周霜不但是桃園寨那位不在人前露臉的二當家,在寨中還極有威信,可以說是令行禁止，連湯子銳都對她俯首帖耳，這讓夏小喬幾乎驚掉了下巴。
“妹妹勿怪,我隱在暗處,是桃園寨建寨之時便定下來的,此事隻有幾位寨中幾位元老知道。”周霜拉著夏小喬進到議事廳說話，先就此事解釋了一句。
跟在後麵的師無言插嘴：“是啊，連我們都瞞著,我也是回來之後才知道的。”
夏小喬驚異歸驚異，但這是桃園寨秘事,也不是單瞞著她，她自然沒什麽不滿,隻是更覺難以麵對周霜，不由解釋道：“周姐姐,我和老宣原本的計劃，是讓大當家從宮城北麵禁苑直接脫身出來,沒想到他聽說我在丞相府見屈政亮,老宣也打算回去為張大哥報仇,竟然甩開大夥，暗自回去找到了喻格非……”
周霜的手仍舊冰冷，麵色也有些蒼白，態度卻冷靜如常，聽完夏小喬的話，竟然還點頭說：“大哥是這樣的，哪怕不是為了桃園寨，也不肯叫朋友吃虧，何況你和老宣都是為了我們才出生入死。他不知道則罷，一旦知道了，是必然要衝鋒在前的。”
說完她又看看師無言攙著的謝子澄，“謝前輩臉色不太好，是路上太累了吧？尊夫人和公子還在寨中，無言送謝前輩去見見吧，也好休息休息。”
師無言其實更想留下來問問京中情況，但周霜有命，他竟也難得的聽話，應了一聲就扶著謝子澄出去了。
之後廳中就隻剩了周霜、夏小喬、宣謀三人，夏小喬把進京後打聽到的消息、見到屈政亮以後雙方都說了什麽、怎麽翻臉怎麽打鬥怎麽出城，以及他們之後的安排，連同傅一平那邊的動向都說了一遍。
“小飛燕沒同你們一起回來？”周霜聽完夏小喬的話之後，先問了這麽一句。
夏小喬有點意外，她喝了兩口周霜遞給她的茶，答道：“小飛燕傷得很重，我們便沒叫他一起行事，他在鏢局裏躲著，暫時也安全。”
宣謀忽然插嘴：“二當家突然問小飛燕，可是不信我二人說辭？”
周霜立刻說：“我絕無此意。”
“那二當家為何突然問起小飛燕？”
“隻是想確定他的安危罷了。”周霜神色鄭重，“如今大敵當前，我再不識大體，也不至於此時自毀長城，疑心你和夏家妹妹。”說著還站起身來，分別向夏小喬二人行了一禮，“妹妹和老宣的大恩大德，我周霜無以為報，還請兩位受我一拜。”
夏小喬趕忙站起來扶住她不叫拜下去，“姐姐快別如此，其實我也沒做成什麽事……”
周霜卻道：“能弄明白屈政亮所圖為何，妹妹已是大功一件，起碼我們也能做個明白鬼。”
宣謀在旁挑眉道：“周二當家這是打算引頸就戮？”
“自然不是。但現今正是人為刀俎我為魚肉，大軍壓境是我與大哥所能料到的最壞情形，此時再智計百出也是無用，隻能走一步看一步了。”
周霜這話剛說完，外麵就有人敲門：“二當家，梅元化求見。”
宣謀離門較近，聞言過去打開門，梅元化和琴癡就一前一後走了進來，“聽說大當家遇害，可是真的？”
夏小喬點點頭，梅元化又問：“是因為我？”
周霜趕忙接話：“並不是。梅爺爺，是那屈政亮鬼迷心竅，已經瘋了，與您無關。”
剛剛師無言送謝子澄回去，路上自然打聽了事情經過，謝子澄知道個大概，也沒瞞著，師無言將謝子澄送到，回身就跑去見了梅元化和他師父，將此事說了。梅元化立即來見周霜，琴癡不放心，也跟了來。
“小喬跟我說說詳細情形。”梅元化指了椅子叫大家坐下，開始追問。
夏小喬看了一眼周霜，梅元化立刻道：“不許使眼色，給我一五一十的說，我聽著若是不對，立刻就走出去見屈政亮。”
夏小喬無奈，隻得把屈政亮將幾位老人的底細都打聽清楚，懷疑他們有秘藥的事說了，“他也是病急亂投醫，為著那不切實際、萬中無一的指望，不惜傷天害理，這等人，跟他說道理已經無用，就算您親自去了，他也不會放過桃園寨的。”
梅元化聽完皺眉沉思半晌，又問夏小喬給屈政亮的解毒丸是怎麽製成的，夏小喬隻得拿出一丸藥來給他看，梅元化也弄了一點藥丸品嚐，之後說道：“病人都沒看過，確實不能就說治不了。我寫一封信，二當家送出去，叫屈政亮親自到山上來……”
琴癡開口阻止：“元化兄，事到如今，不分個你死我活，此事斷不能善了……”
“什麽你死我活？你們這些武林人士，就愛打打殺殺的。”梅元化也打斷了琴癡，“你怕什麽？我叫他來求醫，他總要衡量一二，到這個境地，他不至於不敢來，我更不怕他！我這些年活得隨心所欲，便是現下死了，也了無遺憾，何必拖累著這些年輕人？”
夏小喬和周霜一齊叫道：“梅爺爺！”
梅元化擺了擺手：“你們聽我說，我梅元化一輩子行事無愧於心無愧於人，早年繼承家業、懸壺濟世，不說活人無數，也算小有成就；及至後來，癡迷書法一道，才找到自己畢生所求，索性遠離俗世、心無旁騖，到如今雖算不上什麽大家，自己卻已是心滿意足。人活一輩子，能將自己想做之事都做到力所能及之最好，已是圓滿至極。到這個時候，你們還要我老頭子背負因果嗎？此事既是因我而起，由我了結，方是正理。”
話說到這個份上，夏小喬、周霜都無從勸起，倒是琴癡接道：“也不單是為你，那屈政亮不是也提到我了麽？也罷，我就陪你會一會此人。二當家備筆墨吧。”
周霜無法，隻得傳了筆墨進來，自己親自替梅元化研墨潤筆，看著他老人家寫了一封信給屈政亮，正要叫人去送，宣謀站了出來：“我去吧，丞相府我熟。”
“哪還用得著送到丞相府，外麵領軍的是屈昀，把信給他就行。”周霜說道。
梅元化等墨幹了，折好信紙放入信封，交給宣謀送了出去。又對周霜說：“寨中該怎麽布置還怎麽布置。若有難處，隻管與你棋師父商議去。”
琴癡則問：“你現在是個什麽章程？依我說，信送出去，外麵官軍必不會輕舉妄動，你們不如趁此時機突圍出去，這賊人活不了多久，天下之大，你們哪裏去不得？”
周霜搖頭：“寨中還有千餘寨民，怎能拋下他們不管？”
“你們走了，官兵還有什麽必要對平頭百姓趕盡殺絕？”
夏小喬歎道：“難說。”把那日喻格非說過的“雄才大略者若不得活，你們這些螻蟻也別想偷生”的話說了出來。
琴癡這些年借琴道修身養性，卻仍改不了火爆脾氣，聞言立刻罵道：“放屁！這是誰說的？”
夏小喬趕忙說：“就是屈政亮手下一個人，已經被老宣殺了。”
琴癡臉色這才好看一些，卻又說：“那你們留下也沒什麽用。留得青山在，不怕報不了仇，都死在一處就好了？”
“大哥把寨子交給我，我不能棄寨子而去！”周霜堅定答道。
琴癡搖頭：“傻話！寨子是死的，人是活的，隻要人還在，總有翻身的一日！聽我的，你們走，剩下的交給我們幾個老頭子。”
周霜仍是不肯，卻不再硬頂著，而是麵色慘然的說：“琴爺爺，咱們寨子中的人手，您也大概知道，除了大哥帶走的那幾個，也就是後派出去的魚信等人還能全身而退，我與子銳的功夫還不及大哥，出去也是拖累旁人，倒不如留下來，與寨子同生共死！”
這倒是實話，桃園寨中雖有能人，卻多數都是各有所長，並不全是武林高手。武功高強、輕功出眾、能自千軍萬馬之中成功脫逃而出的，當真是屈指可數。
但要周霜帶人走，其實也不算難，有兩個高手護住她足夠，可叫她就這麽棄一眾兄弟和千餘寨民而不顧，周霜又怎麽可能忍心答應？
“我寧可死在家裏，也不做喪家之犬。”周霜最後說道，“但我會跟大家說，盡量叫能走的走。小喬妹妹，到時就拜托你照應他們一二了。”
夏小喬立刻說：“我是不走的。”
周霜有些意外，卻又覺得以夏小喬的人品，這麽說是在情理之中，她就笑了笑，說道：“便是不為你自己，你也該送了謝家三口走，你不是說，謝指揮使也已經死了嗎？”
“可我聽說北崖之下可以藏身，不如讓謝叔父他們去那裏暫避。”
周霜搖頭：“自從確定來的是屈昀後，我就熄了往北崖底下藏婦孺的心思，反倒往那裏埋了許多火藥，單等屈昀派人偷襲，就一把火炸了那裏。”
“怎麽屈昀竟能知道這等機密？”
“我也是防備萬一罷了。他畢竟在寨子中住過幾個月，不可不防。”
夏小喬皺眉：“那就等等再說。廖前輩他們應當快回來了，到時大家坐下來再商議吧。”
廖東來他們回來的很快，宣謀那裏剛把信送到屈昀手上、返回寨中，他們就成功燒了屈昀的糧草，林躍飛還在水源裏偷偷下了毒，可他們也有損傷，廖東來中了一箭不說，另一路去軍中放火的四大天王之一劉堅還被軍中潛藏的高手擊殺。
“光是守著糧草的武林高手就至少有三個。”廖東來撫著箭瘡忍痛說道。
如此一來，桃園寨中隻能更加謹慎，將一應暗器機關都啟動了，堅守不出。夏小喬還趁著晚上偷偷出去，在東西兩麵各設了些防護陣法，加了靈符鎮壓，防止敵人偷襲。
外麵屈昀雖然被燒了糧草，損失不小，卻並沒出兵攻打桃園寨，想是在等屈政亮的消息，但第二天開始，他就安排了人伐木除草，填補砂石，開始鋪起路來。
有人覺得這是屈政亮接受邀請的訊號，他起不得身，必得坐車，路不鋪好，車怎麽上得來？周霜卻想得更深，冷然道：“路鋪好了，不隻馬車牛車，連戰車都上得來了。”
眾人頓時啞然，周霜又提起讓能走的人突圍出去的話，卻沒人肯臨戰脫逃，幾位老人家也都要與梅元化共進退，就連謝榮國都跑出來說要效力，給他兄長報仇。
如此吵鬧了幾日，誰也沒走成，外麵卻射了一封信進來，說屈政亮已到山下，就在豁然客棧等著梅元化。
“妹妹勿怪,我隱在暗處,是桃園寨建寨之時便定下來的,此事隻有幾位寨中幾位元老知道。”周霜拉著夏小喬進到議事廳說話，先就此事解釋了一句。
跟在後麵的師無言插嘴：“是啊，連我們都瞞著,我也是回來之後才知道的。”
夏小喬驚異歸驚異，但這是桃園寨秘事,也不是單瞞著她，她自然沒什麽不滿,隻是更覺難以麵對周霜，不由解釋道：“周姐姐,我和老宣原本的計劃，是讓大當家從宮城北麵禁苑直接脫身出來,沒想到他聽說我在丞相府見屈政亮,老宣也打算回去為張大哥報仇,竟然甩開大夥，暗自回去找到了喻格非……”
周霜的手仍舊冰冷，麵色也有些蒼白，態度卻冷靜如常，聽完夏小喬的話，竟然還點頭說：“大哥是這樣的，哪怕不是為了桃園寨，也不肯叫朋友吃虧，何況你和老宣都是為了我們才出生入死。他不知道則罷，一旦知道了，是必然要衝鋒在前的。”
說完她又看看師無言攙著的謝子澄，“謝前輩臉色不太好，是路上太累了吧？尊夫人和公子還在寨中，無言送謝前輩去見見吧，也好休息休息。”
師無言其實更想留下來問問京中情況，但周霜有命，他竟也難得的聽話，應了一聲就扶著謝子澄出去了。
之後廳中就隻剩了周霜、夏小喬、宣謀三人，夏小喬把進京後打聽到的消息、見到屈政亮以後雙方都說了什麽、怎麽翻臉怎麽打鬥怎麽出城，以及他們之後的安排，連同傅一平那邊的動向都說了一遍。
“小飛燕沒同你們一起回來？”周霜聽完夏小喬的話之後，先問了這麽一句。
夏小喬有點意外，她喝了兩口周霜遞給她的茶，答道：“小飛燕傷得很重，我們便沒叫他一起行事，他在鏢局裏躲著，暫時也安全。”
宣謀忽然插嘴：“二當家突然問小飛燕，可是不信我二人說辭？”
周霜立刻說：“我絕無此意。”
“那二當家為何突然問起小飛燕？”
“隻是想確定他的安危罷了。”周霜神色鄭重，“如今大敵當前，我再不識大體，也不至於此時自毀長城，疑心你和夏家妹妹。”說著還站起身來，分別向夏小喬二人行了一禮，“妹妹和老宣的大恩大德，我周霜無以為報，還請兩位受我一拜。”
夏小喬趕忙站起來扶住她不叫拜下去，“姐姐快別如此，其實我也沒做成什麽事……”
周霜卻道：“能弄明白屈政亮所圖為何，妹妹已是大功一件，起碼我們也能做個明白鬼。”
宣謀在旁挑眉道：“周二當家這是打算引頸就戮？”
“自然不是。但現今正是人為刀俎我為魚肉，大軍壓境是我與大哥所能料到的最壞情形，此時再智計百出也是無用，隻能走一步看一步了。”
周霜這話剛說完，外麵就有人敲門：“二當家，梅元化求見。”
宣謀離門較近，聞言過去打開門，梅元化和琴癡就一前一後走了進來，“聽說大當家遇害，可是真的？”
夏小喬點點頭，梅元化又問：“是因為我？”
周霜趕忙接話：“並不是。梅爺爺，是那屈政亮鬼迷心竅，已經瘋了，與您無關。”
剛剛師無言送謝子澄回去，路上自然打聽了事情經過，謝子澄知道個大概，也沒瞞著，師無言將謝子澄送到，回身就跑去見了梅元化和他師父，將此事說了。梅元化立即來見周霜，琴癡不放心，也跟了來。
“小喬跟我說說詳細情形。”梅元化指了椅子叫大家坐下，開始追問。
夏小喬看了一眼周霜，梅元化立刻道：“不許使眼色，給我一五一十的說，我聽著若是不對，立刻就走出去見屈政亮。”
夏小喬無奈，隻得把屈政亮將幾位老人的底細都打聽清楚，懷疑他們有秘藥的事說了，“他也是病急亂投醫，為著那不切實際、萬中無一的指望，不惜傷天害理，這等人，跟他說道理已經無用，就算您親自去了，他也不會放過桃園寨的。”
梅元化聽完皺眉沉思半晌，又問夏小喬給屈政亮的解毒丸是怎麽製成的，夏小喬隻得拿出一丸藥來給他看，梅元化也弄了一點藥丸品嚐，之後說道：“病人都沒看過，確實不能就說治不了。我寫一封信，二當家送出去，叫屈政亮親自到山上來……”
琴癡開口阻止：“元化兄，事到如今，不分個你死我活，此事斷不能善了……”
“什麽你死我活？你們這些武林人士，就愛打打殺殺的。”梅元化也打斷了琴癡，“你怕什麽？我叫他來求醫，他總要衡量一二，到這個境地，他不至於不敢來，我更不怕他！我這些年活得隨心所欲，便是現下死了，也了無遺憾，何必拖累著這些年輕人？”
夏小喬和周霜一齊叫道：“梅爺爺！”
梅元化擺了擺手：“你們聽我說，我梅元化一輩子行事無愧於心無愧於人，早年繼承家業、懸壺濟世，不說活人無數，也算小有成就；及至後來，癡迷書法一道，才找到自己畢生所求，索性遠離俗世、心無旁騖，到如今雖算不上什麽大家，自己卻已是心滿意足。人活一輩子，能將自己想做之事都做到力所能及之最好，已是圓滿至極。到這個時候，你們還要我老頭子背負因果嗎？此事既是因我而起，由我了結，方是正理。”
話說到這個份上，夏小喬、周霜都無從勸起，倒是琴癡接道：“也不單是為你，那屈政亮不是也提到我了麽？也罷，我就陪你會一會此人。二當家備筆墨吧。”
周霜無法，隻得傳了筆墨進來，自己親自替梅元化研墨潤筆，看著他老人家寫了一封信給屈政亮，正要叫人去送，宣謀站了出來：“我去吧，丞相府我熟。”
“哪還用得著送到丞相府，外麵領軍的是屈昀，把信給他就行。”周霜說道。
梅元化等墨幹了，折好信紙放入信封，交給宣謀送了出去。又對周霜說：“寨中該怎麽布置還怎麽布置。若有難處，隻管與你棋師父商議去。”
琴癡則問：“你現在是個什麽章程？依我說，信送出去，外麵官軍必不會輕舉妄動，你們不如趁此時機突圍出去，這賊人活不了多久，天下之大，你們哪裏去不得？”
周霜搖頭：“寨中還有千餘寨民，怎能拋下他們不管？”
“你們走了，官兵還有什麽必要對平頭百姓趕盡殺絕？”
夏小喬歎道：“難說。”把那日喻格非說過的“雄才大略者若不得活，你們這些螻蟻也別想偷生”的話說了出來。
琴癡這些年借琴道修身養性，卻仍改不了火爆脾氣，聞言立刻罵道：“放屁！這是誰說的？”
夏小喬趕忙說：“就是屈政亮手下一個人，已經被老宣殺了。”
琴癡臉色這才好看一些，卻又說：“那你們留下也沒什麽用。留得青山在，不怕報不了仇，都死在一處就好了？”
“大哥把寨子交給我，我不能棄寨子而去！”周霜堅定答道。
琴癡搖頭：“傻話！寨子是死的，人是活的，隻要人還在，總有翻身的一日！聽我的，你們走，剩下的交給我們幾個老頭子。”
周霜仍是不肯，卻不再硬頂著，而是麵色慘然的說：“琴爺爺，咱們寨子中的人手，您也大概知道，除了大哥帶走的那幾個，也就是後派出去的魚信等人還能全身而退，我與子銳的功夫還不及大哥，出去也是拖累旁人，倒不如留下來，與寨子同生共死！”
這倒是實話，桃園寨中雖有能人，卻多數都是各有所長，並不全是武林高手。武功高強、輕功出眾、能自千軍萬馬之中成功脫逃而出的，當真是屈指可數。
但要周霜帶人走，其實也不算難，有兩個高手護住她足夠，可叫她就這麽棄一眾兄弟和千餘寨民而不顧，周霜又怎麽可能忍心答應？
“我寧可死在家裏，也不做喪家之犬。”周霜最後說道，“但我會跟大家說，盡量叫能走的走。小喬妹妹，到時就拜托你照應他們一二了。”
夏小喬立刻說：“我是不走的。”
周霜有些意外，卻又覺得以夏小喬的人品，這麽說是在情理之中，她就笑了笑，說道：“便是不為你自己，你也該送了謝家三口走，你不是說，謝指揮使也已經死了嗎？”
“可我聽說北崖之下可以藏身，不如讓謝叔父他們去那裏暫避。”
周霜搖頭：“自從確定來的是屈昀後，我就熄了往北崖底下藏婦孺的心思，反倒往那裏埋了許多火藥，單等屈昀派人偷襲，就一把火炸了那裏。”
“怎麽屈昀竟能知道這等機密？”
“我也是防備萬一罷了。他畢竟在寨子中住過幾個月，不可不防。”
夏小喬皺眉：“那就等等再說。廖前輩他們應當快回來了，到時大家坐下來再商議吧。”
廖東來他們回來的很快，宣謀那裏剛把信送到屈昀手上、返回寨中，他們就成功燒了屈昀的糧草，林躍飛還在水源裏偷偷下了毒，可他們也有損傷，廖東來中了一箭不說，另一路去軍中放火的四大天王之一劉堅還被軍中潛藏的高手擊殺。
“光是守著糧草的武林高手就至少有三個。”廖東來撫著箭瘡忍痛說道。
如此一來，桃園寨中隻能更加謹慎，將一應暗器機關都啟動了，堅守不出。夏小喬還趁著晚上偷偷出去，在東西兩麵各設了些防護陣法，加了靈符鎮壓，防止敵人偷襲。
外麵屈昀雖然被燒了糧草，損失不小，卻並沒出兵攻打桃園寨，想是在等屈政亮的消息，但第二天開始，他就安排了人伐木除草，填補砂石，開始鋪起路來。
有人覺得這是屈政亮接受邀請的訊號，他起不得身，必得坐車，路不鋪好，車怎麽上得來？周霜卻想得更深，冷然道：“路鋪好了，不隻馬車牛車，連戰車都上得來了。”
眾人頓時啞然，周霜又提起讓能走的人突圍出去的話，卻沒人肯臨戰脫逃，幾位老人家也都要與梅元化共進退，就連謝榮國都跑出來說要效力，給他兄長報仇。
如此吵鬧了幾日，誰也沒走成，外麵卻射了一封信進來，說屈政亮已到山下，就在豁然客棧等著梅元化。