【正文開始】
子時二刻，吳桂花將側門開出一線，招招手，四個抬著板子，侍衛打扮的人悄然無聲地走進去。
不一會兒，酣睡中的虎妹被平放在板子上，抬出了門，隨後又被裝進一輛小車中。宮牆上，小二黑喵嗷叫著，幾個跳躍，隨著幾人漸漸去遠。
吳桂花目送著幾個人沒入夜色之中，回了房卻久久無法入睡。
這段時間，她跟虎妹相依為命，盡管她一開始什麽都不懂，讓吳桂花多費了很多心思跟她打交道，可這個懵懂的孩子也是自己在這座宮城孤島中唯一可以卸下所有包袱的人。這一別，不知道還有沒有再見的時日……
輾轉反側間，吳桂花忽然發現，外麵不知什麽時候下起了雨。
瀝瀝的雨聲打在窗欞上，不一會兒就洇濕了窗紙。
夏天因為天氣悶熱，她靠床的這麵窗戶一向都是半開著。眼看雨越下越大，吳桂花趕緊起了床摘下窗欞，準備把窗戶關上。
關窗之前，吳桂花抬頭看了眼窗外：窗外對著的正是她新開出來小菜園的一角。東北角的甜瓜架子被風雨吹得東倒西歪，她打眼看過去，甜瓜架子的另一頭黑乎乎的，仿佛被風吹倒了一大片，窩成了一團黑影。
吳桂花心說糟糕，該不會架子被風吹倒了吧。
這甜瓜種子是江什長說，他那個姓羅的飯館老板給她好不容易淘換來的。因為播種的季節不對，她原本隻是隨手種下，現在發了幾個芽子，她前段時間還在想，要是到秋末結不出果子，把瓜葉子摘了，也能炒了當個青菜吃。可不能一場風就給她吹得連顆瓜殃都留不住，她現在吃口青菜難著呐。
這麽一想，吳桂花著急起來，她一邊穿衣服，從箱子裏翻出蓑衣拿起鑰匙就要往後頭跑。
隻是這一小會兒，外頭的雨就大得讓人寸步難行。
吳桂花站在廊下遲疑了一會兒，還沒想好要不要先回去換雙草鞋，側門那忽然響起了敲門聲。配著嗚嗚的風聲，要不是她剛好出了門，還不一定聽得清楚。
這大半夜的，黑乎乎地下這麽大雨，外頭還有人敲門……
即使是吳桂花這種膽量不能以尋常女子來衡量的也嚇得出了一身汗：「誰，誰呀！」她舉起放在廊下的笤帚，一時進退兩難。
「姐，姐姐——」
外麵人說話的聲音讓吳桂花大吃一驚，她再也顧不上其他，丟了笤帚奔出去開了門，一個壯碩的人影撲進來抱著她哇哇大哭：「姐姐！別丟下我！姐姐——」
吳桂花身上掛著這個大型掛件，氣得直捶她：「你這孩子，怎麽回事啊你！你是跟你哥哥出宮享福，還跑回來幹什麽？」
但這姑娘隻顧著哭，身上又是泥又是水，不知道是跑得太急還是摔到了哪，人還死死勒著她：「我不走，我哪也不去！」
吳桂花把她攙進了房，聽見她翻來覆去隻說這兩句話，沒好氣道：「你這樣倒像是我在害你似的，你說你留在這有什麽好處。天天跟我在這裏大眼瞪小眼，到底好在哪？行了行了，給你燒水洗臉去，放心，我不會把你扔出去的，你自個兒把濕衣裳脫了吧，濕乎乎的別想往我床上蹭。」
吳桂花怎麽也想不通，這丫頭她是怎麽半道上醒過來，還跑了回來的。但人既然回來了，她也沒那個能耐再把她弄回去，隻能先留著她，想來應卓等一會兒就會找過來，看他來了之後再想辦法吧。
摸著黑引燃了灶火，吳桂花用點蔥薑煮了水給虎妹喝下去讓她祛寒。大約是到了安全的地方，虎妹喝了蔥薑水，沒一會兒眼皮就往下耷拉著說犯困想睡覺，卻死活不答應自己一個人睡去隔壁房間，把她攥得緊緊的也不叫她走。
吳桂花沒辦法，隻能答應把自己的床讓一半出來給她，心裏頗為鬱悶：折騰半天，人不但沒送走，這牛皮糖反而還黏得更緊了，她這是圖啥啊？
她又擔心那幾個侍衛會摸黑找過來，不敢再接著睡，坐在床邊坐了會兒，忽然想起來，她是要去後院看甜瓜的啊！現在雨下得這麽大，甜瓜架子恐怕全倒在泥水裏救不了了吧？
吳桂花一個著急，掙脫了虎妹的手往窗戶那邊看過去。那瓜架子果然在風雨中被吹得搖過去擺過來，可借著雨水的反光，瓜架子呈井字型，錯落有致地靠在半麵牆上，哪有團成一團的陰影？
吳桂花還待細看，這時虎妹卻驚醒了，嚇得大叫一聲，人還沒睜開眼睛，雙手就又箍住了她，嘴裏嗚嚕著「姐姐」，將她摁進了床裏。
吳桂花：「……」這丫頭怎麽摁她跟摁小雞崽似的？
不過還沒等她鬱悶完，側門那又響起了敲門聲。
吳桂花好說歹說，總算叫虎妹放了人來開門。
牆外果然站著那幾個侍衛，侍衛們一臉焦急地說明事態，得知虎妹確實冒著大雨跑了回來，頓時鬆了口氣。
子時二刻，吳桂花將側門開出一線，招招手，四個抬著板子，侍衛打扮的人悄然無聲地走進去。
不一會兒，酣睡中的虎妹被平放在板子上，抬出了門，隨後又被裝進一輛小車中。宮牆上，小二黑喵嗷叫著，幾個跳躍，隨著幾人漸漸去遠。
吳桂花目送著幾個人沒入夜色之中，回了房卻久久無法入睡。
這段時間，她跟虎妹相依為命，盡管她一開始什麽都不懂，讓吳桂花多費了很多心思跟她打交道，可這個懵懂的孩子也是自己在這座宮城孤島中唯一可以卸下所有包袱的人。這一別，不知道還有沒有再見的時日……
輾轉反側間，吳桂花忽然發現，外麵不知什麽時候下起了雨。
瀝瀝的雨聲打在窗欞上，不一會兒就洇濕了窗紙。
夏天因為天氣悶熱，她靠床的這麵窗戶一向都是半開著。眼看雨越下越大，吳桂花趕緊起了床摘下窗欞，準備把窗戶關上。
關窗之前，吳桂花抬頭看了眼窗外：窗外對著的正是她新開出來小菜園的一角。東北角的甜瓜架子被風雨吹得東倒西歪，她打眼看過去，甜瓜架子的另一頭黑乎乎的，仿佛被風吹倒了一大片，窩成了一團黑影。
吳桂花心說糟糕，該不會架子被風吹倒了吧。
這甜瓜種子是江什長說，他那個姓羅的飯館老板給她好不容易淘換來的。因為播種的季節不對，她原本隻是隨手種下，現在發了幾個芽子，她前段時間還在想，要是到秋末結不出果子，把瓜葉子摘了，也能炒了當個青菜吃。可不能一場風就給她吹得連顆瓜殃都留不住，她現在吃口青菜難著呐。
這麽一想，吳桂花著急起來，她一邊穿衣服，從箱子裏翻出蓑衣拿起鑰匙就要往後頭跑。
隻是這一小會兒，外頭的雨就大得讓人寸步難行。
吳桂花站在廊下遲疑了一會兒，還沒想好要不要先回去換雙草鞋，側門那忽然響起了敲門聲。配著嗚嗚的風聲，要不是她剛好出了門，還不一定聽得清楚。
這大半夜的，黑乎乎地下這麽大雨，外頭還有人敲門……
即使是吳桂花這種膽量不能以尋常女子來衡量的也嚇得出了一身汗：「誰，誰呀！」她舉起放在廊下的笤帚，一時進退兩難。
「姐，姐姐——」
外麵人說話的聲音讓吳桂花大吃一驚，她再也顧不上其他，丟了笤帚奔出去開了門，一個壯碩的人影撲進來抱著她哇哇大哭：「姐姐！別丟下我！姐姐——」
吳桂花身上掛著這個大型掛件，氣得直捶她：「你這孩子，怎麽回事啊你！你是跟你哥哥出宮享福，還跑回來幹什麽？」
但這姑娘隻顧著哭，身上又是泥又是水，不知道是跑得太急還是摔到了哪，人還死死勒著她：「我不走，我哪也不去！」
吳桂花把她攙進了房，聽見她翻來覆去隻說這兩句話，沒好氣道：「你這樣倒像是我在害你似的，你說你留在這有什麽好處。天天跟我在這裏大眼瞪小眼，到底好在哪？行了行了，給你燒水洗臉去，放心，我不會把你扔出去的，你自個兒把濕衣裳脫了吧，濕乎乎的別想往我床上蹭。」
吳桂花怎麽也想不通，這丫頭她是怎麽半道上醒過來，還跑了回來的。但人既然回來了，她也沒那個能耐再把她弄回去，隻能先留著她，想來應卓等一會兒就會找過來，看他來了之後再想辦法吧。
摸著黑引燃了灶火，吳桂花用點蔥薑煮了水給虎妹喝下去讓她祛寒。大約是到了安全的地方，虎妹喝了蔥薑水，沒一會兒眼皮就往下耷拉著說犯困想睡覺，卻死活不答應自己一個人睡去隔壁房間，把她攥得緊緊的也不叫她走。
吳桂花沒辦法，隻能答應把自己的床讓一半出來給她，心裏頗為鬱悶：折騰半天，人不但沒送走，這牛皮糖反而還黏得更緊了，她這是圖啥啊？
她又擔心那幾個侍衛會摸黑找過來，不敢再接著睡，坐在床邊坐了會兒，忽然想起來，她是要去後院看甜瓜的啊！現在雨下得這麽大，甜瓜架子恐怕全倒在泥水裏救不了了吧？
吳桂花一個著急，掙脫了虎妹的手往窗戶那邊看過去。那瓜架子果然在風雨中被吹得搖過去擺過來，可借著雨水的反光，瓜架子呈井字型，錯落有致地靠在半麵牆上，哪有團成一團的陰影？
吳桂花還待細看，這時虎妹卻驚醒了，嚇得大叫一聲，人還沒睜開眼睛，雙手就又箍住了她，嘴裏嗚嚕著「姐姐」，將她摁進了床裏。
吳桂花：「……」這丫頭怎麽摁她跟摁小雞崽似的？
不過還沒等她鬱悶完，側門那又響起了敲門聲。
吳桂花好說歹說，總算叫虎妹放了人來開門。
牆外果然站著那幾個侍衛，侍衛們一臉焦急地說明事態，得知虎妹確實冒著大雨跑了回來，頓時鬆了口氣。