鬆江棉布,衣被天，此時的江南織造是極有名的，金陵、姑蘇、武林所設的三織造皇莊,天知名。由是又衍生出了這三座都市周邊的織造風氣，除了浙南山區之外,之江道家家養蠶、戶戶種桑,按周小娘子所說，凡是種桑樹，必定能乘便養魚,這叫桑基魚塘。
們鄉凡是稍微有些底蘊的人家，必定都是有魚塘，有桑樹的,每年都會將自己精挑細選的蠶繭賣給鄉的織場，而自己家中也都有黃婆機——從前鄉間也多有種棉花的,蠶繭織出的綢緞鄉人自己也不穿,家中的棉花土布自紡自穿,有多餘的也能賣給本的商戶,而本的女娘,倘若不能織造,那壓根就說不上人家,不能織造，便等於是有錢賺不到，而且還要倒賠錢去買布穿,倘若不是使奴喚婢的官宦人家,誰願娶這樣的媳『婦』？真是羞也羞死了。
然而，織機昂貴，倘若不能日以繼夜的使用,算是不值當的，但江浙碎，家家戶戶的耕是不多的，此處便有了棉、繭與機器之間的矛盾，棉花時常不足，織機若要閑置了也舍不得，很多人便會將自己織機的時段以低價租給無織機的人家，或是自家的佃戶，還有一些戶，便會索『性』在家中購買織機，招攬佃戶、親眷家的空閑女眷前做活，給付工錢。
這樣的織場在江南一帶分常見，織機有些是五架架，有些是二、三，多過於百的，那都非得依附於戶人家才能經營，因從織機的價錢，再到工錢、料錢，往外的賣價，都是數百上千兩銀子的本在頭，一般的小戶人家是支持不了的。
以周小娘子的見識，在三織造皇莊之外，若有過千架織機的織場，那背的主事者便一定是江南的豪族——指家中可以和閣老攀親的那種族，一般的小織場如她們家，餘架織機，多以織棉布主——綢緞單價高，本錢也就，而且好看，前置的工序更多，小戶人家是很難生產的。
單說織棉布，倒是快的，兩日三匹怎麽都是有的，們家織場二台織機，一日是18匹布，一年約有五千匹布，一匹布市價三錢銀子，賣給商家隻能賣到兩錢銀子，因們量吃貨，省了織場零售的煩惱。如此，一年算光是現銀往家拿了千兩銀子——但這沒有算買棉紗的錢。
棉紗線並不便宜，因從梳棉到最後紡線、染『色』、漿線，直到最後賣給織場，期間的工序也有幾道，需要耗時數月，可以這麽說，按買活軍的度量衡算的話，一畝，隻能出100公斤的棉花，也就是30公斤的皮棉，最後能出的染『色』棉線一公斤就要賣到相當的價錢，再加上工錢和織機的本錢，織場一年到手的利潤不過是百兩銀子上，也就是說，一架織機，幾乎是日夜不停的勞作，一年約是兩銀子的利潤。
這不算是麽駭人聽聞的發財路子，而這織機若是在農戶自家，效率要更低，因農戶倘若不願買棉線，從摘棉開始，麽都耗自己的勞力，那麽一年能紡出足夠全家使用的布料，之外再賣個幾匹已算是很能幹的了，們的賺頭便隻會更少，部分時候織機都是閑置，而這樣的村布在本村也要賣到兩錢半一匹，也就是約等於250文錢一匹布，而一匹素布可以做兩件衣服，一件衣服光布料的錢就要125文。
如今買活軍這，最低的收入是600文一月，房租便要200文的話，餘400文管吃飯和生活，那麽150文一身的衣服其實仍是很貴重的。畢竟這還是素布，倘若要更堅牢，更能禦寒，更耐髒，這衣服都要更貴。也因此周小娘子買活軍的紡織廠本也沒報多的希望，她不想要出去做工，便是因她織場的工是了解的，也有預期——工錢是不會少的，但也絕不會多，一個人吃不飽餓不死，便是如此而已了。織場自身的利潤擺在這，想要多開工錢又怎麽可能呢？
再說她也問了吳老八，知道買活軍這的棉布價格很低，很好的棉布一匹止一錢半，也就是說一身衣服隻要75文，因此買活軍那的日子是好過的，的那織工的收入必定也要跟著減少。進紡織廠做工，像她這樣也沒麽靠山的外寡『婦』，想要做管理談何容易？織工的話，一日能開三文便是極好的了，按吳老八說的價，她真不如在家帶孩子，至少還能打點家，教養子女，還能少耗用一些眼力——
了不閑置織機，織場晚上也開夜工的，卻又多舍不得將燈點得很亮，多置燭火——也怕引發火災，因此們多是發給火燭銀子，讓織工自己買蠟燭，因此凡是上晚班的織工，多數都是隻點一盞黯淡的蠟燭，就著天邊的星月之『色』織布，久而久之，眼力耗用，很多人到了晚年都是半瞎。
說是好吃懶做也好，拈輕怕重也罷，人要活著總得自己打算，周小娘子現在都不願回想她在船上那段時日是怎麽過的，那樣汙糟的環境，那樣絕望的未，而在其中最的一點亮光卻不肯收容了她，還一定要她先去做工——兩人卻偏偏不能談得太久，每每都有人事打斷，也要避開旁人的耳目，身邊又有許多也看上了私鹽販子們的寡『婦』同鄉……若不是有黃太太的安慰，她內心幾乎要煎熬死了，直到如今她也有意不多想這段旅程，更不讓自己去想從前在老家的時光，想又有麽用呢？日子都在前頭過，再說，此處的日子也未必就不好了，雖說眼前還艱難，但至少要比想得又好得多了。
第一個好的便是織工的報酬——遠比她想得要高，周小娘子的預估全是錯的！此處的熟練織工一天拿五文的都不少見！而這一切全是因她錯誤估計了紡織廠的‘單位產量’——買活軍這，紡織廠的‘單位產量’要比老家要高得多了！
這自然是因們用的織機與眾不同，周小娘子因夫家的關係，算是見識廣闊的，不像是很多女眷隻知道紡紗織布，她知曉從采棉、梳棉、彈棉、紡紗、漿線、染線、曬線等一係列工序各自的細節，唯有如此才能幫著公婆在外收棉線，買活軍這的棉花許多都是從外頭買回的籽棉，算是省了采棉這一步，隨後——從梳棉開始，用的便是新式的機器，效率比從前高了何止三四輩！更不說們用的橫式紡紗機了！
這橫式紡紗機，一台機器便相當於老家的五個織工，那麽哪怕給這個紡紗工的工錢開原本的兩倍，也是省了三個人的錢，這是何等的便利？何等的可怕？而織布機更可怕，這的織布機是用飛梭的——這飛梭節省了多少人力，又是多麽的快捷？一個人一天織不出五匹布那都算是笨的了！
一個橫放，一個飛梭，刹那間便把原的本打了！人工上真正節省了太多
！哪怕一錢半一匹布，紡織廠照樣是賺得盆滿缽滿，們的布每天織造出，立刻就被運走了，用廠長的話說，許多都運到了鄰省去，哪怕加了運費，兩錢半一匹也是穩穩的賺錢。
這意味著麽，以周小娘子現的學識和職位，隻能模模糊糊感受，而不是完整描述出，但她能想到的變化便已有很多了——棉布既然如此便宜，那麽農家也就不必了省錢自己織布了，能把精力省做別的活，布直接買就可以了。因農家都還是老式織布機，也沒有橫式紡紗機（便有也用不上），效率是完全無法和紡織廠相比的，算還不如買布劃算。因此這布匹在本的銷量也會比以前高，而織工的收入也高了……這便是政治課上說的，‘生產力的改進’。
她生產力的概念還不是太清楚，不過若以這個標準說，買活軍這的生產力當然是高的，而且要比外麵高得多，所以這的力非常的豐富，麽東西都和外頭不同。
周小娘子現在隱約相信她自己也能把兩個孩子帶了，她是很有上掃盲班的動力的，而且自信手腳靈便，轉正式工之後，一日賺五文也不是問題，到那時她的收入將會寬綽得多。
她而且還很有上初級班的動力，初級班畢業之後，她便有考管理崗的資格了，到底說也管過織場，哪怕是個小組長，是個會計，不必在織機跟前做活，收入也有個四文起，省力是省力得多了，班後或許便還有精力給兩個孩子做飯。
從老家到買活軍這已經三個月了，天氣逐漸熱了起，周小娘子曾剃光的頭發也慢慢長了寸頭，她很快或許便可以不戴義髻了——這是她雖然經濟緊張但還是堅持買了的東西。日子似乎漸漸好了起，在這她不必擔心被宗族覬覦家產，覬覦著自身的那一點可憐的姿『色』，在買活軍這，單身女娘——不論是不是寡『婦』，有沒有帶著孩子，外出做工也不會惹麽閑言碎語。她時常能留意到有流氓被抓去彬山發配奴的公告，在這，凡是循規蹈矩、老實做活的人，似乎都能受到買活軍的保護。
若那些作惡的人，不管背後有麽宗族，又是麽麵人家的子弟，也會毫不留情被送去彬山，甚至連累得一整個家族都因此被扣了最重要的‘政審分’——哪怕就是買活軍的嫡係，都不會有任何的寬待！
臨城縣的黃榜上就曾貼出過榜文，很詳盡講述了在許縣發生的案件：出身彬山的買活軍兵丁甲收受了商戶的賄賂，幫助們在爭端中出了偽證，而這件事又被買活軍的兵丁乙揭發，於是兵丁甲和商戶一起被發往許縣煤礦奴，兵丁乙得了加分，兵丁甲的家人卻倒黴因此被扣了政審分。
這些榜文傳遞出的信息，令本人心驚畏懼，卻讓周小娘子這些外戶由衷感到了一種說不出的安心，像她們這樣沒有依靠的人，吏治越是清明，便越能安居樂業，周小娘子已逐漸相信了她可以外出做工也不會惹閑話——當所有女人都外出做工的時候，便反倒是那些留在家的女人會被說閑話，這是她在到這之前從沒想過的一種現象。
但，即便如此，即便她已經在逐漸相信自己可以一直外出做工，也可以獨自生活，但幾個月，周小娘子卻發覺自己並不如吳老八所說的，“或許到那時，你便發覺你還更喜歡一個人生活”，她還是想再婚的，也依舊掛念著吳老八——縱使有許多人家都托了媒婆問她的意思，而在臨城縣要定一門不差過吳老八多少的親事似乎也並不難，但在所有人之中，她還是最想嫁給。
這理由似乎是很顯著的，因正是救出了她，把她和孩子們從必死的絕境中拉了出，但卻又不那麽的充分，因連自己都說，不要將恩情和感情混一談。但不論如何，周小娘子還是會時常想起，並不僅僅是當她會到眼前的困難，想要找個幫手時，她不再像幾個月前那麽著急了，但有時在睡前她也會突然想起：現在還好嗎？已平安歸了嗎？們的婚約還算數嗎？是不是了安撫自己暫行的緩兵之計，實在的並未看上自己？
她的去處是們一起商定的，由做主，而她確定了住處之後，也按照兩人約定的辦法，往衢縣和雲縣的聯絡處都分別去了信，雖然當時還是用的拚音，得也不太工整，但應該不至於認不出罷？如果平安回了，哪怕最後是要解除婚約，應當也會找她一次的不……
哪怕在紡織廠做工，周小娘子外界的信息也比以前知道得要更快，除了每天在城走動時可以見到的榜文，紡織廠這到了新棉花也會惹一批議論——現在買活軍還在向外買籽棉，們很需要更多的人手種棉田，去年很多自願投的年人都被安排去了種棉田，縣城以前被荒廢的土現在重新開墾了出。任何人都可以看得出，廠房還有空餘，織機也遠遠沒有三班不停，隻要棉料得更多，產量還可以再提！
五月底，天氣已經很熱了，紡織廠了一批新棉花，是剛到港的，如果吳老八走的是海路，或許就是和這艘船一起到的港。周小娘子這一陣子都心不寧，她始終都還是有些麵嫩的，但也忍不住想要去廠的收發室問問吳老八的情況——紡織廠的外織工很多，多數都關心自己家鄉的情況，收發室是紡織廠內勤特設的一個機構，頭那兩個女娘平日除了自己的活計之外，還會幫她們寄信回家，也會統計外工人的原籍，並且在買活軍內部打探一些原籍的消息，很受到工人們的歡迎和尊重。
周小娘子離家已經快半年了，她婆婆是一定已經去了，但父母仍在，她也想告訴父母，若是今年諸暨的日子依舊不好過，不如到買活軍這。因去收發室耽擱了，今天她班接孩子便預計要晚一些，雷姐很熱心答應幫她和托所的人說一聲，饒是如此，她一路也走得很急，才到街口，乍一眼見到子就喊道，“寶，娘在這。”
一眼才看到寶旁邊的雷姐，還有雷姐身邊站著的男人——二寶便正坐在這男人的肩頭上，抱著的頭咯咯笑著，雷姐也正一臉熱絡和說著話。
她的心跳一快了起，又好像有一口氣噎在嗓子眼，腳步也因此踟躕不前，不過托所門口的幾人也都聽到了她的聲音，一起扭頭看了過。
那個曬得黝黑，實在也說不上很英俊，但卻讓她安心而又想親近的男人她『露』齒一笑，自然問道，“你是不是長高了些了？”
這個讓她暗自擔心的男人終於還是看她了，全須全尾，看著康健得很——而且看到了她也很高興，的眼睛迸發出了亮光，看也並不是絲毫都不喜歡她，還是有幾分看得上她的。
這明明都是好事，可不知何，她卻忍不住一就哭了起。
們鄉凡是稍微有些底蘊的人家，必定都是有魚塘，有桑樹的,每年都會將自己精挑細選的蠶繭賣給鄉的織場，而自己家中也都有黃婆機——從前鄉間也多有種棉花的,蠶繭織出的綢緞鄉人自己也不穿,家中的棉花土布自紡自穿,有多餘的也能賣給本的商戶,而本的女娘,倘若不能織造,那壓根就說不上人家,不能織造，便等於是有錢賺不到，而且還要倒賠錢去買布穿,倘若不是使奴喚婢的官宦人家,誰願娶這樣的媳『婦』？真是羞也羞死了。
然而，織機昂貴，倘若不能日以繼夜的使用,算是不值當的，但江浙碎，家家戶戶的耕是不多的，此處便有了棉、繭與機器之間的矛盾，棉花時常不足，織機若要閑置了也舍不得，很多人便會將自己織機的時段以低價租給無織機的人家，或是自家的佃戶，還有一些戶，便會索『性』在家中購買織機，招攬佃戶、親眷家的空閑女眷前做活，給付工錢。
這樣的織場在江南一帶分常見，織機有些是五架架，有些是二、三，多過於百的，那都非得依附於戶人家才能經營，因從織機的價錢，再到工錢、料錢，往外的賣價，都是數百上千兩銀子的本在頭，一般的小戶人家是支持不了的。
以周小娘子的見識，在三織造皇莊之外，若有過千架織機的織場，那背的主事者便一定是江南的豪族——指家中可以和閣老攀親的那種族，一般的小織場如她們家，餘架織機，多以織棉布主——綢緞單價高，本錢也就，而且好看，前置的工序更多，小戶人家是很難生產的。
單說織棉布，倒是快的，兩日三匹怎麽都是有的，們家織場二台織機，一日是18匹布，一年約有五千匹布，一匹布市價三錢銀子，賣給商家隻能賣到兩錢銀子，因們量吃貨，省了織場零售的煩惱。如此，一年算光是現銀往家拿了千兩銀子——但這沒有算買棉紗的錢。
棉紗線並不便宜，因從梳棉到最後紡線、染『色』、漿線，直到最後賣給織場，期間的工序也有幾道，需要耗時數月，可以這麽說，按買活軍的度量衡算的話，一畝，隻能出100公斤的棉花，也就是30公斤的皮棉，最後能出的染『色』棉線一公斤就要賣到相當的價錢，再加上工錢和織機的本錢，織場一年到手的利潤不過是百兩銀子上，也就是說，一架織機，幾乎是日夜不停的勞作，一年約是兩銀子的利潤。
這不算是麽駭人聽聞的發財路子，而這織機若是在農戶自家，效率要更低，因農戶倘若不願買棉線，從摘棉開始，麽都耗自己的勞力，那麽一年能紡出足夠全家使用的布料，之外再賣個幾匹已算是很能幹的了，們的賺頭便隻會更少，部分時候織機都是閑置，而這樣的村布在本村也要賣到兩錢半一匹，也就是約等於250文錢一匹布，而一匹素布可以做兩件衣服，一件衣服光布料的錢就要125文。
如今買活軍這，最低的收入是600文一月，房租便要200文的話，餘400文管吃飯和生活，那麽150文一身的衣服其實仍是很貴重的。畢竟這還是素布，倘若要更堅牢，更能禦寒，更耐髒，這衣服都要更貴。也因此周小娘子買活軍的紡織廠本也沒報多的希望，她不想要出去做工，便是因她織場的工是了解的，也有預期——工錢是不會少的，但也絕不會多，一個人吃不飽餓不死，便是如此而已了。織場自身的利潤擺在這，想要多開工錢又怎麽可能呢？
再說她也問了吳老八，知道買活軍這的棉布價格很低，很好的棉布一匹止一錢半，也就是說一身衣服隻要75文，因此買活軍那的日子是好過的，的那織工的收入必定也要跟著減少。進紡織廠做工，像她這樣也沒麽靠山的外寡『婦』，想要做管理談何容易？織工的話，一日能開三文便是極好的了，按吳老八說的價，她真不如在家帶孩子，至少還能打點家，教養子女，還能少耗用一些眼力——
了不閑置織機，織場晚上也開夜工的，卻又多舍不得將燈點得很亮，多置燭火——也怕引發火災，因此們多是發給火燭銀子，讓織工自己買蠟燭，因此凡是上晚班的織工，多數都是隻點一盞黯淡的蠟燭，就著天邊的星月之『色』織布，久而久之，眼力耗用，很多人到了晚年都是半瞎。
說是好吃懶做也好，拈輕怕重也罷，人要活著總得自己打算，周小娘子現在都不願回想她在船上那段時日是怎麽過的，那樣汙糟的環境，那樣絕望的未，而在其中最的一點亮光卻不肯收容了她，還一定要她先去做工——兩人卻偏偏不能談得太久，每每都有人事打斷，也要避開旁人的耳目，身邊又有許多也看上了私鹽販子們的寡『婦』同鄉……若不是有黃太太的安慰，她內心幾乎要煎熬死了，直到如今她也有意不多想這段旅程，更不讓自己去想從前在老家的時光，想又有麽用呢？日子都在前頭過，再說，此處的日子也未必就不好了，雖說眼前還艱難，但至少要比想得又好得多了。
第一個好的便是織工的報酬——遠比她想得要高，周小娘子的預估全是錯的！此處的熟練織工一天拿五文的都不少見！而這一切全是因她錯誤估計了紡織廠的‘單位產量’——買活軍這，紡織廠的‘單位產量’要比老家要高得多了！
這自然是因們用的織機與眾不同，周小娘子因夫家的關係，算是見識廣闊的，不像是很多女眷隻知道紡紗織布，她知曉從采棉、梳棉、彈棉、紡紗、漿線、染線、曬線等一係列工序各自的細節，唯有如此才能幫著公婆在外收棉線，買活軍這的棉花許多都是從外頭買回的籽棉，算是省了采棉這一步，隨後——從梳棉開始，用的便是新式的機器，效率比從前高了何止三四輩！更不說們用的橫式紡紗機了！
這橫式紡紗機，一台機器便相當於老家的五個織工，那麽哪怕給這個紡紗工的工錢開原本的兩倍，也是省了三個人的錢，這是何等的便利？何等的可怕？而織布機更可怕，這的織布機是用飛梭的——這飛梭節省了多少人力，又是多麽的快捷？一個人一天織不出五匹布那都算是笨的了！
一個橫放，一個飛梭，刹那間便把原的本打了！人工上真正節省了太多
！哪怕一錢半一匹布，紡織廠照樣是賺得盆滿缽滿，們的布每天織造出，立刻就被運走了，用廠長的話說，許多都運到了鄰省去，哪怕加了運費，兩錢半一匹也是穩穩的賺錢。
這意味著麽，以周小娘子現的學識和職位，隻能模模糊糊感受，而不是完整描述出，但她能想到的變化便已有很多了——棉布既然如此便宜，那麽農家也就不必了省錢自己織布了，能把精力省做別的活，布直接買就可以了。因農家都還是老式織布機，也沒有橫式紡紗機（便有也用不上），效率是完全無法和紡織廠相比的，算還不如買布劃算。因此這布匹在本的銷量也會比以前高，而織工的收入也高了……這便是政治課上說的，‘生產力的改進’。
她生產力的概念還不是太清楚，不過若以這個標準說，買活軍這的生產力當然是高的，而且要比外麵高得多，所以這的力非常的豐富，麽東西都和外頭不同。
周小娘子現在隱約相信她自己也能把兩個孩子帶了，她是很有上掃盲班的動力的，而且自信手腳靈便，轉正式工之後，一日賺五文也不是問題，到那時她的收入將會寬綽得多。
她而且還很有上初級班的動力，初級班畢業之後，她便有考管理崗的資格了，到底說也管過織場，哪怕是個小組長，是個會計，不必在織機跟前做活，收入也有個四文起，省力是省力得多了，班後或許便還有精力給兩個孩子做飯。
從老家到買活軍這已經三個月了，天氣逐漸熱了起，周小娘子曾剃光的頭發也慢慢長了寸頭，她很快或許便可以不戴義髻了——這是她雖然經濟緊張但還是堅持買了的東西。日子似乎漸漸好了起，在這她不必擔心被宗族覬覦家產，覬覦著自身的那一點可憐的姿『色』，在買活軍這，單身女娘——不論是不是寡『婦』，有沒有帶著孩子，外出做工也不會惹麽閑言碎語。她時常能留意到有流氓被抓去彬山發配奴的公告，在這，凡是循規蹈矩、老實做活的人，似乎都能受到買活軍的保護。
若那些作惡的人，不管背後有麽宗族，又是麽麵人家的子弟，也會毫不留情被送去彬山，甚至連累得一整個家族都因此被扣了最重要的‘政審分’——哪怕就是買活軍的嫡係，都不會有任何的寬待！
臨城縣的黃榜上就曾貼出過榜文，很詳盡講述了在許縣發生的案件：出身彬山的買活軍兵丁甲收受了商戶的賄賂，幫助們在爭端中出了偽證，而這件事又被買活軍的兵丁乙揭發，於是兵丁甲和商戶一起被發往許縣煤礦奴，兵丁乙得了加分，兵丁甲的家人卻倒黴因此被扣了政審分。
這些榜文傳遞出的信息，令本人心驚畏懼，卻讓周小娘子這些外戶由衷感到了一種說不出的安心，像她們這樣沒有依靠的人，吏治越是清明，便越能安居樂業，周小娘子已逐漸相信了她可以外出做工也不會惹閑話——當所有女人都外出做工的時候，便反倒是那些留在家的女人會被說閑話，這是她在到這之前從沒想過的一種現象。
但，即便如此，即便她已經在逐漸相信自己可以一直外出做工，也可以獨自生活，但幾個月，周小娘子卻發覺自己並不如吳老八所說的，“或許到那時，你便發覺你還更喜歡一個人生活”，她還是想再婚的，也依舊掛念著吳老八——縱使有許多人家都托了媒婆問她的意思，而在臨城縣要定一門不差過吳老八多少的親事似乎也並不難，但在所有人之中，她還是最想嫁給。
這理由似乎是很顯著的，因正是救出了她，把她和孩子們從必死的絕境中拉了出，但卻又不那麽的充分，因連自己都說，不要將恩情和感情混一談。但不論如何，周小娘子還是會時常想起，並不僅僅是當她會到眼前的困難，想要找個幫手時，她不再像幾個月前那麽著急了，但有時在睡前她也會突然想起：現在還好嗎？已平安歸了嗎？們的婚約還算數嗎？是不是了安撫自己暫行的緩兵之計，實在的並未看上自己？
她的去處是們一起商定的，由做主，而她確定了住處之後，也按照兩人約定的辦法，往衢縣和雲縣的聯絡處都分別去了信，雖然當時還是用的拚音，得也不太工整，但應該不至於認不出罷？如果平安回了，哪怕最後是要解除婚約，應當也會找她一次的不……
哪怕在紡織廠做工，周小娘子外界的信息也比以前知道得要更快，除了每天在城走動時可以見到的榜文，紡織廠這到了新棉花也會惹一批議論——現在買活軍還在向外買籽棉，們很需要更多的人手種棉田，去年很多自願投的年人都被安排去了種棉田，縣城以前被荒廢的土現在重新開墾了出。任何人都可以看得出，廠房還有空餘，織機也遠遠沒有三班不停，隻要棉料得更多，產量還可以再提！
五月底，天氣已經很熱了，紡織廠了一批新棉花，是剛到港的，如果吳老八走的是海路，或許就是和這艘船一起到的港。周小娘子這一陣子都心不寧，她始終都還是有些麵嫩的，但也忍不住想要去廠的收發室問問吳老八的情況——紡織廠的外織工很多，多數都關心自己家鄉的情況，收發室是紡織廠內勤特設的一個機構，頭那兩個女娘平日除了自己的活計之外，還會幫她們寄信回家，也會統計外工人的原籍，並且在買活軍內部打探一些原籍的消息，很受到工人們的歡迎和尊重。
周小娘子離家已經快半年了，她婆婆是一定已經去了，但父母仍在，她也想告訴父母，若是今年諸暨的日子依舊不好過，不如到買活軍這。因去收發室耽擱了，今天她班接孩子便預計要晚一些，雷姐很熱心答應幫她和托所的人說一聲，饒是如此，她一路也走得很急，才到街口，乍一眼見到子就喊道，“寶，娘在這。”
一眼才看到寶旁邊的雷姐，還有雷姐身邊站著的男人——二寶便正坐在這男人的肩頭上，抱著的頭咯咯笑著，雷姐也正一臉熱絡和說著話。
她的心跳一快了起，又好像有一口氣噎在嗓子眼，腳步也因此踟躕不前，不過托所門口的幾人也都聽到了她的聲音，一起扭頭看了過。
那個曬得黝黑，實在也說不上很英俊，但卻讓她安心而又想親近的男人她『露』齒一笑，自然問道，“你是不是長高了些了？”
這個讓她暗自擔心的男人終於還是看她了，全須全尾，看著康健得很——而且看到了她也很高興，的眼睛迸發出了亮光，看也並不是絲毫都不喜歡她，還是有幾分看得上她的。
這明明都是好事，可不知何，她卻忍不住一就哭了起。