有了賈政的首肯,周進的興頭一下子就上來了。


    他決定這次好好布局,一定要好好地挖一次賈璉、王熙鳳夫婦的牆角,以回報上次茜雪被賈璉猥褻的一箭之仇。


    “有仇不報,誓不為人。”周進嘿嘿笑道。


    不過,為了能夠讓計劃順利執行,他還得先增添一些人手。


    在《青年詩刊》第三期內頁中,周進發布了一則關於桃李書院啟動招生的廣告,麵向北平城內的適齡少年,招收一期識字班,時間為六個月,以認識五百個字、會閱讀和撰寫一些簡單的字據或欠條為教學目標,學費僅需一百文錢,可以說是相當便宜了。


    隨著《青年詩刊》第三期的刊印發行,廣告作用開始逐步顯現,近幾天來,已經陸陸續續有一些人,來到桃花巷中報名了。


    周進便吩咐曾豔、曾佳和祥哥兒三人,暫時負責登記、繳費工作,不過正式開學上課還得等名額報滿了再說。


    首期識字班共開設兩個班,每個班五十人,共計一百人。


    但書院諸多事情,周進一個人肯定忙不過來,他也不可能把自己的所有時間,都耗費在桃李書院這裏,便需要聘請一些人手,共同參與書院裏的諸多事務。


    第一個是胡永夫婦倆。


    王靜自從嫁給胡永之後,隨著夫妻二人朝夕相處,琴瑟相合,感情日漸升溫。


    王靜以前總是向著自己的娘家,但成親之後,她便開始嫁雞隨雞嫁狗隨狗,對於家中生計更是憂心忡忡。


    現在讓夫婦倆最頭痛的是,胡永目前在《青年詩刊》從事編務工作,隻能算是臨聘性質,有活了就幹,沒有活就隻能坐吃山空。


    家中經濟情況本來就很緊張,不僅要支持胡永的讀書經費,還需要養活胡伯庸、王三叔夫婦倆和王安等人。


    可以說,全家六口人的生計,都著落在胡永一個人身上,這壓力也太大了一點。


    現在聽周進說,他所創辦的桃李書院需要一批人手,胡永連忙答應了下來,生怕錯失了這次機會,就再也撈不到這份工作了。


    周進任命胡永擔任院長助理兼主講教師,協助自己管理書院日常工作,每個月工價銀一兩五錢銀子,年終還有績效獎勵。


    胡永的妻子王靜,則協助曾佳,共同經營書院下屬的小賣部,想著靠山吃山,靠水吃水,從桃李書院學員們身上賺一些零花錢。


    周進給王靜開出的工價銀是每個月五百文錢,王靜也非常滿意。


    夫婦倆享受包吃包住福利。


    周進將整個南跨院改建為桃李書院的教學場地,安排了南跨院倒座房內的一間屋子,供胡永、王靜夫婦倆居住,晚上負責夜間值守之餘,也可以順便照管同樣住在此處的方靖、曾祥二人。


    周進還將方昆從蜂窩煤製造場調了過來,改為做自己的長隨,工價銀按照他在蜂窩煤製造場的標準,暫時保持不變。


    經過一段時間的考驗,方昆這人逐漸獲得了周進的認同和好感。


    他為人忠誠,能力較強,又比較知恩圖報。


    前幾日對付何三時,他雖然因為當天成婚,沒能幫助到周進。


    但是次日早上,他聽說了這件事情以後,便第一時間趕到周進家中,向周進表明了自己的一片忠心,說是以後再有這種事情,哪怕他家中有事,也必然第一時間趕到。


    周進見他言辭懇切,往日表現又比較沉穩,這次聘請身邊長隨,便第一個考慮他了。


    方昆的新婚妻子潘氏,也跟著他一塊兒來到周進家中工作,接替方霞以前所負責的諸多事情,包吃包住之外,每個月可得五百文錢工價。


    周進安排方昆、潘氏夫婦倆在外院倒座房內住下,和陳老墨、陳小墨爺孫倆做鄰居。


    有了方昆這個威猛大漢做門神,周進晚上也能睡得安穩一些,不用再像往常那樣,還時常擔心陳老墨、陳小墨那裏會出什麽紕漏,把一些歹人放進來。


    除了以上固定人手之外,周進還臨時雇傭了石堅、田十二、劉能等人,借住在南跨院中,隨時做好準備,好給周瑞、來旺兒背後的王熙鳳一個大驚喜。


    這樣便導致蜂窩煤製造場的人手有所不足,為了解決這個問題,周進便派陳小墨走了一趟,叫來了自己的兩位表哥彭玄、彭幻,聘請他們二人先在蜂窩煤製造場學做蜂窩煤,每個月可拿一兩五錢銀子。


    眼下正是冬閑時節,反正在家中也是無事,現在學做蜂窩煤,不但能多得一份收入,還能學會一門手藝,兩人都笑著同意了。


    如此一來,周進便能安心在桃花巷中布局,就等著王熙鳳那邊派人自投羅網了。


    嚴格地說,何三這件事情,本來與王熙鳳並沒有直接關係。


    當初王熙鳳接受了來旺兒媳婦的請托,出麵說動彩霞母親,把彩霞指給了來旺兒那個不成器的兒子來順。


    來順不僅容顏醜陋,還喜好酗酒賭博,一看就不是一個可以托付終生之人。


    彩霞也是在王夫人身邊見過世麵的人了,平常所服侍的都是年輕的公子哥兒,私下裏還和賈環有過一些情誼,她又如何看得上來順這種人渣呢?


    及至後來,彩霞見趙姨娘、賈環那邊始終不能給自己一個準信,她也便逐漸死了心,聽說姐姐彩雲在周進這邊生活得不錯,她便打著寧死不從的口號,離家外出,躲在周進家中不走了。


    彩霞拒親一事,在賈府內引起了一些不太好的輿論。


    大家都普遍認為,既然王夫人已經開恩,準許彩霞父母自行擇人,那便讓彩霞家人自作主張便是。


    王熙鳳卻以勢欺人,強拉硬配,是不是管得有點兒太多了?


    連賈璉和平兒,都因為這件事情,私下裏勸過王熙鳳好幾回,說是姻緣之事,沾染的因果太多,沒必要因為別人幾句好話就上頭。


    王熙鳳嘴上答應得挺好,說是不管了,實際上卻不以為然,想著她作為榮府裏的管事奶奶,出麵給小廝和丫鬟們保媒都不成,這也太有些丟臉了吧,以後是不是便沒有人把她的話當真了?


    王熙鳳一直對這件事情暗恨在心,想著以後等彩霞在外麵活不下去,或者生活得不好,再求到賈府裏老爺太太們麵前的時候,非得給她一個好看不可。


    但王熙鳳畢竟身份高貴,彩霞抹了她的麵子,她是很生氣,但也不至於親口下令,讓人去搜尋她。


    畢竟王夫人已經開恩,將她打發了出去,從名義上來說,與賈府再沒有人身依附關係了,她去到哪裏,也是人家彩霞的個人自由。


    但來旺、來順父子倆卻不這麽想。


    他們認為,既然在王熙鳳麵前,彩霞父母都親口答應將彩霞許配給了來順,那彩霞便是來順的媳婦了。


    彩霞一直躲起來,自然是拿她沒辦法,但若是將她搜尋出來,再通過王熙鳳給彩霞父母施加壓力,這門婚事是不是便能峰回路轉,重新有了希望?


    來旺兒夫婦倆因為忙於府中的事情,一直抽不出時間,便出了一筆賞錢,委托何三幫忙尋找。


    何三是王夫人陪房周瑞媳婦的幹兒子,自然聽說了彩霞的姐姐彩雲被打發給秀才周進做通房丫頭一事。


    他斷定彩霞很有可能是躲在周進家中,便暗中打聽出了周進家中住址,想著前去觀察一番,等確實見到了彩霞這個人再說。


    然而,周進畢竟是一個秀才,而且還是富裕多金的秀才,如非出於必要,他也不想直接和周進發生衝突,即便發生衝突,那也得來旺、來順父子倆衝鋒陷陣才是,與他何三關係不大呀。


    但何三做夢也沒有想到,周進這個秀才如此歹毒心腸,居然給他設了一個局,將他扭送到宛平縣衙暴打了一頓,連腿腳都被打折了,周瑞出麵贖人的時候,又花了三吊錢的好處費,氣得何三簡直要崩潰了。


    身體稍好了一些之後,何三便坐上輪椅,找到了來旺兒這裏,向他索要那筆尾款。


    “說好彩霞找到之後,便再給我八吊錢,如今彩霞已經被我找到了,你們快速把錢取出來給我。”何三氣鼓鼓地說道。


    來順恰好也在家中,他欣喜地說道,“此話當真?她在哪裏?”


    何三把手一伸,嘴巴卻緊緊地抿住,顯然錢沒有拿到手,他是不會吭聲的。


    來順昨晚聚賭了一個晚上,兜裏根本沒錢,便把目光轉向了父親來旺。


    來旺對於自己的寶貝兒子,還是非常疼愛的,便依照約定,取出一些散碎銀子,約莫有六七兩,何三接了過去,數也沒數,便揣在自己懷裏了。


    “我給你們說,我這錢也不是白拿的。為了能進入別人家院子中親自查看,我是舍身冒險,強行闖入,結果卻被對方栽贓陷害,說是意圖偷盜,被扭送到宛平縣衙暴打了一頓,連腿腳都被打折了。你們要是講良心,便須得再給我三五兩銀子,要不然這筆買賣,我便虧大了。”何三絮絮叨叨地說道。


    他一邊說著,還一邊將自己身上的衣服扯了下來,讓來旺、來順父子倆當場查驗傷口。


    “行了行了,別囉嗦了。我再給你五兩銀子便是,但你若是消息有誤,我必定跟你沒完。”來旺口氣嚴厲地說道。


    能多得五兩銀子,那也是好的,不枉這一場辛苦了。


    何三心滿意足之餘,便如實說道,“彩霞如今便在桃花巷周進家中,你們若是有膽,便去上門索要。”


    “我隻怕你們沒有這個狗膽,惹不起人家周秀才。”何三臨走前,還特意如此說道,存心激怒來旺、來順父子倆。

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