眾人聽了都不禁覺得好笑,但礙於白衣公子等人銳利的眸光,隻敢暗笑在心,同時也忍不住佩服她的勇氣。


    “我說你這丫頭是不是不要命了?”沒等白衣公子發怒,隨從已經怒不可遏的擺出一副惡霸姿態,想要狠狠教訓無禮的她一頓。


    “公子究竟是來這裏吃飯的,還是帶人來這裏鬧事的?”


    苗雪蘭的質問,終於令男子的神色微微變幻了幾分。


    用眼神抑止手下的囂張,他麵帶不屑之意,提起筷子,隨便夾了一口軟嫩嫩的豆腐,事實上,這道麻辣豆腐的賣相隻能用普通來形容,既沒有豔麗的色澤,也沒有什麽出奇的花樣。


    可是當他吃進嘴裏之後,臉色居然瞬間變得古怪。


    他不解的擰著眉頭,像是在品嚐著某種世間珍品,那副小心翼翼的模樣,令眾人全都不由自主的屏住了呼吸。


    接著,他又帶著幾分試探的表情,夾起一塊炒得外焦內嫩的雞蛋放到口中。


    這時,白衣公子的臉色已經不能用驚訝來形容了。


    他就像是受到了某種刺激,神色慌張的又去夾其餘幾道菜,彷佛這樣還不夠過癮,他一邊吃菜,一邊招呼夥計給他盛了一碗白飯過來。


    就像被餓了幾天幾夜的難民一樣,他捧著飯碗,就著幾道看似簡單的小炒,狼吞虎咽、大快朵頤起來。


    直到三碗白飯下肚、再也吃不下之後,白衣公子才放下碗筷,優雅又不失狼狽的打了個飽嗝,這才發現店裏的眾人,正用看怪物一般的目光打量著他。


    他對那些充滿探尋的目光視而不見,隻是直勾勾的瞅著苗雪蘭。


    起身,他將桌上那張一千兩銀票捏了起來,遞到她麵前,並用狂妄到不能再狂妄的語氣對她說:“本少爺看上你了,除了這一千兩銀子之外,你開個價格,馬上來本少爺的府上,給少爺我當個煮飯做菜的廚娘吧!”


    苗雪蘭先是一怔,隨後才笑著問道:“如此說來,公子是覺得我剛剛做的這幾道小菜味道還算不錯嘍?”


    聞言,男子瞬間利眸一眯,正想問她說這話是什麽意思,卻被她搶先一步。


    “既然這樣,我可不可以認為,這場賭局,是我們贏了?”


    白衣公子沒有馬上回話,冷冽的視線一直瞅著她不放。


    “柳大廚的那隻手,應該可以保留下來了吧?”她慢慢推開他遞來的銀票,一字一句道:“我隻希望公子能夠信守承諾,願賭服輸。你的銀票我不會要,至於廚娘一職,還望公子另謀他人,我不過就是個送菜的小販,對其他營生毫無興趣。”


    說完,苗雪蘭彎下腰,將放在地上的菜筐背到肩上,在白衣公子陰森可怕的目光中,頭也不回的走向酒樓的後廚房。


    傍晚,當苗雪蘭背著已經被販賣一空的菜筐回到家的時候,隻見一個小小的身影,正奮力的在廚房裏忙東忙西。


    她臉色一變,急忙將菜筐解下,快步衝上前,將正打算去水缸盛水的弟弟抱了起來。


    “小羽,你怎麽起來了?我臨走的時候是怎麽和你說的?病沒有養好之前,不可以隨便下地走動。你床邊我已經給你準備好了飯菜和水,肚子餓的話先墊上幾口,等我回來再做飯給你吃。偏你不聽話,又趁著我不在家,跑到廚房忙東忙西,如果再把你這小身子骨累


    病了,你讓我怎麽向你死去的爹娘和爺爺交代?”


    被她抱在懷裏的小男孩雖然也姓苗,卻不是她的親弟弟。


    苗家村,是距鳳陽城七百裏外的一個小村落,隻住了百十戶人家,且幾乎每家都姓苗。


    年僅四歲的苗青羽,是村長的小孫子。


    可惜三年前的一場泥石流,將整個苗家村毀於一旦。


    苗雪蘭和苗青羽是唯二逃過那場劫難之人。


    為了活下去,她帶著他一路要飯來到了鳳陽城。


    艱難的生活再加上形影不離的相處,兩人的感情甚至比親姊弟還要深濃。


    苗青羽是個很懂事的孩子,性格文靜又很內向,但大概是因為自幼失去雙親和爺爺,又在那場災難之中受到了驚嚇,身體情況始終不太好,三天兩頭生病,花去了苗雪蘭辛辛苦苦賺來的不少銀子,這讓小小的他,在內心深處產生了一股極大的罪惡感,也較之同齡孩


    子不知成熟懂事多少。


    他不想成為別人的負擔,也很害怕有朝一日,這個姊姊會嫌他是個累贅,而棄之不理,所以不管是言談舉止還是處世為人,他總是帶著幾分怯懦和小心翼翼。


    “姊,我沒事。早上喝了藥,睡了大概三個時辰,現在已經好多了。你別總擔心我,我有力氣,能幹活,可以為你分擔很多家務事。”他伸出小手,在她的臉上摸了一把,替她抹去頰邊的汗珠,“今天外麵很熱吧,來回家裏和長順街,加起來要走上兩個時辰呢,你


    瞧,你的臉都被曬黑了。”


    苗雪蘭被他稚嫩的安慰給逗樂,輕輕捏了捏他的小鼻子,忍不住心酸道:“姊不怕累,隻要你健健康康的,就算再累,姊姊也心甘情願。”


    正說著,被她抱在懷裏的苗青羽又咳了起來,她急忙伸手,輕輕拍著他不斷震動的後背。


    “小羽,是不是又難受了?”苗雪蘭心疼極了,用額頭輕輕碰著他的,隨即擔憂地說:“有些熱,看來燒還沒退完全。”


    將弟弟抱回榻上躺著,順手拉過被子,把他捂了個嚴實。


    “晚上是不是還沒喝藥?這都怪我,不該折騰到現在才回來,你先躺著,我去給你做飯,吃完飯把藥喝了,若是明天還不見起色,我再帶你去城裏看大夫。”


    “不去,城裏大夫看病貴,姊姊賺錢辛苦,小羽就算不吃藥,病情早晚也會好的。”


    當小家夥帶著幾分嘶啞的聲音說出這番話的時候,苗雪蘭的眼底不禁泛出一股淚意。


    雖然兩人現如今都是無父無母的孤兒,可對她來說,小小的苗青羽,在成長的過程中所遭受的災難,絕對比她這個成年人要多上許多。


    她一直都知道他其實很害怕有一天會被無情的拋棄,所以經常趁她不注意的時候,學煮飯、學種地、學洗衣。


    很多時候,天還沒亮,他就偷偷起床,跑到菜圃,將她白天要賣的青菜摘好、工工整整的擺到竹筐裏。


    即使她不隻一次對他發誓,就算是砸鍋賣鐵、無家可歸,她也不會棄他而去,可他仍舊用謹小慎微的姿態,來維持這段好不容易得來的姊弟之情。


    苗青羽看她表情不太對勁,以為是在擔心自己的身體,連忙貼心地說:“我很快就會好的,姊姊不要擔心。”


    聞聲,苗雪蘭拉回了飄遠的思緒,不著痕跡地抹去眼角的淚珠,溫柔地笑道:“嗯,你一定很快就會好的,那姊姊先去幫你準備吃的,等一下才能吃藥喔!”


    忙了一會兒,姊弟倆吃了飯,苗青羽也喝了藥,在親眼看著小家夥迷迷糊糊的沉入睡眠之後,擔憂了一個晚上的苗雪蘭,才終於長籲了一口氣。


    這一天發生了不少驚心動魄的事情。


    最讓她放心不下的,除了弟弟的病情之外,還有客再來酒樓中那名白衣公子。


    雖然她目前還不知道對方的身分和來曆,但潛意識裏,她已經將那種人與王孫貴族扯上關係。


    偏偏這輩子,最讓她忌諱的,便是與朝廷有關的那些官宦子弟。


    想到這裏,她悄悄從懷裏掏出一本帶著明顯折痕的藍皮書,封皮上隻寫著四個字:桃花食譜。


    這是很多年前父親苗啟文臨終前,鄭重其事交給她的遺物。


    想當年,她爹曾是宮中有名的禦廚,如果不是九年前那場變故,也許苗家也不會落得今日狼狽的下場……


    這本食譜,就是導致整個他們家落難的罪魁禍首。


    她不知道這本食譜中到底蘊藏著怎樣的奧秘,不過每當她翻開食譜的時候,彷佛都能從上頭密密麻麻文字的中,得到一種奇怪的啟示。


    苗家廚藝,傳嫡不傳庶、傳長不傳幼、傳男不傳女……


    自幼便對做菜毫無半點天分的苗雪蘭,就是在這本食譜的神奇帶領下,莫名其妙的炒出了一道道美味的菜色。


    這也是今天在酒樓她敢當著那麽多人的麵,向那白衣公子討公道的主要原因之一。


    現在想來,如果不是當時救人心切,她也不會在情急之時,利用《桃花食譜》來達到自己的目的。


    假如這本食譜的出現,真的再次掀起波瀾,她不敢保證,下場自己究竟是否能夠承擔得起。


    苗雪蘭是個很理智的姑娘,如果沒有必要,她並不想惹事上身。


    可是幾天前,為了鬥一時之氣,她居然當著那麽多人的麵,給那個不知究竟是什麽來曆的白衣公子一頓難堪,並且還在他提出要她當他府中的廚娘時,十分不客氣的拒絕對方的邀請。


    她很擔心那個男人會在事後找她麻煩,所以最近幾天,她都以弟弟生病要留在家裏照顧為由,暫時不去客再來給老板送青菜。


    然而為了維持生計,她將原本要送去酒樓的青菜,仔細采摘整理之後,直接背到離家不遠的一個小菜市場販售。


    由於苗雪蘭平時做生意的口碑極好,再加上她種植出來的青菜,口感和味道又比旁人賣的好上許多,沒過多久,便招來了一批回頭客。


    正常情況下,兩、三個時辰,整整一筐菜就可以銷售一空,可是今天天色有些陰霾,來買菜的人比平時少了不少。


    看著筐裏還有少許青菜沒賣出去,她心底猶豫,究竟要提早收攤,還是要把這些菜便宜賣出去。


    就在這時,幾名年輕男子來到她的菜攤前,晃晃蕩蕩,擋住了她的視線。


    她抬起頭,心底雖有些猶疑,臉上卻堆起一抹嬌美的笑容。


    “幾位小哥是不是想買菜?這些都是今天早上新摘的,您瞧,上麵還掛著新鮮的露水呢。最近天熱,可以買些黃瓜回去打皮熬湯,還有這青椒和白菜,也全是解暑去熱的良品……”


    就在她迭聲介紹的時候,其中一名男子,揚著下巴,伸手在她擺好的菜攤子上扒拉兩下子。


    拎起一根鮮嫩翠綠的小黃瓜仔細瞧了眼,帶著幾分不屑道:“就這種貨色的黃瓜,也敢稱之為新鮮?”


    不屑的冷笑一聲,便將小黃瓜丟到她的麵前。


    “大哥我家裏來了貴客,聽這附近的街坊鄰居介紹,你賣的青菜還算不錯,沒想到今日一瞧,也不過如此。我說丫頭,做生意講求的可是誠信,可你瞧……”又用力在菜攤子上扒拉一陣。“這青椒個頭兒太大、這白菜葉子發枯、這豆角裏麵生了蟲子,這種不幹不淨


    的東西,不怕吃死人嗎?”


    苗雪蘭被對方數落得半天沒言語。


    仔細一瞧,出現在菜攤子前的幾個男人,雖然穿著普通老百姓的衣裳,可眉宇神態之間,卻隱約露出幾分惡意滋事的端倪。


    另外,她對自己種菜的手藝非常有自信,因為爹爹臨終前留給她的那本食譜,很清楚的將種菜時要注意的細節記載下來。


    事實證明,在那本《桃花食譜》的幫助下,她種出來的青菜,的確比任何一家菜販賣的都要新鮮可口。

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