首都星，最高議院。鍾晏走進辦公區，發現今天有人比他到得更早。因特倫已經到了。他的桌子上，辦公用虛擬屏開著，看樣子已經在處理工作了，見鍾晏進來，他站起來垂首恭敬道：“鍾先生，早。”“早。”鍾晏吩咐道，“拜耳到了讓他直接來找我。”“是，先生。不過離上班時間還早……我是說，如果是什麽不打緊的事，我可以先幫您的。”鍾晏正打開自己辦公室門的動作停下了，回身看向因特倫。他的目光分明很平靜，但因特倫沒來由地心裏一緊，但還不等他再說什麽，就聽鍾晏道：“也行。你進來吧，幫我把我缺席會議記錄整理出來。”因特倫連忙應是，跟了進去。列席議員的辦公室內布置的是最高權限的監控，最高權限意味著，隻有“蝶”能夠看到，不會有任何人類能夠窺探列席議員的辦公室。因特倫站在一邊正等著鍾晏打開虛擬屏給他傳輸會議文件，忽然道：“先生，昨天，後來拜耳先生問我，亞特總指揮官過來找您談違約金的事，談得怎麽樣了。”“是嗎。”鍾晏看上去不太在意地問，“那麽你是怎麽回答的呢？”“我告訴他，我不知道詳情。”“我是聯係飛船方麵的時候，雖然是你接的，但後來你也說了，你是暫時替代拜耳的工作。我似乎交代過，對外宣稱是艾……納維的人過來談事。因特倫，拜耳是外人嗎？”成敗在此一舉了。因特倫垂首道：“拜耳先生曾經是亞特先生的第一助手，您接任了列席議員後，又在亞特先生的引薦下成了您的第一助手，亞特先生與您一向親厚，拜耳先生當然不是外人。隻是……要是知道您身體狀況不佳，他一定會擔心的，拜耳先生年齡畢竟大了，我想著您既然已經完全恢複了，就自作主張沒有驚動他。”鍾晏沒有對他這番話有任何反應，臉上古井無波，喜怒難辨，虛擬屏上彈出了文件傳輸成功的提示，但他沒有開口叫因特倫出去。“你很聰明。聰明人誰都喜歡，我也不例外。”鍾晏沒有看他，“但你太急了。從你進我的團隊開始，你就顯得很著急，你如此年輕，我不知道你在急什麽。飛船上……那不是個好主意，你知道我在說什麽，我不希望發現第二次。”因特倫的額角有一滴冷汗滑下去，“抱……抱歉……”“沒關係，我不是在指責你，隻是個告誡。”鍾晏打斷他說，“如果你想要在這個地方繼續向上努力，你辦事需要更沉穩一些。”因特倫猛地抬頭道：“您是說……”“明天開始每天早上過來我辦公室報道。你說得對，拜耳畢竟年紀大了，是時候該有一個人替他分擔些工作了。”拜耳準點到達鍾晏的私人辦公區的時候，也同時帶來了一個消息。“亞特先生要見我？”鍾晏問，“現在？我在上班時間。”“下午晚些時候，針對納維的會議就要開了，亞特先生希望能在那之前與您見麵。”拜耳用一種通知的口吻道。任誰都知道，這位第一助手，曾經給已經卸任的列席議員，斯達本·亞特當了幾十年的第一助手，他比斯達本年輕不了幾歲，可以說是被斯達本一手提拔上來的，親的不能再親的嫡係。後來斯達本接到退休建議，他卻還在工作，於是又當了新晉列席議員的第一助手，這幾乎是坐實了外界關於“亞特族長一手扶持鍾晏上位”的傳言。鍾晏言語間對這位老助手也很尊重，他沒再繼續說什麽，而是道：“好，我把手上的檔案收尾，馬上就來。”亞特家的宅邸離最高議院不算太遠。在寸土寸金的首都星，這個古老而受人尊敬的家族占據了一片麵積大得令人咋舌的土地。鍾晏走在鋪著昂貴地毯的走廊上。這條氣派、寬大走廊的兩側掛著曆任家主的肖像，不是虛擬全息投像，也不是電子平麵圖，是真正的實體畫像，用華貴的雕金相框鑲上，掛在兩側彰顯家族的顯赫尊榮。這就是艾德裏安向他描述過的“掛滿死人的陰森森的走廊”。那時候他們兩個都沒有想過，多年後鍾晏會如此頻繁地造訪艾德裏安口中的“棺材屋”。鍾晏目不斜視，腳步從容地跟在管家身後。每一次他踏進亞特家的宅邸，腦子裏總在盤旋著一個想法：這是艾德裏安長大的地方。他正踏足的這片地毯，十七歲前的艾德裏安想必踏足過無數次。那個門前的台階，是艾德裏安說過他摔了一跤的地方；上上任家主的相框一角有道劃痕，是艾德裏安七歲的時候和朋友打鬧碰的……這裏離艾德裏安如此遙遠，可是又如此近。鍾晏不知道這個想法在多大程度上影響了他的決定，但是接受亞特家族現任族長拋來的橄欖枝，對他來說並不是一個難做的決定。當時的他已經爬到最高議院正式高等議員的位置，但年齡尚輕，空有頭腦和手腕，在這個講究資曆的地方，似乎是到頂了。而這個家族的財力雄厚，人脈通達，唯一的嫡係繼承人遠赴了納維，看不到回來的希望，各方勢力虎視眈眈，家族內部蠢蠢欲動，最妙的是，他們有一個即將退位列席議員的現任族長。“您請。”管家推開了會客廳的門，躬身道。鍾晏也微微躬身回禮，踏了進去。斯達本自顧自喝了一口茶，才說：“坐。”看他這副冷淡的做派，鍾晏心裏已經有數了，他道謝坐下，等著對方開口責問。“我聽說你提了重啟’蝶’進駐納維星區計劃的議案。”斯達本放下杯子，他今年已經八十歲了，但依舊精神矍鑠，板起臉的時候很有些威懾力。當然，他也沒什麽時候不板著臉就是了。“是。”鍾晏道。“哼！”斯達本放下杯子，“衝動！你有沒有讀過近幾年的議會記錄？七年前那個衝動的蠢貨提這事，不做調查就先寫計劃！事情被媒體寫的沸沸揚揚的，最後議案討論了幾個月都不能通過，議院被民眾質疑嘲笑，這些事都忘了嗎！納維星區是什麽地方？逃犯的庇護所！犯罪天堂！整頓要慢慢來，突然就要天降人工智能，那是要絕了他們的路！那裏可都是亡命之徒，出了什麽事你負責嗎？”“亞特先生，那都是好多年前的事了，現在……聽說已經有所整頓了，和以前大不一樣了。”“不一樣？！”斯達本更生氣了，用拐杖重重地在地上一敲，“從全是殺人犯變成了滿地反人工智能者？這兩者有什麽不一樣的！後者更可惡，罪孽更重！再說，你聽說，你聽誰說？沒人說得準納維成什麽樣了！”“其實，調查的話……虛擬社區上有不少納維星區的居民曬照片和自己的生活的。”“那都是假的！虧你當了這麽多年議員，沒有人工智能監管的地方，在虛擬社區上傳出來的東西，能信嗎？”“您說得是。”鍾晏恭順道，“這正是我們的難點所在，因為我們無法掌握對方的真實情況，所以我才想了這麽個主意。以‘蝶’進入納維星區為幌子。”“幌子？”“現在那邊的……那邊的軍部，把持了納維星區，我們需要一個強有力的，足夠震動對方高層的理由，把我們的人送進納維。我認為，這就是一個足夠震動對方高層的理由。”斯達本的臉色緩和了很多，他道：“詳細說說你的想法。”納維軍區總部，情報處。“二十四歲，名或者姓是因特倫的人，最高議院裏確實有一個。因特倫·吉恩斯，這是圖像。”情報處的負責人把虛擬屏轉向費恩和艾德裏安，費恩隻看了一眼就立即道：“沒錯，是他。”“這位吉恩斯先生，在最高學府上學時積分排名很高，表現不俗，但一直沒有明確的資料顯示他傾向於哪一邊，他平時親近的教授也多是中立派。畢業典禮上，他接受‘蝶’的建議進入了首都星質檢局，一年後進入首都星臨星的分議院工作，在那裏業績亮眼，後來最高議院的……呃，”負責人尷尬地停頓了一下，看了一眼麵無表情的艾德裏安，改口道，“最高議院新晉了一個列席議員，這個……他，他年紀比較輕，組建班底的時候，挑了好幾個下麵議院的年輕人上來——估計怕年紀大的在他手下工作關係尷尬吧，總之，裏麵就有這個吉恩斯。總的來說，是個很幸運的人。”