不想這回小章膽子變大了許多，拒絕了吳桂花的紅包，隻說連他都不安全，何況吳桂花，還是有個人跟著她，保護她才是。
吳桂花卻不敢再叫他了，後來大順子悄悄跟她說：「小章的老家今年遭了災，她娘托人捎信到宮裏來，說是他走之後，家裏生的兩個弟弟妹妹都餓死了。他要是不管，怕是一家子連這個冬天都挨不下去。桂花姐，他的月錢一文不少地帶回了家鄉，也就是在你這，他能找到點活錢。你是知道的，咱們在宮裏過日子，手上沒錢可是不行。」
吳桂花想起小章說過的家鄉，質疑道：「我記得小章說過，他家離京城不遠哪，政府，我是說，官府都不管的，放任人餓死嗎？」
大順子一臉愁色：「誰知道呢？小章家都這樣了，我家還更遠，我是發了水災，爹娘把我交給人牙子，最後到了這，也不知道今年我家那邊是怎麽樣？」
吳桂花安慰他兩句，隻好鬆了口：「那你還叫他明兒再過來幫我幹點雜活，下午送肉時，你們兩個結伴走，我就不去了。要是年前實在送不完，這生意就退了吧。」
大順子還覺得可惜：「退了？這麽好賣？一小片羊肉都能賣十文錢，退了可要折好大的利，何況還得罪人哩。」
吳桂花的香肉生意多為窮人光顧，她這回再賣就改了規矩，不再整件出售，而是分片賣。訂得最多的，一斤鹵羊肉切成五十片左右，一片賣十文錢，雞肉鴨肉和豆幹蓮藕等素菜照同此理，因為一片肉還搭送一小勺醬汁，賣得紅火極了。
吳桂花也覺得心疼，但她分得清輕重：「命都保不住了，還講什麽利？就這麽說定了，要是有人難纏，你回來同我講，我再想法子。」
大順子跺腳道：「人家都怕沒生意愁得慌，咱們卻因為生意太好了發愁，這都是什麽事啊。」
吳桂花想想也覺得好笑，打發他走後，回廚房就看見小二黑，爪子搭在擱鹵肉的筲箕上，一副作案未遂的樣子。
她沒好氣攆它下來：「越發出息了，跟你說鹽吃多了仔細掉毛，你還吃，好不容易長回來的毛咋就不知道愛惜？莫非你真想變成個禿頭貓？」
小二黑掃著尾巴，悻悻從案台上跳下來，突然眼睛一亮，吳桂花隻覺黑影閃過，一隻耗子已經從案台底下被抓了出來。
這貨將耗子扔在她麵前，毛爪子半搭著往上看她，尾巴一晃一晃的，得意得很。
吳桂花知道它是什麽意思，隻好切了塊鹵腸給它：「每回不給你吃，你就抓隻耗子來領賞，我真懷疑你是故意在我這養了耗子。跟你說了，貓不能吃得這麽口重，怎麽就不聽呢？」
但嘮叨歸嘮叨，誰叫吳桂花跟它訂了口頭協議，它抓隻耗子來，自己就要管它一頓肉吃呢？
這小東西精怪得很，要是自己不守諾，晚上就休想讓它跳上床，為自己暖腳了。
冬日時辰短，吳桂花跟小二黑逗兩句悶子，天就黑盡了。
她燒了熱水泡了腳，臨睡前將門窗都下了鎖，小二黑已經窩在床腳上等著她了。
她將貓抱到懷裏，吹熄了床頭的羊角小宮燈。
臨睡前，忽然想到，明天就是臘月二十八了，那個人是被什麽事絆住了，怎麽還沒回來呢？
臘月二十八的淩晨，大鄭朝京城下了入冬來的第一場雪。五更鼓傳遍皇城時，黑色的屋瓦上已積了層薄雪。
鼓聲還沒盡散，吳桂花就已經披衣而起。這些日子，她習慣了摸黑起床，看見窗紙上映著的那片白光，當即小吃了一驚。
待到推開門去，小二黑搶先從門縫溜出去，喵嗷叫著就要沿廊下木頭柱子剝落的漆皮往上攀爬，不想，它從立柱往梁上跳躍時，腳下突然打滑，險些從梁上倒栽下去。
吳桂花放聲大笑，看這蘸著糖霜的小東西呼哧著在立柱上留下幾道爪痕，沿著屋脊幾個跳躍跑遠了。
她站在原地眺望了一會兒，下了大半晚上，這雪不止沒停，反而拉絲扯絮地，越下越大。
大鄭朝的京城位置偏南，聽宮裏的老人說，京師有時候幾年都見不到一場雪，吳桂花還以為，今年怕會是她經曆的，第一個沒有雪的冬天，想不到頭一回見到這兒的雪，就下得這麽大。
她戴上昨天才織好的羊毛手套，扛起大掃帚，打開大門開始了一天一回的灑掃。
年關將近，聽說從昨天開始，宮外的官衙已開始封印放假。這種好事當然輪不到他們這些在宮裏苦熬的奴才。從正旦開始，宮裏每日都有大宴。興慶宮的九個門會擠滿各方來皇宮請安，給兩個神仙拜年的貴人們。因此，這幾天宮裏侍衛也加了雙班，日夜巡守，嚴防賊盜火情，吳進前兩日便同她講過，這幾天怕是侍衛們都不能來她這吃飯的話。
吳桂花卻不敢再叫他了，後來大順子悄悄跟她說：「小章的老家今年遭了災，她娘托人捎信到宮裏來，說是他走之後，家裏生的兩個弟弟妹妹都餓死了。他要是不管，怕是一家子連這個冬天都挨不下去。桂花姐，他的月錢一文不少地帶回了家鄉，也就是在你這，他能找到點活錢。你是知道的，咱們在宮裏過日子，手上沒錢可是不行。」
吳桂花想起小章說過的家鄉，質疑道：「我記得小章說過，他家離京城不遠哪，政府，我是說，官府都不管的，放任人餓死嗎？」
大順子一臉愁色：「誰知道呢？小章家都這樣了，我家還更遠，我是發了水災，爹娘把我交給人牙子，最後到了這，也不知道今年我家那邊是怎麽樣？」
吳桂花安慰他兩句，隻好鬆了口：「那你還叫他明兒再過來幫我幹點雜活，下午送肉時，你們兩個結伴走，我就不去了。要是年前實在送不完，這生意就退了吧。」
大順子還覺得可惜：「退了？這麽好賣？一小片羊肉都能賣十文錢，退了可要折好大的利，何況還得罪人哩。」
吳桂花的香肉生意多為窮人光顧，她這回再賣就改了規矩，不再整件出售，而是分片賣。訂得最多的，一斤鹵羊肉切成五十片左右，一片賣十文錢，雞肉鴨肉和豆幹蓮藕等素菜照同此理，因為一片肉還搭送一小勺醬汁，賣得紅火極了。
吳桂花也覺得心疼，但她分得清輕重：「命都保不住了，還講什麽利？就這麽說定了，要是有人難纏，你回來同我講，我再想法子。」
大順子跺腳道：「人家都怕沒生意愁得慌，咱們卻因為生意太好了發愁，這都是什麽事啊。」
吳桂花想想也覺得好笑，打發他走後，回廚房就看見小二黑，爪子搭在擱鹵肉的筲箕上，一副作案未遂的樣子。
她沒好氣攆它下來：「越發出息了，跟你說鹽吃多了仔細掉毛，你還吃，好不容易長回來的毛咋就不知道愛惜？莫非你真想變成個禿頭貓？」
小二黑掃著尾巴，悻悻從案台上跳下來，突然眼睛一亮，吳桂花隻覺黑影閃過，一隻耗子已經從案台底下被抓了出來。
這貨將耗子扔在她麵前，毛爪子半搭著往上看她，尾巴一晃一晃的，得意得很。
吳桂花知道它是什麽意思，隻好切了塊鹵腸給它：「每回不給你吃，你就抓隻耗子來領賞，我真懷疑你是故意在我這養了耗子。跟你說了，貓不能吃得這麽口重，怎麽就不聽呢？」
但嘮叨歸嘮叨，誰叫吳桂花跟它訂了口頭協議，它抓隻耗子來，自己就要管它一頓肉吃呢？
這小東西精怪得很，要是自己不守諾，晚上就休想讓它跳上床，為自己暖腳了。
冬日時辰短，吳桂花跟小二黑逗兩句悶子，天就黑盡了。
她燒了熱水泡了腳，臨睡前將門窗都下了鎖，小二黑已經窩在床腳上等著她了。
她將貓抱到懷裏，吹熄了床頭的羊角小宮燈。
臨睡前，忽然想到，明天就是臘月二十八了，那個人是被什麽事絆住了，怎麽還沒回來呢？
臘月二十八的淩晨，大鄭朝京城下了入冬來的第一場雪。五更鼓傳遍皇城時，黑色的屋瓦上已積了層薄雪。
鼓聲還沒盡散，吳桂花就已經披衣而起。這些日子，她習慣了摸黑起床，看見窗紙上映著的那片白光，當即小吃了一驚。
待到推開門去，小二黑搶先從門縫溜出去，喵嗷叫著就要沿廊下木頭柱子剝落的漆皮往上攀爬，不想，它從立柱往梁上跳躍時，腳下突然打滑，險些從梁上倒栽下去。
吳桂花放聲大笑，看這蘸著糖霜的小東西呼哧著在立柱上留下幾道爪痕，沿著屋脊幾個跳躍跑遠了。
她站在原地眺望了一會兒，下了大半晚上，這雪不止沒停，反而拉絲扯絮地，越下越大。
大鄭朝的京城位置偏南，聽宮裏的老人說，京師有時候幾年都見不到一場雪，吳桂花還以為，今年怕會是她經曆的，第一個沒有雪的冬天，想不到頭一回見到這兒的雪，就下得這麽大。
她戴上昨天才織好的羊毛手套，扛起大掃帚，打開大門開始了一天一回的灑掃。
年關將近，聽說從昨天開始，宮外的官衙已開始封印放假。這種好事當然輪不到他們這些在宮裏苦熬的奴才。從正旦開始，宮裏每日都有大宴。興慶宮的九個門會擠滿各方來皇宮請安，給兩個神仙拜年的貴人們。因此，這幾天宮裏侍衛也加了雙班，日夜巡守，嚴防賊盜火情，吳進前兩日便同她講過，這幾天怕是侍衛們都不能來她這吃飯的話。