於是，他便拿退役的軍犬作為例子，耐著心思勸道：“像黑雲這樣的戰馬，都是有追求的馬，雖然不上戰場了，卻也不能閑著，你若讓它閑著，它或許還會覺得自己是沒有利用價值了，感到傷心。”霍達說不過他，氣哼哼地跑到地邊上蹲著。他抽空瞄了眼農人們的夥食，不由地一愣，“吃得這麽好？”蘇青竹在旁邊聽見了，便十分自豪地給他報了一遍菜單，“水蘿卜、辣菜頭、韭菜、冬葵，還有山上的野菜、菌子，都是家家有的東西，我們收上來，嬸子們精打細算地做了，怎麽也能讓大夥吃飯。”霍達特意問了一下每日的花銷。蘇青竹見他不是外人，便毫不避諱地說了。霍達在腦子裏盤算了一下，意外地發現，這樣下來所用錢糧還不到軍營中的一半，做出來的東西卻比士兵們的夥食好得不是一點半點。尤其是年後這段時間，由於皇後家族的極力打壓，他手下的兵都快吃不飽肚子了。空氣中散發著陣陣菜香，農人們三五成群或蹲或坐，抱著大海碗吃得一臉滿足。霍達握了握拳，做出了一個大膽的決定。虞家村南邊有條河，從河麵很寬，水流平緩。蘇頁想挖一道溝渠，通到自家地裏，慕風那裏已經批了下來。然而，此時正值春耕，有租地的佃農都在忙於耕作，沒有地的早已來到莊園做工，蘇頁實在招不到多餘的人手。關鍵時刻，霍達又給力了一把。上千號人的隊伍，浩浩蕩蕩地開進了虞家村，為首的就是霍達。所有人都愣住了。虞峰把冬瓜扯到一旁，悄悄問：“將軍這是唱的哪一出？”冬瓜撇開頭，臉上帶著明顯的尷尬。霍達卻是表現出一副氣勢十足的模樣，對著蘇頁說道：“今上下旨，時值春耕，境內並無戰事，特命各地守軍解甲歸田，農時過後再歸營中。”他快速看了蘇頁一眼，強撐著說道：“這些人都是無家可歸、無田可種的，本將軍聽說你這裏招人，特意帶他們過來……”實際上，霍達並不知道莊園是否缺人，所以此時難免有些心虛，“你看著安排安排……有口飯吃就行！”“好。”霍達一心虛就容易話多，“你也別不樂意，我們帶著糧食來的，你讓人做一做，花不了多少力氣——等等，你方才說什麽？”蘇頁輕聲笑道：“我說‘好’，非常歡迎。”霍達繃著臉，奇怪地看著蘇頁，“你這麽痛快就答應了？”蘇頁毫不猶豫地點點頭。霍達挑了挑眉，“說好了，別反悔。”“不反悔。”霍達長長地舒了口氣，錘著冬瓜的肩膀，放鬆地說：“妥了，叫兄弟們將軍帳紮起來！”“是！”冬瓜也很高興，悄悄說了句“謝謝大嫂”，便樂嗬嗬地跑去安排了。蘇頁和虞峰對視一眼，倆人誰都沒說正好要挖水渠、急缺人手的事——並不是忘了，而是故意沒說。所以說哦，霍大將軍再如何英明神武，栽到這夫夫二人手裏，隻有默默替人數錢的份。——霍達的領導才能的確不是吹的，單從他手底下這群士兵的素質就能看出來。效率高、有紀律、不擾民，沒有霍達的命令他們從不會私自進村，遇上婦人和雙兒也會特意避開。兵士們來了十多天，沒有發生一起不良事件，村民們提著的心也漸漸放了下來。要知道，古代的軍隊中能做到這一點可是想當難得的，可想而知霍達在背後付出了怎樣的努力。蘇頁腹黑歸腹黑，在吃食上可是半點沒虧著他們，原本每五天吃一回肉的傳統也改成了每隔兩天吃一回。婦人們手藝好，又有蘇頁發明的榨油神器，大豆油可著勁兒放，愣是把大鍋菜做成了田園小炒的檔次。雖然多花了些肉錢、黃豆錢，然而大夥吃得心滿意足，幹活時也肯賣力氣，原本一個月的工期愣是縮成了二十天，最後算下來是賠是賺一目了然。再說霍達這邊。前有造紙術，後有馬蹄鐵，霍達在朝中的地位可謂是節節高升。這無疑礙了外戚一族的眼，那些人可是時時刻刻都在等著抓他的小辮子。這不，他前腳剛帶人進了虞家村，後腳就有人在早朝時參了他一本。理由一大堆，皇帝都懶得聽。既然有人參了，又是事實，皇帝便下了一道旨意，不痛不癢地訓斥了一番，俸祿減半。這是明麵上的懲罰，轉頭還有一道口諭——為了一口吃食，臉麵都不要了，朕便賜你些糧草，給兵士們添些口糧，省得跟著你丟人現眼——這是新帝的原話。這話聽在那些世家大族耳中，無疑就是濃濃的嘲諷，等閑人觸柱自盡都不為過。換成霍達……他才不在乎，得了實惠才是最重要的。經此一事，反而緩解了霍達被視為眼中釘的處境。