深夜,紅顏酒館客人陸陸續續褪去。


    長長的走廊綿延著幾何圖形的植被,月色不濃,燭火也淡,走在路上的溫行鶴臉上的笑容依舊。


    拐了個彎,他停下腳步。


    回頭,目光穿過走廊通道看向側門的小道,能看到外頭的馬車陸陸續續在離開。


    章片裘的身影在狹小的側門位置停留了下,懷裏抱著的是畫和林則徐的書信草稿,身後跟著穿著紅色蓬蓬裙的酒店老板娘琳娜。


    幾個買家走過來,與琳娜熱情地交談,邊交談,邊很禮貌地衝著章片裘點了點頭。


    “老子打了一輩子的雁,怎麽讓一隻小家雀啄了眼?”溫行鶴低聲罵了句。


    拍賣林公的書信一幕剛剛過去不久,可或許是太讓他震驚,明明就剛剛發生的事,記憶卻透著朦朧。


    暈乎乎的,像醉了酒。


    伸出手捏了捏鼻梁,眼部幾處穴位嘎嘣響,堵得慌。


    就在剛剛過去的不到一小時,伴隨著工作人員一句“大清國林則徐獻給英國女王書信草稿一封”,‘封’字還沒出口,這廝就拍了。


    “100磅”琳娜白皙肥美的手高舉酒杯,聲音嘹亮。


    100磅?!


    回想到這,溫行鶴隻覺得身體一陣又一陣地發熱,他抬頭看了看,樹葉舞動,明明秋涼。


    喊出100磅的琳娜,與之前那幅拍沈銓的畫時裝出的不樂意的模樣截然不同,開口就沒給後頭的人跟價的機會。


    站在台前的工作人員愣住了,竟遲遲忘記繼續詢價和落錘。


    “奇怪,一個小酒館的老板娘,一個沒名氣的大清國人,拍林公的書信,作甚?”老道的溫行鶴在這一刻雖震撼,但沒慌,立刻看了眼藏在買家中的自己人,暗示他抬價。


    林則徐的書信草稿拍賣目的不是賺錢,而是能拿到他的書信草稿的人,不一般。


    這等於告訴他人,他溫行鶴這有很多適合捐贈給英女王的好東西。頂層那些希望有好東西能捐贈給英女王的貴族,他得想辦法結交;這些中不溜秋的,也得抓著。


    讓這麽個小酒館的人拍走了,算個什麽事?


    “120磅!”自己人舉杯追價。


    全場躁動了起來。


    歐洲人當然是認識林則徐的,就像認識僧格林沁一樣。


    “林則徐……那個一把火燒了我們幾百萬斤鴉片的大清國人嗎?”


    “是,杜莎夫人蠟像館,我還去看了呢……”


    哪怕此時的1860年,林則徐已經去世了整整10年,酒館裏買家們談起他,依舊酸。


    這個一把火燒了英國238萬公斤鴉片的男人,在1842年就有了杜莎夫人蠟像館專門定製的蠟像,要知道,當時的蠟像館除了法國王室成員、伏爾泰、盧梭,還有美國的諸多政治家、科學家等。


    但這些人的蠟像全部靠邊站,林公的蠟像放在了門口最重要的位置。


    當時的宣傳語無所不用其極的抹黑和嘲諷,宣傳的標題是:林則徐,250萬英鎊英國財產的銷毀者。


    至於林公給維多利亞女王的那封信,被英國人瘋狂嘲諷。


    “洪惟我大皇帝撫綏中外,一視同仁,利則與天下公之,害則為天下去之。蓋以天地之心為心也。貴國王累世相傳,皆稱恭順。”


    信件一開頭,就充斥著大清國天朝上國的傲慢,瞧瞧,挨打的大清國竟在大英帝國麵前擺起了架子?


    蒼白的語言,無力的威脅,看起來最為可笑。


    這封信自然被英國的外交部拒絕接受,並未送到維多利亞女王的手裏,他們本可以放置一旁不管便是,但卻交給了媒體。


    在媒體的炒作之下,林則徐這位中國的民族英雄,被稱為大清國睜眼看世界第一人的先鋒,因為這封信,被搬上了我舞台,成為當時流行的喜劇,成為了小醜。


    “這些年,最好笑的人了。”他們這般說。


    這份信在當年就被放到了大英博物館展覽,從過去到現在,到2024年的今天,隻要有大展、專展都會放出來放到醒目位置。


    我們看的是屈辱的曆史,他們炫的是昔日的輝煌。


    但此時溫行鶴拿出來的信,並非是送到英國的那封定稿,而是林公的草稿。定稿的信開頭如此傲慢和愚昧,那他的草稿又如何呢?


    這的確值得收藏。


    隻是,虎門銷煙已經過了這麽久,他的書信草稿雖然有一定保存價值,但小酒館的買家們不會花100多磅來買下這張薄薄的紙。


    沒有買賣價值,那麽這個東方人拍下來,做什麽呢?捐贈嗎?


    “這東西捐贈的話,倒挺好。”


    “喊到120磅了,不劃算,買點皇室珠寶捐贈,更好。”


    “博物館已經有了這位給英女王的正式信函,這隻是草稿而已,不值這個錢。”


    買家們議論紛紛,目光紛紛看向了章片裘——此時的他們都知道,並非章片裘聽琳娜的,而是琳娜這個寡婦聽那個唐人的。


    他,會追價嗎?


    大家饒有興趣,連喝酒上了頭很是聒噪的那幾個,此刻也安靜了下來,好奇地張望。


    溫行鶴記得這一幕,章片裘那年輕人忽然將目光看向自己,微微笑了笑,一手脫下帽子,不知是致敬還是挑釁,一手敲了敲桌子。


    “200磅!”琳娜的聲音抖得厲害,臉也紅透了,再次高舉著酒杯,天價的喊出讓全場先鴉雀無聲幾秒後,繼而全場轟動。


    買家們驚愕地看著琳娜,又看向那張薄薄的草稿,幾個喝高了的開始吹起了口哨,而老道的買家則立刻安排人靠近章片裘,打探打探。


    這麽高的價格,若再叫自己人跟價會被發現的,不妥,隻能讓人拍走。回憶到這,溫行鶴緊了緊衣服。


    秋風正緊,方才一生汗,涼風起,渾身涼。


    “義父,我派人盯著他了。”溫默疾步而來。


    “派的誰?”溫行鶴問道。


    “趙師傅。”


    “不,派許師傅去。”


    溫默嘴巴微張,倒吸一口冷氣,而濃密的睫毛下的目光也透過這條長長的走廊、幾何的植被、狹長的側門走道。


    此時,章片裘已經上了馬車,坐在外頭持著馬鞭的是一個高大的東方人,她已經摸清楚了,那個東方人叫李,是琳娜的夥計。


    居然派許師傅!溫默意識到了溫行鶴對這男人的重視程度。


    許師傅,這可是舞黑獅獅頭的狠角色,打幫老大的身份,成熟穩重又經驗豐富,是溫行鶴最為得力的助手。


    “真奇怪,他拍了林公的書信草稿,拿去做什麽呢?”溫默實在是不明白,看向義父。


    不管他拿去做什麽,風頭是出盡了,拿出林公的書信就是為了讓收集曆史研究類文物的人知道,他紅顏酒館這有這方麵的好東西,如今,倒讓這小子借了勢。


    “老子打了一輩子的雁,怎麽可能讓一隻小家雀啄了眼?”溫行鶴整了整袖口,將手背在身後,“不急。”


    四方步走得很是規整,明天要去拜見潘尼茲館長,得安排好。


    -----


    馬車上的琳娜控製不住自己的腿,一個勁地抖。


    “你瘋了嗎?!書信而已,花這麽多!”她捂住臉,身上香水味隨著激動的體熱彌漫開來,白女在激動出汗的時候,會比東方女性身上的氣味更濃鬱,很是抓人。


    嘴上雖這麽埋怨著,看向章片裘的眸子卻濕漉漉的。


    全場的目光,讓這位辛苦經營酒館的寡婦感受到了久違的尊敬。


    不僅僅是貪戀她美色的眼光,而是震驚、佩服、尊重,以及難以置信,這種感覺從未體驗過,實在是令人心潮澎湃。


    “夫人。”馬車剛動就停下,李說道:“史密斯先生攔車。”


    史密斯?那個目空一切,頗有財力的文物二道販子史密斯?


    “您好。”琳娜立刻下了馬車。


    “夫人,好久不見。”史密斯長話短說,“我想問問,你家這師傅手裏頭還有沒有其他好東西?”


    “這個……”琳娜撩起馬車簾子,往裏看了眼。


    史密斯昂起頭,整了整衣服,等待著章片裘下馬車拜見他,畢竟他是這條街頗有名氣的文物販子,而對方隻不過是個大清國人而已,能讓他史密斯親自到馬車前來詢問,是對方的榮幸。


    “有。”章片裘的話簡短到就一個字。


    史密斯愣了下,他透過簾子的縫隙往裏看了眼,見章片裘端坐在馬車內,雙腿微微叉開,雙手放在膝蓋住,看樣子,他是不會下來了。


    “有,這種文物,我家章片裘師傅從老家帶過來不少。”琳娜連忙說道,邊說著邊將手搭到了史密斯的身上,“什麽時候來黑貓酒館?我給你備著最好的酒。”


    史密斯有些不爽,剛要離開。


    “先生,我祖父是大內管事兒的,就是皇宮內的人,下次詳談。”章片裘的聲音飄了出來。


    麵子算什麽?哪有錢管用。


    史密斯立刻爽了起來。


    大概,這人底子很厚才會這麽傲慢吧……不,這不是傲慢,這叫穩得住。對啊,這人這麽穩得住,肯定有好東西,馬上就要破北京了……史密斯心想著。


    我親眼所見,一個能用大價錢拍下林則徐書信草稿的人,手裏頭定是有貨的,他又想。


    有能力的人,都神秘,他做出了判斷。


    於是脫帽感謝道,“好的,謝謝您,章先生。呃,還有夫人,下次你辦拍賣,我會到的。”


    馬車晃動,滿載而歸。


    琳娜再次濕漉漉地看了章片裘一眼,拍下林則徐的書信草稿後,已經有12個買家過來攀關係了。


    他說的這門生意,竟然被他以這種方式打開局麵,真是聰明,她想。


    前頭馬車堵路,花了不少時間掉了個頭,這個時間裏琳娜也冷靜了下來。


    “你這麽張揚,不怕博物館知道嗎?”她有些擔心。


    背著命案呢,雖說潘尼茲壓下了新聞,但如此高調,隱患重重。


    章片裘一如既往端坐著。


    琳娜以前總會笑他,這東方人隻要坐就端著,腰杆子直直的,說什麽坐如鍾,一點兒都不鬆弛。可此刻,她卻敬佩——這人有著無論何事發生都極穩的腔調,往那一坐,就讓人覺著這事兒能搞定。


    他沒言語,隻是淡淡笑了笑。


    怕博物館知道?


    若是怕,就不會特意選擇《物種起源》的生物進化論討論會當天,在圖書館大門口防風處這麽危險的地方,殺了那章老爺了。


    “借力。”兩個詞從他嘴中緩緩吐出。


    借力,借誰的力?


    琳娜撩起馬車簾子,看向外頭,她不太明白,但也沒再問,相處了這麽久,她大概知道,就算是問,他也未必說的。不過想想也知道,至少借了這紅顏酒館的力。


    想到這,她噗嗤一笑。


    明兒個一早,滿大街的文物販子都會議論兩件事。


    其一,紅顏酒館新老板實力強勁,竟有十幾個貴族給他背書,博物館還派人送了花,並來了記者。


    其二,章片裘一鳴驚人。


    馬匹嘶鳴,前頭道路通了,開始緩緩前行。


    章片裘低頭看著手裏的書信,林則徐發給英國女王的書信被展示在大英博物館,讓人嘲笑——書信裏,他以天朝高高在上的傲慢,來俯視大英帝國。


    而這封草稿裏,卻不是這般。


    作為大清國睜眼看世界的第一人,一個在廣州和白人打交道無數次的漢子,他怎麽可能會在信件的開頭那般寫出那麽荒謬的文字呢?


    他的草稿裏,開頭讓英國人嘲笑的那一段,並沒有。


    “查該國距內地六七萬裏,而夷船爭來貿易者,為獲利之厚故耳。以中國之利利外夷……聞該國禁食甚嚴,是固明知之為害也。既不使為害於該國,則他國尚不可移害,況中國乎?”


    章片裘緩緩念道,隻覺得心口堵得很,眼眶酸脹。


    林公給英國的信,並沒有那麽無知和莫名的傲慢,而是有理有據有節,他知道大清國的腐敗和潰爛,言辭雖激烈,但不卑不亢。


    想來,這交給女王的信得經清宣宗同意後,才能發出,應是林公交上去後,大內那群人潤筆後的。


    章片裘拿著草稿的手微微顫抖了起來。


    這,可是中國人的脊梁,是睜眼看世界第一人的脊梁。


    莫說200磅,2000磅都得拿下。


    章片裘的熱血一陣接一陣地湧,今日,他借了林則徐林公的力,輕輕撫摸著包裹著草稿的油皮紙.


    “既遇到了,我就一定會拿下,他日,等新中國成立之後……您不知道什麽是新中國,那是一個嶄新的世界,是不會被這群列強欺辱的世界,我會將您的草稿,帶回祖國。”


    想到這,他搖了搖頭。


    哪怕再長壽,他也看不到新中國成立了,但他的祖輩可以。


    透過琳娜撩起的簾子,章片裘看向紅顏酒館的大門,此時,燭火搖曳下的溫默依舊英姿颯爽,雖與白人們告別,腰杆卻是直直的。


    “可惜了。”他說道。


    “可惜什麽?”琳娜回過頭。


    章片裘沒言語,隻是目光在溫默身上定了幾秒後,便閉目養神。


    琳娜目光在章片裘與溫默兩人之間流離一番後,扇子扇了扇。


    他大概是放棄這個女人了,她想。


    秋風,果真涼。

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