說起這幫私鹽販子,在過去的一年中，們的變化也相不小。第一個是外出的頻率變得比以前更高，算下來幾乎是毫無休息,剛走完一趟，休整個天的,又要動身出發。一年下來是走了往常三年的路,又因為往往要攜帶大量的婦女兒童遷徙，經過了變故也比從前多了不知多少，一年下來,們普遍比從前更要老練得多，而且已經可以說是個個識文斷字，充分地體會到了識字的好處。雖然出門在外,但由於買活軍的兵士總是跟著們一道走，僥幸也未曾斷絕了學習。
第二個變化,則是收入比以往要高,而且是高得多,在買活軍治下,這群私鹽販子的收入也算是高的了。們出門在外,每一日都有危險津貼,若是受了傷、生了病,所有的花費也都是買活軍包了去，吃穿住行都不花自己的，除了私鹽的利潤,有危險津貼,若是立了功有獎金。在民眾收入普遍徘徊在750文到900文一個月的時候，們的月工資是三千文起，最多的一個月甚至可達到六千、七千文。
非但是收入的提升,們的社會地位，悄然間也有了極大的改觀。一年過去，去年帶回來的些成年人，如今許多已是掃盲班畢業，在許縣一帶安了家下來，這些人見到帶們回來的恩公，自然是畢恭畢敬，有些念恩的，買了禮品去看望鹽販子們。有些被帶回來的孤兒，有些歲左右的，已開始做半日工——吃了幾個月的飽飯，又上了課，雖然也鄉，但逐漸習慣了本地的生活，漸漸地也品出了好來。
這些孩子們並不知道有些人在背地裏過問過她們的安危，她們除了曾見過一麵的六姐之外，最感謝的是孤兒院的教導老師，以及把她們帶來這裏的叔叔阿姨。見到吳老八這些人，都搶著叫叔叔，上前問好，有些買了一文對們來說很珍貴的‘叮叮糖’，來請販子們吃。
這對私鹽販子們來說，在財政上是個損失——真能吃孩子們的糖不成？有些販子心軟些，如小耳朵，每每在街上被孩子們圍上，都要破費個文買糖分發，來是孤兒院來訓斥了一番，說是不能讓孩子們養成這樣的習慣，方才有所收斂，不過也是私鹽販子中最惦記這些孤兒的，每每返回許縣，都去孤兒院探望，有個小妹子，七八歲上一病死了，大約是把過往的遺憾寄托在了這裏。
是吳老八，也比平時更關心孤兒院的消息，這些孩子本來和沒有任何關係，但經由的手帶到了這裏，仿佛彼此間就多了一份聯係，也多了一絲責任感，一份牽掛。每次外出回到許縣，瞧著幾個熟的麵孔又長高了一節，頭發也比以前黑了，臉也圓了，缺牙豁嘴的笑容也變得比從前更多了。心裏無端端地生出了許多快慰來，現在們這些鹽販子做人口買賣時，普遍都比以前要更加的用心了。們開始體會到一種從前甚至不會去渴望的快樂，是靠著自己的能力，改變了人的命運，讓她們活了下來，而且越來越好——這樣的快樂是很讓人珍惜和往的，盡管在飯都吃不飽的時候，們覺得這種額外的善心簡直就是在犯傻。
買活軍來了以，們的生活、想、學識和從前相比逐漸都大不相同了，在本地的人望似乎也隨著這些新人口的加入而逐漸變得更高，在路上行走時，老街坊的神裏都多了份尊重和親近——從前固然也很少有人敢於得罪們，但這種情感是有相的不同，吳老八這些事人是可以清楚地分辨出來的。
這些私鹽販子們也都覺得這樣的改變相的好，是一種說不出的喜歡。雖說外出依舊很苦，旅途中的艱辛、周折和焦慮更是外人不足道，但這份工越做越有勁，不過是一年的功夫，們對買活軍已是發自內心的擁戴，而且很支持買活軍拿下衢縣和江縣，如此一來，許縣就不再是新占之地，們或許也就有了考進買活軍中，做個兵士的機會了。
第三個變化，則是很普遍的，就是們中成親的人變得多了。這些私鹽販子們發現陸大紅真沒有騙們，不管許縣本地男丁娶親的困難是否有所緩解，們這幫私鹽販子反是先都看到了好處。而且很多人都發覺，隨著自己社會地位、經濟收入的提高，能和們相配的適婚女性也都紛紛不知從何處冒了出來，們現在能說到的人家，要比買活軍沒來能說到的人家，在質量上有了極大的改觀和提升——不論社會總的環境是如何，有本事的男性總是能不愁娶妻的，甚至能挑挑揀揀，而這些私鹽販子現在也算是很有本事的一群人了。
然，由於買活軍的規定，鹽販子們的婚配對象多數都有過婚，以寡婦居多——許縣起來了之，本地人群普遍的行為是設法給外地的親眷捎信，很多人會把在外地寡居的妹子、小姑、小姨等接回家。這些寡婦有些不滿23歲，有些則是25、26，有些帶了孩子，有些則把孩子留在了夫家，她們的共同是家庭情況相對較好，而且本人相對地精明。
因為在這個世道，如果家裏太窮，是供不起寡婦的，年輕、相貌不醜、能生兒子的寡婦，如果嫁到了外地，會在丈夫身亡迅速地被遠遠賣掉——窮人如果把女兒遠嫁，隻有一種由，是對方給的彩禮高，這種相於是一種賣斷，嫁妝極其的有限，女兒嫁到外地幾乎就不會也無法和家裏聯係，最多是請同鄉送個口信。這樣的寡婦，婆家會在她能賣得上價錢的時候將其變現，並不會給寡婦守寡或歸家的機會，們要填補自己彩禮的支出。
哪怕是家裏富裕一些，養得起一個寡婦，可以嚐試著進行守寡的家庭，寡婦要麵臨的風險也很多，‘寡婦門前是非多’，這句不是白說的，如果家門男丁稀少，又有一定的財產，宗族可能會看上寡婦的家財，或是強行將其改嫁，或是設計強娶，或者栽贓陷害，哪怕沒有這些謀財害命的心，也有大把的遊蕩男丁，視寡婦為可以勾搭的性資源，因為在傳統的觀念裏，寡婦‘已經嚐過了男人的滋味’，天然仿佛失去了貞女的高貴凜然，既然已被一個男人獲得，麽似乎所有男人都可以如法炮製，而如果遭到她們的拒絕，反而要惱羞成怒，反過來喝罵侮辱著她們匱乏的性吸引力，‘一雙破鞋，有人要不識抬舉！’
性格不夠潑辣強悍的寡婦，在民間是很難守住的，能夠供養得起一個各方麵都無懈可擊，也有一定生活質量的寡婦，必定是書香人家、地主豪門。但寡婦的消失是一個漸進的過程，總有些夫家、娘家條件也都可以的寡婦，試著想守一守，隨著時間的變化受到各方麵的淩迫，最終悄然消失在人海中。
而且這個過程會因為社會經濟的收縮而飛快的加速，一旦世道不好，會有很多寡婦的命運因此受到極大的影響。娘家人也很難有幫助她們的餘力，世道不好時，養活原有的一家人本已很難了，要再湊錢去接人回家，是承受不起的，們所能付出的隻有一些不要錢的淚。
但買活軍來了以，情況有了很大的改觀，最大的一是買活軍收用女工，崗位多，而且報酬並不低，和男人沒有顯著的區別。這讓本地的人家有了期望，知道女兒回家以並不需要人養，對本就捉襟見肘的家庭財政沒有太大的影響。第二則是買活軍定期有私鹽隊去外地，這些女兒如果想要回鄉的，可以跟著大隊一起走，能免去擔憂路上會遇到的風險。——這年代，女人上路就是危險，娘家湊錢去接女兒，則會將女兒和接她的親眷一起置於危險之中，如果個人都沒有平安到家，哪怕是富裕些的娘家，在財政上都不容易承受這樣的打擊。
有了這，在風險和利益麵前被逼得無處容身的親情，開始發揮作用了，日子好過了，這些人家開始迫不及待地聯絡著外地的親眷，接回了這些挨日子的寡婦們。甚至有一些外鄉的寡婦主動地到買活軍治下來討生活，許縣、臨城縣這幾個買活軍治下的縣，對於相鄰的州縣形成了虹吸效應，讓適婚年紀的女性大量的聚集，而這些女性想在本地徹底紮根，最快最直接的辦法就是找一戶新的人家。
這批婚配意願很高的年輕寡婦，的確有效地填補了許縣新滋生出的婚配需求——隨著提供給女性的工作崗位，讓女性聚集了過來，也有很多原本壓根沒有娶妻能力的光棍漢有了娶妻的念頭——雖然多數才26、27，但在此時已可以叫老光棍了。們本來是極窮的，連共妻都供養不起，但買活軍來了以，們不但有了工做，而且有了買房的希望，也就有了成親的資格，這份希望讓們比誰都有幹勁，甚至成了買活軍最狂熱的擁護者。
也是因此，雖然頒布了新的結婚年齡限製，但在過去的一年裏，臨城縣的婚姻並沒有沉寂下來，反而三不五時都能到吹打聲，人們對結婚年齡限製的埋怨也漸漸地少了。——上有政策，下有對策，很多外來的小寡婦，如果消息靈通一些，都會有意地把自己的年紀登記為23歲，反這也是無法查證的，哪怕是本地外嫁的寡婦，如果在婆家能先見到自己的家人，再來買活軍這裏登記返鄉，也會更改年歲，以期獲得更多的選擇權，嫁人或不嫁人，橫豎是由得自己的，然是少受一層限製是一層了。
在婚書的簽署上，也呈現出許多截然不同的風貌，外來討生活的寡婦們，在本地落腳的欲望是最迫切的，也因為她們本來就沒有住所，又不識字，按如今許縣的開銷，一邊上課一邊做事，要租房、吃飯，想要攢錢買房是很困難的。再者，對沒有根基的女子來說，想要融入一地，最好的方法就是婚配，外地人更是能籍此獲得一個完整的社會關係網絡——這幫寡婦們多少都曉得事了，她們知道這種無形的東西有時其實非常的重要。
因此，這批寡婦的婚配積極性很強，而且她們也沒有太多討價價的餘地，不像是本地歸鄉的寡婦，可以暫住在家中從容挑選，哪怕是不嫁，隻要能往家裏交生活費，住個幾年也不會惹來太多的埋怨。外地寡婦對婚書是不挑剔的，因為她們在婚前往往沒有任何財產，甚至有一些含糊的債務，
暫時也找不到很穩定的工作，並沒有什麽東西值得自己去保護。
大多數外地寡婦對家庭財產權、子女冠姓權、丈夫的忠貞都並不在意，她們唯獨普遍的要求就是要確保自己外出工作的權利，這個權利是不願讓渡給夫家的，因為這是她們來許縣的目的。有一些寡婦則要求確保丈夫不得毆打自己，這一看就知道前夫大概是打過她的。
這些條款，大多都是在新開設的婚介所內商議的，媒婆轉介的婚介人坐在長桌橫處，相親的雙方彼此隔著長桌坐著，彼此望著，婚介人解釋著條款的含義，明確一些必要的共識，譬如倘若雙方有一些嚴重的疾病和殘缺，要事先說明，並且按下手印。如果有意隱瞞，要約定彼此罰金多少。也要對雙方的債務和積蓄進行明確，在析產時不會牽扯到聲明以外的財產。婚書是一本很厚的冊子，用紙相不少，而且一式份，如果不是許縣有林場可以造紙，恐怕光寫婚書，紙都要不夠用了。
本地的寡婦就要沉著得多了，她們的要求也非常繁多，比較普遍的三權是財產權、工作權和人身權，即有自行決定工作的權力，自由處分本人所得的權力，婚內不受人身侵害的權力——財產權上，多數是約定了雙方各按收入比例支付一定的生活費，通常比例是相同的，但數額男方會出得較多一些，如一月收入是一千文，願支出五百，而女方由於剛回家落腳的緣故，沒有考過掃盲班，麽一個月隻有六百文，支出三百，作為家同的花銷，這部分開銷也言明了由女方來掌管。
這樣的變化，如果沒有之前席卷許縣的分家潮，其實是很難實現的，在分家大潮以前，不論男女的收入都要上繳，之再由親長往下分配。但由於買活軍政審分的製度，們治下並不存在什麽大家，隻有大族——已分家了，但認可彼此間的親戚關係，許多緊密的大家庭主動轉化為鬆散的宗族，以此來規避政審風險。就算很多家庭分家以前想的是做做樣子，但一旦分家分炊，或是各自別居，大家長會發覺，自己很快地失掉了對子女們的掌控力，更不說財權了。
本地寡婦們的要求，也進一步推動了分家的速度，臨城縣到了年限卻沒有娶親的單身漢是很多的，至少總比這幾百個寡婦要多得多。然每個人能拿出來爭取媳婦的條件是不一樣的，有些人長得周，有些人會辦事兒，有些人收入高，但不管怎麽說，倘若不能滿足財權的要求，連加入競爭的資格都沒有。固然有外地的寡婦可以去找一找，但人往高處走，外地的想找本地的，本地的難道就不想找本地的了嗎？
因此，哪怕是為了孩子的婚事著想，這些單身漢也紛紛開始分家另過了，許縣的房地產市場去年是格外興旺的，很多人家在改建老屋，或者購置新房，人們對婚房的要求也比以前高了，如果是從前，老屋裏能有一間屬於小夫妻的房子，就足夠讓人滿足了。但現在，縣裏一些有實力的人家已經開始追求水泥房，或是獨門獨戶的小院，或者更進一步，獨門獨戶的水泥小院了。
除了這普遍的三權之外，本地的寡婦有許多個性化的要求，譬如有些寡婦帶回了自己的兒女，她要在婚書中體現出這些已存在的兒女對她財產的繼承權，有些寡婦則由於本家血脈的凋零，要求在冠姓權上做出約定，有幾個孩子要跟她的姓，有些本地寡婦則要求男方給付高額的彩禮作為她的婚前財產，即離婚了也不能索要。
這些要求完因人而異，對女性的婚配價值的影響究竟也有大有小。而且能不能接受是完看男方自己的，旁人完無法預測。就譬如說小耳朵，嘴是最硬的一個人，成親最快的也是，去年六月裏，受親朋所托，從建溪帶回的劉家女兒，九月人就成親了，約定了所生的孩子一半跟女方姓——或者由女方來決定，因為女方家兄弟少，迄今沒有第三代，丈母娘決定變通一番，從女兒身上來延續姓氏，而且路受到啟發之，她也決定把自己的姓氏安一個在孫輩頭上，因她的娘家遇上發洪水，幾乎都死絕了。
由於劉家不要彩禮，而且言明了願意給女兒一處房產，劉家女兒是絕不會讓步的。時許多人都覺得這門婚事要告吹，因為小耳朵收入很高，在外地寡婦中是很吃香的，完可以找一個舊式的太太。但小耳朵不但答應了下來，而且也在婚書中約定了的一半孩子有一個要跟奶奶姓——父親家裏窮，母親家裏過得去，多年來屢受舅氏接濟，連販私鹽的路子都是舅舅介紹的，既然答應了劉家，麽母親也覺得不能吃了虧。
如此一來，們如果生了四個孩子，將是四個姓氏，這不太像是孩子，反而更像是幾個人合股做生意，股份的體現——說謝六姐是這麽評價的，隨她又說了一句，“更接近於如今婚姻的本質，滿好。”
因為有這一句，小耳朵儼然可以抬頭挺胸了，不太有人敢公然地對發表侮辱性的言論。但這依舊是讓許多人很吃驚的一樁婚事，私下惹來了許多議論，算是極為殊的例子，私鹽販子中更多人是娶的外地寡婦，或是以較優惠的條件娶了本地寡婦，們收入高，多數都置辦了水泥房，條件在本地是相優越的。足以能養得起媳婦不外出工作，保證工作權其實已是極大的讓步了。——而在這樁婚事之，新式婚書在許縣儼然地鋪陳了開來，現在哪怕是剛上過掃盲班的農戶，在給自家接回來的寡婦女兒找女婿時，也要找個空兒，來城裏請教一下介紹人，把婚書的條款弄得明白，身邊要帶上自己的女兒，因為買活軍強行規定，婚書是不允許抹殺離婚權的，也就是說，如果女兒本人不情願，麽她出嫁也可以自行離婚，並且來城裏工作——總之，如果女兒不情願的，也是不成的，因為她們現在可以很方地養活自己了，忽然間她們的意願也就變得重要了起來。
吳老八作為私鹽販子中的佼佼者，光是要比旁人更高一些的，和旁人不同，早年就有成親的機會，隻是因為自己光高的關係，耽誤了下來。說起來今年不過是24，隻是因為消息靈通，買活軍拿下許縣時虛報了歲，算是可以成親。
這半年一年來，家裏也沒少給說親，隻吳老八在外實在繁忙，而且現在不比以前了，不是說父母去談條件——以前的條件無非就是彩禮，也是由父母做主支出的，和新郎本人關係不大，但現在的婚書不是本人去完無法談，每個的要求都不同，不是本人誰也不敢包辦，就事兒沒成，反而怕惹來了各路的埋怨，自己也不占。光是許縣去年就不下百餘起父母意圖包辦惹來的糾紛，人們已經完習慣了買活軍的吏目應付這些糾紛的口吻。
“好大的膽子，買活了麽？沒有買活，不就是六姐的奴才？一個包身的奴才，敢給別的奴才做主？哪怕是肚子裏爬出來的，也是六姐的家生子，什麽時候說奴才能做家生子的主了？”
這是無可辯駁的邏輯，哪怕是農戶也很明白，隻要是簽了賣身的死契，麽在求得主家開恩之前，們的一切都不屬於自己，自然也包括了生下的孩子。家生的丫鬟被拉去配小子時，主人也不會問過父母的意見。父母更是沒有去央求的身份在，固然也有慈悲的主人，但權利依舊牢牢地握在們手中，這是天公地道的道。
“六姐開開恩，給們多留了一些糧食，倒是抖起來了！買活錢了嗎？沒就仍是六姐的奴才！六姐說怎麽辦就怎麽辦，六姐讓各個奴才們自行婚配，算是什麽東西，也敢駁六姐的嘴？皮癢！是要把們家的糧食都收走了，叫做回從前的包身工，我看才舒服。”
大多數家長在這一步已是無從反駁，灰溜溜地回到家中去，而不願從命的寡婦們，有些也立刻就在別的縣府裏被安排了新的工作，連夜就搬走了，離開了家人續的幹涉。買活軍要求女性23歲才能結婚——現在的百姓，孩子從五歲起要幫著家裏幹活，歲以就有被送到店鋪裏去學徒的，三四歲被視作是大半個工了，23歲，對百姓家的女孩子來說，相於參與了三年左右的勞動，由於現在滿23歲的單身女性多數都是寡婦，她們在為人處事上的經驗也比較豐富，被人誆騙的幾率較低，23歲差不多就是能完為自己做主的年紀了。
然，這個道對男性也是適用的，25歲的男兒郎，也會對自己想和什麽樣的女性共組家庭有了大致的概念。而這個概念注定是歲、五歲、二歲的男人不可能清晰的。吳老八越了解買活軍的種種政策，越能體會到其中的妙處。這樣對黃大人和王老爺解釋，“婚齡限製是婚姻自主的基礎，這者必須是相輔相成的，不能單拎出來，否則壓根就沒有所謂的婚姻自主。”
至於晚婚帶來的人口繁衍效率低下的問題，吳老八居然也不是沒想過，是這麽看待的，“但如今要來我們這裏做活的人很多，如今煩惱的該是怎麽盡量地多養活一些活不下去的孩子，因為普天之下這樣的孩子是很多的，而不是怎麽生養出更多的孩子來。”
這句讓黃大人幾乎是肅然起敬，發覺吳老八的心胸和界確然是大大地打開了，而原本有些接受不了的王老爺也無可說了，低聲道，“不獨親其親，不獨子其子，大善，大善。”
吳老八雖然談吐上進步了不少，但是不懂這有些複雜，帶著諸暨口音的，也沒有深究，而是開始介紹起了自己的難題。
“今日所見的這個周小娘子，是我在諸暨搭救出來的，她的情況，殊也不殊，家中曾是小織戶，有些積攢，也收容了不少工人，不幸丈夫去世，但家裏有公婆，又需要一個人來打織場，留住了她沒有別嫁，新寡的這年，本來倒也相安無事，但前年、去年的年景都很不好，族裏日子過不下去的人逐漸多了，她們孤兒寡母守著的份小小的家業，惹來了幾房堂親的覬覦……”：，，
第二個變化,則是收入比以往要高,而且是高得多,在買活軍治下,這群私鹽販子的收入也算是高的了。們出門在外,每一日都有危險津貼,若是受了傷、生了病,所有的花費也都是買活軍包了去，吃穿住行都不花自己的，除了私鹽的利潤,有危險津貼,若是立了功有獎金。在民眾收入普遍徘徊在750文到900文一個月的時候，們的月工資是三千文起，最多的一個月甚至可達到六千、七千文。
非但是收入的提升,們的社會地位，悄然間也有了極大的改觀。一年過去，去年帶回來的些成年人，如今許多已是掃盲班畢業，在許縣一帶安了家下來，這些人見到帶們回來的恩公，自然是畢恭畢敬，有些念恩的，買了禮品去看望鹽販子們。有些被帶回來的孤兒，有些歲左右的，已開始做半日工——吃了幾個月的飽飯，又上了課，雖然也鄉，但逐漸習慣了本地的生活，漸漸地也品出了好來。
這些孩子們並不知道有些人在背地裏過問過她們的安危，她們除了曾見過一麵的六姐之外，最感謝的是孤兒院的教導老師，以及把她們帶來這裏的叔叔阿姨。見到吳老八這些人，都搶著叫叔叔，上前問好，有些買了一文對們來說很珍貴的‘叮叮糖’，來請販子們吃。
這對私鹽販子們來說，在財政上是個損失——真能吃孩子們的糖不成？有些販子心軟些，如小耳朵，每每在街上被孩子們圍上，都要破費個文買糖分發，來是孤兒院來訓斥了一番，說是不能讓孩子們養成這樣的習慣，方才有所收斂，不過也是私鹽販子中最惦記這些孤兒的，每每返回許縣，都去孤兒院探望，有個小妹子，七八歲上一病死了，大約是把過往的遺憾寄托在了這裏。
是吳老八，也比平時更關心孤兒院的消息，這些孩子本來和沒有任何關係，但經由的手帶到了這裏，仿佛彼此間就多了一份聯係，也多了一絲責任感，一份牽掛。每次外出回到許縣，瞧著幾個熟的麵孔又長高了一節，頭發也比以前黑了，臉也圓了，缺牙豁嘴的笑容也變得比從前更多了。心裏無端端地生出了許多快慰來，現在們這些鹽販子做人口買賣時，普遍都比以前要更加的用心了。們開始體會到一種從前甚至不會去渴望的快樂，是靠著自己的能力，改變了人的命運，讓她們活了下來，而且越來越好——這樣的快樂是很讓人珍惜和往的，盡管在飯都吃不飽的時候，們覺得這種額外的善心簡直就是在犯傻。
買活軍來了以，們的生活、想、學識和從前相比逐漸都大不相同了，在本地的人望似乎也隨著這些新人口的加入而逐漸變得更高，在路上行走時，老街坊的神裏都多了份尊重和親近——從前固然也很少有人敢於得罪們，但這種情感是有相的不同，吳老八這些事人是可以清楚地分辨出來的。
這些私鹽販子們也都覺得這樣的改變相的好，是一種說不出的喜歡。雖說外出依舊很苦，旅途中的艱辛、周折和焦慮更是外人不足道，但這份工越做越有勁，不過是一年的功夫，們對買活軍已是發自內心的擁戴，而且很支持買活軍拿下衢縣和江縣，如此一來，許縣就不再是新占之地，們或許也就有了考進買活軍中，做個兵士的機會了。
第三個變化，則是很普遍的，就是們中成親的人變得多了。這些私鹽販子們發現陸大紅真沒有騙們，不管許縣本地男丁娶親的困難是否有所緩解，們這幫私鹽販子反是先都看到了好處。而且很多人都發覺，隨著自己社會地位、經濟收入的提高，能和們相配的適婚女性也都紛紛不知從何處冒了出來，們現在能說到的人家，要比買活軍沒來能說到的人家，在質量上有了極大的改觀和提升——不論社會總的環境是如何，有本事的男性總是能不愁娶妻的，甚至能挑挑揀揀，而這些私鹽販子現在也算是很有本事的一群人了。
然，由於買活軍的規定，鹽販子們的婚配對象多數都有過婚，以寡婦居多——許縣起來了之，本地人群普遍的行為是設法給外地的親眷捎信，很多人會把在外地寡居的妹子、小姑、小姨等接回家。這些寡婦有些不滿23歲，有些則是25、26，有些帶了孩子，有些則把孩子留在了夫家，她們的共同是家庭情況相對較好，而且本人相對地精明。
因為在這個世道，如果家裏太窮，是供不起寡婦的，年輕、相貌不醜、能生兒子的寡婦，如果嫁到了外地，會在丈夫身亡迅速地被遠遠賣掉——窮人如果把女兒遠嫁，隻有一種由，是對方給的彩禮高，這種相於是一種賣斷，嫁妝極其的有限，女兒嫁到外地幾乎就不會也無法和家裏聯係，最多是請同鄉送個口信。這樣的寡婦，婆家會在她能賣得上價錢的時候將其變現，並不會給寡婦守寡或歸家的機會，們要填補自己彩禮的支出。
哪怕是家裏富裕一些，養得起一個寡婦，可以嚐試著進行守寡的家庭，寡婦要麵臨的風險也很多，‘寡婦門前是非多’，這句不是白說的，如果家門男丁稀少，又有一定的財產，宗族可能會看上寡婦的家財，或是強行將其改嫁，或是設計強娶，或者栽贓陷害，哪怕沒有這些謀財害命的心，也有大把的遊蕩男丁，視寡婦為可以勾搭的性資源，因為在傳統的觀念裏，寡婦‘已經嚐過了男人的滋味’，天然仿佛失去了貞女的高貴凜然，既然已被一個男人獲得，麽似乎所有男人都可以如法炮製，而如果遭到她們的拒絕，反而要惱羞成怒，反過來喝罵侮辱著她們匱乏的性吸引力，‘一雙破鞋，有人要不識抬舉！’
性格不夠潑辣強悍的寡婦，在民間是很難守住的，能夠供養得起一個各方麵都無懈可擊，也有一定生活質量的寡婦，必定是書香人家、地主豪門。但寡婦的消失是一個漸進的過程，總有些夫家、娘家條件也都可以的寡婦，試著想守一守，隨著時間的變化受到各方麵的淩迫，最終悄然消失在人海中。
而且這個過程會因為社會經濟的收縮而飛快的加速，一旦世道不好，會有很多寡婦的命運因此受到極大的影響。娘家人也很難有幫助她們的餘力，世道不好時，養活原有的一家人本已很難了，要再湊錢去接人回家，是承受不起的，們所能付出的隻有一些不要錢的淚。
但買活軍來了以，情況有了很大的改觀，最大的一是買活軍收用女工，崗位多，而且報酬並不低，和男人沒有顯著的區別。這讓本地的人家有了期望，知道女兒回家以並不需要人養，對本就捉襟見肘的家庭財政沒有太大的影響。第二則是買活軍定期有私鹽隊去外地，這些女兒如果想要回鄉的，可以跟著大隊一起走，能免去擔憂路上會遇到的風險。——這年代，女人上路就是危險，娘家湊錢去接女兒，則會將女兒和接她的親眷一起置於危險之中，如果個人都沒有平安到家，哪怕是富裕些的娘家，在財政上都不容易承受這樣的打擊。
有了這，在風險和利益麵前被逼得無處容身的親情，開始發揮作用了，日子好過了，這些人家開始迫不及待地聯絡著外地的親眷，接回了這些挨日子的寡婦們。甚至有一些外鄉的寡婦主動地到買活軍治下來討生活，許縣、臨城縣這幾個買活軍治下的縣，對於相鄰的州縣形成了虹吸效應，讓適婚年紀的女性大量的聚集，而這些女性想在本地徹底紮根，最快最直接的辦法就是找一戶新的人家。
這批婚配意願很高的年輕寡婦，的確有效地填補了許縣新滋生出的婚配需求——隨著提供給女性的工作崗位，讓女性聚集了過來，也有很多原本壓根沒有娶妻能力的光棍漢有了娶妻的念頭——雖然多數才26、27，但在此時已可以叫老光棍了。們本來是極窮的，連共妻都供養不起，但買活軍來了以，們不但有了工做，而且有了買房的希望，也就有了成親的資格，這份希望讓們比誰都有幹勁，甚至成了買活軍最狂熱的擁護者。
也是因此，雖然頒布了新的結婚年齡限製，但在過去的一年裏，臨城縣的婚姻並沒有沉寂下來，反而三不五時都能到吹打聲，人們對結婚年齡限製的埋怨也漸漸地少了。——上有政策，下有對策，很多外來的小寡婦，如果消息靈通一些，都會有意地把自己的年紀登記為23歲，反這也是無法查證的，哪怕是本地外嫁的寡婦，如果在婆家能先見到自己的家人，再來買活軍這裏登記返鄉，也會更改年歲，以期獲得更多的選擇權，嫁人或不嫁人，橫豎是由得自己的，然是少受一層限製是一層了。
在婚書的簽署上，也呈現出許多截然不同的風貌，外來討生活的寡婦們，在本地落腳的欲望是最迫切的，也因為她們本來就沒有住所，又不識字，按如今許縣的開銷，一邊上課一邊做事，要租房、吃飯，想要攢錢買房是很困難的。再者，對沒有根基的女子來說，想要融入一地，最好的方法就是婚配，外地人更是能籍此獲得一個完整的社會關係網絡——這幫寡婦們多少都曉得事了，她們知道這種無形的東西有時其實非常的重要。
因此，這批寡婦的婚配積極性很強，而且她們也沒有太多討價價的餘地，不像是本地歸鄉的寡婦，可以暫住在家中從容挑選，哪怕是不嫁，隻要能往家裏交生活費，住個幾年也不會惹來太多的埋怨。外地寡婦對婚書是不挑剔的，因為她們在婚前往往沒有任何財產，甚至有一些含糊的債務，
暫時也找不到很穩定的工作，並沒有什麽東西值得自己去保護。
大多數外地寡婦對家庭財產權、子女冠姓權、丈夫的忠貞都並不在意，她們唯獨普遍的要求就是要確保自己外出工作的權利，這個權利是不願讓渡給夫家的，因為這是她們來許縣的目的。有一些寡婦則要求確保丈夫不得毆打自己，這一看就知道前夫大概是打過她的。
這些條款，大多都是在新開設的婚介所內商議的，媒婆轉介的婚介人坐在長桌橫處，相親的雙方彼此隔著長桌坐著，彼此望著，婚介人解釋著條款的含義，明確一些必要的共識，譬如倘若雙方有一些嚴重的疾病和殘缺，要事先說明，並且按下手印。如果有意隱瞞，要約定彼此罰金多少。也要對雙方的債務和積蓄進行明確，在析產時不會牽扯到聲明以外的財產。婚書是一本很厚的冊子，用紙相不少，而且一式份，如果不是許縣有林場可以造紙，恐怕光寫婚書，紙都要不夠用了。
本地的寡婦就要沉著得多了，她們的要求也非常繁多，比較普遍的三權是財產權、工作權和人身權，即有自行決定工作的權力，自由處分本人所得的權力，婚內不受人身侵害的權力——財產權上，多數是約定了雙方各按收入比例支付一定的生活費，通常比例是相同的，但數額男方會出得較多一些，如一月收入是一千文，願支出五百，而女方由於剛回家落腳的緣故，沒有考過掃盲班，麽一個月隻有六百文，支出三百，作為家同的花銷，這部分開銷也言明了由女方來掌管。
這樣的變化，如果沒有之前席卷許縣的分家潮，其實是很難實現的，在分家大潮以前，不論男女的收入都要上繳，之再由親長往下分配。但由於買活軍政審分的製度，們治下並不存在什麽大家，隻有大族——已分家了，但認可彼此間的親戚關係，許多緊密的大家庭主動轉化為鬆散的宗族，以此來規避政審風險。就算很多家庭分家以前想的是做做樣子，但一旦分家分炊，或是各自別居，大家長會發覺，自己很快地失掉了對子女們的掌控力，更不說財權了。
本地寡婦們的要求，也進一步推動了分家的速度，臨城縣到了年限卻沒有娶親的單身漢是很多的，至少總比這幾百個寡婦要多得多。然每個人能拿出來爭取媳婦的條件是不一樣的，有些人長得周，有些人會辦事兒，有些人收入高，但不管怎麽說，倘若不能滿足財權的要求，連加入競爭的資格都沒有。固然有外地的寡婦可以去找一找，但人往高處走，外地的想找本地的，本地的難道就不想找本地的了嗎？
因此，哪怕是為了孩子的婚事著想，這些單身漢也紛紛開始分家另過了，許縣的房地產市場去年是格外興旺的，很多人家在改建老屋，或者購置新房，人們對婚房的要求也比以前高了，如果是從前，老屋裏能有一間屬於小夫妻的房子，就足夠讓人滿足了。但現在，縣裏一些有實力的人家已經開始追求水泥房，或是獨門獨戶的小院，或者更進一步，獨門獨戶的水泥小院了。
除了這普遍的三權之外，本地的寡婦有許多個性化的要求，譬如有些寡婦帶回了自己的兒女，她要在婚書中體現出這些已存在的兒女對她財產的繼承權，有些寡婦則由於本家血脈的凋零，要求在冠姓權上做出約定，有幾個孩子要跟她的姓，有些本地寡婦則要求男方給付高額的彩禮作為她的婚前財產，即離婚了也不能索要。
這些要求完因人而異，對女性的婚配價值的影響究竟也有大有小。而且能不能接受是完看男方自己的，旁人完無法預測。就譬如說小耳朵，嘴是最硬的一個人，成親最快的也是，去年六月裏，受親朋所托，從建溪帶回的劉家女兒，九月人就成親了，約定了所生的孩子一半跟女方姓——或者由女方來決定，因為女方家兄弟少，迄今沒有第三代，丈母娘決定變通一番，從女兒身上來延續姓氏，而且路受到啟發之，她也決定把自己的姓氏安一個在孫輩頭上，因她的娘家遇上發洪水，幾乎都死絕了。
由於劉家不要彩禮，而且言明了願意給女兒一處房產，劉家女兒是絕不會讓步的。時許多人都覺得這門婚事要告吹，因為小耳朵收入很高，在外地寡婦中是很吃香的，完可以找一個舊式的太太。但小耳朵不但答應了下來，而且也在婚書中約定了的一半孩子有一個要跟奶奶姓——父親家裏窮，母親家裏過得去，多年來屢受舅氏接濟，連販私鹽的路子都是舅舅介紹的，既然答應了劉家，麽母親也覺得不能吃了虧。
如此一來，們如果生了四個孩子，將是四個姓氏，這不太像是孩子，反而更像是幾個人合股做生意，股份的體現——說謝六姐是這麽評價的，隨她又說了一句，“更接近於如今婚姻的本質，滿好。”
因為有這一句，小耳朵儼然可以抬頭挺胸了，不太有人敢公然地對發表侮辱性的言論。但這依舊是讓許多人很吃驚的一樁婚事，私下惹來了許多議論，算是極為殊的例子，私鹽販子中更多人是娶的外地寡婦，或是以較優惠的條件娶了本地寡婦，們收入高，多數都置辦了水泥房，條件在本地是相優越的。足以能養得起媳婦不外出工作，保證工作權其實已是極大的讓步了。——而在這樁婚事之，新式婚書在許縣儼然地鋪陳了開來，現在哪怕是剛上過掃盲班的農戶，在給自家接回來的寡婦女兒找女婿時，也要找個空兒，來城裏請教一下介紹人，把婚書的條款弄得明白，身邊要帶上自己的女兒，因為買活軍強行規定，婚書是不允許抹殺離婚權的，也就是說，如果女兒本人不情願，麽她出嫁也可以自行離婚，並且來城裏工作——總之，如果女兒不情願的，也是不成的，因為她們現在可以很方地養活自己了，忽然間她們的意願也就變得重要了起來。
吳老八作為私鹽販子中的佼佼者，光是要比旁人更高一些的，和旁人不同，早年就有成親的機會，隻是因為自己光高的關係，耽誤了下來。說起來今年不過是24，隻是因為消息靈通，買活軍拿下許縣時虛報了歲，算是可以成親。
這半年一年來，家裏也沒少給說親，隻吳老八在外實在繁忙，而且現在不比以前了，不是說父母去談條件——以前的條件無非就是彩禮，也是由父母做主支出的，和新郎本人關係不大，但現在的婚書不是本人去完無法談，每個的要求都不同，不是本人誰也不敢包辦，就事兒沒成，反而怕惹來了各路的埋怨，自己也不占。光是許縣去年就不下百餘起父母意圖包辦惹來的糾紛，人們已經完習慣了買活軍的吏目應付這些糾紛的口吻。
“好大的膽子，買活了麽？沒有買活，不就是六姐的奴才？一個包身的奴才，敢給別的奴才做主？哪怕是肚子裏爬出來的，也是六姐的家生子，什麽時候說奴才能做家生子的主了？”
這是無可辯駁的邏輯，哪怕是農戶也很明白，隻要是簽了賣身的死契，麽在求得主家開恩之前，們的一切都不屬於自己，自然也包括了生下的孩子。家生的丫鬟被拉去配小子時，主人也不會問過父母的意見。父母更是沒有去央求的身份在，固然也有慈悲的主人，但權利依舊牢牢地握在們手中，這是天公地道的道。
“六姐開開恩，給們多留了一些糧食，倒是抖起來了！買活錢了嗎？沒就仍是六姐的奴才！六姐說怎麽辦就怎麽辦，六姐讓各個奴才們自行婚配，算是什麽東西，也敢駁六姐的嘴？皮癢！是要把們家的糧食都收走了，叫做回從前的包身工，我看才舒服。”
大多數家長在這一步已是無從反駁，灰溜溜地回到家中去，而不願從命的寡婦們，有些也立刻就在別的縣府裏被安排了新的工作，連夜就搬走了，離開了家人續的幹涉。買活軍要求女性23歲才能結婚——現在的百姓，孩子從五歲起要幫著家裏幹活，歲以就有被送到店鋪裏去學徒的，三四歲被視作是大半個工了，23歲，對百姓家的女孩子來說，相於參與了三年左右的勞動，由於現在滿23歲的單身女性多數都是寡婦，她們在為人處事上的經驗也比較豐富，被人誆騙的幾率較低，23歲差不多就是能完為自己做主的年紀了。
然，這個道對男性也是適用的，25歲的男兒郎，也會對自己想和什麽樣的女性共組家庭有了大致的概念。而這個概念注定是歲、五歲、二歲的男人不可能清晰的。吳老八越了解買活軍的種種政策，越能體會到其中的妙處。這樣對黃大人和王老爺解釋，“婚齡限製是婚姻自主的基礎，這者必須是相輔相成的，不能單拎出來，否則壓根就沒有所謂的婚姻自主。”
至於晚婚帶來的人口繁衍效率低下的問題，吳老八居然也不是沒想過，是這麽看待的，“但如今要來我們這裏做活的人很多，如今煩惱的該是怎麽盡量地多養活一些活不下去的孩子，因為普天之下這樣的孩子是很多的，而不是怎麽生養出更多的孩子來。”
這句讓黃大人幾乎是肅然起敬，發覺吳老八的心胸和界確然是大大地打開了，而原本有些接受不了的王老爺也無可說了，低聲道，“不獨親其親，不獨子其子，大善，大善。”
吳老八雖然談吐上進步了不少，但是不懂這有些複雜，帶著諸暨口音的，也沒有深究，而是開始介紹起了自己的難題。
“今日所見的這個周小娘子，是我在諸暨搭救出來的，她的情況，殊也不殊，家中曾是小織戶，有些積攢，也收容了不少工人，不幸丈夫去世，但家裏有公婆，又需要一個人來打織場，留住了她沒有別嫁，新寡的這年，本來倒也相安無事，但前年、去年的年景都很不好，族裏日子過不下去的人逐漸多了，她們孤兒寡母守著的份小小的家業，惹來了幾房堂親的覬覦……”：，，