程芷嵐別有深意的笑了，似知道了什麽，卻沒回答。
尚楚雄皺起眉，「這麽多人看著，皇後要說什麽？難道是國家大事？」
「後宮不得幹政，臣妾是明白，但這次的確是國家大事，而臣妾也不得不過問。請陛下給臣妾一句話，到底臣妾跟太子在陛下心中算什麽？」
見尚楚雄的眉頭皺得更緊，程芷嵐忽然悠悠道：「娘娘既然一心要和陛下說正事，臣建議陛下還是先摒退了無關人等吧。」
尚楚雄凝眉看著他，「你知道她要說什麽？」
他微微一笑，「知道。」
尚楚雄盯著他看了片刻，衣袖一揮，喝道：「都下去！」
那三名殺手被帶下去了，宮女太監們也都——退下，顧芳華剛要往外走，便被程芷嵐一把抓回來，「你就不要走了，今日這事你遲早也會知道。」
話聽到這，顧芳華似乎明白他們要說什麽了。
尚楚雄沉聲說道：「人都散了，皇後要說什麽就說，但你可要想情楚，有些話若說出口了，可就收不回了。」
皇後挺直背脊走入殿內，朗聲道：「臣妾知道，但縱然臣妾走出這道殿門就會被免去皇後頭銜，臣妾還是要直抒胸臆。今日臣妾非得問陛下一句，程芷嵐到底是陛下的什麽人？」
望著她，尚楚雄不答反問：「皇後聽到了什麽，不妨直說，朕不喜歡人拐彎抹角的。」
皇後咬緊下唇，一字一頓的說：「臣妾聽說，程芷嵐是當年離宮的商均公主——明妃的兒子。請陛下告訴臣妾，這則流言……是否隻是不實的流言？」
「朕很好奇，這流言是誰和你說的？」尚楚雄眯起眼，「你身為後宮之主，對一則流言這麽斤斤計較，己經失了胸懷氣度，又因此流言來到朕麵前索問答案，不覺得更是失了規矩禮數嗎？」
「是，臣妾是顧不得這些了，倘若流言是真，那臣妾跟太子要如何自處。臣妾一直以為太子是陛下的長子，萬萬沒想到還有個‘大皇子’會在太子之前。
「臣妾想問，陛下讓他做太子之師，存了什麽心思？臣妾也不敢想，若幹年後，太子能不能順利繼承皇位，臣妾老了能否有個依靠，都……不敢想了。」
尚楚雄一拍桌麵，喝道：「放肆！這些是你能過問的嗎？朕既然己經立了仁傑為太子，這就是朕的決定，你還怕朕廢了太子另立他人嗎？」
皇後的身姿僵硬，直視著皇帝，「臣妾入宮晚，服侍陛下不過十年，當年明妃如何得寵，臣妾也隻是聽他人提及。宮中傳言，一直說明妃是早亡，然而臣妾雖然不曾聽陛下提起過明妃的名字，卻曾在陛下的寢宮中見過明妃的畫像。
「臣妾不敢和明妃那樣的絕色美人爭寵，隻是欽佩陛下的有情有義，深慰自己終身托付的是這樣一位奇男子，如今十年一夢，才知道明妃不過是出宮另住，而且陛下長子另為他人，臣妾心底之寒涼……陛下可能想像？」
程芷嵐忽然曼聲開口，「陛下不要和娘娘爭執什麽了，娘娘的擔心臣能理解。娘娘是怕陛下太寵信臣，更怕臣若真是陛下血脈，如今臣正當盛年，若陛下有個意外，太子年幼，朝中根基不穩，娘娘隻怕太子亦不是臣的對手，對不對？」
他的話讓皇後的神情更加凝重，重重地一點頭，「不錯，本宮是這麽想的。你可敢在這裏指天立誓，說你今生無意爭奪皇權，絕不會和太子爭這個皇位！倘若你有此心，則……」
「則什麽？」尚楚雄厲聲喝斷皇後的話，「你想讓他發多毒的誓才能放心？說他若有此心，則親族具亡、不得好死嗎？」
皇後立刻跪倒，「臣妾怎敢如此詛咒陛下？」言下之意便也是她確定了皇帝跟程芷嵐的關係。
「但你這一逼再逼的心，己經將芷嵐逼得就要說出這樣的重話了。」尚楚雄怒指著她道：「皇後！朕當年看你溫柔賢淑，不像那些後宮嬪妃心機深沉、勾心鬥角，才會力排眾議立你為後，而今你怎麽和尋常婦道人家一樣？小肚雞腸、處處算計？」
聞言，皇後的眼淚撲簌簌流了下來，「陛下，臣妾當年孤身入宮，不敢妄想博得聖寵，隻願能夠苟活一生，便也不想與人爭寵，但如今臣妾身為皇後，又有了太子，縱然不為自己，也要為兒子著想啊。」
聽皇後說得這般教人動情，顧芳華不由得輕輕歎口氣。
尚楚雄看她一眼，「你歎什麽氣？」
顧芳華說道：「臣自幼親娘去世，不禁想若親娘在世，也一定會為臣的未來擔憂。陛下，您不要計較娘娘是皇後，隻要想，她是您兒子的娘，就會明白她今日為什麽這樣激動地和您理論。不說是在皇室，就是在普通人家，遇到這樣的處境，您想哪家夫人能不急？」
尚楚雄哼道：「一介小女子，懂得什麽大戶人家的難處？」
他雖這麽說，但他一雙炯炯有神的虎目轉而盯著皇後，「好，既然有人替你求情，那朕不問你的罪，朕隻問這些流言是怎麽傳進你耳裏的？說！傳這些謠言的人是誰？」
「是……劉妃。」皇後嘴唇顫抖，說出這個己經死了的人名，令在場人都很是吃驚。
尚楚雄不信，「劉妃？朕知道她和你素來不和，怎麽會說這樣的秘密給你聽？」
「不是她說的，是她留下的一本手書，其中多寫了她在宮中所聽所想，內有一篇便寫到對程芷嵐的身世懷疑。在她去世後，這本手書被送到臣妾的手上……」
「那劉妃又是從何處聽說的？」尚楚雄怒道：「該死，去查出來！」
「不用查了，臣知道劉妃是從哪裏聽說的。」程芷嵐笑咪咪地說：「從馮貴妃那裏。」
「馮貴妃？」尚楚雄盯著他，「有何證據？」
「馮貴妃和劉妃交好，這是大家都知道的事情，但其實馮貴妃早安了別的心思。她得知劉妃對陛下不忠的事情，便找人仿了劉妃的字跡，將做為證據的藥方呈給皇後娘娘，還不忘買通劉妃宮裏的太監，令劉妃最終死在皇後手裏。
「陛下對皇後為此事有了芥蒂，此後才方便她將皇後娘娘取而代之。同時馮貴妃和宿城徐萬年的夫人乃是近親，臣此次去宿城，便在徐萬年的書房中找到馮貴妃給徐萬年的信函，上麵說的恰是臣會出京到宿城監軍一事，要徐萬年務必想辦法攔住臣，讓臣不得回京。如此機密之事，宮中妃子竟然知道，此事非同小可。」
尚楚雄的膛色鐵青，咬牙吐字，「你繼續說！」
「皇後娘娘所得的那份劉妃手書，其實也未必是劉妃親筆。關於我的身世，縱使馮貴妃識破，又豈會將此天大的秘密告訴劉妃那種無關緊要的人？她逼死劉妃，並故意偽造了一份手書讓皇後娘娘看到，以娘娘耿直的性格，必然會和陛下當麵對質，再加上之前的劉妃之死，陛下一定會對皇後娘娘勃然大怒，那馮貴妃便有機會將皇後娘娘取而代之。」
「而臣被困在宿城不得返，則無機會戳破她的陰謀詭計。陛下被她蒙蔽雙眼，皇後被她陷害，這華嵐的江山，便有她翻手為雲、覆手為雨的機會。」
尚楚雄用力捶著桌麵，十分震怒，「證據！朕要的是證據！」
程芷嵐笑道：「剛才臣帶進宮的那三名黑衣殺手便是證據，他們都是操著京城口音，絕不是徐萬年的手下。他們的主子是誰，陛下一問便知。」
尚楚雄不特他話音落下，大聲喊道：「來人！把那幾名殺手帶進來！朕要親自審問！」話落，他探探地看向殿內其他三人，「不管是誰，如果觸犯了國法，敢在朕麵前使陰謀詭計，朕都不會輕饒！」
尚楚雄皺起眉，「這麽多人看著，皇後要說什麽？難道是國家大事？」
「後宮不得幹政，臣妾是明白，但這次的確是國家大事，而臣妾也不得不過問。請陛下給臣妾一句話，到底臣妾跟太子在陛下心中算什麽？」
見尚楚雄的眉頭皺得更緊，程芷嵐忽然悠悠道：「娘娘既然一心要和陛下說正事，臣建議陛下還是先摒退了無關人等吧。」
尚楚雄凝眉看著他，「你知道她要說什麽？」
他微微一笑，「知道。」
尚楚雄盯著他看了片刻，衣袖一揮，喝道：「都下去！」
那三名殺手被帶下去了，宮女太監們也都——退下，顧芳華剛要往外走，便被程芷嵐一把抓回來，「你就不要走了，今日這事你遲早也會知道。」
話聽到這，顧芳華似乎明白他們要說什麽了。
尚楚雄沉聲說道：「人都散了，皇後要說什麽就說，但你可要想情楚，有些話若說出口了，可就收不回了。」
皇後挺直背脊走入殿內，朗聲道：「臣妾知道，但縱然臣妾走出這道殿門就會被免去皇後頭銜，臣妾還是要直抒胸臆。今日臣妾非得問陛下一句，程芷嵐到底是陛下的什麽人？」
望著她，尚楚雄不答反問：「皇後聽到了什麽，不妨直說，朕不喜歡人拐彎抹角的。」
皇後咬緊下唇，一字一頓的說：「臣妾聽說，程芷嵐是當年離宮的商均公主——明妃的兒子。請陛下告訴臣妾，這則流言……是否隻是不實的流言？」
「朕很好奇，這流言是誰和你說的？」尚楚雄眯起眼，「你身為後宮之主，對一則流言這麽斤斤計較，己經失了胸懷氣度，又因此流言來到朕麵前索問答案，不覺得更是失了規矩禮數嗎？」
「是，臣妾是顧不得這些了，倘若流言是真，那臣妾跟太子要如何自處。臣妾一直以為太子是陛下的長子，萬萬沒想到還有個‘大皇子’會在太子之前。
「臣妾想問，陛下讓他做太子之師，存了什麽心思？臣妾也不敢想，若幹年後，太子能不能順利繼承皇位，臣妾老了能否有個依靠，都……不敢想了。」
尚楚雄一拍桌麵，喝道：「放肆！這些是你能過問的嗎？朕既然己經立了仁傑為太子，這就是朕的決定，你還怕朕廢了太子另立他人嗎？」
皇後的身姿僵硬，直視著皇帝，「臣妾入宮晚，服侍陛下不過十年，當年明妃如何得寵，臣妾也隻是聽他人提及。宮中傳言，一直說明妃是早亡，然而臣妾雖然不曾聽陛下提起過明妃的名字，卻曾在陛下的寢宮中見過明妃的畫像。
「臣妾不敢和明妃那樣的絕色美人爭寵，隻是欽佩陛下的有情有義，深慰自己終身托付的是這樣一位奇男子，如今十年一夢，才知道明妃不過是出宮另住，而且陛下長子另為他人，臣妾心底之寒涼……陛下可能想像？」
程芷嵐忽然曼聲開口，「陛下不要和娘娘爭執什麽了，娘娘的擔心臣能理解。娘娘是怕陛下太寵信臣，更怕臣若真是陛下血脈，如今臣正當盛年，若陛下有個意外，太子年幼，朝中根基不穩，娘娘隻怕太子亦不是臣的對手，對不對？」
他的話讓皇後的神情更加凝重，重重地一點頭，「不錯，本宮是這麽想的。你可敢在這裏指天立誓，說你今生無意爭奪皇權，絕不會和太子爭這個皇位！倘若你有此心，則……」
「則什麽？」尚楚雄厲聲喝斷皇後的話，「你想讓他發多毒的誓才能放心？說他若有此心，則親族具亡、不得好死嗎？」
皇後立刻跪倒，「臣妾怎敢如此詛咒陛下？」言下之意便也是她確定了皇帝跟程芷嵐的關係。
「但你這一逼再逼的心，己經將芷嵐逼得就要說出這樣的重話了。」尚楚雄怒指著她道：「皇後！朕當年看你溫柔賢淑，不像那些後宮嬪妃心機深沉、勾心鬥角，才會力排眾議立你為後，而今你怎麽和尋常婦道人家一樣？小肚雞腸、處處算計？」
聞言，皇後的眼淚撲簌簌流了下來，「陛下，臣妾當年孤身入宮，不敢妄想博得聖寵，隻願能夠苟活一生，便也不想與人爭寵，但如今臣妾身為皇後，又有了太子，縱然不為自己，也要為兒子著想啊。」
聽皇後說得這般教人動情，顧芳華不由得輕輕歎口氣。
尚楚雄看她一眼，「你歎什麽氣？」
顧芳華說道：「臣自幼親娘去世，不禁想若親娘在世，也一定會為臣的未來擔憂。陛下，您不要計較娘娘是皇後，隻要想，她是您兒子的娘，就會明白她今日為什麽這樣激動地和您理論。不說是在皇室，就是在普通人家，遇到這樣的處境，您想哪家夫人能不急？」
尚楚雄哼道：「一介小女子，懂得什麽大戶人家的難處？」
他雖這麽說，但他一雙炯炯有神的虎目轉而盯著皇後，「好，既然有人替你求情，那朕不問你的罪，朕隻問這些流言是怎麽傳進你耳裏的？說！傳這些謠言的人是誰？」
「是……劉妃。」皇後嘴唇顫抖，說出這個己經死了的人名，令在場人都很是吃驚。
尚楚雄不信，「劉妃？朕知道她和你素來不和，怎麽會說這樣的秘密給你聽？」
「不是她說的，是她留下的一本手書，其中多寫了她在宮中所聽所想，內有一篇便寫到對程芷嵐的身世懷疑。在她去世後，這本手書被送到臣妾的手上……」
「那劉妃又是從何處聽說的？」尚楚雄怒道：「該死，去查出來！」
「不用查了，臣知道劉妃是從哪裏聽說的。」程芷嵐笑咪咪地說：「從馮貴妃那裏。」
「馮貴妃？」尚楚雄盯著他，「有何證據？」
「馮貴妃和劉妃交好，這是大家都知道的事情，但其實馮貴妃早安了別的心思。她得知劉妃對陛下不忠的事情，便找人仿了劉妃的字跡，將做為證據的藥方呈給皇後娘娘，還不忘買通劉妃宮裏的太監，令劉妃最終死在皇後手裏。
「陛下對皇後為此事有了芥蒂，此後才方便她將皇後娘娘取而代之。同時馮貴妃和宿城徐萬年的夫人乃是近親，臣此次去宿城，便在徐萬年的書房中找到馮貴妃給徐萬年的信函，上麵說的恰是臣會出京到宿城監軍一事，要徐萬年務必想辦法攔住臣，讓臣不得回京。如此機密之事，宮中妃子竟然知道，此事非同小可。」
尚楚雄的膛色鐵青，咬牙吐字，「你繼續說！」
「皇後娘娘所得的那份劉妃手書，其實也未必是劉妃親筆。關於我的身世，縱使馮貴妃識破，又豈會將此天大的秘密告訴劉妃那種無關緊要的人？她逼死劉妃，並故意偽造了一份手書讓皇後娘娘看到，以娘娘耿直的性格，必然會和陛下當麵對質，再加上之前的劉妃之死，陛下一定會對皇後娘娘勃然大怒，那馮貴妃便有機會將皇後娘娘取而代之。」
「而臣被困在宿城不得返，則無機會戳破她的陰謀詭計。陛下被她蒙蔽雙眼，皇後被她陷害，這華嵐的江山，便有她翻手為雲、覆手為雨的機會。」
尚楚雄用力捶著桌麵，十分震怒，「證據！朕要的是證據！」
程芷嵐笑道：「剛才臣帶進宮的那三名黑衣殺手便是證據，他們都是操著京城口音，絕不是徐萬年的手下。他們的主子是誰，陛下一問便知。」
尚楚雄不特他話音落下，大聲喊道：「來人！把那幾名殺手帶進來！朕要親自審問！」話落，他探探地看向殿內其他三人，「不管是誰，如果觸犯了國法，敢在朕麵前使陰謀詭計，朕都不會輕饒！」