卻說劉興明等人得到釋放之後好好洗了個澡,又美美飽餐了一頓,又補充了糧草、淡水之後這才重新出發。


    發生這一切後,劉興明覺得仿佛是一場幻夢一樣。


    西域到底是什麽樣子呢?


    是像他想象中的那樣,還是像阿卜杜拉描述中的那樣?


    不管是哪樣,總之劉興明要親眼瞧一瞧,看一看,絕不能道聽途說。


    他隻相信自己的眼睛。


    “小公爺,如果是幾百裏路的話,我們最多十天就到了。”


    那向導顯然有些不好意思,畢竟他之前表現的有些太懦弱了,一度拖得劉興明不得不表明身份。


    如今他隻是想找補回來。


    劉興明如何不懂他的心思,沉聲道:“不必太過刻意,就照常前進就是。”


    他稍頓了頓,繼而接道:“其實,我們這次的任務主要就是先探個底,看看西域各國的態度,再進一步決定該是用兵還是用謀略。畢竟晉王的大軍就在敦煌,隻要主意定了,發兵也就是一眨眼的事情。”


    劉興明說的很有條理:“當然,如果西域諸國對我大明仍然有向往,我們當然不會用兵。隻要他們肯向我們稱臣,一切都好說。”


    劉興明其實也不希望大動幹戈。


    畢竟打仗是要死人的,即便再強大的軍隊也是會死人的。


    能夠避免兵事,減少死傷自然是再好不過的。


    “希望如此,希望如此啊。”


    向導頻頻點頭道。


    ...


    ...


    也不知道興明現在到哪裏了,處境怎麽樣,吃的飽不飽,穿的暖不暖。


    敦煌城中,劉體純一直記掛著兒子。


    都說兒行千裏母擔憂,做父親的又何嚐不擔憂呢?


    劉體純雖然嘴上不說,但其實心裏一直是很擔心的。


    畢竟這可是他的長子,也是他最看重的一個兒子。


    劉興明的氣數關係到劉家的氣運。


    “皖國公、臨國公請您去一趟都督府。”


    親兵沉聲稟報道。


    “哦,我這就去。”


    晉王這些日子一直對西域的事情很上心,小老虎那裏也很配合。


    在劉體純看來這是一個拉近夔東軍和晉王的絕好機會,一定要把握住。


    整理了一番袍服後,劉體純便前往都督府。


    他的住處離都督府並不遠,或者說整個敦煌城一共也沒有多大。


    很快劉體純就來到都督府並登堂入室。


    “末將拜見晉王殿下。”


    來到李定國麵前後劉體純抱拳行禮道。


    “皖國公不必多禮,正好臨國公、靖國公也在,我們一起商議一下下一步的策略。”


    劉體純不由得有些發懵。


    “下一步的策略?不是先等犬子探視西域的結果嗎?”


    “一碼歸一碼,令公子探視西域並不妨礙我們製定計劃啊。”


    李定國和聲道:“本王信奉一句話,叫做非我族類,其心必異。對那些番人番國,本王是不會放心的。”


    既然決定打開窗戶說亮話,李定國自然也就不會再藏著掖著。


    他沉聲道:“西域是肯定要用兵的,隻是卻不能直接打,而是要讓他們先打起來我們再用調停的名義出兵。”


    “所以晉王殿下是想要螳螂捕蟬黃雀在後。”


    “不錯。”


    “令郎的作用便是誘惑西域準噶爾和葉爾羌之間的矛盾。”


    李定國似乎從一開始就謀劃好了,他十分認真的說道:“我們現在要做的就是把所有細節考慮好。兵分幾路,路線幾何,在哪裏匯兵絕對不能出任何的紕漏。”


    …


    …


    越往西走日頭越長,晚上越短。


    空氣十分幹燥,到處都彌漫著一股黃沙的味道。


    這是劉興明等人最大的體會。


    其實他們聞這個味道早就聞得煩了,隻是靠著一口氣強自撐了下來。


    不知不覺中他們已經來到了西域,或者說準噶爾汗國的地界。


    如今準噶爾汗國的大汗名叫僧格,好大喜功喜好聲色,是一個徹頭徹尾的昏君。


    雖然準噶爾汗國幅員遼闊,涵蓋了西域大部。但實際上準噶爾汗國內並非是鐵板一塊。


    僧格的叔叔兄弟們一直覬覦大汗之位,明裏暗裏的搞出一些事情來,弄得僧格不勝其煩。


    但僧格也沒有什麽太好的辦法。


    畢竟僧格隻是名義上的大汗。


    他的那些叔叔兄弟們基本上都有自己的封地和軍隊。隻是共同奉僧格為主,若是惹惱了他們來一出亂鬥,那絕不是僧格想要看到的。


    可以說僧格是被束縛住了手腳,想做很多事情都做不了的根本原因吧。


    劉興明發現準噶爾汗國的百姓們生活的並不好。


    牧民們穿的很破舊,基本上隻能滿足果腹,其他需求都難以實現。


    一些小鎮上的情況也很不樂觀。


    衣不蔽體的人們遍地都是,許多人睡著十分簡陋的窩棚,眼神空洞看不到任何的光亮。


    當年西域繁盛如斯,想不到如今竟然成了這個樣子。


    劉興明心裏直是感慨不已。


    或許這些西域的百姓一直都在等待的就是大明的恩澤吧。


    也隻有大明能夠把這裏的百姓們從泥沼之中拯救出來。


    劉興明頓時覺得肩上的擔子重了不少。


    “小公爺,再往前走就是戈壁灘了,我們不妨在這小城裏暫住一晚,明日再趕路吧。”


    劉興明抬頭看了看天色,點頭道:“也好,那就住一晚吧。”


    這小城比起他們之前在沙漠綠洲裏看到的小城還是要大一些的,但是雜亂這點上卻是差不了多少。


    街道上到處都是汙水汙垢,也有不少堆積的垃圾。


    劉興明捂著鼻子強忍著心中的厭惡,尋到了一處還算合適的客棧住了下來。


    比起早些時候他現在的忍耐力已經強了許多,便是條件惡劣一些也應該能夠承受。


    “就這間吧,也別挑了。”


    劉興明知道在這種環境下也不可能挑的到太好的選擇,便也定了下來。


    “小公爺,您的眼光是真的不錯,依我看這是這座小城條件最好的客棧了。”


    劉興明無奈的搖了搖頭道:“拍馬屁的話就不要再說了。我自己住一間,你們擠一擠,十人一間。”


    “得令!”


    …


    …

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