羽鴻意點了點頭，麵色稍緩，“當務之急，還是得先將齊宏友人的事情打探清楚。”他們此時都是有身份有職位的人，這種事情不需自己動手。當即趙磐就點了幾個人，循著齊宏提供的地址派了過去。那些手下足足在那地兒盤桓了兩三個時辰，起初一無所獲，問詢到的所有人都說隻是忽然搬走了，周圍也沒有任何線索留下，非常幹淨。直到最後，在一個細心之人的多次詢問之下，終於有一個鄰居有些遲疑地表示，在那人忽然搬走前的幾日，他曾經見過一個陌生人在附近徘徊。很快，那陌生人的畫像就被呈在了羽鴻意和趙磐的桌上。此人長得平凡無奇，唯獨耳朵上缺了一塊，才叫那個鄰居留下了一點印象。羽鴻意伸出指尖，擱在那缺了一塊的耳朵上麵，細細摩挲著畫紙，皺著眉仔細端詳著。好半晌，他開口道，“如果傷口的形狀沒有錯……這應該是鳥啄的。”“鳥？”趙磐愕然看著那幾乎占據半個耳朵的傷口，“這得是多大的鳥？”“很大，可以載人的那種。”羽鴻意道，“準確來說……應該是鳥狀的凶獸吧。”趙磐這才明白過來。過了片刻，趙磐又搖了搖頭，“被這樣的凶獸啄成了這樣，他怎麽還活得下來？沒有哪頭凶獸會輕易放過獵物，這人命太大了。”但這件事也不算特別奇怪，他隻是隨口一句嘀咕，並不打算拿出來和其餘人認真商討。總之，目前為止，這缺耳人是他們現在唯一的線索。兩人又派出更多手下，去查這缺耳人的線索。結果出乎意料，卻又理所當然。他們什麽也沒查到，甚至沒能找到第二個見過那缺耳人的目擊者。他們一下子幾乎有些懷疑，之前那個花男的鄰居是不是看錯了，世上真的有這麽個缺耳人存在嗎？但如果真的存在……“某種程度上，這證明我們已經查對了方向。”羽鴻意說了這句話，在場諸人的臉色卻不見緩和，氣氛依舊十分壓抑。如果真的查對了方向，雖然是個好消息，卻也證明了，這潭水比想象中更深。以他們現在這種剛剛才在北明立足的身份，很難繼續查下去了。要麽放棄，要麽求助地位更高之人。比如恭親王，又比如……羽鴻意想起前段時間數次給予各種明示暗示的丞相等人，略有遲疑。等他將這遲疑一說，慎思第一個跳起來反對，“公子，你忘了嗎？你也是花男啊，你也同樣會被那些狩獵者視為目標。”羽鴻意愣了愣，“你的意思是，我能夠引出那些狩獵者？”“不。”慎思緊緊咬住牙槽，“我覺得，他們或許早就已經被你引出來了。”“可是並沒有任何人對我下手……”“究竟是沒有人下手，”慎思問得幾乎有些無語，“還是早已有人試圖下手，隻是始終沒有成功？”羽鴻意沉默下來。話都說到了這個地步，羽鴻意又並不真的是個蠢貨，自然已經明白了慎思的意思。丞相等人三番四次讓他有了麻煩就去找他們，這件事本身就叫人奇怪。再算上特地將他安置在第八營，營地裏的情況也莫名被權貴們知曉……雖然羽鴻意並未感到麻煩，但如果換成個其他人，怕是早已求上了丞相的門了。“你的意思是……”羽鴻意緊緊皺著眉，“丞相？張尚書？”“這兒是北明的都城，天子腳下。”慎思冷笑，“若沒有足夠的後台，狩獵者怎麽可能如此大膽？”但假如狩獵者後台的真是丞相那一群人，也未免也太叫人心驚了。葉涼忍不住嘀咕，“這個國家是要完嗎？”“這個國家本來就要完了，”趙磐歎了口氣，神情悲涼，“不是到了國家快要完的時候，花女不會來的。”“既然可疑，”羽鴻意道，“那便查查吧。小心些，別叫他們發現了。”手下們再次忙碌起來。又幾個時辰後，時間已經到了傍晚，之前回家的齊宏也回來了。齊宏委屈得要命，說是恭親王以為他這次又是偷偷當了逃兵，將他給狠狠處罰了一通。但是同時，齊宏也帶來了一個好消息。“父親被我磨得不行，終於和我說了一句話。”齊宏道，“他說，如果我真的要管這件事，一定得留意丞相那群人。”丞相，又是丞相。羽鴻意與趙磐葉涼對視了一眼，又看向慎思，點了點頭。丞相等人果然大有問題，隻是還不知道這問題究竟已經大到了什麽地步。又半個時辰之後，之前派出的那些手下也回來了。這次他們卻回得頗有些狼狽，似乎十分慌亂。“老大，有人在張尚書的門口見過那個缺耳人。”領頭者咬了咬牙齒，匯報道，“另外……十分慚愧……我們被發現了。”張尚書家的防備非同尋常。他們明明已經十分小心，卻竟然還是被人發現，甚至差點被捉了一個同伴過去，最後動手打了一場，才勉強全數逃了回來。“發現了就發現了吧，人沒事就好。”羽鴻意歎道，“看來隻靠手下是不行了。我們還是得親自……”一句話尚未說完，又有人急衝衝趕了過來。卻是羽鴻意在第八旅的小兵，“老大，老大，你快回去，宮裏忽然來人了！”羽鴻意一驚，連忙和趙磐告辭，急衝衝趕了回去。在第八旅的營地等待著他的，是一張聖旨。聖旨上說，北宜郡附近有叛黨作亂，叫北宜將軍羽鴻意即日起停止練兵，以最快速度過去赴任，務必將這些叛黨給鎮壓下來。“叛黨？”羽鴻意接過聖旨，眉頭皺得更緊，忍不住暗自嘀咕，“這麽巧？”四國世界雖無外敵，國內卻可能會起內亂。這所謂的叛黨，便是各國兵將除凶獸外最大的目標。甚至在很多時候，叛黨的威脅會比凶獸更大。等送走了那宮中之人，羽鴻意再次趕去趙磐那兒，卻正好撞見趙磐也接過聖旨的一幕。