像膳房這種人人都想去的地方，升遷尤其講究論資排輩。膳房從最低等的粗使太監爬到最低級的管事級別，除了本身能力不差之外，正常升遷的速度也要二十來年，何況劉管帶比管事還高兩個級別，不出意外，他這輩子就止步於此了。何況宮裏東西掖廷這種特殊的組織結構，東掖廷的人可以到西掖廷來做事，沒有特殊緣由，西掖廷的人是很難升到東掖廷去的。
劉管帶她見過，是個做事古板，性格嚴肅的人，看不出來，他竟有本事鑽營到東掖廷。
來給吳桂花送肉的小家夥今年秋末才進宮，還不滿九歲，不知哪叫田大壯看中，說是留他在身邊看看，能不能做個衣缽傳人，他哪說得出那些大人們爭較的緣由？
吳桂花留他喝了一碗甜豆腦，就放他去了，她自己轉去廚房開始剁餡。
這是塊精瘦肉，擱著是別人，肯定嫌它沒油水，但她上午在林子裏找到一片秋薺，正好和著豬肉做餡包餃子。
晚上，應卓來時，果然吃到了這新嫩的薺菜餃子。今天正巧他帶了一小瓶榮致齋的醬菜，一口醬菜一口湯，即使應卓這樣從不喝麵湯的人，也把這一大碗餃子麵湯喝得涓滴不剩。
吳桂花看他喜歡，就說：「這是薺菜包的餃子，可惜我翻遍竹林就隻找到這一點，你要喜歡，明兒給我帶一把進來，正好這還有點豬肉，一道剁了再給你包一回。」
因為他時常來吃飯，除去一開始的火藥味，兩人這麽處著處著，還有了些家常的默契。
應卓抬了下眉：「豬肉？」
吳桂花感到他情緒有些不對，不明所以道：「怎麽？有什麽問題嗎？」
「以後，少吃些豬肉吧。」應卓道：「宮裏這段時日不知從哪傳說，說半歲小豬吃著鮮嫩如膏，現在膳房收的豬肉都是不滿半歲的幼豬肉，這樣吃有傷天和。」
傳說的源頭吳桂花：「……」
她氣得語無倫次：「誰這麽歹毒胡說八道？我明明說的是春末找半歲的小豬閹了，養到年底出欄，肉質比不閹的豬鮮美，誰讓他們直接吃半歲小豬的？不殺母豬，不吃小崽，能得他們！」
應卓：「……」默默給她夾了一筷清炒苦瓜。
吳桂花第二天去了西掖廷大膳房一趟。
田大壯果然滿麵的紅光，一段時日不見，他又圓了一圈，聽見是吳桂花找他，人來得還挺快的：「桂花姐，今天想來買個啥？」
自打吳桂花教給他的紅燒肉說是得了上麵人賞識之後，他對吳桂花的態度又殷勤了一大截。
吳桂花反而是保持著自己不好接近，古裏古怪的挑剔嘴臉，隨意擇選兩三樣，問起了劉管帶升職一事。
這是田大壯的得意之舉，偏偏沒個可靠的人一吐究竟，此時聽見吳桂花問，當即笑道：「不是我還能是誰？你說我們劉管帶，每天起得比雞早，睡得比狗晚，這麽辛苦，半輩子了還是個西掖廷管帶，我這個當下屬的都替人著急……」
他羅裏羅嗦半天說不到關竅，吳桂花卻明白了重點：田大壯用向東掖廷大膳房總管獻紅燒肉方子為條件，換得劉管帶被調任到東掖廷，而他自己則順勢遞補一級，已經是新任的田管帶了！
吳桂花問他：「你不是一直想去東掖廷嗎？怎麽這回舍得把機會讓給劉管帶？莫非你又改主意，不想去了？」
田大壯竟有點悵然的樣子：「這怎麽可能？東掖廷可是包含了禦膳房，宮裏宮外的能人那麽多，本事稍微不紮實一點，就會叫人擠下來。我也想好了，與其成天巴望天上的月亮，還不如多撈點實在的。如今劉管帶一走，這一排二十個灶眼都歸我管，比起其他人，我也算衣錦還鄉了。我師父混了一輩子，不也才是一個帶班？還有一大堆徒子徒孫孝順，日子過得比我還美呢。」
東掖廷的情況，吳桂花也知道一點，那裏因為有禦膳房，不能說一定是全大鄭最好的廚子都在那，但那裏是全大鄭廚藝最頂尖的地方是肯定的。田大壯在東掖廷沒有人脈，又是以一紙食方強擠進去的，要是本事也沒有出挑的地方，被擠下來也正常。他現在用一張紅燒肉的方子換來東掖廷大總管的庇護，算很聰明的做法了。
「大總管幫你這麽大個忙，看來這張方子對他幫助不小啊。」吳桂花似笑非笑看著他。
田大壯現在一看見吳桂花這個表情，心裏就開始發緊，忙賠笑說：「哪裏哪裏，這都是桂花姐肯幫忙，沒您的幫忙也沒我的今天哪。小順子，給你桂花姑姑把我才做的鯖魚籽的醬拿一壇子來。」又說：「大總管跟我說了，陛下最喜食這些肥甘濃醬的肉，下回若是再試出新方子，他有多少要多少。」
劉管帶她見過，是個做事古板，性格嚴肅的人，看不出來，他竟有本事鑽營到東掖廷。
來給吳桂花送肉的小家夥今年秋末才進宮，還不滿九歲，不知哪叫田大壯看中，說是留他在身邊看看，能不能做個衣缽傳人，他哪說得出那些大人們爭較的緣由？
吳桂花留他喝了一碗甜豆腦，就放他去了，她自己轉去廚房開始剁餡。
這是塊精瘦肉，擱著是別人，肯定嫌它沒油水，但她上午在林子裏找到一片秋薺，正好和著豬肉做餡包餃子。
晚上，應卓來時，果然吃到了這新嫩的薺菜餃子。今天正巧他帶了一小瓶榮致齋的醬菜，一口醬菜一口湯，即使應卓這樣從不喝麵湯的人，也把這一大碗餃子麵湯喝得涓滴不剩。
吳桂花看他喜歡，就說：「這是薺菜包的餃子，可惜我翻遍竹林就隻找到這一點，你要喜歡，明兒給我帶一把進來，正好這還有點豬肉，一道剁了再給你包一回。」
因為他時常來吃飯，除去一開始的火藥味，兩人這麽處著處著，還有了些家常的默契。
應卓抬了下眉：「豬肉？」
吳桂花感到他情緒有些不對，不明所以道：「怎麽？有什麽問題嗎？」
「以後，少吃些豬肉吧。」應卓道：「宮裏這段時日不知從哪傳說，說半歲小豬吃著鮮嫩如膏，現在膳房收的豬肉都是不滿半歲的幼豬肉，這樣吃有傷天和。」
傳說的源頭吳桂花：「……」
她氣得語無倫次：「誰這麽歹毒胡說八道？我明明說的是春末找半歲的小豬閹了，養到年底出欄，肉質比不閹的豬鮮美，誰讓他們直接吃半歲小豬的？不殺母豬，不吃小崽，能得他們！」
應卓：「……」默默給她夾了一筷清炒苦瓜。
吳桂花第二天去了西掖廷大膳房一趟。
田大壯果然滿麵的紅光，一段時日不見，他又圓了一圈，聽見是吳桂花找他，人來得還挺快的：「桂花姐，今天想來買個啥？」
自打吳桂花教給他的紅燒肉說是得了上麵人賞識之後，他對吳桂花的態度又殷勤了一大截。
吳桂花反而是保持著自己不好接近，古裏古怪的挑剔嘴臉，隨意擇選兩三樣，問起了劉管帶升職一事。
這是田大壯的得意之舉，偏偏沒個可靠的人一吐究竟，此時聽見吳桂花問，當即笑道：「不是我還能是誰？你說我們劉管帶，每天起得比雞早，睡得比狗晚，這麽辛苦，半輩子了還是個西掖廷管帶，我這個當下屬的都替人著急……」
他羅裏羅嗦半天說不到關竅，吳桂花卻明白了重點：田大壯用向東掖廷大膳房總管獻紅燒肉方子為條件，換得劉管帶被調任到東掖廷，而他自己則順勢遞補一級，已經是新任的田管帶了！
吳桂花問他：「你不是一直想去東掖廷嗎？怎麽這回舍得把機會讓給劉管帶？莫非你又改主意，不想去了？」
田大壯竟有點悵然的樣子：「這怎麽可能？東掖廷可是包含了禦膳房，宮裏宮外的能人那麽多，本事稍微不紮實一點，就會叫人擠下來。我也想好了，與其成天巴望天上的月亮，還不如多撈點實在的。如今劉管帶一走，這一排二十個灶眼都歸我管，比起其他人，我也算衣錦還鄉了。我師父混了一輩子，不也才是一個帶班？還有一大堆徒子徒孫孝順，日子過得比我還美呢。」
東掖廷的情況，吳桂花也知道一點，那裏因為有禦膳房，不能說一定是全大鄭最好的廚子都在那，但那裏是全大鄭廚藝最頂尖的地方是肯定的。田大壯在東掖廷沒有人脈，又是以一紙食方強擠進去的，要是本事也沒有出挑的地方，被擠下來也正常。他現在用一張紅燒肉的方子換來東掖廷大總管的庇護，算很聰明的做法了。
「大總管幫你這麽大個忙，看來這張方子對他幫助不小啊。」吳桂花似笑非笑看著他。
田大壯現在一看見吳桂花這個表情，心裏就開始發緊，忙賠笑說：「哪裏哪裏，這都是桂花姐肯幫忙，沒您的幫忙也沒我的今天哪。小順子，給你桂花姑姑把我才做的鯖魚籽的醬拿一壇子來。」又說：「大總管跟我說了，陛下最喜食這些肥甘濃醬的肉，下回若是再試出新方子，他有多少要多少。」