建安三年九月一日,秋,彭城。


    酉時,議事廳。


    平東將軍呂布端坐在錦案之上,手中把玩著一個喝空了的酒樽,醉眼朦朧的俾倪著兩廂陪坐的眾將,在這些人中間,除了高順、張遼、侯成、魏續等一幹跟隨呂布轉戰的武將外,還有陳宮、許汜、王楷等謀士也在列。


    “溫侯,淮南空虛,續願為先鋒,率軍乘虛長驅直入拿下壽春!”大廳內魏續擼了一把須發的胡子,站起身軀,拉長了一張驢臉說道。


    呂布聽罷,微微睜開腥鬆的雙目,嘴角浮起一絲冷笑,說道:“小續子,憑你那二下子,什麽時候打贏了陷陣營再說吧!”


    魏續頓時滿麵通紅,呂布話中的譏諷每個人都聽得出來,高順的陷陣營雖然隻有七百餘兵,但戰鬥力卻是呂布諸軍中最強的,魏續部曲雖然有二千餘人,但真要打起來,根本就不是高順的對手。


    當年,郝萌逆反,附合的叛軍總有五千眾,但在高順的七百陷陣營麵前,隻不過一個晚上就被剿滅,郝萌也落了個戰敗而亡的下場。


    魏續低下頭,愧然支吾道:“壽春的高寵軍才不到二千人馬,隻要能順利到達淮水,破城又不是什麽難事?”


    “哼!”呂布伸了個懶腰,閉上眼睛,再不去理會魏續的牢騷,其實,這也就是魏續,若是換作了旁人,連這一聲嘀咕都是不敢發的。魏續是呂布原配嚴氏的表親,憑著這一層關係,魏續的地位比侯成、宋憲要穩固得多。


    呂布在戰場上雖然驍勇異常,但卻有些過於的兒女情長,郝萌反時呂布為了妻女,差一點被郝萌堵在府中,這嚴氏雖然沒有貂蟬那般的美貌,但卻性妒狹隘,撒起潑來連呂布都不得不讓著幾分。


    “高順、張遼!”呂布豁然離座起身,修長雄壯的身軀一下子將廳內的燈火遮擋了大半,龐大的黑影如山一般壓在眾人的心頭,每一個人都感受到了呂布世無具匹的霸氣。


    “在!”高順、張遼急步上前,應道。


    呂布雙目張揚,大聲道:“汝二人即刻率所部三千精兵出彭城,南下淮水,與袁術軍會合後進攻壽春,一旦順利拿下城池,袁術的那些烏合之眾就順便收拾了,省得礙眼!”


    “是!”高順與張遼齊聲答道。


    作為跟隨呂布最久的兩員戰將,高順的陷陣營和張遼的雁北騎一直是呂布最為倚重的主力,而魏續、侯成等人的部曲充其量隻能作為二線部隊使用,要想一擊製敵,當然要使出最厲害的武器,這一點經曆過無數惡戰的呂布自然明白。


    “溫侯,劉備屯兵於小沛,與許昌曹操暗有私通,若要稱霸徐泗,必先討伐劉備,以宮之見,可讓高順、張遼出兵先拿下小沛,隨後令臧霸結連泰山寇孫觀、吳敦、尹禮、昌稀,東取山東兗州諸郡,如此之後再舉兵南下不遲。”謀士陳宮出列,大聲勸阻道。


    陳宮,字公台,兗州東郡人氏,素有機謀,初與曹操同起義兵,甚得信任,委以太守之職,後隨張邈起兵反曹,失敗後與從事中郎許汜、王楷共投呂布。


    呂布臉色一變,厲聲怒叱道:“我與玄德同邊地人也。昔日關東諸侯舉兵征討董卓,我不甘助紂為虐,遂與司徒王允共謀誅殺董卓,待我殺卓東出之時,關東諸侯竟沒有肯一個接納於我,他們一個個都想殺了我揚名於世,隻有劉玄德借小沛於我,此大恩也,我豈能相忘,今日公台以無端之語誣陷玄德,乃是要陷我於不義呼!”


    陳宮見呂布聲色俱厲,嚇得大驚失色,再不敢多加言語,而四周圍座諸將知道呂布的剛烈的性格,一個個自保猶自不及,哪敢再直言進諫。


    廳內一時鴉雀無聲,良久,中郎將高順遲疑了一下,說道:“溫侯,方才公台說得也不是完全沒有道理,小沛離彭城不過百餘裏,若那劉備真有異心,則彭城有危矣!”


    高順是追隨呂布最久,其麾下八百陷陣營將士屢屢為呂布擔擋攻城撥寨的先鋒,且不說平定郝萌一事,單就當年大破黑山群賊一戰,高順陷陣營就死傷六百餘人,僅剩下一百不到的將士,從所立下的功勳論,高順是呂布屬下最可倚重的一員大將。


    隻不過高順為人剛直無忌,不懂得逢迎,為了戰事還屢屢直言進諫,惹得呂布不痛快,要不然,他帶的兵也不會隻有陷陣營這一支。


    呂布不耐道:“玄德素來仁義,昔日我轅門射戟救了他,將來他豈會負我,高順,汝還不快去整訓兵卒出征,要是誤了戰機,我唯你是問!”


    高順張口欲再言語,身旁的張遼早瞧見呂布臉上的慍色,忙拉了他一把,示意他不可再行進諫。


    高順無奈的與陳宮對望了一眼,隻得黯然退出,其餘諸將見呂布剛腹自用,心中也各自忐忑,唯有魏續來回晃動著一張驢臉,露出幸災樂禍的神情。


    “你們——,都與我下去吧!”呂布擺了擺手,朝著眾人說道。


    張遼正要跟著出去,忽聽得呂布又說了一句:“文遠,你且留下!”


    “是!”張遼躬身應道。


    等眾人散去,呂布踱步走出廳門,如水的月光頓時撒在他雄壯的身軀上,宛如天神。


    呂布忽然轉身,認真的看著張遼說道:“文遠,你知道我為什麽單獨要你留下嗎?”


    張遼定了定神,道:“溫侯一定是有重要的話要與我說。”跟隨呂布這麽久了,張遼知道呂布孤傲的脾氣,有些事該你知道的他自然會告訴你的,不需要多問什麽。


    呂布輕輕一笑,眼神中流露出一絲的落寞,道:“文遠,你跟著我有多久時間了?”


    張遼一怔,道:“自隨溫侯退出關東以來,已曆六年了!”


    呂布凝視著架在兵器架上的畫戟,長歎一聲道:“轉眼六年了,自從虎牢關前與孫文台一戰後,這天下諸雄能擋住這一枝畫戟的,就再沒有人了!”


    張遼知道呂布口中說的孫文台就是孫策的父親孫堅,當年關東諸侯聯軍征討董卓,在虎牢關前呂布一杆畫戟殺得諸侯個個膽寒,唯被勇烈如虎的孫堅給敗了一陣,呂布對此一直耿耿於懷。


    說罷這一句,呂布的神情無比的落寞,張遼知道這些年來在呂布的心中,早已沒有了對手。


    “聽說孫堅的長子孫策頗有乃父之風?”張遼說道。


    呂布嘴角泛起一絲冷笑,略帶不屑的說道:“孫策被人謄為小霸王,號稱是項羽在世,卻被高寵這個小卒殺得縮回到了吳郡、會稽,前些日又派了使者來遊說我夾攻高寵,這豈是武者之所為,真正的武者,當催馬縱橫,揮師所向,挑敵首於戟上。”


    聽到呂布這一句話,張遼心中頓時湧起一股熱流,他道:“溫侯,此番南征有何吩咐?”


    呂布輕輕的歎了一聲,道:“以婢奴之身,卻能稱霸一方的諸侯中,除了高寵與我外,恐怕找不出第三個人了吧,聽說那高寵曾經在神亭嶺獨鬥過孫策,又能從容逃脫,就憑著他這一份膽識,我倒真想見識一下那高寵是何等樣的人物?”


    頓了一下,呂布又道:“文遠,你們攻下壽春之後,不必駐留,可直接揮師南下曆陽,做出要渡江佯攻秣陵的姿態,從而誘使高寵北上,到時候我自然會引大軍來增援你的。”


    張遼大驚,忙道:“溫侯,此萬萬不可,徐州乃我軍好不容易建下的基業,若單單為了高寵而傾師南下,到時候萬一徐州有個閃失,則我等又將流離無所矣。”


    呂布道:“文遠,你知不知道我為什麽不讓你們叫我主公,而叫我溫侯嗎?”


    見張遼沒有回答,呂布又認真的說道:“我呂布平生所願,是希望能用這一杆畫戟會盡天下英雄,至於稱王稱霸則不是我想要的,隻有溫侯這兩個字才最合我的心意。今天,能擋下我呂布一戟的人已經不多了,我不想呆在徐州空等下去,那樣的話隻會令我毅誌消磨,隻能令我整日與酒為伍了,那樣的我,文遠也不想看到吧!”


    說罷,呂布一腳踢翻院內的一壇烈酒,撕殺封口拋給張遼,然後自已又抓過一壇取在手中,傲然笑道:“天下,能擋住我呂布的人,從來沒有,將來也不會有;天下,能擋住陷陣營和雁北騎的,也不會有,來——,幹了這壇酒,算是我為你壯行!”


    張遼眼眶一紅,炯炯的眼中露出崇敬的光芒,大聲道:“溫侯放心。不拿下壽春,我張遼割首來見你!”說罷,舉起酒壇對著喉嚨猛灌了下去。


    呂布哈哈大笑,道:“割首——,若是掉了腦袋,文遠又如何能來見我!”


    張遼被呂布一語呃住,連嗆了好幾口酒,臉上直憋得通紅,好不容易緩過勁頭,說道:“溫侯,我走之後,你一切要多加提防,特別是許昌的曹操,我總覺得他絕不會坐等著看我們壯大的!”


    呂布拍了拍張遼的肩膀,笑道:“放心。曹操正為征討宛城張繡不利而犯愁,尚顧不得徐州這邊,況且有侯成、魏續、宋憲這些老兄弟在,又有玄德在小沛鎮守著,不會有什麽事的。”說罷,呂布將一飲而盡的酒壇摔到地上,踏著月色離去。


    張遼瞧著呂布漸行漸遠的偉岸的身影,心頭卻閃過一絲的憂慮。


    豎日清晨,彭城城門口。


    高順與張遼全身戰甲,精神抖擻的統領著三千精銳出城,這三千兵卒中,除了高順的七百陷陣營和張遼的一千五百名部曲外,其餘的八百名士卒是郝萌的舊部,本來劃歸到了魏續的麾下,這一次出征呂布又將他們臨時交與了高順統領。


    對此,魏續還到嚴氏那裏告了張遼一狀,他還不知道這是呂布為了引高寵北上而增加的兵力,用三千縱橫中原的無敵之師,對付壽春的守軍絕對是綽綽有餘了。


    “公台,這是要去哪裏?”張遼眼尖,透過林立的隊伍瞧見城門口有幾騎正在等著出城,而其中一人年約四旬,麵容剛毅,葛袍冠巾,文士打扮,正是陳宮。


    陳宮聽到有人叫喚,回首見是高順、張遼,遂策馬上前,道:“今早就要出征嗎?”


    高順點了點頭,鐵青著臉說道:“公台,我與文遠走後,徐州之事還請公台多多費心,那劉備若是有什麽異常舉動,請速速報與溫侯知道!”


    陳宮長歎一聲,決然道:“溫侯要是能聽我的就好了,就怕到時說了也是不聽,不過,有一點我可向二位保證,除非我陳宮死了,否則的話,有我一口氣在,就絕不讓曹操、劉備染指徐州。”


    陳宮這一句說得慷慨悲壯,就象是臨死時的遺言一般,張遼聽在耳中,隻感到一種不詳的預感。


    陳宮見高順、張遼二人一時無語,心下亦是黯然,自從發生了郝萌謀反之事後,呂布對自已已不甚信任,以往在議事之時,陳宮、高順、張遼三人多意見一致,共諫之下呂布或能采納,這一回高順、張遼二人遠征在外,陳宮的話隻怕呂布聽不進去。


    想到這裏,陳宮心頭一陣煩燥,道:“不瞞二位,我這一次出城是往小沛刺探劉備的動向,要是能發現劉備暗通曹操的證據,溫侯就不會不信我的話了。”


    張遼道:“公台此去,多加小心!”


    陳宮催了一下跨下坐騎,說道:“二位將軍,此一別後,不知何日能再相見,公台就此作別了!”說罷,一夾馬腹,朝著城外而去。


    高順、張遼一抱拳,大聲道:“公台,請多加保重!”


    在二人注視的目光中,陳宮幾騎轉眼就消失在視線中,高順歎息一聲,道:“我們走後,隻怕公*木難支,魏續之流又會用妄言迷惑溫侯了!”


    張遼點了點頭,眼中流露出一種自信,說道:“所以,我們要迅速趕往淮水,拿下壽春,然後南下逼迫高寵北上,隻有這樣才能讓溫侯擺脫頹唐,重新振作起來!”

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