廣州城的西北城區,麒麟幫的勢力範圍之內,一個巨大的院落之中,大量的洋人聚集於此,三五成群,無精打采的在院子裏漫步,嘴裏冒著一串串洋文,一陣嘰裏呱啦,不知道在交談著什麽。


    一隊隊身著麒麟軍軍裝的士兵正在巡邏,穿梭於院落之間,遊走在回廊之中,更有一個個荷槍實彈的崗哨,遍及各處,威震這些被監禁的洋人。


    不僅如此,還有一個個麒麟幫的幫眾在站崗,負責這些洋人的日常生活起居。就在這時,從各個地方走出麒麟幫的小頭頭,嘴裏操著不同的洋文,有英語,有法語,有德語等等,但他們的內容都是相同,喊話道:“開工啦,開工啦,不幹活的,可沒有工錢可那。”


    隨著這一嗓子一吼,大多數的洋人還是很聽話,動了起來,紛紛跟著麒麟幫的幫眾向外走,前往附近的廠房,老老實實的幹活。然而,林子大了什麽鳥都有,人多總會有一些異類,這些洋人之中有不少富商的存在,並不願意去幹體力活,依舊趴在石桌上,享受春天和煦的陽光。


    似乎對這種情況見怪不怪,負責看守的麒麟幫幫眾並未發飆,神情很是寬容,很快,就有懂得洋文的負責人走出,來到洋人的身前,操著相應的洋文,語氣和善的說道:“先生,如果你不開工幹活的話,就沒有相應的工錢,日常的居住夥食費用,就會從你們的那些暫扣銀兩中扣除。那麽,一旦你的那些財產被扣完,不僅回不了家,就連日常的飯食供應也沒有。”


    幾個洋人依舊趴在那裏,不為所動,很顯然,他們也聽夠了這樣的言語,已經免疫。這時,其中一個洋人眯著眼睛,隻是嘴角抽了抽,表達自己的不滿與絕望。


    “哼,能不能活著離開中國還不知道,哪還想過要回那些屬於我們自己的財富。如果屬於我們自己的財富被扣除完,沒有銀子支付我們的日常飲食開銷,到時候再開工,也一樣。”


    負責交談的麒麟幫幫眾當然知道這些洋人打得什麽主意,無非是,既然要不回來了那些被扣的銀子,那就不如消耗完,好好享受享受一番,也算賺回來了。


    負責人輕輕一笑,拋出了令這些洋人極其興奮的消息,身體裏立馬充滿了幹勁,有了希望,表現的不再那麽憊懶。


    “各位先生,我知道你們什麽想法。如果是以前,或許還不能給你們什麽承諾。但現在不同,可以明確地告訴各位,如果你們真的不打算工作,繼續這樣下去,消耗你們被扣得銀子。那麽,再過一到兩個月之後,沒有足夠的銀兩,你們就隻能眼睜睜的看著其他人離開,返回自己的國家,自己隻能在這裏掙路費,死在異國家鄉。”


    騰的一下子,幾個洋人都睜開了眼睛,作為精明的商人,立即撲捉到了其中的驚人的消息,他們回家的希望,幾乎是異口同聲,相繼問出了同樣的問題:“你的意思是說,再過一兩個月的時間,我們這些外國人就可以離開廣州,返回自己的國家?”


    負責人露出一個不置可否的表情,賣了一個關子:“各位先生,不用著急,具體什麽意思,下午收工之時,你們就會收到準確的答複,一定會令你們滿意的。不過,現在開不開工,去不去廠子裏上班,我們還像以往那般,絕不勉強。但是,如果你們的那些銀子真的被扣完,可就真的沒有離開的資本了。”


    隨後,負責人就不再說話,笑吟吟的看著眾人,等待最後的答複,麒麟軍的士兵也停在遠處,負責將洋人送到工廠。


    幾個洋人對視一眼,你看看我,我看看你,最後重重的一點頭,反正幹了那麽久的活,也不在乎多幹一天,繼續上工,也沒什麽不可以。隨即,幾個洋人都站了起來,最前方的一個洋人說道:“好吧,我們上班,希望下午收工的時候,能夠有什麽好消息,不會讓我們失望。”


    負責人隻是點了點頭,就大手一揮,對著遠處的一隊麒麟軍的士兵命令道:“好了,將他們與另一些洋人匯合在一起,一起送到工廠裏。”


    整個看押之地絕不隻有這幾個洋人鬧脾氣,這樣想的。都有著一股破罐子破摔的情緒,先享受一番再講,得過且過。聽到各自區域的負責人這樣講,一時之間,各種猜測在洋人之間流傳,說什麽的都有,大致的意思相同,那就是他們終於可以離開了!


    然而,有人歡喜有人憂,在被羈押之處,一些洋人就將自己的財富消耗一空,殘留的不多,餘下的銀子已經不能支撐他們回家,聽到這樣的消息,隻覺得欲哭無淚,猶如遭到雷劈一般,暗恨自己,怎麽就不多堅持一段時間呢?


    接下來,各個工廠中出現了令廠長驚愕的一幕,平時懶懶散散、有氣無力的洋人,今天仿佛吃了藥物一般,各個幹勁十足,活力四射,笑容滿麵,原本是是一天的活,不到半天就幹完了,這些洋人的效率突然提高了一大半。


    等到了解到一些消息之後,這些廠長了然了,真是打著不走,牽著倒退,非得給一點好處,暗道:“難怪這些洋人幹活這麽賣力?”


    等到下午之時,這些洋人越發興奮了,越發覺得他們的猜測很有可能。因為,各個工廠的廠長更有善了,收工的時間幾乎提前了兩個小時,這要是放在以往,簡直是很難想象的!


    同時,當各個國家的洋人聚集在一起之時,還未走出工廠之際,每個人都收到了一個小冊子。當掀開小冊子的第一頁,看到入目的第一行的內容之時,他們亢奮了,血液沸騰的,抑製不住的激動起來。


    離開中國指南~!


    六個大字,他們看到了希望,完全應證了他們的猜測,尤其是接下來的大綱論述。


    “各位先生,如果你們想要離開中國,離開廣州,隻需要做到小冊子之中的要求就行,大廣朝絕不會阻攔,你們的商船可以暢行無阻的往來於中國,以後不再分季節到中國做生意。”


    “不僅如此,你們還可以在中國內陸長期定居,可以和自己的妻子兒女生活在內陸。而且,大廣朝還開放了其他口岸,作為與洋人的貿易碼頭,分別是福建的廈門,江蘇的上海以及浙江的寧波,這四個地方都可以作為你們經商和居住的地方......”


    “......”


    漸漸地,所有的洋人都沉浸於小冊子的內容之中,一步一行間,都恍若一具僵屍,無意識地行走,完全出乎於一種本能,就那麽聚精會神的翻看小冊子,跟著前麵的往前走,就連怎麽到達監禁之處,都不知道。


    當隊伍解散的那一刻,麒麟軍的士兵不再監視他們,這些洋人這才反應過來,到達了居住之地。然而,並不是所有人的到非常高興,有人愁眉不展,有人牢騷不斷。


    “怎麽可以這樣?那些罰銀是你們中國的皇帝做的,又不是我們這些外國商人強製要求的!”


    “這都過去好多年了,雖然你們中國更朝換代了,但也不能拿我們這些洋人開刀啊?太不公平了,我要上訴,我要找大使投訴,不能掏這筆銀子!”


    “你們中國的朝廷出爾反爾,以後還讓不讓我們這些洋人來經商了?堅決抵製,就算支付這筆銀子,我以後也再也不來這裏經商了!”


    ......


    很顯然,說這些話的洋商都是當年的受益人,乾隆下達昏庸諭旨之時,這些洋商都借債給廣州十三行的行商了。一下子讓他們吐出那些銀子,這些人大果然不願意,不做出最後的努力,一定不會輕易吐出那些天降銀子。


    一時之間,軟禁洋人的院落之中人聲鼎沸,到處都是喧囂之聲,表達著自己的不滿,也有暗自慶幸,懷著期待之意,準備找負責人辦理離境手續,早早回國,與家人團聚。


    漸漸地,監管的院落裏恢複了平靜,一些洋人開始三五成群的聚攏,密議於房間之中,外麵還有相應的洋人負責把守,一旦有監管人員走進,就會發出警報,通知屋子裏的人員。


    似乎早就得到了通知,麒麟幫的成員對這一切置之不理,任其發展,隻要這些洋人沒有逃離的舉動,就不會管。

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