連續三天,牙行裏就像清水衙門一般,沒有任何事情,就像暴風雨的前夜,一片安靜。 ≥ ≤下轄的那些行商們全部待在碼頭附近,日夜主持著滅火救人的事情,麵對整個江麵都是火焰,撲滅不了,那些行商們隻能望洋興歎,無可奈何,隻能等待火災自己慢慢熄滅,他們能做的唯有撲滅沿岸的火光,安置遭殃的平民百姓。


    珠江的火災持續了三天三夜,加上當日,四天三夜,火勢才慢慢減緩,漸漸熄滅,空氣裏不僅彌漫著木頭燒焦的味道,還有一股焦油味。三天的時間裏,火焰一直在熊熊燃燒,珠江上稍微小的船隻,當天夜裏就化為飛灰,或沉沒於江裏。大船也不過堅持到第二天,最後沉沒。


    從第二天開始,珠江上再無船隻,有火焰在不停地燃燒,還有滾滾濃煙,直衝雲霄。直至後來,楊麟才知道這場大火之所以難以撲滅,能夠在江麵燃燒,原來是因為有幾隻大船運的油流入江中,還有沿岸儲藏的食用油也傾瀉珠江裏,覆蓋在江麵上,才使得火勢那麽猛烈,那麽難以撲滅。


    火災的第二天,閑來無事兒的楊麟走在大街上,漫步在四周,在劉師爺的陪同下,閑庭信步,看看火災帶給廣州府的影響,流落街頭的災民有多少,自己能不能做些什麽?


    “哎,劉師爺,街上的受災百姓並不多啊,這是為什麽?”


    話語一出,楊麟就知道失言了,有咒災民多的嫌疑,引得劉師爺目光斜睨,連忙解釋道:“這樣的,這兩天,我看珠江的火勢挺大的,受災的百姓應該會很多,見到現在的情況,覺得有些奇怪,並沒有其他的意思。”


    “大人,是這樣的,珠江口沿岸一般都是商人的貨棧,或者臨時儲藏東西的貨倉,離百姓居住的地方很遠,所以受災的都是通過貨輪經商的巨賈,或者沿岸打獵的漁民,平常百姓之家受到的危害並不大。”


    “喔~原來如此,這也算是此次火災不幸中的萬幸,殃及的平明百姓不多。”


    走著走著,交談之中,楊麟突然輕咦一聲,現了一個奇怪的現象,隻見一路走來,已經遇到了好幾個招兵處,正在募兵,疑惑的問道:“劉師爺,這些招募兵士的看著挺像廣東的水師啊?”


    “大人明鑒,正是廣東水師。”


    “看他們的情況,怎麽沒有人願意進入水師啊?走了這半天的路,沒見到他們招到幾個人。”


    劉師爺似乎顧忌些什麽,將楊麟拉的稍遠一些,遠離水師招兵處,這才小聲說道:“大人,你剛來不久,有所不知。雖然咱們廣州府的海盜匪寇很嚴重,但是水師並不怎麽受重視,總人數也不過四五千人,軍械還差的離譜,大的戰艦根本就沒有幾艘,就那樣還很破舊。”


    “所以,進入水師沒有什麽前途。一般選擇進入水師的,都是一些家裏實在揭不開鍋,或者從其他省份逃難過來的,吃喝沒有著落之人。”


    楊麟一副恍然大悟的神色,喃喃道:“難怪廣州府的海盜匪寇那麽猖獗,原來水師根本就不怎麽樣,實力不過爾爾,根本就談不上剿匪。”


    “誰說不是呢,大人。在廣州府,水師的地位根本比不上路麵部隊,待遇也差很多。”


    與此同時,劉師爺沒有擦覺到,楊麟的雙眸閃爍,精光四溢,明顯的不懷好意。事實正是如此,聽到關於水師的情況,楊麟的心思開始活泛起來,覺得自己完全有可能控製這個水師,為自己所用。


    思及於此,計上心頭,楊麟已經沒有心情遊走在大街上,胸中盡是亢奮之意,鴻鵠之情。打走劉師爺之後,直奔牙行而去,回到衙門之後,趁著沒人注意,楊麟一番平民打扮,這才從後門溜出,來到城外。


    城外某個不遠隱秘處,確定四處無人,楊麟的身影一閃即逝,憑空消失,出現在追隨者內部。


    很快,楊麟召集了五十名兵士,與此同時,將追隨者內部的時間調大,毫無緣由,沒有任何解釋,就將五十名兵士連續餓了幾天,直至他們麵黃肌瘦,才停下來,追隨者的時間也恢複正常。


    隨後,楊麟讓他們穿上早已準備好的破爛衣服,進入那個小屋,一閃即逝,來到現實世界,廣州府的城外。


    一番小聲交談和吩咐過後,楊麟先行離去,返回牙行。即將日落之時,那五十名兵士才零零散散的進入城中,沒有引起任何人的注意,第二天又消失在廣州府城內,不見他們的蹤影,好像他們就沒有出現過,人間蒸一般,沒有人知道他們的去處,除了楊麟。


    如此這般,連續幾日,楊麟都這樣做,從追隨者內部弄出總數五百兵士,全部都消失在廣州府內。


    這一日,楊麟翹著二郎腿,整個人一副得意洋洋之色,獨自待在書房裏。一想到那五百人,就會莫名的興奮不已,一股鴻鵠氣機在胸膛裏起伏。


    一次五百人的手筆,楊麟覺得這就是自己目前為止的巔峰之作,比崆峒山那次還要大手筆,還要冒險,還要驚豔,讓人意想不到。


    同時,楊麟還在思索著,想象一些事情的具體細節,以及其他打算,進行一個大布局,為自己的大行動做鋪墊。一想到已經實施的和即將實施的,楊麟抑製不住的興奮和幻想,幻想將來的某個場麵。


    想到這些,進行一些布局,楊麟的腦海裏就會浮現廣州府的海疆圖,珠江口沿岸或者附近島嶼的地理分布,還有最近打聽到的消息,廣州府的一些軍事布置。


    從劉師爺那裏了解到,廣東省有三大軍隊,將軍府、漢軍副都統以及水師提督。三者之中,又以水師最弱,其次為漢軍副都統,不久之前被西調,西進圍剿白蓮教。


    因此,廣東省現在隻剩下將軍府和水師提督這兩個,水師不足為慮,戰鬥力不高,因此最厲害的非將軍府莫屬。而將軍府的主要軍力又集中於廣東府以東,香山和前山寨這兩個地方。之所以這樣分布,流傳於廣州府的兩句話可見其中要義。


    “廣州海防以香山為要,香山海防以前山寨為要。”


    想到這些訊息,楊麟心中有一種氣悶的感覺。因為,楊麟了解到,當時澳門已經被葡萄牙占據,而清朝卻以以夷製夷的方針,雖然名義上擁有對澳門的管轄權,實際上卻被葡萄牙人牢牢把持,經常挑釁清政府的官員,無禮而傲慢。


    記得劉師爺說過一件事情,從中可窺見一二。


    有一次澳門上麵的葡萄牙人偷偷跑到廣州,最後喝酒鬧事兒,打死一人,潛逃回澳門,廣州府的百姓為之氣急,受害人的家屬將那名葡萄牙人告上官府,卻無人問津。


    最後,憤慨的廣州百姓圍住葡萄牙辦事處,斷絕澳門一切的生活用品和淡水,迫於壓力,澳門的葡萄牙警察才將那名葡萄牙人逮捕,法庭根據葡萄牙法律將其判處死刑。


    然而,當廣州府百姓要求將那名葡萄牙人遣送內地,接受中國法律製裁,卻被斷然拒絕了。


    群雄激憤下,就要強製將人搶回去,葡萄牙人很強硬,轉瞬調轉炮口,對準那些百姓,情勢瞬間危急緊張起來,火藥味十足,隨時都有可能爆衝突的可能,這一切的始末種種,廣州府的衙門卻無動於衷,不管不問,任憑事情這樣生,如此演變。(未完待續。)

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