“小沈你來得正好，我們辦件兒有趣的事情，算你一個。”袁訓見到沈渭，高興的搓著手。
沈渭又上前去和他抱了抱，仿佛這樣才能讓兩個人之間的交情不滿得溢出來。自當的，接上話：“當年，你我在軍中的時候，有你的地方就有我。”
關安的大紅臉兒在房門外麵晃上一晃：“嘿嘿。”沈渭正敘友情的好，不給他情麵，把手一揮：“你老關退後。”關安嘴裏嘰哩咕嚕著退後。
“在京裏的時候，你像是和柳至好一些，蘇先那人，見人沒個笑臉兒……”
蘇似玉伸出腦袋來，不依的道：“別說我爹爹。”
沈渭道：“這是什麽耳報神，你怎麽知道我要說他，就在這裏等著的？”
小六伸出腦袋來：“我們是叫二姐和二姐丈去，不是偷聽話。”
“二姐丈？”沈夫人興高采烈，催著丈夫：“說舊情不要攀扯人，說你就是。”
袁訓卻愛聽，兩個人好幾年沒見麵，上一回見到沒有好生的說，不但沈渭有一肚子話，袁訓也是一樣。
打發女兒：“帶你婆婆去見母親，安個上好的座位。我們不過去，隻等著吃就是。”
沈夫人忙道：“看我，我是來看六姐兒的，來看佳祿的。我不管你們說話，我去了。”袁訓請她自便，香姐兒沈沐麟、蘇似玉和小六，把沈夫人帶走。
袁訓和沈渭挽起手臂，帶著他也出了房門，走的不是同一條路。袁訓笑道：“你挑，殿下和二位老王，二位夫子，在那間屋裏。你要是不願意和他們同坐，我和你另外安排。”
沈渭看這院子，小小的，並不算宅院。離衙門不遠，稍僻靜的街上。來的時候見到街上有人走動，但精神氣足，袁訓並不阻止，應該是守衛。
因為小，屋子不會太多。另要一間屋子固然好，卻不知道會占住誰的房間。
沈渭收回眸光，笑道：“和他們一起坐吧，不過，我酒吃多了，就隻絮叨你，他們煩，我也不管。”
“誰煩？”袁訓反問著笑：“你我在軍中的時候，你我在京裏的時候，誰敢煩咱們？有一回那個…。外地進京述職的官兒，往太子門上去，候見等三天，見到咱們直進直出，表示不耐煩的那個……”
“這是我！”沈渭大笑，手點自己鼻子：“我約他出去喝酒，把他扔進大酒缸。好可憐的人兒，還以為給我幾句硬話聽聽，說我候見順序排的不對，有意把他搪塞三天。指望我服軟呢。卻不想想老爺們是誰？”
袁訓也大笑，另一隻手捶他肩膀，把沈渭帶進房中。
沈夫人這個時候見到寶珠，看下起坐的房間，是在廚房之外。沈夫人也見到院子小小，不解的問道：“怎麽把廚房擺設的這般大？雖然人多做飯是件大事情。但吃飯可以酒樓上送些。到底，住的舒服，歇息的好更要緊吧。”
“你跟我來，”寶珠請她到廚房的裏間，見到孩子們全在這裏。
加壽指揮著：“這是我的爐灶，放近些。”沈沐麟、元皓、韓正經三個，推的推，拖的拖，把個小巧的爐灶挪動著。
爐灶是鐵打的，有兩個耳，沈沐麟占一邊，元皓和韓正經占一邊足夠。執瑜執璞和蕭戰禇大路隻看著。小六蘇似玉和好孩子抱著走來走去的，有蘿卜有青菜。
第二個是香姐兒，“該我的了，”說過，沈沐麟帶著胖瘦二小，滿頭大汗又來幫忙。
跟苦工似的，沈夫人不但不見怪，反而對寶珠道：“看他搬得好不好？你來指點指點。”
寶珠嫣然：“他們是幫忙，怎麽會不好？請你來看，是我們要學這裏的名菜。派出最能幹的萬掌櫃，和酒樓東家說了一整天，又給一道京中名菜的菜方，總算答應。你來的剛巧，”
手指輕點：“加壽佳祿加福，三份。稱心如意和似玉，又是三份。好孩子和小紅，又是兩份。念姐兒和書慧，再加上我和孔家的萬家的，我們一起學。你要學嗎？如不學，隻請坐著當個品嚐的人吧。”
沈夫人自知的道：“我做菜不如你，學不好浪費東西。我給你打下手吧，也方便說話。”
“給，”好孩子分發圍裙，聞言，伶俐的給沈夫人一個，又去給胖孩子。這兩個當晚就和好，但胖孩子能不能的官司有沒有打完，卻不得而知。
院門上，萬大同帶進一個彎腰哈身的人進來。見過袁訓見過寶珠，請他到廚房，唯一的大鍋灶給他用，寶珠也是臨時鐵匠鋪子裏現買的。
孩子們小，更是得用小巧的，大家就位，目不轉睛看著名菜師傅。
“菜要好刀工，這菜的主菜配菜是這幾樣，主菜的刀工，”師傅說著切起來。
寶珠等和孩子們也切起來。
“配菜的刀工。”
砧板當當的響，大家都切的很認真。
小紅在母親身邊，紅花見到她斜著麵龐，小刀子慢慢的切著，就有說不出來的歡喜。
萬大同、順伯帶著孔小青，負責各人的爐火。這是五月天，門窗大開，也很快熱氣蒸騰，衣裳很快濕了。但沈夫人沒有離開，她幫忙給各人送菜，走到香姐兒身邊時，就對她讚許的一個大大笑容。
蕭戰總要標榜加福的日子最好，跟加壽還比呢，更不輸於小古怪。沈夫人笑過，蕭戰無事也要對加福：“嘿嘿。”執瑜執璞懶得理他，禇大路揉自己麵頰，喃喃道：“冷，哪裏這麽冷？讓人冒寒氣。”
“哧啦”。師傅的菜下鍋。
“哧啦”一大片的出來，大家的菜下鍋。
調料等放進去，香味出來時，執瑜執璞禇大路拿起托盤，而蕭戰緊走一步，硬是擠到前麵，在後麵三個人的白眼兒中，殷殷勤勤的把木托盤送到加福手邊。還不忘記提醒：“福姐兒，我在這裏。”
加福笑眯眯答應著：“我就好了，你且等會兒。”蕭戰堆笑：“慢點兒慢點兒，別著急，慢工出巧活哈哈。”
師傅勾芡，加福也勾了，盛到好幾個盤子裏。蕭戰端一盤就要走，加福叫住他，挾一筷子吹吹，喂到蕭戰嘴裏，帶上小心：“你先吃一口，不好，你先說。”
“天下美味，再也沒有比這個更好的！”蕭戰剛吸溜到嘴裏，估計隻吃個湯水味道，也沒有細嚼菜，就一臉隨時樂暈的神情。
加壽香姐兒一起瞧不起他，也把各自的菜出鍋。稱心如意、好孩子小紅的也得了。每個人麵前的盤子顏色不一。各人的頭一盤子，執瑜執璞沈沐麟禇大路裝上，端出去準備送到大人那屋裏。找蕭戰的時候，早就過了去。
禇大路抱怨：“又來了！爭是梁山王府的傳家寶怎麽的？說好，大家分著送這些，他隻送一盤子就走了。”沈沐麟嘻嘻。
執瑜執璞笑道：“別理他，他是什麽人，你能說不知道嗎？咱們端得下就是。不行，就作兩次送。”禇大路沒了話，三個人把餘下的菜送去。
一進那屋，就見到蕭戰春風滿麵：“祖父，怎麽樣？好上加好吧。”沈渭挑他的眼兒，小聲對袁訓道：“太子為尊，他卻先送自家祖父？”袁訓小聲地回：“他這是先聲奪人，他自家祖父會說偏心假話。”沈渭嘿嘿地笑了，見到另外四個小子的菜也送到。自家兒子端上來，沈渭感慨：“你長這麽大，頭一回侍候老子。”
“好菜好啊，”梁山老王在對麵大聲地道：“孫子，雖然你是這一次出來才這般侍候祖父，但這招兒，你是受表弟指點。”
沈渭聽聽不對味兒，嘀咕道：“這話什麽意思？你不誇小袁還有理了。”取筷子吃上一口，沈沐麟滿麵生輝等著，輕輕地道：“這是二妹做的。”
沈渭想我也會，也來個大聲喝彩：“好啊好菜！”
蕭戰給他一個大白眼兒，抄起布菜的筷子，這一回把菜送到太子麵前，滿麵笑容生生把黑臉兒也能映白：“哥哥，你請一口，”太子送到嘴裏，蕭戰迫不及待：“好吃吧？這是最好的。比請來的師傅做的還好呢。加福做的，從來高過別人。”
執瑜執璞和禇大路送菜有眼色，雖然胖兄弟背後還要說大姐分寵，但早就不搗亂，送給太子的頭一份兒是加壽的，盤子上沒有標記，太子也能知道。
除去沈渭是自家兒子送到麵前，送給別的人，也是頭一盤加壽，第二盤香姐兒。為什麽不把寶珠的送在前麵，寶珠的菜大家吃過，並不用品題。這一回學，主要是小姑娘們學手藝。
加壽三姐妹裏麵，加壽加福是最沒做過女孩子閨中功夫的人。但加壽給太子做過湯，蕭戰時常帶著加福去蹭吃那種，算有心得的人。加福呢，五歲到梁山王府進學，梁山王府何曾讓她進過廚房。
一口加壽的下去，一口是加福的，高下已出，加壽的更好些。太子想我說實話嗎？戰哥虎視眈眈在旁。說假話呢？犯不著壓下加壽討戰哥一時的痛快。
就吃第三筷子是香姐兒，這一口更好，太子有了壞主意，笑顧蕭戰：“這是誰的，竟然最好。”
沈沐麟認認盤子，一蹦多高的出來：“是二妹的。”他的父親皺眉斥責：“不成體統！”袁訓不讓他說：“天性不可拘，隻要他們到學裏，到眾人麵前，以後到朝堂上不錯就行。你我當年，不也這野模樣。”
沈渭心服口服：“也是。”不再管兒子，沈沐麟沒有拘束，跟蕭戰吵了起來。
“分明加福的好！”蕭戰怒了。他的祖父為他後盾，悠然呷酒：“好呀好呀。”再拉一個幫腔的，親家手裏隻有孫子不是，這老王叫那老王：“你外孫媳的好菜，你怎不誇上一聲兒？”
“二妹的好！”沈沐麟寸步不讓。他的父親為他後盾，悠然呷酒：“好呀好呀，我媳婦的菜做的香。”
梁山老王惱火，直接伸個手臂，要不是離的遠，這樣子應該是打人：“你小子，當年在老夫帳下不敢放個屁，如今肆意，討打麽？”
別的人竊笑，一一把菜品完。
太子一句話就把爭執引到沈沐麟和蕭戰中間，忍笑再把他們平息。把餘下的盤子裏品嚐完，確實都比加福做的好。吃一口，誇一口：“這個好，”
“這個也得了滋味。”
蕭戰果然不在這裏吵，跺跺腳，一頭衝回廚房。門外廊下涼快地方，幾張小幾擺得停當。寶珠等就位，帶著孩子們，請著師傅正在品嚐。
母女們加上好孩子等，十個人出去做菜。品菜的人，要吃十口以上。元皓搖頭晃腦，正吃一口菜，喝口清水漱過，有條不紊的吃第二口。
還沒有吃完，表哥在麵前蹲下來。送上一臉阿諛的笑：“好表弟，你說，加福姐姐做的最好。”
元皓胖臉兒對天：“我隻會說加壽姐姐最好。”蕭戰灰溜溜：“問你也是白問，我就不應該來。”氣呼呼的就要走，寶珠叫住他：“戰哥兒，你也來吃吧。你別急，我們還要再做一回，直到大家全做的有模有樣。”
喜歡的蕭戰把嶽母一通奉承：“那是那是，加福從沒做過，頭一回這滋味兒已是難得。自然再做。再說換成討嫌大姐和小古怪，是做過菜的人，也不過這般。”
念姐兒主持公道，打趣他道：“你怎麽說句話哄了加福，就要把別人說上一回。”蕭戰恍然大悟：“忘記說你，你眼紅了不是？”念姐兒趕緊閉上嘴，免得引火燒身。
半天裏每個人做了五遍，師傅隻做二遍，第三遍走動著指點。直到加福，和小些的蘇似玉好孩子小紅也做的很好，寶珠另給他一筆賞銀打發離開。
見是飯時，來看袁訓等人要用哪些酒菜，二老王樂嗬嗬：“酒足飯飽矣。”
寶珠算算也是，每個人做五遍，幾十盤子的菜下去，不飽倒是怪事。隨意做些湯水，大家喝了散去。沈氏夫妻看完全程，見兒子過的比想像中好，走的心滿意足。
……
如是三天，每天花上半天功夫，學了三道揚州名菜。揚州名菜多了去，但姑娘們不是當廚子的前程。學上幾道，以後長輩麵前有所敬奉，夫妻可以自娛自樂。
另，名菜學得多，跟熟讀唐詩一樣，不會作詩也會謅。自己就能開發新菜品。不見得個個比得上名菜，但吃起來味道差不到哪裏去。
姑娘們能在這裏學上三道，已都覺得不錯。已當人媳婦的龍書慧猶其開心。
第四天，花魁爭頭彩的消息傳了出來，孩子們摩拳擦掌，準備大玩一番。
……。
午後的雷雨，打得地麵幹燥的塵土濺起落下，最後卷在雨流中泥刷幹淨。
石榴花殷紅的花瓣似風中飄晃的旗幟，在青石板上飛舞旋轉。
廳口上往外麵探視的人，心也如這讓打落的石榴花一樣，沒會兒停的時候。
魏行坐在人堆裏，表麵上裝出熱烈的討論，內心卻靜靜聆聽，方便推敲這裏官員的心思。
這個讓席連諱起了疑心打發出京，有個密使招牌，又可以頂著出差名義跟本地官員相見的人，依然是個勤謹辛勞麵容示人。
骨子裏靈活透了，跟有些人明明不認識，也說的推心置腹。
一個山羊胡子的官員捉摸不定地道：“新官上任三把火，殿下到這裏就看各衙門的卷宗。咱們準備他問話，偏偏不問。這是查出什麽來了？”
魏行嗯嗯連聲：“這是給咱們頭上懸把刀，總會有落下來的時候。”
“是啊，”另一個發福的官員麵色陰沉，目光閃了又閃，幾讓人找不到眸中的焦點：“揚州繁華，又接待外國通商，京裏告咱們黑狀的人不是十個八個，”
另一個精瘦的人來了火，悻悻的生著氣：“他們在京裏撈著錢還不足夠，有分一隻眼睛盯著咱們的，不如大把撈他自己的！”
魏行跟個知己似的勸：“您這話黑了自己也就罷了，不要把大家一起黑進去，”
“是啊，邱老三，你收了多少錢，報出來我們聽聽，殿下要問罪，隻把你推出去。”有人戲謔。
邱老三意識到話不對，皮頭皮臉的一笑：“我是沒有撈著，所以對京裏的人眼熱，你這樣說我？是你撈到錢不成？”
眾人嘻嘻哈哈的笑了，還在互相取笑時，有個眼尖的見到大門上進來一個人，忙著：“府尊大人回來。”一多半兒的人走到房門外麵，見進來的人官袍在身，正是本地知府湯有亮。
“湯大人來了，”招呼的人與其說是討好，不如說是搜尋。湯大人隻覺得麵上明晃晃的，把個袖子一拂，笑了笑：“這哪裏是人眼睛，分明是幾十把出鞘的刀。”
眾人忍俊不禁，有幾個心腹的笑回：“不是我們出刀子，是大家全擔心。”伸一伸舌頭：“跟齊王殿下的人每天欽差似的進出各個衙門，要看什麽，不給不行。要問什麽，不答不行。這才是刀子呢。”
說話中，湯有亮從抄走遊廊走過來，先招呼道：“大家進屋再說吧，在外麵說這樣的話，讓殿下知道怎麽想我們？”指點著說個笑話：“好說這不是一群官員，竟然是一群賊，個個帶著心虛。”
先知先覺的人眼睛微亮，有一個大膽的請教：“往常大人見過殿下回來，總不是開心模樣。今天卻肯說笑，”他走前一步打一躬：“我等焦急的五內俱焚，湯大人有好信兒，還請教我們。”
其餘的人讓他提醒，也齊齊打下一躬。
連日裏大家的擔憂，湯大人全看在眼裏。就輕歎一聲：“好吧，我先用一句話說完，別的再細細的說。”
眾人睜大眼睛，有點兒像嗷嗷待哺的雛鳥兒。
湯大人微笑：“各位，讓你們猜中，殿下往各衙門裏調卷宗看，不是挑刺，而是熟知各位辦事的性情，就要大用各位了。”
雨水嘩啦嘩啦的下著，人人的興奮也嘩啦嘩啦般的出來。有的人張一張嘴，顯然是想問個究竟。也有的人聽出這裏有差使，急頭漲臉上來。幸好有兩個老成親信提醒眾人，對湯有亮道：“大人回半天的話想來勞累，這天熱的，走幾步都難過，何況是在殿下麵前捏一把子心。請大人進去坐下，洗把子臉，喝點兒涼的，慢慢的再說不遲。”
湯有亮也說最好這樣，實在是他熱的受不了。五月的天氣官袍一絲不苟在身，見齊王以前，他也跟這裏的人一樣忐忑不安。心拘成一小把怕出錯，下再大的雨也硬是沒覺出涼快。又都知道夏天的雷雨憋悶死個人，肌膚涼快心還是蒸騰。
他進去，有人送上新打井水湃過的手巾，又一碗綠豆湯。湯大人也不故意讓人等著，匆匆喝完，徐徐的說起來。
“殿下今天喜歡，見到我就說曆年差使辦的不錯。我跟各位一樣，也以為殿下雷厲風行是整頓。聽到這句，我忙說不敢，隻求年年通商增加，銀錢上不錯就行。梁山王打的是國之威風，我們賺的也是國之威風不是？”
眾人露出佩服之色：“大人此言有理。”
“殿下聽過，說我回的好。隨後他說花魁遊船的事情，並不是隻圖玩樂。殿下命我把城裏城外，各國通商，並兼派係之首要人物，”湯大人凝著神色，生怕錯一個字，眾人也不住點頭，尖著耳朵竭力捕捉。
這是齊王的原話：“各國通商之首要人物，請來，與我一同觀賞！觀你等卷宗，各國通商，以國為分，也有爭鬥。各派係之首要人物，請來，與我一同觀賞！”
有人輕呼一口長氣，不是有意打斷湯大人，是在此時有感而發：“殿下這就弄明白各國通商的人，他們自己也爭？”
湯大人沒有怪他插話，隻對他看了看，叫出他的名字：“鄭大人，殿下隨後點出的人，頭一個就是你。”
鄭大人雖然已隨眾放下心，還是嚇得身子一縮：“說什麽？”
“殿下說，鄭七，會說幾國語言？我回了。殿下說，讓他給我翻譯。”
鄭大人眉開眼笑，對著湯大人就拜倒：“多謝大人美言。”湯大人笑說：“與我無關。”眼角處見到亮了眼睛的人不止一個。
湯大人好笑：“不要打岔，我一一說完。殿下說張大人辦事幹練，在他手上的案件從沒有積壓過三天。幾個大案不能怪他積壓，也上報省裏，不算他一個人的責任。”
張大人也跪下來，瞬間淚眼漣漣：“殿下是這樣說我？殿下……”他泣不成聲。
“姚大人，滴水不漏，事事精細。”另一個古板麵容的人也跪了下來：“殿下火眼金睛。”他以辦事過細的名聲，湯大人是他直接上司，要有人，對他倒也賞識。但省裏大員們嫌他事無巨細，細到十分，認為他不堪大用。
在齊王手裏得到中肯的褒語，這位也眼淚花花。
湯大人接下來又報出好些評語，感恩不迭的人越來越多，魏行卻眼睛越眯越細。
沒有想到齊王殿下這樣厲害！魏行在心頭震驚。在京裏的時候，隻當齊王是個年青人，占住年青二字，凡事總有青澀。但初到揚州細密卷宗，震的官場無人不驚，以為殿下不大開殺戒也展開雷霆，先立個威也罷。
萬萬沒有想到，他從各人公事中推敲出各人特長。這一手兒的震撼比雷霆大作還要驚人。雷霆大作，屈於權勢，不見得人人心服。但看此時的這個地方，凡是提到名字的人，包括傳話的湯有亮，都有臣服的神色露出來。
耳邊，有人戰戰兢兢的話，問出魏行此時的心聲：“原來殿下他他，他不是來…。”
湯大人怕下麵的話不好，截住含笑：“是啊，殿下說揚州是通商的邊城，是重鎮要塞。他奉旨到這裏，協助咱們大家夥兒辦好差使。說有難事兒辦不了，往京裏去又路遠，直接麵呈。他若能辦或調停，決不耽誤。他若是不能，大家夥兒一起往京裏呈。”
“殿下英明能幹，是我等之福。”廳上的人沒有跪的也伏下身子，魏行也一樣跪下。湯大人最後是心寬舒暢的語氣：“各位，殿下這算是體恤咱們，咱們可不要丟人才是。在殿下在這裏的日子，大家夥兒自持自重，不要犯些拿不出手的錯兒。掃了你我的臉麵是小，讓省裏恥笑，可就難翻身了。”
……
“不是尋事情？倒是籠絡人？”林允文迷惑。
魏行沉思著踱步：“我高看他一眼，說實在的，這一位以前沒這麽犀利。”輕歎：“隻這一手，把揚州地麵盡有的官員震得服服帖帖不說，還都對他感恩戴德。”
林允文忽然道：“這算搶名聲嗎？”
“算！”魏行回想剛才一片的“殿下英明能幹”聲音，眉頭微解：“他出風頭不奇怪，奇怪的是誰給他出的主意！又或者他一直隱忍，這心性可就厲害了，而且一旦發作，這第一把火得了名聲，下一把火又將如何？現在不知道他遊船見各國通商們說些什麽。如果中了皇上心意，再派他去別的地方，再有一個能幹名聲出來，將和太子爭風。”
“他敢嗎？”林允文勾起舊恨：“太子拿下他盡有的姬妾，也沒有見他說個不字。”
“那是你害的！”魏行眸中閃過寒光：“你帶著那異邦人舍布，從袁家逃出來，從他府上逃走。”
林允文冷哼一聲，魏行板起臉：“我可對你說了不下三五遍！你敢這樣對我，我可不助你離開。”
“你不助我離開，我讓拿，把你全部兜出來！”林允文麵容更黑，晃動著戾氣：“你現在的風光密使官兒是從哪裏來的？先不說你任上的事情，那時候你不認得我。就從你認得王恩以後，你們倆個密謀升官路。王恩雖死，你沒有臂膀，但你一個人也玩的不錯。在外麵當差的好，回京去席連諱一死…。”
“住口！”魏行眉頭跳動，暴怒地喝止住，咬牙道：“這裏是說這些話的地方！”
窗外，有幾株竹子搖搖曳曳。再往外麵看去，就是街上。這是魏行在揚州的臨時下處。
林允文不再說，呼呼一個人喘會兒粗氣，平息下來後，淡淡地道：“算了吧，我聽你的，我離開內陸避避風頭。”
魏行見他答應，對於這個掌握自己很多事情的人答應洗手，也心頭一寬。
“我已經查到，伊掌櫃和巴老板的身份，殿下也在查。他剛到這裏不久，城外死了的人不少，這是大案。水陸都嚴緊。等放鬆些，我送你離開。天高任你飛，帶著你的神算，去哪裏沒有飯吃。”
林允文打心裏不認同這話，心想京裏那假貨一步一步跟的緊。新得到的消息，他下一步就要往揚州來，看樣子要走遍全國，擠到自己沒路走為止。說不好，齊王反是給他打前站和護駕的人。要不是自己早有籌劃，隻能步步後退。
齊王也不是個好東西！這樣想著，斜眼見到魏行還在揣摩。真笨！暗罵他一句。林允文淡淡道：“你要是把我送去邊城，還能幫你幾分。”
“你不再添亂就行！我到這一步不容易。如你所說，席大人頗為器重我。接下來我不要你，不過盡份朋友情意保你周全。”魏行聳起眉頭，仿佛在問，你還能幫我什麽？
這與真教主名頭盡失有關，而提到這事，或與這事情沾邊，林允文就惡心惡膽全起來。一怒之下衝口而出：“齊王為什麽膽子大？他梁家有文官，又有外戚陳留郡王不是嗎？”
魏行動容，他想到卻不敢說，或者不願意和林允文商議。但讓林允文說出來，他也不阻攔。
徐徐地剖析不可能的地方：“太子有太後。”
“陳留郡王自家有兵權！”
“據說和袁家很好。”
“那有屁用！自家女婿當皇帝不是更好。再說他風裏血裏扶持起女婿，女婿會怎麽對他！這還用想嗎？太子已明旨出了京，”林允文恨的牙出癢了。
難怪從滄州離開，他在官道上就難找到袁家一行行蹤。原來，他們東拐西繞的，不是下江南，而是躲在泰山上。
依著他的恨，可以恨到明天也不完。但話說到一半，魏行定定看過來，林允文酸著臉吸溜一口涼氣，繼續道：“太子出京有光彩，齊王也出了京。隨便弄個好名頭兒。你看他在這裏，前麵裝的跟酷吏似的，弄得人心惶惶。再就誇獎下來。這一片兒的人會不說他好嗎？他這是弄齊王黨。他敢弄齊王黨，會少得了他老泰山在裏麵搗鬼？”
魏行低語：“有道理，太後身世一過明路，陳留郡王就跟梁山王分庭抗禮，是個抓住機會心思多變的人。如今他女兒要當齊王妃，他再變變心思也在情理之中。”
“等我去了邊城，你看我能幫你幾分嗎？我教眾滿天下，軍中也有。”林允文誇口。
魏行不易覺察的諷刺一笑，心想你教眾滿天下，卻大多是螢火之光。京裏假的一到，大多即刻以假當真。
但說軍中有人，這卻是可能。魏行表麵點一點頭，並不表露出有求於林允文，雖然打聽到軍中內幕，對他得力於席丞相麵前大有益處。隻欣然地道：“你肯去邊城？還以為你又要煩我，在內陸到處的跑。”
“我走遠些，去邊城再不好，我就去異邦躲避一時。”林允文道：“完全聽你的，讓你安心，你看好不好？”
“那你有的麻煩，我能為你解決的，我就為你解決。不能，我助你避開。”魏行還是隻字不提，但心裏已轉動開來。如能知道陳留郡王的心思，甚至掌握到證據……
林允文接下來告辭，走到門外，混於人中的教眾們接住他，一絲得意而盡在掌握的冷笑，從林教主嘴角逸出。
喃喃聲裏，也帶著惡毒：“逼我走！哼哼。看我手段，我給你弄個斷根，大家過不好。”
……
遊河是在晚上，但白天街上就有小攤販們去占地方。允許入河的各青樓畫舫也早早下水。引的遊玩人無數，指指點點先把船評個高下。
孩子們上午還能完成功課已算收心，到下午舞拳弄棒的時候，已談論起來。
“舅母，有銀魚吃嗎？”元皓又走到廚房門外。
寶珠帶著媳婦女兒準備晚上吃食，是街上買一半，自己備一半。聞言，從灶後露出笑臉兒來：“有。”
韓正經過來：“上午點心剛吃過銀魚蒸蛋，你又銀魚上了。舅母忙呢，你隻搗亂。”
寶珠說不妨事：“晚上銀魚羹湯，正經你也多吃些，離開這裏，可就沒有新鮮銀魚吃。”韓正經歡歡喜喜回答好，讓胖孩子瞧不起一回：“就會說我，你自己何曾少吃過？”
寶珠讓胖孩子不要爭執：“給祖父們下酒，咱們帶的辣椒還有，辣辣的炒上一大盤子。再給你們不辣，隻用蔥薑一大盤子，晚上好喝果子露。”
胖孩子滿意，和韓正經重新去練功夫。無意中，聽到蕭戰對福表姐的私房話，因為這私房話聲音不小。
蕭戰舞一回錘，停下來的時候，當眾對加福道：“街上傳了好幾天，全城鼎沸。但我不看，我陪著你聽曲子吧。”
胖孩子納悶：“為什麽不看呢？說有好些好看的人兒。”執瑜執璞一起笑，胖孩子走到執瑜麵前：“大表哥對我說。”
“晚上是本城的風塵女子比頭牌，元皓，她們不是咱們應該細看的人，咱們隻聽曲子。”
胖孩子小臉兒一沉，不高興了：“大哥哥這事兒不好，為什麽不是清白人家。”邁開小腿就到太子房中，加壽在這裏和太子說話，胖孩子一頭紮進來，氣憤的告狀：“加壽姐姐，咱們晚上隻聽曲子。據說晚上的人不好，不能看。”
太子和加壽笑起來：“正是咱們隻聽罷了。”
胖孩子還是不高興：“今天是加壽姐姐生日，為什麽用這個賀？”
加壽笑眯眯：“哥哥正和我說呢，說這個本不應該賀我生日，但咱們出來一趟多不容易啊。再說揚州因為這行，歌舞有名。元皓，開心些吧。大哥哥讓選的人，全是上等的。就像花也有輕浮名聲的，但可以一觀。長個歌舞的見識。”
說的元皓重打喜歡，答應著：“長見識好。”一轉身子又出了去。他時常的無事忙人，太子和加壽也不管他。元皓又來到祖父麵前。
聲色誰不喜歡？二老王說著晚上吃酒看美人兒，都笑容滿。鎮南老王甚至有個回憶：“這裏曾有個美人兒叫玉娘子，”梁山老王取笑他：“你會過的？”
“三十年前，我還年青，也還沒有成親。”鎮南老王有了悵然。梁山老王看見，更想問一出子風流韻事出來，元皓進來。到膝前大聲道：“回祖父，晚上隻吃銀魚吃果子露，不許看人。”
二老王笑了起來：“這又是怎麽了？”想想晚上有煙花女子可以看，猜得歪掉：“是你那一心一意的壞蛋舅舅說的話？”梁山老王吹胡子瞪眼：“豈有此理，祖父我愛看就看，你去告訴他，他管不著！”
元皓二話沒有，利落的出去。梁山老王倒愣住：“這小子什麽時候這麽聽我反駁壞蛋的話？”外麵腳步響時，元皓把蕭戰帶進來。
二老王大笑聲中，小胖手把蕭戰送到梁山老王麵前，元皓沉著小臉兒，對表哥道：“祖父要看混帳女人。”蕭戰一把握住他胖麵龐：“你呀你，出來見識有了，這些話也會了。全是從如意開始鬧的，再到蘇似玉，你就也學會了。尊貴的表弟人兒，這話不能學。”
元皓大力搖動胖腦袋，把蕭戰的手甩開，胖臉兒繃繃緊，堅持地再道：“我不說可以！但祖父要看呢。”
蕭戰抱起他在手臂上：“有我們主持大局呢。”把表弟故作陰沉的臉兒送到自家祖父麵前，又把自己的黑臉送上來。
元皓胖臉兒嘟的，隨時下雨似的。蕭戰更是麵沉如水。二老王放聲大笑：“出來是玩的，壞蛋拘著行程也就罷了，這鑒賞的事情上，又讓你們拘著。”
“祖母一個人在家裏多辛苦啊，祖父要多想想祖母。”蕭戰回道。元皓見事學事：“要多想想祖母。”勾得鎮南老王笑容一滯，勉強的說了個好字。
蕭戰帶著表弟出去，鎮南老王的苦笑還沒有下去。梁山老王了然的問道：“有古記兒聽了？”
“隻別笑我就是。”鎮南老王黯然地道：“當年我很喜歡她，本來說要收到府裏。沒成親呢，我說先安置在別院裏。不想回京後，我父親病重，為衝喜提前成親。剛成親，哪能為她讓妻子難過。給她一筆錢，把她打發了。”
梁山老王道：“後來，你又後悔了？”
“是啊。我讓人再找她，說從了良，嫁了人。不知道過得好不好？人還活著，也應是白發滿頭了。”鎮南老王陷入沉思。
梁山老王和他是一樣身份的人，很理解“哪能為她讓妻子難過”這話，並不完全是夫妻情意，而是怕影響身份。見親家如今是告老的身份，可以無憂無慮的緬懷舊事，怕他傷心進去。
故意道：“興許，拿上你的錢辦一家青樓，今天晚上也出來，你也老了，她也老了。你們一樹梨花對一樹梨花，我見到了，是個大笑話，可以痛快的多吃幾大杯。”
說的鎮南老王哈哈一笑，撫下自己發絲：“我還是海棠。”瞄一瞄親家比自己多的白發，也打趣回去：“倒是你，聽說在軍中久曠，回到京裏親家母已老。今天晚上相中一個，偷偷的去了。相比之下，你才是一樹梨花。讓孩子們知道，從此是個大笑話。”
梁山老王沒好氣：“說話歸說話，怎麽拿我妻子說起來。”鎮南老王也笑：“你不說我當冤大頭，我就肯說你嗎？”（未完待續）
沈渭又上前去和他抱了抱，仿佛這樣才能讓兩個人之間的交情不滿得溢出來。自當的，接上話：“當年，你我在軍中的時候，有你的地方就有我。”
關安的大紅臉兒在房門外麵晃上一晃：“嘿嘿。”沈渭正敘友情的好，不給他情麵，把手一揮：“你老關退後。”關安嘴裏嘰哩咕嚕著退後。
“在京裏的時候，你像是和柳至好一些，蘇先那人，見人沒個笑臉兒……”
蘇似玉伸出腦袋來，不依的道：“別說我爹爹。”
沈渭道：“這是什麽耳報神，你怎麽知道我要說他，就在這裏等著的？”
小六伸出腦袋來：“我們是叫二姐和二姐丈去，不是偷聽話。”
“二姐丈？”沈夫人興高采烈，催著丈夫：“說舊情不要攀扯人，說你就是。”
袁訓卻愛聽，兩個人好幾年沒見麵，上一回見到沒有好生的說，不但沈渭有一肚子話，袁訓也是一樣。
打發女兒：“帶你婆婆去見母親，安個上好的座位。我們不過去，隻等著吃就是。”
沈夫人忙道：“看我，我是來看六姐兒的，來看佳祿的。我不管你們說話，我去了。”袁訓請她自便，香姐兒沈沐麟、蘇似玉和小六，把沈夫人帶走。
袁訓和沈渭挽起手臂，帶著他也出了房門，走的不是同一條路。袁訓笑道：“你挑，殿下和二位老王，二位夫子，在那間屋裏。你要是不願意和他們同坐，我和你另外安排。”
沈渭看這院子，小小的，並不算宅院。離衙門不遠，稍僻靜的街上。來的時候見到街上有人走動，但精神氣足，袁訓並不阻止，應該是守衛。
因為小，屋子不會太多。另要一間屋子固然好，卻不知道會占住誰的房間。
沈渭收回眸光，笑道：“和他們一起坐吧，不過，我酒吃多了，就隻絮叨你，他們煩，我也不管。”
“誰煩？”袁訓反問著笑：“你我在軍中的時候，你我在京裏的時候，誰敢煩咱們？有一回那個…。外地進京述職的官兒，往太子門上去，候見等三天，見到咱們直進直出，表示不耐煩的那個……”
“這是我！”沈渭大笑，手點自己鼻子：“我約他出去喝酒，把他扔進大酒缸。好可憐的人兒，還以為給我幾句硬話聽聽，說我候見順序排的不對，有意把他搪塞三天。指望我服軟呢。卻不想想老爺們是誰？”
袁訓也大笑，另一隻手捶他肩膀，把沈渭帶進房中。
沈夫人這個時候見到寶珠，看下起坐的房間，是在廚房之外。沈夫人也見到院子小小，不解的問道：“怎麽把廚房擺設的這般大？雖然人多做飯是件大事情。但吃飯可以酒樓上送些。到底，住的舒服，歇息的好更要緊吧。”
“你跟我來，”寶珠請她到廚房的裏間，見到孩子們全在這裏。
加壽指揮著：“這是我的爐灶，放近些。”沈沐麟、元皓、韓正經三個，推的推，拖的拖，把個小巧的爐灶挪動著。
爐灶是鐵打的，有兩個耳，沈沐麟占一邊，元皓和韓正經占一邊足夠。執瑜執璞和蕭戰禇大路隻看著。小六蘇似玉和好孩子抱著走來走去的，有蘿卜有青菜。
第二個是香姐兒，“該我的了，”說過，沈沐麟帶著胖瘦二小，滿頭大汗又來幫忙。
跟苦工似的，沈夫人不但不見怪，反而對寶珠道：“看他搬得好不好？你來指點指點。”
寶珠嫣然：“他們是幫忙，怎麽會不好？請你來看，是我們要學這裏的名菜。派出最能幹的萬掌櫃，和酒樓東家說了一整天，又給一道京中名菜的菜方，總算答應。你來的剛巧，”
手指輕點：“加壽佳祿加福，三份。稱心如意和似玉，又是三份。好孩子和小紅，又是兩份。念姐兒和書慧，再加上我和孔家的萬家的，我們一起學。你要學嗎？如不學，隻請坐著當個品嚐的人吧。”
沈夫人自知的道：“我做菜不如你，學不好浪費東西。我給你打下手吧，也方便說話。”
“給，”好孩子分發圍裙，聞言，伶俐的給沈夫人一個，又去給胖孩子。這兩個當晚就和好，但胖孩子能不能的官司有沒有打完，卻不得而知。
院門上，萬大同帶進一個彎腰哈身的人進來。見過袁訓見過寶珠，請他到廚房，唯一的大鍋灶給他用，寶珠也是臨時鐵匠鋪子裏現買的。
孩子們小，更是得用小巧的，大家就位，目不轉睛看著名菜師傅。
“菜要好刀工，這菜的主菜配菜是這幾樣，主菜的刀工，”師傅說著切起來。
寶珠等和孩子們也切起來。
“配菜的刀工。”
砧板當當的響，大家都切的很認真。
小紅在母親身邊，紅花見到她斜著麵龐，小刀子慢慢的切著，就有說不出來的歡喜。
萬大同、順伯帶著孔小青，負責各人的爐火。這是五月天，門窗大開，也很快熱氣蒸騰，衣裳很快濕了。但沈夫人沒有離開，她幫忙給各人送菜，走到香姐兒身邊時，就對她讚許的一個大大笑容。
蕭戰總要標榜加福的日子最好，跟加壽還比呢，更不輸於小古怪。沈夫人笑過，蕭戰無事也要對加福：“嘿嘿。”執瑜執璞懶得理他，禇大路揉自己麵頰，喃喃道：“冷，哪裏這麽冷？讓人冒寒氣。”
“哧啦”。師傅的菜下鍋。
“哧啦”一大片的出來，大家的菜下鍋。
調料等放進去，香味出來時，執瑜執璞禇大路拿起托盤，而蕭戰緊走一步，硬是擠到前麵，在後麵三個人的白眼兒中，殷殷勤勤的把木托盤送到加福手邊。還不忘記提醒：“福姐兒，我在這裏。”
加福笑眯眯答應著：“我就好了，你且等會兒。”蕭戰堆笑：“慢點兒慢點兒，別著急，慢工出巧活哈哈。”
師傅勾芡，加福也勾了，盛到好幾個盤子裏。蕭戰端一盤就要走，加福叫住他，挾一筷子吹吹，喂到蕭戰嘴裏，帶上小心：“你先吃一口，不好，你先說。”
“天下美味，再也沒有比這個更好的！”蕭戰剛吸溜到嘴裏，估計隻吃個湯水味道，也沒有細嚼菜，就一臉隨時樂暈的神情。
加壽香姐兒一起瞧不起他，也把各自的菜出鍋。稱心如意、好孩子小紅的也得了。每個人麵前的盤子顏色不一。各人的頭一盤子，執瑜執璞沈沐麟禇大路裝上，端出去準備送到大人那屋裏。找蕭戰的時候，早就過了去。
禇大路抱怨：“又來了！爭是梁山王府的傳家寶怎麽的？說好，大家分著送這些，他隻送一盤子就走了。”沈沐麟嘻嘻。
執瑜執璞笑道：“別理他，他是什麽人，你能說不知道嗎？咱們端得下就是。不行，就作兩次送。”禇大路沒了話，三個人把餘下的菜送去。
一進那屋，就見到蕭戰春風滿麵：“祖父，怎麽樣？好上加好吧。”沈渭挑他的眼兒，小聲對袁訓道：“太子為尊，他卻先送自家祖父？”袁訓小聲地回：“他這是先聲奪人，他自家祖父會說偏心假話。”沈渭嘿嘿地笑了，見到另外四個小子的菜也送到。自家兒子端上來，沈渭感慨：“你長這麽大，頭一回侍候老子。”
“好菜好啊，”梁山老王在對麵大聲地道：“孫子，雖然你是這一次出來才這般侍候祖父，但這招兒，你是受表弟指點。”
沈渭聽聽不對味兒，嘀咕道：“這話什麽意思？你不誇小袁還有理了。”取筷子吃上一口，沈沐麟滿麵生輝等著，輕輕地道：“這是二妹做的。”
沈渭想我也會，也來個大聲喝彩：“好啊好菜！”
蕭戰給他一個大白眼兒，抄起布菜的筷子，這一回把菜送到太子麵前，滿麵笑容生生把黑臉兒也能映白：“哥哥，你請一口，”太子送到嘴裏，蕭戰迫不及待：“好吃吧？這是最好的。比請來的師傅做的還好呢。加福做的，從來高過別人。”
執瑜執璞和禇大路送菜有眼色，雖然胖兄弟背後還要說大姐分寵，但早就不搗亂，送給太子的頭一份兒是加壽的，盤子上沒有標記，太子也能知道。
除去沈渭是自家兒子送到麵前，送給別的人，也是頭一盤加壽，第二盤香姐兒。為什麽不把寶珠的送在前麵，寶珠的菜大家吃過，並不用品題。這一回學，主要是小姑娘們學手藝。
加壽三姐妹裏麵，加壽加福是最沒做過女孩子閨中功夫的人。但加壽給太子做過湯，蕭戰時常帶著加福去蹭吃那種，算有心得的人。加福呢，五歲到梁山王府進學，梁山王府何曾讓她進過廚房。
一口加壽的下去，一口是加福的，高下已出，加壽的更好些。太子想我說實話嗎？戰哥虎視眈眈在旁。說假話呢？犯不著壓下加壽討戰哥一時的痛快。
就吃第三筷子是香姐兒，這一口更好，太子有了壞主意，笑顧蕭戰：“這是誰的，竟然最好。”
沈沐麟認認盤子，一蹦多高的出來：“是二妹的。”他的父親皺眉斥責：“不成體統！”袁訓不讓他說：“天性不可拘，隻要他們到學裏，到眾人麵前，以後到朝堂上不錯就行。你我當年，不也這野模樣。”
沈渭心服口服：“也是。”不再管兒子，沈沐麟沒有拘束，跟蕭戰吵了起來。
“分明加福的好！”蕭戰怒了。他的祖父為他後盾，悠然呷酒：“好呀好呀。”再拉一個幫腔的，親家手裏隻有孫子不是，這老王叫那老王：“你外孫媳的好菜，你怎不誇上一聲兒？”
“二妹的好！”沈沐麟寸步不讓。他的父親為他後盾，悠然呷酒：“好呀好呀，我媳婦的菜做的香。”
梁山老王惱火，直接伸個手臂，要不是離的遠，這樣子應該是打人：“你小子，當年在老夫帳下不敢放個屁，如今肆意，討打麽？”
別的人竊笑，一一把菜品完。
太子一句話就把爭執引到沈沐麟和蕭戰中間，忍笑再把他們平息。把餘下的盤子裏品嚐完，確實都比加福做的好。吃一口，誇一口：“這個好，”
“這個也得了滋味。”
蕭戰果然不在這裏吵，跺跺腳，一頭衝回廚房。門外廊下涼快地方，幾張小幾擺得停當。寶珠等就位，帶著孩子們，請著師傅正在品嚐。
母女們加上好孩子等，十個人出去做菜。品菜的人，要吃十口以上。元皓搖頭晃腦，正吃一口菜，喝口清水漱過，有條不紊的吃第二口。
還沒有吃完，表哥在麵前蹲下來。送上一臉阿諛的笑：“好表弟，你說，加福姐姐做的最好。”
元皓胖臉兒對天：“我隻會說加壽姐姐最好。”蕭戰灰溜溜：“問你也是白問，我就不應該來。”氣呼呼的就要走，寶珠叫住他：“戰哥兒，你也來吃吧。你別急，我們還要再做一回，直到大家全做的有模有樣。”
喜歡的蕭戰把嶽母一通奉承：“那是那是，加福從沒做過，頭一回這滋味兒已是難得。自然再做。再說換成討嫌大姐和小古怪，是做過菜的人，也不過這般。”
念姐兒主持公道，打趣他道：“你怎麽說句話哄了加福，就要把別人說上一回。”蕭戰恍然大悟：“忘記說你，你眼紅了不是？”念姐兒趕緊閉上嘴，免得引火燒身。
半天裏每個人做了五遍，師傅隻做二遍，第三遍走動著指點。直到加福，和小些的蘇似玉好孩子小紅也做的很好，寶珠另給他一筆賞銀打發離開。
見是飯時，來看袁訓等人要用哪些酒菜，二老王樂嗬嗬：“酒足飯飽矣。”
寶珠算算也是，每個人做五遍，幾十盤子的菜下去，不飽倒是怪事。隨意做些湯水，大家喝了散去。沈氏夫妻看完全程，見兒子過的比想像中好，走的心滿意足。
……
如是三天，每天花上半天功夫，學了三道揚州名菜。揚州名菜多了去，但姑娘們不是當廚子的前程。學上幾道，以後長輩麵前有所敬奉，夫妻可以自娛自樂。
另，名菜學得多，跟熟讀唐詩一樣，不會作詩也會謅。自己就能開發新菜品。不見得個個比得上名菜，但吃起來味道差不到哪裏去。
姑娘們能在這裏學上三道，已都覺得不錯。已當人媳婦的龍書慧猶其開心。
第四天，花魁爭頭彩的消息傳了出來，孩子們摩拳擦掌，準備大玩一番。
……。
午後的雷雨，打得地麵幹燥的塵土濺起落下，最後卷在雨流中泥刷幹淨。
石榴花殷紅的花瓣似風中飄晃的旗幟，在青石板上飛舞旋轉。
廳口上往外麵探視的人，心也如這讓打落的石榴花一樣，沒會兒停的時候。
魏行坐在人堆裏，表麵上裝出熱烈的討論，內心卻靜靜聆聽，方便推敲這裏官員的心思。
這個讓席連諱起了疑心打發出京，有個密使招牌，又可以頂著出差名義跟本地官員相見的人，依然是個勤謹辛勞麵容示人。
骨子裏靈活透了，跟有些人明明不認識，也說的推心置腹。
一個山羊胡子的官員捉摸不定地道：“新官上任三把火，殿下到這裏就看各衙門的卷宗。咱們準備他問話，偏偏不問。這是查出什麽來了？”
魏行嗯嗯連聲：“這是給咱們頭上懸把刀，總會有落下來的時候。”
“是啊，”另一個發福的官員麵色陰沉，目光閃了又閃，幾讓人找不到眸中的焦點：“揚州繁華，又接待外國通商，京裏告咱們黑狀的人不是十個八個，”
另一個精瘦的人來了火，悻悻的生著氣：“他們在京裏撈著錢還不足夠，有分一隻眼睛盯著咱們的，不如大把撈他自己的！”
魏行跟個知己似的勸：“您這話黑了自己也就罷了，不要把大家一起黑進去，”
“是啊，邱老三，你收了多少錢，報出來我們聽聽，殿下要問罪，隻把你推出去。”有人戲謔。
邱老三意識到話不對，皮頭皮臉的一笑：“我是沒有撈著，所以對京裏的人眼熱，你這樣說我？是你撈到錢不成？”
眾人嘻嘻哈哈的笑了，還在互相取笑時，有個眼尖的見到大門上進來一個人，忙著：“府尊大人回來。”一多半兒的人走到房門外麵，見進來的人官袍在身，正是本地知府湯有亮。
“湯大人來了，”招呼的人與其說是討好，不如說是搜尋。湯大人隻覺得麵上明晃晃的，把個袖子一拂，笑了笑：“這哪裏是人眼睛，分明是幾十把出鞘的刀。”
眾人忍俊不禁，有幾個心腹的笑回：“不是我們出刀子，是大家全擔心。”伸一伸舌頭：“跟齊王殿下的人每天欽差似的進出各個衙門，要看什麽，不給不行。要問什麽，不答不行。這才是刀子呢。”
說話中，湯有亮從抄走遊廊走過來，先招呼道：“大家進屋再說吧，在外麵說這樣的話，讓殿下知道怎麽想我們？”指點著說個笑話：“好說這不是一群官員，竟然是一群賊，個個帶著心虛。”
先知先覺的人眼睛微亮，有一個大膽的請教：“往常大人見過殿下回來，總不是開心模樣。今天卻肯說笑，”他走前一步打一躬：“我等焦急的五內俱焚，湯大人有好信兒，還請教我們。”
其餘的人讓他提醒，也齊齊打下一躬。
連日裏大家的擔憂，湯大人全看在眼裏。就輕歎一聲：“好吧，我先用一句話說完，別的再細細的說。”
眾人睜大眼睛，有點兒像嗷嗷待哺的雛鳥兒。
湯大人微笑：“各位，讓你們猜中，殿下往各衙門裏調卷宗看，不是挑刺，而是熟知各位辦事的性情，就要大用各位了。”
雨水嘩啦嘩啦的下著，人人的興奮也嘩啦嘩啦般的出來。有的人張一張嘴，顯然是想問個究竟。也有的人聽出這裏有差使，急頭漲臉上來。幸好有兩個老成親信提醒眾人，對湯有亮道：“大人回半天的話想來勞累，這天熱的，走幾步都難過，何況是在殿下麵前捏一把子心。請大人進去坐下，洗把子臉，喝點兒涼的，慢慢的再說不遲。”
湯有亮也說最好這樣，實在是他熱的受不了。五月的天氣官袍一絲不苟在身，見齊王以前，他也跟這裏的人一樣忐忑不安。心拘成一小把怕出錯，下再大的雨也硬是沒覺出涼快。又都知道夏天的雷雨憋悶死個人，肌膚涼快心還是蒸騰。
他進去，有人送上新打井水湃過的手巾，又一碗綠豆湯。湯大人也不故意讓人等著，匆匆喝完，徐徐的說起來。
“殿下今天喜歡，見到我就說曆年差使辦的不錯。我跟各位一樣，也以為殿下雷厲風行是整頓。聽到這句，我忙說不敢，隻求年年通商增加，銀錢上不錯就行。梁山王打的是國之威風，我們賺的也是國之威風不是？”
眾人露出佩服之色：“大人此言有理。”
“殿下聽過，說我回的好。隨後他說花魁遊船的事情，並不是隻圖玩樂。殿下命我把城裏城外，各國通商，並兼派係之首要人物，”湯大人凝著神色，生怕錯一個字，眾人也不住點頭，尖著耳朵竭力捕捉。
這是齊王的原話：“各國通商之首要人物，請來，與我一同觀賞！觀你等卷宗，各國通商，以國為分，也有爭鬥。各派係之首要人物，請來，與我一同觀賞！”
有人輕呼一口長氣，不是有意打斷湯大人，是在此時有感而發：“殿下這就弄明白各國通商的人，他們自己也爭？”
湯大人沒有怪他插話，隻對他看了看，叫出他的名字：“鄭大人，殿下隨後點出的人，頭一個就是你。”
鄭大人雖然已隨眾放下心，還是嚇得身子一縮：“說什麽？”
“殿下說，鄭七，會說幾國語言？我回了。殿下說，讓他給我翻譯。”
鄭大人眉開眼笑，對著湯大人就拜倒：“多謝大人美言。”湯大人笑說：“與我無關。”眼角處見到亮了眼睛的人不止一個。
湯大人好笑：“不要打岔，我一一說完。殿下說張大人辦事幹練，在他手上的案件從沒有積壓過三天。幾個大案不能怪他積壓，也上報省裏，不算他一個人的責任。”
張大人也跪下來，瞬間淚眼漣漣：“殿下是這樣說我？殿下……”他泣不成聲。
“姚大人，滴水不漏，事事精細。”另一個古板麵容的人也跪了下來：“殿下火眼金睛。”他以辦事過細的名聲，湯大人是他直接上司，要有人，對他倒也賞識。但省裏大員們嫌他事無巨細，細到十分，認為他不堪大用。
在齊王手裏得到中肯的褒語，這位也眼淚花花。
湯大人接下來又報出好些評語，感恩不迭的人越來越多，魏行卻眼睛越眯越細。
沒有想到齊王殿下這樣厲害！魏行在心頭震驚。在京裏的時候，隻當齊王是個年青人，占住年青二字，凡事總有青澀。但初到揚州細密卷宗，震的官場無人不驚，以為殿下不大開殺戒也展開雷霆，先立個威也罷。
萬萬沒有想到，他從各人公事中推敲出各人特長。這一手兒的震撼比雷霆大作還要驚人。雷霆大作，屈於權勢，不見得人人心服。但看此時的這個地方，凡是提到名字的人，包括傳話的湯有亮，都有臣服的神色露出來。
耳邊，有人戰戰兢兢的話，問出魏行此時的心聲：“原來殿下他他，他不是來…。”
湯大人怕下麵的話不好，截住含笑：“是啊，殿下說揚州是通商的邊城，是重鎮要塞。他奉旨到這裏，協助咱們大家夥兒辦好差使。說有難事兒辦不了，往京裏去又路遠，直接麵呈。他若能辦或調停，決不耽誤。他若是不能，大家夥兒一起往京裏呈。”
“殿下英明能幹，是我等之福。”廳上的人沒有跪的也伏下身子，魏行也一樣跪下。湯大人最後是心寬舒暢的語氣：“各位，殿下這算是體恤咱們，咱們可不要丟人才是。在殿下在這裏的日子，大家夥兒自持自重，不要犯些拿不出手的錯兒。掃了你我的臉麵是小，讓省裏恥笑，可就難翻身了。”
……
“不是尋事情？倒是籠絡人？”林允文迷惑。
魏行沉思著踱步：“我高看他一眼，說實在的，這一位以前沒這麽犀利。”輕歎：“隻這一手，把揚州地麵盡有的官員震得服服帖帖不說，還都對他感恩戴德。”
林允文忽然道：“這算搶名聲嗎？”
“算！”魏行回想剛才一片的“殿下英明能幹”聲音，眉頭微解：“他出風頭不奇怪，奇怪的是誰給他出的主意！又或者他一直隱忍，這心性可就厲害了，而且一旦發作，這第一把火得了名聲，下一把火又將如何？現在不知道他遊船見各國通商們說些什麽。如果中了皇上心意，再派他去別的地方，再有一個能幹名聲出來，將和太子爭風。”
“他敢嗎？”林允文勾起舊恨：“太子拿下他盡有的姬妾，也沒有見他說個不字。”
“那是你害的！”魏行眸中閃過寒光：“你帶著那異邦人舍布，從袁家逃出來，從他府上逃走。”
林允文冷哼一聲，魏行板起臉：“我可對你說了不下三五遍！你敢這樣對我，我可不助你離開。”
“你不助我離開，我讓拿，把你全部兜出來！”林允文麵容更黑，晃動著戾氣：“你現在的風光密使官兒是從哪裏來的？先不說你任上的事情，那時候你不認得我。就從你認得王恩以後，你們倆個密謀升官路。王恩雖死，你沒有臂膀，但你一個人也玩的不錯。在外麵當差的好，回京去席連諱一死…。”
“住口！”魏行眉頭跳動，暴怒地喝止住，咬牙道：“這裏是說這些話的地方！”
窗外，有幾株竹子搖搖曳曳。再往外麵看去，就是街上。這是魏行在揚州的臨時下處。
林允文不再說，呼呼一個人喘會兒粗氣，平息下來後，淡淡地道：“算了吧，我聽你的，我離開內陸避避風頭。”
魏行見他答應，對於這個掌握自己很多事情的人答應洗手，也心頭一寬。
“我已經查到，伊掌櫃和巴老板的身份，殿下也在查。他剛到這裏不久，城外死了的人不少，這是大案。水陸都嚴緊。等放鬆些，我送你離開。天高任你飛，帶著你的神算，去哪裏沒有飯吃。”
林允文打心裏不認同這話，心想京裏那假貨一步一步跟的緊。新得到的消息，他下一步就要往揚州來，看樣子要走遍全國，擠到自己沒路走為止。說不好，齊王反是給他打前站和護駕的人。要不是自己早有籌劃，隻能步步後退。
齊王也不是個好東西！這樣想著，斜眼見到魏行還在揣摩。真笨！暗罵他一句。林允文淡淡道：“你要是把我送去邊城，還能幫你幾分。”
“你不再添亂就行！我到這一步不容易。如你所說，席大人頗為器重我。接下來我不要你，不過盡份朋友情意保你周全。”魏行聳起眉頭，仿佛在問，你還能幫我什麽？
這與真教主名頭盡失有關，而提到這事，或與這事情沾邊，林允文就惡心惡膽全起來。一怒之下衝口而出：“齊王為什麽膽子大？他梁家有文官，又有外戚陳留郡王不是嗎？”
魏行動容，他想到卻不敢說，或者不願意和林允文商議。但讓林允文說出來，他也不阻攔。
徐徐地剖析不可能的地方：“太子有太後。”
“陳留郡王自家有兵權！”
“據說和袁家很好。”
“那有屁用！自家女婿當皇帝不是更好。再說他風裏血裏扶持起女婿，女婿會怎麽對他！這還用想嗎？太子已明旨出了京，”林允文恨的牙出癢了。
難怪從滄州離開，他在官道上就難找到袁家一行行蹤。原來，他們東拐西繞的，不是下江南，而是躲在泰山上。
依著他的恨，可以恨到明天也不完。但話說到一半，魏行定定看過來，林允文酸著臉吸溜一口涼氣，繼續道：“太子出京有光彩，齊王也出了京。隨便弄個好名頭兒。你看他在這裏，前麵裝的跟酷吏似的，弄得人心惶惶。再就誇獎下來。這一片兒的人會不說他好嗎？他這是弄齊王黨。他敢弄齊王黨，會少得了他老泰山在裏麵搗鬼？”
魏行低語：“有道理，太後身世一過明路，陳留郡王就跟梁山王分庭抗禮，是個抓住機會心思多變的人。如今他女兒要當齊王妃，他再變變心思也在情理之中。”
“等我去了邊城，你看我能幫你幾分嗎？我教眾滿天下，軍中也有。”林允文誇口。
魏行不易覺察的諷刺一笑，心想你教眾滿天下，卻大多是螢火之光。京裏假的一到，大多即刻以假當真。
但說軍中有人，這卻是可能。魏行表麵點一點頭，並不表露出有求於林允文，雖然打聽到軍中內幕，對他得力於席丞相麵前大有益處。隻欣然地道：“你肯去邊城？還以為你又要煩我，在內陸到處的跑。”
“我走遠些，去邊城再不好，我就去異邦躲避一時。”林允文道：“完全聽你的，讓你安心，你看好不好？”
“那你有的麻煩，我能為你解決的，我就為你解決。不能，我助你避開。”魏行還是隻字不提，但心裏已轉動開來。如能知道陳留郡王的心思，甚至掌握到證據……
林允文接下來告辭，走到門外，混於人中的教眾們接住他，一絲得意而盡在掌握的冷笑，從林教主嘴角逸出。
喃喃聲裏，也帶著惡毒：“逼我走！哼哼。看我手段，我給你弄個斷根，大家過不好。”
……
遊河是在晚上，但白天街上就有小攤販們去占地方。允許入河的各青樓畫舫也早早下水。引的遊玩人無數，指指點點先把船評個高下。
孩子們上午還能完成功課已算收心，到下午舞拳弄棒的時候，已談論起來。
“舅母，有銀魚吃嗎？”元皓又走到廚房門外。
寶珠帶著媳婦女兒準備晚上吃食，是街上買一半，自己備一半。聞言，從灶後露出笑臉兒來：“有。”
韓正經過來：“上午點心剛吃過銀魚蒸蛋，你又銀魚上了。舅母忙呢，你隻搗亂。”
寶珠說不妨事：“晚上銀魚羹湯，正經你也多吃些，離開這裏，可就沒有新鮮銀魚吃。”韓正經歡歡喜喜回答好，讓胖孩子瞧不起一回：“就會說我，你自己何曾少吃過？”
寶珠讓胖孩子不要爭執：“給祖父們下酒，咱們帶的辣椒還有，辣辣的炒上一大盤子。再給你們不辣，隻用蔥薑一大盤子，晚上好喝果子露。”
胖孩子滿意，和韓正經重新去練功夫。無意中，聽到蕭戰對福表姐的私房話，因為這私房話聲音不小。
蕭戰舞一回錘，停下來的時候，當眾對加福道：“街上傳了好幾天，全城鼎沸。但我不看，我陪著你聽曲子吧。”
胖孩子納悶：“為什麽不看呢？說有好些好看的人兒。”執瑜執璞一起笑，胖孩子走到執瑜麵前：“大表哥對我說。”
“晚上是本城的風塵女子比頭牌，元皓，她們不是咱們應該細看的人，咱們隻聽曲子。”
胖孩子小臉兒一沉，不高興了：“大哥哥這事兒不好，為什麽不是清白人家。”邁開小腿就到太子房中，加壽在這裏和太子說話，胖孩子一頭紮進來，氣憤的告狀：“加壽姐姐，咱們晚上隻聽曲子。據說晚上的人不好，不能看。”
太子和加壽笑起來：“正是咱們隻聽罷了。”
胖孩子還是不高興：“今天是加壽姐姐生日，為什麽用這個賀？”
加壽笑眯眯：“哥哥正和我說呢，說這個本不應該賀我生日，但咱們出來一趟多不容易啊。再說揚州因為這行，歌舞有名。元皓，開心些吧。大哥哥讓選的人，全是上等的。就像花也有輕浮名聲的，但可以一觀。長個歌舞的見識。”
說的元皓重打喜歡，答應著：“長見識好。”一轉身子又出了去。他時常的無事忙人，太子和加壽也不管他。元皓又來到祖父麵前。
聲色誰不喜歡？二老王說著晚上吃酒看美人兒，都笑容滿。鎮南老王甚至有個回憶：“這裏曾有個美人兒叫玉娘子，”梁山老王取笑他：“你會過的？”
“三十年前，我還年青，也還沒有成親。”鎮南老王有了悵然。梁山老王看見，更想問一出子風流韻事出來，元皓進來。到膝前大聲道：“回祖父，晚上隻吃銀魚吃果子露，不許看人。”
二老王笑了起來：“這又是怎麽了？”想想晚上有煙花女子可以看，猜得歪掉：“是你那一心一意的壞蛋舅舅說的話？”梁山老王吹胡子瞪眼：“豈有此理，祖父我愛看就看，你去告訴他，他管不著！”
元皓二話沒有，利落的出去。梁山老王倒愣住：“這小子什麽時候這麽聽我反駁壞蛋的話？”外麵腳步響時，元皓把蕭戰帶進來。
二老王大笑聲中，小胖手把蕭戰送到梁山老王麵前，元皓沉著小臉兒，對表哥道：“祖父要看混帳女人。”蕭戰一把握住他胖麵龐：“你呀你，出來見識有了，這些話也會了。全是從如意開始鬧的，再到蘇似玉，你就也學會了。尊貴的表弟人兒，這話不能學。”
元皓大力搖動胖腦袋，把蕭戰的手甩開，胖臉兒繃繃緊，堅持地再道：“我不說可以！但祖父要看呢。”
蕭戰抱起他在手臂上：“有我們主持大局呢。”把表弟故作陰沉的臉兒送到自家祖父麵前，又把自己的黑臉送上來。
元皓胖臉兒嘟的，隨時下雨似的。蕭戰更是麵沉如水。二老王放聲大笑：“出來是玩的，壞蛋拘著行程也就罷了，這鑒賞的事情上，又讓你們拘著。”
“祖母一個人在家裏多辛苦啊，祖父要多想想祖母。”蕭戰回道。元皓見事學事：“要多想想祖母。”勾得鎮南老王笑容一滯，勉強的說了個好字。
蕭戰帶著表弟出去，鎮南老王的苦笑還沒有下去。梁山老王了然的問道：“有古記兒聽了？”
“隻別笑我就是。”鎮南老王黯然地道：“當年我很喜歡她，本來說要收到府裏。沒成親呢，我說先安置在別院裏。不想回京後，我父親病重，為衝喜提前成親。剛成親，哪能為她讓妻子難過。給她一筆錢，把她打發了。”
梁山老王道：“後來，你又後悔了？”
“是啊。我讓人再找她，說從了良，嫁了人。不知道過得好不好？人還活著，也應是白發滿頭了。”鎮南老王陷入沉思。
梁山老王和他是一樣身份的人，很理解“哪能為她讓妻子難過”這話，並不完全是夫妻情意，而是怕影響身份。見親家如今是告老的身份，可以無憂無慮的緬懷舊事，怕他傷心進去。
故意道：“興許，拿上你的錢辦一家青樓，今天晚上也出來，你也老了，她也老了。你們一樹梨花對一樹梨花，我見到了，是個大笑話，可以痛快的多吃幾大杯。”
說的鎮南老王哈哈一笑，撫下自己發絲：“我還是海棠。”瞄一瞄親家比自己多的白發，也打趣回去：“倒是你，聽說在軍中久曠，回到京裏親家母已老。今天晚上相中一個，偷偷的去了。相比之下，你才是一樹梨花。讓孩子們知道，從此是個大笑話。”
梁山老王沒好氣：“說話歸說話，怎麽拿我妻子說起來。”鎮南老王也笑：“你不說我當冤大頭，我就肯說你嗎？”（未完待續）