七月二十八日,東方天空浮出魚肚白。


    仿佛是命運在捉弄似的,在暴雨下了整整一天後,雨勢漸漸開始減弱,最後轉為細細朦朦的雨絲,散落到新野城的上空。


    夏侯惇披著一件黑色的大氅,玄鐵色的盔纓上掛著點點雨珠,他的神情凝重而肅穆,他的腳下是尚殘留著血跡的新野城樓,經過二天惡戰,在投入了將近二萬的精銳之師後,曹軍才好不容易突入進了新野城內,但是,這並不代表著守軍已經投降,不甘屈服的高順依然領著殘餘的士卒在城西和城南巷戰。


    “傳令下去,有斬獲高順首級者,賞千金!”高順的為人夏侯惇很清楚,這個人的死硬不吃是出了名的,就算是俘虜了也隻有殺的份。


    城南,低矮的房舍間,不時射出一、二支致命且精準的箭簇,三角棱的箭頭狠狠的紮入貓腰搜索的曹軍士卒的頸項,使得他們還沒來得及發出聲音,就無力的倒了下去。


    “將軍,我第六個了!”一個十六七歲的少年士兵持著短弓伏在窗棱後,在看到靠近的敵卒倒下後,他興奮的喊了起來。


    “咳,幹得好,快乘著周圍的敵人沒有圍過來,拔下屍體身上的箭枝。”在少年的左側,還倚牆靠著一個胸口纏著止血布條的中年將領,他便是高順。


    少年依了一聲,飛快的奔了過去。在北城失陷以後,高順且戰且退,他的身邊士卒越來越少,到最後,隻剩下了這一個初上戰陣的少年了。周圍,喊殺聲漸漸的稀拉下來,高順知道仍然活著的陷陣營兄弟們已經不多了,用不了多久,搜索的曹兵就會集中的蜂湧到這裏。


    “寵帥——,我終於報了你的恩情了,若是來生有緣,我會首先投到你的帳下;文遠,二主母和小姐就托咐給你了,我相信,你會好好待他們的。”此時,高順心中隻有這一念閃過,他的心境出人意料的平靜。


    “高順在這裏!”一聲呼喊聲倏然響起。


    在附近搜索的史渙聽到喊聲後,迅速召呼著身邊的一伍兵卒圍了過來,搶在頭裏的二個士卒剛剛在牆角探出身子,就被二支利箭洞穿了咽喉。


    “誰退後就是這個下場!”史渙手起刀落,將一名轉身欲逃的士兵剁翻在地。


    剩下的二個士卒無奈之下,隻得縮了身子,挺刀向箭矢射出的地方摸索前進,這一回學精了的他們接連躲過了好幾支箭矢,很快就接近了高順的藏身地點。


    在接戰中,囿於對敵經驗和力量上的不足,年輕的士卒很快就被二個敵人逼到一個死角,隨後的他奮然撲上,用身軀抱住一名身強力壯的曹兵,兩人一起滾落在地,轉眼卻被地上斜插著的刀尖刺穿了心髒。


    “高順,汝已成甕中之鱉,還不快快棄了刀投降!”史渙冷笑著一步步靠近。


    高順勉強用刀支住搖搖欲墜的身軀,輕蔑的一笑,道:“要取高某頭顱,費那麽多口舌作甚,盡管過來就是!”


    “你以為我不敢嗎?”史渙嘴上這樣說著,腳步卻不由自主的停了下來。


    高順默然不語,色厲內荏的史渙充其量不過是一個倚強淩弱的小人罷了,死在這樣的人手裏,真是不甘啊!


    “高順,去死罷!”史渙低吼一聲,作勢撲上。


    在他身邊的最後一名曹軍士卒聽到史渙呼吼,害怕畏縮不前會也落個斃命的下場,遂持刀而上,因為失血過多而難以動彈的高順根本沒有閃避,他隻是用盡最後一點餘力將刀鋒卷起的戰刀提起,借著敵卒衝過來的勁道直紮進這名曹兵的肚子。


    然而,就在此時,史渙瞅準時機騰身而起,一刀掠過高順的頸項,強勁的力道頓將一個人頭高高蕩起。


    “哈哈哈,陷陣營完了!”史渙抄過掉落的首級,衝著怒目圓睜死不瞑目的高順大笑道。


    七月二十八日過午,最後一點零星的抵抗也隨著高順的死而終結,新野城終於全部失陷,連同高順在內的七百二十一名陷陣營將士無一生還,城中百姓數百戶也被曹軍屠殺絕戶,戰火的血雨腥風幾乎將這座邊陲小城變成了人間地獄。


    是夜,暮色壓陣,在距新野城二百裏之外的樊城,襄水畔的城垣上,周瑜、徐庶冒雨守在這裏,城外,一支軍隊正在急雨中疾進,旗幟被雨淋得卷垂在一起,僅能從一角上看出繡著“房陵太守黃”的字樣。


    “漢升到了!”徐庶長身而起。


    在此之前,接到告急趕來的當陽朱桓部已到達了這裏,但就算這樣,兩部加起來也隻有九千餘人,要對抗接近三倍於己的曹軍,還是相當的困難。欣喜在周瑜的臉上隻露出一瞬,他的眉宇很快又凝結了起來,快有三天二夜的時間了,自昨晚後,新野城的消息就完全的中斷了,現在高順是死是活,不得而知。


    “軍師,太史慈還沒有到達新野嗎?”周瑜的語氣中帶著些許責備,高順所麵臨的艱難處境是可想而知的,作為離新野最近的一支軍隊,太史慈是救援高順的唯一希望。


    徐庶神色凝重,他搖頭道:“湖陽與新野的道路被暴雨衝刷阻斷,子義將軍正另覓山道趕往救援!”


    周瑜聽罷,沉聲道:“不管是什麽原因,我要他立馬出現在新野城,高順將軍有個三長兩短,不光是他太史慈負不起這個責任,你和我也一樣無法向寵帥交待。”


    徐庶長歎道:“都督息怒,恐怕就算是太史慈到了,也來不及了。”


    “都督、軍師,有我黃忠的三千精銳在,他夏侯元讓休想占領襄陽!”城階上,黃忠一邊大踏步登上城頭,一邊高聲說道,因為激動他的花白須然在雨中微微顫抖。


    黃忠話音未落,城外一名斥侯飛馬疾奔而來,待近城門,正好遇上黃忠的軍隊在依次進城,斥候見一時無法通過,遂急中生智取下背上的長弓朝著城頭射出一箭,箭矢“鐺”的一聲落於城垣上,隨後被城頭守卒拾起。


    徐庶接過,見箭枝上正綁著一片書簡,待解下一看他立即臉色大變,好一會方喃喃道:“今日午時,新野陷落,高順將軍已陣亡了!”


    “你說什麽?”周瑜睜著不信的眼神看著一臉痛苦的徐庶,壓抑許久的情緒這一時再也控製不住,他禁不住對著徐庶怒吼道。


    徐庶也是神情悲憤,高順的死本來完全是可以避免的,如果他能早一些察探到宛城的異動,如果在發現何宗沒有消息後能早一些做出預先的判斷,如果襄陽一帶的兵力部署不是這麽分散,如果——。


    可是,所有的這些如果都沒有受到應有的重視,以致於在得到曹軍南征的消息後,高順接到的命令隻剩下了“堅守新野”四個字。


    周瑜仰天立在雨中,任狂雨打在他白皙的臉龐上,一下又一下在臉上濺起小小的雨花,這一時,周瑜隻希望這痛楚來得再猛烈些。


    以往的戰役,周瑜雖然也獨立領著一軍作戰過,但那時他的身邊還有孫策、高寵,而這一次,他成了最後的決策人員,過度的緊張和重壓幾乎讓周瑜的心理接近崩潰。


    這時,天空中一道劈雷交電交錯,直直的落入翻湧奔騰的襄水中,也讓周瑜失控的情緒重新又穩定了下來,的確,斥罵、責難、悔恨都不能解決當前的困難,夏侯惇的軍事進攻顯然是經過精心準備的,若以常規的戰術互拚消耗,高寵軍麵臨的隻能是失敗。


    “都督,你盡管放心下令吧,我們都聽你的。”朱桓揉了揉布滿血絲的眼睛,躬身道。


    大敵當前,一向持重的他在接到命令後,二日二夜行程數百裏第一個到達了樊城。周瑜朝朱桓投去感激的目光,在這個時候,片刻的猶豫都會帶來無法估量的災難,高寵不在,自己身為都督更應該負起責任來,而不應該去責問其它的人。


    “軍師,我有一計可破曹軍!”恢複了理智的周瑜目光閃動。


    徐庶道:“都督說來聽聽!”


    周瑜跨前一步,指著滔滔河水大聲道:“軍師你看,樊城位於襄水、比水與淆水的交匯處,這北城外的地勢雖然開闊,卻也相當的低窪,如果我們先設法堵斷上遊的來水,再誘使夏侯惇屯營此處,就可以不費吹灰之力來一個水灌曹營,若計成則可聚殲敵三萬大軍矣。”


    徐庶先點了點頭,又搖了搖頭,道:“都督之策好是好,但還有一個致命的弱點,這幾日連番暴雨,上遊一帶的河水也會隨之暴漲,我軍要想築壩截水,談何容易。”


    周瑜自信道:“軍師,這二日內的降雨集中在襄水和淆水流域,比水上遊其實並沒有遭到大的暴雨襲擊,如果我們派出一支精兵搶先在比水一帶構築堤壩,隻要時間上把握的好,就可以蓄下足夠的水量讓曹兵有來無回。”


    徐庶眼睛一亮,道:“湖陽正處在比水中遊,我們隻需命令子義回返轉向比水上遊,就能贏得最寶貴的時間。”


    這時,周瑜才始露出一點點笑意,他沉聲道:“不錯。隻待水淹之計成功,太史慈部就可以出湖陽重占新野城,一舉切斷曹軍的退路,到時,我要用夏侯惇的首級來祭典陣亡的高順將軍。”


    建安六年七月三十日,夏侯惇一路勢如破竹,進抵襄陽北麵的樊城外三十裏,在這個地方與趕來阻截的黃忠部相遇。


    自新野殲滅高順之後,夏侯惇心情相當的不錯,一麵是報了蕭關損目的舊恨,一麵又是打開了進攻襄陽的門戶,在曹操進攻鄴城遲遲打不開局麵的情況下,作為一支偏師,能夠取得這樣的大好局麵,足以讓夏侯惇在曹軍諸將中自傲了。


    不止是夏侯惇,史渙、蔡瑁等將領更是一個個興高采烈,占領襄陽,奪取荊州的美夢出現在每一個曹軍將領的心頭,就連一向謹慎的韓浩也不再勸說應提防穩重的話了。


    唯一感到悶悶不快的是向朗,曹軍在新野城的勝利在向朗看來,並沒有什麽值得慶祝的,相反越是接近襄陽,向朗的心情就越是複雜,若是襄宜一帶也經曆象新野一樣的殘酷戰況,那不知會有多少百姓會死於兵禍,又有多少百姓會流離失所。


    兩軍對圓,與軍容整肅的曹軍相比,黃忠的部隊實在寒磣,不僅是旗號不齊,而且軍士也一個個顯得無精打采,疲憊不堪。


    “夏侯瞎子,有沒有膽量跟老夫單挑一回!”黃忠舞刀拍馬,罵陣道。


    “老匹夫,找死也不挑個時候!”夏侯惇怒不可遏。自從被曹性射瞎了一目後,夏侯惇最惡的就是有人當麵拿自己的瞎眼說事,有一次曹操設宴,大將徐晃隨口叫了他一句盲夏侯,夏侯惇大怒,立馬撩起戰袍便要與徐晃幹架,若不是曹操彈壓,就差一點就在宴上打了起來。現在,黃忠當著數萬曹兵的麵這麽叫囂,讓夏侯惇更是氣惱。


    “將軍,我來替你收拾這個老賊!”史渙摧馬上前,道。


    夏侯惇拔馬持槍而出,理也不理史渙,隻衝著黃忠喊道:“高順的頭正掛在旗杆上孤單的很,老家夥你也活得差不多了,就去作個伴吧!”


    兩馬相交,隻戰不上三合,黃忠虛晃一刀,拔馬便走,待行不過十裏,黃忠又是複回,待戰不了三五合,黃忠又跑,這一來一往氣得夏侯惇哇哇大叫。


    “將軍,敵如此反複,怕是有伏兵在側!”韓浩心細,上前諫道。


    正說話時,隊伍已趕至樊城北城下,待見黃忠也不進城,隻領著軍隊背倚著城垣布下陣式。


    “原來不過是故計重施而已,就算周瑜小兒布下天羅地網,也不過萬餘之眾,吾以三萬精兵臨敵,何足懼哉!”夏侯惇哈哈大笑。


    ps:謝謝大家一直以來的支持,對於過去的中斷說一聲抱歉,在寫新書的同時這邊我會逐步解禁,在《勁旅》中我力圖寫出些不一樣的東西,我要寫的是一個站在曆史大潮流反麵的人物,不知道能不能如願!華麗的傳送門見下:


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