蘇花大娘比別人更多了些心眼，她把虞峰拉到一邊，低聲囑咐，“蘇小哥是個雙兒，無論是何事，到時候你在旁邊護著些，可不能讓別人占了便宜。”虞峰原本就打算好了跟著去，聽了蘇花大娘的話，更是堅持。好在，無論是戶佐還是皂隸，對於虞峰的跟隨都沒有什麽意見。——虞峰在外麵打了三年仗，也算是個見過世麵的，莫元跟著戶正大人走街串巷，稀罕事兒也見了不少，有他們倆在路上談天說地，一行人也不覺得路途枯燥。蘇頁偶爾插上一兩句，毫不費力地問出了今日之事的緣由。原來，連年爭戰使得中原地區人口變化非常大，新帝下令各地重新整理戶冊，鼓勵流民歸籍。本地縣令新上任，是個做事認真的清官，他一直在尋找會寫隸字之人，用來整理戶冊。隸字筆劃簡略，寫起來省時省力，還省筆墨竹簡，縣令有這樣的打算並不奇怪。然而，這個時代，讀書識字的人本來就少，大多數人習的還是前朝官用的篆書。整個萬年縣，會寫隸書的一個巴掌都數得過來。是以，縣令才不顧蘇頁雙兒的身份，給了他一個參加選拔的機會。蘇頁這手字承自原身，原身既會寫篆書，也會寫隸字，或許是受永安侯新潮思想的影響，他的隸字用得更多些。不出一個時辰，幾人就到了縣衙。所謂的“選拔”一點都不嚴格，不過是當著一個老先生的麵念上一行竹簡，再寫上一串名字，整個過程將將用去半盞茶時間，甚至連縣令的麵都沒見到。唯一不同的是，其餘兩人皆為男子，可以借此成為九品官吏，領取朝廷俸祿；蘇頁作為雙兒，隻是被臨時雇用，每日拿五十文工錢，管兩頓飯。隻是抄抄寫寫的工作，一個月便有一貫半錢可拿，已經算是特別的優待了。蘇頁還特意打聽了一下，上麵給的時限為三個月，正好在冬季，錯開了農忙時節。而且，另外兩位同僚皆是長者，身上無一不帶著這個時代讀書人的中正謙和，看上去既不會欺壓蘇頁年幼，也不會看不起他雙兒的身份。幾乎不用考慮，蘇頁便答應了下來。——時間緊，任務重，蘇頁第二日便要去縣衙報道。縣衙卯時上工，相當於現代的五點到七點，冬日裏，這個時侯天還沒亮。是以，其他四位文書都是宿在縣衙裏，蘇頁是雙兒，到底不方便，縣令便特許了他辰時之前能到便可。即便如此，蘇頁最晚也得五點起床，從虞家村到萬年縣，光是走路也得走上大半個時辰。看著早早收拾利落等在一旁的虞峰，蘇頁多少有些無奈，“我一個人去就行了，地裏活多，總不能都讓蘇花大娘她們做。”“無妨，把小頁子送到縣衙，我再回來幹活。”“這樣也太折騰了，一來一回少說得一個時辰。”“我跑得快。”虞峰笑嗬嗬地堅持道。蘇頁無法，隻得由他。原本虞峰還想用平板車拉著他，被蘇頁嚴辭拒絕了——自己又不是沒腿，哪裏有臉讓他拉著？熹微的晨光中，蘇頁隱隱約約看到田間勞作的身影，有人比他們起得更早。蘇頁身上穿著蘇花大娘新做的絲綿衣服——是為了他的新工作而特意趕製出來的，內裏的麻料略微粗糙，然而卻十分暖和。不用想也知道，他這件一定是加厚版的，並且沒有添加麻絮。虞峰那件就明顯薄了一層。天氣很冷，說話都帶著白氣。看著平坦的官道，蘇頁跺跺腳，興致勃勃地說：“咱們來比賽好了，看誰跑得快！”虞峰驚奇地問道：“小頁子要和我比跑步？”明顯遭到了鄙視，蘇頁沒好氣地瞥了他一眼，“權當鍛煉身體，又不是一定要贏。”“好。”虞峰笑嗬嗬地應下。“就跑到那裏好了，輸了的請吃早飯。”蘇頁指著百米之外的一棵大槐樹，隨口說道。“嗯。”“預備——開始！”蘇頁像一陣風似的衝出去，然而，跑了不過十米，便有種喘不上氣來的感覺，按理說原身也是騎射皆精的，沒想到竟虛弱成了這個樣子。虞峰特意沒有跑遠，一直在他旁邊陪送。看到他難受的樣子，連忙停下來，說道：“小頁子是不是不舒服，不比了，慢慢走也誤不了。”蘇頁瞅了他一眼，裝出一副難受的樣子，腳下卻沒停，慢慢地小跑著。虞峰即便走著，也絲毫沒有落下，他一直注意著蘇頁的情況，臉上滿是擔憂。距離大槐樹兩三米的時候，蘇頁突然奮起，像個兔子似的躥了出去。虞峰一愣，滿臉蒙。