“什麽,又有什麽熱鬧看了？”
一大早九點來鍾，交易大廳門前已是人流如織，這裏的早市和別處是有些不同的,第一，開得遲,撤得也遲,第二，這裏的攤點，多數都賃了屋子,做一天的門麵生意,至不濟也在道路邊上正經租了一塊地方，支起棚子來，有個可以坐下歇腳用飯的地方。
既然如此,這裏的餐點當然比別處要貴,但常來交易所和銀行這裏的商戶是不把這些小錢看在眼裏的——這也都是為了照應他們的需求嘛。交易所和銀行裏頭都是不許吃東西的，隻能喝茶水,而且很多商戶在交易所一泡就是大半天,中午歇市的當口，便溜出來吃一碗麵，或是吃米粉、麵線糊的都有，又或者是買個餅子,吃碗豆腐丸,這裏的攤子也有賣餛飩、瘦肉羹、魚丸的,隻要不是在冬日,還賣燙青菜,都十分幹淨可喜,口味也好,畢竟外頭一碗米粉也不過是兩文、三文的，這裏卻要五文，到底也要有些過人之處。
隻看這交易所外的攤位，便可知道此處的海商多是來自何處——大多還是南人居多，光是麵線糊的攤子便開了兩個，生意都不錯，因為這裏的雞蛋便宜，還有賣蚵仔煎的，嘴裏叫著‘e-a’、‘e-a’，在鐵板上刷些油，先慢慢地煎鹹海蠣，再把蛋液、紅薯粉調成的麵糊倒上去，香味頓時撲鼻而出，這樣蚵仔煎油足味美，鮮香無比，而且相當的便宜：本地的海蠣本就不少，鹽還便宜，所有的醃貨都比別處的好吃。
不過，北人口味的攤子也還有兩家，北邊的客商時常都會去幫襯一下，一家是做山東煎餅的，卷大蔥刷醬吃，還有一家是手擀麵，手藝的確是好，也賣餃子，抻麵均勻筋道，不論是‘一窩絲’還是指肚子粗細的‘二柱子’，都抻得很好，其中一窩絲，細而有嚼勁，又被高湯入味，雖然一碗要比別處多賣二文錢，但一樣暢銷。甚至連本地人都有時光顧，還有從北方輾轉過來討生活的流民，甚至以吃到雲縣‘錢街’老毛抻麵為自己心中的一個願景。
除了這兩家以外，其餘街坊常見的燒餅攤、饅頭鋪，這條‘錢街’上是沒有的，因為常來這裏走動的人家多是海商，走海時實在是吃夠了死麵餅子，在陸上是絕不會再用餅子裹腹，而且這群海商不做體力活，食量都小，雲縣的餅子做得大，一個就吃撐了，豈不是耽誤了他們品嚐別的美食？
鄭地虎手下最為信用的小甘，說來也是如此，他們走海時大量攜帶的都是光餅，死麵微鹹，偶爾啃一兩個，還算是好的，吃多了真叫人不敢恭維。今日走到錢街路口，見到幾個相熟的朋友手裏都拿著芝麻燒餅，不由奇道，“這又是作興了什麽把戲？”
“是新鮮呢，張家鋪子那個諸掌櫃，逢人便送餅子送豆腐腦，你若不吃豆腐腦，想吃麵去，他還送你一片醬！”說話的是老陳——也是在雲縣這裏常住的之江商人，他腮幫子鼓囊囊的，塞滿了燒餅，說話間還有一股香氣噴出來，手裏的餅子給小甘看，“夾了他們家新出的醬，倒是好滋味——嘶！”
他連忙從腰間取了竹筒下來，喝了一口茶水方道，“我剛吃了他一碗豆腐腦了，加醬也好吃的，隻就是辣，嘶——哈！一瓶半斤一百五十文，也不說貴，我先買了一瓶來，吃著若好，大量買還能講價，就不知道一手是多少斤了。”
“還有這事！”小甘也是笑了，“這個老諸，心眼就是活泛，好招攬，這不是比在報紙上做廣告強些？還省錢了！”
一個之江人，一個泉州人，兩人用官話聊著，一點障礙沒有，老陳笑道，“那也要他識得這些人，有這個麵子，不然他到外頭發去，還不白給做工的人吃了，一瓶一百多文，這便不是百姓能吃得起的東西。”
這話倒也是，小甘是個好新鮮的，和老陳說了幾句，便走到交易所門口笑道，“諸兄好雅興——你在這裏擺攤，那些兵丁倒也罷了，怎麽其餘的攤主不來驅趕你麽？”
諸掌櫃拱手笑道，“甘兄，甘兄早——豆腐腦吃完了，來個餅子？我這也不虧他們的，每家每戶都送了一瓶辣醬的，你拿了我這餅子，去吃麵也好，喝湯也罷，隻管讓他們給你加點辣醬就是了。”
終究一桶豆腐腦，一籃餅子，能喂飽幾個人？耽擱不了一天的生意，還家家戶戶都有這辣醬得，難怪商戶們也還是滿麵堆笑，諸掌櫃這人情練達處，便可見一斑了，他用荷葉包著手，掀開厚棉被，抓起一張熱騰騰的餅子，用刀從中剖開，又舀了一勺醬鋪在上頭刮勻，‘啪’地合攏了遞給小甘，“嚐一個吧？”
小甘是不愛吃餅子的人，聞著香氣也咽了口吐沫，拿過餅子隨口道了謝，此時距離開市還有大半個小時，門口兩排店麵頗做了些人吃早飯，一些相熟的麵孔手裏都拿了餅——看來諸掌櫃也的確不是逢人就送，還是送給一些熟朋友，或者有些新來的海商麵皮薄，便沒有去討要。
原本是想去吃麵線糊的，自從辣椒出來了以後，麵線糊便陡然如虎添翼一般，多了不少滋味，有好事者曬幹辣椒磨粉，雖然售價昂貴，一抖要另外計費，但簡直是畫龍點睛，令人開胃無比，冬日裏一大碗下肚暖暖和和——小甘聽虎爺說，在壕鏡，有錢人吃麵線糊是可以加胡椒粉的，但這東西實在太貴，難以想象和小吃搭配，辣椒粉比起胡椒來又要便宜都多了。
有了這個餅，小甘便覺得再吃一大碗麵線糊有些多了，恐怕耽誤了午飯，便轉而走到‘財源廣’小吃門口，叫道，“老廣，來個肉餅蛋湯，再來一碟鹹菜！”
“來了！”本在桌前看報紙的掌櫃老廣趕緊站起身，揭開灶頭上的大蒸鍋，白氣頓時騰然而出，帶著絲絲縷縷的肉味兒薑蔥味兒，混雜在一處，讓路人都不由得吸了吸鼻子，喊一聲‘香’。他用一把特製的鐵夾子把裏頭的燉盅夾出——這燉盅因為常常取用，已經都被夾出一個小坑了。
本白色的燉盅是粗瓷造的，洗多了有些發黃，瞧著卻十分幹淨相，老廣把燉盅夾在了木盤裏，端到小甘桌前，口中說著‘仔細燙著’，一手迅速抓起燉盅放到小甘麵前，又揭開蓋子，一股熱氣頓時冒了出來：掌心偏大的燉盅裏，一塊小巧玲瓏的肉餅子伏在水底，上頭蓋著一個圓圓的荷包蛋，蛋白如玉，蛋黃泛著微紅，瞧著令人食指大動，又因做得小巧而頗有雅趣。
老廣從灶頭另一處熱水鍋裏夾了調羹——餐具都用熱水燙著，是這條街的小店獨有的服務——為小甘放入盅內，又把一個陶瓷瓶子放到桌上，笑道，“這是剛才諸相公送來的辣醬，甘老爺隨意用。”
小甘已咬了一口燒餅，咀嚼了幾下，便辣得不輕，忙喝了兩口燉盅內的好湯，方才平複過來，也是感歎道，“真好辣味！這東西你們店裏倒是要進著——往常一碗燉盅便差不多了，現在怕不是要兩碗、三碗才能止辣？”
原來這燉盅，也是雲縣這裏特色的小吃，原本是買活軍的食堂、酒樓裏供應的，他們人多，而且都是各吃各的餐盤，夏天還好，一大鍋湯自己打來喝便是了，買活軍食堂幾乎是每日宰豬的，豬骨頭熬的湯，香噴噴的，自己帶了油星，再加點海帶幹，便非常的鮮美了。但到了冬天，大鍋湯保溫不便，謝六姐便發明了這燉盅的辦法，幾乎是眨眼間便在幾縣之地流傳開來了——隻有一點是好笑的，一開始這燉盅叫做沙縣燉盅，但沙縣就在左近，那裏是分明是沒有這種東西的，因此現在眾人都叫它海鮮燉盅。
這種燉盅，在冬日裏是非常體貼的，可以賣得相當便宜，一文兩碗，這樣的燉盅裏放一些雜海貨便可，尤其是雲縣這裏，海貨很便宜，什麽牡蠣幹放一點，澆上豬骨湯，已是極其鮮美，論成本，一個燉盅一枚小牡蠣，算來連01文都不到。便是做初級工，一日賺20文的人，也不會覺得喝不起。
但若要貴，也可以做得很貴，比如這間‘財源廣’小鋪，便有燉鴿子、鵪鶉、蹄花、肉餅等等，隨時令而更換，也有對蝦幹、鮮海魚，燉在蛋羹裏，一盅便要五文、十文了，這肉餅燉蛋是最貴的，一盅十五文，滿縣裏隻有在財源廣有賣，因為隻有這裏的客人是吃得起的，他們也最願意吃，其餘所有海鮮，走海時實在是吃得已經發膩了。
這肉餅貴也有貴得道理，雖然並不大，但肉餡剁得細，肥肉也多，全化在餅子裏，吃起來一抿便化開了，調味得又好，是用薑汁混在其中，絲毫腥臊氣息沒有，實在是適口充腸，口感豐腴而調味卻又清淡樸素，小甘一向是十分欣賞的，連喝了幾口鮮湯，又咬了一大口餅子，吃得唔唔連聲，連話都來不及說，如此吃了幾大口，肚子裏逐漸飽脹起來了，這才取來陶瓶細看。
或許是因為醬料較濃稠，還有辣椒幹片混雜其中，這陶瓶是矮頸大肚模樣，塞著木塞子，一□□，氣味四溢，又辣又香，對於能吃辣的人是很強的吸引。而瓶身上並不是貼紅紙寫的招貼，而是燒造了字樣上去，一個淺框寫的郝君書紅油辣醬，上頭又有四個小字，是吹噓的話語，如‘絕讚美味’雲雲。
正所謂人靠衣裝、佛靠金裝，隻看瓶子，便知道這醬料來曆不凡，所謂郝君書，也不知道是哪家的神廚了。小甘對於這醬料的價格意見倒是不大，此時上好的醬，本就是很昂貴的東西，便如同油也十分難得一樣，以雲縣的百姓來說，雖然鐵鍋不再和以前一樣難得，但要去仔細詢問，會把每一碗菜都炒著吃的人家，還是不多的。一斤油，差的也要四五十文，好的便要六七十文，五口之家，放開了炒菜，一周用一斤是不在話下的，一天要十文油錢，不算是很小的開銷了。
這麽來算的話，這樣的好醬，精工細作，比蠔油賣價更貴些也是當然，蠔油所用的生蠔，在海邊還不算是多難得呢。
小甘掂了掂瓶子，也點點頭：嗯，半斤是實足的。
他讓老板拿了一雙筷子來，往燉盅裏挑了一點，便頓時覺得畫龍點睛，辣味將燉盅唯一的一點油膩完全遮掩，隻加一些，並不覺得辣，隻有香氣，小甘將這碗湯喝得幹幹淨淨，點頭道，“老廣，你也嚐嚐——我看你還是做個小匙子來，再換個瓷盅，分裝了來，給客人添減，這個東西，很能給你帶買賣！——再給我一盅海帶牡蠣湯。”
老廣被他一說，也好奇起來，便去夾了兩個盅出來，又尋了個空瓷盅，果然依言倒出了一碗紅彤彤的醬，自己加了一小勺進湯裏，喝了幾口，辣得滿麵通紅，擺手道，“我實吃不得辣！可惜了，可惜了！”
原來他剛才得醬後自己不嚐，是這個緣故，小甘不由一笑，自己加了一勺進牡蠣湯裏，也是鮮得要命，十分惹味，便配著餅子大快朵頤起來，老廣那碗湯也沒有浪費，叫他原本在後屋備料的侄子拿進去喝了。
說話間，已有幾個客人走了進來，都問道，“可有交易廳門口的那個醬？”
老廣正好把醬碗遞給他們，不過小甘是等不得看反應了，交易大廳馬上要開市，他隻冷眼看那幾個客人喝得滿臉通紅，自己這裏吃完了抹嘴會賬，又教老廣道，“你今日便讓那些能吃辣的客人都加一勺，若是得閑，再記一記，有多少客人，原本是隻喝一盅湯的，加了這辣醬後還多喝了一碗——今晚上我再來問你，可好？”
老廣滿口稱是，又隻肯收燉肉餅的錢，“多謝甘相公教我做生意。”
小甘拍拍他肩膀，到底是丟了兩根當十的籌子在桌上，自己進去了交易所，熟朋友們多已到了，正圍著諸掌櫃，問他這辣醬什麽時候上板，一手是多少斤，底價又是多少。
諸掌櫃滿麵紅光，拱手笑道，“這個不急，不急，倒還想請諸位來參詳著，該如何定一手是好呢。”
小甘財大氣粗，當下便笑著喊道，“一手怎麽也要五百斤起吧！”
眾人頓時轟然，都搖頭道，“這個是隻有你們家做得的生意——依我說，五十斤便可以做一手了。”
“若不要陶瓶，可能再便宜一些？”
一時都是在講價的，又有人說道，“這可是六姐開示的配方？若是如此，一百斤一手也來得的。”
一說到六姐，眾人頓時都是肅然起來，還有些虔誠的人，便握著項鏈喃喃自語，仿佛祈禱——這是這幾個月來，交易大廳內十分常見的情景，這些海商，如今要有誰不虔誠信仰謝六姐，那是沒有人要和他來往的。
要說雲縣這裏，和別處是大不相同的，新鮮的規矩多，忌諱也多，三不五時還有全新的熱鬧看，在這裏住得久了，實在是很能開闊見識，但對於海商們來說，那突然現身的大船，意義卻全然不是所有仙器能夠比擬的。
就小甘知道的，有許多海商在目睹了大船奇跡之後，便願意闔家搬遷到雲縣來，又將自己的海船貢獻一些給買活軍，分文不取。買活軍是否答應不說，雲縣這裏私下一直賣著的謝六姐長生牌位——還有雕刻著天妃名諱，論輪廓又很像是謝六姐的強壯少女小像——在那日之後，銷量也是陡增，甚至還有人到處地打聽買活軍的徽號旗幟，想要請一麵旗幟在自己船上，‘鎮風鎮浪’！
這些日子以來，新來的海商們急於打聽，而尚且逗留未走的海商，也是彼此不住地讚歎：不論生意賺頭多少，單單是見到了那艘前所未有的大船，雲縣便沒有白來！
這船，對一般的百姓來說，隻是熱鬧，是買活軍展露的又一次神跡，但對於走海的漢子們來說，卻仿佛是打開了一片全新的天地——原來世上還有這樣的船，全由鋼鐵打造，卻還能浮水不成，還能如此闊大，猶如在海上一片可以移動的陸地和國土……
誰不想要這樣的一艘大船呢？小甘也是想的，他隨虎爺登船看過，就更是魂牽夢縈了，也因他上過大艦，在交易所的人緣便是極佳，眾人都是不厭其煩，請小甘一遍又一遍地講述著登艦時的所見、所得，而小甘也樂於一再重複，他覺得自己在敘說時仿佛也進入了另一種不同的生活裏，在那樣的圖景中，小甘甚至可以在謀生之外，擁有一種奢侈的，叫做夢想的東西……
這是給他印象最深的一件事，除此以外，謝六姐就沒有讓人膜拜的地方嗎？也並非如此，買活軍這裏做生意的新規矩也是很多的，都十分地耐人尋味，便譬如說這個新開設的交易所，還有‘支票’製度，都是別處所辦不到，而又極其方便貿易的。虎爺走了之後，小甘在這裏多待了一個多月，每日他都用拚音把自己的心得整理下來。無形間，腦子仿佛更加靈活了，學會的字也多了起來。
有一條思路，便是他逐漸琢磨得出，小甘覺得買活軍這裏的生意，無形間分成了兩種，一些海商賺的是運貨的錢，他們追求的是更快的運貨，多運幾個班次，便穩定能賺幾個班次的錢，而一些在地的商戶便賺的是投機的錢，這種錢賭性大，需要很厚的本錢，有虧有賺，也更加刺激。這兩種生意也說不上哪種更好，得失要從大處去看，賺運貨錢的海商，無論如何都有船，最多是賠個路費，要說本錢，折不了多少，而賺投機錢的本地商戶，虧了那就真的什麽都沒有了。
不論如何，隻要是好好做生意的人，在買活軍這裏都是能找到生意做的，無須去宴請本地的大族——本地沒有大族，也無須去依附本地的大官——本地的官員和海商們都沒有太多的交往，更不說收禮了，他們是很怕被人舉報的。雖然要交貿易稅，而且很難逃，但少了打點的開銷，落在手裏的份兒還比從前要多呢。
至於說商標、專利……這些東西也讓他們覺得很新鮮，譬如小甘，在交易所經人介紹，認識了一個姓霍的小子，便借由他的指點，分別申請了‘雞籠島十八芝’、‘十八芝貿易’等商標，這些商標並不牽涉到具體的貨物，隻是由十八芝的船隊販來的貨物，便可以打上這個商標，在報紙上廣告求售。申請商標的費用，不過是二三十兩銀子，但按霍大郎所說的，可以讓其餘的商家，見到字樣便先信任貨物，打開銷路，營造‘品牌價值’，那好處可就遠遠不止這些了。
在買活軍這裏，便是已經來了不少時候，延請一個本地通作為顧問，其實也是有必要的。剛來的那些海商自更不必說了，都要有人耳提麵命，才能改掉習以為常的一些壞毛病——其實在買活軍以外的地方，這些都不能叫做毛病。譬如說喝葷酒，這叫照顧本地生意，又譬如說聚賭玩錢，這也是海商們和本地大戶交際的好手段。
雲縣這裏，別說葷酒，連酒都不多，謝六姐不喜百姓飲酒，酒後鬧事的都受重罰，很多餐館是不供酒的，本地賣高度酒，但要喝得等出海後，喝死了都沒人管你。這種不飲酒的習慣在百姓中形成了一種氛圍，無形間人們都自覺遵守，這是讓很多海商心頭癢癢，總覺得不足的。至於說賭錢——再別提了，這裏三不五時地抓賭，按百姓們的笑談，都成了更士‘刷分’的手段了，而且更士們不管船上飲酒，但管船上賭錢，一俟發覺，甚至可以沒收支票，你在買活軍銀行裏的錢就別想取出來了。
爛賭鬼不是沒有，但那多是水手，海商還是有自製力的，為了討謝六姐的歡喜，攢一兩個政審分，他們許多都約束水手，不許滋事，在港期間要去好好上課……這樣也是有分加的，至於他們自己，每日交易所回來，高薪請的老師為他們補課完了，一天也有一兩個時辰無所事事，這時候做什麽呢？文雅的人，或是手談，或是去聽書看戲，那不文雅的便免不得回自己的船上去，暗地裏尋些樂子了。
若是在別處，或是在以前，這些暗地裏的樂子，便是唯一能夠取樂的途徑——一個海商，一個水手，靠港以後，除了做買賣，能找的樂子無非就這麽幾件事，這種生活是沒有選擇的，甚至於小甘也根本沒有想過自己還有選擇的可能。但他在買活軍這裏住了兩個多月三個月以後，小甘便慢慢地發覺，他的選擇，隨著識字的增多，逐漸地擴大了，他的世界，也因此一下陡然間從身邊的狹小船艙，一下擴散到了所有的書籍中。
隻要買活軍出版的所有書籍裏，還有一本是他還沒看過的，那麽這世界，他便還算是有地方沒有探索得完全。他仿佛見到了一個全新世界中，全新的自己，雖然這景象還十分的虛幻，但小甘覺得，隻要雞籠島歸順了買活軍，那麽……那麽便還是很有可能成真的：他，小甘，除了成為雞籠島的一個小首領，一個風裏來雨裏去，大字不識一個，隻知道打打殺殺，隻知道船上那點事兒的船主，變成一個知道世界奧秘，知道了文字的秘密，能夠乘著大船，高昂起頭航行在華夏海上，趾高氣昂地和荷蘭人打交道的大人物……
“不論如何，先給我五十斤吧！”
他一下收回了思緒，急迫地對諸掌櫃說著，“我們家有船要回雞籠島去，今天就發船了，現在取貨送去，還來得及！”
雞籠島和雲縣之間的航路，幾乎是永遠有船在的，連虎爺的十艘船被俘虜，都沒耽誤了兩家做生意。但虎爺回家已經一個多月了，按理早到了，現在卻依舊寂然無聲，沒有給小甘帶一句話，小甘便知道，虎爺和大哥的交談並不很順利——這也是難免的，這樣的大事，十八芝好漢之間，怎能不好好斟酌呢？
希望這些辣醬能稍微起到一點助力，哪怕是讓大哥嚐過了美味，起了一點興致，願意往雲縣來走一遭，那也好啊……
一大早九點來鍾，交易大廳門前已是人流如織，這裏的早市和別處是有些不同的,第一，開得遲,撤得也遲,第二，這裏的攤點，多數都賃了屋子,做一天的門麵生意,至不濟也在道路邊上正經租了一塊地方，支起棚子來，有個可以坐下歇腳用飯的地方。
既然如此,這裏的餐點當然比別處要貴,但常來交易所和銀行這裏的商戶是不把這些小錢看在眼裏的——這也都是為了照應他們的需求嘛。交易所和銀行裏頭都是不許吃東西的，隻能喝茶水,而且很多商戶在交易所一泡就是大半天,中午歇市的當口，便溜出來吃一碗麵，或是吃米粉、麵線糊的都有，又或者是買個餅子,吃碗豆腐丸,這裏的攤子也有賣餛飩、瘦肉羹、魚丸的,隻要不是在冬日,還賣燙青菜,都十分幹淨可喜,口味也好,畢竟外頭一碗米粉也不過是兩文、三文的，這裏卻要五文，到底也要有些過人之處。
隻看這交易所外的攤位，便可知道此處的海商多是來自何處——大多還是南人居多，光是麵線糊的攤子便開了兩個，生意都不錯，因為這裏的雞蛋便宜，還有賣蚵仔煎的，嘴裏叫著‘e-a’、‘e-a’，在鐵板上刷些油，先慢慢地煎鹹海蠣，再把蛋液、紅薯粉調成的麵糊倒上去，香味頓時撲鼻而出，這樣蚵仔煎油足味美，鮮香無比，而且相當的便宜：本地的海蠣本就不少，鹽還便宜，所有的醃貨都比別處的好吃。
不過，北人口味的攤子也還有兩家，北邊的客商時常都會去幫襯一下，一家是做山東煎餅的，卷大蔥刷醬吃，還有一家是手擀麵，手藝的確是好，也賣餃子，抻麵均勻筋道，不論是‘一窩絲’還是指肚子粗細的‘二柱子’，都抻得很好，其中一窩絲，細而有嚼勁，又被高湯入味，雖然一碗要比別處多賣二文錢，但一樣暢銷。甚至連本地人都有時光顧，還有從北方輾轉過來討生活的流民，甚至以吃到雲縣‘錢街’老毛抻麵為自己心中的一個願景。
除了這兩家以外，其餘街坊常見的燒餅攤、饅頭鋪，這條‘錢街’上是沒有的，因為常來這裏走動的人家多是海商，走海時實在是吃夠了死麵餅子，在陸上是絕不會再用餅子裹腹，而且這群海商不做體力活，食量都小，雲縣的餅子做得大，一個就吃撐了，豈不是耽誤了他們品嚐別的美食？
鄭地虎手下最為信用的小甘，說來也是如此，他們走海時大量攜帶的都是光餅，死麵微鹹，偶爾啃一兩個，還算是好的，吃多了真叫人不敢恭維。今日走到錢街路口，見到幾個相熟的朋友手裏都拿著芝麻燒餅，不由奇道，“這又是作興了什麽把戲？”
“是新鮮呢，張家鋪子那個諸掌櫃，逢人便送餅子送豆腐腦，你若不吃豆腐腦，想吃麵去，他還送你一片醬！”說話的是老陳——也是在雲縣這裏常住的之江商人，他腮幫子鼓囊囊的，塞滿了燒餅，說話間還有一股香氣噴出來，手裏的餅子給小甘看，“夾了他們家新出的醬，倒是好滋味——嘶！”
他連忙從腰間取了竹筒下來，喝了一口茶水方道，“我剛吃了他一碗豆腐腦了，加醬也好吃的，隻就是辣，嘶——哈！一瓶半斤一百五十文，也不說貴，我先買了一瓶來，吃著若好，大量買還能講價，就不知道一手是多少斤了。”
“還有這事！”小甘也是笑了，“這個老諸，心眼就是活泛，好招攬，這不是比在報紙上做廣告強些？還省錢了！”
一個之江人，一個泉州人，兩人用官話聊著，一點障礙沒有，老陳笑道，“那也要他識得這些人，有這個麵子，不然他到外頭發去，還不白給做工的人吃了，一瓶一百多文，這便不是百姓能吃得起的東西。”
這話倒也是，小甘是個好新鮮的，和老陳說了幾句，便走到交易所門口笑道，“諸兄好雅興——你在這裏擺攤，那些兵丁倒也罷了，怎麽其餘的攤主不來驅趕你麽？”
諸掌櫃拱手笑道，“甘兄，甘兄早——豆腐腦吃完了，來個餅子？我這也不虧他們的，每家每戶都送了一瓶辣醬的，你拿了我這餅子，去吃麵也好，喝湯也罷，隻管讓他們給你加點辣醬就是了。”
終究一桶豆腐腦，一籃餅子，能喂飽幾個人？耽擱不了一天的生意，還家家戶戶都有這辣醬得，難怪商戶們也還是滿麵堆笑，諸掌櫃這人情練達處，便可見一斑了，他用荷葉包著手，掀開厚棉被，抓起一張熱騰騰的餅子，用刀從中剖開，又舀了一勺醬鋪在上頭刮勻，‘啪’地合攏了遞給小甘，“嚐一個吧？”
小甘是不愛吃餅子的人，聞著香氣也咽了口吐沫，拿過餅子隨口道了謝，此時距離開市還有大半個小時，門口兩排店麵頗做了些人吃早飯，一些相熟的麵孔手裏都拿了餅——看來諸掌櫃也的確不是逢人就送，還是送給一些熟朋友，或者有些新來的海商麵皮薄，便沒有去討要。
原本是想去吃麵線糊的，自從辣椒出來了以後，麵線糊便陡然如虎添翼一般，多了不少滋味，有好事者曬幹辣椒磨粉，雖然售價昂貴，一抖要另外計費，但簡直是畫龍點睛，令人開胃無比，冬日裏一大碗下肚暖暖和和——小甘聽虎爺說，在壕鏡，有錢人吃麵線糊是可以加胡椒粉的，但這東西實在太貴，難以想象和小吃搭配，辣椒粉比起胡椒來又要便宜都多了。
有了這個餅，小甘便覺得再吃一大碗麵線糊有些多了，恐怕耽誤了午飯，便轉而走到‘財源廣’小吃門口，叫道，“老廣，來個肉餅蛋湯，再來一碟鹹菜！”
“來了！”本在桌前看報紙的掌櫃老廣趕緊站起身，揭開灶頭上的大蒸鍋，白氣頓時騰然而出，帶著絲絲縷縷的肉味兒薑蔥味兒，混雜在一處，讓路人都不由得吸了吸鼻子，喊一聲‘香’。他用一把特製的鐵夾子把裏頭的燉盅夾出——這燉盅因為常常取用，已經都被夾出一個小坑了。
本白色的燉盅是粗瓷造的，洗多了有些發黃，瞧著卻十分幹淨相，老廣把燉盅夾在了木盤裏，端到小甘桌前，口中說著‘仔細燙著’，一手迅速抓起燉盅放到小甘麵前，又揭開蓋子，一股熱氣頓時冒了出來：掌心偏大的燉盅裏，一塊小巧玲瓏的肉餅子伏在水底，上頭蓋著一個圓圓的荷包蛋，蛋白如玉，蛋黃泛著微紅，瞧著令人食指大動，又因做得小巧而頗有雅趣。
老廣從灶頭另一處熱水鍋裏夾了調羹——餐具都用熱水燙著，是這條街的小店獨有的服務——為小甘放入盅內，又把一個陶瓷瓶子放到桌上，笑道，“這是剛才諸相公送來的辣醬，甘老爺隨意用。”
小甘已咬了一口燒餅，咀嚼了幾下，便辣得不輕，忙喝了兩口燉盅內的好湯，方才平複過來，也是感歎道，“真好辣味！這東西你們店裏倒是要進著——往常一碗燉盅便差不多了，現在怕不是要兩碗、三碗才能止辣？”
原來這燉盅，也是雲縣這裏特色的小吃，原本是買活軍的食堂、酒樓裏供應的，他們人多，而且都是各吃各的餐盤，夏天還好，一大鍋湯自己打來喝便是了，買活軍食堂幾乎是每日宰豬的，豬骨頭熬的湯，香噴噴的，自己帶了油星，再加點海帶幹，便非常的鮮美了。但到了冬天，大鍋湯保溫不便，謝六姐便發明了這燉盅的辦法，幾乎是眨眼間便在幾縣之地流傳開來了——隻有一點是好笑的，一開始這燉盅叫做沙縣燉盅，但沙縣就在左近，那裏是分明是沒有這種東西的，因此現在眾人都叫它海鮮燉盅。
這種燉盅，在冬日裏是非常體貼的，可以賣得相當便宜，一文兩碗，這樣的燉盅裏放一些雜海貨便可，尤其是雲縣這裏，海貨很便宜，什麽牡蠣幹放一點，澆上豬骨湯，已是極其鮮美，論成本，一個燉盅一枚小牡蠣，算來連01文都不到。便是做初級工，一日賺20文的人，也不會覺得喝不起。
但若要貴，也可以做得很貴，比如這間‘財源廣’小鋪，便有燉鴿子、鵪鶉、蹄花、肉餅等等，隨時令而更換，也有對蝦幹、鮮海魚，燉在蛋羹裏，一盅便要五文、十文了，這肉餅燉蛋是最貴的，一盅十五文，滿縣裏隻有在財源廣有賣，因為隻有這裏的客人是吃得起的，他們也最願意吃，其餘所有海鮮，走海時實在是吃得已經發膩了。
這肉餅貴也有貴得道理，雖然並不大，但肉餡剁得細，肥肉也多，全化在餅子裏，吃起來一抿便化開了，調味得又好，是用薑汁混在其中，絲毫腥臊氣息沒有，實在是適口充腸，口感豐腴而調味卻又清淡樸素，小甘一向是十分欣賞的，連喝了幾口鮮湯，又咬了一大口餅子，吃得唔唔連聲，連話都來不及說，如此吃了幾大口，肚子裏逐漸飽脹起來了，這才取來陶瓶細看。
或許是因為醬料較濃稠，還有辣椒幹片混雜其中，這陶瓶是矮頸大肚模樣，塞著木塞子，一□□，氣味四溢，又辣又香，對於能吃辣的人是很強的吸引。而瓶身上並不是貼紅紙寫的招貼，而是燒造了字樣上去，一個淺框寫的郝君書紅油辣醬，上頭又有四個小字，是吹噓的話語，如‘絕讚美味’雲雲。
正所謂人靠衣裝、佛靠金裝，隻看瓶子，便知道這醬料來曆不凡，所謂郝君書，也不知道是哪家的神廚了。小甘對於這醬料的價格意見倒是不大，此時上好的醬，本就是很昂貴的東西，便如同油也十分難得一樣，以雲縣的百姓來說，雖然鐵鍋不再和以前一樣難得，但要去仔細詢問，會把每一碗菜都炒著吃的人家，還是不多的。一斤油，差的也要四五十文，好的便要六七十文，五口之家，放開了炒菜，一周用一斤是不在話下的，一天要十文油錢，不算是很小的開銷了。
這麽來算的話，這樣的好醬，精工細作，比蠔油賣價更貴些也是當然，蠔油所用的生蠔，在海邊還不算是多難得呢。
小甘掂了掂瓶子，也點點頭：嗯，半斤是實足的。
他讓老板拿了一雙筷子來，往燉盅裏挑了一點，便頓時覺得畫龍點睛，辣味將燉盅唯一的一點油膩完全遮掩，隻加一些，並不覺得辣，隻有香氣，小甘將這碗湯喝得幹幹淨淨，點頭道，“老廣，你也嚐嚐——我看你還是做個小匙子來，再換個瓷盅，分裝了來，給客人添減，這個東西，很能給你帶買賣！——再給我一盅海帶牡蠣湯。”
老廣被他一說，也好奇起來，便去夾了兩個盅出來，又尋了個空瓷盅，果然依言倒出了一碗紅彤彤的醬，自己加了一小勺進湯裏，喝了幾口，辣得滿麵通紅，擺手道，“我實吃不得辣！可惜了，可惜了！”
原來他剛才得醬後自己不嚐，是這個緣故，小甘不由一笑，自己加了一勺進牡蠣湯裏，也是鮮得要命，十分惹味，便配著餅子大快朵頤起來，老廣那碗湯也沒有浪費，叫他原本在後屋備料的侄子拿進去喝了。
說話間，已有幾個客人走了進來，都問道，“可有交易廳門口的那個醬？”
老廣正好把醬碗遞給他們，不過小甘是等不得看反應了，交易大廳馬上要開市，他隻冷眼看那幾個客人喝得滿臉通紅，自己這裏吃完了抹嘴會賬，又教老廣道，“你今日便讓那些能吃辣的客人都加一勺，若是得閑，再記一記，有多少客人，原本是隻喝一盅湯的，加了這辣醬後還多喝了一碗——今晚上我再來問你，可好？”
老廣滿口稱是，又隻肯收燉肉餅的錢，“多謝甘相公教我做生意。”
小甘拍拍他肩膀，到底是丟了兩根當十的籌子在桌上，自己進去了交易所，熟朋友們多已到了，正圍著諸掌櫃，問他這辣醬什麽時候上板，一手是多少斤，底價又是多少。
諸掌櫃滿麵紅光，拱手笑道，“這個不急，不急，倒還想請諸位來參詳著，該如何定一手是好呢。”
小甘財大氣粗，當下便笑著喊道，“一手怎麽也要五百斤起吧！”
眾人頓時轟然，都搖頭道，“這個是隻有你們家做得的生意——依我說，五十斤便可以做一手了。”
“若不要陶瓶，可能再便宜一些？”
一時都是在講價的，又有人說道，“這可是六姐開示的配方？若是如此，一百斤一手也來得的。”
一說到六姐，眾人頓時都是肅然起來，還有些虔誠的人，便握著項鏈喃喃自語，仿佛祈禱——這是這幾個月來，交易大廳內十分常見的情景，這些海商，如今要有誰不虔誠信仰謝六姐，那是沒有人要和他來往的。
要說雲縣這裏，和別處是大不相同的，新鮮的規矩多，忌諱也多，三不五時還有全新的熱鬧看，在這裏住得久了，實在是很能開闊見識，但對於海商們來說，那突然現身的大船，意義卻全然不是所有仙器能夠比擬的。
就小甘知道的，有許多海商在目睹了大船奇跡之後，便願意闔家搬遷到雲縣來，又將自己的海船貢獻一些給買活軍，分文不取。買活軍是否答應不說，雲縣這裏私下一直賣著的謝六姐長生牌位——還有雕刻著天妃名諱，論輪廓又很像是謝六姐的強壯少女小像——在那日之後，銷量也是陡增，甚至還有人到處地打聽買活軍的徽號旗幟，想要請一麵旗幟在自己船上，‘鎮風鎮浪’！
這些日子以來，新來的海商們急於打聽，而尚且逗留未走的海商，也是彼此不住地讚歎：不論生意賺頭多少，單單是見到了那艘前所未有的大船，雲縣便沒有白來！
這船，對一般的百姓來說，隻是熱鬧，是買活軍展露的又一次神跡，但對於走海的漢子們來說，卻仿佛是打開了一片全新的天地——原來世上還有這樣的船，全由鋼鐵打造，卻還能浮水不成，還能如此闊大，猶如在海上一片可以移動的陸地和國土……
誰不想要這樣的一艘大船呢？小甘也是想的，他隨虎爺登船看過，就更是魂牽夢縈了，也因他上過大艦，在交易所的人緣便是極佳，眾人都是不厭其煩，請小甘一遍又一遍地講述著登艦時的所見、所得，而小甘也樂於一再重複，他覺得自己在敘說時仿佛也進入了另一種不同的生活裏，在那樣的圖景中，小甘甚至可以在謀生之外，擁有一種奢侈的，叫做夢想的東西……
這是給他印象最深的一件事，除此以外，謝六姐就沒有讓人膜拜的地方嗎？也並非如此，買活軍這裏做生意的新規矩也是很多的，都十分地耐人尋味，便譬如說這個新開設的交易所，還有‘支票’製度，都是別處所辦不到，而又極其方便貿易的。虎爺走了之後，小甘在這裏多待了一個多月，每日他都用拚音把自己的心得整理下來。無形間，腦子仿佛更加靈活了，學會的字也多了起來。
有一條思路，便是他逐漸琢磨得出，小甘覺得買活軍這裏的生意，無形間分成了兩種，一些海商賺的是運貨的錢，他們追求的是更快的運貨，多運幾個班次，便穩定能賺幾個班次的錢，而一些在地的商戶便賺的是投機的錢，這種錢賭性大，需要很厚的本錢，有虧有賺，也更加刺激。這兩種生意也說不上哪種更好，得失要從大處去看，賺運貨錢的海商，無論如何都有船，最多是賠個路費，要說本錢，折不了多少，而賺投機錢的本地商戶，虧了那就真的什麽都沒有了。
不論如何，隻要是好好做生意的人，在買活軍這裏都是能找到生意做的，無須去宴請本地的大族——本地沒有大族，也無須去依附本地的大官——本地的官員和海商們都沒有太多的交往，更不說收禮了，他們是很怕被人舉報的。雖然要交貿易稅，而且很難逃，但少了打點的開銷，落在手裏的份兒還比從前要多呢。
至於說商標、專利……這些東西也讓他們覺得很新鮮，譬如小甘，在交易所經人介紹，認識了一個姓霍的小子，便借由他的指點，分別申請了‘雞籠島十八芝’、‘十八芝貿易’等商標，這些商標並不牽涉到具體的貨物，隻是由十八芝的船隊販來的貨物，便可以打上這個商標，在報紙上廣告求售。申請商標的費用，不過是二三十兩銀子，但按霍大郎所說的，可以讓其餘的商家，見到字樣便先信任貨物，打開銷路，營造‘品牌價值’，那好處可就遠遠不止這些了。
在買活軍這裏，便是已經來了不少時候，延請一個本地通作為顧問，其實也是有必要的。剛來的那些海商自更不必說了，都要有人耳提麵命，才能改掉習以為常的一些壞毛病——其實在買活軍以外的地方，這些都不能叫做毛病。譬如說喝葷酒，這叫照顧本地生意，又譬如說聚賭玩錢，這也是海商們和本地大戶交際的好手段。
雲縣這裏，別說葷酒，連酒都不多，謝六姐不喜百姓飲酒，酒後鬧事的都受重罰，很多餐館是不供酒的，本地賣高度酒，但要喝得等出海後，喝死了都沒人管你。這種不飲酒的習慣在百姓中形成了一種氛圍，無形間人們都自覺遵守，這是讓很多海商心頭癢癢，總覺得不足的。至於說賭錢——再別提了，這裏三不五時地抓賭，按百姓們的笑談，都成了更士‘刷分’的手段了，而且更士們不管船上飲酒，但管船上賭錢，一俟發覺，甚至可以沒收支票，你在買活軍銀行裏的錢就別想取出來了。
爛賭鬼不是沒有，但那多是水手，海商還是有自製力的，為了討謝六姐的歡喜，攢一兩個政審分，他們許多都約束水手，不許滋事，在港期間要去好好上課……這樣也是有分加的，至於他們自己，每日交易所回來，高薪請的老師為他們補課完了，一天也有一兩個時辰無所事事，這時候做什麽呢？文雅的人，或是手談，或是去聽書看戲，那不文雅的便免不得回自己的船上去，暗地裏尋些樂子了。
若是在別處，或是在以前，這些暗地裏的樂子，便是唯一能夠取樂的途徑——一個海商，一個水手，靠港以後，除了做買賣，能找的樂子無非就這麽幾件事，這種生活是沒有選擇的，甚至於小甘也根本沒有想過自己還有選擇的可能。但他在買活軍這裏住了兩個多月三個月以後，小甘便慢慢地發覺，他的選擇，隨著識字的增多，逐漸地擴大了，他的世界，也因此一下陡然間從身邊的狹小船艙，一下擴散到了所有的書籍中。
隻要買活軍出版的所有書籍裏，還有一本是他還沒看過的，那麽這世界，他便還算是有地方沒有探索得完全。他仿佛見到了一個全新世界中，全新的自己，雖然這景象還十分的虛幻，但小甘覺得，隻要雞籠島歸順了買活軍，那麽……那麽便還是很有可能成真的：他，小甘，除了成為雞籠島的一個小首領，一個風裏來雨裏去，大字不識一個，隻知道打打殺殺，隻知道船上那點事兒的船主，變成一個知道世界奧秘，知道了文字的秘密，能夠乘著大船，高昂起頭航行在華夏海上，趾高氣昂地和荷蘭人打交道的大人物……
“不論如何，先給我五十斤吧！”
他一下收回了思緒，急迫地對諸掌櫃說著，“我們家有船要回雞籠島去，今天就發船了，現在取貨送去，還來得及！”
雞籠島和雲縣之間的航路，幾乎是永遠有船在的，連虎爺的十艘船被俘虜，都沒耽誤了兩家做生意。但虎爺回家已經一個多月了，按理早到了，現在卻依舊寂然無聲，沒有給小甘帶一句話，小甘便知道，虎爺和大哥的交談並不很順利——這也是難免的，這樣的大事，十八芝好漢之間，怎能不好好斟酌呢？
希望這些辣醬能稍微起到一點助力，哪怕是讓大哥嚐過了美味，起了一點興致，願意往雲縣來走一遭，那也好啊……