“楊家皆誅！”
此言一出，宴會廳內的氣氛瞬間凝固，仿佛連呼吸都變得沉重起來。
所有人都知道，葉澈並非虛言恫嚇，他言出必行，行動力驚人。
葉澈的目光掃過在場眾人，繼續宣布：
“在場的諸位，也請聽好了。五日內不湊齊賦稅的，一律按兩倍計算；”
“十日內未清的，三倍；一個月內仍未能繳清的，便是五倍。”
“超過一個月，我葉澈自會采取進一步的措施，絕不姑息。”
“此外，除了補繳欠稅外，還需額外補交一份征餉，具體事宜，自會有人與你們一一厘清。”
說完這番話，葉澈一甩衣袖，離開了宴會廳，隻留下一室愕然與慌亂。
宴會廳內頓時亂作一團，賓客們紛紛起身，交頭接耳，場麵一片混亂。
“這齊王殿下是不準備給我活路了啊！”
“今天上午讓我們看閱兵儀式，明顯就是威懾我們！”
“我們要是不交賦稅，是不是準備拿我們開刀了啊！”
“唉，連不可一世的宏國李翰都被齊王打成狗了！誰打得過他啊！”
“你們是沒有看到那火器的威力！實在太可怕了！我們手上有點兵馬，也不夠那火炮炸的！”
“這該如何是好呢！”
……
眾人搖頭晃腦，唉聲歎氣。
在一片嘈雜與不安中，一位身著華服的世家子弟，麵帶憂慮地走向楊晟，壓低聲音問道：
“楊兄，你們楊家……打算不交了這賦稅了嗎？今日齊王殿下的態度，可是前所未有地強硬啊。”
楊晟聞言，臉色更加陰沉，歎道：
“這五倍的數目，實在太過苛刻。我楊家雖有些家底，但一時間也難以籌措如此巨款。”
“那……你們打算如何應對？”另一人急切地追問。
顯然對楊家的決策極為關注。
畢竟楊家可是他們行省數一數二的大世家。
大家等著看他們的表態。
楊晟苦笑一聲，搖了搖頭：
“還能如何？隻能盡力而為。我得回家找家人商量一下了。然後看看能不能找人求情。”
他全然沒了剛才那囂張的氣焰！
“求情？隻怕齊王殿下不會輕易鬆口吧。”
有人低聲歎息道，
“是啊，聽說齊王殿下鐵麵無私，言出必行。今日之事，已然是給我們所有人敲響了警鍾。”
另一人苦笑連連。
“那我們豈不是隻能任人宰割？”有人不甘心地問道。
“不，我們不能坐以待斃。”
楊晟突然提高了聲音，他目光堅定地看著眾人：
“我們世家大族，曆經風雨，豈能輕易屈服？我們應當聯合起來，共同麵對這場危機。同時向朝廷上書，陳述我們的困境，爭取朝廷的理解與支持。”
此言一出，宴會廳內的氣氛似乎有了一絲微妙的變化。
雖然楊晟這話說得義正辭嚴，可是卻無人回應！
包括幾個與楊家有姻親關係的世家大族也沒有回應。
“你們怎麽不說話了？啞巴了？”
楊晟見無人回應，很尷尬，頓時勃然大怒，喝道：
“你們剛才不是討論得挺激烈的嗎？現在怎麽不說話了！”
可是不管他怎麽說，在場眾人都不說話。
楊晟氣得拂袖離開了。
書房內，葉澈正在看書。
突然，書房的門被輕輕推開。
高辰的臉上帶著難以掩飾的喜悅徑直走向葉澈。
“殿下，好消息！”
高辰的聲音中帶著幾分激動：
“剛才大部分世家大族都已經同意按時交納稅銀了。更令人欣喜的是，還有不少世家大族已經派人送來了現銀，表示對殿下的全力支持。”
葉澈聞言，輕輕放下手中的古籍，目光從書頁上緩緩抬起，望向高辰，嘴角勾起一抹淡然的微笑。
他輕輕抿了一口手中的熱茶，微微一笑：
“很不錯。看來，之前的那些手段，雖然嚴厲，卻也確實起到了震懾之效，讓這些人意識到了形勢的嚴峻。”
高辰見狀，更是難掩心中的喜悅，繼續說道：
“是啊，殿下英明。現在整個行省的目光都聚焦在楊家身上了。若是楊家也能順應大勢，交上銀子，相信這稅銀的籌集工作便能迅速圓滿完成。我估計咱們能收上來上千萬兩銀子，那咱們的軍資問題能夠順利解決了。”
葉澈輕輕點頭，低語道：“楊家的動向，確實關鍵。不過，無論他們如何選擇，都改變不了大局已定的事實。我們隻需靜待其變，同時做好萬全準備，以防不測。”
言罷，葉澈再次端起茶杯，輕輕吹散茶麵上的熱氣，仿佛一切盡在掌握之中。
第二天，清晨。
葉澈身著一襲輕便的冬裝，衣襟隨風輕輕擺動，臉上洋溢著孩子般的笑容，正與葉幼薇在院子裏嬉戲。
葉幼薇穿著厚實的棉襖，小臉蛋被凍得紅撲撲的，卻絲毫沒有減少她的熱情與興奮。
兩人合力，從雪地中滾起一個個大小不一的雪球，動作既笨拙又充滿樂趣。
葉澈不時地彎腰捧起一把雪，輕輕灑向葉幼薇，引來她一陣陣清脆悅耳的笑聲。
葉幼薇也不甘示弱，小手捧起雪球，追著葉澈，進行反擊，院子裏充滿了歡聲笑語。
這時，院子的歡聲笑語被一陣急促的腳步聲打斷。
徐榮與高辰兩人神色緊張，幾乎是跑著進入院子。
高辰氣喘籲籲地說道：“殿下，出大事了！”
葉澈聞言，臉上的笑容瞬間收斂，目光銳利地轉向高辰：“怎麽了？”
高辰咬牙切齒地說道：“殿下，如今城中的糧價竟然翻了好幾倍，不僅如此，其他一些生活必需品的價格也翻了好幾倍，百姓們苦不堪言，議論紛紛。”
葉澈的臉色瞬間沉了下來，眉宇間凝聚起一層寒霜，冷冷地吐出幾個字：
“這定然是那些世家大族在背後搞鬼！”
高辰點頭附和道：“殿下英明，此事應當是他們為了報複之前的賦稅之事而采取的反擊手段。咱們安州城的商鋪，十有八九都掌握在這些世家大族手中，他們如今聯合起來哄抬物價，意圖製造混亂。”
葉澈緊握雙拳，眼中閃過一抹決絕之色，沉聲道：
“給我抓！不惜一切代價，查明真相，嚴懲不貸！絕不能讓這些世家大族肆意妄為，危害百姓！”
此言一出，宴會廳內的氣氛瞬間凝固，仿佛連呼吸都變得沉重起來。
所有人都知道，葉澈並非虛言恫嚇，他言出必行，行動力驚人。
葉澈的目光掃過在場眾人，繼續宣布：
“在場的諸位，也請聽好了。五日內不湊齊賦稅的，一律按兩倍計算；”
“十日內未清的，三倍；一個月內仍未能繳清的，便是五倍。”
“超過一個月，我葉澈自會采取進一步的措施，絕不姑息。”
“此外，除了補繳欠稅外，還需額外補交一份征餉，具體事宜，自會有人與你們一一厘清。”
說完這番話，葉澈一甩衣袖，離開了宴會廳，隻留下一室愕然與慌亂。
宴會廳內頓時亂作一團，賓客們紛紛起身，交頭接耳，場麵一片混亂。
“這齊王殿下是不準備給我活路了啊！”
“今天上午讓我們看閱兵儀式，明顯就是威懾我們！”
“我們要是不交賦稅，是不是準備拿我們開刀了啊！”
“唉，連不可一世的宏國李翰都被齊王打成狗了！誰打得過他啊！”
“你們是沒有看到那火器的威力！實在太可怕了！我們手上有點兵馬，也不夠那火炮炸的！”
“這該如何是好呢！”
……
眾人搖頭晃腦，唉聲歎氣。
在一片嘈雜與不安中，一位身著華服的世家子弟，麵帶憂慮地走向楊晟，壓低聲音問道：
“楊兄，你們楊家……打算不交了這賦稅了嗎？今日齊王殿下的態度，可是前所未有地強硬啊。”
楊晟聞言，臉色更加陰沉，歎道：
“這五倍的數目，實在太過苛刻。我楊家雖有些家底，但一時間也難以籌措如此巨款。”
“那……你們打算如何應對？”另一人急切地追問。
顯然對楊家的決策極為關注。
畢竟楊家可是他們行省數一數二的大世家。
大家等著看他們的表態。
楊晟苦笑一聲，搖了搖頭：
“還能如何？隻能盡力而為。我得回家找家人商量一下了。然後看看能不能找人求情。”
他全然沒了剛才那囂張的氣焰！
“求情？隻怕齊王殿下不會輕易鬆口吧。”
有人低聲歎息道，
“是啊，聽說齊王殿下鐵麵無私，言出必行。今日之事，已然是給我們所有人敲響了警鍾。”
另一人苦笑連連。
“那我們豈不是隻能任人宰割？”有人不甘心地問道。
“不，我們不能坐以待斃。”
楊晟突然提高了聲音，他目光堅定地看著眾人：
“我們世家大族，曆經風雨，豈能輕易屈服？我們應當聯合起來，共同麵對這場危機。同時向朝廷上書，陳述我們的困境，爭取朝廷的理解與支持。”
此言一出，宴會廳內的氣氛似乎有了一絲微妙的變化。
雖然楊晟這話說得義正辭嚴，可是卻無人回應！
包括幾個與楊家有姻親關係的世家大族也沒有回應。
“你們怎麽不說話了？啞巴了？”
楊晟見無人回應，很尷尬，頓時勃然大怒，喝道：
“你們剛才不是討論得挺激烈的嗎？現在怎麽不說話了！”
可是不管他怎麽說，在場眾人都不說話。
楊晟氣得拂袖離開了。
書房內，葉澈正在看書。
突然，書房的門被輕輕推開。
高辰的臉上帶著難以掩飾的喜悅徑直走向葉澈。
“殿下，好消息！”
高辰的聲音中帶著幾分激動：
“剛才大部分世家大族都已經同意按時交納稅銀了。更令人欣喜的是，還有不少世家大族已經派人送來了現銀，表示對殿下的全力支持。”
葉澈聞言，輕輕放下手中的古籍，目光從書頁上緩緩抬起，望向高辰，嘴角勾起一抹淡然的微笑。
他輕輕抿了一口手中的熱茶，微微一笑：
“很不錯。看來，之前的那些手段，雖然嚴厲，卻也確實起到了震懾之效，讓這些人意識到了形勢的嚴峻。”
高辰見狀，更是難掩心中的喜悅，繼續說道：
“是啊，殿下英明。現在整個行省的目光都聚焦在楊家身上了。若是楊家也能順應大勢，交上銀子，相信這稅銀的籌集工作便能迅速圓滿完成。我估計咱們能收上來上千萬兩銀子，那咱們的軍資問題能夠順利解決了。”
葉澈輕輕點頭，低語道：“楊家的動向，確實關鍵。不過，無論他們如何選擇，都改變不了大局已定的事實。我們隻需靜待其變，同時做好萬全準備，以防不測。”
言罷，葉澈再次端起茶杯，輕輕吹散茶麵上的熱氣，仿佛一切盡在掌握之中。
第二天，清晨。
葉澈身著一襲輕便的冬裝，衣襟隨風輕輕擺動，臉上洋溢著孩子般的笑容，正與葉幼薇在院子裏嬉戲。
葉幼薇穿著厚實的棉襖，小臉蛋被凍得紅撲撲的，卻絲毫沒有減少她的熱情與興奮。
兩人合力，從雪地中滾起一個個大小不一的雪球，動作既笨拙又充滿樂趣。
葉澈不時地彎腰捧起一把雪，輕輕灑向葉幼薇，引來她一陣陣清脆悅耳的笑聲。
葉幼薇也不甘示弱，小手捧起雪球，追著葉澈，進行反擊，院子裏充滿了歡聲笑語。
這時，院子的歡聲笑語被一陣急促的腳步聲打斷。
徐榮與高辰兩人神色緊張，幾乎是跑著進入院子。
高辰氣喘籲籲地說道：“殿下，出大事了！”
葉澈聞言，臉上的笑容瞬間收斂，目光銳利地轉向高辰：“怎麽了？”
高辰咬牙切齒地說道：“殿下，如今城中的糧價竟然翻了好幾倍，不僅如此，其他一些生活必需品的價格也翻了好幾倍，百姓們苦不堪言，議論紛紛。”
葉澈的臉色瞬間沉了下來，眉宇間凝聚起一層寒霜，冷冷地吐出幾個字：
“這定然是那些世家大族在背後搞鬼！”
高辰點頭附和道：“殿下英明，此事應當是他們為了報複之前的賦稅之事而采取的反擊手段。咱們安州城的商鋪，十有八九都掌握在這些世家大族手中，他們如今聯合起來哄抬物價，意圖製造混亂。”
葉澈緊握雙拳，眼中閃過一抹決絕之色，沉聲道：
“給我抓！不惜一切代價，查明真相，嚴懲不貸！絕不能讓這些世家大族肆意妄為，危害百姓！”