幾人說到亥時,才各自散去。


    許慶岩在家歇了幾天,八月二十一上午又回京城了。


    頭一天,東門許家請客,請二房一家去玩一天,吃兩頓飯。


    許慶明和顧氏親自來請,主要是想請秦氏。


    秦氏依然托病不去,也沒見他們。她含淚對許慶岩說,「哪怕被打被罵,我這個當媳婦的也不會多說一聲。可公爹當著麵汙我的名聲,說我出身不清白。若不是為了幾個兒女,我早就一根繩子死了。」


    許慶岩忙說道,「你身體不好,在家好好歇息,我們去吃頓晌飯就回來陪你。」


    許蘭因也不想去,但顧氏一再說好話,說許老太一定要把她請去,急得眼圈都紅了。看來,許老太也猜到秦氏不會去,就讓顧氏務必把許蘭因請去,好借此緩和關係。


    許慶岩也說道,「你娘去不了,你就去吧。」


    許蘭因隻得去了,不僅帶了許蘭亭和許蘭月,還把閩嘉也帶去了。


    看到秦氏沒來,許老太掩飾不住失望。嘴裏還是說道,「唉,讓她好好養病,心思也放寬些,我們都知道她是好媳婦。」


    許老頭「哼」了一聲,但看到許慶岩黑著臉,許蘭因冷冷看著他,也沒敢多說。當他知道閩嘉是閩大人的閨女後,又高興起來,極是謙恭地請她上座。


    閩嘉見許蘭因對這老頭的態度不算好,也不理他,一直拉著許蘭因的手。


    這次二房隻拿了四包點心當禮物,讓那幾人很是失望。許慶岩因為生氣,上次來他們家沒給孝敬銀子,也沒送禮。


    許蘭因和許蘭亭對老頭有氣,見了禮後,就拉著閩嘉和許蘭月去院子裏同許願和許滿玩在一起。


    這麽一會功夫,看到有好幾個來串門子的人,三個老頭一個中年婦人。


    開門的賀嬸說家裏有客人,他們往裏看了幾眼,又意味深長地在許蘭因和許蘭月身上看了一圈,每個人都問了一句,「那兩個就是因丫頭和月丫頭?」


    賀嬸答了一聲「是」,就不客氣地關了門。


    許願嘟嘴道,「我太奶和我爹特別討厭他們,說他們多嘴多舌,專愛說人是非,不願意他們來我家玩。可我爺喜歡,還請他們喝茶吃點心。」


    許瞞也說道,「太奶和太爺吵架,砸碗。爹爹頂嘴,太爺打。」


    許蘭因暗惱,物以類聚,人以群分,那個死老頭子在鄉下愛說嘴,來了這裏又跟這些人混在一起。納不納妾的,肯定是聽那幾人說的。而且,八成還把秦氏的事和周氏的事拿到外麵說去了。


    那老頭不記情,還虛榮,踩著秦氏為自己臉上貼金。之前還是把他想的太好了,他完全超出了預知。


    許蘭因把許願牽去一旁,旁打側擊知道了一些事。老頭愛跟這條街上的幾個閑人說嘴,之前喜歡聚在許家,老太太不愛聽老頭啥啥都說,當著那幾人的麵跟老頭吵架,還砸過茶碗。那幾人不敢再天天來許家,又去王家、李家玩,許願也跟著去過。許老頭最喜歡炫耀的還是許慶岩當細作為朝廷立功,周氏追隨許慶岩獲取情報,最後被敵國抓住殺死,皇上如何嘉獎二人,稱他們是為朝廷立功的英雄。他最氣不過的是,秦氏出身不好,還要擋周氏的道……


    許蘭因悲憤不已,衝進上房說道,「我早知道有些心是捂不熱的,卻沒想到這些人的心腸比石頭還硬。前麵九年,我爹隻在家裏呆了幾個月,我娘獨自一人把我們兄妹拉扯大,還替我爹孝敬老人。後來的八年,我爹杳無音訊,都說他死了。我娘為我爹守節,幾乎不出門,從不與外人多說一句話。她賢慧守禮,沒做過一件越矩的事。你憑什麽到處敗我娘的名聲?把我娘踩進泥裏,你的臉上就能貼多少金?」


    她沒有指名道姓,眼睛卻是盯著許老頭說的,滿眼怒火。


    許老頭也怒了,站起來罵道,「大不孝的東西,居然敢罵長輩。」罵完,還要衝上來打人。


    許老太忙把他拉住,說道,「因丫頭別生氣……」


    許蘭因沒聽老太太解釋,回過身拉著許蘭亭說道,「咱們的娘都被人傳成那樣了,還呆在這裏作甚?」


    許蘭亭也生氣,跟著許蘭因往外走。許蘭月見了,也跟著跑了出去。


    丁固趕的車,他趕緊把騾車趕出來。


    許慶岩沒有阻止兒女離開,他也生氣。若不是明天要回京城,他都想一走了之。


    坐在車上,許蘭因在心裏對許滿說著抱歉,那個小正太肯定是跑不了一頓好打。但他是長房重長孫,許老頭再氣也不會記恨他。


    他們不敢直接回家吃飯,每人在外麵吃了一碗餛飩。許蘭因還囑咐兩個孩子,回家千萬不要說老爺子在外麵胡說八道,也不要說他們吵架的事。


    又在街上轉了一圈,他們才回家。


    他們剛到家,許慶岩也回來了,幾人都裝作無事人一樣。


    秦氏跟孩子們說話的時候,許慶岩把許蘭因拉去了側屋,低聲說道,「你爺那麽做不對,我狠狠說了他。但他是長輩,你不高興不見他就是了,以後萬莫那樣跟他吵,傳出去對你名聲有礙。」


    許蘭因的氣現在還沒消,聽了許慶岩的話,氣道,「爹,我爺那麽做是在把我娘往絕路上逼,我若不阻止,那才是不孝。話我撂這兒,從此以後我再不會去那個家,他們也別想在我身上拿去一文銀子。若我爺再要亂說,我就……」


    她看看許慶岩,沒敢說後麵的話。


    許慶岩也被老爺子氣死了。他已經想到阻止老爺到處說嘴的法子,見閨女欲言又止,想著這個閨女像自己,八成想到一起去了。


    他說道,「走,咱們找趙無去。」


    趙無正在家練武。


    許慶岩把他拉進屋裏,紅著老臉說了求他的事。就是讓趙無指使幾個捕快,抓住那幾個多嘴老頭和多嘴婆子的把柄,教訓教訓他們和他們的家人。既然愛說嘴,說的當然不止是家事,還會有國事,想抓把柄容易得緊。


    趙無猜到了原故,非常痛快地答應了。


    後來許蘭因又悄悄跟趙無說,那幾個人的家裏都有閑錢,最好把他們弄去衙門折騰一圈,再多敲一筆銀子。


    趙無笑著點頭。


    晚上,許家請了秦家父子、閩戶、趙家兄弟喝酒。


    男人們在上房廳屋喝酒,女人們在側屋吃飯。


    正吃著,丁固進來跟許蘭因悄聲說,「大房的大爺來了。」


    許蘭因起身,出去把許大石帶去了西廂。見他前額有條傷口,問道,「怎麽弄的?」


    許大石氣道,「爺打的唄。」


    他是來二房陪罪的。白天他在鋪子裏忙,回家才聽說他們吵架的事,許老太也被氣病了,躺在床上直「哼哼」。


    許大石也氣得不得了,粗著脖子說了許老頭,還說若老爺子再這麽鬧騰,他就帶著媳婦兒女回小棗村種地。他沒臉呆在這裏,因為這裏的一切都是許蘭因幫忙弄出來的。


    老爺子有氣沒地方發,先是把許願打得哭爹喊娘,又甩了許大石幾巴掌,不解氣,還用茶碗把他的前額打破了。

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