“姑娘按平時飯量吃就是了。”榮蓮姑姑看出她的糾結，掩著嘴笑個不停，眼角的細紋都笑出來了：“能吃是福。老奴這是前些年餓出來的毛病，姑娘可別與我學。” 唐宛宛又開開心心吃八珍麵了。 簡簡單單一個吃麵，唐宛宛學了三天，才勉強做到全程不發出任何輕微動靜的境界。麵條入口不能有聲音也罷了；咀嚼的聲音也要做到最小，要保證齒關輕叩的聲音隻能被自己聽到；還不能為了不發出動靜而一手執筷一手拿勺，該是什麽就是什麽。 再有，一次隻能挑三根麵，一根一根吃太難看，量再多又會因吃不下從而必須得從半中間把麵咬斷，這就更不好看了；吃麵的速度要以鼻尖不能出汗為宜——鼻尖出了汗，說明吃得太快了；喝湯隻能喝五勺，不能不喝，因為一碗麵的精髓就在湯裏，這表示對高湯的讚美，當然還是不能發出聲音。 來來回回折騰了三天，唐宛宛覺得自己這輩子再也不想看見麵條了…… * 八月十五正是中秋，宮裏慣例會在中秋佳節安排一場宮宴，又為了將十五當日留給百官家人團聚，每年都將宮宴定在十四晚上。 以往唐家隻有唐老爺一人能入宮，這回宛宛封了妃，唐夫人又有誥命在身，自然收到了帖子。大約是為了彰顯皇恩浩蕩，帖子上還寫了讓宛宛兩位嫡兄與嫂嫂跟著一起入宮。 這是不是陛下有心提攜的暗示？唐老爺丁點不敢想。放在別人家定要額手稱慶的事，他卻和兩兒子憂愁了好幾天，生怕禍福相依。 到了宮宴當日，大清早天剛蒙蒙亮，唐夫人和唐老爺就被一陣敲門聲給吵醒了。老兩口睡眼惺忪地起了身，唐宛宛便把她娘拉走了，路上一疊聲地問：“娘，我上個月做的幾套新衣裳呢？小芷說您給我收起來了，您收哪兒去了？” 唐夫人無奈，晚上才開始的宮宴，這孩子大清早就惦記上了。她將簇新的衣裳從衣箱裏拿出來，唐宛宛換了一身又一身，衣裳鞋子搭出了十幾套，半個時辰過去了也沒換好。 “這不都挺好看的，你挑揀什麽呢？”唐夫人看得心累。 唐宛宛停住動作，睜著黑白分明的杏眼看著自家娘親，悄悄紅了耳朵尖。她還挺認真給唐夫人舉例：“我大嫂在大哥麵前會穿得好看些；二嫂在二哥麵前會穿得好看些；大姐在大姐夫麵前會穿得好看些；二姐在二姐夫麵前……” “成成成。”唐夫人噗嗤一聲笑了：“女為悅己者容的道理是吧？你直說想好好打扮就是了，還什麽大嫂二嫂大姐二姐的跟我繞！” 唐宛宛紅著臉哼了一聲，又去搗騰自己的衣箱了。第22章 宮宴 忙了一個時辰才將自家閨女打扮起來，唐宛宛在等身高的西洋鏡前照了好半晌，總算合了心意。 唐夫人心中感慨良多：去年六月底，宛宛跟馮家定了親。那年的中秋、還有今年的上元節、清明和端午，兩人也常常跟哥姐幾個出去玩，卻還是頭回見宛宛這樣認真打扮。 “宛宛也是大姑娘啦。”唐夫人摸摸她一頭光亮的烏發，眼中濕了一瞬，忙側過身抹了抹眼睛。 她見女兒從妝奩裏揀出一支猴子捧桃金簪就要戴，忙說：“這些太孩子氣了，會顯得不穩重。宛宛你都要入宮了，再戴這些猴子兔兒的會被陛下笑話。” “怎麽還得要穩重啊……”唐宛宛咕噥一句，戀戀不舍地合上自己的妝奩，從梳妝台最下層另拿出一個精致的葡萄木妝奩來，裏頭的首飾都是這個月新打的，唐夫人給她挑了一支金梅花垂絲步搖戴上了，左看右看甚為滿意。 * 宮宴設在外廷的保和殿，乘車到了太和門便得下馬車，再換乘宮裏候著的小轎，以防有心之人夾帶東西。 太和門前已經停了十幾輛車馬，正在挨個查檢，唐夫人和兩位兒媳都是頭回進宮，不由有些局促。等到了太和門前，幾人下了車，卻見道己公公打著笑臉迎了上前，口中道：“陛下怕夫人和兩位少夫人識不得路，特意派老奴來迎。” 這話說得極為討巧，從太和門到保和殿統共也沒多遠，抬轎的又是宮裏的太監，哪裏會認不得路？陛下叫身邊的得意人來迎，不過是要在周圍的世家眼中給宛宛做臉麵。 唐夫人心道陛下真是心思細致，竟連此等小事都能想得周到。若不是陛下乃九五至尊，身份實在貴重，唐夫人都要厚著臉皮想這是不是女婿討好丈母娘的手段了。 另一旁，鍾家老夫人扶著孫女的手下了馬車，隔著約莫十步距離，冷眼望著這一幕，瞧見幾人與一個公公說話都麵露局促的模樣，不由低嗤了一聲：“當真是上不得台麵的。” 前幾年鍾家老太爺剛從右相之位上退下來，如今在朝為官的鍾虞大人是鍾老夫人的長子，官至三品太常卿，再有宮裏的鍾昭儀是她嫡親孫女，老夫人的底氣真是十足十的。 這等簪纓世家向來瞧不上唐家這般的落魄門第，這“一人得道雞犬升天”的情形看在她眼中與賣女求榮無異。 話落，鍾老夫人又輕輕歎了一聲：“芬丫頭，你可想好了，踏出這一步，日後就再沒有回頭路了。” 鍾宜芬望著遠處燈火通明的大殿，仿佛普通的絲竹之樂聽在她耳中都成了嫋嫋仙音。眸底愈添了幾分堅定，收回了視線淺淺笑說：“祖母您放心，今日該做什麽該說什麽，宜芬都想妥了，這回定能得償所願。隻是……回頭您得勸著點祖父大人，我怕氣著他老人家。” 鍾老夫人拍拍她的手笑說：“你祖父就是性子拗，等你真能入了宮，他高興還來不及，又哪裏會怪責？” “祖母能體諒，宜芬真是再歡喜不過了。”一老一小相視一笑，又上了宮裏備著的小轎。 太和殿中男女客分座東西兩側，麵前的小案上擺著茶盞與點心，另有民間難見的時令瓜果。在這座次之上，晏回倒是沒給唐家開後門，幾乎坐在殿尾的位置了。 因著唐夫人是頭回以誥命夫人的身份來參加宮宴，身旁的夫人們哪個都麵生，一時倒有些局促。好在有唐宛宛這麽塊招牌，旁坐的夫人各個笑意和善，把她誇出了花兒來，唐夫人總算能搭上話。 正宴要等到天黑以後，能放焰火那時候才開。越是官位低的往往來得越早，都得這麽幹坐著等。 唐宛宛摩挲著自己腕上的平安扣玩，正這麽神遊天外，身側行來兩位年輕宮女，附耳過來與她輕聲說：“姑娘，陛下召您至後殿一聚。” “在哪兒？”唐宛宛喜上眉梢，跟自家娘親說了一聲便跟著兩個丫鬟走了。唐夫人都沒來得及問她去見誰，宛宛就走遠了，一時哭笑不得，尋思著不是陛下就是太後，也就放下心來。 出了後殿又行不遠，便見前頭有一片明晃晃的燈海。初時以為是燈籠，行得近了才看清這些竟全是各種模樣的花燈。纏在樹上的燈繩拉了長長一條，數千盞別致的花燈挨挨擠擠掛在繩上，將從景運門到隆宗門之間這小半裏地照得恍如白晝，一眼望去幾乎看不到邊。 唐宛宛一眼就看清了陛下，周圍樁子一樣的太監侍衛都被她的眼睛自動忽視掉了，眼裏隻剩下自己想看的人。她有那麽一瞬間都想連跑帶跳上前去，可下一瞬，這幾日來學的規矩通通湧入腦海，腳下打了個絆，立馬改成了嫋嫋婷婷的小碎步。 晏回站在不遠處看著，燈火點點映在他臉上，眉眼愈顯溫和。待人走近了，這才輕笑道：“怕你在殿裏呆得無趣，不如來猜燈謎玩。” 宮裏頭寂靜，一年到頭難得有什麽活動，每年元宵與中秋兩個燈節就算得上是最熱鬧的了，許多巧手的宮女太監都會做這些個花燈。燈上還寫了謎題，唐宛宛讀書多年，自然不會被這些簡單的謎題難住，大半瞧一眼就能猜出謎底，一路走來幾乎沒停過腳步。 每隻花燈下頭都吊著一隻小小荷包，裏頭裝著的便是答對謎題的獎賞，有時是一根漂亮的絡子，有時是一顆小小玉珠，有時是包在紙裏的幾顆薄荷糖、有時甚至是一隻草螞蚱……什麽匪夷所思的東西都有。 都是太監宮女能拿得出手的，自然沒有什麽貴重之物。唐宛宛也絲毫不嫌棄，挨個取出裏邊的獎勵，笑眯眯塞進自己的荷包裏，沒一會兒就塞滿了。可很快地，不知她想到了什麽，又回頭走了好長一段路，將拿到手的獎勵都一一放回燈下吊著的空荷包去了。 晏回如今瞧她做什麽都有意思，見狀便問：“為何又放回去了？” “因為我聰明呀！”唐宛宛振振有詞：“這一條道從頭走到尾都沒有能難得倒我的謎題，豈不是要把人家的獎勵都拿完了？別的來猜燈謎的宮女太監猜完謎題，卻發現荷包裏邊什麽都沒有，他們得多失望啊？” 可她接下來猜對了燈謎，還是會將荷包打開，探頭看看裏頭裝的是什麽，又挨個放回去係好。晏回又是不解：“既然不要燈謎的獎賞，為何還要打開荷包來看？” “因為好奇裏邊裝的是什麽呀。”唐宛宛仰著頭看他，眉眼滿是笑意。 晏回聽罷靜默須臾，仿佛被這麽幾句話碰到了心底最柔軟之處，一時竟有些發怔。 宮裏這中秋燈會的習俗已經有好些年頭了，每年宮宴那天，這條燈街都會出現在保和殿後頭，從景運門到隆宗門，其間怕是有不下兩千盞燈。