“喂,莊，去看牌呀？”
小院外頭又傳來幾個年輕人的喊聲，“莊？莊？”
“莊不在家,剛出去，可要進來喝口水？”
“嬸,那就不坐,一兒莊到家您招呼一聲，就說我去三家看馬吊去！讓他也一塊來——您放心，我不玩的！隻是看看,看看！”
“知道！”
這是一座不大不小的院，自隻有一進，不過院裏修的是水泥房,可見住戶還是有些家底的。房修層，外頭留煙道、灶台,廚房是在院裏另搭的,‘莊’的母親從廚房裏出來應付過兒的狐朋狗友,又端碗紅棗雞蛋湯走上二樓,“抄好沒有？天要黑,要不索歇筆！明天抄吧,也不就少這麽文的租書錢,時間可不一下就寬綽？”
“快抄完，趕得及去還的。”被朋友叫做‘莊’的年輕漢，今年十八九歲,在時人來看雖已成年,但也還是年輕的，他頭也沒抬，手中的炭筆寫得極快,“娘，你去做晚飯吧，今晚爹要帶客人回來吃飯，太簡略也不好。”
他母親便『摸』『摸』他的頭，很欣慰地說，“我大郎是真懂事。”
但她也並沒有就走，而是看看兒身邊坐的幼女，她手下也歪歪扭扭地抄幾頁字紙，所用的紙張要比哥哥用的更劣質些。莊母看女兒端端正正坐在那裏，絞盡腦汁慢慢抄寫的樣，不由得也微微一笑，說道，“那你等天黑就別抄，仔細壞眼睛，點蠟燭吃點心！”
“知道——”
“曉得啦娘——”
一兒一女都拉長聲音回她，莊母也就擦擦手，回樓下去張羅晚飯。她拿一個空酒壺，個大海碗，放到空籃裏，又帶一疊幹荷葉，挎籃，出巷不遠便是人聲鼎沸，好在出來得早，否則等下工下課，街上到處是人，食肆都要排長龍的。眼下是夏收的空閑，許多農戶都尋隙進城做工，縣裏要比半個月更熱鬧幾倍。現在農戶也都舍得吃喝，食肆小攤自更加熱鬧，去得稍微晚一些，能挑揀的餘地就不多。
街上的女人也比多得多，若是從，除非像莊母這樣，家就在大街邊上，否則年輕的『婦』女是不敢獨自上街買菜的，不但有被掠走的風險，也不知該如何同菜農交涉，但此時則大不同，賣菜的買菜的，都有許多女娘，女娘和男丁的交流也自如許多，街麵上隨處可見到年輕的小『婦』人在和攤販算賬，“五六三十，七七四十九，一共七十九，您饒我一枚蒜，便算八十文如何？”
莊母是個有成算的人，出門心裏就有思量，她挎籃去鹵味鋪，買一碗鹵豆腐，一碗鹵小腸，請夥計多澆一勺鹵汁，又拿幹荷葉紮棉線為她封住碗口，隨後便去打酒，打四黃酒，又買一小陶瓶的燒刀，到炸雞店，為不排隊，她走到炸雞腿的隊列裏，點一根炸雞腿，個炸雞架，請把雞腿和雞架一斬開。店家為她用荷葉包好，這樣一籃也就裝得滿滿當當，豆腐一碗文，小腸一碗三文，酒四十二文，燒刀八文，炸雞腿二十文，雞架個十文，這樣共計55文，已是很體麵的一頓家常便飯。
回到家裏，已經聞到飯香味，之所不排隊買雞架，而是要去炸雞腿的隊伍，便是因為這一點，排隊的時間是不可預計的。倘要叫兒女兒下來看火候，不要煮焦飯，便耽誤他抄書，而抄書不但能夠掙錢，而且對孩的學問也大有好處，因此算計下來，還是買炸雞腿更劃算一些。
把各樣熱菜放在灶台上的缽頭中保溫：這缽頭下頭是水，上頭是竹編的撐，恰好可溫菜，隻有炸物不好放在上頭，因軟化。莊母見天『色』將晚，巷口仿佛也聽到丈夫的聲氣，便開始做飯，她點蠟燭，調旺灶火，把小灶的米飯鏟出來，換一鍋水煮上去。隨後挖一小塊豬油在大灶鍋裏化開，把切塊的雞架、雞腿又倒進去，調糖醋汁翻炒，又加番茄調味。
這是臨城縣最近很流行的新菜『色』，將炸物回鍋調糖醋味兒，可盡量規避炸物冷後風味的損失——除過年，誰家都不複炸，百姓家哪有日常開炸鍋的。而且南方人偏好甜口，既炸雞鋪的調味料有些要另外加錢，那麽便自己回鍋燴倒更便宜。炒好這盤菜，天『色』已經暗下來，莊急匆匆地在院裏喊一聲，便衝出去，女兒過一也進廚房來幫母親的忙，莊母在她嘴裏塞一塊雞腿肉，莊小妹倒很有主見，扭頭不吃，道，“偷嘴吃要遭打的哩！”
這是從的規矩，不論是女兒還是兒，從小都不給鑽廚房，兒媳『婦』做菜時也要敞窗戶，隨時預備婆婆的查閱，甚至家裏的肉都是有數的，難得吃肉時，婆婆來數過每一片肉，在餐桌上由她來分配，媳『婦』也特別的注，倘若切得太薄，縮水、消失，引來斥責和口角，甚至因為一片肉鬧要上吊都是有的。
而尤其是要出嫁的女兒，更是不能養成饞嘴的習慣，在物資極為稀少的時代，對食物的克製便是最大的隱忍，也是百姓最看的，最後的尊嚴。女兒出門後若是饞嘴偷吃，連娘家也跟麵上無光。莊小妹今年七歲，四五歲時因為饞嘴便被母親責打過幾次，她是有記的。
莊母看女兒肉嘟嘟的麵孔，不由就是笑，在她頭上『揉』下，道，“不怕的，妹妹現在也掙錢，你抄書掙十文，這盤肉便也有妹妹的份，我吃幾口，等哥哥他回來，我便少裝一些進自家屋裏，這樣客人看便覺得我殷勤，場麵上更好看些。”
說，便和女兒分吃幾塊肉，這才讓小妹把菜端到堂屋菜罩底下，又拿鍋裏剩下的糖醋汁炒一早買來的蓮藕，蓮藕出鍋後，在鍋裏倒熱水涮洗過，又挖一大塊豬油炒小青菜。
她在廚房忙活時，天『色』已完全暗淡下來，女兒便出去在堂屋裏點燈，此時莊父和客人也進屋裏，在院裏談天，見到小妹出來，客人便把她叫到身邊，給她一包糖，笑道，“小妹，我聽你金鳳姐說，你語文又考高分，現在已經認得幾千個字，好孩，這糖給你吃，告訴孫伯伯，你怎麽就突開竅？”
她父親也就在一邊『摸』下巴微笑，一副與有榮焉的樣，莊小妹脆聲說，“我抄書呢，哥哥也抄書——哥哥現在都不去看人打馬吊。”
孫客人頓時就興致，“抄的什麽書，能賣錢不能？”
“能！一本能掙二十幾文！”莊小妹將手比給孫客人看，“賣得可好，許多客商都買，還不夠賣的。抄的就是《鬥破乾坤》，大伯你看過嗎？”
“就是鬥破乾坤呀！”孫客人的興致更高，扭頭問莊父，“我是聽說得久，但租書鋪全沒有第一冊，我去幾次，就沒找到過第一冊，迄今沒開始看，弟你呢，可看過沒有？”
“我也是從第二冊開始看的！”莊父應，“在茶館聽第一冊，現在這套書緊俏得很，《蜀山劍俠傳》倒好借一些，你是個有學問的人，不如從蜀山劍俠傳看也是一樣，或者叫你家金鳳跟小妹一，隨常去租書鋪看看，若有第一冊趕緊的租回來，叫金鳳抄一冊——或者送來叫我家長壽抄也行，待你從村裏回來，便能瞧。”
“官印的一冊賣是賣多少錢？”
“倒也不貴的，不過是賣七八十文——”
俗說聽聽音，這一說，便可知道莊家原本對本地的書價也是有一定解的，多多少少能算是‘書香世家’，至少是已經脫離泥腿的階層：這也是他生活在福建道的關係，福建道的印刷業非常的發達，書價在全國來講都不算貴的。不過同樣也粗製濫造知名，一本書中錯字漏字當的常見，而且因為版雕得急快，一個版用到後頭，難免字跡模糊，不得不把字雕得很大。
即便如此，十冊書為一部的，一部書賣到一銀往往也是不足為奇的，算下來一冊書就是100文左右，這《鬥破乾坤》一冊書要七八十文，不能說是便宜許多，因此莊父要額外解釋，“他那個字小，墨也很清楚，比別的書不同，七八十文實在是不算貴的。”
“那一部有多少冊呢
？”
“這就多，一部得有100冊。”
“什麽？”孫客人幾乎要跌下椅去，他不可置信地高聲複，“一百冊？等等——一冊約合多少字？”
“一冊也有五萬字的，這部書一共五百多萬字，合一百冊，一冊八十文，光這麽一套活字版的就要八銀。”莊父肯定地說，“若是雕版，一套書四五十不出奇的。”
“五百多萬字！”客人這一次是真的站來，“這、這……什麽奇文能寫五百多萬字，這是何等的奇人？在仙宮中難道書是不要錢的麽，竟也有人追買？”
在臨城縣，謝六姐必定是天仙降世，這觀念已經越來越深入人心，她隨手拿出的東西實在都是驚世駭俗，細想來，絕非此世能有之物。就譬如這書，如今流行的本，一冊也不過就是三四萬字這是最常見的，往往能講三個故事，倘若有一個本要冊來刊載，那便算是長篇，實在難想象有人能在一生中寫出五百萬字之多，而且在完結刊發還能維持生計——更要的是還能找到人去刊發，又找到人去買。
四五十銀，那就是四五萬塊的籌，花五萬塊錢都能造一棟樓，這樣的書哪怕在京城，最多也就賣個幾百部，最大的可能是一部都賣不出，因若總銷量隻有幾百部，那麽恐怕連做好雕版的錢都賺不回來，但能花錢買書的人家又絕對不去收活字版，又或者是福建道濫竽充數的所謂雕版。
哪怕是八銀，這也是八千元，是許多人家半年多的工資，怎可能買呢？如今臨城縣眾人都知道讀書好，那也是狠下心來花七八十塊去買教材，不買沒有什麽用的。因此這就是買活軍開設租書鋪的緣故，這租書鋪裏如今也隻有本，蜀山劍俠傳三十套，鬥破乾坤五十套，押金一百文，一次便隻能租一本，押金百文則可租本，此類推，租金一日文，倒不算是貴。
“這生本是大的，便隻算那鬥破乾坤，也要四百多銀，”幫做生的算賺頭，這是敏朝百姓的天，孫客人立刻就算來，“但倘若這些書都在外頭，五千冊書都在外頭，一日便是十，一年多便可回本，且還有那麽多押金在鋪裏周轉，倒是很可做得。不過也要縣裏能有這麽多人都來借書才好。”
“正是這麽說，是我也說，這就是買活軍來後才能做這樣的生，開租書鋪是無用的，賺不到錢，滿縣城裏，三千人住，識字的連三百都沒有，有什麽用？沒得客人的，你開租書鋪，所租的都是人家看得不要看的書，誰來光顧？就是開個賣書的鋪，一個月也就那麽十幾單生，實在是受窮的買賣。”
“便是隻有現在，咱縣裏人多，一萬人口有的，又多識字，至少也都認識拚音，因此才有得生做。你瞧——”
莊父便抬手叫剛進門的兒過來，給孫客人看他剛租回來的《鬥破乾坤》，“這書冊上都是有拚音標注的，而且我看過，內容很淺近，全是大白，沒什麽生僻字，連農夫都可看得。也不怕孫哥你笑，我家長壽平時最厭學的一個人，自從，謔，別的不說，這語文成績是立刻就上去！字也寫得好得多，如今還可自己抄書賺錢呢！”
莊長壽的樣貌有些憨厚，瞧便不像是什麽太有主的樣——確也不是太有主，聽父親這樣誇耀自己，便撓頭憨憨的笑。孫客人對他倒是另眼看些：他和莊父情投契，也是遠親，平時常來常往，很知道莊家的事情。他家原本也是有些家業的，鄉下有地，城裏也有個鋪，一個是賣香燭的，一個是賣脂粉的，日過得還算來得。這莊長壽從小家裏富裕，又得寵愛，便很是憨憨的，十幾歲也不知懂事，成日和縣裏那些家境當的浮浪弟四處遊『蕩』，若說是眠花宿柳、吃喝嫖賭，那也是沒有的，便是人心仿佛少一竅似的，總是渾渾噩噩，這裏混混那裏混混，熱鬧看看，邊上傍傍，壞事不做，好事不當。
買活軍入城之後，他倒也安排職司，又被打發去讀掃盲班，莊長壽勝在一點，便是聽，讓做事就去做事，讓讀書就去讀書，隻是那成績雖不說慘不忍睹，但也是穩定的中等偏下，掃盲班畢業之後，初級班便很難畢業，一直留級。
買活軍一開始讓他教書，他教不好，後來便讓他在城門口登記入城人口，他字也寫不好，之後便隻能做些粗活，莊長壽倒也不抱怨，是他父親看不過眼，因為他有鋪，且剛好因為夥計要輪班上課的關係，也有空缺，便讓他回自家鋪裏幫忙。這樣一來，自家也省一份工錢，而莊長壽也就回來，但依舊是那渾渾噩噩的模樣，背地裏莊氏夫『婦』談到他，都是愁得不行，暗自垂淚。偏偏他家小妹腦也不太靈光，在學裏成績隻是中平，要說指望女兒，大約也是不能的。
這麽一個好大兒，除卻人品還算端莊，平時都很聽，也沒有什麽可誇的。偏偏近幾個月來，因為城裏逐漸流行開馬吊的緣故，被狐朋狗友帶去瞧人打牌，傍晚一下學就去看一個時辰，夜才回家吃飯，這又給莊家人添新的心事，雖說隻是看看，但就怕被引誘也染上賭博的惡習。要說管束他，莊長壽每天都要出門去上課做事，如何能管得住？這麽大的兒，光為看牌往死裏打似乎也覺得苛刻。你說他，他也振振有詞，因畢竟也覺得無聊，這些時候不去看牌，你讓他做些什麽好呢？
也是因此，莊家人對這個租書鋪是讚不絕口，莊父便細細地告訴孫客人兒的改變，“從來沒見他對一件事有這樣『迷』，那天隨從朋友那裏拿一本來，說是明天替他順路去還，當晚就看到三更！抓耳撓腮、手舞足蹈，直說從未見過如此入心的本！”
“第二天，便叫不出去，從我這裏要百文去做押金，他一天看本看得過來的，早上借，在鋪裏看一本，下午放學後就趕回家來，把第二本看，這樣癡癡地看一個月，借不到後頭，急得抓耳撓腮，又想看頭的，怎麽辦呢？就被他生發出主來，租回來抄一本，破上紙筆、燈油、租金，一本也就是花三十文，我讓他盡管抄去——抄書還能抄出不好來？”
“可是這個理！”
“這不是？開始這些書還好借的，給他看幾本，後來，滿縣裏一本都難求的，尤其是二十冊到三十冊，實在是排隊的在等，長壽等也是無聊，便又看蜀山劍俠傳，也是『迷』得要命，懸心癡癡的想啊，喊啊，嘴裏念叨的都是這些，很快連蜀山劍俠傳都租完，便隻能租來麵的，在家抄幾本，那個月月考，語文便考九十多分！從不認得的字，現在全認得，拚音更是精熟，書也抄得越來越好，字寫得端正多！”莊父說得開心，又給孫客人倒酒，“快趁熱吃，這糖醋雞塊可是有味——我就和小妹說，讓她也抄，抄一本，我給她二十文的辛苦費。現在他兄妹下課就回來抄書，小妹的語文回回滿分！”
二人一邊吃酒一邊閑聊，莊母和長壽、小妹自在廚房吃，豆腐、小腸切片拚的鹵味快吃淨，莊母他飯也吃完，莊母便將鹵湯下碗麵來，孫客人謝過莊母的辛苦，又對莊父的主讚不絕口，笑道，“這句可說，難道抄書還能抄出不好來？怎麽也不比看人打馬吊好？勸人斯文，自是隻有好的！我明日便也去販幾本書來，待到下回出門，等我看完，便把這書賣在當地，也將這善事多多地傳播出去。”
原來這孫客人本人是跑單幫的貨郎，因此常年在外，他之時常為莊父捎帶一些新鮮脂粉，現在則經常幫買活軍探聽消息，買活軍額外開發一些錢財給他，日過得倒也富足，這年頭敢往外跑的人掙得錢都不少。今日是他去泉州、福州一帶跑單幫回來，特來探望莊父，二人天南海北，無所不談，也談些在外頭的見識，孫客人搖頭歎道，“一年不如一年，竟總還是咱這裏最好。我若不是還得個差事在身上，也就早回來找事做。”
因為他來，二人不由談許久，到外頭敲鍾喊八點半，孫客人這才告辭，才站來，便聽到隔壁小院裏傳來喧鬧之聲，莊母忙告個罪，匆匆去隔壁，看她神『色』，雖感歎煩惱，但倒也不怎麽驚奇。
孫客人不由麵『露』疑『惑』之『色』，望莊父一眼，莊父歎口氣，一邊送他往外一邊低聲道，“隔壁裁縫鋪又是在鬧和離……你不常回來，是不知道，今年來我縣裏鬧和離的人家極多，竟有十幾個案同時在審！”
一麵說，一麵便搖頭來，『露』出一副不為，卻又敢怒不敢言的複雜神情。
小院外頭又傳來幾個年輕人的喊聲，“莊？莊？”
“莊不在家,剛出去，可要進來喝口水？”
“嬸,那就不坐,一兒莊到家您招呼一聲，就說我去三家看馬吊去！讓他也一塊來——您放心，我不玩的！隻是看看,看看！”
“知道！”
這是一座不大不小的院，自隻有一進，不過院裏修的是水泥房,可見住戶還是有些家底的。房修層，外頭留煙道、灶台,廚房是在院裏另搭的,‘莊’的母親從廚房裏出來應付過兒的狐朋狗友,又端碗紅棗雞蛋湯走上二樓,“抄好沒有？天要黑,要不索歇筆！明天抄吧,也不就少這麽文的租書錢,時間可不一下就寬綽？”
“快抄完，趕得及去還的。”被朋友叫做‘莊’的年輕漢，今年十八九歲,在時人來看雖已成年,但也還是年輕的，他頭也沒抬，手中的炭筆寫得極快,“娘，你去做晚飯吧，今晚爹要帶客人回來吃飯，太簡略也不好。”
他母親便『摸』『摸』他的頭，很欣慰地說，“我大郎是真懂事。”
但她也並沒有就走，而是看看兒身邊坐的幼女，她手下也歪歪扭扭地抄幾頁字紙，所用的紙張要比哥哥用的更劣質些。莊母看女兒端端正正坐在那裏，絞盡腦汁慢慢抄寫的樣，不由得也微微一笑，說道，“那你等天黑就別抄，仔細壞眼睛，點蠟燭吃點心！”
“知道——”
“曉得啦娘——”
一兒一女都拉長聲音回她，莊母也就擦擦手，回樓下去張羅晚飯。她拿一個空酒壺，個大海碗，放到空籃裏，又帶一疊幹荷葉，挎籃，出巷不遠便是人聲鼎沸，好在出來得早，否則等下工下課，街上到處是人，食肆都要排長龍的。眼下是夏收的空閑，許多農戶都尋隙進城做工，縣裏要比半個月更熱鬧幾倍。現在農戶也都舍得吃喝，食肆小攤自更加熱鬧，去得稍微晚一些，能挑揀的餘地就不多。
街上的女人也比多得多，若是從，除非像莊母這樣，家就在大街邊上，否則年輕的『婦』女是不敢獨自上街買菜的，不但有被掠走的風險，也不知該如何同菜農交涉，但此時則大不同，賣菜的買菜的，都有許多女娘，女娘和男丁的交流也自如許多，街麵上隨處可見到年輕的小『婦』人在和攤販算賬，“五六三十，七七四十九，一共七十九，您饒我一枚蒜，便算八十文如何？”
莊母是個有成算的人，出門心裏就有思量，她挎籃去鹵味鋪，買一碗鹵豆腐，一碗鹵小腸，請夥計多澆一勺鹵汁，又拿幹荷葉紮棉線為她封住碗口，隨後便去打酒，打四黃酒，又買一小陶瓶的燒刀，到炸雞店，為不排隊，她走到炸雞腿的隊列裏，點一根炸雞腿，個炸雞架，請把雞腿和雞架一斬開。店家為她用荷葉包好，這樣一籃也就裝得滿滿當當，豆腐一碗文，小腸一碗三文，酒四十二文，燒刀八文，炸雞腿二十文，雞架個十文，這樣共計55文，已是很體麵的一頓家常便飯。
回到家裏，已經聞到飯香味，之所不排隊買雞架，而是要去炸雞腿的隊伍，便是因為這一點，排隊的時間是不可預計的。倘要叫兒女兒下來看火候，不要煮焦飯，便耽誤他抄書，而抄書不但能夠掙錢，而且對孩的學問也大有好處，因此算計下來，還是買炸雞腿更劃算一些。
把各樣熱菜放在灶台上的缽頭中保溫：這缽頭下頭是水，上頭是竹編的撐，恰好可溫菜，隻有炸物不好放在上頭，因軟化。莊母見天『色』將晚，巷口仿佛也聽到丈夫的聲氣，便開始做飯，她點蠟燭，調旺灶火，把小灶的米飯鏟出來，換一鍋水煮上去。隨後挖一小塊豬油在大灶鍋裏化開，把切塊的雞架、雞腿又倒進去，調糖醋汁翻炒，又加番茄調味。
這是臨城縣最近很流行的新菜『色』，將炸物回鍋調糖醋味兒，可盡量規避炸物冷後風味的損失——除過年，誰家都不複炸，百姓家哪有日常開炸鍋的。而且南方人偏好甜口，既炸雞鋪的調味料有些要另外加錢，那麽便自己回鍋燴倒更便宜。炒好這盤菜，天『色』已經暗下來，莊急匆匆地在院裏喊一聲，便衝出去，女兒過一也進廚房來幫母親的忙，莊母在她嘴裏塞一塊雞腿肉，莊小妹倒很有主見，扭頭不吃，道，“偷嘴吃要遭打的哩！”
這是從的規矩，不論是女兒還是兒，從小都不給鑽廚房，兒媳『婦』做菜時也要敞窗戶，隨時預備婆婆的查閱，甚至家裏的肉都是有數的，難得吃肉時，婆婆來數過每一片肉，在餐桌上由她來分配，媳『婦』也特別的注，倘若切得太薄，縮水、消失，引來斥責和口角，甚至因為一片肉鬧要上吊都是有的。
而尤其是要出嫁的女兒，更是不能養成饞嘴的習慣，在物資極為稀少的時代，對食物的克製便是最大的隱忍，也是百姓最看的，最後的尊嚴。女兒出門後若是饞嘴偷吃，連娘家也跟麵上無光。莊小妹今年七歲，四五歲時因為饞嘴便被母親責打過幾次，她是有記的。
莊母看女兒肉嘟嘟的麵孔，不由就是笑，在她頭上『揉』下，道，“不怕的，妹妹現在也掙錢，你抄書掙十文，這盤肉便也有妹妹的份，我吃幾口，等哥哥他回來，我便少裝一些進自家屋裏，這樣客人看便覺得我殷勤，場麵上更好看些。”
說，便和女兒分吃幾塊肉，這才讓小妹把菜端到堂屋菜罩底下，又拿鍋裏剩下的糖醋汁炒一早買來的蓮藕，蓮藕出鍋後，在鍋裏倒熱水涮洗過，又挖一大塊豬油炒小青菜。
她在廚房忙活時，天『色』已完全暗淡下來，女兒便出去在堂屋裏點燈，此時莊父和客人也進屋裏，在院裏談天，見到小妹出來，客人便把她叫到身邊，給她一包糖，笑道，“小妹，我聽你金鳳姐說，你語文又考高分，現在已經認得幾千個字，好孩，這糖給你吃，告訴孫伯伯，你怎麽就突開竅？”
她父親也就在一邊『摸』下巴微笑，一副與有榮焉的樣，莊小妹脆聲說，“我抄書呢，哥哥也抄書——哥哥現在都不去看人打馬吊。”
孫客人頓時就興致，“抄的什麽書，能賣錢不能？”
“能！一本能掙二十幾文！”莊小妹將手比給孫客人看，“賣得可好，許多客商都買，還不夠賣的。抄的就是《鬥破乾坤》，大伯你看過嗎？”
“就是鬥破乾坤呀！”孫客人的興致更高，扭頭問莊父，“我是聽說得久，但租書鋪全沒有第一冊，我去幾次，就沒找到過第一冊，迄今沒開始看，弟你呢，可看過沒有？”
“我也是從第二冊開始看的！”莊父應，“在茶館聽第一冊，現在這套書緊俏得很，《蜀山劍俠傳》倒好借一些，你是個有學問的人，不如從蜀山劍俠傳看也是一樣，或者叫你家金鳳跟小妹一，隨常去租書鋪看看，若有第一冊趕緊的租回來，叫金鳳抄一冊——或者送來叫我家長壽抄也行，待你從村裏回來，便能瞧。”
“官印的一冊賣是賣多少錢？”
“倒也不貴的，不過是賣七八十文——”
俗說聽聽音，這一說，便可知道莊家原本對本地的書價也是有一定解的，多多少少能算是‘書香世家’，至少是已經脫離泥腿的階層：這也是他生活在福建道的關係，福建道的印刷業非常的發達，書價在全國來講都不算貴的。不過同樣也粗製濫造知名，一本書中錯字漏字當的常見，而且因為版雕得急快，一個版用到後頭，難免字跡模糊，不得不把字雕得很大。
即便如此，十冊書為一部的，一部書賣到一銀往往也是不足為奇的，算下來一冊書就是100文左右，這《鬥破乾坤》一冊書要七八十文，不能說是便宜許多，因此莊父要額外解釋，“他那個字小，墨也很清楚，比別的書不同，七八十文實在是不算貴的。”
“那一部有多少冊呢
？”
“這就多，一部得有100冊。”
“什麽？”孫客人幾乎要跌下椅去，他不可置信地高聲複，“一百冊？等等——一冊約合多少字？”
“一冊也有五萬字的，這部書一共五百多萬字，合一百冊，一冊八十文，光這麽一套活字版的就要八銀。”莊父肯定地說，“若是雕版，一套書四五十不出奇的。”
“五百多萬字！”客人這一次是真的站來，“這、這……什麽奇文能寫五百多萬字，這是何等的奇人？在仙宮中難道書是不要錢的麽，竟也有人追買？”
在臨城縣，謝六姐必定是天仙降世，這觀念已經越來越深入人心，她隨手拿出的東西實在都是驚世駭俗，細想來，絕非此世能有之物。就譬如這書，如今流行的本，一冊也不過就是三四萬字這是最常見的，往往能講三個故事，倘若有一個本要冊來刊載，那便算是長篇，實在難想象有人能在一生中寫出五百萬字之多，而且在完結刊發還能維持生計——更要的是還能找到人去刊發，又找到人去買。
四五十銀，那就是四五萬塊的籌，花五萬塊錢都能造一棟樓，這樣的書哪怕在京城，最多也就賣個幾百部，最大的可能是一部都賣不出，因若總銷量隻有幾百部，那麽恐怕連做好雕版的錢都賺不回來，但能花錢買書的人家又絕對不去收活字版，又或者是福建道濫竽充數的所謂雕版。
哪怕是八銀，這也是八千元，是許多人家半年多的工資，怎可能買呢？如今臨城縣眾人都知道讀書好，那也是狠下心來花七八十塊去買教材，不買沒有什麽用的。因此這就是買活軍開設租書鋪的緣故，這租書鋪裏如今也隻有本，蜀山劍俠傳三十套，鬥破乾坤五十套，押金一百文，一次便隻能租一本，押金百文則可租本，此類推，租金一日文，倒不算是貴。
“這生本是大的，便隻算那鬥破乾坤，也要四百多銀，”幫做生的算賺頭，這是敏朝百姓的天，孫客人立刻就算來，“但倘若這些書都在外頭，五千冊書都在外頭，一日便是十，一年多便可回本，且還有那麽多押金在鋪裏周轉，倒是很可做得。不過也要縣裏能有這麽多人都來借書才好。”
“正是這麽說，是我也說，這就是買活軍來後才能做這樣的生，開租書鋪是無用的，賺不到錢，滿縣城裏，三千人住，識字的連三百都沒有，有什麽用？沒得客人的，你開租書鋪，所租的都是人家看得不要看的書，誰來光顧？就是開個賣書的鋪，一個月也就那麽十幾單生，實在是受窮的買賣。”
“便是隻有現在，咱縣裏人多，一萬人口有的，又多識字，至少也都認識拚音，因此才有得生做。你瞧——”
莊父便抬手叫剛進門的兒過來，給孫客人看他剛租回來的《鬥破乾坤》，“這書冊上都是有拚音標注的，而且我看過，內容很淺近，全是大白，沒什麽生僻字，連農夫都可看得。也不怕孫哥你笑，我家長壽平時最厭學的一個人，自從，謔，別的不說，這語文成績是立刻就上去！字也寫得好得多，如今還可自己抄書賺錢呢！”
莊長壽的樣貌有些憨厚，瞧便不像是什麽太有主的樣——確也不是太有主，聽父親這樣誇耀自己，便撓頭憨憨的笑。孫客人對他倒是另眼看些：他和莊父情投契，也是遠親，平時常來常往，很知道莊家的事情。他家原本也是有些家業的，鄉下有地，城裏也有個鋪，一個是賣香燭的，一個是賣脂粉的，日過得還算來得。這莊長壽從小家裏富裕，又得寵愛，便很是憨憨的，十幾歲也不知懂事，成日和縣裏那些家境當的浮浪弟四處遊『蕩』，若說是眠花宿柳、吃喝嫖賭，那也是沒有的，便是人心仿佛少一竅似的，總是渾渾噩噩，這裏混混那裏混混，熱鬧看看，邊上傍傍，壞事不做，好事不當。
買活軍入城之後，他倒也安排職司，又被打發去讀掃盲班，莊長壽勝在一點，便是聽，讓做事就去做事，讓讀書就去讀書，隻是那成績雖不說慘不忍睹，但也是穩定的中等偏下，掃盲班畢業之後，初級班便很難畢業，一直留級。
買活軍一開始讓他教書，他教不好，後來便讓他在城門口登記入城人口，他字也寫不好，之後便隻能做些粗活，莊長壽倒也不抱怨，是他父親看不過眼，因為他有鋪，且剛好因為夥計要輪班上課的關係，也有空缺，便讓他回自家鋪裏幫忙。這樣一來，自家也省一份工錢，而莊長壽也就回來，但依舊是那渾渾噩噩的模樣，背地裏莊氏夫『婦』談到他，都是愁得不行，暗自垂淚。偏偏他家小妹腦也不太靈光，在學裏成績隻是中平，要說指望女兒，大約也是不能的。
這麽一個好大兒，除卻人品還算端莊，平時都很聽，也沒有什麽可誇的。偏偏近幾個月來，因為城裏逐漸流行開馬吊的緣故，被狐朋狗友帶去瞧人打牌，傍晚一下學就去看一個時辰，夜才回家吃飯，這又給莊家人添新的心事，雖說隻是看看，但就怕被引誘也染上賭博的惡習。要說管束他，莊長壽每天都要出門去上課做事，如何能管得住？這麽大的兒，光為看牌往死裏打似乎也覺得苛刻。你說他，他也振振有詞，因畢竟也覺得無聊，這些時候不去看牌，你讓他做些什麽好呢？
也是因此，莊家人對這個租書鋪是讚不絕口，莊父便細細地告訴孫客人兒的改變，“從來沒見他對一件事有這樣『迷』，那天隨從朋友那裏拿一本來，說是明天替他順路去還，當晚就看到三更！抓耳撓腮、手舞足蹈，直說從未見過如此入心的本！”
“第二天，便叫不出去，從我這裏要百文去做押金，他一天看本看得過來的，早上借，在鋪裏看一本，下午放學後就趕回家來，把第二本看，這樣癡癡地看一個月，借不到後頭，急得抓耳撓腮，又想看頭的，怎麽辦呢？就被他生發出主來，租回來抄一本，破上紙筆、燈油、租金，一本也就是花三十文，我讓他盡管抄去——抄書還能抄出不好來？”
“可是這個理！”
“這不是？開始這些書還好借的，給他看幾本，後來，滿縣裏一本都難求的，尤其是二十冊到三十冊，實在是排隊的在等，長壽等也是無聊，便又看蜀山劍俠傳，也是『迷』得要命，懸心癡癡的想啊，喊啊，嘴裏念叨的都是這些，很快連蜀山劍俠傳都租完，便隻能租來麵的，在家抄幾本，那個月月考，語文便考九十多分！從不認得的字，現在全認得，拚音更是精熟，書也抄得越來越好，字寫得端正多！”莊父說得開心，又給孫客人倒酒，“快趁熱吃，這糖醋雞塊可是有味——我就和小妹說，讓她也抄，抄一本，我給她二十文的辛苦費。現在他兄妹下課就回來抄書，小妹的語文回回滿分！”
二人一邊吃酒一邊閑聊，莊母和長壽、小妹自在廚房吃，豆腐、小腸切片拚的鹵味快吃淨，莊母他飯也吃完，莊母便將鹵湯下碗麵來，孫客人謝過莊母的辛苦，又對莊父的主讚不絕口，笑道，“這句可說，難道抄書還能抄出不好來？怎麽也不比看人打馬吊好？勸人斯文，自是隻有好的！我明日便也去販幾本書來，待到下回出門，等我看完，便把這書賣在當地，也將這善事多多地傳播出去。”
原來這孫客人本人是跑單幫的貨郎，因此常年在外，他之時常為莊父捎帶一些新鮮脂粉，現在則經常幫買活軍探聽消息，買活軍額外開發一些錢財給他，日過得倒也富足，這年頭敢往外跑的人掙得錢都不少。今日是他去泉州、福州一帶跑單幫回來，特來探望莊父，二人天南海北，無所不談，也談些在外頭的見識，孫客人搖頭歎道，“一年不如一年，竟總還是咱這裏最好。我若不是還得個差事在身上，也就早回來找事做。”
因為他來，二人不由談許久，到外頭敲鍾喊八點半，孫客人這才告辭，才站來，便聽到隔壁小院裏傳來喧鬧之聲，莊母忙告個罪，匆匆去隔壁，看她神『色』，雖感歎煩惱，但倒也不怎麽驚奇。
孫客人不由麵『露』疑『惑』之『色』，望莊父一眼，莊父歎口氣，一邊送他往外一邊低聲道，“隔壁裁縫鋪又是在鬧和離……你不常回來，是不知道，今年來我縣裏鬧和離的人家極多，竟有十幾個案同時在審！”
一麵說，一麵便搖頭來，『露』出一副不為，卻又敢怒不敢言的複雜神情。