關隴道延綏鎮
十月底,關隴道已是下了兩場雪，天氣冷得要命,街麵上不見幾個行人，這座荒涼的邊鎮似乎已經完全沉寂在了鐵灰色的天色之下，裏裏外外，隻能見到遠處那猶如一條長龍的邊牆上，偶爾能有一兩個人影冒頭——但人數終究也不多，蒙古韃子這些年來已經頗為衰弱，便是在秋後也很少有進犯延綏的念頭了。
“發糧了——發糧了——”
遙遠的喊聲自遠處響起,還有那駝鈴兒叮叮當當，在延綏鎮往關內的城牆外,慢慢走來了一支駝隊,“快開門，送糧餉來了！”
城門上方,幾個頭顱一冒，搖了搖旗號，見駝隊前方也晃起了旗號,便快走了幾步，順著城牆那又高又窄的牆梯,快步下來，吆喝著城門洞裏幾個黃土疙瘩,“狗日的賊慫,起開，開門！運糧來了！”
“哪能！前不是已來過了？不是下個月才來？”
“這誰知道,反正駝隊來了！”
幾個人七手八腳,推著絞盤,高大的城門順著深深的石痕劃開了半扇,很快，散發著膻味的駱駝隊便喘著白氣兒鑽進了城門洞，幾個護送的邊兵走在駱駝邊上，都戴著羊皮帽，耳簷、帽簷都翻了下來，一塊氈布將脖頸連下臉嚴嚴實實地圍了起來，隻露出一雙眼睛，眾人看不清長相，還是他們開了口才認出來，“哦，是黃二哥！”
“李老四！怎麽十日前來了，今日又來？”
“有糧運來還不好？”
“快去點算勾銷！”
延綏鎮再往前走就是沙漠，這裏素來是水土貧瘠，沒有什麽收成，雖然也有屯田之舉，但一應吃用之物，多還是靠關內運來，而這些年來，關隴收獲又差，戰事又多，補給不足是常有的事，這裏的軍民早已習慣了忍饑挨餓的日子，今年秋後連續運了兩次糧草來，已是令人極為詫異之事。幾個看門兵喜出望外，一邊打趣一邊領路往糧庫去，又早有人去報守將，領了軍需官來對賬點算。
“稻穀——連大米都有！雜麵、豬油……咋回事，這是突然發了一波財怎麽的？還是咱們大將軍怎麽地托了九千歲的人情，撥了些內庫的錢來滋潤滋潤？”文書老張一邊翻冊簿，一邊聲音也不由得抬了起來，“還有這毛衣又是什麽東西？”
“你們這還沒聽說吧？”
雖說自己也是前陣子才得到消息，但這不妨礙李老四擺架子，他拿出了自己慶陽府人的優越感，一邊揉搓著塗了豬油防凍的麵孔，一邊笑道，“今年，遼餉減征，朝廷不就騰出手來，有糧草來周濟周濟咱們這些爹不疼娘不愛的苦哈哈了麽！這都是內庫專撥來給咱們邊軍過年的特賞，倒不是幾府的‘本色’，這毛衣都是從京裏運來的，千裏迢迢，也算是皇帝老爺給咱們的一點天恩了！”
遼餉減征這四個字，著實令周圍兵丁們都是一驚，當下除了軍需官點算貨物，登記耗損之外，其餘人都圍著李老四，叫他多說一些，李老四道，“你們將軍沒傳話麽？上個月邸報上早刊登了，今年，除了南邊五省以外，其餘省份暫罷遼餉——也不知遼東出了什麽事，總之遼餉是暫不征了。既然如此，朝廷便鬆了口氣，能關照關照咱們老陝這裏了，要俺說，這也是該當的，這些年來，咱們這天候太怪，日子實在苦！”
這話不假，這些年來，關隴這裏的義軍便沒有停止過，又號為西軍的，也有號為闖軍的，還有什麽和尚軍、二王等等，千奇百怪，什麽名號都有，除了延綏鎮的固守邊軍之外，其餘軍隊時常被抽調去平叛。但今日平了，明日又來，如今除了延綏一帶，其餘地界並不太平，尤其是陝南和川蜀交接之處，更是久有賊匪作祟，其中就有不少是邊軍出去的，精通軍事，是以這才久剿不平。
是關隴這裏的百姓刁鑽，邊軍難纏麽？倒也並非如此，隻是這些年來，如李老四所說，關隴的氣候太怪異，不是幹旱就是蝗災，收成就沒有好過，老百姓實在是沒有活路了，隻能鬧起來求一口飯吃，而雖然關隴道無力繳納遼餉，但朝廷也無力賑濟關隴道，使得局麵逐漸糜爛。
其中關節，延綏鎮邊軍倒多數都有些了解，因此聽李老四說起今年不征遼餉，便都是精神一振，紛紛笑道，“原來如此，怪道說，今年咋就輪到俺們這些殺頭賊吃肉了！”
肉那是沒有得吃的，不過府城對延綏鎮的老兵還是頗為看重，也因為九千歲在信中疾言厲色的關係，不敢敷衍吞沒太過，除了吃用的糧草，塗麵、塗槍炮的油脂之外，還送了三百多套毛衣褲來，又有一百多套厚實的棉襖，延綏鎮這裏將兵加在一起不過三百多人，不過下麵的墩堡林林總總算在一起，還有二百多將士，這些東西也要分給他們。這裏才入庫不久，那裏又做出賬來，點了幾個分了新衣的兵士，讓他們去送補給，“年還沒過，先送年貨了！”
“別說，這毛衣還真暖和，哪怕是薄夾襖，裏頭穿了毛衣也更暖和些——隻不知道是怎麽做的，不知怎麽說，跟身得很，倒是不跑風。”
兵士們穿著暖和的新衣，有些興奮地討論著朝廷的變化，“邪了門了，難道遼東那老賊酋忽然遭了天罰不成？”
“也該給俺們過幾天好日子了！”
在他們身後，忙了大半日的文書張秉忠還在和李老四談天，“說這和南邊的青賊有關，可真？”
“真成嘛咧！”
張秉忠在軍中那些官員麵前雖然不太得意，但他急公好義，愛打抱不平，因此在軍中很有人望，如李老四這些慶陽府的兵，在老家就和他有過來往——他是慶陽人——因此在他麵前沒擺架子，而是老老實實地用土話備細告訴張秉忠，“頭前和泥說的《買活周報》，上頭都寫了——餓也是聽去省城的劉二哥說的，他們去省城時看到了報紙，好貴哩，一份要五百文，可是看不起！便聽人說了上頭都寫了嘛，隻記得一件緊要的事，以後遼餉改海運了，直接送到地頭去，說是能省極多的錢，因此今年就不征遼餉了。”
實際上，此時天下能繳遼餉的省份並不多，許多省份都自顧不暇，朝廷的統治範圍正在逐漸緩緩縮小，隻是這並非是幾個邊軍能了解的大事，李老四隻是快活地捧著他的雜麵饃，用牙齒對付著這熱乎乎、硬梆梆的死麵饃饃，喝著在爐子上坐熱的甜井水，轉述著幾手消息，“哦，還有一點——聽說那個買活周報，還有一張紙專寫了他們要收的東西，他們收羊毛的，俺們這裏已經有商戶在收了，要轉賣過去，你們延綏可也養羊？可別錯過了，多少是個進項！”
張秉忠若有所思地嚼咬著饃饃，這頓飯給的份量不少，已是邊軍難得的飽餐，“買活軍、買活軍……我們也養羊的，他們多錢收？”
這李老四就不知道了，他畢竟沒有看到周報，對此也不是太關心，因為羊並不是他本人的，他比較看重能吃進肚子裏的糧食。張秉忠對此則不以為然，道，“你這就不懂了，若是羊毛能賣得價錢，邊民有了進項，咱們這裏也多些人煙種田……”
“種田？還種什麽田，連漢中去年都欠收，咱們這還說什麽天府之國呢！屁！這溝溝兒壑壑兒，怎麽種田？連羊都養不了，這也是土，那也是土，沒點屁用處！”
李老四是不願聽人說種田的，因為他家裏人便是種田收成不好，接連餓死了幾個，他沒有辦法才來做邊軍，誰知道連邊軍都養活不了自己，他們這些邊軍個頂個全打光棍兒，偶爾有娶妻的，來路也不怎麽正經，沒多久不是死就是跑，過不了幾天安穩日子。
他對將來全沒有指望，隻想著能吃一頓饃饃是一頓，仰頭痛灌了大半碗水，仰起頭打了個水嗝兒，有些渴望地望著前方，好像看到了傳說中上有天堂，下有蘇杭的江南風光，“這要是生在江南，或許還有個種田的命！俺們這裏，就是活一天算一天！誰知道哪天老天開了眼，就把俺們一道收走了呢。”
張秉忠垂下眼沒有接腔，這個胡須微微發黃的漢子若有所思，輕聲自語說，“這可不一定，咱們這養不了羊，關外能養……買活軍收羊毛，這不就趟出條活路來了麽？”
買活軍……他又開始咀嚼這三個字了，張秉忠現在很想看到買活周報，他認字——但他又的確沒這個錢，他連邸報都看不到，這讓這個困於中下層，二十多年來處處碰壁，日益落魄的關隴漢子心裏很是發急，幾乎想要丟下這難得的營生返回慶陽去，設法南下去買活軍所在地看一眼——到了買活軍那裏，總是有周報看了吧？他們那裏富得流油！應該也要識字的人做活……
在困境中，有膽色、有天分的人傑總是在尋找著出路，揭竿造反無疑是最後也最不能回頭的道路，現在的張秉忠還有一個小文書的身份，似乎還未被逼到這樣的絕路上，此時的他，雖然偶爾也在夢中幻想著一呼百應的氣派，但仍能理智地看到所謂義軍的窘境，所有的義軍，幾乎都是活不下去的人站出來，將更多活不下去的人拉攏到自己麾下，如此漸漸成型，而若他們身邊還有人活得下去呢？那便將他們也變得活不下去，隻能加入義軍之中。
在張秉忠看來，倘若不是再沒有活路走，他是不願起義的，尤其是朝廷突然減免了遼餉，那似乎便是逐漸又興旺起來的標誌，似乎朝廷已經要熬過這些年的難關了。
若是如此，此時起義，顯然不是好時機，但張秉忠又自覺在延綏鎮這裏，所見皆是暗無天日，上官昏庸貪墨，同僚自顧不暇，塞外的大敵韃子早已衰弱無蹤，天地間四處茫茫，除了沙子和無盡的饑寒，似乎什麽都沒有，這種孤獨幾乎能讓人發狂——從軍數年來，唯一的變化，唯一的亮色，似乎便是買活軍帶來的這一頓飽餐，一身毛衣！
現在還沒有被逼到起義這一步，而又天性大膽的張秉忠，不由便萌生了一個想法：這天下似乎還沒走入絕境，似乎還有一處可去，那便是位於江南閩境的買活軍。
不如……
“黃來兒，打水飲馬去！”
就在年輕的張秉忠正在尋思著《買活周報》，亟欲一觀時，在延綏鎮不遠處，銀川驛內，一名和他年歲相差不遠，也約是二十啷當歲的年輕驛卒，正在伸著脖子偷看著客人手裏報紙，仔細看著其上的圖畫，聽到驛丞的嗬斥，方才連忙走向屋外，一邊打水，卻一邊依舊伸長了耳朵偷聽客人的對談，“買活軍那裏的錢倒是真的好賺。”
幾個商戶也在議論著去買活軍處行商的事，“那裏的鹽便是足足的好了，又便宜。隻我們這一路過去，路費實在貴！又是去南方，也怕地氣吃不消。”
“是，都沒坐過船呢，若是害病怎麽得了？”
“瞧，這驛卒身上穿的都是買活軍的毛衣。”
黃來兒不由得便扯了扯毛茸茸的袖口，暗道原來這就是毛衣——他原也沒有，是老驛丞穿著實在大了，又躲懶不願出屋，要他幫助做活，這才做人情給了他，果然擋風溫暖，原來是朝廷從買活軍處買來的。
那處當真是什麽都有麽？
二十出頭的黃來兒還沒有起事的野心，也還沒有經過太大的挫折，他剛得了驛卒這份工作沒有多久，和老驛丞相處得也還不錯，正在籌措著是否能夠娶個妻子，不過，他在驛站做事，消息到底靈通，這半年來頻頻聽到的買活軍這三個字，已經足夠引起黃來兒的好奇心，讓他在心中燃起了一個念頭——既然那處那樣好，將來……是否有機會能去看看？
便是暫還不能去看看，倘若能學些字，又或者是學會了請教客人得知的，報紙上的拚音，那麽傳信時是否便能自己看看這份買活周報上到底都寫了什麽？
也是上次去米脂時，聽人說過，有人已經能認識了買活軍的拚音，令人頗為羨慕，要不下回去送信時且先打聽打聽，若是簡單些，能在一日半日內學好，那也不差……
“賀小弟！”
“喂，袁文質，回來，有事叫你去辦！”
黃來兒和張秉忠並非唯二兩個受到了買活軍鼓舞，對買活軍發生好奇的年輕人，在這片饑寒交迫、荒敗不堪，偏又屢起災病的關隴大地上，現在正側身於販夫走卒之間，無知無覺地享用著人生中最後一點太平時光的年輕人們，或多或少都感受到了遠在江南一隅的買活軍所蕩漾出的餘波，他們吃到了買活軍賣來的劣質大米和土豆幹、玉米粒，穿上了買活軍的毛衣，也對買活軍的拚音發生了好奇。更和川蜀的三德一樣，產生了一種莫名的渴望——
買活軍好像什麽都能，那……他們能來我們的老家看一看嗎？若是連這樣的老家都能救得回來，那每，說那謝六姐是神仙降世，恐怕也未必就是假了吧……
大多數人並不會被這樣一點模糊的好奇，驅使著去往千裏之外的他鄉，但也有大膽的人，他們從饑寒中出發，將困頓的故鄉暫且拋下，懷抱著一點點明暗不定的希望，就像是星星點點的火花，從關隴各地，往南麵艱難而又緩慢地走去——
十月底,關隴道已是下了兩場雪，天氣冷得要命,街麵上不見幾個行人，這座荒涼的邊鎮似乎已經完全沉寂在了鐵灰色的天色之下，裏裏外外，隻能見到遠處那猶如一條長龍的邊牆上，偶爾能有一兩個人影冒頭——但人數終究也不多，蒙古韃子這些年來已經頗為衰弱，便是在秋後也很少有進犯延綏的念頭了。
“發糧了——發糧了——”
遙遠的喊聲自遠處響起,還有那駝鈴兒叮叮當當，在延綏鎮往關內的城牆外,慢慢走來了一支駝隊,“快開門，送糧餉來了！”
城門上方,幾個頭顱一冒，搖了搖旗號，見駝隊前方也晃起了旗號,便快走了幾步，順著城牆那又高又窄的牆梯,快步下來，吆喝著城門洞裏幾個黃土疙瘩,“狗日的賊慫,起開，開門！運糧來了！”
“哪能！前不是已來過了？不是下個月才來？”
“這誰知道,反正駝隊來了！”
幾個人七手八腳,推著絞盤,高大的城門順著深深的石痕劃開了半扇,很快，散發著膻味的駱駝隊便喘著白氣兒鑽進了城門洞，幾個護送的邊兵走在駱駝邊上，都戴著羊皮帽，耳簷、帽簷都翻了下來，一塊氈布將脖頸連下臉嚴嚴實實地圍了起來，隻露出一雙眼睛，眾人看不清長相，還是他們開了口才認出來，“哦，是黃二哥！”
“李老四！怎麽十日前來了，今日又來？”
“有糧運來還不好？”
“快去點算勾銷！”
延綏鎮再往前走就是沙漠，這裏素來是水土貧瘠，沒有什麽收成，雖然也有屯田之舉，但一應吃用之物，多還是靠關內運來，而這些年來，關隴收獲又差，戰事又多，補給不足是常有的事，這裏的軍民早已習慣了忍饑挨餓的日子，今年秋後連續運了兩次糧草來，已是令人極為詫異之事。幾個看門兵喜出望外，一邊打趣一邊領路往糧庫去，又早有人去報守將，領了軍需官來對賬點算。
“稻穀——連大米都有！雜麵、豬油……咋回事，這是突然發了一波財怎麽的？還是咱們大將軍怎麽地托了九千歲的人情，撥了些內庫的錢來滋潤滋潤？”文書老張一邊翻冊簿，一邊聲音也不由得抬了起來，“還有這毛衣又是什麽東西？”
“你們這還沒聽說吧？”
雖說自己也是前陣子才得到消息，但這不妨礙李老四擺架子，他拿出了自己慶陽府人的優越感，一邊揉搓著塗了豬油防凍的麵孔，一邊笑道，“今年，遼餉減征，朝廷不就騰出手來，有糧草來周濟周濟咱們這些爹不疼娘不愛的苦哈哈了麽！這都是內庫專撥來給咱們邊軍過年的特賞，倒不是幾府的‘本色’，這毛衣都是從京裏運來的，千裏迢迢，也算是皇帝老爺給咱們的一點天恩了！”
遼餉減征這四個字，著實令周圍兵丁們都是一驚，當下除了軍需官點算貨物，登記耗損之外，其餘人都圍著李老四，叫他多說一些，李老四道，“你們將軍沒傳話麽？上個月邸報上早刊登了，今年，除了南邊五省以外，其餘省份暫罷遼餉——也不知遼東出了什麽事，總之遼餉是暫不征了。既然如此，朝廷便鬆了口氣，能關照關照咱們老陝這裏了，要俺說，這也是該當的，這些年來，咱們這天候太怪，日子實在苦！”
這話不假，這些年來，關隴這裏的義軍便沒有停止過，又號為西軍的，也有號為闖軍的，還有什麽和尚軍、二王等等，千奇百怪，什麽名號都有，除了延綏鎮的固守邊軍之外，其餘軍隊時常被抽調去平叛。但今日平了，明日又來，如今除了延綏一帶，其餘地界並不太平，尤其是陝南和川蜀交接之處，更是久有賊匪作祟，其中就有不少是邊軍出去的，精通軍事，是以這才久剿不平。
是關隴這裏的百姓刁鑽，邊軍難纏麽？倒也並非如此，隻是這些年來，如李老四所說，關隴的氣候太怪異，不是幹旱就是蝗災，收成就沒有好過，老百姓實在是沒有活路了，隻能鬧起來求一口飯吃，而雖然關隴道無力繳納遼餉，但朝廷也無力賑濟關隴道，使得局麵逐漸糜爛。
其中關節，延綏鎮邊軍倒多數都有些了解，因此聽李老四說起今年不征遼餉，便都是精神一振，紛紛笑道，“原來如此，怪道說，今年咋就輪到俺們這些殺頭賊吃肉了！”
肉那是沒有得吃的，不過府城對延綏鎮的老兵還是頗為看重，也因為九千歲在信中疾言厲色的關係，不敢敷衍吞沒太過，除了吃用的糧草，塗麵、塗槍炮的油脂之外，還送了三百多套毛衣褲來，又有一百多套厚實的棉襖，延綏鎮這裏將兵加在一起不過三百多人，不過下麵的墩堡林林總總算在一起，還有二百多將士，這些東西也要分給他們。這裏才入庫不久，那裏又做出賬來，點了幾個分了新衣的兵士，讓他們去送補給，“年還沒過，先送年貨了！”
“別說，這毛衣還真暖和，哪怕是薄夾襖，裏頭穿了毛衣也更暖和些——隻不知道是怎麽做的，不知怎麽說，跟身得很，倒是不跑風。”
兵士們穿著暖和的新衣，有些興奮地討論著朝廷的變化，“邪了門了，難道遼東那老賊酋忽然遭了天罰不成？”
“也該給俺們過幾天好日子了！”
在他們身後，忙了大半日的文書張秉忠還在和李老四談天，“說這和南邊的青賊有關，可真？”
“真成嘛咧！”
張秉忠在軍中那些官員麵前雖然不太得意，但他急公好義，愛打抱不平，因此在軍中很有人望，如李老四這些慶陽府的兵，在老家就和他有過來往——他是慶陽人——因此在他麵前沒擺架子，而是老老實實地用土話備細告訴張秉忠，“頭前和泥說的《買活周報》，上頭都寫了——餓也是聽去省城的劉二哥說的，他們去省城時看到了報紙，好貴哩，一份要五百文，可是看不起！便聽人說了上頭都寫了嘛，隻記得一件緊要的事，以後遼餉改海運了，直接送到地頭去，說是能省極多的錢，因此今年就不征遼餉了。”
實際上，此時天下能繳遼餉的省份並不多，許多省份都自顧不暇，朝廷的統治範圍正在逐漸緩緩縮小，隻是這並非是幾個邊軍能了解的大事，李老四隻是快活地捧著他的雜麵饃，用牙齒對付著這熱乎乎、硬梆梆的死麵饃饃，喝著在爐子上坐熱的甜井水，轉述著幾手消息，“哦，還有一點——聽說那個買活周報，還有一張紙專寫了他們要收的東西，他們收羊毛的，俺們這裏已經有商戶在收了，要轉賣過去，你們延綏可也養羊？可別錯過了，多少是個進項！”
張秉忠若有所思地嚼咬著饃饃，這頓飯給的份量不少，已是邊軍難得的飽餐，“買活軍、買活軍……我們也養羊的，他們多錢收？”
這李老四就不知道了，他畢竟沒有看到周報，對此也不是太關心，因為羊並不是他本人的，他比較看重能吃進肚子裏的糧食。張秉忠對此則不以為然，道，“你這就不懂了，若是羊毛能賣得價錢，邊民有了進項，咱們這裏也多些人煙種田……”
“種田？還種什麽田，連漢中去年都欠收，咱們這還說什麽天府之國呢！屁！這溝溝兒壑壑兒，怎麽種田？連羊都養不了，這也是土，那也是土，沒點屁用處！”
李老四是不願聽人說種田的，因為他家裏人便是種田收成不好，接連餓死了幾個，他沒有辦法才來做邊軍，誰知道連邊軍都養活不了自己，他們這些邊軍個頂個全打光棍兒，偶爾有娶妻的，來路也不怎麽正經，沒多久不是死就是跑，過不了幾天安穩日子。
他對將來全沒有指望，隻想著能吃一頓饃饃是一頓，仰頭痛灌了大半碗水，仰起頭打了個水嗝兒，有些渴望地望著前方，好像看到了傳說中上有天堂，下有蘇杭的江南風光，“這要是生在江南，或許還有個種田的命！俺們這裏，就是活一天算一天！誰知道哪天老天開了眼，就把俺們一道收走了呢。”
張秉忠垂下眼沒有接腔，這個胡須微微發黃的漢子若有所思，輕聲自語說，“這可不一定，咱們這養不了羊，關外能養……買活軍收羊毛，這不就趟出條活路來了麽？”
買活軍……他又開始咀嚼這三個字了，張秉忠現在很想看到買活周報，他認字——但他又的確沒這個錢，他連邸報都看不到，這讓這個困於中下層，二十多年來處處碰壁，日益落魄的關隴漢子心裏很是發急，幾乎想要丟下這難得的營生返回慶陽去，設法南下去買活軍所在地看一眼——到了買活軍那裏，總是有周報看了吧？他們那裏富得流油！應該也要識字的人做活……
在困境中，有膽色、有天分的人傑總是在尋找著出路，揭竿造反無疑是最後也最不能回頭的道路，現在的張秉忠還有一個小文書的身份，似乎還未被逼到這樣的絕路上，此時的他，雖然偶爾也在夢中幻想著一呼百應的氣派，但仍能理智地看到所謂義軍的窘境，所有的義軍，幾乎都是活不下去的人站出來，將更多活不下去的人拉攏到自己麾下，如此漸漸成型，而若他們身邊還有人活得下去呢？那便將他們也變得活不下去，隻能加入義軍之中。
在張秉忠看來，倘若不是再沒有活路走，他是不願起義的，尤其是朝廷突然減免了遼餉，那似乎便是逐漸又興旺起來的標誌，似乎朝廷已經要熬過這些年的難關了。
若是如此，此時起義，顯然不是好時機，但張秉忠又自覺在延綏鎮這裏，所見皆是暗無天日，上官昏庸貪墨，同僚自顧不暇，塞外的大敵韃子早已衰弱無蹤，天地間四處茫茫，除了沙子和無盡的饑寒，似乎什麽都沒有，這種孤獨幾乎能讓人發狂——從軍數年來，唯一的變化，唯一的亮色，似乎便是買活軍帶來的這一頓飽餐，一身毛衣！
現在還沒有被逼到起義這一步，而又天性大膽的張秉忠，不由便萌生了一個想法：這天下似乎還沒走入絕境，似乎還有一處可去，那便是位於江南閩境的買活軍。
不如……
“黃來兒，打水飲馬去！”
就在年輕的張秉忠正在尋思著《買活周報》，亟欲一觀時，在延綏鎮不遠處，銀川驛內，一名和他年歲相差不遠，也約是二十啷當歲的年輕驛卒，正在伸著脖子偷看著客人手裏報紙，仔細看著其上的圖畫，聽到驛丞的嗬斥，方才連忙走向屋外，一邊打水，卻一邊依舊伸長了耳朵偷聽客人的對談，“買活軍那裏的錢倒是真的好賺。”
幾個商戶也在議論著去買活軍處行商的事，“那裏的鹽便是足足的好了，又便宜。隻我們這一路過去，路費實在貴！又是去南方，也怕地氣吃不消。”
“是，都沒坐過船呢，若是害病怎麽得了？”
“瞧，這驛卒身上穿的都是買活軍的毛衣。”
黃來兒不由得便扯了扯毛茸茸的袖口，暗道原來這就是毛衣——他原也沒有，是老驛丞穿著實在大了，又躲懶不願出屋，要他幫助做活，這才做人情給了他，果然擋風溫暖，原來是朝廷從買活軍處買來的。
那處當真是什麽都有麽？
二十出頭的黃來兒還沒有起事的野心，也還沒有經過太大的挫折，他剛得了驛卒這份工作沒有多久，和老驛丞相處得也還不錯，正在籌措著是否能夠娶個妻子，不過，他在驛站做事，消息到底靈通，這半年來頻頻聽到的買活軍這三個字，已經足夠引起黃來兒的好奇心，讓他在心中燃起了一個念頭——既然那處那樣好，將來……是否有機會能去看看？
便是暫還不能去看看，倘若能學些字，又或者是學會了請教客人得知的，報紙上的拚音，那麽傳信時是否便能自己看看這份買活周報上到底都寫了什麽？
也是上次去米脂時，聽人說過，有人已經能認識了買活軍的拚音，令人頗為羨慕，要不下回去送信時且先打聽打聽，若是簡單些，能在一日半日內學好，那也不差……
“賀小弟！”
“喂，袁文質，回來，有事叫你去辦！”
黃來兒和張秉忠並非唯二兩個受到了買活軍鼓舞，對買活軍發生好奇的年輕人，在這片饑寒交迫、荒敗不堪，偏又屢起災病的關隴大地上，現在正側身於販夫走卒之間，無知無覺地享用著人生中最後一點太平時光的年輕人們，或多或少都感受到了遠在江南一隅的買活軍所蕩漾出的餘波，他們吃到了買活軍賣來的劣質大米和土豆幹、玉米粒，穿上了買活軍的毛衣，也對買活軍的拚音發生了好奇。更和川蜀的三德一樣，產生了一種莫名的渴望——
買活軍好像什麽都能，那……他們能來我們的老家看一看嗎？若是連這樣的老家都能救得回來，那每，說那謝六姐是神仙降世，恐怕也未必就是假了吧……
大多數人並不會被這樣一點模糊的好奇，驅使著去往千裏之外的他鄉，但也有大膽的人，他們從饑寒中出發，將困頓的故鄉暫且拋下，懷抱著一點點明暗不定的希望，就像是星星點點的火花，從關隴各地，往南麵艱難而又緩慢地走去——