一聽這話,任老爺本來高懸的心先放心了一半,雖然還沒完全鬆一口氣,但是聽到向來最信任的義子讓人傳了這樣的話回來,他心中已經不像剛剛那樣著急。


    對於這個義子他向來是信任的,既然守一開了口,就代表這件事情他心裏有數。


    任寶珠向來是任家的掌上明珠,這從她的名字上就可窺見一二,她一想到現在這個要緊的時候,向來最信任的大哥卻不在家裏,而是有可能陪在那個剛進門、才見過一次麵的女人身邊,嘴裏的酸話忍不住就往外吐。


    「娘,我說都是那女人的錯,要不是她,大哥平日哪會沒事就往外跑,這種要緊的時候我們也不會像沒了主心骨,心慌得緊。」


    任夫人雖然也覺得女兒說得對,心中有些埋怨,但是小姑批評嫂子這傳出去可不好聽,她低斥了聲,「胡說什麽?!什麽這女人那女人的!你可記著了,那可是你的嫂子,不管怎麽說都跟你大哥行過禮、拜過堂的!」


    任寶珠第一次被任夫人這樣斥喝,雖然並沒有打罵,卻還是覺得委屈了,忍不住回嘴,「本來就是!我哪說不對了?!那女人我才不喊她大嫂,剛進門就讓我家生了這許多事兒,根本就是個喪門星!」


    本來大哥終於能娶嫂嫂她還是很高興的,以為就跟二嫂、三嫂一樣,多了個人來疼她,重要的是,再也不用看大哥一個人孤孤單單的,誰知道那女人進門的隔天就鬧出那種事,還不知道是怎麽給大哥下迷魂藥的,讓大哥陪著她回門後連自家門也不回了,就這樣帶著她跑到外頭莊園住。


    現在家裏遇到了這樣的大事,大哥不在,就算爹和兩位哥哥都在,但是習慣了大哥一個人扛起所有問題、笑著說沒問題的樣子,沒見到那熟悉的人她就是覺得心裏有些不安。


    一想到這裏,她那心裏的不高興哪裏還掩飾得住,話也就這麽不加修飾的衝口而出。


    一時之間,所有人都安靜了,任家兩個媳婦兒更是大氣不敢吭一聲,這時候可不是她們這種嫁進來幾年的新媳婦能說話的,更何況這件事情還牽扯到大伯和大嫂呢!


    任老爺看了看眼前的子女媳婦,最後把視線落在小女兒身上,語氣嚴肅,帶著不悅的問:「讓你上了這麽些年的閨學到底學了什麽?難道就是把先生教的東西都讀進了狗肚子裏頭去了不成?!」


    沒想到親爹竟然也跟著訓斥她,任寶珠忍不住錯愕的大喊了聲,「爹——」


    「別喊我爹!」任老爺在一幹兒女麵前算是頗有威嚴,隻要臉色一沉,所有人大氣都不敢吭一聲。


    他嚴厲的說:「今兒個我就在這裏把話給說白了,這媳婦我也不喜歡,但是不管我們心裏怎麽想的,你們大哥既然說了,他就是認定了沈家那個二小姐,所以沈二小姐就是你們的大嫂,這就是規矩,誰也不能壞規矩。」


    任守成和任守業兩個人對望了一眼,對於爹今天說的這一番話完全不意外,畢竟大哥對那個女人是如何小心嗬寵,他們也都看在眼底,隻是不免懷疑這到底是怎麽樣的孽緣,大哥怎麽就看上了這麽個冰山美人?重點是那姑娘還是有殘疾的,雖說隻是嗓子有問題,但畢竟不完美……唉……


    任老爺這話說得明白也直接,而主要原因則是在任守一陪妻子三朝回門前,早已單獨找上他談過。


    那一日的場景,任老爺始終記得——任老爺坐在書房裏,看著眼前讓他驕傲的兒子,雖然不是親生的,卻更勝於親生的,那孩子就這樣筆直的站在他麵前。


    「守一,沈家的事你可確定了?你要知道你若有半分不滿,那我就是丟了麵子,也要讓沈家付出代價,這件事情的確是他們做過分了。」他到現在還心火難消,實在是已經許多年沒人敢這樣不給他麵子。


    那天在大廳,若不是守一護著那個沈家二小姐,他早就不給她任何好臉色看了,更不用說受他們的禮、喝下那杯茶。


    「我很確定。」任守一一改平日總是慵懶不羈的態度,也少了那份輕浮感,此刻是一臉的平靜認真,表現出剛毅果斷的樣子。


    「即使你知道沈三小姐是庶出的?即使知道她身有殘疾,也不改想法嗎?」任老爺嚴厲的質問,眼神直勾勾的看著兒子。


    如果可以,他甚至希望能夠在這一聲聲的質問中,看見兒子眼底閃過一絲的猶豫,隻可惜,任老爺終究還是失望了。


    提到沈蔓娘,任守一除了心疼外,就隻有滿心滿眼的溫柔和深情。「義父,我明白你和義母都心疼我,知道我在婚事上並不順遂,還是想找最好的許配給我,隻是……」


    任老爺歎了口氣,輕聲說:「既然你明白,就該知道不管從哪一方麵來說,那沈二小姐都不是你的良配!」


    「義父,對我而言,就是即便所有人都說她不好,但在兒子心裏,她卻是最好的。」他的話擲地有聲,眼中沒有半點懷疑。


    弱水三千隻取一瓢飲,對他來說,看到她的瞬間,心靈上的滿足,就讓他明白了,她就是隻屬於他的那一瓢弱水。


    他的世界因為有了她而圓滿,他以往從沒有嚐過那樣整顆心被塞得滿滿的感覺。


    「癡兒!癡兒!」任老爺忍不住搖頭歎息。


    任守一笑著搖頭,「義父,我這不是像極了我爹和我娘。」


    任老爺無言了,他想起那對到最後即使拋下了親生兒子也要死在一起的夫妻。


    任守一的父親是個有名的大夫,那一年碰上瘟疫盛行,他不顧多人勸阻,強行進入疫區替人治病,他的妻子舍命跟隨,臨行前兩人把獨子寄托給他。


    他想起當年夫妻倆臨走前的微笑,與今日的任守一何其相似。


    願得一心人,自首不相離。


    任守一那時候早已不是個不懂事的孩子,看著爹娘逐漸離去的背影,雖然有點心酸,但在看到兩人相牽著的手時,又在心底埋下一絲羨慕。


    小小年紀卻已無比早熟的他在心中埋下了一個疑問:將來會有這樣一個人願與我生死不相離嗎?而他真心希望有。


    任老爺似乎又看到那個曾經救他一命的男人站在他麵前,用那樣眷戀的語氣、那樣坦率的心情,述說著屬於他跟妻子問那真心真意的愛戀。


    唉~老了!老了!罷了!就讓他們年輕人自己看著辦吧!


    那一天任老爺讓任守一離開後,自己一個人關在書房裏坐了許久,最後做出這個決定——不管如何,看在兒子那樣固執的表態後,他即使不高興也要幫助那個姑娘站穩了在任家的地位。


    任寶珠和其他任家人可不明白任守一和任老爺之間還有這樣的一段,隻覺得任老爺是不是糊塗了,竟然護著沈蔓娘,這讓任寶珠的眼眶更是瞬間都紅了。


    她踩了踩腳,備受委屈的飛奔而去,任家兩兄弟也同樣摸不著頭緒,不懂親爹怎麽會說出這番話來。


    隻有任夫人了解丈夫最深,知道他會說出這番話來,必定是守一那孩子跟他說過什麽了,所以她知道現在不是多說什麽的好時機,起碼這些家事還是等到守一回來了再說。


    「好了好了!既然你們大哥已經把消息傳回來了,那大家就都先各自回房休息好了,晚點再出去打聽有什麽新消息。」任夫人畢竟是管理這座宅邸的人,一聲令下,除了跑出去的任寶珠外,其他人也都懂得是兩老在下逐客令了,也就沒再多說什麽,各自告退離開。


    隻是所有人才剛離開廳堂,門房那卻傳話進來——「大少奶奶回府了!」


    沈蔓娘在回府之前,從未想過自己這次回來會受到怎麽樣的待遇,她一路上在馬車裏都在盤算這次若鹽船受損會損失多少?又想著該從哪裏挪借銀兩度過難關?


    外頭那些商人的角逐她不擅長,但是內宅裏有關於銀兩的算計,卻是十個大男人都不見得比得上她一個。


    而她現在能認真的做出這些盤算,也是因為這些日子他把任家可以拿給她看的帳本全都拿來給她,讓她無聊時看著解悶。


    一下了馬車,她還沒站穩腳步,就看見一道急匆匆的人影從她身側跑過,她原本也不在意,但是那人影在看見是她後,又旋了回來,在她還沒來得及開口問對方要做什麽時,那人就莫名其妙甩了她一巴掌。


    因為那一巴掌,她被打得側過了臉,連一旁的莫憂、莫懷也搶救不及,隻能看著她硬生生承受了一巴掌。


    莫憂忍不下這口氣,想跳出來教訓那個膽大包天的人,卻發現眼前人是任家最受寵的任寶珠,頓時猶豫不決、不知道該如何是好。

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