大乾雖然喪失了一些疆域,而且屢敗屢戰,但是國力依舊強盛。


    所掌控的疆域也是齊國的六七倍。


    葉弘自從回朝後,大量任用世家大族的官員,在得到這些人的支持之後,重新編練的三十萬新軍。


    名為靖安軍。


    而代價便是,他對地方的土地兼並睜一眼閉一眼。


    大乾對地方的土地兼並有著嚴格的限製,縱然是皇親國戚的土地麵積也不得超過萬畝。


    雖然很多世家大族的實際土地麵積都超過萬畝,但卻是偷偷摸摸的,或是將這些良田寄在別人的名下。


    但是眼下徹底放開了!


    隻要向官府繳納一定數額的過籍稅,便能名正言順的進行土地兼並。


    畢竟大乾連連戰敗,國庫空虛,想要編練新軍很困難。


    而隻有得到這些世家大族的支持才能辦成這件事。


    同時,大乾朝中賣官鬻爵,蔚然成風。


    這也是葉弘帶頭做的,目的也是籌措銀子。


    甚至某地太守公然標價八十萬兩銀子。


    另外,葉弘也借鑒了葉誠的做法,加征了一些商稅和地稅。


    因為他跟世家大族做了一些利益交換,所以商稅的政策也順利落地了。


    所以,在短時間內,葉弘籌措到了大量的銀子。


    這些銀子讓葉弘的編練新軍落在了實處。


    沒有銀子怎麽可能編練新軍呢?


    這三十萬的新軍簡直是一個吞金巨獸,光是每天的消耗都是一個天文數字。


    正是憑著大乾雄厚的國力和葉弘瘋狂的斂財能力,這才能維持住。


    除了,在關中地區,編練了三十萬靖安軍外,葉弘對虎賁軍、朱雀軍、南江軍也進行了補充和擴編。


    如今葉弘手上的精銳已經有五十萬了。


    這也是他信心的來源!


    所以,覺得有了跟葉澈叫板的底氣了。


    林燁聞言,眉頭緊鎖,輕聲提醒:


    “陛下,靖安軍雖已草創,但尚需時日磨礪,方能成軍。此時與五皇子硬碰硬,恐非上策。”


    葉弘傲然一笑,眼神中滿是自信與決絕:


    “他不過是仗著火器之利,以為朕無應對之策。朕已命人仿製火器,成效顯著。待靖安軍大成之日,便是他葉澈俯首稱臣之時!”


    正當殿內氣氛劍拔弩張之際,劉源匆匆步入,神色焦急:


    “陛下,大事不妙,泰山郡太守範偉興緊急求見,似有軍情急報!”


    葉弘心中一凜,預感不祥,臉色陰沉:


    “範偉興?他不在泰山郡鎮守,何故擅離職守,來此京師?朕定要治他個玩忽職守之罪!”


    劉源急道:“陛下,範大人此來,定有緊急軍情,還請陛下先聽其稟報。”


    葉弘沉吟片刻,終是揮手:“讓他進來!”


    範偉興踉蹌著步入金碧輝煌的宮殿,衣衫不整,滿身塵土。


    顯然是曆經長途跋涉,未曾有片刻停歇。


    他雙膝跪地,猛地叩首,聲音沙啞而悲愴:


    “陛下,臣八百裏加急,馬不停蹄趕至京師,隻為向您奏報這驚天之變!”


    葉弘聞言,眉頭緊鎖,目光如炬,冷聲問道:


    “可是葉澈那逆子膽敢攻打泰州郡?你非其對手,故而棄土奔逃?”


    範偉興抬頭,淚眼婆娑,卻堅定地搖了搖頭:


    “非也,陛下。泰州郡之亂,非戰禍所致,實乃民心所向,百姓揭竿而起。”


    葉弘聞言,眼中閃過一抹不可思議,隨即嘴角勾起一抹冷笑,以為是泰州郡民對葉澈的反抗,笑道:


    “哦?沒想到泰州郡的百姓竟如此盡忠為國,他們是反對那逆子接管泰州郡嗎?”


    範偉興的淚水再次滑落,聲音中滿是苦澀:


    “陛下,並非如此。百姓之苦,皆因苛政久矣!自陛下回朝推行新政以來,土地兼並成風,稅賦繁重,民不聊生,已至絕境。他們此番行動,非是助陛下,而是反對朝廷,是喜迎齊國大軍入城,以求一線生機啊!”


    此言一出,殿內氣氛驟變。


    葉弘的臉色瞬間僵硬,笑容凝固在臉上,尷尬與震驚交織。


    他難以置信地瞪大眼睛,仿佛聽到了世間最荒謬的言論。


    “反對朝廷?”


    “喜迎齊國大軍?”


    這幾個字眼深深刺痛了葉弘,他雙目通紅,一片怒火交織其中。


    劉源見狀,怒不可遏,上前一步,指著範偉興喝道:


    “大膽範偉興,你竟敢在此指責陛下的新政!你身為太守,棄土而走已是大不敬,如今更是指責陛下,其心可誅!”


    範偉興毫不畏懼,挺直了脊梁,聲音雖顫卻堅定:


    “微臣深知忠言逆耳,但所言皆出自肺腑,句句屬實。泰州郡百姓之反,實乃朝廷苛政所逼,非臣之過。望陛下明鑒,收回成命,以安民心,挽狂瀾於既倒。”


    自從葉弘推行新政以來,地方土地兼並蔚然成風。


    世家大族通過種種手段,巧取豪奪百姓的土地,以致民不聊生。


    泰州郡的百姓也深受其害,很多百姓被搞得家破人亡,甚至到了賣兒賣女的地步。


    很多世家大族收買當地的官員,一起合作,奪取百姓的土地。


    而貪汙行賄之風更是大漲,已經到了毫不掩飾的程度。


    所以,此番進京,範偉興是抱著一腔忠誠前來勸諫的。


    也就是傳說之中的死諫。


    他知道此番會觸怒龍顏。


    但是身為讀書人,他又不想看到天下大亂的局麵,所以毅然而然的勸諫,希望陛下收回成命,取消所謂的“新政”。


    這新政實則是惡政,本質上是放任世家大族榨取民脂民膏,而朝廷借機可以斂財。


    葉弘聽後,怒火中燒,猛地拍案而起,震得殿內眾人皆是一驚。


    他怒目圓睜,指著範偉興,聲音顫抖:


    “好你個範偉興,朕看你分明是故意來此羞辱於朕!來人,將這不忠不義之徒推出午門斬首!”


    範偉興被侍衛架起,卻仍不放棄,回頭高聲喊道:


    “陛下,微臣一片忠心,隻為大乾社稷著想,望陛下三思啊!”


    “陛下,這範偉興其祖上對我大乾一片忠心赤膽,做出了一番功績,對我大乾有功!還望陛下念其祖上功績,饒他一命!他隻是一時糊塗,被人蒙蔽了而已。”


    林燁急忙上前,小心翼翼地勸說道。


    “不殺他何以平朕心中之怒火!你們誰也不要勸了!給我……給我將此賊推出午門斬首!以儆效尤!”


    葉弘暴怒的聲音在大殿內回蕩,宛如驚雷一般。

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