閩杉便講了飛鳥棋是鄉下一對姐弟自己想出來的,這是第一副。


    閩夫人吃驚不已,「鄉下孩子還有這個本事?」


    閩彬又說了許蘭因改進棋子的法子,「高手在民間。那姐弟二人雖然穿得破舊,但幹淨整潔,口齒伶俐,一看就聰慧。」


    閩夫人點點頭,沉思片刻笑道,「尚書府的老太君今年冬月初二滿六十,要大辦。冬月天兒冷,小娘子和孩子們不能賞花劃船,在屋裏悶著甚是無趣。這棋多做幾副給京城閩府送去,客人們新奇喜歡,又能讓閩府當成新棋種推出去,這可是出風頭的事。不過,這之前絕對不能讓別人先知道。」


    閩燦是京城刑部尚書閩樓的族親,已經離得一帽子遠了。閩燦中了舉,雖然考了兩次也沒中進士,但為人活絡,又會鑽營,把主枝當家人閩尚書和他娘巴結得好,外放到南平縣當了縣令。若幹好了,還有望再升。


    聽了閩夫人的話,閩杉的眼裏也冒出了精光。


    閩杉笑道,「還是娘想的周全。這個風頭讓京城閩府去出,老太君和閩大夫人都會高興。既然由他們推出,咱們暫時就不做這個生意了。咱們送去的棋,還要做得更加精致漂亮。我親自守著人做棋,再親自送去京城。」又道,「還好我留了許家幾人在府裏吃晌飯,這就讓人去傳話,這種棋他們就不要做了,也不能說。之前給的五兩銀子少了些,就再加十兩吧。」


    閩楠也聽了一耳朵,忙抬起頭說道,「這棋我很喜歡,也賞五兩銀子。告訴他們,以後再有了好玩的,直接來找我。」


    客房裏,豐姨丈和許家三人已經吃完飯,都走到了門口,湯管家領著一個十二、三歲的丫頭急匆匆過來。小丫頭由於跑得急,鼻尖上冒了幾顆汗珠,還有些微喘。


    她也認識豐姨丈,笑道,「還好我們趕上了。」


    豐姨丈笑得獻媚,「紅羅姑娘,什麽事這麽急?」


    紅羅笑道,「大爺和大姑娘讓我來傳個話。」


    湯管家也笑道,「那棋不僅入了我家大姑娘的眼,夫人也喜歡。」


    紅羅點點頭,對許蘭因和許蘭舟笑道,「我家大姑娘同大爺玩了幾盤棋,喜歡得緊,說難為你們有這麽好玩的東西想著她,讓我拿了五兩銀子賞你們,說以後若再有好玩的,直接來找我家大姑娘即可。我們夫人見姑娘高興,她也高興,賞了你們一匹細布。還有,我家大爺又賞你們十兩銀子,說那種棋不要再做了,也不許透露給別人知道。」


    湯管家也一再囑咐幾人,這事要保密,萬不能透露出去,否則他可不答應。


    幾人聽明白了,這些銀子是封口費,忙答應並道了謝。


    又多得了這麽多銀子,讓許蘭舟和許大石欣喜不已,他們覺得即使做棋拿去鋪子裏賣也掙不了這麽多。


    許蘭因暗道,飛鳥棋簡單易做掙不了多少錢,他們給這麽多銀子封口,要「買」的一定是自己的這個「發明」了。這就是封建社會的強權和螻蟻,謀奪了自己的東西,還讓自己閉緊嘴巴。


    不過,以後可以直接麵見閩大小姐,也算是一個意外的收獲。


    可這事自家不說出去,誰知道他們同縣太爺有關係?


    想到此,許蘭因便為難地笑道,「不瞞湯大管家,我爹去世了,家裏孤兒寡母,總會被人欺淩……」


    湯管家聽明白了,原來是孤兒寡母想找個靠山。他就說嘛,怎麽無緣無故跑來獻棋,原來是想借著獻棋給自家小姐,跟縣太爺套關係。


    又想著他們是鄉下人,能欺負他們的也是鄉下人,自己就能搞定。便說道,「這好辦。你們就說賣了一盆稀罕的蘭花給我家小姐。若有人敢欺負你們,我也不反對你們拿我的名頭嚇唬嚇唬人。」又沉下臉說道,「但是,不許你們仗著我的名頭欺負人,更不能擅用我家大人的名兒。」


    許蘭舟趕緊躬身道,「謝湯管家。我們是良民,不敢壞您的名聲,更不敢壞青天大老爺的名聲。」


    豐姨丈也趕緊證明道,「他們是我媳婦的鄉下親戚,老實本分,這點小的可以作證。」


    湯管家滿意地點點頭。


    紅羅把銀子和細布遞給許蘭因,許蘭因伸手接過,銀子揣進懷裏。


    許蘭舟見小丫頭把東西遞給許蘭因,又見許蘭因沒給自己而是揣進了懷裏,又著急又沒轍。想著一定要把她看住,別讓她突然犯傻把銀子拿去古家。


    豐姨丈把他們送到了街口,態度更是熱情許多。


    許蘭因終於當了一次購物狂,買了兩斤肉,一塊豆腐,五斤糙米,五斤白麵,一把粉條,一包飴糖,一小罐牙粉,又買了一罐豆油、醬油、辣醬、紅糖等調料,還有一小壇酒。另外還去繡坊買了幾小塊賣剩下的小塊綢子,既然閩小姐說了有好玩的東西直接找她,就給小姑娘做幾個前世玩偶。


    家裏掙了這麽多錢肯定瞞不過大房,今天不僅要請客,還要大張旗鼓地請。當然不能說送了棋,而是說賣了花。還要說不僅閩大小姐喜歡,閩夫人和閩公子也喜歡,賞了他們銀子和布料。


    這樣既把跟縣太爺的閨女套上關係的話說出去,又沒有說飛鳥棋的事。


    許蘭因把這些話跟許大石說了,又道,「送棋的事僅限我們幾個知道,再不能外傳。」


    許大石點頭,縣太爺家公子的吩咐,他可不敢不聽。家裏幾人,嘴最不牢靠的就是他娘,萬一說出去了惹禍。


    許蘭因還說回去就送許大石一兩銀子,感謝他的幫忙。


    許大石忙道,「我家裏的好日子都是二叔給的,你們有難我們該幫,咋好意思再要你們的錢。那些銀子不要亂花,買地,給二嬸和亭弟治病。」


    許蘭因幾人回到村裏,好巧不巧又遇到了古婆子。她穿了一身墨綠色綢子衣裙,頭上還戴了兩根銀簪子。這套行頭應該早準備好了,專門等到兒子中舉後穿。

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