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江陵，在八百餘年前曾經是春秋五霸之一楚國的都城——郢。
點將台，這個名字的由來，出自於楚成王熊惲伐宋誓師，當時首先稱霸的齊國因桓公身死勢力日漸衰落，位於中原一帶的小國——宋國的君主襄公企圖代齊稱霸，這個不自量力的舉動立即召致了南方大國楚國的反對，雙方在泓水一帶決戰。
泓水之戰最終以楚國的大勝而結束，墨守成規的宋襄公不肯聽從大將公孫固的勸諫，在楚軍半渡之時居然說我乃禮義之師，不可行此旁門詭異之舉，結果待楚軍陣形集結完畢，兩軍再戰宋軍大敗，襄公本人也是腿上為流矢所中，最後傷重身死。
八百年後，在這一座標榜著荊楚雄風的高台上，一場並不比戰場撕殺來得輕鬆的舌辯正在一步步的進入高潮。
文聘聲色俱厲的怒喝沒有嚇退徐庶，胸有成竹的徐庶早已瞧出了在文聘那張遍布著怒容的臉龐背後隱藏的無奈和苦悶，劉表死後文聘頓失倚靠，性情沉穩、完全靠著才幹獲得提升的他與蔡瑁、劉備兩派關係都很一般。
在荊州各派爭奪權利的這個當口，文聘不想參與，又無法置身於事外，二萬精兵加上重鎮江陵，這樣的誘惑是誰都無法舍棄的。在徐庶到來之前，蔡瑁的使者鄧先和劉備的使者伊籍都先後到達了江陵，他們的目的很清楚，設法說服文聘投向自己一方。
“將軍素來是先主倚重的大將，自然知道繼位一貫是長子在先，幼子在後，蔡瑁之輩廢長立幼，今劉皇叔順應民意討伐不義，望將軍能積極響應。”伊籍口若懸河，作為劉表的同鄉，他的一言一行讓許多觀望不定的郡縣太守、令、長選擇了劉備一方。
“劉備，假皇叔之名，行偽善於世，安能與之同伍。劉琮繼任州牧，乃先主遺命，白紙黑字有親筆佐證，將軍擁兵一方，當以大局為重，速率兵馬北討劉備。”鄧先是荊襄名士，一張嘴也是辭鋒犀利。
有此二人勸諫在先，所以在文聘看來，徐庶的企圖也和鄧先、伊籍一樣，看重的一樣是江陵的戰略位置和二萬兵卒。
“想不到文仲業手握萬餘重兵，其膽量還不如我一介儒生，今汝已危如垂卵，卻不思保全之計，奈何徒作此無謂之舉？”徐庶哈哈大笑，從容不迫的步向油鼎。
文聘一怔，擺手喝退左右親卒，道：“先生所說的保全之計是什麽？”
徐庶轉身，微微一笑，揖禮道：“敢問文將軍，江陵周遭圍困之兵屬何人麾下？”
文聘道：“這還用說，乃汝主揚州牧奮威將軍高寵之兵也。”
“既如此，那若是將軍投奔蔡瑁、劉備，不知此兩者以何許諾抵擋江東兵馬？”徐庶問道。
文聘笑道：“我江陵擁有二萬甲士，糧草充足，聘自問守禦半年無虞，到時不論是蔡瑁，還是劉備，誰取得了荊州的統治權，我就歸附於誰，先生以為我還需要什麽空泛的承諾嗎？”
“半年，將軍說笑了吧，庶來之前，我家寵帥已親率大軍二萬征伐竟陵、沔陽，如果一切進展順利的話，再過二日江東的將士應該就能在當陽的沮水洗腳了，江陵到時候就完完全全成了一座孤城了，就算將軍能力再強，士卒再勇，庶試問又能如何？”徐庶沉聲道。
文聘聽得徐庶語氣中有些許譏諷之意，“啪”的一拍案幾，豁然起身喝道：“先生以為聘無能乎？”
徐庶搖頭道：“若將軍無能，則我又何必冒險前來，三日前，庶與我家寵帥議荊州群豪，寵帥曾言文將軍的才幹在荊州眾將中無人可及，他也佩服得緊。”
這一句有些赤裸裸的拍馬屁話徐庶說得一本正經，與前麵一句譏諷之言相呼應，頓讓文聘心頭感到一陣受用，能夠得到高寵這樣的英雄人物讚許，足是一件自傲無比的事情。
文聘大喜道：“噢，那高寵果如此說！”
徐庶察言觀色，見文聘果然中計，遂從懷中取出一封書信，呈上道：“庶此來，乃是受我家寵帥之托，誠意勸諫將軍歸附，世人語：鳥擇良木而棲，士擇明主相投，今鎮南將軍已故，將軍若能率眾東歸，可使得數萬將士免遭兵災，此不止是你我之幸，也是數十萬江陵百姓之幸。”
文聘默然拆開書信，果見蓋有揚州牧印授的簽章，待看內容，一如徐庶勸諫之言，高寵於信中甚是誇讚文聘的領兵作戰才能，特別對長沙、鸚鵡洲兩戰更是推崇之至，在那兩次交戰中，文聘都沒讓高寵討到好去，第一次在長沙城下雙方苦戰數月，屍橫遍野，第二次在鸚鵡洲文聘先鋒傅彤硬是將丁奉殺了個隻身倉惶逃竄。
這二戰是文聘最驕傲的戰役，也是他的一塊心病，就時下的情形來說，高寵的勢力已經漫延至荊州的大半地方，在當陽退路被斷之後，江陵就如一個孤島不可能長期支撐下去，指望蔡瑁或者劉備反攻，那是不切實際的幻想，
在徐庶來之前，東投高寵這個念頭文聘不是沒有想過，但畢竟曾是戰場上相互撕殺的對手，高寵會不會容下自己，文聘沒有把握；就算歸順了，高寵是不是能不計前嫌重用自己？文聘心中疑慮重重。
“將軍若是肯降，寵帥有言，江陵的一兵一卒將仍由將軍調遣，軍中所有將領也仍由將軍任命，當然，前提是先要撤出江陵城才行。”徐庶看出文聘心有所動，繼續道。
“此話當真？”文聘驚異的問道。
如果徐庶說的是真的，那麽在短時間內就不用擔心軍隊會遭到支解，隻要有人有武器，不管到了哪裏都餓不死。
“寵帥能讓庶來說降，誠心可鑒，還請將軍勿再遲疑，早作決斷！”徐庶朗聲道。
文聘來回的在點將台前踱了幾個來回，他的神情由開始的猶豫轉為堅定，最後，他長歎一聲，說道：“也罷，請先生回稟寵帥，就說我文聘降了！”
徐庶大喜：“將軍能作此決斷，當是可喜可賀，庶即輕舟趕回，報與寵帥知曉！”
就在徐庶與文聘相互試探的當口，擊敗關羽之後的高寵主力迅速順著沔水北上，三月十二日，江東軍進抵當陽，並成功占領了沮水渡口，將襄陽與江陵之間的水陸路聯係完全切斷，高寵第一階段的戰略目的順利實現。
沮水畔，河水受到春汛的影響，一下子暴漲了好幾倍，飲馬駐足的高寵再一次召集眾將商討下一步行動計劃。
“稟寵帥，劉備在二日前，遣大將張飛、魏延攻破宜城，張允被殺，蔡氏、劉琮等一幹婦儒悉數被俘，蔡瑁和宜城太守向朗一道已向樊城方向潰退。”會上，首先是隨軍參謀和洽報上斥候打探到的最新戰況。
“想不到劉備還真是行動迅速呀，這麽快就將蔡瑁殺得片甲不存。”高寵輕喟道。
周瑜沉吟一會，恍然悟道：“原來是如此，先前劉備甘冒危險用關羽一軍拖延我等北上的速度，目的就是為了在短時間內徹底清除蔡瑁勢力，否則的話，他手中不會連增援關羽的兵力都不留。寵帥，現在我們必須抓住荊襄民心尚未歸附的機會，趁勝追擊，對劉備進行窮追猛打，不能再給他留一點喘息的餘地。”
“可是，徐軍師勸諫文聘尚無結果，我軍若長驅北進，萬一文聘反目從背後夾攻我等，那後果可就不堪設想了！”太史慈諫道。
高寵點頭道：“公謹、子義所慮皆有道理。為周全計，我意著公謹率休穆一軍守當陽，並伺機攻取周圍的臨沮諸郡，我則率諸將並一萬五千名士卒繼續揮師北上，力爭拿下襄陽。”
“太好了，這一次攻打襄陽忠請纓打頭陣，三日內保證拿下城池。”黃忠一挽頜下長髯，氣宇昂然的請令道。
攻打江夏是太史慈的功勞，漢陽一戰雖然有黃忠的份，但畢竟是一場守城戰，被動挨打的滋味讓黃忠一直耿耿於懷，襄陽是荊州經濟最發達、人口也最多的城池，能率部卒先登此城，是黃忠這些天來日思夜想的一件事。
“老將軍在葫蘆穀口與關羽交戰受的內傷可好了嗎？”高寵關切道。
“些許小傷，何足掛齒！”黃忠說罷，一把抓住背上的養由弓，挽弓滿月，氣不長出，麵不更色。
“那好吧。老將軍領一軍由當陽北上，引為先驅，寵將自率大軍跟進之。”高寵道。
待黃忠領命走後，高寵喚過太史慈，囑咐道：“漢升負氣而行，恐有失衝動，適才我本欲讓子義與其同往，但慮及漢升脾性耿直，必會以為我有意偏袒，今汝可率一軍尾隨於漢升之後，也好有個相互照應。”
“諾。”太史慈點頭依令而去。
襄陽，左將軍皇叔劉備在祭拜完關羽之後，著一身白色喪服開始逐一走訪荊襄一帶的名士，龐德公、黃承彥、司馬徽等一幹素與蔡氏不睦的名士感於劉備的這份情誼，紛紛向其舉薦賢能之士，隱居在襄宜一帶的穎川石韜（字廣元）、孟昶（字公威）等先後被劉備征用。
隆中，距襄陽往西二十裏。
皇叔劉備在司馬徽的陪同下，前往隆中拜望人稱“臥龍”的諸葛孔明。
到達諸葛亮隱居的住所時，劉備早早的下馬，並將韁繩交與侍從，然後與司馬徽一道步行至門前，以他的皇叔身份，本不必如此，但眼下兵敗在即，急需尋訪有才能之士的他除了這一份禮賢下士的誠意，也別無所有了。
這時從屋內傳來一陣歌聲：“步出齊城門，遙望蕩陰裏。裏中有三墳，壘壘正相似。問是誰家塚？田疆古冶氏。力能排南山，文能絕地理。一朝被讒言，二桃殺三士。誰能為此謀？相國齊晏子。”
聽到此歌，劉備神情一異，說道：“司馬先生，那樂毅、管仲都是名垂青史的人物，臥龍先生在歌中有把自己與此二人相比的意思，管、樂之才幹足以輔國興邦，想必臥龍先生一定是一位飽讀史書、德高望重的長者。”
這一首《梁父吟》中描述的意境原是感歎明君良臣相知遇之難！就算是有樂毅、管仲那樣的才能，一個遇到了一個沒有遇到。管仲得遇齊桓公，青雲而直上，立下蓋世之功！樂毅不遇明君，功業中道而廢，避禍他鄉，終老他國。
以劉備的閱曆和見識，自然明白諸葛亮是在借詩歎息沒有明主來賞識自己。
司馬徽一笑，道：“皇叔聞弦歌而知雅意，德操佩服之至！”
待劉備入屋見到諸葛亮，方知自己大錯，隻見孔明年約二十上下，身長八尺，麵如冠玉，頭戴綸巾，身披鶴氅，飄飄然有神仙之概。
看到諸葛亮這般年輕，劉備心中不免失望，他瞪視了一旁的司馬徽一眼，有心考一考這個被荊襄名流們推崇倍至的“臥龍”是否名符其實。
劉備開門見山道：“漢室傾頹，奸臣竊命，備不量力，欲伸大義於天下，而智術淺短，迄無所就。惟先生開其愚而拯其厄，實為萬幸！”
聽到劉備相問，諸葛亮微微一笑，道：“將軍且請飲上一樽鄉間自釀的雪裏紅，容亮慢慢道來。”
在短暫的出仕蒯越軍中無果之後，諸葛亮隱居鄉裏，與石韜等一眾好友談酒論事，過得看似逍遙自在，其實卻是心中苦悶之至。
同窗好友有“鳳稚”之稱的龐統聽說已在高寵麾下得到了重用，擔任了副軍師的要職，而自己的才能隻在龐統之上，卻至今找不出一個明主可以投靠發揮才能。劉表的能力充其量也不過是個守成之主，而且已經死了，繼任的劉琮是個剛脫了尿布的娃娃，掌權的蔡瑁雖然與自己有一層親戚關係，但其能力還不如劉表。
劉備與諸葛亮的這一次相見，其實是諸葛亮精心策劃的一個計劃，偏數荊州群豪，能與高寵一較長短的，也隻有皇叔劉備了。
先由司馬徽、黃承彥、石韜等好友力薦，吊起劉備的胃口，然後選擇在劉備喪了最親信的大將關羽，正缺少幫手的時候出現，諸葛亮的心機不可謂不深，不過，他的這一番做作對於一貫以大漢皇叔自居的劉備來說，實是小巫見大巫，不值得一提。
諸葛亮清了清嗓子，大聲說道：“方今天下崩壞，豪傑之士，竟希神器。司空曹操挾天子以令諸侯，占據兗、豫、青、徐、司隸中原之地，沃野千裏，天下士子莫為其用，此誠不可與爭鋒。揚州高寵出身草莽，卻能與五、六年間稱霸江東，孫策、劉表皆一時之俊傑，屢敗於高寵之身，致身死族滅，此霸王複生，效高祖之法待其銳氣漸盡再戰，方可破之。今高寵盛勢不可擋矣，且荊州荒殘，人物殫盡，東有高寵，北有曹操，將軍夾於中間，難以得誌，益州國富民強，戶口百萬，四部兵馬，所出必具，寶貨無求於外，今可權借以定大事。此亮所以為將軍謀者也。惟將軍圖之。”
劉備見諸葛亮說得頭頭是道，指點江山，若然有盡握掌中的淋漓之氣，心中的輕視之見遂除，他沉吟半響，慮道：“益州為吾同宗劉璋所有，今我若以一己之私攻取，豈不失信義於天下？”
諸葛亮笑道：“益州險塞，沃野千裏，天府之國，高祖因之以成帝業；今劉璋暗弱，民殷國富，而不知存恤，智能之士，思得明君。將軍既帝室之胄，信義著於四海，總攬英雄，思賢如渴，若能占得此州，則可據險而守，內修政理，耕戰有伍，刑法整齊，待曹操、高寵鬥得兩敗俱傷之際，將軍一可兵出毗陵而取江東，二可效高祖出秦川而爭關中，然後提步卒數萬，慨然飲馬河、洛，誠如是，則大業可成，漢室可興矣。”
劉備大喜道：“先生之言，頓開茅塞，使備如撥雲霧而睹青天，備雖名微德薄，願先生不棄鄙賤，出山相助，備當拱聽明誨！”
“將軍既不相棄，願效犬馬之勞。”諸葛亮見劉備如此看重自己，心中也是大喜。在一番布置之後，終算收到了預期的成效。
次日，諸葛亮辭明幼弟諸葛均，隨劉備同往襄陽，並正式出任軍師之職。
在上任之後，一心想要有所作為的諸葛亮就提出了一個極具誘惑力的建議：在高寵軍到達之前，先行鼓動和裹脅襄陽百姓一同西進，爭取以這些百姓作為人盾，來阻擋高寵的追兵，劉備則率主力則兵進上庸，準備伺機進軍益州。
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泓水之戰最終以楚國的大勝而結束，墨守成規的宋襄公不肯聽從大將公孫固的勸諫，在楚軍半渡之時居然說我乃禮義之師，不可行此旁門詭異之舉，結果待楚軍陣形集結完畢，兩軍再戰宋軍大敗，襄公本人也是腿上為流矢所中，最後傷重身死。
八百年後，在這一座標榜著荊楚雄風的高台上，一場並不比戰場撕殺來得輕鬆的舌辯正在一步步的進入高潮。
文聘聲色俱厲的怒喝沒有嚇退徐庶，胸有成竹的徐庶早已瞧出了在文聘那張遍布著怒容的臉龐背後隱藏的無奈和苦悶，劉表死後文聘頓失倚靠，性情沉穩、完全靠著才幹獲得提升的他與蔡瑁、劉備兩派關係都很一般。
在荊州各派爭奪權利的這個當口，文聘不想參與，又無法置身於事外，二萬精兵加上重鎮江陵，這樣的誘惑是誰都無法舍棄的。在徐庶到來之前，蔡瑁的使者鄧先和劉備的使者伊籍都先後到達了江陵，他們的目的很清楚，設法說服文聘投向自己一方。
“將軍素來是先主倚重的大將，自然知道繼位一貫是長子在先，幼子在後，蔡瑁之輩廢長立幼，今劉皇叔順應民意討伐不義，望將軍能積極響應。”伊籍口若懸河，作為劉表的同鄉，他的一言一行讓許多觀望不定的郡縣太守、令、長選擇了劉備一方。
“劉備，假皇叔之名，行偽善於世，安能與之同伍。劉琮繼任州牧，乃先主遺命，白紙黑字有親筆佐證，將軍擁兵一方，當以大局為重，速率兵馬北討劉備。”鄧先是荊襄名士，一張嘴也是辭鋒犀利。
有此二人勸諫在先，所以在文聘看來，徐庶的企圖也和鄧先、伊籍一樣，看重的一樣是江陵的戰略位置和二萬兵卒。
“想不到文仲業手握萬餘重兵，其膽量還不如我一介儒生，今汝已危如垂卵，卻不思保全之計，奈何徒作此無謂之舉？”徐庶哈哈大笑，從容不迫的步向油鼎。
文聘一怔，擺手喝退左右親卒，道：“先生所說的保全之計是什麽？”
徐庶轉身，微微一笑，揖禮道：“敢問文將軍，江陵周遭圍困之兵屬何人麾下？”
文聘道：“這還用說，乃汝主揚州牧奮威將軍高寵之兵也。”
“既如此，那若是將軍投奔蔡瑁、劉備，不知此兩者以何許諾抵擋江東兵馬？”徐庶問道。
文聘笑道：“我江陵擁有二萬甲士，糧草充足，聘自問守禦半年無虞，到時不論是蔡瑁，還是劉備，誰取得了荊州的統治權，我就歸附於誰，先生以為我還需要什麽空泛的承諾嗎？”
“半年，將軍說笑了吧，庶來之前，我家寵帥已親率大軍二萬征伐竟陵、沔陽，如果一切進展順利的話，再過二日江東的將士應該就能在當陽的沮水洗腳了，江陵到時候就完完全全成了一座孤城了，就算將軍能力再強，士卒再勇，庶試問又能如何？”徐庶沉聲道。
文聘聽得徐庶語氣中有些許譏諷之意，“啪”的一拍案幾，豁然起身喝道：“先生以為聘無能乎？”
徐庶搖頭道：“若將軍無能，則我又何必冒險前來，三日前，庶與我家寵帥議荊州群豪，寵帥曾言文將軍的才幹在荊州眾將中無人可及，他也佩服得緊。”
這一句有些赤裸裸的拍馬屁話徐庶說得一本正經，與前麵一句譏諷之言相呼應，頓讓文聘心頭感到一陣受用，能夠得到高寵這樣的英雄人物讚許，足是一件自傲無比的事情。
文聘大喜道：“噢，那高寵果如此說！”
徐庶察言觀色，見文聘果然中計，遂從懷中取出一封書信，呈上道：“庶此來，乃是受我家寵帥之托，誠意勸諫將軍歸附，世人語：鳥擇良木而棲，士擇明主相投，今鎮南將軍已故，將軍若能率眾東歸，可使得數萬將士免遭兵災，此不止是你我之幸，也是數十萬江陵百姓之幸。”
文聘默然拆開書信，果見蓋有揚州牧印授的簽章，待看內容，一如徐庶勸諫之言，高寵於信中甚是誇讚文聘的領兵作戰才能，特別對長沙、鸚鵡洲兩戰更是推崇之至，在那兩次交戰中，文聘都沒讓高寵討到好去，第一次在長沙城下雙方苦戰數月，屍橫遍野，第二次在鸚鵡洲文聘先鋒傅彤硬是將丁奉殺了個隻身倉惶逃竄。
這二戰是文聘最驕傲的戰役，也是他的一塊心病，就時下的情形來說，高寵的勢力已經漫延至荊州的大半地方，在當陽退路被斷之後，江陵就如一個孤島不可能長期支撐下去，指望蔡瑁或者劉備反攻，那是不切實際的幻想，
在徐庶來之前，東投高寵這個念頭文聘不是沒有想過，但畢竟曾是戰場上相互撕殺的對手，高寵會不會容下自己，文聘沒有把握；就算歸順了，高寵是不是能不計前嫌重用自己？文聘心中疑慮重重。
“將軍若是肯降，寵帥有言，江陵的一兵一卒將仍由將軍調遣，軍中所有將領也仍由將軍任命，當然，前提是先要撤出江陵城才行。”徐庶看出文聘心有所動，繼續道。
“此話當真？”文聘驚異的問道。
如果徐庶說的是真的，那麽在短時間內就不用擔心軍隊會遭到支解，隻要有人有武器，不管到了哪裏都餓不死。
“寵帥能讓庶來說降，誠心可鑒，還請將軍勿再遲疑，早作決斷！”徐庶朗聲道。
文聘來回的在點將台前踱了幾個來回，他的神情由開始的猶豫轉為堅定，最後，他長歎一聲，說道：“也罷，請先生回稟寵帥，就說我文聘降了！”
徐庶大喜：“將軍能作此決斷，當是可喜可賀，庶即輕舟趕回，報與寵帥知曉！”
就在徐庶與文聘相互試探的當口，擊敗關羽之後的高寵主力迅速順著沔水北上，三月十二日，江東軍進抵當陽，並成功占領了沮水渡口，將襄陽與江陵之間的水陸路聯係完全切斷，高寵第一階段的戰略目的順利實現。
沮水畔，河水受到春汛的影響，一下子暴漲了好幾倍，飲馬駐足的高寵再一次召集眾將商討下一步行動計劃。
“稟寵帥，劉備在二日前，遣大將張飛、魏延攻破宜城，張允被殺，蔡氏、劉琮等一幹婦儒悉數被俘，蔡瑁和宜城太守向朗一道已向樊城方向潰退。”會上，首先是隨軍參謀和洽報上斥候打探到的最新戰況。
“想不到劉備還真是行動迅速呀，這麽快就將蔡瑁殺得片甲不存。”高寵輕喟道。
周瑜沉吟一會，恍然悟道：“原來是如此，先前劉備甘冒危險用關羽一軍拖延我等北上的速度，目的就是為了在短時間內徹底清除蔡瑁勢力，否則的話，他手中不會連增援關羽的兵力都不留。寵帥，現在我們必須抓住荊襄民心尚未歸附的機會，趁勝追擊，對劉備進行窮追猛打，不能再給他留一點喘息的餘地。”
“可是，徐軍師勸諫文聘尚無結果，我軍若長驅北進，萬一文聘反目從背後夾攻我等，那後果可就不堪設想了！”太史慈諫道。
高寵點頭道：“公謹、子義所慮皆有道理。為周全計，我意著公謹率休穆一軍守當陽，並伺機攻取周圍的臨沮諸郡，我則率諸將並一萬五千名士卒繼續揮師北上，力爭拿下襄陽。”
“太好了，這一次攻打襄陽忠請纓打頭陣，三日內保證拿下城池。”黃忠一挽頜下長髯，氣宇昂然的請令道。
攻打江夏是太史慈的功勞，漢陽一戰雖然有黃忠的份，但畢竟是一場守城戰，被動挨打的滋味讓黃忠一直耿耿於懷，襄陽是荊州經濟最發達、人口也最多的城池，能率部卒先登此城，是黃忠這些天來日思夜想的一件事。
“老將軍在葫蘆穀口與關羽交戰受的內傷可好了嗎？”高寵關切道。
“些許小傷，何足掛齒！”黃忠說罷，一把抓住背上的養由弓，挽弓滿月，氣不長出，麵不更色。
“那好吧。老將軍領一軍由當陽北上，引為先驅，寵將自率大軍跟進之。”高寵道。
待黃忠領命走後，高寵喚過太史慈，囑咐道：“漢升負氣而行，恐有失衝動，適才我本欲讓子義與其同往，但慮及漢升脾性耿直，必會以為我有意偏袒，今汝可率一軍尾隨於漢升之後，也好有個相互照應。”
“諾。”太史慈點頭依令而去。
襄陽，左將軍皇叔劉備在祭拜完關羽之後，著一身白色喪服開始逐一走訪荊襄一帶的名士，龐德公、黃承彥、司馬徽等一幹素與蔡氏不睦的名士感於劉備的這份情誼，紛紛向其舉薦賢能之士，隱居在襄宜一帶的穎川石韜（字廣元）、孟昶（字公威）等先後被劉備征用。
隆中，距襄陽往西二十裏。
皇叔劉備在司馬徽的陪同下，前往隆中拜望人稱“臥龍”的諸葛孔明。
到達諸葛亮隱居的住所時，劉備早早的下馬，並將韁繩交與侍從，然後與司馬徽一道步行至門前，以他的皇叔身份，本不必如此，但眼下兵敗在即，急需尋訪有才能之士的他除了這一份禮賢下士的誠意，也別無所有了。
這時從屋內傳來一陣歌聲：“步出齊城門，遙望蕩陰裏。裏中有三墳，壘壘正相似。問是誰家塚？田疆古冶氏。力能排南山，文能絕地理。一朝被讒言，二桃殺三士。誰能為此謀？相國齊晏子。”
聽到此歌，劉備神情一異，說道：“司馬先生，那樂毅、管仲都是名垂青史的人物，臥龍先生在歌中有把自己與此二人相比的意思，管、樂之才幹足以輔國興邦，想必臥龍先生一定是一位飽讀史書、德高望重的長者。”
這一首《梁父吟》中描述的意境原是感歎明君良臣相知遇之難！就算是有樂毅、管仲那樣的才能，一個遇到了一個沒有遇到。管仲得遇齊桓公，青雲而直上，立下蓋世之功！樂毅不遇明君，功業中道而廢，避禍他鄉，終老他國。
以劉備的閱曆和見識，自然明白諸葛亮是在借詩歎息沒有明主來賞識自己。
司馬徽一笑，道：“皇叔聞弦歌而知雅意，德操佩服之至！”
待劉備入屋見到諸葛亮，方知自己大錯，隻見孔明年約二十上下，身長八尺，麵如冠玉，頭戴綸巾，身披鶴氅，飄飄然有神仙之概。
看到諸葛亮這般年輕，劉備心中不免失望，他瞪視了一旁的司馬徽一眼，有心考一考這個被荊襄名流們推崇倍至的“臥龍”是否名符其實。
劉備開門見山道：“漢室傾頹，奸臣竊命，備不量力，欲伸大義於天下，而智術淺短，迄無所就。惟先生開其愚而拯其厄，實為萬幸！”
聽到劉備相問，諸葛亮微微一笑，道：“將軍且請飲上一樽鄉間自釀的雪裏紅，容亮慢慢道來。”
在短暫的出仕蒯越軍中無果之後，諸葛亮隱居鄉裏，與石韜等一眾好友談酒論事，過得看似逍遙自在，其實卻是心中苦悶之至。
同窗好友有“鳳稚”之稱的龐統聽說已在高寵麾下得到了重用，擔任了副軍師的要職，而自己的才能隻在龐統之上，卻至今找不出一個明主可以投靠發揮才能。劉表的能力充其量也不過是個守成之主，而且已經死了，繼任的劉琮是個剛脫了尿布的娃娃，掌權的蔡瑁雖然與自己有一層親戚關係，但其能力還不如劉表。
劉備與諸葛亮的這一次相見，其實是諸葛亮精心策劃的一個計劃，偏數荊州群豪，能與高寵一較長短的，也隻有皇叔劉備了。
先由司馬徽、黃承彥、石韜等好友力薦，吊起劉備的胃口，然後選擇在劉備喪了最親信的大將關羽，正缺少幫手的時候出現，諸葛亮的心機不可謂不深，不過，他的這一番做作對於一貫以大漢皇叔自居的劉備來說，實是小巫見大巫，不值得一提。
諸葛亮清了清嗓子，大聲說道：“方今天下崩壞，豪傑之士，竟希神器。司空曹操挾天子以令諸侯，占據兗、豫、青、徐、司隸中原之地，沃野千裏，天下士子莫為其用，此誠不可與爭鋒。揚州高寵出身草莽，卻能與五、六年間稱霸江東，孫策、劉表皆一時之俊傑，屢敗於高寵之身，致身死族滅，此霸王複生，效高祖之法待其銳氣漸盡再戰，方可破之。今高寵盛勢不可擋矣，且荊州荒殘，人物殫盡，東有高寵，北有曹操，將軍夾於中間，難以得誌，益州國富民強，戶口百萬，四部兵馬，所出必具，寶貨無求於外，今可權借以定大事。此亮所以為將軍謀者也。惟將軍圖之。”
劉備見諸葛亮說得頭頭是道，指點江山，若然有盡握掌中的淋漓之氣，心中的輕視之見遂除，他沉吟半響，慮道：“益州為吾同宗劉璋所有，今我若以一己之私攻取，豈不失信義於天下？”
諸葛亮笑道：“益州險塞，沃野千裏，天府之國，高祖因之以成帝業；今劉璋暗弱，民殷國富，而不知存恤，智能之士，思得明君。將軍既帝室之胄，信義著於四海，總攬英雄，思賢如渴，若能占得此州，則可據險而守，內修政理，耕戰有伍，刑法整齊，待曹操、高寵鬥得兩敗俱傷之際，將軍一可兵出毗陵而取江東，二可效高祖出秦川而爭關中，然後提步卒數萬，慨然飲馬河、洛，誠如是，則大業可成，漢室可興矣。”
劉備大喜道：“先生之言，頓開茅塞，使備如撥雲霧而睹青天，備雖名微德薄，願先生不棄鄙賤，出山相助，備當拱聽明誨！”
“將軍既不相棄，願效犬馬之勞。”諸葛亮見劉備如此看重自己，心中也是大喜。在一番布置之後，終算收到了預期的成效。
次日，諸葛亮辭明幼弟諸葛均，隨劉備同往襄陽，並正式出任軍師之職。
在上任之後，一心想要有所作為的諸葛亮就提出了一個極具誘惑力的建議：在高寵軍到達之前，先行鼓動和裹脅襄陽百姓一同西進，爭取以這些百姓作為人盾，來阻擋高寵的追兵，劉備則率主力則兵進上庸，準備伺機進軍益州。
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