曆經六年之後,江南鹽課銀子被盜案終於水落石出,甚至有人寫匿名狀,揭發當年賑災銀子被劫案也是押送賑災銀子的官員監守自盜,不過,皇上卻把這個折子束之高閣。


    百萬兩賑災銀子,等於就是百萬名饑寒交迫的百姓之生命,這個幹係非同小可。


    若是查出來此事和皇室子孫有幹係,他們還怎麽取信於天下人。


    不到一個月,案子就正式判決下來,王子騰和王仁父子觸犯國法被流放海南,秦家兄弟兩當庭杖責四十,罰銀十萬兩,趕出京都不許再踏入半步。


    圍觀庭審的百姓們大多是街頭無所事事的閑人,自然就把英郡王和恒郡王之間的爭鋒相鬥渲染得極其傳奇,當然,英郡王被蒙上一層不可言傳的**,自然是質疑他的品行的。


    皇上為了安撫已故的林如海大人,親自為林黛玉指婚,按照賈寶玉的意思,當即就像大辦婚事,可惜,因為探春和親的事情,隻好把自己的婚事暫時擱下。


    三月三日,正是青兒年滿金釵之年的生日,對王家來說,意味著家有小女初長成,該大肆操辦的,也因為青兒一直在賈府幫忙,被她自己給淡忘了。


    探春出嫁正是季春時節,海麵上飄著微雨,煙雨蒙蒙中,茜香國船隊載滿了中原的絲綢、藥材和瓷器正在返程途中。茜香國土地資源貧瘠,主要經濟來源就是靠轉口貿易,海外貿易的大宗貨物就是向中國出售日本的白銀、漆器、刀劍、屏風和扇子,將中國出產的藥材、瓷器、絲綢、銅錢轉售到日本和朝鮮,並將東南亞、印度和阿拉伯半島出產的犀牛角、蘇木、香料、錫、糖、象牙、*、龍涎香銷售到中國、日本、朝鮮三國。


    茜香國與天朝和親的是女王的長子,不過。因為茜香國內亂猶未平息,迎親儀式很是簡單,可以說。這是最尋常不過的航行,唯一與往日不同的是。同行的船隊中有一艘屬於天朝的官船,這艘官船特為護送與茜香國和親的玫陽公主。


    賈府送親的人在入海口就下了船,現在,探春身邊就隻有兩個貼身丫頭。


    第一次乘坐海船遠航,探春覺得十分不適應,不停地惡心嘔吐,好幾天時間,除了喝水之外粒米未沾。就像是把五髒六腑翻洗了一遍。


    離開賈府那一瞬間的豪情壯誌,也被海浪給漸漸衝刷殆盡,探春終於支撐不住,病倒在床榻上,眼看著已經是七分迷糊三分清醒。


    半個月後,就在探春以為自己會客死異鄉時,暈船的情形竟然緩解了許多。


    這日,探春從昏睡裏醒來,發現自己躺在軟榻上,狹窄的船艙裏被吐的汙穢難聞。侍書正在用手巾輕輕擦去她嘴角的嘔吐物。


    “阿彌陀佛,姑娘終於醒來了,小蟬。快去楊總管那裏要一粒定暈丹來,讓姑娘服了。”侍書烏黑的頭發梳成雙螺髻,白皙的瓜子臉兒,眉兒修描成彎月狀,眉梢淡淡的,就像漸漸隱去的月色。


    就侍書手中喝了口茶水漱了漱口,探春有氣無力地問道:“我們離開金陵有多久了?我二哥哥呢?”


    “回姑娘話,我們是清明前離開金陵的,現在是四月中旬。算起來已經一月又二十天了,二爺在船入海口換大船時。就轉程回金陵了,因為姑娘當時暈船。人事不省,二爺吩咐奴婢盡心侍候姑娘,說等姑娘醒來,就把這支竹簽送給姑娘,讓姑娘隨遇而安,自己保重。”侍書語調淡淡的,真有那麽一種安於天命的意味兒。


    探春接過那支竹簽,隻見上麵畫著一枝紅杏,紅杏下麵題著“瑤池仙品”四個字,下麵又有鐫刻的小字,一句唐詩,道是“日邊紅杏倚雲栽”。不用再看,探春也知道,背麵應該還有題注“得此簽者,必得貴婿,大家恭賀一杯,再同飲一杯”。


    無力的倒在枕上,探春不由想起兩年前,姐妹們在怡紅院裏慶賀寶玉生辰,襲人姑娘準備了兩大壇子紹興黃酒,大家圍坐在炕上擲骰子抽簽兒。怡紅院燈火通明,火炕上並起兩張小桌兒上擺滿了各色菜蔬和點心,那時行令飲酒,好不快活。


    芳官兒的《賞花時》小曲兒似乎猶在耳邊回響,寧榮二府的繁華美景卻已經煙消雲散,原以為迎春最是無能,嫁的又是孫紹祖那個混帳夫婿,哪知道,也不曉得她啥時候交了好運,孫紹祖跟著恒郡王爺屢立戰功,礙於青兒姑娘的麵子,對迎春溫柔了許多,兩口子漸漸琴瑟相和,一日比一日融洽起來。


    最是可憐的倒是自己,落得背井離鄉悲慘境地,她隻希望,老爺能看在自己替公主遠嫁的份兒上,對姨娘和弟弟賈環好一些。


    想著賈環不成器,寶玉和蘭哥兒都中了舉子,唯獨他被太太和下人們小覷,心裏越發覺得酸楚不已,緩緩的合上雙眼,兩大滴淚水從眼角邊滴落下來,滲透進繡著杏花的錦緞枕頭裏……


    小嬋拿丹藥轉來,見探春正哭得傷心,忙問侍書道:“侍書姐姐,姑娘這是怎麽了,你快勸勸姑娘,這才剛醒來,別又哭壞了身子。”想到自己和侍書也是離鄉背井,姑娘好歹是嫁給一位異國王子,侍書姐姐原本長得貌美,又和姑娘最是投緣,不消說,以後也會被收為侍妾,而自己的命運可就難料了。這般想著,聲音漸漸就暗啞起來,淚水刹那間已經濡濕了眼眶,害怕侍書姐姐責怪,卻並不敢哭出聲來,飛快的撩起衣袖悄悄地把眼淚擦幹淨。


    “正是這個道理,姑娘快別傷心了,好歹也得顧及自己的身子。”侍書接過藥丸,把探春扶起來,感覺到探春已經被折騰得皮包著骨頭,侍書也是熱淚盈眶。


    見侍書和小嬋陪著自己傷心,探春忙忍住眼淚,就侍書手中服下定暈丹,又喝了一小碗桂圓銀耳羹,半倚在侍書身上,等喘過氣來,細細的審視著手中的竹簽,淺淺的一勾嘴角,微笑著對侍書和小嬋道:“你們不記得了麽,這支竹簽,是前年寶二爺過生日時,夜裏,襲人姐姐和晴雯姐姐偷偷在怡紅院開壽宴,請了寶姐姐、林妹妹等一班姐妹們,咱們占花名兒玩,寶姐姐掣出一簽畫著牡丹,題的是‘豔冠群芳’,接著,寶姐姐擲骰子,正是十六點,就數到我,我掣出一簽卻是畫著一支紅杏,題的是‘瑤池仙品’,詩雲‘日邊紅杏倚雲栽’,想是二哥哥有心,把這簽收藏了,不想今日真的就應驗了。”


    “可不是嗎,我還記得林姑娘抽的那簽是荷花,題著‘風露清愁’四字,倒真是林姑娘的活生生寫照了。”侍書感歎道:“可知,這命由天定,竟是一點也掙紮不得。”


    探春輕輕的點頭歎息,想著這兩丫頭是因為自己才背井離鄉的,就算為了她們的幸福,自己也要努力好好活下去。


    握著小嬋和侍書的手自信地微笑道:“我命如此,沒想到卻連累到你們二人,不過,府裏的情況你們也看到了,就算留在府裏又能怎麽樣呢,飛鳥各投林未必不是好事兒,與其大家困死在一起,倒不如各自尋條出路,你們放心,既然你們不遠萬裏跟著我,這份情誼探春永銘於心,我會像對待親姐妹一樣的對待你們,從此以後,我們姐妹三人就相依為命,我自會為你們算計好將來,讓你們有一個好的依靠。”


    “謝謝姑娘抬舉,小嬋生是姑娘的人,死是姑娘的鬼。”探春的話去了小嬋的心病,小嬋破涕為笑道:“姑娘想開了就好,隻要姑娘肯好好調理自己,盡快恢複健康,奴婢們才有依靠。”


    “噗嗤......”侍書噴笑,給了小嬋一個爆栗子笑罵道:“你這小蹄子怎麽說話的?連姑娘都是雲王子的人,我看,你就跟著姑娘,就算做鬼也要做雲王子的鬼才對。”


    “你才是雲王子的鬼!”小嬋紅了臉笑道。


    “小嬋,姑娘現在的樣子是不是很難看?”探春端詳著自己纖細而又蒼白的手指,不由苦笑道:“以前聽寶琴妹妹講她隨父兄四處遊曆的故事,好生羨慕,沒想到旅途卻是如此的辛苦。”探春頗為驚異的望著侍書和小嬋又道:“你們二人倒好,怎麽我就暈船至此。”


    侍書讓小嬋幫著支撐住探春的身子,自己一邊為探春梳理頭發,一邊笑道:“姑娘,我和小嬋剛上船時也曾和姑娘一樣吐得稀裏糊塗,好在寶二爺那時還在船上侍候著姑娘,我和小嬋吐夠了很快也就適應了,這才好起來,要不然,我們主仆三個暈倒一對半,可就沒人照顧姑娘了。”


    海船又在大海上漂泊了半個多月,終於可以看到陸地了,探春心裏十分忐忑,到現在為止還沒見過雲王子呢。


    正趴在舷窗上看那島嶼,隨船的太監進來稟報道:“啟稟玫陽郡主,茜香國使臣說大船立刻攏岸,讓郡主做好準備,下船之後略事休息,等王子凱旋回來,就會舉行大婚典禮。”(未完待續)r466

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