如果不是迫不得已,沒有人會願意鑽進虎狼出沒、毒蟲遍布的深山老林,繁華城市中的酒肆歡歌,人潮湧動的大街小巷,即便那裏的人偶爾會發發牢騷,但真要是讓他們離開時,卻一個都不肯走的。


    葛坡隻不過是一座汝南山野間的小村落,莫說繁華,就是找一點糊口的東西都難,把易京和鄴城的繁榮與這裏相比,是一個天上,一個地下。


    所以,盡管淩統極力勸諫趙雲南投江東,但趙雲卻始終不為所動,當然,除了江東遠離中原這個政治中心之外,趙雲心中還有一份對皇叔劉備的牽掛。


    界橋初遇,趙雲眼中的劉備是一個和藹可親的忠厚長者。


    遠赴徐州,劉備的急公好義、泱泱氣度又讓趙雲為之折服。


    “子龍,我若得汝相助,此生之幸也!”辭別之際,劉備更是拉住趙雲的手,眼眶通紅,隱隱似有淚水湧出。


    如果不是先投了公孫瓚,趙雲真的打算留在劉備身邊不走了。


    所以,在公孫瓚死後,趙雲沒有選擇去投雄據河北的袁紹,或是挾天子占據中原的曹操,他決定南下投奔賞識自己的左將軍,皇叔劉備。


    但是現在,關山隔阻,好不容易到了汝南,再往東去,卻已是寸步難行。


    “不管怎麽樣,我都要去徐州一次,你們去不去我不強求。”寨門口,趙雲伸手取過銀槍,一躍跨上馬背,姿式灑脫美妙之極。


    淩統拉住馬韁,道:“子龍將軍,徐州激戰正緊,這一路上處處都是曹兵,你單人獨騎前往,就算能過了第一關,也過不了曹兵布下的層層障礙。”


    這十來天,裴元紹、淩統天天遣出斥候去探聽汝南至小沛道上的消息,得到的回複卻是失望之極。


    而這些消息還是沒能打消趙雲東奔徐州的念頭,他最終決定冒險東行。


    “公績,你不要再勸我了,劉使君與我交情深厚,今他有難,我若不救,豈不與無義之輩等同?”趙雲掙脫開淩統緊抓馬韁的手,大聲道。


    淩統見無法說服趙雲,隻得說道:“子龍若執意前去,統願與之同往。”


    “元紹也去。”裴元紹大聲道。


    性子單純的他這些天來在趙雲、淩統的關照下,安心舒意的做著他的第三把交椅,凡事自有趙、淩二人擔著,輪不到他裴元紹操心,這時一聽二人都要離開,不禁慌了心神。


    “那好,多些人手總是好的,傳令眾將士,備好幹糧兵器,立即出發!”趙雲喝道。


    葛坡的這些黃巾士卒雖然穿戴裝備看起來不怎麽樣,但在趙雲的整訓之下,打起仗來都有了一股不要命的硬骨氣,論及戰鬥力甚至比劉辟、龔都兩部還要強些,真若是到了劉備那裏,也算是一股可以倚靠的力量。


    而且,淩統、裴元紹都信服自己,有這樣的部曲相幫,總比孤零零的一個人要好,一旦沒有實力,也就沒有說話的資格,這是趙雲在公孫瓚處得到的教訓,當然,劉備不是公孫瓚,但他明白,劉備看重自己是一回事,而讓其它人重視自己是另一回事。


    建安四年十二月十六日,趙雲率一千士卒行至蔡城,卻突然聽到劉備在小沛被曹操擊潰的消息。


    “子龍將軍,我們不能再往東走了,這個消息若是真的話,曹操很快就會回師許都,那樣一來我們正處在敵人的對麵。”淩統諫道。


    “再探。劉使君擁一州之地,怎麽可能在短短二、三天內就失敗?”趙雲猶有些不信。


    其實,在很多時候勝利的天平往往會傾向於更有準備的一方,高寵與劉表之間的爭鬥是如此,曹操與劉備在徐州的激戰也是如此。


    建安四年十二月十四日,曹操親自率兵掩襲小沛,沒有作好準備的劉備倉促應戰,結果大敗,劉備慌不懌路,隻身投往青州袁譚處,在此之後,群龍無首本就軍心不穩的劉備軍更無鬥誌,至十七日,彭城、下邳先後落入曹操之手。


    這一仗其實對於曹操來說,是冒了很大的風險,劉備本來斷定曹操不可能從袁紹重兵施壓的北線調精兵來打自己,卻不料曹操這個兵法大家竟然豪賭了一把,他賭的是袁紹現在還沒有決斷南下的勇氣。


    曹操與袁紹昔日同為西園八校尉之一,少年時交情非同一般,對於袁紹的性情曹操了如直掌,袁紹雖然依仗著四世三公的家世發跡,並擊破公孫瓚獨占河北,但袁紹為人優柔寡斷,隻要適時的放出截然相反的消息,在袁紹的眾謀臣中形成不同的意見,就能讓袁紹在猶豫中喪失戰機。


    讓曹操下定東征決心的還有一個原因,派遣到鄴城的暗探適時送回了一個重要的消息,袁紹的幼子袁尚受寒病重,袁紹終日愁眉不展,根本無心聽取謀臣的建議。


    曹操以迅雷不及掩耳之勢橫掃徐州,劉備麾下兵卒除了急募的民眾外,就是車胄舊部,與剽悍的曹兵相比,戰鬥力差距甚大,結果在下邳一戰中,劉備結義二弟關羽被曹操團團圍困,曹操素來愛才,壯羽為人,遂遣軍卒前往說降,關羽見事無可回,隻得無奈應允投曹操麾下。


    十二月十八日,曹操憂急北境安危,急率精銳回師許都,與此同時,震懾於曹操摧枯拉朽般的攻勢,宛城侯張繡在手下謀士賈詡的說服下,率軍北歸曹操,隨後,在荀攸的安排下,張繡部被緊急調往陳留,填充空虛的北境,宛城由曹仁接防,以防範劉表的異動。


    擊破劉備,消除了來自東麵的威脅,張繡一軍的歸順又讓曹操去了最靠近許都的一塊心腹之患,曹操自然是心情大好,這樣以後他就能從容麵對袁紹的咄咄攻勢了。


    軍駐譙郡。


    就在這個時候,一個來自汝南的消息讓曹操剛剛興奮起來的心情又惡劣了起來。


    “汝南黃巾亂黨複出,兵至頂城、南頓、蔡城一線,守軍數番接戰,皆不利潰敗。”看著這個緊急的軍奏,曹操怒不可遏。


    “連蔡陽死了,區區一幫烏合之眾,難道你們都收拾不了。”曹操顧不得身份,對著屬下眾將怒斥道。


    “曹公,據報說殺蔡陽的是一個騎著白馬,手持銀槍,說一口北地口音的黃巾小將,逃回來的士卒言蔡陽在他的手底下還沒有走上一合。”荀攸道。


    蔡陽並非是酒囊飯蛋,雖然比不上名聲顯赫的夏侯兄弟、曹洪、曹仁、徐晃諸大將,在裨將軍中也算得上是皎皎者,不想被敵一合殺敗,此人莫非有神鬼莫測之能,若是這樣,數曹軍眾將中何人能擋?汝南郡是袁紹的故鄉,其門生賓客散布各縣,擁兵拒守,這員敵將聽口音是燕趙一帶的人,那麽說不定是袁紹派來襲擾自己後路的,曹操越想越是心驚。


    “曹公,不必憂心,我猜蔡陽之敗多半是輕敵所致,若真的對打起來,蔡陽不至於這般不堪。不過,這汝南郡一直賊亂頻頻,我們正可借著剿滅黃巾亂黨的機會,將那些擁兵自立的割據勢力一網打盡。”荀攸看出了曹操的心思,笑著諫道。


    曹操略一沉吟,道:“嗯,知我者公達也,命曹洪、曹休率五千精銳迅速奔襲汝南,徹底將這股黃巾賊寇殲滅,同時,命許都令滿寵接任汝南太守,在對付袁紹大軍的時候,我不希望背後被人插上一刀子。”


    滿寵,字伯寧,乃山陽昌邑人氏。年十八時為郡督郵,當時郡中強豪李朔等人各自擁有兵眾,迫害百姓,滿寵負責前去糾察,僅在三五日內就迫使李朔請罪散眾,立下保證不再騷擾百姓,後來曹操占據兗州,征辟滿寵為許都令,足見曹操對滿寵的賞識,這一次,麵對汝南這個爛攤子,曹操第一個想到的還是滿寵。


    蔡城外。


    正向東行進的趙雲軍與迅速殺到的虎豹騎相遇,結果可想而知。盡管趙雲使出了渾身解數,但在驍勇善戰的平原虎師——虎豹騎麵前,還是顯得不堪一擊。


    “向葛坡撤退!”趙雲親自斷後,掩護靠著兩條腿奔跑的士卒逃跑。


    在騎兵迅猛的追擊麵前,如果不是趙雲阻扼曹兵的靠近,這一千餘士卒隻能還未逃回葛坡就失了性命。趙雲邊走邊退,凡是接近的曹兵盡被其所殺,待屠戳百人之後,平日如狼似虎的曹兵再也不敢靠近,隻能遠遠的跟著。


    這時,得到風聲的劉辟、龔都已率餘部逃入深山,麵對曹軍的追擊,好不容易逃到葛坡的趙雲軍死傷過半,隻剩下不到三百人得以活命。


    在無計可施的情況下,趙雲最終接納了淩統的建議,南下光州,投奔江東。


    建安四年十二月二十三日,在葛坡以南的密林中,一支不及三百人的隊伍正在蹣跚南行,他們的目的地是淮水的源頭——光州。


    在這支隊伍最前麵,負責開道的是一個壯實的年輕將領,臉頰上的傷疤讓人一眼就能認出他來,這個人正是淩統。


    在他的身旁,瘦了一大圈的裴元紹伸手摘下枯枝上的一個野果,使勁咬了一口,然後“呸”的又全部吐了出來。


    “公績,你看哪是什麽?”苦澀的漿果讓裴元紹的肚子更加覺得饑餓,他不禁四下張望起來。


    淩統順著裴元紹指的方向打量,卻見遠處山粱上一縷炊煙嫋嫋,淩統見此大喜道:“按路程算,前麵應該就是光州地界了,這炊煙必是獵人家的,我們過去瞧瞧。”


    裴元紹一聽,狂喜道:“太好了,公績你先去打探,我回去稟報將軍。”說罷,裴元紹一貓腰,向著隊伍的後麵跑去。


    這時,一路輾轉的士卒聽到前方有人跡活動,個個興奮的叫了起來,前麵隨淩統開道的幾個士卒緊跟在淩統後麵,一陣猛趕之後,終於步出叢林。


    “什麽人?”未等淩統緩過氣來,身畔即傳來一聲大喝。


    隨即,擁上幾十個手持兵器的精壯漢子,將淩統這幾個人圍了起來。


    淩統以為遇上了賊寇,急忙拔刀護衛,這時,就聽得一個操著江東方音的聲音驚問道:“你可是淩公績?”


    江東吳越儂語,盡管淩統是會稽人氏,但這近一年在汝南的生活幾乎讓他忘了自己還是一個南方人,現在,倏然間聽到有人喊出自己的名字,淩統不禁心頭一震,這一年來除了裴元紹、趙雲外,還沒有其它的人喊過自己的字。


    淩統慢慢抬起頭,忽然間一張熟悉的臉龐映入眼際,淩統猶自不信,使勁擦了擦眼睛,道:“是周——!”


    未等他話說完,問話之人已是一下猛撲過來,將淩統抱住,連聲說道:“是公績,真是你嗎?”


    “都督!”淩統認出抱著自己的人正是周瑜。


    隻不過,一年不見,周瑜也變了模樣,曾經的那個英俊瀟灑的美周郎多了幾分成熟,少了一點輕狂。


    “都督,你怎麽在此地?”淩統喜極而泣。


    “我也要問你此話,公績怎麽到了這裏?”周瑜狠狠的拍打了幾下淩統的後背,大笑道,他的眼中這一時也是濕濕的。


    這時,趙雲、裴元紹、丁奉相繼趕到,大家都歡喜不已,在光州這個潛藏在深山裏的小地方,周瑜和淩統這兩支軍隊能夠不期而遇,若不是上天的安排,誰也無法相信這是真的。


    在淩統的引見下,周瑜與趙雲一見如故,相見恨晚,這兩人皆是不世的俊秀,趙雲佩服的是周瑜的智略,周瑜傾慕的是趙雲的武藝。


    他們兩個,一個出身河北,一個出身江東,若沒有這亂世紛爭,恐怕這輩子都走不到一塊,而今,命運使然,讓他們相聚在一處。


    ps:謝謝大家的鼓勵和投票,有你們支持,我會認真寫下去的。

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