蘇頁摸摸鼻子，頗有些哭笑不得。——晚飯做的是野菜窩窩加熗炒三絲，濃稠的粟米粥在鍋裏溫著。天都黑透了，虞峰才從山裏回來，雖然眉毛上、頭發上結著霜，卻是滿臉喜氣。“沒想到天冷了還有這麽多菌子，小頁子，有的我不知道能不能吃，一並采了回來，你看著挑挑。”蘇頁應了一聲，把沾了熱水的布巾遞給他，“先吃飯吧！”虞峰笑意溫暖，“好。”飯罷，蘇頁才把蘇花大娘家的事告訴虞峰。虞峰沉默了半晌，說道：“蘇大叔是山裏的流民，有一身打獵的好本事，我小時候沒少受他照顧，如今他沒了，我怎麽也得過去看看。”蘇頁點點頭，應道：“去吧，家裏不必掛心。”虞峰抿了抿唇，有些為難地說：“我這一去少說得兩三天，這兩日便不能去縣裏了。”蘇頁不甚在意地說道：“攤子幾日不擺也無妨，若有人問，讓薑小哥幫忙解釋一下便好。”虞峰有些懊惱地抓住他的手，認真地說道：“小頁子，我擔心的是你。”蘇頁愣了愣，不著痕跡地把手抽出來，“此地民風淳樸，並無流民匪患。更何況，我曾練過騎射之術，倘若真遇上危險，也並非毫無反抗之力。”虞峰還是有些不放心，再三叮囑，“於三那邊你小心些，於縣丞心術不正，於家人仗著有他撐腰，慣愛挑軟柿子捏。”蘇頁橫了他一眼，“你覺得我是軟柿子？”看著小雙兒霸氣的模樣，虞峰嘿嘿一笑，莫名地安心不少。——蘇頁難得第一個進了戶曹司。竹簡寫了十幾個，賈丁和扁桓才姍姍來遲。賈丁甫一見到蘇頁，開口便問：“今日為何不見虞小哥過來賣餅？接連吃了幾日，竟吃不下膳房的粗食了！”扁桓深以為然地點點頭。蘇頁簡略地解釋了一番，二人皆是唏噓不已。賈丁從懷裏掏出一個精致的荷包，雙手捧到蘇頁跟前。蘇頁不解地看著他，“賈前輩這是何意？”賈丁笑眯眯地說：“吃了小頁那麽多餅，小小香料，不成敬意。”蘇頁一聽，這才接到手裏，誠懇地道謝。扁桓卻是不滿地哼了一聲，耿直地說道：“賈兄給蘇小哥還禮，也不提前知會一聲！”賈丁絲毫沒有介意他的臭臉，反而笑著解釋道：“不過是些香料罷了，算不得還禮。”扁桓卻不買賬，賭氣般對蘇頁說道：“扁某不才，家裏剛好有燒製磚瓦陶罐的土窯，若是蘇小哥不嫌棄，明日我便叫家人送些罐子來。”蘇頁小小地吃了一驚，要知道，這年頭磚瓦之類可不便宜，對技術的要求也不低，沒想到看似古板的扁桓還是個富二代來著。記起先前的想法，蘇頁忍不住問道：“敢問前輩，您家可有大些的水缸？”“水缸？要多大？”“半人高，合抱粗。”扁桓搖搖頭，“你說的那個是甕，不是缸。而且，就算甕也沒有那麽大的。”甕肚子大口小，做起來比較要費事，成功率卻低。缸底略小口徑大，胚子做起來容易，取用東西也方便。蘇頁思忖片刻，提議道：“能不能訂做？據晚輩所知，大缸不僅可以儲水，也能放糧食。”賈丁回過味兒來，不由地讚歎道：“一想還真是，倘若把糧食放到陶缸裏，不僅防潮，還能防止蛇蟲鼠蟻毀壞，可謂是一舉多得！”扁桓沉吟片刻，隨即點了點頭，“近來多雨，即便是公卿之家也免不了有糧食受潮，縣令大人也在為此事發愁。倘若這儲糧的大缸真能做出，必能解眾人的燃眉之急！”他越想越覺得可行，甚至站起來對蘇頁作了個揖，語氣中難得帶上些許熱切之態，“多謝蘇小哥提醒”蘇頁緊跟著站起來，恭敬地還禮。賈丁看著倆人，故作可憐地說道：“原本我還想占個先，指望著下回小頁再拿餅過來時，能特意給我烙個大的，沒想到還是扁兄更勝一籌。”扁桓知是他開玩笑，笑著搖搖頭，開始整理案上的簡冊。蘇頁揚起嘴角，臉上露出淡淡的笑，“賈兄不必遺憾，晚輩剛好有件事想拜托您。”“哦？何事，小頁盡管說。”“聽聞賈兄先前跑商之時，走的是京城到河西的商路，不知可否幫我尋回一些瓜果種子？”虞家村土質疏鬆，土層較薄，雨水不足，無論如何精心侍弄，糧食產量始終不高，種瓜果倒是合適。賈丁沒有多問，隻是細致地打聽了蘇頁對種子的要求，然後便爽快地答應下來。三個人說著話，縣令身邊的小廝閆小路便來了。“大人差我問問，虞兄弟今日為何沒來擺攤？”