「呶,你就住在這裏,平時都有人打掃,地方都是幹淨的。你還需要什麽,就到前院找我說就行了。」翠屏把宋小米帶到一間打掃整齊的屋子裏頭,「待會兒我讓小丫頭給你送些熱水,你擦一擦身上,歇夠了就到前院去,老太爺、老爺、夫人和小姐都在前院吃飯,哦,就是我剛才領你去的那個院子。」


    宋小米道了聲謝,送她到門口,待她的身影遠去了便走回來,一屁股坐在鋪著蘆葦編織的涼席上,仰麵躺了下去。仿佛為了發泄心裏那股莫名別扭的勁兒,來來回回打了十幾個滾才罷休,朝空中揮了揮拳頭:「豐州,我來了!」


    到了傍晚,有小丫頭來喚宋小米去前院,說老太爺、老爺都回來了,讓她去前院拜見。宋小米已經換了身行頭,跟在小丫頭身後來到前院,見到張家老太爺,張家老爺張開,以及七歲的張家小姐張淑薇。


    張老太爺是個發須半百的老者,雖然看起來六十多歲,但是精神極好:「是個齊整的孩子,安心在家住下吧。」


    張開是個長相風流的男人,麵龐白皙,斯文俊雅,不像個生意人,倒像個風流書生。他腿上坐著張淑薇,一邊逗弄一邊說道:「老太爺說得是,短缺什麽都問夫人要。」又問了幾句張念在青石鎮上的生活,身體情況如何便住了口。


    張夫人適時地道:「開飯了,我家薇兒都餓壞了。」


    飯後,張老太爺牽著張淑薇到院子裏散步。屋裏隻剩下張開和張夫人,宋小米取出兩張銀票遞上:「老爺,夫人,我住在府上一應用度都要花費,這是我這個月的開銷。若是不夠,就請老爺和夫人多多擔待啦!」


    其實宋小米說得太謙虛了,兩張銀票分別是二十兩麵額和十兩麵額,一共三十兩,任是她胡吃海喝也用不完。


    果然張開吃了一驚:「你這孩子,難道我們還差你這張嘴,快拿回去。」張夫人也道:「這孩子就是實心眼兒,你頓頓吃龍肉啊,竟然要三十兩?」


    三十兩銀子對他們來說不值什麽,可宋小米是從青石鎮那種鄉下地方來的,足夠一家人花用一年的,難道宋小米這樣有錢嗎?


    從青石鎮來時,張叔告訴宋小米現銀不易攜帶,換成銀票貼身藏著最安全。宋小米一共換了一張二十兩的,兩張十兩的,身上另外帶著七八兩散碎銀子,就是她全部的財產了。微微一笑:「不瞞老爺和夫人,我剩下的銀子不足十兩了。不過您不用擔心我不夠花,我針線活兒不錯,還有表舅給我的另一封介紹信,月月養活自己是沒問題的。」


    夫婦兩人對視一眼,均閃過不信的神色,沒有人會傻到送出大半家底還麵不改色。若真如宋小米所說隻帶了四十餘兩,此刻拿出五兩銀子用於這個月的開銷已經不少。想起張念信中所說,要兩人幫忙在親近的人裏麵物色一個老實可靠的給宋小米,兩人心中都有了別樣的念頭。既然有些家資,便不能隨便配個小子了。


    「你一個姑娘家能吃多少用多少?快拿回去。」不論心中如何猜度,張夫人麵上做出和藹的神色,「家裏不短你這點用度,你高高興興地住著就行了。」


    宋小米正色道:「表舅囑咐過我,人要靠自己的手藝吃飯,到哪裏都不能白吃白喝。請老爺夫人收下,否則小米心中不安。」


    「倒是像二哥說出來的話。」張夫人微微點頭,笑得更和藹了,仿佛對宋小米的執拗很是無奈:「既然你執意堅持,那我就做主留下十兩銀子,這二十兩你還是拿回去。」張夫人說著把二十兩的銀票遞到宋小米手中,不等她開口又說道:「你一個小姑娘家吃也吃不多,這十兩銀子就權作半年的開銷吧。」


    不愧是大家風範,宋小米心裏微微放心,對張開夫婦的人品有了初步判斷。目的達到,便沒有再堅持:「多謝老爺夫人。」福了福身,脊背挺直地走了出去。蘇長福曾教她,有理走遍天下,無理寸步難行。換個詞也一樣,張家有錢,雖然不差她這一口飯,但是如果她什麽也不表示難免被人輕視。現在就不同了,她上交了自己的吃食用度,怎樣也不能說是吃白食。何況送給張夫人的那對枕套也是花了心思繡的,放在尚宜軒至少賣到七八兩銀子。


    「眼下瞧著是個好姑娘。」張夫人看著宋小米婷婷的背影,眼中閃過一絲意外,「那種鄉下地方居然也能養出來這樣規矩的女孩子。」


    張開不甚在意地道:「一個鄉下丫頭而已,你看著不出事就行了。過兩年配個好小子,打發了也就罷了。我這裏且有一樁事跟你說,夏家那位小少爺前幾日回來了,仍然是那副看見女人就厭煩的老樣子,為此夏家老夫人哭鬧一場,連帶夏夫人都被狠狠責怪了一番,生生把夏夫人氣病了。」


    張夫人早就得到消息,知道的比張開還要多,聞言冷笑一聲,擰著手帕不客氣地說道:「這老貨也真是有臉!明明是她自己非要把孫子養在跟前,見天的帶出去顯擺,叫那些老婆子小丫鬟逗壞了,反過頭來又埋怨夫人?」


    張開道:「誰說不是?夏家老太爺去後是越發沒人管得了她了,夏老爺隻聽著那狐媚子吹的枕頭風,竟然也跟著責怪起夏夫人來。好歹你也是夏夫人身邊出來的,不妨挑個時候去看看。」

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