車船這個東西,對北人來說，完全就是聞所未聞的產物，其他人還好,魯二站在樹梢,看著那緩緩靠近的蒸汽輪船,目瞪口呆，半晌也說不出話來,指著海麵問道,“這,這叫水車船？瞧著好怪！像是會吃人！”
這樣的想法，是在情理之中的——別說是水車海船這樣的龐然大物了,便是蒸汽機本身，還有那蒸汽拖拉機之類的大機器,對於初次見到的百姓來說，也多有一種會吃人的恐懼,實在是太大了，人和它比起來相當的渺小，而且還會噴白氣,出巨響，活像是有生命一般，甚至於包括人力發電機，由於發電時會有嗡嗡的聲響，很多愚民也始終堅持認為它是有靈性的，在魯二供職的國公府，逢年過節，國公府家下有些老人，還會偷偷地去供奉發電機,也有供奉水塔的——
如果被這些人看到了明輪船，估計他們也會找人繪圖，偷偷地將它供奉起來呢！畢竟，這東西實在是太大了，別的不說，光是那水車本身，就是魯二生平僅見，這麽隔遠了估量，這水車都有個七八人高，這樣巨大的車輪，不知道是怎麽造出來的，哪來這麽大的木頭呢！
車輪就這樣大了，船身更不必說，從遠處看到的甲板和船員的對比來估量，這是一艘不能入淺水港的大海船，大概站在船下去仰望的話，要把頭抬得高高的，才能看到桅杆和風帆，不過，在那之前恐怕先要被水車輪給嚇著了。這水車輪實在是大，中軸大概還是鐵棍，槳片也反著寒光，轉動起來聲勢極大，浪花滔天，感覺被卷進去的話，能把人頃刻間拍死。雖然速度很慢，但卻也是實打實地行進著，叫人張大了嘴，直到它消失在遠處武林船廠用做船塢的港灣之中，變成了一個小點，大家才慢慢地回過神來，又極為興奮地議論了起來。
“是真的能開！大概也行動了有幾裏的！”
“那是，望山跑死馬，在海麵上是猶然的道理，海麵上，你眼睛看出去那麽一拃的距離，實則長著哩，這會兒還是逆風，遇到順風的話，它大概是能有個七八公裏一小時的速度！”
“載百把人該不是問題的！”
“要比原本的車船大多了！而且，是用的船側明輪，倒不是之前報紙上所說遇到困難的尾輪船哩！”
“唷，你還見過車船？我倒是沒見過，隻村裏有人說起，從前是有這樣的東西！”
“那你一定不是本地人了，我們武林是鬆朝的都城，你可知道建州人？建州的老祖宗女金，當時也是隔江而治，江防作戰就靠這車船那，這東西在江裏比在海裏好用些，尤其是大江入海口這一帶，水麵寬闊，河床平整，風浪不大，水車船雖然行動慢，但能載的人數多，而且不怎麽依靠風向，我們武林船廠，少不得在武林的造船作坊裏招募工匠，這些老底子作坊，那都是幾百年的傳承了，哪有不會造這種‘車船舸’的？”
這一聽就是自豪的本地人，立刻就對外來的新住戶介紹起了武林的掌故，“依我說，船廠能在短時間內出了這個風頭，也多虧了這些老匠人，如今雖然喜新厭舊，但老祖宗的智慧，哪是說丟就丟的呢？都知道蒸汽輪船大概是要從船側輪開始造的，但連明輪船一次沒造過的匠人，造這種船，不會有我們武林船廠這麽麻利的！”
畢竟是碼頭討生活的，幾句話就把道理給說透了，關於蒸汽輪船，從仙界得到的模糊認識，大概也是從船側輪開始發展的，船尾輪則是最終的方向，所知道的也隻有這些而已了，具體該怎麽造，各船廠也各自都在摸索。不過，力學角度來講，大家都認為明輪這種方式，在人力輪船來說，已經是得到證明，就是楚細柳所說的做功效率極低，功耗損失大，很大的動力消耗在把海水上提下打這塊了，卻沒有轉化為向前的推力，比較起來的話，船尾螺旋槳暗輪，在力學上來說，設計得當然是要更合理更省力了。
從實驗結果來說，也的確如此，隻是無法解決材料應力這個關卡而已。木質船身承受不了來自尾部的巨大推力，在試航中多有損毀，反而是這緩慢的明輪船，看起來穩穩當當，似乎沒有承受不住的樣子，瞧著神氣活現的，船身上那巨大的煙囪，都去了那麽遠，還在不斷地噴吐著黑煙呢！
“受力點擴大了，速度慢，受力也少了。自然也就承受得住了。”
便連寡言少語的楚大爺，在晚飯時分都難得地開了金口，討論起這艘明輪船獻禮號來了——這會兒，他們已經洗過澡，同時匆匆地置辦了不少路菜，登上海船了。在武林港這樣繁忙的港口，以及前往羊城港如此緊俏的航線上，船是不等人的，靠港後上客上補給，一切都很快，人齊了立刻開走，不容任何耽擱，因為把人送到羊城港，它們還要緊著返回去載客那。
從武林港到羊城港，頭尾大概十日的航程，船票和河運小船比，委實不算貴的，二等艙一人二兩銀子，還包餐，睡的是上下鋪的四人間，分男女客。像是楚家買的等艙，大通鋪，條件艱苦一些，票價就隻要五百文了，同樣也包餐，一等艙是雙人間，一人四兩銀子，吃的就比較好了，可以送到房間進食，至於特等艙，這艘船沒有，若有的話，同樣的航程可能需要一二十兩銀子，用餐也會更加奢華。
吏目出差，一般都是二等艙的待遇，和等艙相比就是睡得寬綽一些，吃食上沒有什麽區別，大家都是吃食堂，食堂這裏供應熱茶和白米飯，一份份地都用幹荷葉包好，米飯打開了裏頭是鹹菜、小魚幹，還有一點辣醬，這是很南洋的做派，但因為幹淨方便，如今在各地都流行開來。到了飯點，個人憑餐票去拿飯包，食堂的長條凳子，願意坐就坐，不怕風大也可以去甲板上吃。個人有路菜，便打開了多加一個配菜——窮家富路，這些客人普遍也都不小氣，別看睡的是通鋪，但個個打開路菜的油紙包，不是燒雞、燒鴨，就是醬肉，全都是下飯的大葷，也可見武林這裏民生有多麽的富庶了。這些客人不是買不起二等艙，多是急於南下，不得不將就等艙。
更士不吃請，不過，大家都吃食堂，湊在一起吃飯倒無需避諱什麽，魯二還額外買了一包肉鬆，一包花生米，隔著荷葉把米飯捏在一起，做成飯團來吃，向大家介紹這種吃法，又打開肉鬆請大家夾，“都說五味神在買活軍這裏，當真不假，不知道加了什麽，本地的肉鬆特別的香甜好吃！”
牛均田笑道，“這東西貴得很，你是當真舍得，我們就買也買些魚鬆來吃。”
魯二瞪大眼道，“什麽，還有魚鬆？！”
他們兩人在這裏說起‘葷鬆’這東西的做法，包括魚鬆的來曆——這是韃靼貨，如今市麵上的肉鬆，多是韃靼人販來的牛羊肉鬆，算是北地特產的一種，因為葷香鮮美，而且還好送飯，頗為得到民間的喜愛，韃靼貨在北方更好得到，始終是不爭的事實，因此在魯二心裏，肉鬆就是牛肉鬆，豬肉鬆、魚肉鬆這些因牛肉鬆啟發製成的南貨，他一點兒概念也沒有。牛均田便向他介紹，他買到的實際上是豬肉鬆，嚐著特別的鮮甜，也是因為它加了大量的白糖以及海帶精，這都是南方特產，滋味自然比韃靼的鹹肉鬆要好得多。
同樣製法還有一些魚鬆，價格要比豬肉鬆便宜，牛均田說魚鬆做得最好的是蝦夷地和苦葉島，那是他們的特色產業，因為那裏產青魚，從南洋進了白糖後，根據搬遷過去的韃靼人傳授和研究，依照肉鬆的做法，炒出來的魚鬆，色澤金黃，絨毛很長，吃在嘴裏鮮、甜、鹹、香，送粥非常好，價格還比豬肉鬆便宜，“蝦夷地目前主要靠礦產貿易，還有這些魚鬆來換貿易份額。”
魯二被他說得饞涎欲滴，恨不得跑去蝦夷地嚐嚐的時候，楚細柳父女和陶珠兒還在談明輪船的事情，食堂中別的旅客，立刻也熱情地加入進來了，楚父認為，船側明輪看似落後，但在如今有限的材料條件下，反而是成功的關鍵，而且他也認為這船並非完全無用，“但凡是機器能做的，都比人力要便宜，這東西雖然扛不了風浪，也不能做戰船——沒有空間擺炮，但在近海做短途擺渡，要比風帆船方便且穩定，一次載客還多！就算花費大，也不失為多一條路子的補充麽！”
“正是了，心急吃不了熱豆腐，哪裏一口就吃成胖子了？這不得一點一點來嗎！光造實驗船，那是個無底洞，一年能造幾艘啊？數據都收集不了多少，先把蒸汽船造出來，運營起來，叫大家看到了好處，也能收集到了數據，後續自然多得是人去研究的。”
不少人也認同他的觀點，其中有個高瘦漢子，頗有些激動地道，“就說這個電燈泡好了，沒有造出來之前，大家都是聽說，誰也沒有親眼見過，雖然燈絲容易損毀，電費又貴，還要專門養驢、雇人去發電，花費高昂的要命，看似一點都不實用，還不如多點些蠟燭，室內也早就通明了，但電燈一上市，還不是賣光了？
多少人現在都在考電工，都想要琢磨出好用的燈絲——這不比六姐指定幾間實驗室去專門琢磨，來得快當？東西不論好壞，先造出來，先用上，後來都自然有俊才出來補完的！據我所知，如今已經有好些新燈絲在試驗階段了，實驗表現要比如今通用的燈絲好得多哩！”
他這麽一說，大家都轟動起來，“此言當真？”
“是了，電工這是好活的！我們家二小子的弟媳婦就考了電工，專門換燈絲，一個月也有個一兩銀子多，很賺錢的！她們縣裏那幾個燈泡都是她專門換的燈絲，我要趕緊寫信告訴她一聲，得閑自己也琢磨琢磨，沒準也找到個好材料……”
和所有買地的新工種一樣，自從發電機和燈泡開始流行，這就是一門讓人極為豔羨的新工種，又因為它對於理科的高要求，讓電工頗為擁有一些神秘的光環，比僧道更具備了修真之士的特征：學的都是大家看不懂的天書，還能擺弄出神通來，叫壞掉的燈泡發光！這不比什麽‘上身’、‘觀落陰’、‘扶乩’要神奇多了？
和育種的農學生、製造發電機發電，打卡機來控製機器的機器匠，搞疫苗、造藥丸的醫學化學生一樣，這些新職業，在民間比巫婆神漢還更受到敬畏，大家一看出來這漢子是電工，立刻便肅然起敬，都認為他說得有道理，至少要比自己有見識。而楚細柳的疑問也得到了回答，這一船艙的旅客臥虎藏龍，有人聲稱自己有內部消息，說中央衙門對這艘蒸汽明輪船相當看重，根本沒打算訓斥武林船廠自出機杼，反而打算大賞他們的所謂‘主觀能動性’——還真別說，這五個字一出，很多人立刻就相信這是實在的內部消息了，畢竟除了買地衙門之外，這樣古怪的詞匯是從來沒人會用的，就是瞎編都編不出來。
“自然了，這也得通過試航驗證，確定了是能開能用，而不是又一次失敗的實驗。所以說目前報紙也秘而不宣，一切都要看這艘船能不能開到羊城港去，若真從武林開到羊城港，那這獻禮號也就名副其實了，武林船廠可算是露了一回大臉，必然要受到衙門的大力扶持了吧！我們買地的海運，如今還是十八芝做大莊家，久已有人不服，之江道、江南道難道就沒有沿海的大豪了麽？有了這個機會，必然是要發力的！”
這話題立刻就從大多數人都在不懂裝懂的造船領域，轉向了雖然絕大多數人還是不懂，卻都又認為自己很懂的政壇風雲了，食堂內的氣氛也立刻來到了一個新的高點，大家都在針對買地的高官顯姓發表自己的見解，什麽川蜀派、兩湖派、福建派、廣府派、客家派……在這小小的食堂內都有自封的代言人，說到各自派別的政治新星，十分有話要說！
這些真真假假的江湖閑潭，把魯二聽得目瞪口呆，飯都顧不上吃了，就聽他們從蝦夷地說到袋鼠地，從歐羅巴說到黃金地，小小的一艘客船，竟雲集了諸多民間智者，一個個身臨其境般，這個說蝦夷地前景可觀，那個說袋鼠地似乎有金礦，說到興起處，雲山霧罩，似乎恨不得下一刻就去這些偏僻地方大展拳腳，還有人低聲議論衙門對某某派的打壓，是否因為另一派從中作梗，這詭秘之態，就像是把敏朝的黨派傾軋換了個舞台，搬到了買地這裏來。
眼看夜已深沉，食堂這裏卻還是喧鬧不堪，大家說得熱火朝天時，又有人突然叫道，“哎呀，你們聽！那是不是獻禮號的汽笛聲？”
屋內立刻靜了下來，大家側耳細聽，果然在海風吹浪那嘩啦啦的潮聲之中，似乎隱隱傳來了悠悠長鳴，好似海鯨嬉水，又像是鴻雁高飛，好事者衝上甲板，眺望半晌，卻也隻見到夜色之中，幽暗海浪濤濤、星光點點，似乎有亮光遠遠傳來，卻也看不真切，便被那漆黑的海麵給吸走了。徘徊半晌，望著黑沉沉的海麵，越看越怕，不由自主顫抖起來，卻是興致全無，匆匆回到艙內，搖頭道，“看不清！按道理該不是的，我們啟航時，它才剛回船塢，便是現在出發，速度那樣慢，也趕不上我們。”
這還算是膽大的了，還有些初次見到夜海的乘客，被嚇得失魂落魄，意識到自己正在汪洋之中，身處小舟之上，海浪隨意一拍，船身當即就要傾側，麵對自然偉力根本沒有還手的機會，害怕得連話都說不出來，一整夜輾轉反側，難以成眠，甚至於害怕得發起低燒，那也都是有的。好在水手對此司空見慣，訓斥道，“所以說夜裏沒事別上甲板，膽子小的，會嚇失魂！這近海航船你們怕什麽，海岸線都看得到的，這還沒往深海去那！”
說來也怪，吃這麽一罵，這些乘客心裏又好受一點了，壯著膽子，走上甲板一看，果然，朝陽初升，半邊海麵都是瑟瑟金紅，海麵一片碧波、風輕雲淡，叫人心曠神怡，又哪有絲毫詭譎叵測？
正要讚美一番時，隻聽得‘嗚’的一聲，長笛又響，側後方有一艘明輪蒸汽船，冒著黑煙，和他們擦肩而過，往前方而去，不是獻禮號又是什麽？眾人目瞪口呆，又連忙大呼小叫，喊著船艙內的乘客出來觀看，隻見那馬達轟鳴、白花翻湧、鐵槳激浪，把這起碼是萬料的巨船往前推去，甲板上的水手，居高臨下對他們揮手示意，這獻禮號速度雖慢，卻也是一點點地向前行著，把這艘風帆船拋在後頭，緩緩地拉開了距離。
“速度不慢啊！”
“不是他們速度快，是我們昨晚遇到逆風，夜裏又黑，還在淺海，船長拋錨了一段時間……”
不管怎麽說，這艘明輪船的速度，都遠遠超出了大家的預料！甲板上人頭湧湧，都在踮腳看著熱鬧，可卻反常的安靜，人們似乎都被這副景象深深地震懾住了，隻是品味著水手們若有所失的悵惘對話，他們說不出緣由，卻又有一種深深的失落，就像是——就像是被獻禮號落在後頭的，並不隻是這艘風帆船，還有風帆船上陳舊的自己。他們幸運地見證著獻禮號駛向了一個新的清晨之中，卻又同時身處於一種焦慮的不幸裏，像是被這完全無法理解，隻能不懂裝懂，隻能強迫自己去接受的新的清晨，給遠遠地，無情地拋到了後頭……,
這樣的想法，是在情理之中的——別說是水車海船這樣的龐然大物了,便是蒸汽機本身，還有那蒸汽拖拉機之類的大機器,對於初次見到的百姓來說，也多有一種會吃人的恐懼,實在是太大了，人和它比起來相當的渺小，而且還會噴白氣,出巨響，活像是有生命一般，甚至於包括人力發電機，由於發電時會有嗡嗡的聲響，很多愚民也始終堅持認為它是有靈性的，在魯二供職的國公府，逢年過節，國公府家下有些老人，還會偷偷地去供奉發電機,也有供奉水塔的——
如果被這些人看到了明輪船，估計他們也會找人繪圖，偷偷地將它供奉起來呢！畢竟，這東西實在是太大了，別的不說，光是那水車本身，就是魯二生平僅見，這麽隔遠了估量，這水車都有個七八人高，這樣巨大的車輪，不知道是怎麽造出來的，哪來這麽大的木頭呢！
車輪就這樣大了，船身更不必說，從遠處看到的甲板和船員的對比來估量，這是一艘不能入淺水港的大海船，大概站在船下去仰望的話，要把頭抬得高高的，才能看到桅杆和風帆，不過，在那之前恐怕先要被水車輪給嚇著了。這水車輪實在是大，中軸大概還是鐵棍，槳片也反著寒光，轉動起來聲勢極大，浪花滔天，感覺被卷進去的話，能把人頃刻間拍死。雖然速度很慢，但卻也是實打實地行進著，叫人張大了嘴，直到它消失在遠處武林船廠用做船塢的港灣之中，變成了一個小點，大家才慢慢地回過神來，又極為興奮地議論了起來。
“是真的能開！大概也行動了有幾裏的！”
“那是，望山跑死馬，在海麵上是猶然的道理，海麵上，你眼睛看出去那麽一拃的距離，實則長著哩，這會兒還是逆風，遇到順風的話，它大概是能有個七八公裏一小時的速度！”
“載百把人該不是問題的！”
“要比原本的車船大多了！而且，是用的船側明輪，倒不是之前報紙上所說遇到困難的尾輪船哩！”
“唷，你還見過車船？我倒是沒見過，隻村裏有人說起，從前是有這樣的東西！”
“那你一定不是本地人了，我們武林是鬆朝的都城，你可知道建州人？建州的老祖宗女金，當時也是隔江而治，江防作戰就靠這車船那，這東西在江裏比在海裏好用些，尤其是大江入海口這一帶，水麵寬闊，河床平整，風浪不大，水車船雖然行動慢，但能載的人數多，而且不怎麽依靠風向，我們武林船廠，少不得在武林的造船作坊裏招募工匠，這些老底子作坊，那都是幾百年的傳承了，哪有不會造這種‘車船舸’的？”
這一聽就是自豪的本地人，立刻就對外來的新住戶介紹起了武林的掌故，“依我說，船廠能在短時間內出了這個風頭，也多虧了這些老匠人，如今雖然喜新厭舊，但老祖宗的智慧，哪是說丟就丟的呢？都知道蒸汽輪船大概是要從船側輪開始造的，但連明輪船一次沒造過的匠人，造這種船，不會有我們武林船廠這麽麻利的！”
畢竟是碼頭討生活的，幾句話就把道理給說透了，關於蒸汽輪船，從仙界得到的模糊認識，大概也是從船側輪開始發展的，船尾輪則是最終的方向，所知道的也隻有這些而已了，具體該怎麽造，各船廠也各自都在摸索。不過，力學角度來講，大家都認為明輪這種方式，在人力輪船來說，已經是得到證明，就是楚細柳所說的做功效率極低，功耗損失大，很大的動力消耗在把海水上提下打這塊了，卻沒有轉化為向前的推力，比較起來的話，船尾螺旋槳暗輪，在力學上來說，設計得當然是要更合理更省力了。
從實驗結果來說，也的確如此，隻是無法解決材料應力這個關卡而已。木質船身承受不了來自尾部的巨大推力，在試航中多有損毀，反而是這緩慢的明輪船，看起來穩穩當當，似乎沒有承受不住的樣子，瞧著神氣活現的，船身上那巨大的煙囪，都去了那麽遠，還在不斷地噴吐著黑煙呢！
“受力點擴大了，速度慢，受力也少了。自然也就承受得住了。”
便連寡言少語的楚大爺，在晚飯時分都難得地開了金口，討論起這艘明輪船獻禮號來了——這會兒，他們已經洗過澡，同時匆匆地置辦了不少路菜，登上海船了。在武林港這樣繁忙的港口，以及前往羊城港如此緊俏的航線上，船是不等人的，靠港後上客上補給，一切都很快，人齊了立刻開走，不容任何耽擱，因為把人送到羊城港，它們還要緊著返回去載客那。
從武林港到羊城港，頭尾大概十日的航程，船票和河運小船比，委實不算貴的，二等艙一人二兩銀子，還包餐，睡的是上下鋪的四人間，分男女客。像是楚家買的等艙，大通鋪，條件艱苦一些，票價就隻要五百文了，同樣也包餐，一等艙是雙人間，一人四兩銀子，吃的就比較好了，可以送到房間進食，至於特等艙，這艘船沒有，若有的話，同樣的航程可能需要一二十兩銀子，用餐也會更加奢華。
吏目出差，一般都是二等艙的待遇，和等艙相比就是睡得寬綽一些，吃食上沒有什麽區別，大家都是吃食堂，食堂這裏供應熱茶和白米飯，一份份地都用幹荷葉包好，米飯打開了裏頭是鹹菜、小魚幹，還有一點辣醬，這是很南洋的做派，但因為幹淨方便，如今在各地都流行開來。到了飯點，個人憑餐票去拿飯包，食堂的長條凳子，願意坐就坐，不怕風大也可以去甲板上吃。個人有路菜，便打開了多加一個配菜——窮家富路，這些客人普遍也都不小氣，別看睡的是通鋪，但個個打開路菜的油紙包，不是燒雞、燒鴨，就是醬肉，全都是下飯的大葷，也可見武林這裏民生有多麽的富庶了。這些客人不是買不起二等艙，多是急於南下，不得不將就等艙。
更士不吃請，不過，大家都吃食堂，湊在一起吃飯倒無需避諱什麽，魯二還額外買了一包肉鬆，一包花生米，隔著荷葉把米飯捏在一起，做成飯團來吃，向大家介紹這種吃法，又打開肉鬆請大家夾，“都說五味神在買活軍這裏，當真不假，不知道加了什麽，本地的肉鬆特別的香甜好吃！”
牛均田笑道，“這東西貴得很，你是當真舍得，我們就買也買些魚鬆來吃。”
魯二瞪大眼道，“什麽，還有魚鬆？！”
他們兩人在這裏說起‘葷鬆’這東西的做法，包括魚鬆的來曆——這是韃靼貨，如今市麵上的肉鬆，多是韃靼人販來的牛羊肉鬆，算是北地特產的一種，因為葷香鮮美，而且還好送飯，頗為得到民間的喜愛，韃靼貨在北方更好得到，始終是不爭的事實，因此在魯二心裏，肉鬆就是牛肉鬆，豬肉鬆、魚肉鬆這些因牛肉鬆啟發製成的南貨，他一點兒概念也沒有。牛均田便向他介紹，他買到的實際上是豬肉鬆，嚐著特別的鮮甜，也是因為它加了大量的白糖以及海帶精，這都是南方特產，滋味自然比韃靼的鹹肉鬆要好得多。
同樣製法還有一些魚鬆，價格要比豬肉鬆便宜，牛均田說魚鬆做得最好的是蝦夷地和苦葉島，那是他們的特色產業，因為那裏產青魚，從南洋進了白糖後，根據搬遷過去的韃靼人傳授和研究，依照肉鬆的做法，炒出來的魚鬆，色澤金黃，絨毛很長，吃在嘴裏鮮、甜、鹹、香，送粥非常好，價格還比豬肉鬆便宜，“蝦夷地目前主要靠礦產貿易，還有這些魚鬆來換貿易份額。”
魯二被他說得饞涎欲滴，恨不得跑去蝦夷地嚐嚐的時候，楚細柳父女和陶珠兒還在談明輪船的事情，食堂中別的旅客，立刻也熱情地加入進來了，楚父認為，船側明輪看似落後，但在如今有限的材料條件下，反而是成功的關鍵，而且他也認為這船並非完全無用，“但凡是機器能做的，都比人力要便宜，這東西雖然扛不了風浪，也不能做戰船——沒有空間擺炮，但在近海做短途擺渡，要比風帆船方便且穩定，一次載客還多！就算花費大，也不失為多一條路子的補充麽！”
“正是了，心急吃不了熱豆腐，哪裏一口就吃成胖子了？這不得一點一點來嗎！光造實驗船，那是個無底洞，一年能造幾艘啊？數據都收集不了多少，先把蒸汽船造出來，運營起來，叫大家看到了好處，也能收集到了數據，後續自然多得是人去研究的。”
不少人也認同他的觀點，其中有個高瘦漢子，頗有些激動地道，“就說這個電燈泡好了，沒有造出來之前，大家都是聽說，誰也沒有親眼見過，雖然燈絲容易損毀，電費又貴，還要專門養驢、雇人去發電，花費高昂的要命，看似一點都不實用，還不如多點些蠟燭，室內也早就通明了，但電燈一上市，還不是賣光了？
多少人現在都在考電工，都想要琢磨出好用的燈絲——這不比六姐指定幾間實驗室去專門琢磨，來得快當？東西不論好壞，先造出來，先用上，後來都自然有俊才出來補完的！據我所知，如今已經有好些新燈絲在試驗階段了，實驗表現要比如今通用的燈絲好得多哩！”
他這麽一說，大家都轟動起來，“此言當真？”
“是了，電工這是好活的！我們家二小子的弟媳婦就考了電工，專門換燈絲，一個月也有個一兩銀子多，很賺錢的！她們縣裏那幾個燈泡都是她專門換的燈絲，我要趕緊寫信告訴她一聲，得閑自己也琢磨琢磨，沒準也找到個好材料……”
和所有買地的新工種一樣，自從發電機和燈泡開始流行，這就是一門讓人極為豔羨的新工種，又因為它對於理科的高要求，讓電工頗為擁有一些神秘的光環，比僧道更具備了修真之士的特征：學的都是大家看不懂的天書，還能擺弄出神通來，叫壞掉的燈泡發光！這不比什麽‘上身’、‘觀落陰’、‘扶乩’要神奇多了？
和育種的農學生、製造發電機發電，打卡機來控製機器的機器匠，搞疫苗、造藥丸的醫學化學生一樣，這些新職業，在民間比巫婆神漢還更受到敬畏，大家一看出來這漢子是電工，立刻便肅然起敬，都認為他說得有道理，至少要比自己有見識。而楚細柳的疑問也得到了回答，這一船艙的旅客臥虎藏龍，有人聲稱自己有內部消息，說中央衙門對這艘蒸汽明輪船相當看重，根本沒打算訓斥武林船廠自出機杼，反而打算大賞他們的所謂‘主觀能動性’——還真別說，這五個字一出，很多人立刻就相信這是實在的內部消息了，畢竟除了買地衙門之外，這樣古怪的詞匯是從來沒人會用的，就是瞎編都編不出來。
“自然了，這也得通過試航驗證，確定了是能開能用，而不是又一次失敗的實驗。所以說目前報紙也秘而不宣，一切都要看這艘船能不能開到羊城港去，若真從武林開到羊城港，那這獻禮號也就名副其實了，武林船廠可算是露了一回大臉，必然要受到衙門的大力扶持了吧！我們買地的海運，如今還是十八芝做大莊家，久已有人不服，之江道、江南道難道就沒有沿海的大豪了麽？有了這個機會，必然是要發力的！”
這話題立刻就從大多數人都在不懂裝懂的造船領域，轉向了雖然絕大多數人還是不懂，卻都又認為自己很懂的政壇風雲了，食堂內的氣氛也立刻來到了一個新的高點，大家都在針對買地的高官顯姓發表自己的見解，什麽川蜀派、兩湖派、福建派、廣府派、客家派……在這小小的食堂內都有自封的代言人，說到各自派別的政治新星，十分有話要說！
這些真真假假的江湖閑潭，把魯二聽得目瞪口呆，飯都顧不上吃了，就聽他們從蝦夷地說到袋鼠地，從歐羅巴說到黃金地，小小的一艘客船，竟雲集了諸多民間智者，一個個身臨其境般，這個說蝦夷地前景可觀，那個說袋鼠地似乎有金礦，說到興起處，雲山霧罩，似乎恨不得下一刻就去這些偏僻地方大展拳腳，還有人低聲議論衙門對某某派的打壓，是否因為另一派從中作梗，這詭秘之態，就像是把敏朝的黨派傾軋換了個舞台，搬到了買地這裏來。
眼看夜已深沉，食堂這裏卻還是喧鬧不堪，大家說得熱火朝天時，又有人突然叫道，“哎呀，你們聽！那是不是獻禮號的汽笛聲？”
屋內立刻靜了下來，大家側耳細聽，果然在海風吹浪那嘩啦啦的潮聲之中，似乎隱隱傳來了悠悠長鳴，好似海鯨嬉水，又像是鴻雁高飛，好事者衝上甲板，眺望半晌，卻也隻見到夜色之中，幽暗海浪濤濤、星光點點，似乎有亮光遠遠傳來，卻也看不真切，便被那漆黑的海麵給吸走了。徘徊半晌，望著黑沉沉的海麵，越看越怕，不由自主顫抖起來，卻是興致全無，匆匆回到艙內，搖頭道，“看不清！按道理該不是的，我們啟航時，它才剛回船塢，便是現在出發，速度那樣慢，也趕不上我們。”
這還算是膽大的了，還有些初次見到夜海的乘客，被嚇得失魂落魄，意識到自己正在汪洋之中，身處小舟之上，海浪隨意一拍，船身當即就要傾側，麵對自然偉力根本沒有還手的機會，害怕得連話都說不出來，一整夜輾轉反側，難以成眠，甚至於害怕得發起低燒，那也都是有的。好在水手對此司空見慣，訓斥道，“所以說夜裏沒事別上甲板，膽子小的，會嚇失魂！這近海航船你們怕什麽，海岸線都看得到的，這還沒往深海去那！”
說來也怪，吃這麽一罵，這些乘客心裏又好受一點了，壯著膽子，走上甲板一看，果然，朝陽初升，半邊海麵都是瑟瑟金紅，海麵一片碧波、風輕雲淡，叫人心曠神怡，又哪有絲毫詭譎叵測？
正要讚美一番時，隻聽得‘嗚’的一聲，長笛又響，側後方有一艘明輪蒸汽船，冒著黑煙，和他們擦肩而過，往前方而去，不是獻禮號又是什麽？眾人目瞪口呆，又連忙大呼小叫，喊著船艙內的乘客出來觀看，隻見那馬達轟鳴、白花翻湧、鐵槳激浪，把這起碼是萬料的巨船往前推去，甲板上的水手，居高臨下對他們揮手示意，這獻禮號速度雖慢，卻也是一點點地向前行著，把這艘風帆船拋在後頭，緩緩地拉開了距離。
“速度不慢啊！”
“不是他們速度快，是我們昨晚遇到逆風，夜裏又黑，還在淺海，船長拋錨了一段時間……”
不管怎麽說，這艘明輪船的速度，都遠遠超出了大家的預料！甲板上人頭湧湧，都在踮腳看著熱鬧，可卻反常的安靜，人們似乎都被這副景象深深地震懾住了，隻是品味著水手們若有所失的悵惘對話，他們說不出緣由，卻又有一種深深的失落，就像是——就像是被獻禮號落在後頭的，並不隻是這艘風帆船，還有風帆船上陳舊的自己。他們幸運地見證著獻禮號駛向了一個新的清晨之中，卻又同時身處於一種焦慮的不幸裏，像是被這完全無法理解，隻能不懂裝懂，隻能強迫自己去接受的新的清晨，給遠遠地，無情地拋到了後頭……,