剛到酉時,天就漸漸的暗了下來,北風卻越發強勁起來,天氣遽然降溫,微雨夾紮著細碎的雪粒,雨雪敲打著竹葉,沙沙的響,林黛yu體質弱,生性怕冷,奶媽吩咐小丫頭把暖閣燒得熱熱的,又在書房裏隴上炭火。


    黛玉讓春芊放下鳥籠的罩子,以免鸚哥兒凍著。


    黑虎早已經不再那麽煩躁,卻沒精打采的臥在角落裏,嘴裏流著涎水。


    賈寶玉風風火火的從學裏趕回來,先來*館看黛玉。


    屋裏很暖和,倒是他自己卷裹著一身的寒氣,俊臉被風吹得通紅。


    “大冷天的不好好在屋裏呆著,還隻是到處跑,讓我說你什麽呢?”黛玉嗔道,忘情的捧起賈寶玉的手嗬了幾口熱氣,拉到暖閣裏坐下。


    青兒識趣兒的和他二人道別,林黛玉喊叫雪雁道:“雪雁,下雨路滑,給青兒姑娘找件鬥篷披上,讓人送送青兒姑娘。”


    門外早有婆子搭話道:“我正要去那邊園子辦事兒,就順帶送青兒姑娘回去。”


    回話的是宋婆子,因她家老頭子負責打掃竹葉,這次承包了整個竹林,剛閑來無事兒,做了幾個竹哨,編了一對兒螞蚱,要送給巧姐兒。


    這是上次巧姐兒來大觀園玩兒時,宋媽媽許下她的。


    自小京巴被毒死之後,巧姐兒就再也不願養狗了,她甚至不能聽人提到“小狗”兩個字。


    王熙鳳沒想到這件事情對巧姐兒造成如此大的傷害,心裏也是後悔,對多姑娘恨得不行,隻是最近風聲緊,她身子骨又不好,凡事兒也隻能收斂些,想著先記下這筆賬,等以後再拾掇多姑娘和鮑二那個狗奴才。


    青兒穿著雪雁以前穿過的鬥篷,大小倒也合適,宋媽媽撐著傘,把她摟在懷裏,兩人一起來到鳳姐兒家。


    鳳姐兒屋裏也籠上了炭火,因探春和平兒對賬,要發放十月分的月例銀子,眼看到了月底,放出去的印子錢還沒收回,哪裏有銀子填補空缺,王熙鳳便吩咐平兒,把一支鑲嵌貓兒眼的金步搖當了八百兩銀子,先應付過去,等有銀子周轉時,再贖回來。


    李紈和探春還不知道放印子錢的事情,隻當是家裏真的窮到這份兒上,心裏越發惆悵,看似風光的榮國府,怎麽就窘迫到發不出工錢的份兒上。


    薛寶釵倒是猜到了幾分,僅此一項銀子,若是放印子賺利錢,不用一個月就是好幾百兩銀子進賬,每年少說也能賺七八千兩銀子,隻是,朝廷嚴令禁止官員放印子賺錢,賈府這麽做也太冒險了,本想去向王夫人進諫,再一尋思,覺得還是置身事外為妙。


    依照姨媽的個性,家裏再艱難,隻怕也不會讓鳳姐兒做違法的事情,因為一旦事發,老爺非但官職難保,還會被判入獄,因此,倒有可能是鳳姐姐私下運作,自己用來積攢體己。


    自從聽到寶玉的夢話,薛寶釵本來打算成全林黛玉,自動淡出寶玉的感情生活,可是,姨媽竟公然讓她管理榮國府,這讓她重新看到了希望,她自認為,憑才貌自己沒有一樣輸給黛玉,寶玉和黛玉走得近不假,可是,那也是先入為主所致,她希望能和林黛玉公平競爭,憑自己的魅力取得寶玉的青睞,給彼此一個重新考量的機會。


    到了晚膳時間,平兒讓紅玉通知廚房,把大奶奶、三姑娘她們幾個人的飯菜,都送到自己家裏來,就在炕上多並了一張炕桌,和鳳姐兒一起邊吃邊聊家務。


    巧姐兒的份例用兩個攢盒送來,除了四樣小菜,主食是粳稻米飯、蝦仁兒蛋餃,另有一碗桂花鬆仁酥酪,擺在外邊屋裏,她和青兒兩個人分食都吃不完。


    內室裏,鳳姐兒靠在被子上,由平兒服侍著喝了半碗當歸、桂圓、紅棗米粥,就坐在一邊兒看她們幾個吃飯。因為身子還沒大好,臉兒蠟黃蠟黃的,到比平時多了幾分嫻靜來。


    幾個人吃完飯,就開始說起迎春的事情來,開始還遮遮掩掩的,不好提大老爺問孫紹祖借銀子的事情,漸漸地,說話都放開了,探春先就忍不住道:“大老爺這件事辦的糊塗,怎麽把二姐姐許配給那樣一個忘恩負義的男人,我聽說,孫紹祖還是靠大老爺提攜,做的遊擊將軍。”


    “可是,我聽秋桐說,大老爺收了孫家的銀子,許諾提拔他做遊擊將軍,結果隻當了副將,還是等待補缺的虛職,孫家不樂意,就提出要取二姑娘,否則,就把大老爺賣官的事情說出去。”


    幾個人聽李紈如此說,都嚇了一跳,搶著問道:“你說的可是真的?”


    “真假我倒不曉得,隻是,說大老爺當時急著用銀子為嫣紅贖身,算起來時間到對得住,正是一年前的事情。”


    眾人皆默然,此事非同小可,好在孫紹祖成了自家女婿,都是一根繩子上的螞蚱,說出去他也落不得好處。


    半天沒有人吱聲兒,最後還是探春咬牙恨道:“大老爺比我爹俸祿多了一倍,又不像這邊府裏老的老小的小,怎麽還那麽貪心,去年夏天逼死石呆子的事情,老爺知道後,還責怪賈雨村多事兒,不該幫大老爺奪那幾把古扇子,逼死人命不是兒戲,隻怕遲早連累全家,這可怎麽是好?”


    鳳姐兒“噗嗤”笑出聲來,撇著嘴兒嘲諷探春到:“都似你這般沒有擔待,那些做官兒的還不得把自己活活的嚇死了,若說是靠朝廷俸祿養家糊口,還不把人再笑得活過來。”


    說起這些事兒,鳳姐兒倒來了精神,坐直身子道:“如今你們也開始管理家務了,有些事情倒要說給你們聽,你們那裏知道,這官做得越大,空缺就越大,上麵要孝敬,下邊要養活那些門客和幕僚,哪裏還有銀子養家糊口?單說我們家裏,大姑娘坐了皇妃,百姓便都以為皇上把國庫都賞給我們家了,豈不知,那隻是麵子上風光而已,不說別的,單說娘娘省親,皇上不過打賞了一萬兩銀子,可是,賈府支出了五六萬,隻是上下疏通關係,就不止一萬兩白銀,若是一次性開支也還罷了,這一年到頭,逢年過節,但有個由頭,都得花銀子打點宮裏的公公們,否則,公裏的消息鐵桶似的,哪裏傳得出來半點?重陽那日,馬公公還來借了三千兩銀子,那也明擺著是劉備借荊州,可是,我敢不給嗎?我知道下人們多有嚼舌根子的,若不是憑空多了那項開支,周轉不靈,何至於拖欠她們的月例銀子!”


    這話說得李紈等人麵上發紅,她們各人房裏丫鬟婆子們私下裏也曾埋怨過,說鳳姐兒不該時常拖欠各房的月例。


    平兒讓春燕泡了普洱茶端上來,給李紈、探春和寶釵,把話題岔開,說是外邊下雪粒兒,吃過飯又沒處兒消化,喝點普洱茶,免得停食。


    另外給鳳姐兒沏的當歸枸杞紅棗茶,笑著勸她道:“奶奶躺在炕上就胡思亂想,我整日裏和大奶奶姑娘們在一起打理家務,那些婆子媳婦兒何曾說過半句不好的話來?都要來看奶奶,被我攔住了,嫌她們羅唕,奶奶到多心了。”


    外麵屋裏傳來竹哨的聲音,青兒和巧姐兒鼓著腮幫子可勁兒吹,比誰的哨音大,就答應對方一件事情。


    她們吹得又不成調,聽得鳳姐兒不耐煩,靠在被子上捂了耳朵笑罵道:“兩個小蹄子要翻天了呢,隻是吹你母親的腳!”


    青兒聞言便停了下來,巧姐兒使勁兒的吹了一個長音,嘚瑟到:“我贏了,青兒姐姐,名兒請我去你家玩兒,不許抵賴!”


    被她們這一鬧騰,倒解了屋裏的難堪,李紈趁機起身告辭,薛寶釵和探春自然也隨她一起道別,幾個人正在穿鬥篷呢,就聽院門外傳來興兒的聲音。


    “爺,你看那裏,那人怎麽、怎麽像是去了的尤姨娘......”


    緊接著,就聽賈璉醉醺醺地打斷他的話道:“扯你母親的蛋,二姐早死了,怎麽可能回來!”


    “爺,你看,就在那邊,朝我們走來了,我的娘呀,真的是尤姨娘......”慶兒尖叫一聲,撒腿就朝屋裏跑。


    賈璉本就膽子大,此時喝高了,更是不曉得害怕,眼看著“尤二姐”走過來,跌跌撞撞地迎了上去道:“下、下雪呢,你怎麽來了?呃,我知道,你是來向鳳姐兒索命的,那個醋罐子,害死二姐,害我兒子也沒了,她、她該下十八層地獄......”


    王熙鳳聽賈璉如此詆毀自己,氣得倏地跳下炕來,平兒伸手拉她,被她甩開,鞋都沒穿就衝出去吼叫道:“好你個璉二爺,裝神弄鬼的給誰看呢,我倒要看看尤二姐的鬼魂有多嚇人,竟然敢跑到我家裏來撒野,最好別讓我抓住,否則,我管叫她永世不得超生!”


    “老娘今兒個倒要看看,永世不得超生的是誰!”正是尤二姐的聲音,鳳姐熱哄哄的身子跑出去,被冷風一吹,激靈一個冷戰,雞皮疙瘩暴起,循聲看過去,柳眉倒豎,杏眼圓睜的不是尤二姐可又是誰!


    隻見她穿著白色的鬥篷,冷笑聲中,淩空而起,越過賈璉一劍朝鳳姐兒刺來。


    “璉二爺救命!”鳳姐兒驚叫一聲,雙腿一軟,跌倒在濕漉漉的地上......rs

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