魏王見到臨淄王、巴陵王，皮笑肉不笑，問：“我剛才還找兩位郡王呢，兩位難得出宮，怎麽不去宴上，反而來後麵了？”
這是女皇最信任的侄子，他好幾次在女皇麵前說皇儲有異心，想要廢周複唐，要不是以狄老為首的老臣一力擔保，皇儲及皇儲的兒子們恐怕已經喪命了。
皇儲整日過得戰戰兢兢，朝不保夕，巴陵王看到魏王，本能地感到畏懼。反倒是臨淄王還算鎮定，有理有據說：“我和四弟奉皇祖母之命出宮，不敢疏忽孝道。太平姑姑與阿父手足情深，我們來給姑姑盡孝，不敢馬虎。”
臨淄王這話看似卑微，但句句都含著軟釘子。他先是搬出來女皇，警告魏王不要輕舉妄動，然後又扯出太平公主，暗示皇儲、太平公主以及女皇乃是血脈至親，和魏王這種隔了房的侄兒不一樣。
魏王緊盯著臨淄王，目光十分陰鬱。定王左右看看，忽的將目光投注在明華章、明華裳身上，問：“這是誰？”
明華裳正提心吊膽聽著李家、武家對抗，突然矛頭轉到她身上，她都愣住了。好在明華章始終擋在她身前，少年的脊背修長挺拔，替她擋住那些意味不明的打量，拱手道：“在下鎮國公府明華章，這是舍妹。”
聽到鎮國公府，定王稍微有些印象了，好奇問：“莫非你們就是龍鳳胎？”
明華章微微頷首：“正是。”
定王年輕的時候就是出名的美男子，如今人至中年，容貌、身材依然保持得很好，反而更增添一分少年人沒有的儒雅從容。
他目光從明華章身上掃過，他久不參加宴會，竟然不知，洛陽什麽時候出了這樣清俊的少年郎。
其實武家人無論男女，長相都好看，女皇年輕時更是值得正史特意提一筆的“美姿容”。但這位少年不一樣，他的好看是一種清貴高冷、天生睥睨的好看，和武家那種偏柔偏媚的皮相截然不同，仿佛生來就是受人供奉的。
這樣的氣質，倒讓他想起一個故人——太平公主的第一任丈夫，已經死去的駙馬薛紹。
定王注意到少年一直若有若無擋著身後的女子，他輕輕笑了笑，說：“龍鳳胎好，公主最喜歡這類吉利的兆頭，你們見過公主了嗎？”
“回定王，臣已向公主問安。”
太平公主聽到魏王和臨淄王、巴陵王相撞，已經從殿裏趕出來。她臂上挽著大紅披帛，仿佛沒看到魏王那邊明顯不對勁的氣氛一般，笑著說：“魏王，駙馬，你們來了怎麽不進來？外麵起風了，估計今夜又要下雪，還怪冷的。快進來吧，正好陪我下局雙陸。”
太平公主出現後，臨淄王悄悄放鬆了肩膀，知道暫時安全了。果然，魏王看到太平後不好再發難，半玩笑半試探地走向殿內：“今日來了那麽多青年才俊，你不去詩會上看看，反倒自己待在後殿下雙陸？”
太平公主咯咯笑了聲，媚眼如絲：“這不有魏王來了嗎？駙馬，今日你不要偏幫，我好好與魏王下一盤。”
魏王笑道：“這話說的不對，論起偏幫，攸暨還不知道向著誰呢。攸暨你說，你的心到底在我這邊還是公主那邊？”
定王武攸暨隻是溫文爾雅笑著，在眾侍從、丫鬟的簇擁下，走入春意逼人的內殿。
簾子放下，殿內的笑鬧聲聽不到了，明華裳才終於敢抬起頭來。她發現明華章望著殿門的方向，眸子漆如墨玉，又清冷又專注。
明華裳小心翼翼喚：“二兄？”
明華章回神，淡淡收回視線，說：“走吧。”
明華裳默默點頭。臨淄王和巴陵王也一副劫後餘生的模樣，明華章上前問好，臨淄王兩人目前可不敢得罪任何人，他們禮貌回複，但實在沒什麽心力寒暄，四人共同走了一段路，在岔路口就分道揚鑣了。
等臨淄王和巴陵王走後，明華裳擁著香薰爐，悄悄湊近明華章，說：“二兄，你有沒有覺得，今日魏王過於咄咄逼人了，像有怨懟一樣。”
明華章意外了一刹，顯然沒想到明華裳會說這些。他頓了下，道：“你怎麽知道？”
明華裳微微歪頭，嘟嘴道：“說不出來，就是有種感覺。”
明華章沒把明華裳的話放心上，說：“魏王對皇儲素來怨恨，你不用害怕，他們再如何爭鬥，也波及不到你身上。前麵就是女眷聚會的暖閣，我先送你過去。”
明華裳也懶得關心站在王朝最頂端的那幾個王爺的命運。下一任皇帝姓武姓李，國號是周是唐，關她什麽事呢？
她不過是一個假千金罷了，無財無勢無依無靠，再過一年她就要回歸民間，上頭皇帝是誰，底下百姓不是一樣討生活？
明華裳毫不猶豫將剛才聽到的話、見到的事拋到腦後。暖閣很快到了，裏麵都是未婚閨秀，明華章不方便停留太久，目送明華裳進去後就轉身走了。
明華章過來時，暖閣內就安靜了，閨秀們看似在做自己的事，實則餘光都瞄著明華章。等明華章轉身，暖閣裏霎間炸開了鍋。
“那就是明二郎？果真不同凡響。”
“他身邊的女子是誰？竟然能讓二郎親自護送。”
明華裳身邊立刻湧上來一堆人，她早就習慣了這種待遇，熟練淡定地解釋：“那是我兄長，對，我是他的龍鳳胎妹妹。”
女子們看情敵一樣的目光立刻變成討好，她們上下打量，很滿意明華裳這位小姑子，圍著明華裳問東問西，但主題總是繞著明華章打轉。
明華裳雖然懶得交際、懶得算計，但並不代表她不懂。明華章娶誰是明華章自己的事，再不濟也是鎮國公府的事，和她沒關係。
明華裳不想成為這群女子的工具，也不想陪她們演姑嫂和睦的戲，她掃了一眼，沒看到任遙，遂轉移話題問：“平南侯府的任娘子呢？”
旁邊的女子聽到這個名字後，撇了撇嘴，慢慢搖著扇子道：“這可是個大忙人，和我們這種凡夫俗子不同。她呀，估計正在結交人脈吧。”
不遠處的娘子們聽到，噗嗤一聲笑了出來：“她一個女子，能結交什麽人脈？大家看在任老夫人和故去平南侯的麵子上，不忍心拒絕她，她還真當自己是個人物了？”
“是啊。”閨秀們紛紛應和，“朝廷看在任老夫人的麵子上，還保留著平南侯府的門庭，等任老夫人一走，平南侯府沒有繼承人，可不就得撤爵？聽說任老夫人都把早年分出去的庶出旁支接來了，依我看，任遙要是真聰明，就該和庶出叔叔、堂兄弟打好關係。萬一日後真的輪到庶房繼承侯爵，她巴結好新侯爺，好歹能給她備一份嫁妝，以後有娘家可回。要不然，她在夫家受委屈了都沒人管她。”
最先說話的女子掩著唇嬉笑：“她那個樣子，還有誰敢娶她？”
“也是。”貴女們笑成一團，明華裳在旁邊聽著，卻十分不適。
明華裳聽不下去了，忽然站起身，說：“殿裏有些悶，我去外麵走走。各位慢坐，我失陪了。”
女眷們看到明華裳要走，紛紛挽留，明華裳沒理會那些人，快步走出暖閣，沒入黑沉沉的雪夜中。
白日是個晴天，晚上又刮起西風，碎雪粒從天上落下，許是又要下雪了。明華裳攏著厚重的披風，手裏握著鎏金香薰爐，也不提燈，慢慢走在深幽的回廊中。
那些閨秀說任遙的風涼話，明華裳總會想起一年後的自己。她們現在對她摟摟抱抱，十分親熱，可是明華裳知道，她們並不是真的想和她做朋友，而是借助她討好明華章罷了。
等再過一年，真千金回到鎮國公府後，她們又會如何在背後說她呢？她深夜孤獨地死在偏院，在洛陽貴族們眼裏，會不會隻落得一句活該？
明華裳呼出一口濁氣，這時候拐彎到了，明華裳一抬頭，猛地看到一張慘白的臉，身上還穿著紅衣，狠狠嚇了一跳。
沒想到對麵的紅衣女子也踉蹌兩步，尖叫道：“鬼啊！”
明華裳認出來這隻是一個侍奉的丫鬟，隻不過臉被燈光照亮，才顯得格外陰森。明華裳長鬆了口氣，說：“不是鬼，我是鎮國公府明二娘。”
對麵女子提著燈，仔細照了照明華裳的影子，臉色這才鎮定下來：“原來是明小姐，奴婢失禮。明娘子，天這麽黑，您怎麽不提燈？”
明華裳是故意甩開引路的侍女，不想讓人打擾的，她說：“難得見到這麽大的雪，我想看看雪光，就沒點燈。對了，你知道平南侯府的任娘子在哪裏嗎？”
紅衣丫鬟擰眉想了想，說：“好像在那邊。奴婢過來的時候，看到任小姐站在假山下麵，一動不動怪唬人的。”
明華裳道謝，提著裙擺往丫鬟指的方向走去。
廊外有雪，積雪映出一陣瑩潤的白，即便沒提燈也不影響走路。明華裳順著丫鬟的路走，果真在拐角處看到一個黑影靠在石頭上，茫然望著天上的雪。
明華裳費力提著寬大厚重的衣擺，喚道：“任阿姐！”
任遙回頭，眯眼看了許久才認出明華裳：“怎麽是你？”
明華裳蹬蹬蹬跑過來，笑著說：“我在這邊賞雪，聽丫鬟說你在這裏，我就來找你說說話。你怎麽站在雪地裏，冷嗎？我的熏爐剛加過炭火，還是熱的，喏，給你！”
任遙掃過騰騰散發著熱意的手爐，再看向明華裳晶亮的眼睛，不知為何更低落了：“不用，我練武慣了，這點冷根本不算什麽。你看著就嬌嬌弱弱的，還是你自己留著吧。”
明華裳“哦”了一聲，默默將手爐收回，但依然站在任遙身邊，和她有一搭沒一搭說著話：“我聽說宴會上的事情了。世上見不得人好的總比誠心祝福的人多，你不要太在意。”
任遙輕嗤了一聲，說：“一群衣食住行都要靠別人的嬌小姐，我怎麽會和她們一般計較？我隻是難受，我不想成為她們那樣的人，這些年拚命練武，隻為了有朝一日可以靠自己，但我發現，這世上根本沒給女子靠自己的路。”
明華裳聽著沉默，如果是旁人冷嘲熱諷，明華裳尚可以開解；但任遙介意的是這個世道無形的壓迫，明華裳一句話都說不出來。
任遙忘了麵前隻是她認識了一天的女子，心中積壓多年的聲音奔湧而出：“我父兄的舊友故交，聽到我的遭遇後都很同情，說日後一定會多多照看我。但我一提起想要繼承侯府，他們都像聽到了天方夜譚，仿佛不明白我怎麽會生出這麽離奇的想法。所有人都覺得我那庶叔吃喝嫖賭，不是好東西，可是他們也理所應當覺得，侯府應該交給男子，不是庶叔，也該過繼一個年幼的堂弟，由我從小養大。平南侯府總是要有男人的，難道還能交到我一個女子手裏嗎？”
“可是，那分明是我的家啊！為什麽我連住在我自己的家，保有我父母的財物，都變成別人的恩賜了呢?”
明華裳沉寂良久，走下台階，默默握住了任遙的手。果真，她的手冰涼，不知道在雪地裏站了多久。
任遙酷暑寒冬練武時沒哭，被祖母罰跪祠堂時沒哭，在宴會上頻頻碰壁沒哭，現在有人用溫暖的手握住她，她卻突然潰不成軍。任遙低下頭，眼淚啪嗒落下，哽咽問：“女人都能做皇帝，為什麽不能繼承侯府呢？”
明華裳很理解任遙心裏的苦，但她還是不得不提醒她：“任阿姐，慎言。”
明華裳的嗓音低沉輕柔，在她開口的同時，一聲刺耳尖叫也響徹夜空，完全壓過了她的聲音：“啊，鬼啊！”
這是女皇最信任的侄子，他好幾次在女皇麵前說皇儲有異心，想要廢周複唐，要不是以狄老為首的老臣一力擔保，皇儲及皇儲的兒子們恐怕已經喪命了。
皇儲整日過得戰戰兢兢，朝不保夕，巴陵王看到魏王，本能地感到畏懼。反倒是臨淄王還算鎮定，有理有據說：“我和四弟奉皇祖母之命出宮，不敢疏忽孝道。太平姑姑與阿父手足情深，我們來給姑姑盡孝，不敢馬虎。”
臨淄王這話看似卑微，但句句都含著軟釘子。他先是搬出來女皇，警告魏王不要輕舉妄動，然後又扯出太平公主，暗示皇儲、太平公主以及女皇乃是血脈至親，和魏王這種隔了房的侄兒不一樣。
魏王緊盯著臨淄王，目光十分陰鬱。定王左右看看，忽的將目光投注在明華章、明華裳身上，問：“這是誰？”
明華裳正提心吊膽聽著李家、武家對抗，突然矛頭轉到她身上，她都愣住了。好在明華章始終擋在她身前，少年的脊背修長挺拔，替她擋住那些意味不明的打量，拱手道：“在下鎮國公府明華章，這是舍妹。”
聽到鎮國公府，定王稍微有些印象了，好奇問：“莫非你們就是龍鳳胎？”
明華章微微頷首：“正是。”
定王年輕的時候就是出名的美男子，如今人至中年，容貌、身材依然保持得很好，反而更增添一分少年人沒有的儒雅從容。
他目光從明華章身上掃過，他久不參加宴會，竟然不知，洛陽什麽時候出了這樣清俊的少年郎。
其實武家人無論男女，長相都好看，女皇年輕時更是值得正史特意提一筆的“美姿容”。但這位少年不一樣，他的好看是一種清貴高冷、天生睥睨的好看，和武家那種偏柔偏媚的皮相截然不同，仿佛生來就是受人供奉的。
這樣的氣質，倒讓他想起一個故人——太平公主的第一任丈夫，已經死去的駙馬薛紹。
定王注意到少年一直若有若無擋著身後的女子，他輕輕笑了笑，說：“龍鳳胎好，公主最喜歡這類吉利的兆頭，你們見過公主了嗎？”
“回定王，臣已向公主問安。”
太平公主聽到魏王和臨淄王、巴陵王相撞，已經從殿裏趕出來。她臂上挽著大紅披帛，仿佛沒看到魏王那邊明顯不對勁的氣氛一般，笑著說：“魏王，駙馬，你們來了怎麽不進來？外麵起風了，估計今夜又要下雪，還怪冷的。快進來吧，正好陪我下局雙陸。”
太平公主出現後，臨淄王悄悄放鬆了肩膀，知道暫時安全了。果然，魏王看到太平後不好再發難，半玩笑半試探地走向殿內：“今日來了那麽多青年才俊，你不去詩會上看看，反倒自己待在後殿下雙陸？”
太平公主咯咯笑了聲，媚眼如絲：“這不有魏王來了嗎？駙馬，今日你不要偏幫，我好好與魏王下一盤。”
魏王笑道：“這話說的不對，論起偏幫，攸暨還不知道向著誰呢。攸暨你說，你的心到底在我這邊還是公主那邊？”
定王武攸暨隻是溫文爾雅笑著，在眾侍從、丫鬟的簇擁下，走入春意逼人的內殿。
簾子放下，殿內的笑鬧聲聽不到了，明華裳才終於敢抬起頭來。她發現明華章望著殿門的方向，眸子漆如墨玉，又清冷又專注。
明華裳小心翼翼喚：“二兄？”
明華章回神，淡淡收回視線，說：“走吧。”
明華裳默默點頭。臨淄王和巴陵王也一副劫後餘生的模樣，明華章上前問好，臨淄王兩人目前可不敢得罪任何人，他們禮貌回複，但實在沒什麽心力寒暄，四人共同走了一段路，在岔路口就分道揚鑣了。
等臨淄王和巴陵王走後，明華裳擁著香薰爐，悄悄湊近明華章，說：“二兄，你有沒有覺得，今日魏王過於咄咄逼人了，像有怨懟一樣。”
明華章意外了一刹，顯然沒想到明華裳會說這些。他頓了下，道：“你怎麽知道？”
明華裳微微歪頭，嘟嘴道：“說不出來，就是有種感覺。”
明華章沒把明華裳的話放心上，說：“魏王對皇儲素來怨恨，你不用害怕，他們再如何爭鬥，也波及不到你身上。前麵就是女眷聚會的暖閣，我先送你過去。”
明華裳也懶得關心站在王朝最頂端的那幾個王爺的命運。下一任皇帝姓武姓李，國號是周是唐，關她什麽事呢？
她不過是一個假千金罷了，無財無勢無依無靠，再過一年她就要回歸民間，上頭皇帝是誰，底下百姓不是一樣討生活？
明華裳毫不猶豫將剛才聽到的話、見到的事拋到腦後。暖閣很快到了，裏麵都是未婚閨秀，明華章不方便停留太久，目送明華裳進去後就轉身走了。
明華章過來時，暖閣內就安靜了，閨秀們看似在做自己的事，實則餘光都瞄著明華章。等明華章轉身，暖閣裏霎間炸開了鍋。
“那就是明二郎？果真不同凡響。”
“他身邊的女子是誰？竟然能讓二郎親自護送。”
明華裳身邊立刻湧上來一堆人，她早就習慣了這種待遇，熟練淡定地解釋：“那是我兄長，對，我是他的龍鳳胎妹妹。”
女子們看情敵一樣的目光立刻變成討好，她們上下打量，很滿意明華裳這位小姑子，圍著明華裳問東問西，但主題總是繞著明華章打轉。
明華裳雖然懶得交際、懶得算計，但並不代表她不懂。明華章娶誰是明華章自己的事，再不濟也是鎮國公府的事，和她沒關係。
明華裳不想成為這群女子的工具，也不想陪她們演姑嫂和睦的戲，她掃了一眼，沒看到任遙，遂轉移話題問：“平南侯府的任娘子呢？”
旁邊的女子聽到這個名字後，撇了撇嘴，慢慢搖著扇子道：“這可是個大忙人，和我們這種凡夫俗子不同。她呀，估計正在結交人脈吧。”
不遠處的娘子們聽到，噗嗤一聲笑了出來：“她一個女子，能結交什麽人脈？大家看在任老夫人和故去平南侯的麵子上，不忍心拒絕她，她還真當自己是個人物了？”
“是啊。”閨秀們紛紛應和，“朝廷看在任老夫人的麵子上，還保留著平南侯府的門庭，等任老夫人一走，平南侯府沒有繼承人，可不就得撤爵？聽說任老夫人都把早年分出去的庶出旁支接來了，依我看，任遙要是真聰明，就該和庶出叔叔、堂兄弟打好關係。萬一日後真的輪到庶房繼承侯爵，她巴結好新侯爺，好歹能給她備一份嫁妝，以後有娘家可回。要不然，她在夫家受委屈了都沒人管她。”
最先說話的女子掩著唇嬉笑：“她那個樣子，還有誰敢娶她？”
“也是。”貴女們笑成一團，明華裳在旁邊聽著，卻十分不適。
明華裳聽不下去了，忽然站起身，說：“殿裏有些悶，我去外麵走走。各位慢坐，我失陪了。”
女眷們看到明華裳要走，紛紛挽留，明華裳沒理會那些人，快步走出暖閣，沒入黑沉沉的雪夜中。
白日是個晴天，晚上又刮起西風，碎雪粒從天上落下，許是又要下雪了。明華裳攏著厚重的披風，手裏握著鎏金香薰爐，也不提燈，慢慢走在深幽的回廊中。
那些閨秀說任遙的風涼話，明華裳總會想起一年後的自己。她們現在對她摟摟抱抱，十分親熱，可是明華裳知道，她們並不是真的想和她做朋友，而是借助她討好明華章罷了。
等再過一年，真千金回到鎮國公府後，她們又會如何在背後說她呢？她深夜孤獨地死在偏院，在洛陽貴族們眼裏，會不會隻落得一句活該？
明華裳呼出一口濁氣，這時候拐彎到了，明華裳一抬頭，猛地看到一張慘白的臉，身上還穿著紅衣，狠狠嚇了一跳。
沒想到對麵的紅衣女子也踉蹌兩步，尖叫道：“鬼啊！”
明華裳認出來這隻是一個侍奉的丫鬟，隻不過臉被燈光照亮，才顯得格外陰森。明華裳長鬆了口氣，說：“不是鬼，我是鎮國公府明二娘。”
對麵女子提著燈，仔細照了照明華裳的影子，臉色這才鎮定下來：“原來是明小姐，奴婢失禮。明娘子，天這麽黑，您怎麽不提燈？”
明華裳是故意甩開引路的侍女，不想讓人打擾的，她說：“難得見到這麽大的雪，我想看看雪光，就沒點燈。對了，你知道平南侯府的任娘子在哪裏嗎？”
紅衣丫鬟擰眉想了想，說：“好像在那邊。奴婢過來的時候，看到任小姐站在假山下麵，一動不動怪唬人的。”
明華裳道謝，提著裙擺往丫鬟指的方向走去。
廊外有雪，積雪映出一陣瑩潤的白，即便沒提燈也不影響走路。明華裳順著丫鬟的路走，果真在拐角處看到一個黑影靠在石頭上，茫然望著天上的雪。
明華裳費力提著寬大厚重的衣擺，喚道：“任阿姐！”
任遙回頭，眯眼看了許久才認出明華裳：“怎麽是你？”
明華裳蹬蹬蹬跑過來，笑著說：“我在這邊賞雪，聽丫鬟說你在這裏，我就來找你說說話。你怎麽站在雪地裏，冷嗎？我的熏爐剛加過炭火，還是熱的，喏，給你！”
任遙掃過騰騰散發著熱意的手爐，再看向明華裳晶亮的眼睛，不知為何更低落了：“不用，我練武慣了，這點冷根本不算什麽。你看著就嬌嬌弱弱的，還是你自己留著吧。”
明華裳“哦”了一聲，默默將手爐收回，但依然站在任遙身邊，和她有一搭沒一搭說著話：“我聽說宴會上的事情了。世上見不得人好的總比誠心祝福的人多，你不要太在意。”
任遙輕嗤了一聲，說：“一群衣食住行都要靠別人的嬌小姐，我怎麽會和她們一般計較？我隻是難受，我不想成為她們那樣的人，這些年拚命練武，隻為了有朝一日可以靠自己，但我發現，這世上根本沒給女子靠自己的路。”
明華裳聽著沉默，如果是旁人冷嘲熱諷，明華裳尚可以開解；但任遙介意的是這個世道無形的壓迫，明華裳一句話都說不出來。
任遙忘了麵前隻是她認識了一天的女子，心中積壓多年的聲音奔湧而出：“我父兄的舊友故交，聽到我的遭遇後都很同情，說日後一定會多多照看我。但我一提起想要繼承侯府，他們都像聽到了天方夜譚，仿佛不明白我怎麽會生出這麽離奇的想法。所有人都覺得我那庶叔吃喝嫖賭，不是好東西，可是他們也理所應當覺得，侯府應該交給男子，不是庶叔，也該過繼一個年幼的堂弟，由我從小養大。平南侯府總是要有男人的，難道還能交到我一個女子手裏嗎？”
“可是，那分明是我的家啊！為什麽我連住在我自己的家，保有我父母的財物，都變成別人的恩賜了呢?”
明華裳沉寂良久，走下台階，默默握住了任遙的手。果真，她的手冰涼，不知道在雪地裏站了多久。
任遙酷暑寒冬練武時沒哭，被祖母罰跪祠堂時沒哭，在宴會上頻頻碰壁沒哭，現在有人用溫暖的手握住她，她卻突然潰不成軍。任遙低下頭，眼淚啪嗒落下，哽咽問：“女人都能做皇帝，為什麽不能繼承侯府呢？”
明華裳很理解任遙心裏的苦，但她還是不得不提醒她：“任阿姐，慎言。”
明華裳的嗓音低沉輕柔，在她開口的同時，一聲刺耳尖叫也響徹夜空，完全壓過了她的聲音：“啊，鬼啊！”