圓兒忙上來斟茶,一麵熱情對清啞道:“郭姑娘,這些都是新鮮的,特地為姑娘準備的。這茶也是剛泡的。姑娘先喝口潤潤嗓子。這地方我們剛買下,沒人過來。後麵通著水呢,回頭姑娘坐船走。”


    清啞微笑道:“謝謝你,圓兒。”


    圓兒笑道:“姑娘真是太客氣了。”


    方初靜靜地坐著,聽他們寒暄,沒有半點不耐。


    他已經習慣了清啞待圓兒比對他還隨和,如朋友般,從不在意圓兒小廝身份。他們相識相交,在他之先。


    這時清啞轉臉看向他。


    他深深注視她一會,道:“姑娘看著還好。”


    清啞疑惑,不明白他所說。


    方初解釋道:“沒有亂了方寸。”


    清啞方明白他指的什麽,因道:“著急也沒用。”


    方初道:“話雖如此,卻也表明郭家根基增厚,姑娘曆練漸長,應對和抗衡能力非往日可比,可喜可賀。”


    清啞道:“謝謝。方少爺約我來是?”


    方初道:“請姑娘來,是想同姑娘合作。”


    清啞凝神不語,等他自己說下去。


    方初道:“我最近收購了幾十家小作坊。原打算以此為根基,將來還做織錦這行。但我孤身離開方家,人力物力都有限,而織錦不同織布,非有一定實力撐不起來。我便打算先從織布做起。昨日聽聞郭家作坊被封,隻有幾個織工離開郭家,剩下的都堅持跟著姑娘,很是敬佩。這足以說明姑娘人品貴重。但她們本是市井百姓,要生活,定堅持不長久;就算她們能一直堅持,郭家若停工太久,也承受不起這損失。因此,我便想同姑娘合作。”


    清啞這才動容,忙問:“怎樣合作?”


    方初道:“我們合力建一家新作坊。由這作坊出麵,雇傭你那些織工。換言之,就是郭家換個地方做買賣。這買賣不停,收入不斷。任織造衙門封停郭家作坊多久,也不能動搖郭家根基。你們去了後顧之憂,也可專心和夏家周旋。”


    清啞聽後,默默思索此法可行性。


    方初也不出言打擾,任她自己揣摩。


    他輕輕將一盤鮮紅的櫻桃挪到她麵前。


    靜了一會。清啞又問道:“你是說由你出麵?恐怕我那些織工不肯來。我要告訴她們,這坊子有我的份子,那消息不就泄露了?”


    方初搖頭,道:“我不出麵。姑娘也不出麵。”


    清啞問:“那怎麽辦?”


    方初問:“姑娘信我嗎?”


    要信他嗎?


    清啞思緒一滑,滑到別的問題上。


    她問:“你想怎麽做?”


    方初不答,而是衝外叫道:“二子!”


    “噯!”


    隨著一聲應答,從外麵跑進來個少年。


    看見清啞,忙恭恭敬敬見禮:“見過郭姑娘。”


    清啞微微點頭致意,等方初介紹。


    方初道:“這是牛二子。我同姑娘簽了合同後,一切後續事務由他向姑娘回稟。我們新開的作坊名為‘金氏作坊’。就在城西,主事人為金管事和牛二子。金氏作坊近日將雇傭短工:家有織布機的,可憑定金領用棉線在家織布,織成後交給作坊結算;家裏沒有織布機的,就到作坊來織布。郭家織工聽到消息後,定會在姑娘麵前提及此事。姑娘便讓她們放心過來,按月簽訂合同。如此,便可掩人耳目了。”


    清啞覺得這法子合理,便又問如何銷售。


    方初一股腦解釋道:“全部出海。我有朋友就是海商。如此一來,別人斷不會將這作坊與郭家聯係在一起。還有棉花來源、紗線染色等等。姑娘也不用操心。郭家隻要按五成出本金就成了。”


    牛二子笑著插嘴道:“姑娘放心,我們少爺做慣了織錦,所有這些行當都熟悉。那不熟悉的,比如紡紗織布。正好由郭家織工來做了。郭家和我們少爺合作,兩方都不吃虧,是穩賺不賠的買賣。”


    清啞點頭,道:“想的很周全。那將來呢?”


    這些商賈都是家族生意,很少兩家合作的。


    所以,她不能不問清楚。這作坊將來怎麽辦。


    方初道:“等渡過這一關,將來姑娘不願合作,可將手中份子轉賣與我;或者我轉賣給姑娘;或者咱們繼續合作,都容易的很。”


    清啞問:“若要你賣給我,你舍得?”


    方初道:“我將來再建一家。有這段經曆,也不難了。”


    清啞終於欽佩道:“你可真厲害!”


    方初眸光一亮。


    很明顯,他在意她的誇讚,因此喜悅。


    清啞又道:“你放心。就算郭家過了這坎,我也不急著跟你散夥,等你有能力獨自辦一家作坊,我再撤出來。要是合作愉快,不撤也行,咱們就繼續合作。”


    方初默默地看著她,好一會才輕聲道:“多謝姑娘!”


    清啞似未聽見,又在想另一個問題。


    方初問:“姑娘可是在想:將來如何招收織工?”


    清啞點頭道:“是。”


    不管將來如何,眼下擴大了經營,人工問題始終要解決。


    方初道:“姑娘不必憂慮。織布不同於織錦。我近日仔細想過:錦緞貴重難織,棉布廉價易織,所以織布無法像織錦那般,由少數錦商集中經營。因郭姑娘總能不斷創新,郭家才成為獨一無二的織布商。他人想要成為第二個郭家,可沒這麽容易。凡百姓家家都能織布。所以,我不打算像郭家一樣將織工招進作坊。我就像現在這樣,由她們領用棉線在家織。這樣做有個好處:她們既可照應家裏,我也不必配置大量織機,還花費心思管理人事……”


    清啞再次動容,因為他抓住了重心。


    棉紡織業,很難壟斷!


    絲織業則不同,一直被壟斷。


    方初,由織錦轉入織布,照樣遊刃有餘。


    與他合作,她完全可以放手,放心由他操控。


    因此她道:“好,我同意合作!”


    說完,站起身,向他伸出手——


    這是前世她看電視上合作雙方達成一致後的動作。


    方初正端著瓷壺要為她斟茶,見狀一愣。


    他低眸看看那細白蔥嫩的手,又抬眼看向清啞麵容,嘴唇微動,卻不知該怎麽問,生恐問岔了,問羞了她。(未完待續。)

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