夜色如墨。
太子葉恒心急如焚，策馬揚鞭，一路風塵仆仆趕回京城。
因為他的母親長孫皇後被幽禁冷宮，長孫一族更是遭逢巨變，盡數被囚天牢。
踏入皇城，葉恒未及休整，便直奔乾清宮，希望能在父皇麵前求得一線轉機。
乾清宮內，氣氛凝重而壓抑，葉弘背對著殿門，凝視著牆上懸掛的莞貴妃畫像，眼中滿是複雜情緒，既有懷念也有悔恨，仿佛那畫中人能撫平他心中的傷痛。
“陛下，太子殿下已在殿外跪了三個時辰，懇請陛下開恩一見。”
劉源走過來，低聲說道。
葉弘聞言，身形未動，隻是冷冷地吐出一句：
“朕知道了。”
“陛下，太子殿下畢竟是您的親生骨肉，此事與他並無幹係，他是無辜的啊。”
劉源再次進言，試圖為葉恒爭取一線生機。
“嗬嗬，他是那賤人所出！朕要廢了他！”葉弘冷笑道。
“這……”劉源驚住了。
這廢太子可非同小可，動輒可能會動搖國本。
葉弘轉過身，目光如刀，冷冽地掃了劉源一眼，沉聲道：
“朕意已決，廢太子之事，斷無更改。讓他回去吧，朕不想見他。若他心中有疑，便去找那長孫凝玉問個明白。”
言罷，他轉身繼續凝視著畫像。
劉源深知勸解無用，隻能輕歎一聲，緩緩退出乾清宮。
來到殿外，他見葉恒依舊跪得筆直。
他上前，輕輕扶起葉恒，語重心長地說：
“太子殿下，陛下正在氣頭上，不願意見您。您還是先去慎刑司看看皇後娘娘吧。”
“父皇真的不願見我嗎？”
葉恒低聲問道，聲音中難掩苦澀。
劉源點了點頭，安慰道：“殿下，陛下此刻正在氣頭上，您還是等陛下氣消了，待時機成熟，再行求見吧。”
葉恒深吸一口氣，點了點頭，道：“好，那我現在就去慎刑司。”
言罷，他轉身大步離去。
慎刑司內。
昏暗的燭光搖曳，映照著四周冰冷的石壁，更添幾分淒涼與絕望。
長孫皇後被囚禁於此，昔日的高貴與風華早已不複存在，隻見她蓬頭垢麵，發絲淩亂地披散在肩頭，衣衫襤褸，眼神空洞而憔悴，仿佛一夜之間蒼老了十歲。
這時，一名小太監趾高氣揚地踏入門檻，嘴角掛著一抹得意的笑容，高聲宣布：
“皇後，太子在門外求見！”
他的聲音在空曠的室內回響，帶著幾分幸災樂禍。
長孫皇後聞言，眼神微微一顫，隨即湧上一抹慌亂與不安。
她緊咬下唇，試圖掩飾內心的波動，但聲音卻不由自主地顫抖起來：
“不……不見！不……不要讓他進來。”
小太監見狀，嘴角勾起一抹冷笑，故意挑釁道：
“我偏要讓太子進來，看看他娘親這丟臉現眼的樣子！”
說著，他轉身便去引領太子葉恒。
不久，葉恒的身影出現在門口。
當他看到母親如此淒慘的模樣時，心中如遭重擊，一股酸楚湧上心頭。
他快步上前，跪倒在長孫皇後麵前，聲音哽咽：
“母後，您這是怎麽了？”
長孫皇後望著眼前的兒子，淚水奪眶而出，泣不成聲地哭訴道：
“恒兒，是我對不起你啊！早知道當初就該聽從慶國公、英國公、隨國公以及葉澈等人的意見，讓你早點登基，不然哪有今日之禍。”
她心中充滿了悔恨與自責。
當初，她在此事上有些猶豫不決。
要是太子是皇帝了，她怎麽會落到這般下場？
小太監卻在一旁冷言冷語，怒喝道：
“分明就是你咎由自取！是你與禹王私通，居然瞞著陛下二十多年，連三公主和四皇子都不是陛下親生的！”
他的聲音尖銳刺耳，如同利刃般刺入葉恒的心扉。
葉恒聞言，臉色瞬間變得蒼白如紙，難以置信地望向長孫皇後，地問道：
“母後，他說的……可都是真的？”
這一刻，他的世界仿佛崩塌了一般。
所有的信仰與堅持都在這一刻動搖了。
長孫皇後望著葉恒那雙充滿震驚與痛苦的雙眼，心中如同被重錘擊中。
她想要辯駁，卻深知此刻的辯解蒼白無力。
她經過片刻的掙紮，最終艱難地點了點頭，道：
“是的……”
這兩個字仿佛有千斤重，壓得她幾乎喘不過氣來。
葉恒聞言，如遭雷擊。
他的眼眶泛紅，淚水在眼眶裏打轉，卻強忍著不讓落下。
“母後……”葉恒哽咽著：“您怎麽會……”
長孫皇後輕輕搖頭，打斷了葉恒的話，她深知此時解釋已無濟於事，隻會讓彼此更加痛苦：
“恒兒，你快點走吧。這裏不是你該待的地方。”
葉恒聞言，猛地抬起頭，目光堅定：
“不管如何，您始終是我的母親，我一定會救您出去的。大不了這太子我不做了！”
長孫皇後聞言，淚水再次滑落，伸手輕輕撫摸著葉恒的臉龐，眼中滿是慈愛與不舍：
“我活了一大把年紀，已經無所謂了。你一定要救下葉靜雪和葉煊，不管怎麽說，他們都是你的親人，是無辜的。”
葉恒重重地點了點頭，道：“娘親，我明白了。您放心，我一定會保護好他們，也會想辦法救您出去。”
說完，他深深地看了長孫皇後一眼，然後站起身，毅然決然地轉身離去。
第二日的夜晚，皇宮內外籠罩在一片沉重的陰霾之中。
一則突如其來的消息如驚雷般炸響，震動了整個皇城。
長孫皇後在慎刑司內上吊自盡。
這一消息迅速傳遍宮闈，引發了一片嘩然。
也讓太子葉恒的心徹底沉入了深淵。
與此同時，葉澈已經回到了清河城。
踏入城門的那一刻，眾人被眼前的景象深深震撼。
城池的輪廓已經大大擴展，向外延伸了十幾裏。
仿佛一夜之間，一座新的都城在這裏拔地而起。
城內，高樓如雨後春筍般湧現，一座座七八層樓高的樓宇聳入雲霄，氣勢恢宏。
這些建築不僅外觀精美，更透露出一種現代與古典相融合的獨特韻味。
街道上，寬闊的道路被水泥路麵覆蓋，平坦而整潔，兩旁綠樹成蔭。
更令人驚奇的是，清河城的交通秩序井然有序。
太子葉恒心急如焚，策馬揚鞭，一路風塵仆仆趕回京城。
因為他的母親長孫皇後被幽禁冷宮，長孫一族更是遭逢巨變，盡數被囚天牢。
踏入皇城，葉恒未及休整，便直奔乾清宮，希望能在父皇麵前求得一線轉機。
乾清宮內，氣氛凝重而壓抑，葉弘背對著殿門，凝視著牆上懸掛的莞貴妃畫像，眼中滿是複雜情緒，既有懷念也有悔恨，仿佛那畫中人能撫平他心中的傷痛。
“陛下，太子殿下已在殿外跪了三個時辰，懇請陛下開恩一見。”
劉源走過來，低聲說道。
葉弘聞言，身形未動，隻是冷冷地吐出一句：
“朕知道了。”
“陛下，太子殿下畢竟是您的親生骨肉，此事與他並無幹係，他是無辜的啊。”
劉源再次進言，試圖為葉恒爭取一線生機。
“嗬嗬，他是那賤人所出！朕要廢了他！”葉弘冷笑道。
“這……”劉源驚住了。
這廢太子可非同小可，動輒可能會動搖國本。
葉弘轉過身，目光如刀，冷冽地掃了劉源一眼，沉聲道：
“朕意已決，廢太子之事，斷無更改。讓他回去吧，朕不想見他。若他心中有疑，便去找那長孫凝玉問個明白。”
言罷，他轉身繼續凝視著畫像。
劉源深知勸解無用，隻能輕歎一聲，緩緩退出乾清宮。
來到殿外，他見葉恒依舊跪得筆直。
他上前，輕輕扶起葉恒，語重心長地說：
“太子殿下，陛下正在氣頭上，不願意見您。您還是先去慎刑司看看皇後娘娘吧。”
“父皇真的不願見我嗎？”
葉恒低聲問道，聲音中難掩苦澀。
劉源點了點頭，安慰道：“殿下，陛下此刻正在氣頭上，您還是等陛下氣消了，待時機成熟，再行求見吧。”
葉恒深吸一口氣，點了點頭，道：“好，那我現在就去慎刑司。”
言罷，他轉身大步離去。
慎刑司內。
昏暗的燭光搖曳，映照著四周冰冷的石壁，更添幾分淒涼與絕望。
長孫皇後被囚禁於此，昔日的高貴與風華早已不複存在，隻見她蓬頭垢麵，發絲淩亂地披散在肩頭，衣衫襤褸，眼神空洞而憔悴，仿佛一夜之間蒼老了十歲。
這時，一名小太監趾高氣揚地踏入門檻，嘴角掛著一抹得意的笑容，高聲宣布：
“皇後，太子在門外求見！”
他的聲音在空曠的室內回響，帶著幾分幸災樂禍。
長孫皇後聞言，眼神微微一顫，隨即湧上一抹慌亂與不安。
她緊咬下唇，試圖掩飾內心的波動，但聲音卻不由自主地顫抖起來：
“不……不見！不……不要讓他進來。”
小太監見狀，嘴角勾起一抹冷笑，故意挑釁道：
“我偏要讓太子進來，看看他娘親這丟臉現眼的樣子！”
說著，他轉身便去引領太子葉恒。
不久，葉恒的身影出現在門口。
當他看到母親如此淒慘的模樣時，心中如遭重擊，一股酸楚湧上心頭。
他快步上前，跪倒在長孫皇後麵前，聲音哽咽：
“母後，您這是怎麽了？”
長孫皇後望著眼前的兒子，淚水奪眶而出，泣不成聲地哭訴道：
“恒兒，是我對不起你啊！早知道當初就該聽從慶國公、英國公、隨國公以及葉澈等人的意見，讓你早點登基，不然哪有今日之禍。”
她心中充滿了悔恨與自責。
當初，她在此事上有些猶豫不決。
要是太子是皇帝了，她怎麽會落到這般下場？
小太監卻在一旁冷言冷語，怒喝道：
“分明就是你咎由自取！是你與禹王私通，居然瞞著陛下二十多年，連三公主和四皇子都不是陛下親生的！”
他的聲音尖銳刺耳，如同利刃般刺入葉恒的心扉。
葉恒聞言，臉色瞬間變得蒼白如紙，難以置信地望向長孫皇後，地問道：
“母後，他說的……可都是真的？”
這一刻，他的世界仿佛崩塌了一般。
所有的信仰與堅持都在這一刻動搖了。
長孫皇後望著葉恒那雙充滿震驚與痛苦的雙眼，心中如同被重錘擊中。
她想要辯駁，卻深知此刻的辯解蒼白無力。
她經過片刻的掙紮，最終艱難地點了點頭，道：
“是的……”
這兩個字仿佛有千斤重，壓得她幾乎喘不過氣來。
葉恒聞言，如遭雷擊。
他的眼眶泛紅，淚水在眼眶裏打轉，卻強忍著不讓落下。
“母後……”葉恒哽咽著：“您怎麽會……”
長孫皇後輕輕搖頭，打斷了葉恒的話，她深知此時解釋已無濟於事，隻會讓彼此更加痛苦：
“恒兒，你快點走吧。這裏不是你該待的地方。”
葉恒聞言，猛地抬起頭，目光堅定：
“不管如何，您始終是我的母親，我一定會救您出去的。大不了這太子我不做了！”
長孫皇後聞言，淚水再次滑落，伸手輕輕撫摸著葉恒的臉龐，眼中滿是慈愛與不舍：
“我活了一大把年紀，已經無所謂了。你一定要救下葉靜雪和葉煊，不管怎麽說，他們都是你的親人，是無辜的。”
葉恒重重地點了點頭，道：“娘親，我明白了。您放心，我一定會保護好他們，也會想辦法救您出去。”
說完，他深深地看了長孫皇後一眼，然後站起身，毅然決然地轉身離去。
第二日的夜晚，皇宮內外籠罩在一片沉重的陰霾之中。
一則突如其來的消息如驚雷般炸響，震動了整個皇城。
長孫皇後在慎刑司內上吊自盡。
這一消息迅速傳遍宮闈，引發了一片嘩然。
也讓太子葉恒的心徹底沉入了深淵。
與此同時，葉澈已經回到了清河城。
踏入城門的那一刻，眾人被眼前的景象深深震撼。
城池的輪廓已經大大擴展，向外延伸了十幾裏。
仿佛一夜之間，一座新的都城在這裏拔地而起。
城內，高樓如雨後春筍般湧現，一座座七八層樓高的樓宇聳入雲霄，氣勢恢宏。
這些建築不僅外觀精美，更透露出一種現代與古典相融合的獨特韻味。
街道上，寬闊的道路被水泥路麵覆蓋，平坦而整潔，兩旁綠樹成蔭。
更令人驚奇的是，清河城的交通秩序井然有序。