這確實是入冬以來難得的好天氣，不過，*館應該是竹葉蕭瑟，蘅蕪院也就是奇藤和怪石嶙峋，這兩個地方自然是不能去看的，探春陪著恒郡王，去綴錦樓、藕香榭、凹晶館以及她自己居住的秋爽齋轉了一圈兒，最後才來到怡紅院。
寶玉的丫頭們聚集在西府海棠邊的回廊下，正在商量湊份子的事情，秋紋、麝月、碧痕幾個大丫頭每人湊五錢銀子，小丫頭們每人貳佰文錢，準備讓芳官兒溜出府，去西城門外走一趟，打聽晴雯的下落和近況，好歹姐妹一場，難免有些惺惺相惜的感覺。
探春吃驚不小，原來晴雯並沒有死，就在魚塘子村她表哥家裏住著嗎？
未經主子許可出府，那是違反賈府家規的，可是，她決定不動聲色，由著她們去，等芳官兒回府之後再考問她。
老實說，她很佩服這個女孩子的膽識，明知道晴雯是王夫人趕出去的丫頭，還敢去探望，分明是沒把夫人看在眼裏，站在賈府管理者的立場上，她絕對不會放任這樣的行為不管。
眾人正在竊竊私語，忽聽婆子高聲稟報道：“三姑娘來了，姑娘們快點來迎！”
又搶著來道萬福，說些奉承的話，探春微笑著還禮，故意要讓顯擺她在賈府下人中的威信，以及自己集端莊沉穩和藹可親於一體的大家閨範兒。
“這位是恒郡王，快點稟報寶二爺，出來迎接！”探春說這句話時，眉目間情不自禁的流露出幾分得意來。
賈寶玉聽說恒郡王來訪，急忙出來迎接，正欲跪拜，卻被恒郡王一把拉住道：“聽說你們在這裏吃私酒，竟然撇下本王，罰酒三杯！”
“兄弟有心親近世兄，實在因為身份低微，不敢高攀，既蒙世兄不棄，寶玉自是希望赴湯蹈火隨侍世兄左右，別說罰酒三杯，就三十杯，兄弟也欣然領受！”
當下兩人稱兄道弟，勾肩搭背的進屋裏，寶玉請恒郡王上座，就站在炕桌前，自罰了三杯，執意行了跪拜禮，說是見過兄長，錦堯也就受了。
這賈寶玉乃是性情中人，上趕著要結拜錦堯，倒並非是趨炎附勢，實在看他豐神俊朗，言談舉止超凡脫俗，心裏十分愛慕和崇敬的緣故。
柳湘蓮見他二人相處融洽，錦堯對寶玉似有垂青之意，心裏很是欣慰，雖說他對賈府某些人的所作所為十分不齒，可是，卻不希望賈寶玉受到連累。
當下重整杯盤，三人又開懷暢飲了一番，寶玉原是厭棄官場應酬的，和錦堯一席話，到也恍然大悟，朝廷裏也並非皆盡祿蠹之輩，也有憂國憂民以天下為己任的真男兒，大丈夫。
他自恃清高，隻在女孩子麵前自慚形穢，今天，和恒郡王一席深談，他頓時就瘋魔了般的，覺得自己此前都白活了。
探春先還有些不好意思，羞答答的在一邊兒聽他們說些朝野弊端，各地各族的風土人情，後來見他們都有幾分醉了，也就不再矜持，細心的服侍著，對錦堯更是殷勤有加。
賈政、王夫人不放心，悄悄兒過來打探過，探春也不時讓人送些消息過去，說是相處的非常好，難得二哥哥如此用心的應酬，多虧了柳湘蓮成全，竟是和恒郡王結拜兄弟了。
幾個人談了一個多時辰，漸漸地都是酒意濃熏，王夫人不時讓人添些可口的果蔬小菜，把涼了的菜撤下去，後來見有些醉了，就讓人送來解酒的羹湯，又沏了上等的普洱茶送上來。
因北靜王府裏屢次來人詢問，又派親衛來接，這才彼此道別，寶玉步履蹣跚地送走客人，猶自興奮得不行，也忘了懼怕老爺，也不顧王夫人吩咐，徑直去*館，要和林黛玉分享快樂，和她談談對恒郡王的認識，以及自己的豪情壯誌。
王夫人心裏不悅，吩咐秋紋等人扶他回屋歇著去，他哪裏肯依，隻是掙紮著，嚷嚷著要去告訴林妹妹，他從此要像真正的男子漢一樣，幹出一番事業來，不讓老爺小覷了他。
賈政聽他這番說道，又親眼目睹了他和恒郡王的交往，此時心裏倍感欣慰，倒一反常態的勸王夫人由著他去，外甥女兒也是極富才學之人，若能開導一些，也是有益無害的。
王夫人自是無話可說，隻得由了他，讓丫頭們好好跟著伺候，別讓他磕著碰著。
“好好服侍著，寶玉若有出息了，自然會有你們的好處！”王夫人板著臉兒叮囑完畢，這才和賈政一起回榮禧堂。
翌日，就讓周瑞家的從自己賬上支出，說是怡紅院所有跟寶玉的丫頭每人打賞二兩銀子，其他屋裏的丫頭和有頭臉的女人婆子們每人賞一兩銀子，然後，那些看園子的小廝以及灑掃庭除的奴才們，每人打賞五百文錢，周瑞家的算過之後，也有近三百銀子的開銷呢。
賞過之後，就讓探春召集所有管事的媳婦兒，重新立了規矩，傳下話去，即日起，開始清查私自放印子錢，或者唆使主子放印子錢的，或者假借賈府名頭在外胡作非為的，若肯立刻改過，主動設法消除影響，既往不咎，若不思悔改，被查實，沒收全部財產，精人兒趕出府去。
再說寶玉來到*館，青兒正和林黛玉說些尋常百姓加入和過日子的事情。
黛玉又問起《石頭記》的終結來，青兒自然不敢說得太過直白，隻說是，那家人倒了靠山，兒孫多有不成器的，做下一些違反律法的事情來，被人告發，家道自然就敗落了，好在絳珠仙子早有準備，私下裏經營了一個店鋪，祖宗祠堂附近也買了好幾畝田地，足夠養家糊口，若非她早有算計，隻怕要落得上街乞討的淒惶情境呢。
黛玉和雪雁聽得發呆，紫鵑笑著安慰林黛玉道：“姑娘且別為古人擔憂，聽這小蹄子有的沒的瞎胡說，但凡寫書的都是嫉妒人家有錢有勢，存心編造些淒慘來，哪裏就真的有那種事兒，就拿我們府裏來說吧，就算二爺將來不做官兒，這等家業，也保管我們一輩子吃喝不愁。”
雪雁卻不似她那般想，她隨林姑娘來賈府的時候年紀雖小，可是，也還記得姑蘇林家當年的風光，按理說，林家在姑蘇城也算是數得上的人家，林姑娘祖上也曾封侯，可是，莫名其妙的就敗落了，前年陪姑娘回蘇州奔喪，聽爹爹說，隻因老爺一時失察，導致課稅銀子失竊，急火攻心之下暴病身亡，雖然免於責罰，倒有八九成家產被充公抵債，如今，就剩下一座連著林家祠堂的老屋和兩間鋪子，姑蘇城內姑娘自幼居住的宅院都被抄了去呢。
好在夫人生前就有所準備，把陪嫁的一間茶葉鋪子和一間蘇繡坊過戶在林姑娘名下，房契和那間老宅子一並交由娘代為保管。
雪雁的親娘宴慧兒，原是林敏的陪房丫頭，後來指配給林家的家生奴才薛千樹為妻。
寶玉一頭闖進屋來，聽紫鵑說“就算二爺將來不做官兒，這等家業，也保管我們一輩子吃喝不愁。”忍不住插嘴道：“燕雀安知鴻鵠之誌哉，紫鵑姑娘所言差矣，好男兒豈能靠祖宗產業紙醉金迷，我也不是貪慕虛榮，林妹妹也別笑我是祿蠹，我明年就參加科考，若能高中舉子，就努力做一個清正廉潔的好官，就算大老爺犯事兒，我也絕不姑息養奸......”
“這可是寶二爺嗎？你一向最鄙視整天沉迷仕途經濟的人，笑話人家是祿蠹，如今，自己反倒要去考取功名，真正是意外的緊。”紫鵑笑道。
“標榜自己清高孤傲，不屑於仕途經濟的人可謂虛偽之至！”突然覺得有必要點醒林黛玉，青兒篤定的插話道：“仕途經濟可說是治國齊家之學問，若說鄙視，自己就當不食人家煙火。”
略頓了一頓，也不管別人訝異的目光，接著高談闊論道：“我就在想，那些自命清高之士，不做官不經商又不事農耕，沒有俸祿，沒有利潤，也沒有收獲，哪他們是靠什麽養活自己的？我想他們一定像寶二爺這樣，家道殷實，靠祖上蔭庇，隻是，若令祖也不官不農不商，何以積攢下這等家業呢？明明是被仕途經濟的成就供養著，卻蔑視供養自己的人，說到底，不過是為自己遊手好閑不務正業尋找借口而已，不做祿蠹，到做了酒囊飯袋。”
雪雁聽青兒說話直率，不由捂著嘴巴壞笑，賈寶玉被她說得臉上熱辣辣的，好在有酒蓋著，隻是訕訕地笑道：“怎麽倒像是在聲討我呢？”
林黛玉見她說得辛辣，嗤笑起來，因惱寶玉喝酒沒有節製，便和青兒說笑，故意不理他。
紫鵑早沏了蜂蜜靈芝茶來，給賈寶玉解酒，因又笑問道：“聽說果然有位極英俊帥氣的王爺來咱們府裏相親，三姑娘正帶著遊園呢，可是真的？”
“呃......”寶玉打著酒嗝，覺得自己不雅，下意識地瞥了黛玉一眼，訕笑道：“恒郡王哪裏是來相親，分明是發警示牌來的，太太此時正一肚子氣，還不知道明兒這府裏誰要遭殃呢！”rs
寶玉的丫頭們聚集在西府海棠邊的回廊下，正在商量湊份子的事情，秋紋、麝月、碧痕幾個大丫頭每人湊五錢銀子，小丫頭們每人貳佰文錢，準備讓芳官兒溜出府，去西城門外走一趟，打聽晴雯的下落和近況，好歹姐妹一場，難免有些惺惺相惜的感覺。
探春吃驚不小，原來晴雯並沒有死，就在魚塘子村她表哥家裏住著嗎？
未經主子許可出府，那是違反賈府家規的，可是，她決定不動聲色，由著她們去，等芳官兒回府之後再考問她。
老實說，她很佩服這個女孩子的膽識，明知道晴雯是王夫人趕出去的丫頭，還敢去探望，分明是沒把夫人看在眼裏，站在賈府管理者的立場上，她絕對不會放任這樣的行為不管。
眾人正在竊竊私語，忽聽婆子高聲稟報道：“三姑娘來了，姑娘們快點來迎！”
又搶著來道萬福，說些奉承的話，探春微笑著還禮，故意要讓顯擺她在賈府下人中的威信，以及自己集端莊沉穩和藹可親於一體的大家閨範兒。
“這位是恒郡王，快點稟報寶二爺，出來迎接！”探春說這句話時，眉目間情不自禁的流露出幾分得意來。
賈寶玉聽說恒郡王來訪，急忙出來迎接，正欲跪拜，卻被恒郡王一把拉住道：“聽說你們在這裏吃私酒，竟然撇下本王，罰酒三杯！”
“兄弟有心親近世兄，實在因為身份低微，不敢高攀，既蒙世兄不棄，寶玉自是希望赴湯蹈火隨侍世兄左右，別說罰酒三杯，就三十杯，兄弟也欣然領受！”
當下兩人稱兄道弟，勾肩搭背的進屋裏，寶玉請恒郡王上座，就站在炕桌前，自罰了三杯，執意行了跪拜禮，說是見過兄長，錦堯也就受了。
這賈寶玉乃是性情中人，上趕著要結拜錦堯，倒並非是趨炎附勢，實在看他豐神俊朗，言談舉止超凡脫俗，心裏十分愛慕和崇敬的緣故。
柳湘蓮見他二人相處融洽，錦堯對寶玉似有垂青之意，心裏很是欣慰，雖說他對賈府某些人的所作所為十分不齒，可是，卻不希望賈寶玉受到連累。
當下重整杯盤，三人又開懷暢飲了一番，寶玉原是厭棄官場應酬的，和錦堯一席話，到也恍然大悟，朝廷裏也並非皆盡祿蠹之輩，也有憂國憂民以天下為己任的真男兒，大丈夫。
他自恃清高，隻在女孩子麵前自慚形穢，今天，和恒郡王一席深談，他頓時就瘋魔了般的，覺得自己此前都白活了。
探春先還有些不好意思，羞答答的在一邊兒聽他們說些朝野弊端，各地各族的風土人情，後來見他們都有幾分醉了，也就不再矜持，細心的服侍著，對錦堯更是殷勤有加。
賈政、王夫人不放心，悄悄兒過來打探過，探春也不時讓人送些消息過去，說是相處的非常好，難得二哥哥如此用心的應酬，多虧了柳湘蓮成全，竟是和恒郡王結拜兄弟了。
幾個人談了一個多時辰，漸漸地都是酒意濃熏，王夫人不時讓人添些可口的果蔬小菜，把涼了的菜撤下去，後來見有些醉了，就讓人送來解酒的羹湯，又沏了上等的普洱茶送上來。
因北靜王府裏屢次來人詢問，又派親衛來接，這才彼此道別，寶玉步履蹣跚地送走客人，猶自興奮得不行，也忘了懼怕老爺，也不顧王夫人吩咐，徑直去*館，要和林黛玉分享快樂，和她談談對恒郡王的認識，以及自己的豪情壯誌。
王夫人心裏不悅，吩咐秋紋等人扶他回屋歇著去，他哪裏肯依，隻是掙紮著，嚷嚷著要去告訴林妹妹，他從此要像真正的男子漢一樣，幹出一番事業來，不讓老爺小覷了他。
賈政聽他這番說道，又親眼目睹了他和恒郡王的交往，此時心裏倍感欣慰，倒一反常態的勸王夫人由著他去，外甥女兒也是極富才學之人，若能開導一些，也是有益無害的。
王夫人自是無話可說，隻得由了他，讓丫頭們好好跟著伺候，別讓他磕著碰著。
“好好服侍著，寶玉若有出息了，自然會有你們的好處！”王夫人板著臉兒叮囑完畢，這才和賈政一起回榮禧堂。
翌日，就讓周瑞家的從自己賬上支出，說是怡紅院所有跟寶玉的丫頭每人打賞二兩銀子，其他屋裏的丫頭和有頭臉的女人婆子們每人賞一兩銀子，然後，那些看園子的小廝以及灑掃庭除的奴才們，每人打賞五百文錢，周瑞家的算過之後，也有近三百銀子的開銷呢。
賞過之後，就讓探春召集所有管事的媳婦兒，重新立了規矩，傳下話去，即日起，開始清查私自放印子錢，或者唆使主子放印子錢的，或者假借賈府名頭在外胡作非為的，若肯立刻改過，主動設法消除影響，既往不咎，若不思悔改，被查實，沒收全部財產，精人兒趕出府去。
再說寶玉來到*館，青兒正和林黛玉說些尋常百姓加入和過日子的事情。
黛玉又問起《石頭記》的終結來，青兒自然不敢說得太過直白，隻說是，那家人倒了靠山，兒孫多有不成器的，做下一些違反律法的事情來，被人告發，家道自然就敗落了，好在絳珠仙子早有準備，私下裏經營了一個店鋪，祖宗祠堂附近也買了好幾畝田地，足夠養家糊口，若非她早有算計，隻怕要落得上街乞討的淒惶情境呢。
黛玉和雪雁聽得發呆，紫鵑笑著安慰林黛玉道：“姑娘且別為古人擔憂，聽這小蹄子有的沒的瞎胡說，但凡寫書的都是嫉妒人家有錢有勢，存心編造些淒慘來，哪裏就真的有那種事兒，就拿我們府裏來說吧，就算二爺將來不做官兒，這等家業，也保管我們一輩子吃喝不愁。”
雪雁卻不似她那般想，她隨林姑娘來賈府的時候年紀雖小，可是，也還記得姑蘇林家當年的風光，按理說，林家在姑蘇城也算是數得上的人家，林姑娘祖上也曾封侯，可是，莫名其妙的就敗落了，前年陪姑娘回蘇州奔喪，聽爹爹說，隻因老爺一時失察，導致課稅銀子失竊，急火攻心之下暴病身亡，雖然免於責罰，倒有八九成家產被充公抵債，如今，就剩下一座連著林家祠堂的老屋和兩間鋪子，姑蘇城內姑娘自幼居住的宅院都被抄了去呢。
好在夫人生前就有所準備，把陪嫁的一間茶葉鋪子和一間蘇繡坊過戶在林姑娘名下，房契和那間老宅子一並交由娘代為保管。
雪雁的親娘宴慧兒，原是林敏的陪房丫頭，後來指配給林家的家生奴才薛千樹為妻。
寶玉一頭闖進屋來，聽紫鵑說“就算二爺將來不做官兒，這等家業，也保管我們一輩子吃喝不愁。”忍不住插嘴道：“燕雀安知鴻鵠之誌哉，紫鵑姑娘所言差矣，好男兒豈能靠祖宗產業紙醉金迷，我也不是貪慕虛榮，林妹妹也別笑我是祿蠹，我明年就參加科考，若能高中舉子，就努力做一個清正廉潔的好官，就算大老爺犯事兒，我也絕不姑息養奸......”
“這可是寶二爺嗎？你一向最鄙視整天沉迷仕途經濟的人，笑話人家是祿蠹，如今，自己反倒要去考取功名，真正是意外的緊。”紫鵑笑道。
“標榜自己清高孤傲，不屑於仕途經濟的人可謂虛偽之至！”突然覺得有必要點醒林黛玉，青兒篤定的插話道：“仕途經濟可說是治國齊家之學問，若說鄙視，自己就當不食人家煙火。”
略頓了一頓，也不管別人訝異的目光，接著高談闊論道：“我就在想，那些自命清高之士，不做官不經商又不事農耕，沒有俸祿，沒有利潤，也沒有收獲，哪他們是靠什麽養活自己的？我想他們一定像寶二爺這樣，家道殷實，靠祖上蔭庇，隻是，若令祖也不官不農不商，何以積攢下這等家業呢？明明是被仕途經濟的成就供養著，卻蔑視供養自己的人，說到底，不過是為自己遊手好閑不務正業尋找借口而已，不做祿蠹，到做了酒囊飯袋。”
雪雁聽青兒說話直率，不由捂著嘴巴壞笑，賈寶玉被她說得臉上熱辣辣的，好在有酒蓋著，隻是訕訕地笑道：“怎麽倒像是在聲討我呢？”
林黛玉見她說得辛辣，嗤笑起來，因惱寶玉喝酒沒有節製，便和青兒說笑，故意不理他。
紫鵑早沏了蜂蜜靈芝茶來，給賈寶玉解酒，因又笑問道：“聽說果然有位極英俊帥氣的王爺來咱們府裏相親，三姑娘正帶著遊園呢，可是真的？”
“呃......”寶玉打著酒嗝，覺得自己不雅，下意識地瞥了黛玉一眼，訕笑道：“恒郡王哪裏是來相親，分明是發警示牌來的，太太此時正一肚子氣，還不知道明兒這府裏誰要遭殃呢！”rs