當天驗過死人,謠言限製在姑娘們嫉妒上麵。到晚上進一步擴大,把袁家結結實實掃進去。說忠毅侯夫人安氏的話就是挑撥。
常玟雖讓元皓和柳雲若救下,“張家後人失去大學士,趨炎附勢抱住外戚大腿”這一條詭計沒有落實,但不妨礙無事生非。第二天,新的謠言裏,謠傳張大學士的門生們盡數和袁家有過約定,齊齊阻攔宮中另有嬪妃。
關安的兒子關大牛,天豹的長子小豹子,都已是能辦事的少年,外麵打聽來,大跑小跑的回家回給袁訓。
袁訓大笑數聲:“恰好,我正嫌客人太多沒點兒休息的空。”讓人告訴京裏當家的媳婦如意:“閉門謝客,從今天起你和稱心、似玉可以歇息。這幾天裏招待上的管事及仆從們,也各放幾天假。縱然有那皮厚,一麵造謠一麵上門的,茶飯上盡管怠慢,咱們哪有功夫再細對待。”
袁夫人知道後,笑上一笑,特地來見媳婦寶珠:“瑜哥回來了,我心裏頭喜歡,我隻想和他團聚一回才快活。偏他襲了祖父爵位,人來人往的,我不忍心占他鍾點兒。這樣卻好,明天晚上備下我們各人愛用的酒菜,天氣熱,園子裏好,再請上長公主,各位親家,咱們自家裏好好親香一晚。”
寶珠忙說是,傳話給稱心如意和蘇似玉,又添上幾句關切的話:“祖母和公公都發話,縱然有多的客人也不接待,一年到頭裏這是難得的,你們今晚多吃幾杯,解解當家的乏。再從明天開始,一起回娘家住些日子也使得,輪流回家也使得。”
又讓人知會長公主和諸親家府上。
袁訓往宮裏送了一張請帖,太上皇收到卻喜歡,說著:“到底是忠毅侯想著我。”
外麵新起的風言風語,深宮中也收到。太上皇是少年太子就當權的人,經曆過無數,才不放在心上。他是微服前往,別人都不會知道。不存在大張旗鼓給袁家撐麵上的光彩。當下回複袁訓,說他也去。又知會皇帝,席麵是晚宴,宮門不必久候,他在袁家過夜。
這位隻管自己玩樂,沒有想過帶太子前往。
但太後到第二天下午大發雷霆,因為謠言又把柳家繞上。說柳家折腰在兒子親事上,也讓袁家收伏,一同阻攔宮裏進人。
柳至腦子甫一收到消息,就讓柳夫人進宮傳話,說柳家也閉門謝客,免得跟這些人糾纏,該躲避時要躲避。
柳太後兒子是皇帝,親孫是太子,正覺得風光中,還敢有人造她家的謠言?登時對這幫子還沒有進宮的姑娘們大生反感。
她素來是個想多的人,哈口氣兒,閃下眼睫都能想到孫子身上。對柳夫人沉下臉,痛心地道:“這是和太子過不去,扳倒他的娘,接下去就是他。”
柳夫人總是對丈夫生出欽佩,就是他在進宮前說的話又對了。她的丈夫柳國舅說:“這話要趕緊告訴太後,太後聽過,就會對太子小心萬分。”
也難怪柳太後這樣想,有她在,柳家不犯大事就安然。動柳家的目的,永遠劍指宮中。
於是,太後把太子叫到身邊,隱晦的說了說。柳夫人離開後,太子也想了好一會兒,對太後說和外祖父商議。太後說正好,請太上皇不要一個人玩,把太子帶上。太上皇想著多一個人挺好,欣然應允。
這個晚上的袁家,早早的大門緊閉,似乎門頭上燈籠都黯淡。但園子裏水香菜美,酒厚人歡。
……
袁訓和太子蕭乾說散酒,一前一後出來,在花叢後站住。
“外祖父,您說這些人也太可恨,分明是父皇不要,卻大膽推到母後身上。”乾哥還小,氣憤的攥緊拳頭,眸中堅毅:“我不允許他們欺負母後,您告訴我,我要怎麽做?”
袁訓笑了笑,意味深長:“殿下,您隻管安心就行了。”
“是嗎?”蕭乾雖相信外祖父,但聽到的謠言令他氣憤,他仍有狐疑。
“啊,是。”袁訓說話中更輕淡如若無物。
渾然不放心上,蕭乾反而生出信任,伸出手臂把袁訓攔腰抱了抱。手臂上溫度傳來,親昵也傳來,袁訓沒忍住多說了一句:“殿下的前程,怎麽能忽略?”
蕭乾開心地露出笑容。
乾哥沒有異母兄弟,袁訓這話就不存在挑唆。他指的殿下前程,是民心所向、文治武功、百官擁戴等等。文治武功不在此時談論。謠言,眼下動搖的是殿下的民心所向和百官擁戴。
袁訓在外孫的擁抱中沒沉住氣,提前安撫了他。蕭乾笑嘻嘻疑心盡去,更把外祖父抱得緊緊的。
背後傳來驚呼聲:“就知道私下裏抱上了,壞蛋乖寶快退下來,該壞蛋舅舅上了。”
小壞蛋舅舅胖隊長尋來,在他的後麵,跟著韓正經、小六和小十。
蕭乾怎麽學會抱著人撒嬌,是小壞蛋舅舅之功,或者說跟在小壞蛋舅舅後麵學來。
聽到說話,蕭乾不但不鬆手,更是回頭得意的炫耀:“壞蛋舅舅,我占了先的,等下你弓箭射的再好,撒嬌這個頭籌兒啊,也是我的。”
小壞蛋舅舅裝模作樣黑了臉兒,搶過來從後麵把袁訓抱住,左脅下伸長頭頸,一對舅甥相對壞笑:“是我的光兒。”
“我們獨占住。”
園子雖涼快,袁訓也瞬間一身汗水下來。但他任由孩子們抱著,對他是享受。
氣壞韓正經、小十。
小六幹瞪瞪眼還算客氣。
樹後又出來個柳雲若,對著小壞蛋舅舅就呼喝:“就要成親的女婿來了,如今是嬌客,說話一句是一句,趕緊放開讓給我。”
“成過親才算你是個嬌客,再說當女婿是嬌客的愛稱著,我更要占住。還有戰表哥的一份兒呢。”元皓不肯鬆手。
“你那戰表哥常年在這裏蹭光兒,早就蹭成皮厚如牛,哪裏還是嬌客,竟然是個牛客。怎麽敢跟我這新鮮出爐的嬌客相比?”柳雲若大力吹捧自己。
元皓不客氣的反駁:“你還沒有出爐呢,等你成過親再說。”吐長了舌頭:“你就是個燒餅,又沒有放油,又沒有放菜,芝麻也沒有。天呐,芝麻也沒有放一粒喲,離爐火更遠,竟敢說自己新鮮?嚇,你嚇到我了。”
他們你一言我一語的,韓正經和小十也捧腹大笑,爭搶的心下去好些。
大家分開時,韓正經和小十也都抱過,各自心滿意足。太子對外麵閑言的不安定也就消散。
另外一叢花樹隔開男女席麵,女眷席麵上也很熱鬧。
如意對婆婆敬過酒,就在席麵上恭敬的回話:“稱心、似玉我們商議好了,我們輪流回家去,多謝祖母和母親給假。”
連、尚、蘇家笑得合不攏嘴,三個媳婦也都滿足。
就拿如意來說吧,她在婆家裏是當家的人,自有威風。回家去呢,因為嫁的好而風光無限,又是一段氣派。又歸寧對出嫁的姑奶奶來說,總有體貼在內。她和稱心、蘇心玉綻放笑容,不比夜晚盛放的花遜色。
長公主見到,對媳婦好孩子笑道:“既然寶珠嫂嫂家裏有媳婦假,你也回家去逛逛吧。”
轉轉眼珠子,雖已中午,毫無不妥當之感,靈活中帶著調皮一如少年之時,調侃著說出一段話:“以我看,這股子謠言來頭兒不小,接下來隻怕刮到咱們家,咱們家識趣些,早早的也閉門謝客吧。”
女眷都有一笑,寶珠略有責備:“公主,今晚盡歡,不說別的話兒。”
“那就不說吧。我自罰一杯,再和各位同飲一杯,拿玩意兒來盡情取樂。”瑞慶長公主笑著喝一杯酒,又和在座的喝一杯,這裏玩樂起來。
這情景實在歡快,因是自家親戚熱鬧,有幸前來的也有常家姑娘們。月明風輕,花香襲人,一個小些的姑娘們陶醉了。對她的母親道:“以前我總抱怨說不是好孩子姐姐,她有好姨媽。但現在呢,我想明白了,”
常夫人同她一席,聞言就想聽聽,問道:“想明白什麽?”
“我雖然沒有一般兒好的姨媽,我卻有好孩子姐姐,這就很足夠。”小姑娘笑眯眯。
常夫人頷首不止,說她長進,她的母親等也都點頭,因此弄杯酒來敬玉珠:“我們有你再好不過。”玉珠喝過,回敬一杯。
太上皇那邊哄笑不斷,原來暢談舊事笑料頗多。袁訓總覺得哪裏不對,左看右看,壞了,以前的四皇叔,如今是當今的叔祖父,周王不知去了哪裏。
周王不是袁家親戚裏要請的人,但他今天恰好進宮見太上皇,太上皇一時興起告訴了他,他也跑來。
袁訓有點兒冷汗流出的模樣,問了問人:“殿下去了哪裏?”
太上皇瞅出他的緊張,大笑出聲,手一指袁訓書房:“已去了半個時辰。”
話音未落,袁訓拔腿三步並作兩步,很快不見蹤影。在他背後,太上皇讓人換大杯:“一會兒看打書畫官司,大杯吃的痛快。”
書房裏,周王大發脾氣:“我是客人,這字我摘定了!”
袁訓火冒三丈進去:“你又相中什麽?”
周王幾十年性子如一日,不但看不到侯爺的怒火,依舊理直氣壯:“這是阮英明的新字新詩,我討要幾回,他不肯重寫一幅,我能怎麽辦?不上這裏摘,去哪家能有。”
皮厚如此,侯爺為他汗顏。
眼前身影一閃,周王湊上來。揮手讓書房裏防他的小子們出去。鬼鬼祟祟說起來:“昨天鬧人命案,他們嘰嘰歪歪的吵,怪上你家以前,先怪上宗人府不防備。安排的房子不好,人手不足夠,怠慢這些以後的娘娘們。哈,我給他們換了住處,又大又寬敞。一家人住一個院子,說話上又自在又方便。人手嘛,派的足足的,守在各家的院外,方便他們商議這些以後的娘娘們不是?”
袁訓鄙夷的神色:“你是怕進宮前死的人不足夠嗎?這下子生主意還真方便的很。”
“下毒更容易。這些笨蛋們,看我派的人手把他們院子看得水泄不通,以為我多禮敬他們。全不想想死的那姑娘吃了喝了的又不是我的人送的。我隻看院外,可不負責看著院內他們的使喚人。”周王得意:“家賊難防,他們竟然不想。”
袁訓眨巴眼:“你跟我說這些做什麽……”
“你少假撇清,”
袁訓苦笑攤手:“我什麽也沒做,何來假這個字?”
周王手指在他胸膛上戳戳戳:“我麵前別裝,你這是以不變應萬變,眉頭不動風雲變,”
“不動還有錯嗎?”袁訓嘀咕。
“你胸中有成算,不動勝過大動。那些人還用你動嗎?曆朝曆代,哪一個絕色的進宮去不是爭寵的?不動心眼兒的?他們自己動動就足夠瞧。你別添亂,妨礙我看熱鬧。”
袁訓打個哈哈:“這話是你說的,我可沒有說。”
“我幫你說出來,所以,這字歸我了。”周王對著牆上瞪瞪眼。
袁訓萬般的佩服:“難怪你貶低我,原來還繞得回來。”
“怎麽樣?”周王叉起腰。他半白了頭發,這姿勢渾然老無賴。
袁訓忍笑摸摸鼻子:“歸你了,不然你尋我打架還行,耍賴我甘拜下風。”
周王歡呼一聲,把小子們叫進來,卷起書畫交給跟他的人收好,放心的回去吃席麵。
……
宮中,這個時辰四下裏早就安靜。巡邏的人腳步聲遠去以後,天豹來見加壽。沉聲道:“今晚不當值,回家去住一夜。”
加壽輕輕嗯上一聲。
天豹出來,對蔣德使個眼色,快步往宮門走。出宮後,走過永毅郡王府門,在角門停下,輕敲三下,門打開露出關安臉麵。
“下午收到信兒我就候著你。”關安說過,閃閃粗壯身子,脅下先擠出一個小子,英俊瘦削,是小豹子。又擠出一個,是關大牛。
兩個小子是緊身衣,天豹解去外衣交給關安,也是方便衣裳。三個人走入夜色中。
寬大院落出現在眼前,四下裏巡邏的兵也看得到。這難不倒三個人,從僻靜外錯開士兵,輕輕巧巧的上了房頂。
剛要走,天豹按住兩個孩子:“別動。”關大牛和小豹子急忙隱蔽身形。稍停片刻,數個黑衣人從他們身旁掠過,輕飄飄趕往下麵數個院落。
等他們完全隱入到黑暗中,小豹子和關大牛著急地問:“爹(豹叔),他們功夫真好,要不是你在,我們倆個肯定讓發現。是哪家的人?”
他們沒認為是強盜,強盜中少有這樣的身手。
“隱衛!”天豹吐出這兩個字,神色冷凝中帶著疑惑。
小豹子和關大牛納悶:“您說宮裏隱衛是有數的,除去您、蔣德將軍,就隻有太上皇、太後和皇上身邊有,這下麵住的是鬧事的姑娘們和家人,太上皇、太後和皇上會派人來嗎?”
隱衛實在不多,天豹早認出來,但他躊躇下才說:“是皇上的人。”
這躊躇不是擔心孩子們會說出去,事實上大牛和小豹子長大過程中,同時得到關安和天豹的教導。萬大同帶女兒往蘇州看鋪子生意,這二位父親把孩子們交給萬大同,又學一身萬大同的好功夫,和萬大同的忠誠,嘴上相當的緊。
讓天豹猶豫的是,皇上難道和他的心思一樣?特地前來打探?那他就沒有什麽好擔心的,隻為皇後喜悅就行了。
在皇後的事上,從不敢掉以輕心,天豹因此遲疑。
果然,小豹子和關大牛隻往好處想:“咦,那豹叔咱們就不用去了吧,皇上這是護著娘娘呢。”
“爹,我同你打賭,皇上和咱們的用意一樣。”
“別廢話!咱們也得打探。”天豹不願意和孩子們談論的,就是這些猜測。他更願意保持長久的警惕。
小豹子和關大牛扁起嘴兒:“平時和您總不是對手,現下來了好幾個您這樣的人,我們不敢下去。這事私下裏為娘娘辦的,不能她不知道的情況下,為她添事情。”
“等。”天豹言簡意賅。
隱衛們再次經過,已是一個時辰以後。天豹等怕讓發現,又過一刻鍾才下去,三個人分三個院落,按院落位置尋找到上房,裏麵還有人說話的窗外,聽上一聽。
……。
西跨院裏。
雲雨之聲中夾著斷斷續續的說話聲。
“爺,姑娘真的能當娘娘?”
“當然。”男人的話帶著喘息。
“爺,宮裏有皇後,哪能容易就當娘娘?”
“先進宮,再一步一步的來。”
“爺……”
“爺正痛快呢,別說話了,讓你好好當一回娘娘……。”
……。
隔壁院裏,幾個男子挑燈夜談。
“喬家說大家互相幫扶,先讓姑娘們進宮去,不失為一個好辦法。古家的法子雖好,但謠言把袁柳盡得罪,以後的路一步比一步艱難。”
“再難也得走,進宮從來不是好進的,宮中從來不是好呆的。皇後要不是有太後,她能走到今天這風光上?”
宗人府派的人手足,而且不進院子,他們談話上隨意的很多。
……
又一個時辰過去,黎明前最黑暗的時候,天豹三個人退回來,悄然回家。還是關安為他們開門,並說一聲太上皇已在正殿歇息,那裏守護較多。
天豹等避開正殿,在園子裏隱蔽小花廳坐下。燭光映紅兩對父子的麵容,他們嚴肅的交談起今晚得到的消息。
“一位古家應是主謀。老關,你明兒去查京裏有哪些姓古的官員。”
“這三家,喬家、車家,白家,不是不睡,就是半夜睡得晚,聽的真真的,對皇後居心叵測且有針對。”
回房去已近五更,天豹在宮裏當值的時候多,妻子小衛氏從不懷疑。第二天醒來,夫妻用過早飯,小衛氏歡歡喜喜送丈夫到二門,目送他回宮當值。
天豹是皇後的心腹,小衛氏知道是她的體麵所在。
袁訓一進書房院落,就察覺關安哪裏不對。但他沒有問,他也不需要問。
如前四皇叔周王所說的,不變應萬變也好,還是侯爺自有主張的好,他都犯不著在女兒臥榻沒有旁人,太子已漸長成時,先自驚自怪。
不會客的日子就是悠閑,含笑在廊下澆了手栽的花兒。昨天大醉,又沒有緊急公務,侍郎荀川和嚴治廣得力,太上皇還在家中,尚書這個早上看了書,又寫了字,陪太上皇用過早飯,把他和太子恭恭敬敬送出家門,黑加福跑來討喜歡,套上車,祖孫上街買了一回東西,黑加福樂顛顛而回。
……
不出三天,謠言把常家掃進去,說常玨是永毅郡王的心腹將軍,永毅郡王通過常家聯絡張家,因此和張家定下契約,說的有鼻子有眼睛。
忠勇王叫來常玨說話,一開始愁眉不展。
------題外話------
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袁訓大笑數聲:“恰好,我正嫌客人太多沒點兒休息的空。”讓人告訴京裏當家的媳婦如意:“閉門謝客,從今天起你和稱心、似玉可以歇息。這幾天裏招待上的管事及仆從們,也各放幾天假。縱然有那皮厚,一麵造謠一麵上門的,茶飯上盡管怠慢,咱們哪有功夫再細對待。”
袁夫人知道後,笑上一笑,特地來見媳婦寶珠:“瑜哥回來了,我心裏頭喜歡,我隻想和他團聚一回才快活。偏他襲了祖父爵位,人來人往的,我不忍心占他鍾點兒。這樣卻好,明天晚上備下我們各人愛用的酒菜,天氣熱,園子裏好,再請上長公主,各位親家,咱們自家裏好好親香一晚。”
寶珠忙說是,傳話給稱心如意和蘇似玉,又添上幾句關切的話:“祖母和公公都發話,縱然有多的客人也不接待,一年到頭裏這是難得的,你們今晚多吃幾杯,解解當家的乏。再從明天開始,一起回娘家住些日子也使得,輪流回家也使得。”
又讓人知會長公主和諸親家府上。
袁訓往宮裏送了一張請帖,太上皇收到卻喜歡,說著:“到底是忠毅侯想著我。”
外麵新起的風言風語,深宮中也收到。太上皇是少年太子就當權的人,經曆過無數,才不放在心上。他是微服前往,別人都不會知道。不存在大張旗鼓給袁家撐麵上的光彩。當下回複袁訓,說他也去。又知會皇帝,席麵是晚宴,宮門不必久候,他在袁家過夜。
這位隻管自己玩樂,沒有想過帶太子前往。
但太後到第二天下午大發雷霆,因為謠言又把柳家繞上。說柳家折腰在兒子親事上,也讓袁家收伏,一同阻攔宮裏進人。
柳至腦子甫一收到消息,就讓柳夫人進宮傳話,說柳家也閉門謝客,免得跟這些人糾纏,該躲避時要躲避。
柳太後兒子是皇帝,親孫是太子,正覺得風光中,還敢有人造她家的謠言?登時對這幫子還沒有進宮的姑娘們大生反感。
她素來是個想多的人,哈口氣兒,閃下眼睫都能想到孫子身上。對柳夫人沉下臉,痛心地道:“這是和太子過不去,扳倒他的娘,接下去就是他。”
柳夫人總是對丈夫生出欽佩,就是他在進宮前說的話又對了。她的丈夫柳國舅說:“這話要趕緊告訴太後,太後聽過,就會對太子小心萬分。”
也難怪柳太後這樣想,有她在,柳家不犯大事就安然。動柳家的目的,永遠劍指宮中。
於是,太後把太子叫到身邊,隱晦的說了說。柳夫人離開後,太子也想了好一會兒,對太後說和外祖父商議。太後說正好,請太上皇不要一個人玩,把太子帶上。太上皇想著多一個人挺好,欣然應允。
這個晚上的袁家,早早的大門緊閉,似乎門頭上燈籠都黯淡。但園子裏水香菜美,酒厚人歡。
……
袁訓和太子蕭乾說散酒,一前一後出來,在花叢後站住。
“外祖父,您說這些人也太可恨,分明是父皇不要,卻大膽推到母後身上。”乾哥還小,氣憤的攥緊拳頭,眸中堅毅:“我不允許他們欺負母後,您告訴我,我要怎麽做?”
袁訓笑了笑,意味深長:“殿下,您隻管安心就行了。”
“是嗎?”蕭乾雖相信外祖父,但聽到的謠言令他氣憤,他仍有狐疑。
“啊,是。”袁訓說話中更輕淡如若無物。
渾然不放心上,蕭乾反而生出信任,伸出手臂把袁訓攔腰抱了抱。手臂上溫度傳來,親昵也傳來,袁訓沒忍住多說了一句:“殿下的前程,怎麽能忽略?”
蕭乾開心地露出笑容。
乾哥沒有異母兄弟,袁訓這話就不存在挑唆。他指的殿下前程,是民心所向、文治武功、百官擁戴等等。文治武功不在此時談論。謠言,眼下動搖的是殿下的民心所向和百官擁戴。
袁訓在外孫的擁抱中沒沉住氣,提前安撫了他。蕭乾笑嘻嘻疑心盡去,更把外祖父抱得緊緊的。
背後傳來驚呼聲:“就知道私下裏抱上了,壞蛋乖寶快退下來,該壞蛋舅舅上了。”
小壞蛋舅舅胖隊長尋來,在他的後麵,跟著韓正經、小六和小十。
蕭乾怎麽學會抱著人撒嬌,是小壞蛋舅舅之功,或者說跟在小壞蛋舅舅後麵學來。
聽到說話,蕭乾不但不鬆手,更是回頭得意的炫耀:“壞蛋舅舅,我占了先的,等下你弓箭射的再好,撒嬌這個頭籌兒啊,也是我的。”
小壞蛋舅舅裝模作樣黑了臉兒,搶過來從後麵把袁訓抱住,左脅下伸長頭頸,一對舅甥相對壞笑:“是我的光兒。”
“我們獨占住。”
園子雖涼快,袁訓也瞬間一身汗水下來。但他任由孩子們抱著,對他是享受。
氣壞韓正經、小十。
小六幹瞪瞪眼還算客氣。
樹後又出來個柳雲若,對著小壞蛋舅舅就呼喝:“就要成親的女婿來了,如今是嬌客,說話一句是一句,趕緊放開讓給我。”
“成過親才算你是個嬌客,再說當女婿是嬌客的愛稱著,我更要占住。還有戰表哥的一份兒呢。”元皓不肯鬆手。
“你那戰表哥常年在這裏蹭光兒,早就蹭成皮厚如牛,哪裏還是嬌客,竟然是個牛客。怎麽敢跟我這新鮮出爐的嬌客相比?”柳雲若大力吹捧自己。
元皓不客氣的反駁:“你還沒有出爐呢,等你成過親再說。”吐長了舌頭:“你就是個燒餅,又沒有放油,又沒有放菜,芝麻也沒有。天呐,芝麻也沒有放一粒喲,離爐火更遠,竟敢說自己新鮮?嚇,你嚇到我了。”
他們你一言我一語的,韓正經和小十也捧腹大笑,爭搶的心下去好些。
大家分開時,韓正經和小十也都抱過,各自心滿意足。太子對外麵閑言的不安定也就消散。
另外一叢花樹隔開男女席麵,女眷席麵上也很熱鬧。
如意對婆婆敬過酒,就在席麵上恭敬的回話:“稱心、似玉我們商議好了,我們輪流回家去,多謝祖母和母親給假。”
連、尚、蘇家笑得合不攏嘴,三個媳婦也都滿足。
就拿如意來說吧,她在婆家裏是當家的人,自有威風。回家去呢,因為嫁的好而風光無限,又是一段氣派。又歸寧對出嫁的姑奶奶來說,總有體貼在內。她和稱心、蘇心玉綻放笑容,不比夜晚盛放的花遜色。
長公主見到,對媳婦好孩子笑道:“既然寶珠嫂嫂家裏有媳婦假,你也回家去逛逛吧。”
轉轉眼珠子,雖已中午,毫無不妥當之感,靈活中帶著調皮一如少年之時,調侃著說出一段話:“以我看,這股子謠言來頭兒不小,接下來隻怕刮到咱們家,咱們家識趣些,早早的也閉門謝客吧。”
女眷都有一笑,寶珠略有責備:“公主,今晚盡歡,不說別的話兒。”
“那就不說吧。我自罰一杯,再和各位同飲一杯,拿玩意兒來盡情取樂。”瑞慶長公主笑著喝一杯酒,又和在座的喝一杯,這裏玩樂起來。
這情景實在歡快,因是自家親戚熱鬧,有幸前來的也有常家姑娘們。月明風輕,花香襲人,一個小些的姑娘們陶醉了。對她的母親道:“以前我總抱怨說不是好孩子姐姐,她有好姨媽。但現在呢,我想明白了,”
常夫人同她一席,聞言就想聽聽,問道:“想明白什麽?”
“我雖然沒有一般兒好的姨媽,我卻有好孩子姐姐,這就很足夠。”小姑娘笑眯眯。
常夫人頷首不止,說她長進,她的母親等也都點頭,因此弄杯酒來敬玉珠:“我們有你再好不過。”玉珠喝過,回敬一杯。
太上皇那邊哄笑不斷,原來暢談舊事笑料頗多。袁訓總覺得哪裏不對,左看右看,壞了,以前的四皇叔,如今是當今的叔祖父,周王不知去了哪裏。
周王不是袁家親戚裏要請的人,但他今天恰好進宮見太上皇,太上皇一時興起告訴了他,他也跑來。
袁訓有點兒冷汗流出的模樣,問了問人:“殿下去了哪裏?”
太上皇瞅出他的緊張,大笑出聲,手一指袁訓書房:“已去了半個時辰。”
話音未落,袁訓拔腿三步並作兩步,很快不見蹤影。在他背後,太上皇讓人換大杯:“一會兒看打書畫官司,大杯吃的痛快。”
書房裏,周王大發脾氣:“我是客人,這字我摘定了!”
袁訓火冒三丈進去:“你又相中什麽?”
周王幾十年性子如一日,不但看不到侯爺的怒火,依舊理直氣壯:“這是阮英明的新字新詩,我討要幾回,他不肯重寫一幅,我能怎麽辦?不上這裏摘,去哪家能有。”
皮厚如此,侯爺為他汗顏。
眼前身影一閃,周王湊上來。揮手讓書房裏防他的小子們出去。鬼鬼祟祟說起來:“昨天鬧人命案,他們嘰嘰歪歪的吵,怪上你家以前,先怪上宗人府不防備。安排的房子不好,人手不足夠,怠慢這些以後的娘娘們。哈,我給他們換了住處,又大又寬敞。一家人住一個院子,說話上又自在又方便。人手嘛,派的足足的,守在各家的院外,方便他們商議這些以後的娘娘們不是?”
袁訓鄙夷的神色:“你是怕進宮前死的人不足夠嗎?這下子生主意還真方便的很。”
“下毒更容易。這些笨蛋們,看我派的人手把他們院子看得水泄不通,以為我多禮敬他們。全不想想死的那姑娘吃了喝了的又不是我的人送的。我隻看院外,可不負責看著院內他們的使喚人。”周王得意:“家賊難防,他們竟然不想。”
袁訓眨巴眼:“你跟我說這些做什麽……”
“你少假撇清,”
袁訓苦笑攤手:“我什麽也沒做,何來假這個字?”
周王手指在他胸膛上戳戳戳:“我麵前別裝,你這是以不變應萬變,眉頭不動風雲變,”
“不動還有錯嗎?”袁訓嘀咕。
“你胸中有成算,不動勝過大動。那些人還用你動嗎?曆朝曆代,哪一個絕色的進宮去不是爭寵的?不動心眼兒的?他們自己動動就足夠瞧。你別添亂,妨礙我看熱鬧。”
袁訓打個哈哈:“這話是你說的,我可沒有說。”
“我幫你說出來,所以,這字歸我了。”周王對著牆上瞪瞪眼。
袁訓萬般的佩服:“難怪你貶低我,原來還繞得回來。”
“怎麽樣?”周王叉起腰。他半白了頭發,這姿勢渾然老無賴。
袁訓忍笑摸摸鼻子:“歸你了,不然你尋我打架還行,耍賴我甘拜下風。”
周王歡呼一聲,把小子們叫進來,卷起書畫交給跟他的人收好,放心的回去吃席麵。
……
宮中,這個時辰四下裏早就安靜。巡邏的人腳步聲遠去以後,天豹來見加壽。沉聲道:“今晚不當值,回家去住一夜。”
加壽輕輕嗯上一聲。
天豹出來,對蔣德使個眼色,快步往宮門走。出宮後,走過永毅郡王府門,在角門停下,輕敲三下,門打開露出關安臉麵。
“下午收到信兒我就候著你。”關安說過,閃閃粗壯身子,脅下先擠出一個小子,英俊瘦削,是小豹子。又擠出一個,是關大牛。
兩個小子是緊身衣,天豹解去外衣交給關安,也是方便衣裳。三個人走入夜色中。
寬大院落出現在眼前,四下裏巡邏的兵也看得到。這難不倒三個人,從僻靜外錯開士兵,輕輕巧巧的上了房頂。
剛要走,天豹按住兩個孩子:“別動。”關大牛和小豹子急忙隱蔽身形。稍停片刻,數個黑衣人從他們身旁掠過,輕飄飄趕往下麵數個院落。
等他們完全隱入到黑暗中,小豹子和關大牛著急地問:“爹(豹叔),他們功夫真好,要不是你在,我們倆個肯定讓發現。是哪家的人?”
他們沒認為是強盜,強盜中少有這樣的身手。
“隱衛!”天豹吐出這兩個字,神色冷凝中帶著疑惑。
小豹子和關大牛納悶:“您說宮裏隱衛是有數的,除去您、蔣德將軍,就隻有太上皇、太後和皇上身邊有,這下麵住的是鬧事的姑娘們和家人,太上皇、太後和皇上會派人來嗎?”
隱衛實在不多,天豹早認出來,但他躊躇下才說:“是皇上的人。”
這躊躇不是擔心孩子們會說出去,事實上大牛和小豹子長大過程中,同時得到關安和天豹的教導。萬大同帶女兒往蘇州看鋪子生意,這二位父親把孩子們交給萬大同,又學一身萬大同的好功夫,和萬大同的忠誠,嘴上相當的緊。
讓天豹猶豫的是,皇上難道和他的心思一樣?特地前來打探?那他就沒有什麽好擔心的,隻為皇後喜悅就行了。
在皇後的事上,從不敢掉以輕心,天豹因此遲疑。
果然,小豹子和關大牛隻往好處想:“咦,那豹叔咱們就不用去了吧,皇上這是護著娘娘呢。”
“爹,我同你打賭,皇上和咱們的用意一樣。”
“別廢話!咱們也得打探。”天豹不願意和孩子們談論的,就是這些猜測。他更願意保持長久的警惕。
小豹子和關大牛扁起嘴兒:“平時和您總不是對手,現下來了好幾個您這樣的人,我們不敢下去。這事私下裏為娘娘辦的,不能她不知道的情況下,為她添事情。”
“等。”天豹言簡意賅。
隱衛們再次經過,已是一個時辰以後。天豹等怕讓發現,又過一刻鍾才下去,三個人分三個院落,按院落位置尋找到上房,裏麵還有人說話的窗外,聽上一聽。
……。
西跨院裏。
雲雨之聲中夾著斷斷續續的說話聲。
“爺,姑娘真的能當娘娘?”
“當然。”男人的話帶著喘息。
“爺,宮裏有皇後,哪能容易就當娘娘?”
“先進宮,再一步一步的來。”
“爺……”
“爺正痛快呢,別說話了,讓你好好當一回娘娘……。”
……。
隔壁院裏,幾個男子挑燈夜談。
“喬家說大家互相幫扶,先讓姑娘們進宮去,不失為一個好辦法。古家的法子雖好,但謠言把袁柳盡得罪,以後的路一步比一步艱難。”
“再難也得走,進宮從來不是好進的,宮中從來不是好呆的。皇後要不是有太後,她能走到今天這風光上?”
宗人府派的人手足,而且不進院子,他們談話上隨意的很多。
……
又一個時辰過去,黎明前最黑暗的時候,天豹三個人退回來,悄然回家。還是關安為他們開門,並說一聲太上皇已在正殿歇息,那裏守護較多。
天豹等避開正殿,在園子裏隱蔽小花廳坐下。燭光映紅兩對父子的麵容,他們嚴肅的交談起今晚得到的消息。
“一位古家應是主謀。老關,你明兒去查京裏有哪些姓古的官員。”
“這三家,喬家、車家,白家,不是不睡,就是半夜睡得晚,聽的真真的,對皇後居心叵測且有針對。”
回房去已近五更,天豹在宮裏當值的時候多,妻子小衛氏從不懷疑。第二天醒來,夫妻用過早飯,小衛氏歡歡喜喜送丈夫到二門,目送他回宮當值。
天豹是皇後的心腹,小衛氏知道是她的體麵所在。
袁訓一進書房院落,就察覺關安哪裏不對。但他沒有問,他也不需要問。
如前四皇叔周王所說的,不變應萬變也好,還是侯爺自有主張的好,他都犯不著在女兒臥榻沒有旁人,太子已漸長成時,先自驚自怪。
不會客的日子就是悠閑,含笑在廊下澆了手栽的花兒。昨天大醉,又沒有緊急公務,侍郎荀川和嚴治廣得力,太上皇還在家中,尚書這個早上看了書,又寫了字,陪太上皇用過早飯,把他和太子恭恭敬敬送出家門,黑加福跑來討喜歡,套上車,祖孫上街買了一回東西,黑加福樂顛顛而回。
……
不出三天,謠言把常家掃進去,說常玨是永毅郡王的心腹將軍,永毅郡王通過常家聯絡張家,因此和張家定下契約,說的有鼻子有眼睛。
忠勇王叫來常玨說話,一開始愁眉不展。
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