自陶二哥、陶二嫂往趙家村去後，陶明就一直在村頭與陶家兩頭跑。看到陶二哥、陶二嫂騎著馬，身後還跟著輛上好的馬車，陶明就猜到是陳昭來了。不好刻意地在村頭等著，他便急匆匆跑回陶家，催著陶大嫂道：“大嫂，快，快把大娘叫起來，陳大人馬上就要進村子了，她一定有很多話要問大娘！能不能找到害阿妹姐的凶手，就看大娘了！”
陶大嫂早前已經聽他說過陳韶的身份，這會兒聽到陳韶馬上就要過來，慌得趕緊將陶大娘從床上摟起來，狠狠掐住她的人中。
陶明顧不得她能不能醒，傳完話，人又著急忙慌地朝外跑去。
剛跑到門口，陳韶就到了。
靈堂搭在堂屋。
傅九將馬車駛進院子後，停在西屋邊上。
陳韶從馬車出來，本能地先掃了一眼院子的格局。
七個大間並著一個廚房、一個雜房圍成一個院子，院子收拾得很整潔，但也遮蓋不住破敗，比趙永生拿來脅迫兩個兒子爭相孝敬他的那個院子還要破敗。院子裏的地麵夯得很結實，想是家裏人多，孩子也多的緣故，並沒有像別家那樣開墾菜地。
“家中簡陋，還請大人往這屋裏坐。”看陳韶一直在院中踱步，陶二哥壯著膽子快走幾步，到人前引路。
對太守府裏的役員都一向謹慎卑微的陶大哥看他這樣，嚇得立刻跪到地上，“大人恕罪，老二不知規矩，衝撞大人……”
“不著急，先去上香。”陳韶的話幾乎與他同時出口。話完，看到他的模樣，示意傅九扶起他後，便隨著陶二哥去了靈堂。
上完香，又抓了把紙扔進火盆，看著火苗躥上來將紙吞噬後，陳韶才從靈堂出來。
“學生陶明見過大人！”陶明趕緊抓住機會，快速上前兩步，對著陳韶就深深一拜。
陳韶聞聲看向他。
陶明深知機不可失，又欲上前，李天流懶洋洋地拿出劍，擋住他的去路，“有什麽話，就在這裏說。”
陶明看兩眼距離陳韶幾步遠的陶二哥夫妻，很有些不甘。但因第一次見麵，他需得留一個好印象，隻好死死壓著對李天流的不滿，恭敬道：“學生乃陶大哥、陶二哥的內親，現在太學讀書。今聞大爺離世的噩耗，特意趕回來盡孝，沒想竟能遇上大人，一時激動難掩，有失禮之處，還望大人海涵。”
陳韶以眼神問詢陶二哥、陶二嫂。
陶二哥下意識地看向陶大哥。
陶大哥比陶明也就大個八九歲，算是看著他長大。他們家窮，陶明在沒考入太學前，就很看不上他們家。考上太學後，那是連正眼也不賞一個了。早兩個時辰，他突然到他們家各種殷勤，他就猜他有目的。如今看他這樣諂媚，總算明白了原因所在。但到底是村裏人，陶大哥不忍因這點小事就毀他前程，隻好朝著陶二哥搖一搖頭。
陶二哥便回陳韶道：“是我太爺爺輩的至親。”
他們兄弟間的動作，陳韶自然看到了，但她並沒有戳破：“既如此，那就跟著一起回話吧。”
陶二嫂沒好氣地瞪了陶二哥一眼：忘記他平時是怎麽對你的了？
陶二哥無聲地憨笑兩聲。
陶二嫂氣得不理他了。
陶明可管不了這麽多，聽到允他跟著，忙激動道：“學生自小就在村裏長大，大人有什麽要問的，學生必知無不言，言無不盡！”
說著，就又要上前。
李天流再次拿劍攔住他，“誰允許你上前了？好好在這裏站著。”
陶明氣惱：“大人已經允我跟著了！”
李天流不以為然道：“大人允了，小爺我可沒允。”
“你！”陶明看向陳韶。
陳韶已跟著趙強和陶二哥、陶二嫂進西屋去了。陶明氣得冷哼一聲後，不情不願地退了兩步，並暗暗打算一會兒跟陳韶搭上話，就讓陳韶撤了他的差事！
李天流看著他寫在臉上的算計，似笑非笑地將劍一收後，上前摟住他的肩膀，在他驚恐的‘你想幹什麽’的質問聲中，戲謔道：“怎麽，想討好大人一步登天？”
他的手跟鐵箍一般，陶明掙紮了幾回都沒有掙脫，不禁又懼又怕道：“關你什麽事！”
“你想討好別人，自然不關小爺的事，但小爺奉命護衛大人的安危，你說關小爺的什麽事？”李天流恐嚇道，“小爺看你這樣殷勤地接近大人，定是別有用心。說吧，為何要給大人下毒，同謀都有誰？”
陶明原以為他隻是個普通的侍衛，不想竟是領了皇命的人，心中不由後悔剛才的莽撞。轉頭聽他又提及下毒，慌忙澄清道：“我敬仰大人尚來不及，如何會給大人下毒？”
李天流斜睨著他，擺明不信。
陶明趕緊道：“我隻是聽人說大人在查阿妹姐的案子，料想大人會來陶家莊，才跟夫子請假回來，想試試能否借此便利拜在大人門下，太學裏不少同窗都可以為我做證。”
李天流質疑：“聽誰說的？”
陶明道：“太學裏都在說。”
怕他不信，又道：“這凶手自年初開始，幾乎一月殺一人，動手的速度比前兩次明顯快了許多。太學所有人都在私下猜測，凶手這次又要殺多少人才會收手。因而大人出發往趙家村來不久，太學就有人得知了阿妹姐出事的消息。今早，我聽說大人昨日夜裏歇在趙家村，就猜測大人或許今日會往陶家莊來，所以才特意請了假回來。”
李天流道：“這麽說，你也不知道是誰最先傳出來的這些消息？”
陶明道：“昨日大人往趙家村來，並沒有掩人耳目。有太學裏的同窗上街有事，恰巧遇上，經過打聽，知曉因由後，回到太學不久就傳開了。具體是誰，我的確不知。”
李天流鬆開他，“既不是你下的毒，那就老實站一邊去。”
話落，鬆開箍著他肩膀的手，站到了西屋門口。
陶明揉一揉肩膀，想離開又不甘心，想上前又實在怕他，思來想去，最終站到了離他三步遠的地方。
李天流似笑非笑地瞧他兩眼，倒沒理他了。
*
陶大娘已經醒來。
扶著陶大嫂的手走進西屋看到陳韶，瞬間嚎啕大哭著跪到地上，“我兒死得好慘呀，大人要為她做主呀。”
陶大哥、陶大嫂、陶二哥、陶二嫂聽著她的哭聲，也紅著眼跟著跪了下來。
陶明在門外也緊跟著跪下，不過他沒有哭，而是朝屋裏大聲道：“大娘放心，陳大人來洪源郡就是為查凶手。陳大人是我輩天驕，無論那凶手有多少手段，用不上多少時日，大人必能將他捉拿歸案！”
讓蟬衣去扶陶大娘後，陳韶看向外麵，“讓他進來說話。”
院子外還圍著許多村裏人呢，由他在外麵大喊大叫，實在不像話。
李天流朝院外看一眼後，退到邊上，示意陶明，“進去吧。”
陶明立刻爬起來，一溜煙地衝到屋中。
陶大嫂早前已經聽他說過陳韶的身份，這會兒聽到陳韶馬上就要過來，慌得趕緊將陶大娘從床上摟起來，狠狠掐住她的人中。
陶明顧不得她能不能醒，傳完話，人又著急忙慌地朝外跑去。
剛跑到門口，陳韶就到了。
靈堂搭在堂屋。
傅九將馬車駛進院子後，停在西屋邊上。
陳韶從馬車出來，本能地先掃了一眼院子的格局。
七個大間並著一個廚房、一個雜房圍成一個院子，院子收拾得很整潔，但也遮蓋不住破敗，比趙永生拿來脅迫兩個兒子爭相孝敬他的那個院子還要破敗。院子裏的地麵夯得很結實，想是家裏人多，孩子也多的緣故，並沒有像別家那樣開墾菜地。
“家中簡陋，還請大人往這屋裏坐。”看陳韶一直在院中踱步，陶二哥壯著膽子快走幾步，到人前引路。
對太守府裏的役員都一向謹慎卑微的陶大哥看他這樣，嚇得立刻跪到地上，“大人恕罪，老二不知規矩，衝撞大人……”
“不著急，先去上香。”陳韶的話幾乎與他同時出口。話完，看到他的模樣，示意傅九扶起他後，便隨著陶二哥去了靈堂。
上完香，又抓了把紙扔進火盆，看著火苗躥上來將紙吞噬後，陳韶才從靈堂出來。
“學生陶明見過大人！”陶明趕緊抓住機會，快速上前兩步，對著陳韶就深深一拜。
陳韶聞聲看向他。
陶明深知機不可失，又欲上前，李天流懶洋洋地拿出劍，擋住他的去路，“有什麽話，就在這裏說。”
陶明看兩眼距離陳韶幾步遠的陶二哥夫妻，很有些不甘。但因第一次見麵，他需得留一個好印象，隻好死死壓著對李天流的不滿，恭敬道：“學生乃陶大哥、陶二哥的內親，現在太學讀書。今聞大爺離世的噩耗，特意趕回來盡孝，沒想竟能遇上大人，一時激動難掩，有失禮之處，還望大人海涵。”
陳韶以眼神問詢陶二哥、陶二嫂。
陶二哥下意識地看向陶大哥。
陶大哥比陶明也就大個八九歲，算是看著他長大。他們家窮，陶明在沒考入太學前，就很看不上他們家。考上太學後，那是連正眼也不賞一個了。早兩個時辰，他突然到他們家各種殷勤，他就猜他有目的。如今看他這樣諂媚，總算明白了原因所在。但到底是村裏人，陶大哥不忍因這點小事就毀他前程，隻好朝著陶二哥搖一搖頭。
陶二哥便回陳韶道：“是我太爺爺輩的至親。”
他們兄弟間的動作，陳韶自然看到了，但她並沒有戳破：“既如此，那就跟著一起回話吧。”
陶二嫂沒好氣地瞪了陶二哥一眼：忘記他平時是怎麽對你的了？
陶二哥無聲地憨笑兩聲。
陶二嫂氣得不理他了。
陶明可管不了這麽多，聽到允他跟著，忙激動道：“學生自小就在村裏長大，大人有什麽要問的，學生必知無不言，言無不盡！”
說著，就又要上前。
李天流再次拿劍攔住他，“誰允許你上前了？好好在這裏站著。”
陶明氣惱：“大人已經允我跟著了！”
李天流不以為然道：“大人允了，小爺我可沒允。”
“你！”陶明看向陳韶。
陳韶已跟著趙強和陶二哥、陶二嫂進西屋去了。陶明氣得冷哼一聲後，不情不願地退了兩步，並暗暗打算一會兒跟陳韶搭上話，就讓陳韶撤了他的差事！
李天流看著他寫在臉上的算計，似笑非笑地將劍一收後，上前摟住他的肩膀，在他驚恐的‘你想幹什麽’的質問聲中，戲謔道：“怎麽，想討好大人一步登天？”
他的手跟鐵箍一般，陶明掙紮了幾回都沒有掙脫，不禁又懼又怕道：“關你什麽事！”
“你想討好別人，自然不關小爺的事，但小爺奉命護衛大人的安危，你說關小爺的什麽事？”李天流恐嚇道，“小爺看你這樣殷勤地接近大人，定是別有用心。說吧，為何要給大人下毒，同謀都有誰？”
陶明原以為他隻是個普通的侍衛，不想竟是領了皇命的人，心中不由後悔剛才的莽撞。轉頭聽他又提及下毒，慌忙澄清道：“我敬仰大人尚來不及，如何會給大人下毒？”
李天流斜睨著他，擺明不信。
陶明趕緊道：“我隻是聽人說大人在查阿妹姐的案子，料想大人會來陶家莊，才跟夫子請假回來，想試試能否借此便利拜在大人門下，太學裏不少同窗都可以為我做證。”
李天流質疑：“聽誰說的？”
陶明道：“太學裏都在說。”
怕他不信，又道：“這凶手自年初開始，幾乎一月殺一人，動手的速度比前兩次明顯快了許多。太學所有人都在私下猜測，凶手這次又要殺多少人才會收手。因而大人出發往趙家村來不久，太學就有人得知了阿妹姐出事的消息。今早，我聽說大人昨日夜裏歇在趙家村，就猜測大人或許今日會往陶家莊來，所以才特意請了假回來。”
李天流道：“這麽說，你也不知道是誰最先傳出來的這些消息？”
陶明道：“昨日大人往趙家村來，並沒有掩人耳目。有太學裏的同窗上街有事，恰巧遇上，經過打聽，知曉因由後，回到太學不久就傳開了。具體是誰，我的確不知。”
李天流鬆開他，“既不是你下的毒，那就老實站一邊去。”
話落，鬆開箍著他肩膀的手，站到了西屋門口。
陶明揉一揉肩膀，想離開又不甘心，想上前又實在怕他，思來想去，最終站到了離他三步遠的地方。
李天流似笑非笑地瞧他兩眼，倒沒理他了。
*
陶大娘已經醒來。
扶著陶大嫂的手走進西屋看到陳韶，瞬間嚎啕大哭著跪到地上，“我兒死得好慘呀，大人要為她做主呀。”
陶大哥、陶大嫂、陶二哥、陶二嫂聽著她的哭聲，也紅著眼跟著跪了下來。
陶明在門外也緊跟著跪下，不過他沒有哭，而是朝屋裏大聲道：“大娘放心，陳大人來洪源郡就是為查凶手。陳大人是我輩天驕，無論那凶手有多少手段，用不上多少時日，大人必能將他捉拿歸案！”
讓蟬衣去扶陶大娘後，陳韶看向外麵，“讓他進來說話。”
院子外還圍著許多村裏人呢，由他在外麵大喊大叫，實在不像話。
李天流朝院外看一眼後，退到邊上，示意陶明，“進去吧。”
陶明立刻爬起來，一溜煙地衝到屋中。