幹旱的原因,夜風裏並不是太涼爽。但孩子們不是為吹風出來的,有模有樣的走上一圈,似擔當了什麽,在隨後幾步的隨從護送下回去。


    並不立即就睡,鋪開紙筆,把白天的經曆記下來。


    “今天舍了一百五十人的水,比昨天少,昨天的人多領了今天的水,隔一天來一回。有一百三十個舍藥。分別是……”


    黑加福寫著,邊和安書蘭核對:“醫生的人數是這麽多吧?”


    安書蘭也在記:“是啊。”


    對安書蘭說,她隻是純記錄,對以後是個總結和回憶中的念想。黑加福卻還要總結後,寫到家信裏,對數字的要求準確。


    記好以後,家信上開始吹噓:“幫了這些人呢,有這麽多的數目……”


    蕭鎮從外麵進來:“我的信寫完了,不討喜的大姐,我來檢查你不要謊報軍情。”


    “你的給我檢查,我的才給你看。”


    兩個人交換過,主要針對吹大牛這一點看過,互相送回去,扮個鬼臉兒。


    鎮哥出去,安書蘭也要回去:“靜姝,今兒我陪父母親,這幾天又叨擾了你。”


    兩個小姑娘越玩越粘,白天晚上都呆在一起。安書蘭不隔幾天就和父母相聚一晚,安三爺夫妻也沒要求。但黑加福是個戀親戚的人,她不是有意的說了一回:“陪我好幾天,要陪父母親嗎?”安書蘭欣然說好。


    書蘭回房,黑加福也不寂寞。舅祖父鎮南王巡夜居多,沒了小玩伴陪的這晚,黑加福去同舅祖母撒嬌。


    第二天,蘇先開始了他的第一次探險。太上皇和孩子們沒見識過,跟著他到最近的湖邊,花了幾天。


    蘇先穿上水靠,水靠在水底方便的多。這樣他準備下水,也不用顧忌孩子們的目不轉睛。比赤膊要好。


    手上握的皮球似的東西,孩子們樂了:“下水裏打球嗎?”


    “這是換氣用的。”蘇先解釋著:“再者這個的大小是特備下,在暗河裏它能過得去,我就能過得去。”


    “暗河?”褚大花懵懂。


    容姐兒聽太子說過,在自己手上比劃:“地底下的水道,蘇大人是打算從湖底鑽過去。”


    “找到怎麽樣?”褚大花還是想不通:“那水還是在地下。”


    “那就挖唄。”容姐兒道。


    “那,以前怎麽不挖?這裏好些年都旱的早,難道沒挖過?”褚大花更加不明白。


    太上皇對她一笑:“正因為以前沒挖出來,才顯出咱們的重要性。”


    蘇先已準備好,到太上皇麵前拜倒辭行。


    太上皇知道蘇先的計劃,也因此知道下水後的凶險。萬一暗河水湍急,蘇先回不來也有可能。


    雖然他身上係了繩子,但一入暗河有可能拐彎,繩子會在拐角處就拉不動。


    他有早就準備好的話給蘇先:“千萬別受傷,一回探不好,再來一回,不要探太長,咱們探一截,挖一截子,哪怕下半年耗上了,咱們不走了也罷。你可不能讓我輸給胖隊長。”


    胖隊長的牛皮在京裏吹的人人知道,蘇先笑回:“放心,我不當傷兵。”說過,他下了水。


    尋找水源,不是一定要下湖。但天旱以後,附近的水井都沒了水。據這裏以前的經驗,數個方位都重新打過井,一滴子水也沒有。蘇先認為天旱時,地底暗河積水減少,一部分水道不能使用,水在哪些水道裏,從湖底找起更好。


    以他水賊出身的經驗,湖底的暗流是源自另有出處,還是魚或風的力量,他能看出來。


    繩子一段一段的滑下去,好一會兒蘇先沒有上來。


    鎮南王怕說擔心引出恐慌,隻道:“蘇大人好水性。”


    太上皇看知他的心思,安了他的心:“這不算什麽,就我知道的,他還能再呆會兒。”


    王爺驚訝的有了讚歎:“真沒有想到。我聽說他水性第一,這頭一回見到。”


    過上一會兒,又道:“幸好我沒有同他比試,差一點兒,遊荷塘的時候我說出來。後來想荷塘太小,他不會放在眼裏。”


    “你戲水是幾時學的?”太上皇想了起來:“以前沒聽說過你會。”


    鎮南王搔搔頭:“元皓跟大魚打架那年,我想這倒不錯,交給壞蛋舅舅養,還學了戲水。那年,我並不羨慕。第二年,他們遊長江,我急了,我不能讓兒子瞧不起,私下在家裏學的熟練。”


    他也有好奇:“您是幾時會的?”


    太上皇眼前浮現出幾十年以前,他還在太子府上。


    “你是讓元皓鼓動,我呢,有一堆子不省心的,夏天剛午休,院子裏跟打大架似的。我去看看,纏著蘇先教他們,一個比一個聲高。”


    “也因此,他們名動天下,難怪個個身懷不止一技,您給他們太多的栽培。”鎮南王聽過,有些神往。


    “嘩啦”,最後一個跟隨蘇先而去的人上來,抹一把臉上的水,不說話先翹起大拇指:“果然是蘇大人,不是吹的。我還說那不是暗河,結果他挖去表麵一層,水真的往那裏流動。”


    太上皇和鎮南王關切:“方向呢?”


    “蘇大人去了,他說不要我跟著,交待看好繩子就行。”


    大家就盯著繩子。


    本縣東張西望,他看出這群人來曆不凡,就他一個人招待,他怕失禮。巴著本省的官員趕快到,卻越看越失望。官道上隻有飛揚的塵土。


    數著鍾點,孩子們越如臨大敵。


    黑加福拿著指揮權,又分派一遍:“蘇大人一上來,乖寶舅舅和舅母。”


    袁乖寶安書蘭答應:“送薑湯。”


    “大弟二弟,”


    蕭鎮回答的不會情願:“我們送抹身的水。”


    “舅祖母,”


    長公主一本正經:“我帶醫生過去。”


    黑加福又看向安白氏,大眼睛盯著,安白氏笑容滿麵:“我送吃食。”


    靜姝姑娘真能幹,安白氏每多過一天,就有這感覺。小小的人兒指揮的停當。


    蘇先終於上來,太子和容姐兒等也受黑加福調派,有條不紊的給蘇先補過食水,把過脈,吃一些補藥。再大家聚集,等蘇先回話。


    蘇先指個方向:“明天打井。”


    他們立即上路,蘇先在車上休息。到第二天離湖已有一百裏出去,本縣不太敢相信。


    他不認為蘇先能在地下河道裏探出一百裏。


    不知道鎮南王等人的真實身份,隻知道有公文是比他大的官員,統稱道:“大人們,這天氣的水位,打井比平時深。要是看錯了,咱們多費好幾天的功夫。”


    鎮南王皺眉:“那又怎麽樣?”


    “您調用軍隊支應水,這一天得花多少錢。”本縣算算賬,他怕具結公文由他寫,他擔不起這麽多的呈報。


    見幾個少年中過來一個,口吻還算客氣:“人命值錢,還是錢值錢?打的井保管以後這裏不會常旱。”


    本縣沒有話回,唯唯諾諾。


    蘇先沒有回他,暗河的方向會有更改,但他看得清楚,一百裏內都在這個方向。


    當天駐紮,當天開始打井,有士兵輪換,夜裏火把高燃,換班兒的打。


    “當”地一聲,石頭的聲音出來。


    把周圍浮土拂開,約有一裏路都是石頭。


    本縣吐吐舌頭,心想我早說會錯會錯,就是沒有人信我。


    蘇先來看過,靜靜地道:“要把石頭炸開。”


    太上皇叫上太子等人開了個會,本縣沒有資格參與,獨自在外麵對著石頭發呆,不知道接下去怎麽辦?


    他不敢睡,下半夜會議結束,往官道上去的馬車看在眼裏。


    本縣問的心情也沒有,等著這群不知來頭的人折騰到沒能耐時,估計也就走了。


    這附近有湖,這方圓也時常的旱。不是他沒本事,前任的前任都不行。這樣想,安了他的心。


    第二天見這群人接著挖,到晚上挖開約五裏地,約一裏深,是一整塊的大石在地底。


    太上皇都心如明鏡:“難怪打井不出水,雖我不是工部,也看得出這是堵上。”


    “堵的水位低,打井不知道深淺,打不出來就放棄,其實水在下麵。”蘇先說著,忽然一笑。


    “恭喜老太爺,賀喜老太爺,您辦了一件大事。”


    太上皇讓他恭維的滿心裏舒坦,許許有了自得:“是啊,這方圓的村落不大,親眼見到大部分的人還能取水,想來往年死人也不會太多。所以呢,地方官不太重視。死的人不能讓他們重視啊。”


    回手招來太子:“這一點記下,國賊好治,嫌隙難防。”太子說聲是,也有好話送給太上皇:“上一回祖父帶我們來,這裏沒有走到,咱們就沒有發現。這一回祖父帶我們細細的走,凡是這樣的地方不遺漏才好。”


    “呆子,”太上皇悵然:“人之力,做到十之三、四已是很好。不敢求全呐。”


    這話興許為他在位時沒有解決的開脫,太子不再說話。天下之大,這樣的事兒這樣的地方一定很多,離朝廷重視遠,地方官又不精細如發的話,一方的人受苦難以傳開。


    太子默默的想著有朝一日他登基,他應該怎麽選派地方官員。太上皇又說話了:“依你,咱們細細的走。”


    太子正分心呢,怔忡一下才想到是接他的話。意見讓采納的大喜過望中,太子想也沒想提高嗓音:“白靜姝,帶你細細的玩呢。”


    黑加福可以叫自己黑加福,但別人叫她,最好是白靜姝。


    搖晃著腦袋:“我忙呢。”


    太上皇樂了:“你的是什麽?”


    “周濟過的村子,因沒有水就沒有糧,吃的也給。咱們這會子不在集市上,但幸好明兒起的三天東西,錢已開發,打發人買來分配。這是三天後的賬目,我正在算多少錢,該怎麽分攤。”


    蘇先撲哧也一樂,嘻嘻道:“我打包票,這一條隨外祖父家,不隨祖父,不隨自家。”


    鎮南王佯裝一沉臉:“別說我二姐丈梁山王,我不答應。”


    蘇先哈哈大笑起來:“我把你在這裏忘記。”


    私密說話,本縣離得遠,見他們烈日炎火下極快活的說笑,絲毫不擔心打不出水丟臉麵,越發弄不懂這些人。


    好在到了晚上,他自以為本地官員的責任卸了大半。本省的官員趕到。有一個是鎮南王軍營出來的,對著鎮南王激動萬分。還沒到麵前,下馬就想下跪。鎮南王預先擺個手,才沒有當眾表露。


    本省布政使五十出去,認出太上皇。不管太上皇怎麽暗示他也不聽,抱住太上皇衣袖哭的鼻涕一把眼淚一把,把本縣看呆。


    太上皇無奈:“節約點水吧,你的眼淚還能當食水用?”才把他的眼淚止住。


    他們一來,諸事好辦。


    鎮南王道:“哪裏有火藥能弄來?我們沒本事,讓人往附近城裏購買炮藥,和舊年沒賣完的鞭炮。”


    在他軍中呆過的那位笑了:“附近有兵部的倉庫,我們領出來過火藥彈。就是梁山老王在時,製的那新東西。”


    一幹子的人眼睛齊唰唰亮了。


    頭一個壞笑的是蘇先,毫不掩飾幸災樂禍:“袁尚書曾誇口,他的留存倉庫守的嚴緊,哈哈,有笑話看了。”


    太上皇也笑,鎮南王也笑,太子不想跟著笑外祖父,但他也聽外祖父對別人說過:“我們在外省的倉庫,別的不敢說,比戶部守的好。”


    這會兒準備打主意,不會公開太上皇,不會公開太子,鎮南王也不會公開,等把東西弄了來,想想確實好笑。


    太上皇邊笑邊道:“怕他什麽!他帶著元皓賑災,不是強搶過戶部倉庫,咱們至少還打算去個人講道理。”


    “先講道理,講不通的話,有布政使等大人在這裏,不講理也罷。”鎮南王冒出來得意:“元皓雖沒參與強搶倉庫,但算他有份。我呢,也來一回,回去說話,不會輸給小壞蛋。”


    布政使等樂了:“平時我們不敢討兵部倉庫的東西,雖在外省地麵上,卻不歸我們管轄。這一回痛快事兒,我們也去。”


    說辦就辦,太子帶隊,鎮南王和蘇先陪同,齊王世子、蕭燁蕭炫等一起前往,往城裏采購炮藥的馬車回來那天,他們喜笑顏開的回來。


    氣急敗壞的軍官帶一隊人跟來:“我公文上如實寫,這是明搶。你們說賑災用的,我得親眼看著。用不完的,全都還我。”


    對著他氣到紫漲的麵容,長公主也找到元皓賑災的感覺,不由看得心花怒放。原來兒子賑災是這種神氣,難怪他愛當隊長。


    “靜姝,以後叫我祖母隊長。”瑞慶大長公主笑容可掬。在她的這句話後,黑加福隊長、大弟隊長,二弟隊長等紛紛出爐。


    安炸藥是力氣活計,得把石頭鑿洞,往裏麵放上火藥彈或是炮藥,再放長長的撚子,點著等著它爆。


    黑加福等人忙了起來。


    所有人解暑的茶水,正常飲食以及賣力氣活後的加餐麵麵俱到,都由陳留郡王妃帶著孩子們籌備。


    加上士兵,吃飯洗澡都是大範圍。常把孩子們忙的腳不沾地。


    “征哥,去看看雞煮好沒有?帶著人先送給剛幹完活的人。”黑加福一板一眼說著。


    “母親。”安書蘭走近,帶著兩個奶媽,交給安白氏幾大包子藥:“曬傷,這藥用河水煎三遍,有人來取。”


    說完就走:“還要去看饅頭蒸的夠不夠。”


    走不出三步,小身子又回來:“炮藥那裏不許去哦,一步也不許離得近。天熱,先生說不小心會自己爆。”


    “你也記住。”安白氏嫣然笑著,把女兒也叮囑下。


    黑加福和大弟暫時息戰,和太子等聚起,趙先生帶頭,計算固定長度的石頭需要多少的炸藥,能炸開多遠。


    趙先生看計算的書雖不是強項,但本省官員們帶來的人手裏有會算的人。請來,單獨給孩子們上這種課。


    這種時候一般是晚上,一天三餐結束,孩子們騰出空閑。安白氏守在這裏,看著他們微微地笑。


    在這裏過夏天,這個夏天熱過往年,但充實是往年不能相比。七歲的安書蘭已能準確說出一百個人要吃多少個饅頭,費多少麵,配多少菜。安白氏知道,這哪裏是玩。


    表麵上是搗亂,孩子們也好,少年們也好,這些天不做功課不看書。但學的可真不少。


    點火的前一天,除去必要的人,一概離開十裏、十五裏、二十裏以外。


    一層層的保護,最遠是站在丘陵上的太上皇帶著孩子們。


    衝天的氣浪拔地而起,最遠的地方也人人摔倒。


    大地震動,四野搖晃,水浪不是頭一爆出來的,也不是最後一爆。白水花花噴泉似騰起,有什麽銀白細閃於日光下。


    “魚!”


    水驟然改變方向,從地下衝激而出,一堆魚隨著水衝了出來,水最後流到事先設好的溝渠,進入到原本存在的河道。魚,撲騰騰留在路上。


    這一天撿到很多魚,怕有啞藥爆的晚,沒有讓孩子們去撿。但黑加福憧憬的告訴安書蘭:“這就是海了,海邊的魚都是地上撿的。”


    安書蘭瞪大眼睛:“靜姝,為什麽你懂這麽多?”


    和安書蘭相比,黑加福算一部小小的書籍。


    黑加福搖頭晃腦:“我就是這樣的。”她這部書裏,很少有謙虛這個詞。


    ……


    按太上皇的構想,保證所有愛幹旱的村子水道通暢。每一處掘地尋水尋水道,挖不通就炸,耗費不止十天八天,直到完成,夏天過去。


    夏末,第一場雨到來,方圓已不再缺水。雨中,太上皇這才想到:“我本來是遊湖到秋,如今還在這裏打轉。”


    但辦成一件大事情,心情不錯。重進揚州城,打算定個好酒樓犒賞同行的人,又聽到一個令心情好的話。


    “京裏來了聖旨,把代理知府及他勾結的人帶走。”柳雲若回話,情不自禁笑意流連,問太上皇:“您看,咱們這件可抵得上半邊衙門嗎?”


    盯著太上皇嘴唇有些緊張,如果承認,那以後就不用再聽戰哥獨自吹牛,還有胖隊長,吹的讓人捂耳朵。


    太上皇看出他的心情,故意不說,逗他道:“我要說比不上,你怎麽辦?出門去哭不成。”


    柳雲若苦著臉:“那咱們再辦下去,一直到抵得過。”腦海裏閃過蕭戰的黑臉,柳雲若大膽的懇求:“您細細的走,咱們多辦幾件,還能不行?”


    太上皇笑了,按他的行程,他如今不細細的走也不成了。剛收到皇帝的信,為他冬天尋找到一處溫泉,但太上皇原地沒動,冬天的居住地要重定。


    接下來秋天怎麽過,也要重新定行程。


    揚州是走過的,卻又來,不是留戀唱曲子,而是為了黑加福、袁征等頭回出遠門的孩子。


    ------題外話------


    麽麽噠。


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