之後,一行人去酒樓吃了飯,就帶著兩個睡眼惺忪的孩子回閩府了。


    下晌,胡萬的媳婦徐氏來見許蘭因。


    昨天,丁固就把胡家托他們給胡萬夫婦帶的東西及自家的禮物送去了胡家。丁固送了東西後,便由閩府的一個小管事陪著去打聽兒子的去向。


    徐氏很善談,跟許蘭因說笑了一個多時辰,多說的是百貨商場的事。各種契書手續都辦好了,商場能在下個月建好,胡家也在各處調集貨物,爭取年底裝修好,試營業。因為許蘭因的關係,郝管家代閩戶接了胡萬送的百貨商場的一成幹股。


    胡萬已經把胡家在省城所有的店鋪都相繼關了,把全部的錢和心思全押在了商場上麵。


    商場有些大,除了賣胡家的東西,還是招了一些商家進去,有福建徐氏茶行,江南東利綢緞莊,福記酒莊等幾家品質比較高的商家。這幾家攤位的位置比較好也大,每年租金二百兩銀子。


    「這麽高?」許蘭因脫口而出。


    這個租金在口岸不太好的地方能租一個帶小院的兩層樓鋪子。


    徐氏笑道,「那幾家家主跟我爹關係好,也是聽了我爹的說辭,覺得這種商場新奇,或許有意想不到的效果才租的。隻租了一年,若賣得好就繼續租。若生意不行,便不會再租。」


    許蘭因便不好意思問自家租金的事了。


    上次她跟胡萬提出,想租前麵主樓連著後院的偏廈,及偏廈連著的兩間後院廂房。偏廈放幾張桌子幾把椅子,客人可以在這裏買點心,吃點心,喝水,歇腳。一間廂房做點心,一間廂房燒水做冷(熱)飲。


    許蘭因之前的想法是,於私,百貨商場經營好了,在這裏賣點心許家鋪子能快速在省城打開名氣。於公,這也是一種經營特色,對百貨商場有益。


    提前讓李氏帶一個學徒來這裏做。隻做幾樣精品小點,量少些,負責把名氣打開。等到他們搬來省城,再把許大石等人帶來,另租院子,擴大規模。


    但人家幾個櫃台每年的租金就是二百兩,自家幾間屋子不知道要多少錢。這麽貴,許蘭舟和秦氏肯定不會願意,自家也沒有那麽多錢。


    徐氏看出了許蘭因的猶豫,笑道,「我家大爺把那三間房給許姑娘留下了,每年六十兩銀子的租金。」


    許蘭因忙笑道,「這怎麽好意思,該收多少收多少。」


    徐氏笑道,「那裏不是正經鋪麵,租金本來就低得多。」她又瞥了外麵一眼,壓低了聲音,「不瞞許姑娘,因為你,我家爺跟閩府搭上了關係,也不需要再出大價錢去攀附別的高枝兒,省大錢了……」


    閩戶雖然是按察司副使,但父親是刑部尚書,內閣大學士,天子近臣,就是這裏的布政使、按察史、總兵、指揮史也不會輕意得罪他。攀上他,也就不需要再去攀附別人,也能為以後進京開商場打基礎。


    原來是這樣。既然郝管家接了,那就說明能接。


    許蘭因也就接受了他們夫婦的好意。


    剛把徐氏送走,外院的婆子就來了,說季師爺請許蘭因去外院一趟。


    季師爺來找她,八成是為了那件大案。


    許蘭因急急去了外院偏堂。


    季師爺三十幾歲,略瘦,留著山羊胡子。


    他給許蘭因抱了抱拳,悄聲說道,「大人想請許姑娘去幫幫忙……」


    黃賀表麵是隆興客棧掌櫃,實際身份是這夥罪犯的大當家。他是塊硬骨頭,用了各種大刑都撬不開他的嘴。其他人都招供了,這些人招供黃賀在河北省有一個大官罩著他,那個官員隻跟他一個人聯絡……


    閩戶希望許蘭因能給黃賀催眠,讓他說出他背後的那個大官。


    許蘭因為難地說道,「我已經對閩大人說過,催眠不是對每一個人都管用,特別是對那些意誌力強又排斥催眠師的人,更起不了作用。我隻能去試試看。」


    隻有她這個催眠師對任何一個人都起作用,因為她會「聽心」。但是,即使她聽見了,知道了,也不可能明明白白說出來。有條件暗示就暗示,暗示不了,她也沒辦法。


    季師爺說,閩大人的意思也是讓許蘭因去試試,並不強求。又大概介紹了黃賀的一些情況,說為了許蘭因的安全,隻有夜審黃賀,在場的除了閩戶、秦澈,就是趙無和季師爺。晚上趙無會親自來接她,讓她做好準備,換上男裝。


    晚飯後,許蘭因被兩個孩子纏著在院子裏轉了幾圈,又講了幾個故事,才把他們哄去睡覺。


    回了屋,許蘭因把臉上的妝容洗淨,就拿出一套男裝和一雙男鞋,這是她在接到女師爺的委任狀後私下做的。


    她先用棉布把胸束緊,再把男裝穿上。這是一件藏藍色直裰,沒有係腰帶,依然能看到胸部微凸,又再在外麵套了件米色半臂。半臂寬鬆又敞懷,才勉強把胸部擋了一下。


    她又對著鏡子把頭發梳成男人的發髻,用玉簪束著,還把眉毛描粗描直。讓她失望的是,五官,體態,一眼就能看出她是女扮男裝的女人。若是再把臉塗黑一點,可能會好些,但稍加注意,還是能看出。


    掌棋看到這樣的主子極是納悶,問道,「姑娘,你這是要唱戲?」


    許蘭因笑道,「我能去哪兒唱戲?過會子趙無要來帶我去逛夜市。」


    今天初九,寧州府有夜市。


    掌棋一臉的向往,「姑娘,能不能也把奴婢帶上?奴婢也想去逛夜市。聽清音和妙語說,夜市上的東西要便宜一些,還有好多美食。」


    許蘭因搖搖頭,嚇唬道,「傻丫頭,隆興客棧的熱鬧你還沒看夠?現在人販子多得緊,專門偷你這種半大小娘子。」


    掌棋一個哆嗦,不敢再強求,還擔心地勸著,「那姑娘也不要去了,白天再去玩。你這麽漂亮,人家更想搶你。」


    許蘭因道,「趙無的功夫好,有她陪著我不怕。」又道,「他隻有一雙手,隻能護我一個。還有,我去夜市的事不要說出去,蘭亭和嘉兒知道要鬧騰。」


    戌時,清風過來接許蘭因。


    看到如此的許蘭因,清風愣了愣,卻非常上道地沒說任何話。到了外院,趙無正在馬車前等她。


    月光如水,照得大地亮堂堂的。趙無遠遠看見清風陪著一個少年向這邊走來,少年還邁著方步。他知道,那個少年就是許蘭因。


    等許蘭因走近了,他還是笑出了聲。太俊俏了,哪裏像男人,虧自己之前覺得她長得粗糙,真是太沒眼水了。


    趙無上前兩步抱拳笑道,「許兄,請。」


    許蘭因也笑著給他抱了抱拳,粗著嗓子說,「趙兄請。」然後先上了馬車。


    趙無隨後上車,坐在旁邊還不停地打量著許蘭因。


    許蘭因覺得他的目光掃了自己胸部好幾眼,氣得一把揪住他的耳朵扭了幾下,悄聲罵道,「熊孩子,往哪兒瞧?」


    趙無的眼睛趕緊望向車頂,他不是故意瞧的,就是覺得納悶,那裏怎麽一下小了那麽多。卻嘴硬道,「我沒瞧不該瞧的地方。」

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