揚起的煙塵越來越近,隱隱中還有戰馬嘶鳴的聲音傳來,是張遼的雁北騎。


    黃忠抹了一把臉頰上的冷汗,緊緊的握了一下拳頭,回首大喝道:“弓箭手射住陣腳,與刀盾手相互掩護朝洛澗方向後撤!”


    騎兵在平原作戰的王者,它不僅行動速度快,而且有讓步卒感到恐懼的強大威力,一旦被它們纏上,黃忠的這些兵卒將很難安全的撤退,要想盡可能的減少損失,隻有依靠河流來阻擋騎兵的追趕。


    洛澗是淝水以東的一條注入淮水的支流,它的水量雖然沒有淝水來得大,但也不是淺到戰馬就能趟過去的地步,而河水對於黃忠麾下的這些荊南兵卒來說,根本算不得什麽,即便是穿著甲胄,拿著武器,他們也能輕輕鬆鬆的泅渡過河。


    揚已之長,克敵之短,唯如此才能保全這一支軍隊。


    黃忠雖以勇聞名,但也不是沒有心智的莽夫。


    高順凝神仔細的打量著黃忠軍後撤的陣形,心中不由得升起一種惺惺相惜的感覺,方才那渡河一戰中密集的箭雨,剽悍的赤膊勇士,以及虎紋頭盔下黃忠那一縷花白的頭發都給高順留下了深刻的印象。


    黃忠如果不講策略的單向南撤的話,張遼的騎兵可以從四麵八方包抄撤退中的兵卒,現在黃忠沿洛澗撤退,可以避免已軍處於四麵受敵的不利處境,有河流作為依托一方麵可以阻擋騎兵的快速推進,讓信心受挫的將士重新振作,另一方麵也能最大限度的發揮弓箭手的遠程威力。


    評判將領能力的標準有二條,一是攻城拔寨的能力;二是不利情況下全軍撤退的能力;能夠同時達到這兩條的就可以算作是大將了。


    浮橋上,袁術軍的大部隊正在緩緩渡河,身為聯軍統帥的張勳此時也在其中,比之半年前,張勳除了更顯蒼老了些外,身上橫生的贅肉則更多,使得整個人看上去象一頭待宰的肥豬,在這一點上張勳與他的主子袁術倒是一個德性。


    “高順將軍,敵人全都敗退了,我們何不乘勝追擊?”張勳見高順沒有去追趕黃忠的敗兵,有些驚異的問道。


    高順銳如鷹隼的目光掃過張勳,冷冷的說道:“陷陣營傷亡甚大,已無再戰之力!”


    張勳瞄了一眼高順身旁受傷的士卒,眼中掠過一抹得色,道:“既如此我等也絕不能讓黃忠溜了,將士們,隨我追!”


    說罷,張勳挪了挪顯得臃腫不堪的身軀,費力的擒起橫在馬鞍上的大刀,催馬朝著黃忠退去的方向而去,在他身後,看到有利可圖的袁術軍兵卒一哄而上,全無陣形的爭先恐後跟著張勳跑了下去。


    “將軍,張勳這小子真他媽的不是東西,我們辛苦打下來的,他倒來搶功勞!”曹性痛得咧了一下嘴,道。


    高順冷冷一笑,道:“哼,張勳這是去自找黴頭,不用一會兒,他就會狼狽不堪的回來的。”


    “不錯。黃忠沒有直接向南潰退,而是轉向東南方的洛澗,這說明他沒有驚惶失措,如果傾力追趕,極有可能會召致傷亡。”馬蹄聲嘶鳴,濃眉長須的張遼老遠就勒住馬韁,跳下馬大聲說道。


    高順瞧著一身沉重鐵鎧護身的張遼,露出一絲輕笑,點頭道:“高寵麾下的確有幾員能征善戰的大將,不然的話也不可能屢將孫策擊敗,僅瞧眼前這黃忠的能力就清楚了。”


    張遼卸下頭盔,露出一張紅潤的四方麵孔,一對眼睛雖然不大,但卻透著精幹與悍勇,他笑道:“張勳這一追倒是省去了許多的麻煩,等會兒我們安心接收那些殘兵就可以了!”


    與張遼的意氣風發不同,高順向來喜怒不形於色,方才掛在嘴角的笑意已是他表露心跡的最坦白的方式了,現在的他神色平靜,隻淡淡的問道:“袁術那裏還留有多少兵馬?”


    “不超過一千兵卒,方才拿下壽春後,我已令八百步卒急速趕回江亭,這一次袁術縱有九條命,也活不成了!”張遼語氣中透著一股恨意,對於荒淫無度的袁術他向來沒有好感。


    高順點了點頭,去對付袁術的那些嬪妃宮娥他沒有興趣,陷陣營勇士手中的刀也不是用來屠戳沒有反抗能力的女人的。


    洛澗,這是百姓對這條由南向北注入淮水的河流的叫法,在官方的記載中,洛澗的另一個名字是“清洛澗”,黃忠率部渡洛澗後轉向東南,往西曲陽行進,回望身後,除了張勳的部隊猶在不依不僥的窮追外,高順、張遼軍則並沒有跟進。


    “放慢腳步,等一下後麵的那些家夥!”黃忠持刀斷後,沉聲喝令道。


    “將軍,這是為何,敵兵就在身後,若慢了——!”傳令的小卒忍不住問道。


    黃忠一直緊崩著的臉上露出一絲微笑,道:“慢點好!快了後麵的這頭肥羊就吃不到了?”


    那小卒本是伶俐之人,聽得這麽一說,頓時明白黃忠有回戈一擊的意思,遂喜滋滋的跑著去傳令去了。


    這一追一趕從午後一直跑到傍晚,張勳早已累得兩股酸痛,連戰馬也騎不得了,好幾次待要決定回兵之際,那黃忠的敗兵卻從施施然出現在麵前,更可氣的是還把旗幡、甲胄、軍器一應俱物棄了一地,這般的結果就成了黃忠兵卒一路棄,越跑越輕鬆;張勳兵卒一路撿,越追越吃力。


    “前麵是什麽地方?”張勳不知從什麽地方找了一張竹榻,命四個兵卒輪流抬著,曉是如此,張勳依舊是累得吭哧吭哧。、


    “回將軍,是西曲陽!”抬頭竹榻的小卒滿頭是汗,苦著一張臉道。


    待到西曲陽時,袁術的那些好不容易拚湊的兵卒趕到這裏,已是氣喘噓噓,人困馬乏。


    西曲陽,舊為曲陽侯國封地,隨著戰亂的波及,曲陽與其它諸多侯國的命運相仿,也不可避免的被稱霸一時的大諸侯所吞並,就在袁術進攻陳王寵之前,曲陽侯國亦為袁術以清剿賊寇為名伺機並吞。


    現在,除了殘存著的些許瓦片也能依稀留有當年侯國興盛的回憶外,曲陽城已成了一座破敗不堪的廢墟。


    “媽的——。再這樣跑下去非累死不可,來人與我傳令回師!”張勳吃力的挪動了一下身子,肥胖的身軀將並不牢固的竹榻壓得吱吱作響。


    就在張勳話音方落之際,卻聽得前頭的兵士吵吵嚷嚷,亂得不可開交,張勳以為又是兵卒為爭奪敵人棄下的物品而翻身,遂也不以為意。


    可誰知混亂越演越烈,不僅是最前頭的兵卒就是張勳的中軍也開始喧鬧起來,其中還夾雜著陣陣驚呼:“不好了,敵人殺過來了!”


    “去看看是怎麽回事?”張勳猶自不信,黃忠被高順殺得棄甲逃竄,如何還能有再戰之力,對於陷陣營的能力,張勳是心知肚明的。


    “大將軍,敵人過來了,我們快跑吧!”一名軍侯穿戴的下級將領飛快的跑過張勳的跟前,未等說完,已是撒開兩腿朝著後麵逃去。


    未等張勳有所反應,湧來的人流將他的竹榻一下子衝倒在地,隻顧著逃命的兵卒這時哪裏管得了什麽將軍不將軍,任張勳身旁的親隨如何的喝斥,也擋不住抱著鼠竄的潰兵。


    黃忠的反擊來得適是時候,從荊南隨黃忠遠道北上的二千勁卒可以說多是百裏挑一的勇士,論及跋山涉水的能力,對山與水司空見慣了的這些兵士自然毫無懼色,與張勳的那些初上戰陣的新卒相比強的不止一倍。


    若不是被張勳的無能,當可以早些察覺到黃忠誘敵深入、疲敵殲之的圖謀,現在一切都已注定不可改變了。就象一場比拚耐力的賽跑一樣,隻有事先儲備了足夠的能量,才能成為堅持到最後的勝利者,張勳不自量力的輕率之舉不僅喪送了袁術僅有的一點力量,而且也要了自已的性命。


    在亂軍之中,倒在地上的張勳被無數隻腳狠狠的踏過肥胖的身軀,原本就虛弱不堪的他哪裏經受得住,待到被衝散的隨從再一次找到他時,張勳已是兩眼翻白,一命嗚呼了。


    袁術麾下最後一員大將殞命西曲陽,巧合的是當初率軍攻滅曲陽城、屠戳城中百姓的也是這個張勳,這一切象是冥冥中自有天意。


    江亭,隻是臨近渠水的一個小埠,以前這裏最大的官是亭長,現在則成為曾經赫赫威名的右將軍袁術暫時棲身的地方。


    年還不過五旬的袁術滿臉的憔悴,全身浮腫,就象一根垂垂將死的朽木,隨便來一陣風就能將他吹倒。


    一個麵露菜色的饑瘦侍婢端上一壇清水,袁術強睜開浮腫的眼睛,隻看了看便揮手將壇子打翻在地,厲聲道:“為何不取蜜水來?”


    那侍婢本就身子單薄,哪裏經得住袁術這重重一推,頓時跌倒在地,她抽泣著拾起壇片,鋒利的缺口將一雙纖手劃出道道血痕,聽得袁術的話,這婢女心中久壓的忿恨之情再也抑製不住,抬首奮然道:“哪有蜜水,隻有血水?”


    袁術盛怒,他料不到一個低賤的侍婢竟也敢頂撞自已,正欲下令將侍婢推出去斬首,這時女婿黃猗忽然從外麵跑進來道:“父皇,張大將軍方才差人來報,聯軍已順利突破淮水渡口,現他正率軍追擊敗卒中!”


    雖然袁術早歸還了帝號,但私底下黃猗等幾個親眷仍然是以皇帝相稱,袁術對此也是欣然默應,而這一次他遣張勳與高順、張遼一道進軍壽春,目的就是想重新奪回淮南,恢複以往的地盤和聲勢。


    天下,又不隻是姓劉的一家的。


    隻要這一次能奪回淮南,東山再起未嚐不可能。


    想到此處,袁術哈哈大笑,忽然又心念一動,問道:“呂布軍有沒有一同追擊?”


    黃猗乃是一介文士,隻懂得筆墨詩賦,身無縛雞之力,聽得袁術問話,戰戰兢兢道:“大將軍軍奏上沒有具體說明,我想應該一同追趕了吧!”


    袁術臉色微變,慍道:“此等要事,怎可胡塗,還不快差人去察明實情——,不這一回你親自去一趟,等見了張勳若是呂布軍也在,不必多言,若是隻有我軍追擊的話,讓張勳速速回師,切不可貪戰!”


    袁術雖然已被酒色淘空了身子,但這麽多年諸侯之間的你爭我奪經驗告訴他,沒有永遠的盟友,也沒有永遠的敵人,在利益麵前,一切的誓言都是不可靠的,呂布這一次痛快的答應出兵淮上,目的也絕不止驅逐高寵那樣簡單。


    黃猗低著頭唯唯諾諾的應了一聲,轉身準備車馬欲渡淮南下,而袁術說完這幾句話,已是臉如金紙,蠟黃一片,一口濃啖梗在咽喉間差一點回不過氣來。


    正這時,袁胤神色驚慌的急匆匆的從外麵跑進來,邊跑邊喊道:“大哥,大事不好,江亭被呂布的兵卒包圍了!”


    “你說什麽?”袁術臉色異常,隻覺一股悶氣鬱結於胸。


    袁胤麵如土色,道:“外麵,突然間來了大批打著張遼雁北騎旗號的兵卒,他們不由分說,正逐家逐戶的搜查呢?”


    “他們想幹什麽?”袁術心中咯噔一下,跌坐到床簀上,隱隱的他猜到了幾分張遼遣兵來的目的。


    “大哥,怎麽辦?“袁胤逞嘴皮子工夫還有幾分能耐,至於對付刀兵則全無主意,一時隻急得團團轉。


    袁術定了定神,一把扯下腰間的一塊玉訣,交與袁胤吩咐道:“你想辦法避開外麵的士卒,潛出江亭去找張勳,讓他迅速帶兵回來,就說這是我的命令,他若不信你把這一塊玉訣交給他。”


    袁胤抖抖嗦嗦的接到玉訣,眼神中流露出絕望之色,問道:“大哥,萬一我要是出不去怎麽辦?”


    袁術見袁胤猶自婆婆媽媽,氣得拍床長歎道:“事起緊急,你還不快走,晚了你我就要命喪於此地了!”待說罷,一口鮮血已從嘴角沁出,侍婢忙遞過白絹擦試,素白的絹綢頓時染作血紅一塊。


    正此際,卻聽得門外一陣人聲鼎沸,一隊兵卒擁著五花大綁的一人進得房內,袁術定睛一看,被促擁著的那人正是適才出去的黃猗。


    “亂臣賊子,人人得而誅之!”為首的那員呂布軍軍侯瞥了一眼肥頭豬耳的袁術,鄙夷的大聲道。


    隨著他這一聲喊,房內房外頓時呐喊聲一片,袁術一聽心知事已無法挽回,頓足捶胸,仰天悲歎一聲道:“袁公路乃至是乎!”


    袁術這一聲連呼了好幾聲方罷,剛剛抑製住了的鮮血又從他嘴中噴湧而出,這一次那一塊素絹再也遮攔不住,血跡隻片刻間便將他的胸襟盡數染紅。


    忽然間,袁術雙目瞪圓,手腳一陣亂顫,口中雖然仍在嚅動,卻已發不出聲來,在抽搐了幾下後,出身四世三公顯赫家族,卻試圖篡位自立為皇的竊國大盜袁術氣絕而亡。


    一代嫋雄終命殞江亭。


    ps:新三寫迄今,都是以不同於史實、演義的筆觸來描寫的諸般人物,其中有些人物可能與讀者心目中有距離,這個,汗,眾口難調,隻好鬥膽以己心來衡量青史留名的眾生了。

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