大英博物館,晚,十點。


    厚重的書桌前,館長潘尼茲有些疲憊地將羊呢大衣掛到衣架上,坐了下來,《泰晤士報》放在一側,助理將與博物館有關的重要報道畫了粗線。


    現在歐洲各國的鐵路越來越四通八達,連帶著報紙的覆蓋麵積也更廣,關注輿論變得重要了起來,前天開了希臘雕塑展,報刊雜誌的記者們來了不少。


    潘館長拿起報紙,抖了下。


    “希臘人物雕塑被放到窄小的木製框架內,很是逼仄,且立於博物館大埃及展示區的入口處,被花崗岩獅子擋了個嚴嚴實實……”


    “如果潘尼茲館長懂一丁點藝術的話,應該知道,人物雕塑應該以三角牆布置的方式為主。”


    《泰晤士報》的記者一如往昔地很專業的毒舌,對這次希臘雕塑展無死角分析。


    啪的一下,他將《泰晤士報》甩回桌上。


    這群記者,雞蛋裏挑骨頭,展品那麽多,如果都用三角牆布置,怎麽放得下?


    潘尼茲起身,倒了杯冰酒後,一飲而盡,轉身再次坐回桌前,又拿起了底下的《每日電訊報》。


    偌大的標題:《美男巨雀迎客,累吐!》


    ?


    潘尼茲眉頭緊鎖忙看配圖,原來是放在正門口的希臘雕塑。


    下一則:《驚!希臘展開啟,館長找準位置又上又下,貴婦爽到閉眼》


    ??


    潘尼茲立刻翻頁,一看,原來是布置展館的時候,他正指揮人掛畫,調整位置,而畫上的女人正閉眼嗅著陽光下的鮮花,很是唯美。


    啪!


    《每日電訊報》被甩回桌上。


    這幫記者……


    潘尼茲捏了捏鼻梁,雙手捂臉飛速地搓了起來,滿臉的絡腮胡伴隨著搓動,驅趕著連軸轉的疲憊。


    前幾天電報傳過來的消息,說軍隊都殺到了北京城外了,馬上會有批量大清國藏品將被帶回。


    此時的潘尼茲並不知道他將遇到多大的機遇,連傳回電報的朋友,那位隨軍的神職人員也隻是說‘會有批量文物’,並不知光一個圓明園就多達百萬件。


    但以博物館館長的閱曆,他知道,這是一次擴大博物館的機會,而他接下來的人生裏,恐怕隻有這一次機會。


    這個節骨眼上,輿論不能出問題。


    外頭下了點小雨,門吱呀一聲被推開了,助理著急忙慌的,“館長,外頭來了五個記者,為了早上的事,想要采訪。”


    早上的事,不大。


    死了個帶了獻品的大清國人,人是早上死的,屍體是中午拖出去的,那凶手殺了他後,順走了要獻的珍品和正在入庫的幾件東西。


    東西丟了,的確是失職。


    之前,有個叫戴頓的,用了點雞鴨魚肉就賄賂了館員,輕輕鬆鬆大偷特偷,運走了一兩百塊埃及版畫,那可是上一屆館長手底下的事兒,鬧得滿城風雨的,最後還不是壓下來,不了了之了。


    再說了,博物館館藏那麽多,季節性會出掉一些‘不符合要求’的藏品,到時候把這丟了的歸為‘不符合要求’就行了。


    這麽點小事,大晚上的,記者來采訪?


    潘尼茲敏銳的目光盯著助理,“那人順走的是要員的東西?”


    “不是要員的東西,那邊的藏品本就都還沒整理好,丟了幾個瓶瓶罐罐。”助理回道,“主要是,當時正好舉辦研討會,這消息傳得沸沸揚揚的。”


    的確,好巧不巧,上午舉行圍繞《物種起源》著作中的討論會,劍橋大學和牛津大學的教授來了不少,討論會吸引了各地學子,雲集了整整六百人。


    “該死的。”潘尼茲咒罵了句。


    “要不,就跟他們說有大清國人的私人衝突,已報警處理?”助理提議道。


    潘尼茲來回踱步一番,又看了眼懷表,原地靜站了幾秒鍾後,拿下了掛著的羊呢大衣,“不,接受采訪。這麽晚了,他們還來,說明手裏頭有東西,不接受采訪的話,這幫狗雜碎有的寫了。”


    助理不敢言語,連連點頭。


    “把財務喊來,帶上今年的議會補助金的明細。”


    “把議會通過的最新的《版權法》的副本,拿來。”


    潘尼茲邊說著,邊往外走。


    助理不知道館長為什麽要拿這些去見記者,但他沒有多嘴,這位手段果斷且行事很江湖的新館長與之前的館長不同,魄力了得,其布局不是他能去揣摩的。


    曆任館長都住在博物館內,而現任館長住的位置則靠主館最近。


    從潘館長的臥室出來,穿過長長的門廊大廳,不大不小的後門與主前門正好對齊,移步往前,便是滿是植物的內部庭園。


    右邊是修葺了一半的國王圖書館,左側則剛剛展完史前動物化石大展,現在拆了一半,大棚內,還有一些動物的頭骨裸露著,在夜間看著格外嚇人。


    潘尼茲停下腳步,目光穿過黑漆漆寬闊的庭院,往西邊看去,長廊口緊貼著圖書館入口處便是凶案現場,此時黑漆漆的。


    好大的膽子,居然選在這麽容易被人發現的地方殺人,他想。


    風吹了過來,潘尼茲呼出的氣,凝結成霧,很是明顯。


    正走著,一名館員狂奔而來,“館長,這群記者去了警局,知道我們沒報警,並且還拍到了守衛處的登記表。”


    說話間,館員將登記冊遞了過來。


    上麵寫著:


    姓名:約翰勞伯翻譯官


    入館原因:麵見潘館長,翻譯捐獻事宜。


    “現在需要報警嗎?”助理有些慌了,今兒個是他當值,這事如果追究起來,和他橫豎脫不了幹係,“這人是個豬玀,跑不遠,而且黃皮膚黑眼睛的,特征顯著,隻要報警,肯定能抓到。”


    潘尼茲沒言語,而是往前一步,再一次眺望著圖書館門廊發生命案的地方,手伸入大衣內摸出煙鬥,叼到了嘴上。


    “殺人,選擇在人最多的時候,且第一時間不跑,而是淡定自若逛到展區,還精準地拿走好幾件展品,再駕著我們運書的馬車離開,如今,記者深夜又拿著內部才有的資料前來圍堵。想到這,潘尼茲眼底陰沉。


    噠,他點燃了火石。


    博物館,嚴禁煙火。


    潘尼茲走到一側,低頭,用手擋了下風,煙鬥燃後,猛地一口便閉上眼睛,緩緩微吐。


    身後的助理臉色變了。


    他一直跟著潘尼茲,這位手段淩厲的館長極少在館內抽煙,隻有那麽幾次。


    一次,是上位前,與錯綜複雜的關係鬥得你死我活時,次日,便有兩名相關人士因病去世。


    一次,是提出‘博物館理事擁有全權’的重大政策時,次日,又有相關人士因病去世。


    這,是第三次。


    “不對勁。”潘尼茲皺起眉頭,扭過頭,再一次看向防火長廊殺人處,陰了陰眼,“得下點心,做幹淨點。”


    煙霧繚繞,殺氣重重。


    哢哢,他敲了敲,煙鬥裏的煙絲便掉了出來。


    隻吸一口,小心駛得萬年船。


    ---------


    次日清晨,霧氣濃鬱,打了霜。


    琳娜很早就起了,打開窗戶,隻見不遠處,這條街檔次最高的酒館門外,掛起了一串串紅紅的東西,漂亮極了。


    “唐人燈籠?!”琳娜半個身體都探了出去,驚愕不已。


    沒錯,能將像血一樣的紅色運用得如同潑墨一般的,唯有唐人。


    九年前,琳娜有幸見過一次。


    當時,英國召開了第一屆世界博覽會,誠邀各國前來展覽,熱鬧紛呈,大清國也來了。


    不是官方政府派來的,而是幾個熱血人士自發組織自掏腰包,在一堆科技產品中,展出了一些漂亮的物件,之後還花了大價錢,包下一個版麵來專門介紹。


    出錢出力,瘋狂地吆喝,試圖在科技巨輪下,讓世人尊重。


    像一個小醜,可悲又可笑。


    博覽會才第二天,其中一個居然飲彈自盡,說是受不了這等屈辱和絕望,打得腦漿四溢的,嚇死人了。


    不過這都是大人們的談資,當時的琳娜才十二出頭,隻記得路過展區時,見到了一串串的漂亮紅色圓物件,在以鋼筋和玻璃為主的水晶宮裏,璀璨極了。


    “這叫什麽?”琳娜問道。


    “燈籠,唐人的燈籠。”父親回道。


    父親祖上有蒙古血統,蒙古士兵打過來後,和祖上生了孩子,他們家是分出來的一支,所以他一直拒絕用‘豬玀’來稱呼大清國人,而是用唐人。


    “我也想要,買一個吧,爸爸。”


    “這可是頂級的奢侈品,我們買不起。”


    多漂亮啊,看著,明明像是皮革,可又半透明,而且這麽薄的物件上,居然雕著漂亮的樣子,就算是巴黎最好的畫家也畫不出的程度。


    雖驚豔了眾人,但唐人的燈籠短暫驚豔後,並未風靡,畢竟因為製作繁瑣且不好運輸,正品極少。隻有貴族在過節時才能拿出來用一用,平民百姓是沒什麽機會近距離接觸到這種奢侈品的。


    “哼,肯定買的是仿品。”琳娜有些嫉妒地聳了聳鼻子,啪的一聲關了窗戶。


    仿品是有的,不精美而已,隻是哪怕不精美也價格奇高。


    窗戶一關後,她愣神了下。


    不對,最近各大酒館都跟著炒作埃及文物來買賣各種酒、飯食,以及二手,還沒人開始炒作唐人物件,怎麽他們家這麽一大早,突然掛起燈籠了?


    莫不是,得到了什麽內部消息?


    “李!”她喊道。


    “在!”李的聲音從酒窖口傳來。


    “報紙到了嗎!”


    “到了!”


    這是今天早上,琳娜第四次問了。


    疾步下樓,來到了酒窖前,壓低聲音,“裏頭……晚上還好吧?”


    “還好,就是動靜有點大。”


    “怎麽,他晚上硬闖了?!”琳娜的手捂住胸口,看向李手中的槍。


    “那倒不是,打鼾呢。”李指了指門,打了個哈欠,“鼾聲如雷,吵死人了。”

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