涼州是“通一線於廣漠，控五郡之咽喉”的西北重鎮，曆來都有重兵鎮守，本朝也不例外。但無論哪朝哪代，一旦承平日久，軍備難免廢弛，綱紀也就形同虛設。這種邊域之地的節度使又格外職高權重，不便頻繁調換，一代複一代的經營下去，朝廷失於控製，軍中喝兵血、吃空餉的事情自然層出不窮。
“甘家堡的祖上就是原本涼州軍中一位將官身邊的親兵，他跟著將官攢了一份家底，置下了房產田地。到他兒子那一代，又倚仗軍中舊交幫幾個逃兵脫了軍籍、收留在家，開始做些沒本錢的買賣，並與另外一些嘯聚山林的逃兵流民相互呼應，結成了一股綠林勢力。”
師無言大致把背景情況介紹了一下，才說到成語冰身上，“成語冰是二十年前經人引薦進的甘家堡。他武功高強、足智多謀，性情也謹慎，沒兩年就得到當時堡主的信重，讓他做了管事，後來更博得堡主愛女青睞，成了甘家女婿。有意思的是，甘堡主原本有個兒子的，卻在劫掠外邦客商財物時，被人放冷箭射死了。不過那時成語冰剛進甘家堡不久，沒人把這筆賬算到他頭上。”
甘堡主唯一的兒子死了，沒有孫子，侄兒倒是有好幾個，當時為了爭這繼承權，骨肉相殘的事兒也沒少出，後來甘堡主一氣之下把幾個侄子都趕走了。其時正好成語冰的妻子生下了長子，他主動提出讓孩子姓甘，於是堡主之位就這麽傳給了成語冰。
“老堡主死後，成語冰一開始還客客氣氣的對甘家那些人和元老，慣得他們越發張狂，然後慢慢提拔自己親信。過了三五年，準備的差不多了，正好有甘家子侄作死，搶了綠林同道一票買賣，成語冰拿出大義滅親的架勢，一口氣就讓甘家堡翻了天，從此唯他是尊。”
夏小喬聽到這兒才終於發問：“那成語冰到底是什麽來曆？他進甘家堡之前就武功高強嗎？他師承何人？”
師無言似笑非笑的說：“他自稱父母早亡，被西域世外高人收做弟子，回涼州是尋根的，可惜沒尋到。”
“你對涼州綠林道的人好像很了解呀，那‘河西四虎’你知道嗎？”夏小喬有意問道。
師無言瞟了她一眼：“你知道的也不少。”
“這是張天王給我講的故事。他不信琴爺爺是‘天山劍魔’，順便給我和老宣講了天山劍魔的故事。”夏小喬笑著說完，看一眼宣謀，又問，“所以琴爺爺真的是天山劍魔嗎？”
師無言哼道：“我不知道什麽天山劍魔。”
師無語一直坐在旁邊，並不出聲，夏小喬看他們不欲多說，也不勉強，另問道：“那麽這些是你在涼州時聽說的？成語冰接手甘家堡之後，行事風格與之前甘家掌舵人有不同麽？他為什麽要倡議開這個武林大會？”
“你問的這些，我昨夜回來之後也仔細想了想，成語冰這個人，比起一般的綠林人士，似乎更喜歡條理規矩。他在甘家堡獨掌大權之後，又在西北綠林道做了幾件大事，博了不少人望，之後就和幾個大的城寨結了盟，還排了座次，之後西北綠林道上就真的有規矩多了，也有了點俠盜的樣子。但武林大會，”師無言忍不住冷笑兩聲，“實在是一件吃力不討好的事。”
“那就明日去看了再說吧。”夏小喬一邊思索一邊說。
其實她很想問問師無言去年去涼州是為了什麽事，是否也跟這些人有關，不然他不像是一個愛打聽的人，怎麽會對甘家堡和成語冰的事情知道的這麽多？但是她自己本身就是個有秘密的人，知道被刨根問底卻不能說的心情，幹脆也就不問了。
師無言最後說：“我要去找盧駿再打聽打聽，你們呢？”
宣謀道：“我跟徐老頭要出去探尋襄陽美食。”
夏小喬則說：“我和師姐姐得陪著梅爺爺和葛爺爺出門。”這是昨日就說好的，襄陽是四通八達的繁華之地，貨物比別地要豐富，書畫兩位就想出去走走，逛逛書畫鋪子，看能不能淘到好東西。
“你自己去也好，方便套近乎，看能不能問出點什麽來。”夏小喬最後對師無言說。
於是大家就此散了，各忙各的去。
要出去逛的兩撥人便一起出門，臨走前，宿醉醒來的賀酩洗了把臉也跟著溜達出來，小院裏就隻剩下不愛出門的琴癡和棋癡兩位。
出了客棧院子，宣謀和徐老、賀酩走在前頭，書畫兩位走在中間，夏小喬和師無語就落在後頭，一邊走一邊閑聊幾句。
前麵梅元化自從上了街就開始左顧右盼，神色裏頗見回憶懷念之色，還跟葛中說：“襄陽變化不小，我記得原本這裏應該是個……蜜餞鋪子，那家的糖漬櫻桃酸甜適口，我現在還記得那滋味。”
“你記得的事情都多久了？”葛中搖頭嗬嗬笑，“我記得你至少有三十年沒往南來了。”
夏小喬忍不住插嘴：“葛爺爺，您不是都不記得日子過了多久麽？怎麽還記得梅爺爺多少年沒南下過？”
葛中理所當然道：“這個不用特意記，我就是知道。”
夏小喬無言以對，老人任性起來，比孩子還讓人沒轍，她就又問梅元化，“那梅爺爺記得嗎？”
“我還真記不得了……”梅元化歎息一聲，“當時再難放下的恩怨糾葛終究也化作過眼雲煙，倒是這城池仍屹立不倒。”
葛中哼道：“想那些做什麽？城池也好，人情也罷，都是凡塵俗物，除了自尋煩惱還有何用？你我這把年紀了，更該專心致誌，隻追尋內心所好。”
梅元化便笑道：“你說的很是。是我又庸人自擾了。”
說完這句，前麵徐老轉回頭來打招呼：“我們往東街去了，你們自便。”
然後與宣謀在路口轉向東，賀酩也跟著去了，夏小喬便與書畫兩位轉向西，去找書畫鋪子。
他們沿路走了十幾丈，又轉向南，眼見著前麵就是一片專賣文房四寶和各類字畫的店鋪，正高興的往前走，一輛馬車忽然從前麵小巷鑽出來，葛中正好走在高頭大馬前麵，眼看就要撞上，幸虧夏小喬眼疾手快，飛身上去拉住老人家就竄向前方，同時師無語也把葛中另一邊的梅元化拉了回去，躲過了馬車。
趕車的車夫忙著叱喝馬匹往前走，理都不理會他們，夏小喬不由惱怒，扶著葛中站好後，縱身飛上車轅，一把拉住韁繩，質問道：“你這車夫好沒道理！這裏人來人往的，你就縱馬飛奔，傷到人怎麽辦？”
那車夫被她嚇了一跳，卻並不示弱，反而揮鞭要打她，口裏還罵道：“哪裏來的野丫頭！耽誤了我家主人的事，有你的苦頭吃！”
夏小喬待鞭子飛到麵前，抬手一把抓住，感覺到車夫在用力奪回，索性用力一拉，將車夫連人帶鞭子拉起來，直接摔回了馬車剛剛出來的那個巷子。
這一切發生的極快，車夫摔倒在地時，馬兒也才停下步伐，並帶的車身一陣顛簸，夏小喬摔完車夫就從車轅跳回地上，卻立即就被馬車後麵跟著的幾個青衣奴仆圍住，她看葛中好好在一邊站著，就冷笑道：“怎麽？還想一起挨打？”
此時車上主人終於開口：“姑娘見諒，是老朽有親人病危，急著去看，催促之下，車夫才如此冒失。家中下人無禮，老朽這裏替他向幾位道歉了，讓幾位受驚，老朽頗感過意不去，不知幾位仙居何方？等老朽辦完事，定登門致歉。”
一聽車上坐著的也是個老人家，還事出有因、言語客氣，夏小喬的怒氣也就消減下來，她對著車廂微微點頭，說：“那倒不必了。老人家既有急事，就請自便。”說完從兩個青衣奴仆中穿過，走到葛中身邊，問他有沒有傷著。
葛中卻不回答，先問她身後正走過來的梅元化和師無語，“你沒事吧？撞著沒有？”
梅元化搖搖頭，卻若有所思的看向馬車，夏小喬跟著回頭看，見車夫已經爬起來坐回車轅，而本來嚴嚴實實遮住內裏的車帷卻被人掀起一角，露出一隻眼角堆滿皺紋的眼睛。
那老者與她撞上目光，索性又把車帷掀起一點，露出整張臉來，向著他們頷首，又說了一遍道歉的話，才叫車夫趕車走。
虛驚一場，雖然人都沒事，但難免影響老人家的興致，梅元化有點走神，葛中見老友心不在焉，也就減了興致，兼之走了好幾家店，也沒見到什麽合心意的東西，幹脆隻買了點紙筆顏料，就回客棧了。
宣謀和徐老等人卻一直到吃完晚飯，天都黑盡了才回來，還帶了兩籠好吃的包子給眾人品嚐。
師無言則一直不見蹤影，夏小喬直到第二天早上才在小院見到他。
而他見到夏小喬和宣謀的第一句話就是：“你們肯定想不到，成語冰和襄州刺史任玉棟竟然有來往。”
“甘家堡的祖上就是原本涼州軍中一位將官身邊的親兵，他跟著將官攢了一份家底，置下了房產田地。到他兒子那一代，又倚仗軍中舊交幫幾個逃兵脫了軍籍、收留在家，開始做些沒本錢的買賣，並與另外一些嘯聚山林的逃兵流民相互呼應，結成了一股綠林勢力。”
師無言大致把背景情況介紹了一下，才說到成語冰身上，“成語冰是二十年前經人引薦進的甘家堡。他武功高強、足智多謀，性情也謹慎，沒兩年就得到當時堡主的信重，讓他做了管事，後來更博得堡主愛女青睞，成了甘家女婿。有意思的是，甘堡主原本有個兒子的，卻在劫掠外邦客商財物時，被人放冷箭射死了。不過那時成語冰剛進甘家堡不久，沒人把這筆賬算到他頭上。”
甘堡主唯一的兒子死了，沒有孫子，侄兒倒是有好幾個，當時為了爭這繼承權，骨肉相殘的事兒也沒少出，後來甘堡主一氣之下把幾個侄子都趕走了。其時正好成語冰的妻子生下了長子，他主動提出讓孩子姓甘，於是堡主之位就這麽傳給了成語冰。
“老堡主死後，成語冰一開始還客客氣氣的對甘家那些人和元老，慣得他們越發張狂，然後慢慢提拔自己親信。過了三五年，準備的差不多了，正好有甘家子侄作死，搶了綠林同道一票買賣，成語冰拿出大義滅親的架勢，一口氣就讓甘家堡翻了天，從此唯他是尊。”
夏小喬聽到這兒才終於發問：“那成語冰到底是什麽來曆？他進甘家堡之前就武功高強嗎？他師承何人？”
師無言似笑非笑的說：“他自稱父母早亡，被西域世外高人收做弟子，回涼州是尋根的，可惜沒尋到。”
“你對涼州綠林道的人好像很了解呀，那‘河西四虎’你知道嗎？”夏小喬有意問道。
師無言瞟了她一眼：“你知道的也不少。”
“這是張天王給我講的故事。他不信琴爺爺是‘天山劍魔’，順便給我和老宣講了天山劍魔的故事。”夏小喬笑著說完，看一眼宣謀，又問，“所以琴爺爺真的是天山劍魔嗎？”
師無言哼道：“我不知道什麽天山劍魔。”
師無語一直坐在旁邊，並不出聲，夏小喬看他們不欲多說，也不勉強，另問道：“那麽這些是你在涼州時聽說的？成語冰接手甘家堡之後，行事風格與之前甘家掌舵人有不同麽？他為什麽要倡議開這個武林大會？”
“你問的這些，我昨夜回來之後也仔細想了想，成語冰這個人，比起一般的綠林人士，似乎更喜歡條理規矩。他在甘家堡獨掌大權之後，又在西北綠林道做了幾件大事，博了不少人望，之後就和幾個大的城寨結了盟，還排了座次，之後西北綠林道上就真的有規矩多了，也有了點俠盜的樣子。但武林大會，”師無言忍不住冷笑兩聲，“實在是一件吃力不討好的事。”
“那就明日去看了再說吧。”夏小喬一邊思索一邊說。
其實她很想問問師無言去年去涼州是為了什麽事，是否也跟這些人有關，不然他不像是一個愛打聽的人，怎麽會對甘家堡和成語冰的事情知道的這麽多？但是她自己本身就是個有秘密的人，知道被刨根問底卻不能說的心情，幹脆也就不問了。
師無言最後說：“我要去找盧駿再打聽打聽，你們呢？”
宣謀道：“我跟徐老頭要出去探尋襄陽美食。”
夏小喬則說：“我和師姐姐得陪著梅爺爺和葛爺爺出門。”這是昨日就說好的，襄陽是四通八達的繁華之地，貨物比別地要豐富，書畫兩位就想出去走走，逛逛書畫鋪子，看能不能淘到好東西。
“你自己去也好，方便套近乎，看能不能問出點什麽來。”夏小喬最後對師無言說。
於是大家就此散了，各忙各的去。
要出去逛的兩撥人便一起出門，臨走前，宿醉醒來的賀酩洗了把臉也跟著溜達出來，小院裏就隻剩下不愛出門的琴癡和棋癡兩位。
出了客棧院子，宣謀和徐老、賀酩走在前頭，書畫兩位走在中間，夏小喬和師無語就落在後頭，一邊走一邊閑聊幾句。
前麵梅元化自從上了街就開始左顧右盼，神色裏頗見回憶懷念之色，還跟葛中說：“襄陽變化不小，我記得原本這裏應該是個……蜜餞鋪子，那家的糖漬櫻桃酸甜適口，我現在還記得那滋味。”
“你記得的事情都多久了？”葛中搖頭嗬嗬笑，“我記得你至少有三十年沒往南來了。”
夏小喬忍不住插嘴：“葛爺爺，您不是都不記得日子過了多久麽？怎麽還記得梅爺爺多少年沒南下過？”
葛中理所當然道：“這個不用特意記，我就是知道。”
夏小喬無言以對，老人任性起來，比孩子還讓人沒轍，她就又問梅元化，“那梅爺爺記得嗎？”
“我還真記不得了……”梅元化歎息一聲，“當時再難放下的恩怨糾葛終究也化作過眼雲煙，倒是這城池仍屹立不倒。”
葛中哼道：“想那些做什麽？城池也好，人情也罷，都是凡塵俗物，除了自尋煩惱還有何用？你我這把年紀了，更該專心致誌，隻追尋內心所好。”
梅元化便笑道：“你說的很是。是我又庸人自擾了。”
說完這句，前麵徐老轉回頭來打招呼：“我們往東街去了，你們自便。”
然後與宣謀在路口轉向東，賀酩也跟著去了，夏小喬便與書畫兩位轉向西，去找書畫鋪子。
他們沿路走了十幾丈，又轉向南，眼見著前麵就是一片專賣文房四寶和各類字畫的店鋪，正高興的往前走，一輛馬車忽然從前麵小巷鑽出來，葛中正好走在高頭大馬前麵，眼看就要撞上，幸虧夏小喬眼疾手快，飛身上去拉住老人家就竄向前方，同時師無語也把葛中另一邊的梅元化拉了回去，躲過了馬車。
趕車的車夫忙著叱喝馬匹往前走，理都不理會他們，夏小喬不由惱怒，扶著葛中站好後，縱身飛上車轅，一把拉住韁繩，質問道：“你這車夫好沒道理！這裏人來人往的，你就縱馬飛奔，傷到人怎麽辦？”
那車夫被她嚇了一跳，卻並不示弱，反而揮鞭要打她，口裏還罵道：“哪裏來的野丫頭！耽誤了我家主人的事，有你的苦頭吃！”
夏小喬待鞭子飛到麵前，抬手一把抓住，感覺到車夫在用力奪回，索性用力一拉，將車夫連人帶鞭子拉起來，直接摔回了馬車剛剛出來的那個巷子。
這一切發生的極快，車夫摔倒在地時，馬兒也才停下步伐，並帶的車身一陣顛簸，夏小喬摔完車夫就從車轅跳回地上，卻立即就被馬車後麵跟著的幾個青衣奴仆圍住，她看葛中好好在一邊站著，就冷笑道：“怎麽？還想一起挨打？”
此時車上主人終於開口：“姑娘見諒，是老朽有親人病危，急著去看，催促之下，車夫才如此冒失。家中下人無禮，老朽這裏替他向幾位道歉了，讓幾位受驚，老朽頗感過意不去，不知幾位仙居何方？等老朽辦完事，定登門致歉。”
一聽車上坐著的也是個老人家，還事出有因、言語客氣，夏小喬的怒氣也就消減下來，她對著車廂微微點頭，說：“那倒不必了。老人家既有急事，就請自便。”說完從兩個青衣奴仆中穿過，走到葛中身邊，問他有沒有傷著。
葛中卻不回答，先問她身後正走過來的梅元化和師無語，“你沒事吧？撞著沒有？”
梅元化搖搖頭，卻若有所思的看向馬車，夏小喬跟著回頭看，見車夫已經爬起來坐回車轅，而本來嚴嚴實實遮住內裏的車帷卻被人掀起一角，露出一隻眼角堆滿皺紋的眼睛。
那老者與她撞上目光，索性又把車帷掀起一點，露出整張臉來，向著他們頷首，又說了一遍道歉的話，才叫車夫趕車走。
虛驚一場，雖然人都沒事，但難免影響老人家的興致，梅元化有點走神，葛中見老友心不在焉，也就減了興致，兼之走了好幾家店，也沒見到什麽合心意的東西，幹脆隻買了點紙筆顏料，就回客棧了。
宣謀和徐老等人卻一直到吃完晚飯，天都黑盡了才回來，還帶了兩籠好吃的包子給眾人品嚐。
師無言則一直不見蹤影，夏小喬直到第二天早上才在小院見到他。
而他見到夏小喬和宣謀的第一句話就是：“你們肯定想不到，成語冰和襄州刺史任玉棟竟然有來往。”