花朝微微一愕，戲碼編的倉促，未思慮周全，差點露出馬腳。反應過來，立刻道：「民婦夫君已故，留下民婦孤兒寡母，和這刻版營生，勉強支撐度日。家中無男兒，民婦隻好改扮男裝，拋頭露麵，為的不過是經營亡夫留下來的產業，討口飯吃。值這時節，千裏赴京，是想趁著春闈之際，網羅仕子，刻些話本傳奇，賺點微末利潤糊口。原本京中諸事已了，預備就這兩日回鄉，車馬已經預備，書信也早寄出。今日受秦兄相約，來見漓江釣叟，已是意外之事。更豈料遇上公門辦案，牽涉其中，因方才聽大人口吻，本案似乎牽連甚廣，想來要多盤桓數日，可家中親人殷盼民婦歸去，民婦雖不能如願，卻不能不及時修書告知詳情，免得他們白白擔憂。」
「擔憂？你還知道怕人擔憂？」杜譽回道，口氣冷淡，似在強壓怒氣，出口的問話也全不似往日升堂審案，沉穩有章、循序漸進。沉默半晌，突然問：「你丈夫是哪一年死的？」
「是……是永興元年。」花朝始料未及，吞吐應答。
「哦……也是春天？」
「啊？…是……」花朝沒料到自己那麽長的一番剖白，他竟抓住了這點細枝末節，毫無準備之下，信口應道。
「好巧，拙荊也是那時去的。」不知是不是錯覺，車中聲音忽然變得輕快。王菀停下剝紅薯的手，疑惑望向車帷——大人今兒個是吃錯藥了？攀關係這麽個攀法？這莫非是……部裏新出的審案妙招？
花朝也被他這麽劍走偏鋒的回應閃著了腰，半晌未反應過來——杜譽有老婆？死了？還是永興元年春死的？永興元年……那不就是四年前……
有什麽東西正要呼之欲出，身側忽平地響起一聲驚呼：「馬賢弟——啊不，賢妹——」
花朝不用回頭也知道是誰，隻因一隻巨爪此刻正毫不客氣地拍在她背上，習慣性欠過身子，讓開他手掌，勉強擠出一個笑：「秦兄——」
秦衙內並不理會，另一隻手自然接力上來，拍在她另一邊肩頭：「賢妹，都怪愚兄！相處數日，我竟不知你家中如此淒苦，你有這困難怎不和愚兄說，還任由那會賢書局的扒皮搶你生意！你早告訴我這些，我定將那廝打的半月下不了床！」
就這，你說我怎麽不敢跟你說？
花朝心中苦笑，正要不動聲色讓開他另一隻魔爪，卻發現他慷慨之下手越抓越緊，隻好尷尬道：「秦兄，鬆……鬆手……鬆開手……男女授受不親……你這麽當街抓著我……」
話未落，車帷忽刷地一下被掀開，花朝下意識回頭：「杜、杜大人……」
杜大人……杜譽？杜譽看到她了？
花朝腦中刹那一片空白，那張清秀的臉在眼前幻出無數個重影。完了。
杜譽臉色冰冷，目光在秦蟾的手上一掃：「衙內來了？本官正有一事相求——此案有幾個疑點，隻有衙內能解惑，衙內可否車內一敘？」全程隻淡淡掠過花朝一眼，眼底並無波瀾：「王菀，帶馬…夫人去乘另一輛車，好生照看。」
花朝愕然——杜譽這是……沒認出來自己？
她頓覺緊繃的神經一下子鬆懈下來，渾身舒暢，忍不住扭了扭脖子，引得杜譽側目瞪她一眼，也未發作。她更高興了，街巷的叫賣連聲遞入耳中，好一個祥和熱鬧的晚市！
秦蟾聽杜譽這麽一說，立生出當仁不讓的使命感，鬆開緊抓花朝肩膀的手：「解惑？好說好說，杜大人有什麽問題，隻管問，休再提求字！我這人最熱心腸了！」連拍胸脯，以示豪情滿溢，直待傾瀉而出。左右見狀立刻附和，唯恐人不知地衝著數丈外兀自忙碌的百姓高聲道：「衙內宅心仁厚、樂於助人，世人哪個不曉，就說前幾日還當街還救了一位受人欺侮的小娘子……」
「擔憂？你還知道怕人擔憂？」杜譽回道，口氣冷淡，似在強壓怒氣，出口的問話也全不似往日升堂審案，沉穩有章、循序漸進。沉默半晌，突然問：「你丈夫是哪一年死的？」
「是……是永興元年。」花朝始料未及，吞吐應答。
「哦……也是春天？」
「啊？…是……」花朝沒料到自己那麽長的一番剖白，他竟抓住了這點細枝末節，毫無準備之下，信口應道。
「好巧，拙荊也是那時去的。」不知是不是錯覺，車中聲音忽然變得輕快。王菀停下剝紅薯的手，疑惑望向車帷——大人今兒個是吃錯藥了？攀關係這麽個攀法？這莫非是……部裏新出的審案妙招？
花朝也被他這麽劍走偏鋒的回應閃著了腰，半晌未反應過來——杜譽有老婆？死了？還是永興元年春死的？永興元年……那不就是四年前……
有什麽東西正要呼之欲出，身側忽平地響起一聲驚呼：「馬賢弟——啊不，賢妹——」
花朝不用回頭也知道是誰，隻因一隻巨爪此刻正毫不客氣地拍在她背上，習慣性欠過身子，讓開他手掌，勉強擠出一個笑：「秦兄——」
秦衙內並不理會，另一隻手自然接力上來，拍在她另一邊肩頭：「賢妹，都怪愚兄！相處數日，我竟不知你家中如此淒苦，你有這困難怎不和愚兄說，還任由那會賢書局的扒皮搶你生意！你早告訴我這些，我定將那廝打的半月下不了床！」
就這，你說我怎麽不敢跟你說？
花朝心中苦笑，正要不動聲色讓開他另一隻魔爪，卻發現他慷慨之下手越抓越緊，隻好尷尬道：「秦兄，鬆……鬆手……鬆開手……男女授受不親……你這麽當街抓著我……」
話未落，車帷忽刷地一下被掀開，花朝下意識回頭：「杜、杜大人……」
杜大人……杜譽？杜譽看到她了？
花朝腦中刹那一片空白，那張清秀的臉在眼前幻出無數個重影。完了。
杜譽臉色冰冷，目光在秦蟾的手上一掃：「衙內來了？本官正有一事相求——此案有幾個疑點，隻有衙內能解惑，衙內可否車內一敘？」全程隻淡淡掠過花朝一眼，眼底並無波瀾：「王菀，帶馬…夫人去乘另一輛車，好生照看。」
花朝愕然——杜譽這是……沒認出來自己？
她頓覺緊繃的神經一下子鬆懈下來，渾身舒暢，忍不住扭了扭脖子，引得杜譽側目瞪她一眼，也未發作。她更高興了，街巷的叫賣連聲遞入耳中，好一個祥和熱鬧的晚市！
秦蟾聽杜譽這麽一說，立生出當仁不讓的使命感，鬆開緊抓花朝肩膀的手：「解惑？好說好說，杜大人有什麽問題，隻管問，休再提求字！我這人最熱心腸了！」連拍胸脯，以示豪情滿溢，直待傾瀉而出。左右見狀立刻附和，唯恐人不知地衝著數丈外兀自忙碌的百姓高聲道：「衙內宅心仁厚、樂於助人，世人哪個不曉，就說前幾日還當街還救了一位受人欺侮的小娘子……」