紅花的娘出來以前，做好女兒還是不喜歡她，隻怕把外孫女兒也教成不喜歡她的準備。這是她沒有想到小紅無憂無慮，認為天底下所有人都應該喜歡她，她也喜歡一切好人。遇上個強盜，小紅一定喊打。
黑亮圓睜彰顯熱烈的眸子，就讓紅花的娘眼窩一酸。紅花沒正眼看她的娘，這是她對自家娘習慣的姿勢，但感覺到，也跟著鼻子一酸。
小紅還在歡天喜地，沒想到自己娘和外祖母同時濕了眼眶。
感情上來，紅花的娘絮絮叨叨：“有夫人做主，我怕什麽。夫人答應我，從這裏離開，不回小城，”
小紅插話：“那晚上住哪裏？”
紅花的娘對她展開慈愛笑容：“都去姥姥家做客，你也去，好不好？”小紅嗯上一聲，不知她小腦袋瓜子裏想的什麽，興許是早就羨慕稱心和如意管家，問道：“那我當家，還是外祖母當家？”隨即很驕傲：“我自己房裏，爹娘由著我當家。”
紅花眼前飄過她的堂哥，也就罷了。經年一副任由家裏所有房頭照顧還理所應當的臉兒，至少他不勒索。堂嫂生下兒子，卻是全家人可以使喚的麵容。
紅花頭一回見他，已經跟寶珠在山西，是個大管事。堂嫂在紅花麵前不敢肆意，但紅花瞧到她骨子裏。
在侯夫人寶珠麵前，紅花都敢為女兒討一回她自己當家，但回自己娘家，紅花想想算了吧。就在小紅活潑的嗓音後麵，對女兒淡淡道：“姥姥的家你別多話。”
小紅不無委屈：“是姥姥家，我卻不是主人？”塌沒下眼皮：“胖小爺給我金葉子，我說過到山西，我是主人我招待他。大路哥哥也答應，說到大路哥哥家，就是我的家，由我當家。還請了正經爺和好孩子姑娘，怎麽，真的要到山西才行？”
自己娘在，紅花不願意和女兒多解釋。板起麵容：“等到你婆婆家，你再當家吧。”
母女說話都是飛快，等到紅花的娘聽明白，小紅正點一點頭。紅花的娘氣急，把紅花狠瞪一眼。紅花扭過臉去，身子微微顫抖。這跟當年賣她的時候一模一樣，紅花記得最牢，她不願意離開家，她的娘就這麽瞪她一眼，瞪的紅花心灰意冷，跟著人牙子頭也不回走出家門。
她又記起來，當年她對自己說，這一走再不回來。但耳邊，祖孫兩個說起話來。
紅花的娘對孫女兒慢聲細語，一麵也說給女兒聽：“夫人答應下來，等下呀，夫人全家都往姥姥家做客，你去了，家給你當。”
不知為什麽，紅花聽到這嗓音也是顫抖的，好似自己還沒停下的手指尖。讓紅花不能反駁，又有寶珠在話裏，紅花沒有再發一言。
透過人群和香燭煙，紅花見到的寶珠舒暢眉眼兒。自幼侍候寶珠的紅花看懂寶珠心思，能帶著小爺姑娘們回來祭祖，了卻侯夫人一件遺憾。夫人想得到紅花，也陪紅花回家去，是也了卻紅花一件遺憾？
紅花想，隻感夫人的情就是。又幽幽一個心思，從她那年被賣，這是頭一次回家吧？
中間有沒有呢，紅花不記得，也不情願去想。
……
寶珠確實心滿意足，不僅對著坐不下的賓客，家人們看不盡的笑臉，她名滿天下的權貴丈夫，福壽齊全的孩子們。還有，縈繞成團的煙霧後的數個靈位。
往上的祖先寶珠難有感情，由祖母撫養，又由祖母許配親事，她頭一個要榮耀她的祖父。再就拜去世的父母，同一場瘟疫病故的二叔三叔，還有早夭，從沒有見過的二姑娘。
自然，也榮耀所有的靈位。
京中侯府安置的另有牌位，但能親身一家人到這裏告父母，此生再沒有遺憾。尋一尋三姐玉珠，也同樣眸沁水光，但笑容壓抑不住的出來。
寶珠不知道玉珠心思是什麽，玉珠也離寶珠遠，但她們同時能聽到賓客中帶足羨慕的私語。
“安家是沒有男孫的？我嫁過來這些年，從沒見到男孫回來，這姑奶奶歸寧，男孫也不陪著？”
“女孫也一樣光輝門楣，看看這二位姑奶奶就能知道，生個丫頭呀，不錯。”
“這話有理，看看加壽大姑娘，生個女兒能像她，一樣不發愁。”
寶珠和玉珠就相互望著，微微相互的頷首。
……
馮家等聽說寶珠當晚不回城，未免打斷她們親近姑奶奶的安排，讓她們著實不安。
不肯放棄的追問著：“是有急事嗎？歸寧理當多住幾天。”
“明天再走，耽誤半天能有什麽？”
不但寶珠對女兒儀仗笑，就是玉珠也含笑注目。她們怎麽能明說呢？這樣招眼，總得有所防備。這是寶珠對玉珠和大家的解釋。這樣的招眼，總得有所防備，但袁二爺知道太後這樣辦理，就是不怕的。比如本省駐兵，不管團練還是正規，太後懿旨給了太子，著他便宜行事。
但紅花的娘要見女兒一家，寶珠願意成全——這才是真正的緣由。這就寶珠拿著女兒儀仗當借口，玉珠也沒有二話。
本城女眷們無話可說，北風裏依依送走袁家常家一行。各揣一肚皮新心思回城，不能安坐，你拜我家，我拜她家，最後達成共識。忠毅侯京中不得意是真，隻看他來到不見人，顯赫不能久長在人前，就可以猜出。
衣錦了，哪有不好好熱鬧的？
……
紅花以為自己回來是勉強的，是她不願意拂了侯夫人的好意，不願意當著小紅的麵說自己娘不好。所以半舊大宅院出現在她眼前，哪怕這是她的錢蓋的，紅花也還悶悶不樂。
直到宅院裏出來花花綠綠的一個人，腦袋上紅紅火火一堆絨花，紅花樂得沒忍住，有了“撲哧”一聲。這不是她的堂嫂，那有了兒子以後，坐享其成還認為全家虧欠她的那位。
紅花一直沒有回家，能知道堂嫂心情，是堂嫂隨她的娘往山西和京城看過她。話裏話外沒有她，這個家裏哪有根？
“姑奶奶，你如今攀得好，但家裏沒個男孩子，就沒個底氣。要不是我肚子爭氣啊，隻怕你外麵不能說得嘴響。”這是她當時的話。
換成紅花還在小城沒長大的時候，不過當時也就沒有堂嫂這一出。紅花聽到這樣的話，會氣得一蹦三尺高質問她家裏的餘錢從哪裏來？還不是她紅花省下月錢送回來。
說這話的時候，紅花已是大管事，大把銀子給家裏，手下管著家裏人，對家人心思能了然，對堂嫂也就不能分辨。
她那時候已不是炫耀，她是見到不如紅花，多出來的嫉妒，多出來的掙紮一份自己在家裏有用。
紅花隻淡淡聽著，見怪不怪，其怪自敗。堂嫂見紅花不接話，訕訕的不敢多說。
事隔多年，紅花一直記著這話，不肯回來與不想再聽堂嫂的稚氣話有關。
就在剛才，紅花還尋思最好給她冷臉子，免得她沒完沒了的犯稚氣。卻笑出來，是紅花自己也沒有想到。
看她那一頭的花吧，不管不顧，不分主次，還不分個顏色。紅著綠，綠擠著黃，幸虧有好發髻，不然戴這麽多，不怕全掉下來。
紅花用個帕子掩住嘴唇笑得肩膀抽動，她和梅英坐一個車，梅英也笑得擠到紅花身上。直到紅花推她：“別壓著我，格格，我是主人，我得招呼二爺小爺們下車。格格……”
梅英忍住笑：“你下車就是，隻是笑作什麽？”
馬車已停下，車簾子也打開，傳過來的幾句話讓兩個人收住笑聲。
紅花堂嫂走向紅花娘：“嬸子，你咋帶這些人來家？這都是些什麽人？”
紅花的臉沉下來，往車外喚人：“杏兒，扶我下車。”
紅花的娘此時亦對侄兒媳婦沒好氣：“我的客人，怎麽，還要問過你？”
紅花的堂嫂這個時候也見到紅花，一怔以後狠看幾眼。紅花雖沒有大變，但大管事當得久了，通身的氣派一年比一年重。麵容再熟悉，氣勢活似哪家養尊處優的小姐，紅花堂嫂一開始就沒有敢認。
等到認出來，堂嫂擠出一臉的笑：“喲，這不是紅花妹妹嗎？你怎麽回來了？”
梅英聽得都一咧嘴，這是人家的娘家，人家的娘還在，難道不能回來？就對小丫頭杏兒使個眼色。
杏兒跟著紅花辦事，嘴上也來得，眼皮子也活泛。見到，板起臉，對著紅花大聲喊道：“萬大娘，”
紅花堂嫂噎住，發現哪裏好似不對。杏兒恭恭敬敬上前去，扶著紅花下車道：“到家了，車怎麽安置，爺們怎麽請進家，都得您來呢。”
紅花正眼也不看堂嫂，明知道她不會說話，也讓她氣得問候全無。慢慢下著車，小紅從她和禇大路的車裏探出小腦袋，她原本就是個伶俐說話快的孩子，聽到有人問母親話，想也不想反問：“這不是我姥姥家嗎？我姥姥讓我娘回來的。”
小孩子不過是個隨口接話，但紅花堂嫂騰的一下，把臉漲得通紅。
這車隊可不止一個孩子，“小紅”，元皓也探出胖腦袋：“不讓咱們去嗎？”這本來就是搗亂愛接話的孩子。
小紅響亮的道：“才不會！我姥姥請我們回來的！”她有點兒功夫底子，往車外就跳。“騰”，落到地上以後，尋到她姥娘麵前。又有點兒念書的底子，大宅門裏規矩的底子，小紅大聲問道：“是您請我們回來的不是嗎？如果是，我這就請胖小爺進去。如果不是，我們就走了。”
紅花的娘愛她還來不及，對侄兒媳婦沉一沉臉，但對外孫女兒笑容可掬：“是是，是我接你們回來的，快進去吧，你的客人，你照管。”
“下車了，進去我擺果子我看茶。”小紅對著胖小爺半露的身子擺動小手，又去請別的小爺下車。
紅花的堂嫂想解釋幾句，沒有人聽她的。紅花的娘忙著招呼寶珠玉珠等人進去，等到全進房裏，又取出大箱子送給寶珠：“這是照夫人吩咐備下的，我看著人做，是可靠的人。您看，可中意？”
孩子們心有靈犀，跑來等著。
打開來，一團五彩斑斕，是好些衣裳。寶珠沒有拿在手上看，而是對紅花的娘輕笑：“得找個人來看一看，這是我們的，”
“是您府上的規矩，您隻管請。”紅花的娘連連擺手，意思不用再說。
天豹無聲無息出現在房中，走上前來，把手插進箱子裏。看完，還是一言不發，對寶珠欠身行禮出去。
紅花的堂嫂認出侯夫人，陪在這裏坐著。暗自皺眉認為這個下人沒有禮貌，怎麽不認主人呢？但紅花的娘從女兒進門就不理她，堂嫂捏著小心先自己忍著。
又紅花娘的東西，沒有她不知道的。屋子裏抬出個箱子她竟然不認得，堂嫂伸頭來看箱子裏是什麽。
見侯夫人取一件在手上，針腳兒細密，顏色紅綠紫黃，但卻是布做成，堂嫂先失去興致。
暗想，不過是件孩子年下老虎衣裳，這有什麽好看的？
但見孩子們爭先恐後到侯夫人腳下，最胖的孩子歡聲道：“舅母，這是給元皓的吧？”
衣裳上繡著老虎斑紋，元皓見到就喜歡上。
寶珠點出來一件，在孩子們身上比劃，合適的，就給他們：“元皓的，小六的，好孩子的，正經的…。”
太子和加壽在院子裏，太子笑道：“農家院子就是有趣，沒有梅花，那是棗樹？”
加壽也覺得稀罕，但認認真真的回：“想是他們防災年，梅花餓了可能做什麽呢？雖然哥哥愛，壽姐兒也愛，但棗子能當糧食。”妙目流盼：“再說棗樹老枝橫斜的也很好看。”
“我沒有說住這裏不好，就是納悶，咱們來這裏可做什麽呢？這附近難道有風景可以看？”太子也想左顧右盼，但這院子牆深，他看來看去，隻是深青色磚。
“哥哥，”揮動小手過來的，是元皓的叫聲，但模樣兒卻不像元皓。
隻見他從腦袋到腳一團的黃色為主，腦袋上生出兩個角，毛絨絨的應該是個動物，但卻直著走，腳上一雙鞋子分出幾道腳趾來。
太子和加壽認出來，一起大笑：“小老虎，哈哈，元皓，你新換的衣裳？”
“哥哥，”後麵又過來一個小六和蘇似玉。也是頭戴繡三個王的帽子，兩個角直起來，手套上分五個虎爪，鞋子也是一樣。
三個人推到太子和加壽：“換衣裳。”
元皓十分得意：“這裏好，到了這裏，全都是一樣的衣裳。戰表哥正在換喲。”
太子很想說自己不會換，但看個熱鬧也是好的。隨孩子們往屋裏去，見二老王和嶽父已在這裏，在家廟裏一同過來的老婦人，據說是這裏的主人，站著陪笑。
地上，執瑜執璞和蕭戰全換上也這樣的衣裳，蕭戰雙手拱起，腳在地上扒拉著，正在學老虎吼：“啊嗚，啊嗚，表弟在哪裏，讓我吃耳朵。”
“啊嗚，啊嗚，元皓在這裏，元皓吃表哥。”
太子悄聲問加壽：“怎麽，這衣裳是嶽母備下來？”
加壽眨眨眼睛：“是母親請紅花姑姑的娘備下來，怕呀，”抿唇一笑：“弟妹們不肯在這裏呆幾天。”
“這紅花姑姑是什麽人，嶽母這樣照應她？”太子又湊過來。
加壽眼波一轉：“就如同哥哥以後照應天下人一樣，母親照應府裏的人，也是盡心盡力。”
太子大笑。袁訓請他坐下，加壽也有一身這樣的衣裳，換了過來，一群小老虎鬧到晚上，在這裏睡下。
……
“他嬸子，你家來客人了？”
“是紅花回來了。”
第二天上門的客人絡繹不絕，紅花的娘讓擺出糖瓜子，萬大同如今是她得意的晚輩，讓萬大同出來見人。
院子裏，紅花的堂嫂對客人們越看越不順眼。
過年小孩子湊熱鬧到處跑，看鞭炮是常事情。好客的主人見到孩子來，給把瓜子揣一口袋糖。小紅，就是好客的主人。元皓，是好客的幫手。
見到有孩子來，就分好吃的。關安和鎮南王府的護衛在一旁，看著並不阻攔。
紅花堂嫂走出來：“小姑娘，這是家裏的東西，用錢買的，你大把大把分給人怎麽行？”
小紅漫不在乎：“算我的。”
元皓停下來：“小紅你沒有錢嗎？我有，我給你。”
“我有錢呢。”小紅扁起嘴兒，讓小王爺這一句話惹惱。她不會氣小王爺，氣對著堂舅母過去：“胖小爺招待人從來不小氣，我也不小氣。”
紅花堂嫂漲紅麵龐：“大過年的，你小小孩子怎麽頂撞長輩？你要大方，去你家裏大方。這是我家。”
元皓很會看人眉眼兒，把瓜子盤子放下，摸瓜子的好一隻漆黑小手碰碰小紅：“祖父說出來遇到的人跟在家裏不一樣，他們不懂事體。咱們玩別的，別再碰人家的東西。”
嘴裏把糖吐出來：“原來這是人家的，我去問舅母，怎麽咱們不買呢？小紅你等著，我買回來，你隨意的給。”一貓身子跑開。
小紅氣白了小臉兒，跟她的奶媽過來，笑道：“這位奶奶，不是我要說你，別掃小姑娘的興致，散福的事情我們家裏一年做好些回。散點兒糖點心算什麽？”
紅花堂嫂臉上持不住：“這教孩子，反而跟大人爭上？你家再有錢，保不住大方過了，相與出來壞人。你以為全村的人都跟我們家好嗎？就剛才那一個，過年前她爹娘還跟我吵嘴來著，作什麽要給她？”
小紅的奶媽跟她說不清楚，懶得跟她爭執。哄著小紅：“咱們別在這裏玩吧，換個地方。”
小紅甩甩小手不要她抱，氣呼呼去找父親。萬大同恰好過來，一手握著元皓小王爺，萬掌櫃的笑眉笑眼兒：“到了我家裏，為什麽還要讓人買？小爺要什麽，對我說。”
紅花堂嫂聽到他說“到了我家裏”這話，氣的麵色一變。
元皓回頭看他剛支使卻沒有出成門的家人，家人笑道：“這可怎麽說呢？說到底這是您家裏人的話，我們怎好搬弄？”
萬大同見到紅花堂嫂，不用問也知道的差不多。也笑道：“不搬弄，說實話也不行？”
元皓就道：“買回來給小紅待客人。”
紅花堂嫂麵上終於一紅，她知道萬大同是個有錢財主，家裏宅院全是他和紅花夫妻的錢修成。不敢得罪，急急道：“聽我說，”
“你別說！”萬大同對她驟然一寒麵容，小紅撇著的小嘴兒一咧，哇地一聲大哭出來：“爹，給我買好果子好吃的，我不敢比胖小爺請客，但也不能舍不得給。花我自己的錢，花我的私房。”
褚大路也充小主人，在屋裏陪加壽姐弟。聽到小紅哭，一起出來，蕭戰見表弟也皺巴臉，心疼地抱起他：“你和小紅在家裏玩，也能讓人欺負？”
元皓揪住他衣領：“取元皓的錢來，元皓要給小紅買東西。”
蕭戰硬是沒轉過來，稀裏糊塗的道：“你過年沒錢給人，買東西當給的錢嗎？”
一句話把元皓提醒：“咦，我今年還沒有收到錢？”掙脫蕭戰懷抱往屋裏跑：“尋祖父要錢，”
好孩子也想了起來，追在後麵：“今年沒給我拌嘴錢，”看看還在哭的小紅，好孩子哄著她：“還要給小紅一大把。”韓正經恍然大悟：“是啊，今年沒給錢，”韓正經也來哄小紅：“別哭了，咱們問他討，不給明年不拌嘴。”
“是今年！”好孩子跺腳。
“今年今年。”韓正經知錯就改。
小紅在父親手上，哭的鼻涕眼淚一大把：“不敢比小爺，也不能差得那麽多，我就給了瓜子兒、糖，還有點心，”
她的父母親，萬大同和紅花，最能理解女兒的話：“不敢比小爺，不敢比姑娘們……”這是他們從小對小紅說的話，你雖然不敢比，但也要跟上。
胖小爺走一路周濟一路，長輩們都誇他樂善好施。小紅要學一學，就她家境來說，她是對的。
萬大同哄著女兒：“由著你給，給點兒東西不值什麽。生你的時候，散出去好些錢，隻求你平安康健，跟你女婿過得好就行。”
禇大路一拍腦袋：“對啊，今年還沒有給小紅散錢？”拔腿要往屋裏跑，執瑜執璞攔下他：“無事忙就是這會兒的你，咱們逢廟，母親給長輩們祈福，也給咱們散了錢。母親說廟中可以供給的不必多給，路上遇到窮人多周濟，比給錢還強。你不是親手給人散湯水？”
禇大路又一拍腦袋：“哎呀，我媳婦兒一哭，我把這事情忘記。”
小六得了意：“換成是我，蘇似玉再哭，我也不會忘記哄她。”扭臉兒對蘇似玉道：“你哭，你趕緊哭，我哄你，讓大路哥哥學學。”
孩子這樣說話，小紅慢慢的不哭。紅花的堂嫂卻聽這你一言他一語難以忍受，她哭了：“這錢是家裏的，我守著怎麽不對？橫豎享受的也有嬸子不是嗎？”
“閉上你的嘴！”紅花的娘不知什麽時候過來，聽在耳朵裏的她怒斥道：“錢沒有你們夫妻掙的！是我女兒女婿的錢！蓋這房子，雇使用的人，買下的地，是我女兒的錢！你憑什麽不讓我外孫女兒花？”
小紅睜大眼睛。
紅花堂嫂哭道：“嬸子您這說的是什麽話？誰不讓他們花？不是好吃好喝給他們。再說省下來，也是您的孫子將來孝敬您。”
“那是我侄孫！我進這個家，我足夠了！我賣女兒養你丈夫，給他成家，生下孩子來，如今能進學，書不好好念，還是吃我的喝我的，分家！”紅花的娘怒不可遏。
聞訊出來的紅花睜大眼睛，不敢相信自己聽到的話，那神色愣的，同出來的寶珠對梅英擠擠眼睛，梅英悄聲道：“這回紅花的怨恨可算解開。”
“分家？”紅花堂嫂身子一晃，憤然道：“那您可跟誰過呢？”
“跟我女兒過！我分一份兒給你，餘下的還給我女兒，免得你要多管我外孫女兒花錢！”紅花的娘更加氣憤。
紅花倒沒聽到她娘要跟她過，隻剛才那句“賣我女兒養你丈夫”，就讓紅花喜泣交加，有百年沉冤終有昭雪之感。
什麽沒有男孫，紅花在跟寶珠出嫁以後，親眼看到老太太由孫婿養著，對母親的氣一發不可收拾。
如果寶珠姑娘過得不好，沒有父兄出頭，紅花還不會有這樣的心思。
但一旦打開，紅花的怨恨就成必然。
她要是全然的恨，也就不管她的娘。但放不下她，又管她，就更怨她不通情理，把個侄子看得比命還重。
今天，紅花的恨嫋嫋飛散。
堂嫂當著人臉上下不來，嗚嗚的哭著很傷心。紅花忽然有了好心情，想著隻能上去勸勸不是，後麵腳步聲響，元皓又回來。
小王爺雙手金光閃閃，握著兩把金葉子。他那兩包袱，花到今天也算沒動靜的錢，又可以動上一回，小王爺興奮莫明。
“小紅，我給你錢。”
小紅樂了：“我有呢，”但腦瓜子不慢，笑眯眯：“胖小爺的錢，有一枚挺好。”
“等等，”元皓把金葉子往地上一丟，蕭戰好笑：“你可以放我衣襟裏不是。”
元皓蹲下來：“舅母一枚，”顛顛兒送到寶珠手裏。寶珠失笑：“怎麽，又有我的？”
身後有人清清嗓子，原來袁訓也早出來，侯爺滿麵春風：“元皓是個好孩子，舅母也是愛討錢的人。”看向長女：“加壽，你一到過年就淘氣，隨母親。”
加壽嬌滴滴：“我早知道隨母親。”
寶珠嘀咕：“這不能算全隨我，誰知道你小時候是不是也這樣？”金葉子還在麵前，寶珠先打發元皓，笑臉兒迎上去：“元皓，你小呢，等你大了，有了進項，舅母再收不遲。”
元皓想想：“算祖父給舅母的！”寶珠輕愕，袁訓笑了出來：“說得好。”元皓一得意，又有一句：“是皇…。外祖父給舅母的。”
“說得好。”另一個誇獎由鎮南老王而來，他剛出來，聽到孫子把親戚關係理得不錯，撫須含笑。
寶珠對他欠欠身子，不再推辭，臉兒總有些發燒的收下來。元皓又拿起一片，看看舅舅，又收回去，小嘴兒嘟囔：“壞蛋舅舅還沒有帶元皓玩到底，玩的不好，元皓不給。”
袁訓又笑：“你不給最好。”他在寶珠身後，小聲道：“舅舅不是舅母，哪好意思收。”寶珠回身嬌嗔於他。
元皓分發起來：“加壽姐姐一枚，二表姐一枚，加福表姐一枚，表哥們各一枚，稱心如意似玉姐姐各一枚，戰表哥的沒有，給福表姐，加壽姐姐又一枚，大哥哥沒有，加壽姐姐又一枚。”
太子也出來看這農家吵鬧，及時用眼光製止住蕭戰又去討要。餘下的，元皓分成三份兒，給好孩子，給韓正經：“拌嘴錢。”給小紅：“別哭的錢。”
二老王並肩站著，梁山老王都張大嘴：“拌嘴錢？這是什麽錢？”好孩子、韓正經異口同聲：“明年陪他吵架的錢，不給不吵。”梁山老王故作驚呼：“這才算是巧立名目吧？”
好孩子、韓正經嘻嘻，又還一半給元皓：“我們也給你拌嘴錢。”小紅見到，也分一半出來。元皓歡歡喜喜收下來，玉珠夫妻這會兒剛出來，元皓眼珠子轉轉，飛跑過去，也給了玉珠一枚，名目清楚：“舅母家姨太太錢。”
玉珠笑得險些摔倒，道謝也就不能。常伏霖也吭吭有聲，低頭掩麵：“這也算嗎？”
元皓回到祖父身邊，把錢還回去，讓祖父幫他裝好。
讓他這樣一鬧，院子裏重新歡笑。蕭戰拎著加福的兩片金葉子，和加壽計較著：“你有三片，哪有加福的好，看你怎麽拿？難不成你用嘴咬著，那就成了表弟的哈巴狗兒？”
加壽走向母親：“壽姐兒也有自己私房，母親，你也收我一枚吧。”把其中一個給了寶珠。
寶珠謝過，小六過來，打開荷包：“難得有表弟一枚錢，母親我留著。再說這不是我掙的，母親說不要來著。我有長輩給的錢，算是我侍候掙來的吧，”
蘇似玉揭他的短兒：“你何曾侍候過？”
“我給母親一枚，蘇似玉，就會挑眼兒，你也給一枚。”
蘇似玉也給了，寶珠收下來。又收下兒子們，香姐兒加福蕭戰的，捧在手裏很喜歡地回房。
袁訓跟進來：“哎呀，你有許多錢，不是我幫你說話，孩子們才不給你，我分個多的也就是了。”
寶珠一把抓起：“小氣鬼兒，我的就是你的，放我這裏就是。”袁訓好笑：“誰是小氣鬼兒，這不是很分明。”
院子裏，別的人還沒有離開。表哥表姐們瞅著好孩子，好孩子握緊小手好生不舍，小臉兒上糾結掙紮轉換，好半天，把金葉子收到懷裏，荷包裏取兩枚錢出來，不甘不願的送給父母：“按六表哥說的，這是我侍候曾祖母掙的，”
玉珠也取笑：“你何曾侍候過？”
“給父親一枚，母親一枚，再就不許討了，明年，也隻有一枚！”好孩子凶巴巴。
表哥表姐們對她笑容盈盈，常伏霖夫妻接過回房，常伏霖拿著他的一枚錢在眼前好生凝視，對妻子一本正經：“別以為這隻是一枚錢，這是你女兒在哥哥姐姐的幫助下，給她自己立下的規矩，明年還有呢，你以為這隻是一枚錢嗎？”
玉珠裝個貪心鬼兒：“盼著明年大方些，把她存在我這裏的私房全送我吧。”
常伏霖失聲又笑了起來。
院子裏還沒有散，常伏霖喚玉珠一起看。元皓小王爺讓蕭戰追的一圈圈跑，說著：“不給不給，”
“福表姐少了，少了三分之一，天呐，三分之一這是個什麽大數兒，一萬銀子可就少了三千三的三三三三，十萬兩，一百萬裏少三十萬的三三三三，這可以買多少首飾？快補回來。”這隻能是蕭戰，自然，也不會認真追，不過是玩。
常伏霖和玉珠含笑看著，悠然道：“這全是好孩子，一個也錯不了。”
紅花的堂嫂退到她房裏，羞惱上頭，又氣又哭，又自己罵著。這時候有人來請她，是家裏的幫工：“娘子，老奶奶讓你去說話。”
“去就去，分家不成？她不怕老了沒有人摔孝盆打幡兒，我倒怕她。”紅花堂嫂昂然，對紅花娘房裏走去。
……
“這個家裏的事情，我不再說，都心裏明白。如今我要說的，也不是我出過多少錢，你不用烏眼雞的架勢進來。”紅花揚眉吐氣，有這輩子還有話能說明白的心思。又隨時要紅眼眶，總算，話能往明白裏說。不再是“省銀子省銀子，你在安家有吃有喝，作什麽還要花月錢，全拿來吧”這樣的話。
有句痛快話，紅花覺得這就值了。她不生氣，也就肯上心。
先說得堂嫂低下頭，再侃侃道：“叫你來，是隻有一件事情。你兒子怎麽還不進學？”
“沒有好先生。”堂嫂訴苦：“這村裏老秀才管不了他。不是我的錯。”
紅花冷淡：“我想也是，我給你舉薦吧，”
堂嫂眼睛一亮。紅花更能確定，她不是得兒子高高在上，她是眼紅自己，刻意分點兒風光。
紅花又憐又恨又氣，嗓音更冷：“我家夫人的家學，全京裏出名，當今天下師阮英明先生，”
“是那個狀元嗎？”堂嫂也能知道。
紅花不易覺察的勾起嘴角：“好幾科過去？阮二大人還是名頭健。就是他，他原是我家的表公子，跟侯爺最好。看侯爺麵上，家學裏二大人常去。小爺們聽他講書，我女婿也聽。”
堂嫂聽到十分篤定，反而扭捏：“你侄兒蠢笨，去到，人家笑吧？”
“再留家裏哪有前程？”紅花沉下臉兒：“這就收拾東西，明天後天打發他爹跟他走，你別跟去，我給個人侍候他。”
堂嫂一驚：“我不去？”
紅花的娘冷笑：“侯門大戶，你去，不怕人笑？”
“可他從沒有出過遠門？”堂嫂心頭一痛，又舍不得。
紅花的娘露出驕傲：“我女兒又一回給你安排好了，”紅花鼻子一酸，恍然間，她想到這語氣是她夢中也盼望過，苦辣酸甜一起上來。
強忍著，語氣更淡漠：“你當我空口和你說白話？我請過夫人示下，我家夫人為人厚道，府上老也罷，小也罷，都肯成全。”
在這裏紅花說不下去，如果沒有寶珠做主，紅花自己拿主意，她輕易不會答應回門。
真的回來，卻了卻最大的心思。
淚往嗓子眼裏湧，紅花哽咽的趕快說完：“夫人請侯爺示下，讓他父子們跟驛站的船，有兵押送，無風無浪到京中，自有人迎接。他爹還回來，你不用掛念。”
堂嫂無話可說，從紅花說出夫人來，堂嫂就感受到權勢滔天，她有氣喘不過來之感，當下唯唯諾諾謝過紅花。
回房，才想到沒有人說分家的話，堂嫂鬆一口長氣。
紅花回房，繼續幫寶珠收拾東西。儀仗是來的路上打發走，冠服等接下來有陣子不用，裝箱也帶走。留下幾件小姑娘衣裳，想到還是過年穿一穿，這就要上路，也做幾個箱子送走驛站，減輕馬車行走重量。
紅花的堂兄父子，正好跟著關安去驛站。
孩子們偶然進來，見到收拾箱子，興高采烈的跑到一處談論。
“下一站去哪兒？”小六興致盎然。
“好玩地方！”元皓胖手一揮，斬釘截鐵。
……
“回太上皇和太後，往泰山去見太子殿下的欽差方鴻、阮英明求見。”
太上皇和太後一起道：“回來了？快請進來。”
方鴻和阮英明送進衣箱和儀仗，太上皇和太後對泰山的事情放在後麵，打算細問問去的人情況。方鴻又呈上一個包袱。
太上皇看著眼熟：“這是什麽？”
“這是您命給鎮南小王爺送的錢，小王爺命送回，還有一封信在這裏。”
阮英明回話並呈上來。
太上皇打開來，見是元皓親筆：“……元皓的錢足夠用到回家，元皓不再要錢。元皓如今知道一文錢可以買個餅，不吃點心和果子也可以頂一餐，一片金葉子可以周濟好些人吃幾餐，元皓不再亂花錢。”
太後也露出驚奇：“原來元皓長大了？”
“正是。”方鴻和阮英明把泰山上的事情，繪聲繪色說起來。
太上皇和太後聽著太子出風采，加壽很風光，各種肅穆各種禮敬，但心還是回到元皓身上。
太上皇喜笑顏開中帶著不滿意：“元皓不亂花錢，和元皓帶的錢足不足夠是兩回事情？”
“你不是說此一行使用由你出了，你放心吧，壞蛋舅舅，”太後樂道：“這竟然成了他的名字，他難道不帶上錢，不足夠元皓用？”
“他帶上你的寶貝六個孩子，三個兒媳，大家一分，元皓還能有多少？再說他回我的話你忘記了，說回來再領我的賞賜，路上他帶的足夠。他的足夠，不見得就是元皓足夠花用。”太上皇偏心上來，絲毫不比太後差。
“說不好，他的錢不夠用了，跑到哪個江裏釣魚吃，省住宿錢住馬車裏。又哄著元皓這多好玩，不給元皓錢用。”太上皇疑心大作。
太後笑道：“聽上去，給你釣大魚，反而成了省錢用？”
太上皇語塞，起身來：“我不跟你說了，我去見皇帝，讓他曉諭各州縣，元皓可以支用部分銀錢。”
“我也去，你竟然把太子忘記，我為太子去說說。”太後還是揶揄。
太上皇揭破她：“你是為你的孫子們，還太子？”太後和他相視而笑。（未完待續）
黑亮圓睜彰顯熱烈的眸子，就讓紅花的娘眼窩一酸。紅花沒正眼看她的娘，這是她對自家娘習慣的姿勢，但感覺到，也跟著鼻子一酸。
小紅還在歡天喜地，沒想到自己娘和外祖母同時濕了眼眶。
感情上來，紅花的娘絮絮叨叨：“有夫人做主，我怕什麽。夫人答應我，從這裏離開，不回小城，”
小紅插話：“那晚上住哪裏？”
紅花的娘對她展開慈愛笑容：“都去姥姥家做客，你也去，好不好？”小紅嗯上一聲，不知她小腦袋瓜子裏想的什麽，興許是早就羨慕稱心和如意管家，問道：“那我當家，還是外祖母當家？”隨即很驕傲：“我自己房裏，爹娘由著我當家。”
紅花眼前飄過她的堂哥，也就罷了。經年一副任由家裏所有房頭照顧還理所應當的臉兒，至少他不勒索。堂嫂生下兒子，卻是全家人可以使喚的麵容。
紅花頭一回見他，已經跟寶珠在山西，是個大管事。堂嫂在紅花麵前不敢肆意，但紅花瞧到她骨子裏。
在侯夫人寶珠麵前，紅花都敢為女兒討一回她自己當家，但回自己娘家，紅花想想算了吧。就在小紅活潑的嗓音後麵，對女兒淡淡道：“姥姥的家你別多話。”
小紅不無委屈：“是姥姥家，我卻不是主人？”塌沒下眼皮：“胖小爺給我金葉子，我說過到山西，我是主人我招待他。大路哥哥也答應，說到大路哥哥家，就是我的家，由我當家。還請了正經爺和好孩子姑娘，怎麽，真的要到山西才行？”
自己娘在，紅花不願意和女兒多解釋。板起麵容：“等到你婆婆家，你再當家吧。”
母女說話都是飛快，等到紅花的娘聽明白，小紅正點一點頭。紅花的娘氣急，把紅花狠瞪一眼。紅花扭過臉去，身子微微顫抖。這跟當年賣她的時候一模一樣，紅花記得最牢，她不願意離開家，她的娘就這麽瞪她一眼，瞪的紅花心灰意冷，跟著人牙子頭也不回走出家門。
她又記起來，當年她對自己說，這一走再不回來。但耳邊，祖孫兩個說起話來。
紅花的娘對孫女兒慢聲細語，一麵也說給女兒聽：“夫人答應下來，等下呀，夫人全家都往姥姥家做客，你去了，家給你當。”
不知為什麽，紅花聽到這嗓音也是顫抖的，好似自己還沒停下的手指尖。讓紅花不能反駁，又有寶珠在話裏，紅花沒有再發一言。
透過人群和香燭煙，紅花見到的寶珠舒暢眉眼兒。自幼侍候寶珠的紅花看懂寶珠心思，能帶著小爺姑娘們回來祭祖，了卻侯夫人一件遺憾。夫人想得到紅花，也陪紅花回家去，是也了卻紅花一件遺憾？
紅花想，隻感夫人的情就是。又幽幽一個心思，從她那年被賣，這是頭一次回家吧？
中間有沒有呢，紅花不記得，也不情願去想。
……
寶珠確實心滿意足，不僅對著坐不下的賓客，家人們看不盡的笑臉，她名滿天下的權貴丈夫，福壽齊全的孩子們。還有，縈繞成團的煙霧後的數個靈位。
往上的祖先寶珠難有感情，由祖母撫養，又由祖母許配親事，她頭一個要榮耀她的祖父。再就拜去世的父母，同一場瘟疫病故的二叔三叔，還有早夭，從沒有見過的二姑娘。
自然，也榮耀所有的靈位。
京中侯府安置的另有牌位，但能親身一家人到這裏告父母，此生再沒有遺憾。尋一尋三姐玉珠，也同樣眸沁水光，但笑容壓抑不住的出來。
寶珠不知道玉珠心思是什麽，玉珠也離寶珠遠，但她們同時能聽到賓客中帶足羨慕的私語。
“安家是沒有男孫的？我嫁過來這些年，從沒見到男孫回來，這姑奶奶歸寧，男孫也不陪著？”
“女孫也一樣光輝門楣，看看這二位姑奶奶就能知道，生個丫頭呀，不錯。”
“這話有理，看看加壽大姑娘，生個女兒能像她，一樣不發愁。”
寶珠和玉珠就相互望著，微微相互的頷首。
……
馮家等聽說寶珠當晚不回城，未免打斷她們親近姑奶奶的安排，讓她們著實不安。
不肯放棄的追問著：“是有急事嗎？歸寧理當多住幾天。”
“明天再走，耽誤半天能有什麽？”
不但寶珠對女兒儀仗笑，就是玉珠也含笑注目。她們怎麽能明說呢？這樣招眼，總得有所防備。這是寶珠對玉珠和大家的解釋。這樣的招眼，總得有所防備，但袁二爺知道太後這樣辦理，就是不怕的。比如本省駐兵，不管團練還是正規，太後懿旨給了太子，著他便宜行事。
但紅花的娘要見女兒一家，寶珠願意成全——這才是真正的緣由。這就寶珠拿著女兒儀仗當借口，玉珠也沒有二話。
本城女眷們無話可說，北風裏依依送走袁家常家一行。各揣一肚皮新心思回城，不能安坐，你拜我家，我拜她家，最後達成共識。忠毅侯京中不得意是真，隻看他來到不見人，顯赫不能久長在人前，就可以猜出。
衣錦了，哪有不好好熱鬧的？
……
紅花以為自己回來是勉強的，是她不願意拂了侯夫人的好意，不願意當著小紅的麵說自己娘不好。所以半舊大宅院出現在她眼前，哪怕這是她的錢蓋的，紅花也還悶悶不樂。
直到宅院裏出來花花綠綠的一個人，腦袋上紅紅火火一堆絨花，紅花樂得沒忍住，有了“撲哧”一聲。這不是她的堂嫂，那有了兒子以後，坐享其成還認為全家虧欠她的那位。
紅花一直沒有回家，能知道堂嫂心情，是堂嫂隨她的娘往山西和京城看過她。話裏話外沒有她，這個家裏哪有根？
“姑奶奶，你如今攀得好，但家裏沒個男孩子，就沒個底氣。要不是我肚子爭氣啊，隻怕你外麵不能說得嘴響。”這是她當時的話。
換成紅花還在小城沒長大的時候，不過當時也就沒有堂嫂這一出。紅花聽到這樣的話，會氣得一蹦三尺高質問她家裏的餘錢從哪裏來？還不是她紅花省下月錢送回來。
說這話的時候，紅花已是大管事，大把銀子給家裏，手下管著家裏人，對家人心思能了然，對堂嫂也就不能分辨。
她那時候已不是炫耀，她是見到不如紅花，多出來的嫉妒，多出來的掙紮一份自己在家裏有用。
紅花隻淡淡聽著，見怪不怪，其怪自敗。堂嫂見紅花不接話，訕訕的不敢多說。
事隔多年，紅花一直記著這話，不肯回來與不想再聽堂嫂的稚氣話有關。
就在剛才，紅花還尋思最好給她冷臉子，免得她沒完沒了的犯稚氣。卻笑出來，是紅花自己也沒有想到。
看她那一頭的花吧，不管不顧，不分主次，還不分個顏色。紅著綠，綠擠著黃，幸虧有好發髻，不然戴這麽多，不怕全掉下來。
紅花用個帕子掩住嘴唇笑得肩膀抽動，她和梅英坐一個車，梅英也笑得擠到紅花身上。直到紅花推她：“別壓著我，格格，我是主人，我得招呼二爺小爺們下車。格格……”
梅英忍住笑：“你下車就是，隻是笑作什麽？”
馬車已停下，車簾子也打開，傳過來的幾句話讓兩個人收住笑聲。
紅花堂嫂走向紅花娘：“嬸子，你咋帶這些人來家？這都是些什麽人？”
紅花的臉沉下來，往車外喚人：“杏兒，扶我下車。”
紅花的娘此時亦對侄兒媳婦沒好氣：“我的客人，怎麽，還要問過你？”
紅花的堂嫂這個時候也見到紅花，一怔以後狠看幾眼。紅花雖沒有大變，但大管事當得久了，通身的氣派一年比一年重。麵容再熟悉，氣勢活似哪家養尊處優的小姐，紅花堂嫂一開始就沒有敢認。
等到認出來，堂嫂擠出一臉的笑：“喲，這不是紅花妹妹嗎？你怎麽回來了？”
梅英聽得都一咧嘴，這是人家的娘家，人家的娘還在，難道不能回來？就對小丫頭杏兒使個眼色。
杏兒跟著紅花辦事，嘴上也來得，眼皮子也活泛。見到，板起臉，對著紅花大聲喊道：“萬大娘，”
紅花堂嫂噎住，發現哪裏好似不對。杏兒恭恭敬敬上前去，扶著紅花下車道：“到家了，車怎麽安置，爺們怎麽請進家，都得您來呢。”
紅花正眼也不看堂嫂，明知道她不會說話，也讓她氣得問候全無。慢慢下著車，小紅從她和禇大路的車裏探出小腦袋，她原本就是個伶俐說話快的孩子，聽到有人問母親話，想也不想反問：“這不是我姥姥家嗎？我姥姥讓我娘回來的。”
小孩子不過是個隨口接話，但紅花堂嫂騰的一下，把臉漲得通紅。
這車隊可不止一個孩子，“小紅”，元皓也探出胖腦袋：“不讓咱們去嗎？”這本來就是搗亂愛接話的孩子。
小紅響亮的道：“才不會！我姥姥請我們回來的！”她有點兒功夫底子，往車外就跳。“騰”，落到地上以後，尋到她姥娘麵前。又有點兒念書的底子，大宅門裏規矩的底子，小紅大聲問道：“是您請我們回來的不是嗎？如果是，我這就請胖小爺進去。如果不是，我們就走了。”
紅花的娘愛她還來不及，對侄兒媳婦沉一沉臉，但對外孫女兒笑容可掬：“是是，是我接你們回來的，快進去吧，你的客人，你照管。”
“下車了，進去我擺果子我看茶。”小紅對著胖小爺半露的身子擺動小手，又去請別的小爺下車。
紅花的堂嫂想解釋幾句，沒有人聽她的。紅花的娘忙著招呼寶珠玉珠等人進去，等到全進房裏，又取出大箱子送給寶珠：“這是照夫人吩咐備下的，我看著人做，是可靠的人。您看，可中意？”
孩子們心有靈犀，跑來等著。
打開來，一團五彩斑斕，是好些衣裳。寶珠沒有拿在手上看，而是對紅花的娘輕笑：“得找個人來看一看，這是我們的，”
“是您府上的規矩，您隻管請。”紅花的娘連連擺手，意思不用再說。
天豹無聲無息出現在房中，走上前來，把手插進箱子裏。看完，還是一言不發，對寶珠欠身行禮出去。
紅花的堂嫂認出侯夫人，陪在這裏坐著。暗自皺眉認為這個下人沒有禮貌，怎麽不認主人呢？但紅花的娘從女兒進門就不理她，堂嫂捏著小心先自己忍著。
又紅花娘的東西，沒有她不知道的。屋子裏抬出個箱子她竟然不認得，堂嫂伸頭來看箱子裏是什麽。
見侯夫人取一件在手上，針腳兒細密，顏色紅綠紫黃，但卻是布做成，堂嫂先失去興致。
暗想，不過是件孩子年下老虎衣裳，這有什麽好看的？
但見孩子們爭先恐後到侯夫人腳下，最胖的孩子歡聲道：“舅母，這是給元皓的吧？”
衣裳上繡著老虎斑紋，元皓見到就喜歡上。
寶珠點出來一件，在孩子們身上比劃，合適的，就給他們：“元皓的，小六的，好孩子的，正經的…。”
太子和加壽在院子裏，太子笑道：“農家院子就是有趣，沒有梅花，那是棗樹？”
加壽也覺得稀罕，但認認真真的回：“想是他們防災年，梅花餓了可能做什麽呢？雖然哥哥愛，壽姐兒也愛，但棗子能當糧食。”妙目流盼：“再說棗樹老枝橫斜的也很好看。”
“我沒有說住這裏不好，就是納悶，咱們來這裏可做什麽呢？這附近難道有風景可以看？”太子也想左顧右盼，但這院子牆深，他看來看去，隻是深青色磚。
“哥哥，”揮動小手過來的，是元皓的叫聲，但模樣兒卻不像元皓。
隻見他從腦袋到腳一團的黃色為主，腦袋上生出兩個角，毛絨絨的應該是個動物，但卻直著走，腳上一雙鞋子分出幾道腳趾來。
太子和加壽認出來，一起大笑：“小老虎，哈哈，元皓，你新換的衣裳？”
“哥哥，”後麵又過來一個小六和蘇似玉。也是頭戴繡三個王的帽子，兩個角直起來，手套上分五個虎爪，鞋子也是一樣。
三個人推到太子和加壽：“換衣裳。”
元皓十分得意：“這裏好，到了這裏，全都是一樣的衣裳。戰表哥正在換喲。”
太子很想說自己不會換，但看個熱鬧也是好的。隨孩子們往屋裏去，見二老王和嶽父已在這裏，在家廟裏一同過來的老婦人，據說是這裏的主人，站著陪笑。
地上，執瑜執璞和蕭戰全換上也這樣的衣裳，蕭戰雙手拱起，腳在地上扒拉著，正在學老虎吼：“啊嗚，啊嗚，表弟在哪裏，讓我吃耳朵。”
“啊嗚，啊嗚，元皓在這裏，元皓吃表哥。”
太子悄聲問加壽：“怎麽，這衣裳是嶽母備下來？”
加壽眨眨眼睛：“是母親請紅花姑姑的娘備下來，怕呀，”抿唇一笑：“弟妹們不肯在這裏呆幾天。”
“這紅花姑姑是什麽人，嶽母這樣照應她？”太子又湊過來。
加壽眼波一轉：“就如同哥哥以後照應天下人一樣，母親照應府裏的人，也是盡心盡力。”
太子大笑。袁訓請他坐下，加壽也有一身這樣的衣裳，換了過來，一群小老虎鬧到晚上，在這裏睡下。
……
“他嬸子，你家來客人了？”
“是紅花回來了。”
第二天上門的客人絡繹不絕，紅花的娘讓擺出糖瓜子，萬大同如今是她得意的晚輩，讓萬大同出來見人。
院子裏，紅花的堂嫂對客人們越看越不順眼。
過年小孩子湊熱鬧到處跑，看鞭炮是常事情。好客的主人見到孩子來，給把瓜子揣一口袋糖。小紅，就是好客的主人。元皓，是好客的幫手。
見到有孩子來，就分好吃的。關安和鎮南王府的護衛在一旁，看著並不阻攔。
紅花堂嫂走出來：“小姑娘，這是家裏的東西，用錢買的，你大把大把分給人怎麽行？”
小紅漫不在乎：“算我的。”
元皓停下來：“小紅你沒有錢嗎？我有，我給你。”
“我有錢呢。”小紅扁起嘴兒，讓小王爺這一句話惹惱。她不會氣小王爺，氣對著堂舅母過去：“胖小爺招待人從來不小氣，我也不小氣。”
紅花堂嫂漲紅麵龐：“大過年的，你小小孩子怎麽頂撞長輩？你要大方，去你家裏大方。這是我家。”
元皓很會看人眉眼兒，把瓜子盤子放下，摸瓜子的好一隻漆黑小手碰碰小紅：“祖父說出來遇到的人跟在家裏不一樣，他們不懂事體。咱們玩別的，別再碰人家的東西。”
嘴裏把糖吐出來：“原來這是人家的，我去問舅母，怎麽咱們不買呢？小紅你等著，我買回來，你隨意的給。”一貓身子跑開。
小紅氣白了小臉兒，跟她的奶媽過來，笑道：“這位奶奶，不是我要說你，別掃小姑娘的興致，散福的事情我們家裏一年做好些回。散點兒糖點心算什麽？”
紅花堂嫂臉上持不住：“這教孩子，反而跟大人爭上？你家再有錢，保不住大方過了，相與出來壞人。你以為全村的人都跟我們家好嗎？就剛才那一個，過年前她爹娘還跟我吵嘴來著，作什麽要給她？”
小紅的奶媽跟她說不清楚，懶得跟她爭執。哄著小紅：“咱們別在這裏玩吧，換個地方。”
小紅甩甩小手不要她抱，氣呼呼去找父親。萬大同恰好過來，一手握著元皓小王爺，萬掌櫃的笑眉笑眼兒：“到了我家裏，為什麽還要讓人買？小爺要什麽，對我說。”
紅花堂嫂聽到他說“到了我家裏”這話，氣的麵色一變。
元皓回頭看他剛支使卻沒有出成門的家人，家人笑道：“這可怎麽說呢？說到底這是您家裏人的話，我們怎好搬弄？”
萬大同見到紅花堂嫂，不用問也知道的差不多。也笑道：“不搬弄，說實話也不行？”
元皓就道：“買回來給小紅待客人。”
紅花堂嫂麵上終於一紅，她知道萬大同是個有錢財主，家裏宅院全是他和紅花夫妻的錢修成。不敢得罪，急急道：“聽我說，”
“你別說！”萬大同對她驟然一寒麵容，小紅撇著的小嘴兒一咧，哇地一聲大哭出來：“爹，給我買好果子好吃的，我不敢比胖小爺請客，但也不能舍不得給。花我自己的錢，花我的私房。”
褚大路也充小主人，在屋裏陪加壽姐弟。聽到小紅哭，一起出來，蕭戰見表弟也皺巴臉，心疼地抱起他：“你和小紅在家裏玩，也能讓人欺負？”
元皓揪住他衣領：“取元皓的錢來，元皓要給小紅買東西。”
蕭戰硬是沒轉過來，稀裏糊塗的道：“你過年沒錢給人，買東西當給的錢嗎？”
一句話把元皓提醒：“咦，我今年還沒有收到錢？”掙脫蕭戰懷抱往屋裏跑：“尋祖父要錢，”
好孩子也想了起來，追在後麵：“今年沒給我拌嘴錢，”看看還在哭的小紅，好孩子哄著她：“還要給小紅一大把。”韓正經恍然大悟：“是啊，今年沒給錢，”韓正經也來哄小紅：“別哭了，咱們問他討，不給明年不拌嘴。”
“是今年！”好孩子跺腳。
“今年今年。”韓正經知錯就改。
小紅在父親手上，哭的鼻涕眼淚一大把：“不敢比小爺，也不能差得那麽多，我就給了瓜子兒、糖，還有點心，”
她的父母親，萬大同和紅花，最能理解女兒的話：“不敢比小爺，不敢比姑娘們……”這是他們從小對小紅說的話，你雖然不敢比，但也要跟上。
胖小爺走一路周濟一路，長輩們都誇他樂善好施。小紅要學一學，就她家境來說，她是對的。
萬大同哄著女兒：“由著你給，給點兒東西不值什麽。生你的時候，散出去好些錢，隻求你平安康健，跟你女婿過得好就行。”
禇大路一拍腦袋：“對啊，今年還沒有給小紅散錢？”拔腿要往屋裏跑，執瑜執璞攔下他：“無事忙就是這會兒的你，咱們逢廟，母親給長輩們祈福，也給咱們散了錢。母親說廟中可以供給的不必多給，路上遇到窮人多周濟，比給錢還強。你不是親手給人散湯水？”
禇大路又一拍腦袋：“哎呀，我媳婦兒一哭，我把這事情忘記。”
小六得了意：“換成是我，蘇似玉再哭，我也不會忘記哄她。”扭臉兒對蘇似玉道：“你哭，你趕緊哭，我哄你，讓大路哥哥學學。”
孩子這樣說話，小紅慢慢的不哭。紅花的堂嫂卻聽這你一言他一語難以忍受，她哭了：“這錢是家裏的，我守著怎麽不對？橫豎享受的也有嬸子不是嗎？”
“閉上你的嘴！”紅花的娘不知什麽時候過來，聽在耳朵裏的她怒斥道：“錢沒有你們夫妻掙的！是我女兒女婿的錢！蓋這房子，雇使用的人，買下的地，是我女兒的錢！你憑什麽不讓我外孫女兒花？”
小紅睜大眼睛。
紅花堂嫂哭道：“嬸子您這說的是什麽話？誰不讓他們花？不是好吃好喝給他們。再說省下來，也是您的孫子將來孝敬您。”
“那是我侄孫！我進這個家，我足夠了！我賣女兒養你丈夫，給他成家，生下孩子來，如今能進學，書不好好念，還是吃我的喝我的，分家！”紅花的娘怒不可遏。
聞訊出來的紅花睜大眼睛，不敢相信自己聽到的話，那神色愣的，同出來的寶珠對梅英擠擠眼睛，梅英悄聲道：“這回紅花的怨恨可算解開。”
“分家？”紅花堂嫂身子一晃，憤然道：“那您可跟誰過呢？”
“跟我女兒過！我分一份兒給你，餘下的還給我女兒，免得你要多管我外孫女兒花錢！”紅花的娘更加氣憤。
紅花倒沒聽到她娘要跟她過，隻剛才那句“賣我女兒養你丈夫”，就讓紅花喜泣交加，有百年沉冤終有昭雪之感。
什麽沒有男孫，紅花在跟寶珠出嫁以後，親眼看到老太太由孫婿養著，對母親的氣一發不可收拾。
如果寶珠姑娘過得不好，沒有父兄出頭，紅花還不會有這樣的心思。
但一旦打開，紅花的怨恨就成必然。
她要是全然的恨，也就不管她的娘。但放不下她，又管她，就更怨她不通情理，把個侄子看得比命還重。
今天，紅花的恨嫋嫋飛散。
堂嫂當著人臉上下不來，嗚嗚的哭著很傷心。紅花忽然有了好心情，想著隻能上去勸勸不是，後麵腳步聲響，元皓又回來。
小王爺雙手金光閃閃，握著兩把金葉子。他那兩包袱，花到今天也算沒動靜的錢，又可以動上一回，小王爺興奮莫明。
“小紅，我給你錢。”
小紅樂了：“我有呢，”但腦瓜子不慢，笑眯眯：“胖小爺的錢，有一枚挺好。”
“等等，”元皓把金葉子往地上一丟，蕭戰好笑：“你可以放我衣襟裏不是。”
元皓蹲下來：“舅母一枚，”顛顛兒送到寶珠手裏。寶珠失笑：“怎麽，又有我的？”
身後有人清清嗓子，原來袁訓也早出來，侯爺滿麵春風：“元皓是個好孩子，舅母也是愛討錢的人。”看向長女：“加壽，你一到過年就淘氣，隨母親。”
加壽嬌滴滴：“我早知道隨母親。”
寶珠嘀咕：“這不能算全隨我，誰知道你小時候是不是也這樣？”金葉子還在麵前，寶珠先打發元皓，笑臉兒迎上去：“元皓，你小呢，等你大了，有了進項，舅母再收不遲。”
元皓想想：“算祖父給舅母的！”寶珠輕愕，袁訓笑了出來：“說得好。”元皓一得意，又有一句：“是皇…。外祖父給舅母的。”
“說得好。”另一個誇獎由鎮南老王而來，他剛出來，聽到孫子把親戚關係理得不錯，撫須含笑。
寶珠對他欠欠身子，不再推辭，臉兒總有些發燒的收下來。元皓又拿起一片，看看舅舅，又收回去，小嘴兒嘟囔：“壞蛋舅舅還沒有帶元皓玩到底，玩的不好，元皓不給。”
袁訓又笑：“你不給最好。”他在寶珠身後，小聲道：“舅舅不是舅母，哪好意思收。”寶珠回身嬌嗔於他。
元皓分發起來：“加壽姐姐一枚，二表姐一枚，加福表姐一枚，表哥們各一枚，稱心如意似玉姐姐各一枚，戰表哥的沒有，給福表姐，加壽姐姐又一枚，大哥哥沒有，加壽姐姐又一枚。”
太子也出來看這農家吵鬧，及時用眼光製止住蕭戰又去討要。餘下的，元皓分成三份兒，給好孩子，給韓正經：“拌嘴錢。”給小紅：“別哭的錢。”
二老王並肩站著，梁山老王都張大嘴：“拌嘴錢？這是什麽錢？”好孩子、韓正經異口同聲：“明年陪他吵架的錢，不給不吵。”梁山老王故作驚呼：“這才算是巧立名目吧？”
好孩子、韓正經嘻嘻，又還一半給元皓：“我們也給你拌嘴錢。”小紅見到，也分一半出來。元皓歡歡喜喜收下來，玉珠夫妻這會兒剛出來，元皓眼珠子轉轉，飛跑過去，也給了玉珠一枚，名目清楚：“舅母家姨太太錢。”
玉珠笑得險些摔倒，道謝也就不能。常伏霖也吭吭有聲，低頭掩麵：“這也算嗎？”
元皓回到祖父身邊，把錢還回去，讓祖父幫他裝好。
讓他這樣一鬧，院子裏重新歡笑。蕭戰拎著加福的兩片金葉子，和加壽計較著：“你有三片，哪有加福的好，看你怎麽拿？難不成你用嘴咬著，那就成了表弟的哈巴狗兒？”
加壽走向母親：“壽姐兒也有自己私房，母親，你也收我一枚吧。”把其中一個給了寶珠。
寶珠謝過，小六過來，打開荷包：“難得有表弟一枚錢，母親我留著。再說這不是我掙的，母親說不要來著。我有長輩給的錢，算是我侍候掙來的吧，”
蘇似玉揭他的短兒：“你何曾侍候過？”
“我給母親一枚，蘇似玉，就會挑眼兒，你也給一枚。”
蘇似玉也給了，寶珠收下來。又收下兒子們，香姐兒加福蕭戰的，捧在手裏很喜歡地回房。
袁訓跟進來：“哎呀，你有許多錢，不是我幫你說話，孩子們才不給你，我分個多的也就是了。”
寶珠一把抓起：“小氣鬼兒，我的就是你的，放我這裏就是。”袁訓好笑：“誰是小氣鬼兒，這不是很分明。”
院子裏，別的人還沒有離開。表哥表姐們瞅著好孩子，好孩子握緊小手好生不舍，小臉兒上糾結掙紮轉換，好半天，把金葉子收到懷裏，荷包裏取兩枚錢出來，不甘不願的送給父母：“按六表哥說的，這是我侍候曾祖母掙的，”
玉珠也取笑：“你何曾侍候過？”
“給父親一枚，母親一枚，再就不許討了，明年，也隻有一枚！”好孩子凶巴巴。
表哥表姐們對她笑容盈盈，常伏霖夫妻接過回房，常伏霖拿著他的一枚錢在眼前好生凝視，對妻子一本正經：“別以為這隻是一枚錢，這是你女兒在哥哥姐姐的幫助下，給她自己立下的規矩，明年還有呢，你以為這隻是一枚錢嗎？”
玉珠裝個貪心鬼兒：“盼著明年大方些，把她存在我這裏的私房全送我吧。”
常伏霖失聲又笑了起來。
院子裏還沒有散，常伏霖喚玉珠一起看。元皓小王爺讓蕭戰追的一圈圈跑，說著：“不給不給，”
“福表姐少了，少了三分之一，天呐，三分之一這是個什麽大數兒，一萬銀子可就少了三千三的三三三三，十萬兩，一百萬裏少三十萬的三三三三，這可以買多少首飾？快補回來。”這隻能是蕭戰，自然，也不會認真追，不過是玩。
常伏霖和玉珠含笑看著，悠然道：“這全是好孩子，一個也錯不了。”
紅花的堂嫂退到她房裏，羞惱上頭，又氣又哭，又自己罵著。這時候有人來請她，是家裏的幫工：“娘子，老奶奶讓你去說話。”
“去就去，分家不成？她不怕老了沒有人摔孝盆打幡兒，我倒怕她。”紅花堂嫂昂然，對紅花娘房裏走去。
……
“這個家裏的事情，我不再說，都心裏明白。如今我要說的，也不是我出過多少錢，你不用烏眼雞的架勢進來。”紅花揚眉吐氣，有這輩子還有話能說明白的心思。又隨時要紅眼眶，總算，話能往明白裏說。不再是“省銀子省銀子，你在安家有吃有喝，作什麽還要花月錢，全拿來吧”這樣的話。
有句痛快話，紅花覺得這就值了。她不生氣，也就肯上心。
先說得堂嫂低下頭，再侃侃道：“叫你來，是隻有一件事情。你兒子怎麽還不進學？”
“沒有好先生。”堂嫂訴苦：“這村裏老秀才管不了他。不是我的錯。”
紅花冷淡：“我想也是，我給你舉薦吧，”
堂嫂眼睛一亮。紅花更能確定，她不是得兒子高高在上，她是眼紅自己，刻意分點兒風光。
紅花又憐又恨又氣，嗓音更冷：“我家夫人的家學，全京裏出名，當今天下師阮英明先生，”
“是那個狀元嗎？”堂嫂也能知道。
紅花不易覺察的勾起嘴角：“好幾科過去？阮二大人還是名頭健。就是他，他原是我家的表公子，跟侯爺最好。看侯爺麵上，家學裏二大人常去。小爺們聽他講書，我女婿也聽。”
堂嫂聽到十分篤定，反而扭捏：“你侄兒蠢笨，去到，人家笑吧？”
“再留家裏哪有前程？”紅花沉下臉兒：“這就收拾東西，明天後天打發他爹跟他走，你別跟去，我給個人侍候他。”
堂嫂一驚：“我不去？”
紅花的娘冷笑：“侯門大戶，你去，不怕人笑？”
“可他從沒有出過遠門？”堂嫂心頭一痛，又舍不得。
紅花的娘露出驕傲：“我女兒又一回給你安排好了，”紅花鼻子一酸，恍然間，她想到這語氣是她夢中也盼望過，苦辣酸甜一起上來。
強忍著，語氣更淡漠：“你當我空口和你說白話？我請過夫人示下，我家夫人為人厚道，府上老也罷，小也罷，都肯成全。”
在這裏紅花說不下去，如果沒有寶珠做主，紅花自己拿主意，她輕易不會答應回門。
真的回來，卻了卻最大的心思。
淚往嗓子眼裏湧，紅花哽咽的趕快說完：“夫人請侯爺示下，讓他父子們跟驛站的船，有兵押送，無風無浪到京中，自有人迎接。他爹還回來，你不用掛念。”
堂嫂無話可說，從紅花說出夫人來，堂嫂就感受到權勢滔天，她有氣喘不過來之感，當下唯唯諾諾謝過紅花。
回房，才想到沒有人說分家的話，堂嫂鬆一口長氣。
紅花回房，繼續幫寶珠收拾東西。儀仗是來的路上打發走，冠服等接下來有陣子不用，裝箱也帶走。留下幾件小姑娘衣裳，想到還是過年穿一穿，這就要上路，也做幾個箱子送走驛站，減輕馬車行走重量。
紅花的堂兄父子，正好跟著關安去驛站。
孩子們偶然進來，見到收拾箱子，興高采烈的跑到一處談論。
“下一站去哪兒？”小六興致盎然。
“好玩地方！”元皓胖手一揮，斬釘截鐵。
……
“回太上皇和太後，往泰山去見太子殿下的欽差方鴻、阮英明求見。”
太上皇和太後一起道：“回來了？快請進來。”
方鴻和阮英明送進衣箱和儀仗，太上皇和太後對泰山的事情放在後麵，打算細問問去的人情況。方鴻又呈上一個包袱。
太上皇看著眼熟：“這是什麽？”
“這是您命給鎮南小王爺送的錢，小王爺命送回，還有一封信在這裏。”
阮英明回話並呈上來。
太上皇打開來，見是元皓親筆：“……元皓的錢足夠用到回家，元皓不再要錢。元皓如今知道一文錢可以買個餅，不吃點心和果子也可以頂一餐，一片金葉子可以周濟好些人吃幾餐，元皓不再亂花錢。”
太後也露出驚奇：“原來元皓長大了？”
“正是。”方鴻和阮英明把泰山上的事情，繪聲繪色說起來。
太上皇和太後聽著太子出風采，加壽很風光，各種肅穆各種禮敬，但心還是回到元皓身上。
太上皇喜笑顏開中帶著不滿意：“元皓不亂花錢，和元皓帶的錢足不足夠是兩回事情？”
“你不是說此一行使用由你出了，你放心吧，壞蛋舅舅，”太後樂道：“這竟然成了他的名字，他難道不帶上錢，不足夠元皓用？”
“他帶上你的寶貝六個孩子，三個兒媳，大家一分，元皓還能有多少？再說他回我的話你忘記了，說回來再領我的賞賜，路上他帶的足夠。他的足夠，不見得就是元皓足夠花用。”太上皇偏心上來，絲毫不比太後差。
“說不好，他的錢不夠用了，跑到哪個江裏釣魚吃，省住宿錢住馬車裏。又哄著元皓這多好玩，不給元皓錢用。”太上皇疑心大作。
太後笑道：“聽上去，給你釣大魚，反而成了省錢用？”
太上皇語塞，起身來：“我不跟你說了，我去見皇帝，讓他曉諭各州縣，元皓可以支用部分銀錢。”
“我也去，你竟然把太子忘記，我為太子去說說。”太後還是揶揄。
太上皇揭破她：“你是為你的孫子們，還太子？”太後和他相視而笑。（未完待續）