“上菜嘍！三位客官小心湯汁！”
伴著一聲清脆的吆喝,一個熱氣騰騰的亮麵薄鐵盤子被端到了桌上，“蒜蓉牡蠣送到,各位請慢用！若還要辣椒醬，吩咐一聲便得！”
“小二稍等，”謝向上看了看麵紅耳赤的信王，見他不表反對，便道，“還是來一碟吧。”
“好嘞！辣椒醬加一碟！客人愛吃辣，一會海鮮麵線要不要也加點紅辣椒？”
“也略加一些。”
對話還在繼續,而撲鼻的蒜香味已經儼然彌漫在屋子裏了,信王一口氣喝了大半杯果子露,又喘了幾口大氣,夾起幾根薯條,蘸著番茄醬吃了，方才是壓住了那股子辣味,卻又因此更品出了番茄醬酸甜可口的醇厚滋味,還有炸薯條那酥脆可口,脆中帶了軟軟流心的奇異口感。
這位少年自從看海之後,便一直悶悶不樂，進屋落座以後,依舊透過玻璃窗眺望窗外的海麵暮色,一副少年愁思的樣子。直到薯條送來,方才將注意力轉移,這會兒已經吃得相當愉快了。“這薯條是怎麽炸的——你們買活軍真是會炮製吃食，尤其是炸物,做得比宮中要好,口感更輕盈得多。”
“那是因為油好。”謝向上笑著說,“還因為炸物就吃個熱乎勁，若不能開鍋現炸，炸好了立刻就吃，滋味總是有損的——至於作法，和報紙上寫的一樣，切條清洗，焯水，若是天冷了，放到室外凍透，再回鍋溫油慢炸即可，酥鬆可口，這是我最喜歡的土豆吃法。”
“是比糖漿澆豆泥好吃多了。”信王轉著眼珠子，猶豫不決地望著新上桌的一盆蒜蓉粉絲烤牡蠣，這一盆裏有一半是放了辣椒碎的，另一半則隻是蒜蓉，信王對於辣椒，屬於又不禁辣又愛吃，因為辣椒醬和辣椒碎的風味不同，好容易適應了加辣椒碎的吃法，剛才見到鄰桌還要再加一點辣椒醬去蘸，便又感到好奇，半晌，才以壯士斷腕的勇氣，夾了一枚加辣椒碎的牡蠣，稍微蘸了一點辣椒醬，送入口中仔細品嚐。
“嘩——哇！”
過了一會，他的臉從耳根往上紅了起來，什麽皇家的儀態，完全丟到了腦後，甚至把舌頭吐了出來吹涼氣，猶如小狗兒一般，“快，曹——老曹，果子露，果子露！”
甜滋滋的果子露很快又滿上了，小少年從這一陣辣味裏緩過來，再不敢挑戰，老老實實地吃著沒加辣椒碎的牡蠣，隻偶然蘸取一點醬料，即便如此，也是滿臉的心滿意足，不自覺地眯眯笑了起來：他在宮中，飲食一向是以清淡養生為要，自有數百年來流傳的宮廷菜色，根本不像是外間所想的那樣，五味八珍，隨意取用。固然食材名貴，但味道隻能說過得去，便是得寵宦官的私房菜，也不肯做得很刺激，就怕把腸胃吃出毛病來，對景兒都是把柄和罪過。
若說是鱗介之屬，也因為有保鮮和時節的疑慮，便連大伴的私房菜，也是盡量供給幹貨發物，又或者是鹹魚醃海鮮，譬如說桌子上的這盤青蟹兩做，在宮裏便是很難看到的，哪怕是稻田蟹，也不會這麽做，最多是做成鹹嗆蟹送來。因為怕信王吃了愛，還要討，而活蟹卻不是隨時可有的，奴才不願和主子說理，便索性從源頭上避免麻煩。這裏的所有的海鮮作法，對信王來說都非常的新奇。
醬油水小黃魚，一條一條，齊齊整整，肉厚而且無刺，曹伴伴隻吃了一筷子，眼睛便瞪大了——信王讓他隨便吃，不要拘束，隻三個人，莫作主仆之態，反而叫人看出不對。而曹伴伴顯然因為信王的寬厚感動，他便說起了自己兒時的回憶：這樣的石首魚，也就是手指大小的價格廉宜，一家人一年能吃上一次，熬黃魚貼餅子，便是回味一年的好菜了。
說到這裏，曹伴伴竟有不勝今昔之歎，眼底淚光閃爍，信王也因此有了一絲唏噓，他覺得這般新鮮的做法，風味要勝過黃魚鯗許多，而青蟹兩做，這兩隻青蟹，一隻活蒸，另一隻做了青蟹糯米飯，更是令人垂涎欲滴，如臉龐大小的青蟹，連殼劈開四瓣，用蛋液封邊，火紅的蟹黃一塊塊凸著，一旁簇擁著的糯米飯油光發亮，帶有螃蟹的鮮味，極是美味。
更不必說海蟹肉雖然稍粗，但香味更濃，肉也更加緊實，在信王來看，實在不差稻田蟹多少，更可喜海蟹個頭大，光一個鉗子就能挖出許多肉來，直有大快朵頤之感，此時唯獨的遺憾便是不能飲酒，否則當是多麽風雅盡興的一回事？
至於這烤牡蠣，更不多說了，信王似乎連牡蠣幹都沒吃過，新鮮的牡蠣更是生平從未享受過的異味，這樣連殼烘烤呈上，極是新奇，而蒜蓉粉絲更是點睛之筆，他和曹伴伴都推為最佳，三個人吃這麽一桌子的菜，若是按信王平日裏的膳食來說，菜色未過十樣，算是委屈的了，但以口腹之欲而言，卻是人生中極盡興的一餐，仿佛注定能銘記許久。
再者來說，這樣的用餐氣氛，也是從前完全沒有想到的體驗，暖和的水泥房裏，擺了七八張長桌子，一張桌子約能坐個五六人，條凳打橫了彼此對坐——這還是信王第一次和皇兄以外的人並席用餐，更不說周圍還有許多人也都正坐著吃飯，隨處都可以聽到輕鬆的笑聲，還有別桌傳來的菜香，叫人不自覺便胃口大開起來。
更讓人難以想象的是，飯店裏甚至還有一桌全是短發女娘，年紀也都不大，彼此正嬌聲嬌氣地討論著學校裏剛進行的考試，其中一個姓葉的女娘，年歲和信王是相當的，似乎剛在學裏考了第一，令眾女娘非常崇敬，倍受讚譽，無不爭相地問她讀書的訣竅。
那葉小娘便笑道，“什麽呀，這有什麽大不了的，不過把課本都背下來罷了，其實算學題我也有好些是不懂的，隻老師的考題並非是每次都新出的，咱們學校門口的‘明理書店’，有這幾年的月考試題本，我便租回家去，全抄了一遍，一邊自己也背下來了。考算學的時候，好多題目都是一個道理，隻是變化了數字而已，便把數字換換，帶入式子一做，不就完了？”
她說得倒是輕鬆，眾女聽了，都鼓噪起來，道，“昭齊，我們實不該來問你，你這個腦子和我們生得是不一樣的。”
那女娘便背著手，仿佛很謙虛地搖頭遜謝，但她束在腦後的頭發，跳動著都顯得得意，又有女娘煩惱道，“唉，都說女娘是擅長算學的，在我身上卻不管用呢，我便是天然地怵算學，怎麽都學不會，一瞧見算學題，腦子裏仿佛就起霧了，好簡單的題，我總是一再地錯。”
“我怕物理。”
“我怕語文呢！算學我倒覺得還好，倒都能考到高分，隻語文叫我寫作文，我實在不會寫，記敘文也罷了，那些叫人議論社會現象，議論道理的議論文，著實太難了，我有什麽論點呢？我什麽論點也沒有，我隻想著每天做完作業了去排隊買炸雞架吃，怎麽的和夥伴們去跳格子玩。”
一群女孩子又都嬉笑了起來，一邊說一邊吃著海瓜子、烤牡蠣，她們吃海瓜子的樣子是很文雅的，一個個小小的貝殼送入嘴巴裏，輕輕地一吸，殼就分開了，被辣醬炒得通紅入味的蜆肉落入口中，貝殼吐進手裏，送回桌上。這是信王模仿不來的，他在京中幾乎從不吃甲殼類，根本分不開海瓜子，肉吃不到嘴裏，隻能吮吮鮮味的汁水，一整盤都便宜了曹伴伴和謝向上。
“這是上的中級班嗎？”他有些敬畏地低聲問謝向上——這個必須是低聲的，因為仿佛是聽了別人的牆角。
“應該是初級班，”謝向上也放低了聲音，“那個考了第一名的女孩子，她的學籍是我經手辦的，才到了這裏一個月左右，掃盲班剛畢業了，去上初級班，才學了一個月，聽著說法，月考已考了第一，真是十分的聰明——初級班的月考，全校第一名可以得二兩銀子的獎學金，這應該是拿了獎學金，請要好的女同學來吃一頓。”
信王對於銀子當然也是沒有一點概念的，他會關心農事，已算是賢明的藩王了。“二兩銀子夠吃一頓嗎？”他叫了兩桌子的菜，卻壓根沒想過要多少錢，今晚的所有對話，不論是聽到的，還是自己進行的，對於他來說，沒有一個字不是新鮮的。
“那太夠了，我們這裏海鮮不貴。”謝向上指了一下鐵盤子，“一個烤牡蠣兩文錢，一盤炒海瓜子十五文，貴價的是青蟹和大黃魚，她們也不點，你自己算算，那麽七八個女孩兒，一頓能吃兩百文都很飽了。”
好在信王是會心算的，他早已跟著兄長自學了掃盲班的教材，“嗯……那我們這頓吃得多，我算算，光牡蠣就一百五十文了——謝大哥，你胃口好大啊。”
謝向上毫不愧疚，咧嘴笑道，“要多吃葷身體才好，才能長肌肉，以後你們也是要上課的，若是想考第一，身板不好可不行，以後初級班都要開體育課了，月考要算體育成績。我們買活軍這裏，不論男女都很壯，你的腦子即便好使，跑得不快也沒用。”
信王喜多於驚，“我也要上課嗎？”
曹如驚多於喜，“我們都要上課？”
而那桌少女更是不知道什麽時候已經安靜了下來，望著謝向上這一桌竊竊私語，彼此推搡著，仿佛在議論這個小道消息是否可信。已有少女把小嘴兒嘟起來了，“真的嗎？那太不公平了，我們這些裹腳的小娘，都還穿著矯正鞋呢，跑起步來很不方便的！”
信王便完全迷惑起來了，一旁又有人笑道，“原來這是一桌外地來放腳的小娘子，小娘子們，休說這樣的話哩，你們自幼知書達禮的，比我們這些苦哈哈不知多讀了多少書，怎麽我們比你們跑得快些都不行麽？”
“可我們為了上體育課，可是連多年來養著的頭發都剪了呢！”幾個小娘子便回擊了起來，用手比劃著，“這麽長的，留了這麽多年的頭發！”
雖然論容貌來說，這些小娘子似乎是比不上宮裏那些美貌的宮女們，而且皮膚普遍地有些偏黑，不比宮女們細膩，但信王覺得這些女娘們說起話來笑微微的樣子可比宮女們要活潑刁鑽得多了，和她們一比，從前見過的女郎似乎都變得寡淡無味起來，那些宮女們，幾乎都是一個模子，說起話來也是一樣的語氣，自然是賢良淑德的，但給人的印象，當然沒有這些極富主見，而又膽大包天，甚至敢於和陌生人搭話的女娘們深刻。
“好了，好了。”葉家的小娘子又出來調停了，“我聽家下的長輩們說，體育不過是三十分而已，占分不高的，便把其他科目的分考高些，也是一樣，更何況哪裏就一分也拿不到了呢？”
於是這短暫的對話便告一段落了，大家都自然地回到了自己的話題裏。信王坐在一邊，覺得極度的新鮮——他自小以來，幾乎都是一人用飯，每每用飯時，屋內倒有許多人陪侍，但都是站在兩旁，眼觀鼻鼻觀心，一語不發，‘食不語’這是最基本的禮儀。這是他這輩子以來，第一次強烈地意識到，他身邊所有的食客，都擁有自己豐富的生活，和他從前的生活雖然極為不同，但似乎也有著一點點聯係，譬如他們都很愛吃辣。
而不像是從前吃飯時那樣，他隻能感覺到自己一個人，對於其餘人的生活，他一點也不了解，甚至也根本沒有關心的理由——一定也是很乏味的，如他一般，不過是在一個不大的地方，來來回回地走著那些程式。
這是一種和孤獨非常不同的感覺，熱鬧——但又不精確，信王經曆過許多熱鬧奢華的場麵，但這不妨礙他的孤獨，他是如此的習慣孤獨，甚至是直到這一刻，當他感到不孤獨的時候，他才恍然明白，原來以前的狀態叫作孤獨。
如果將來回京以後，也能時常地去這樣的小館子裏坐坐就好了。
由於他從前從來沒有意識到，原來宮人們，百姓們——京城中除了權貴以外的那些人，也該是有自己的生活的，直到這一刻，反而在千裏之外，滿是新鮮的雲縣，信王才燃起了對於京師百姓的好奇，他附耳問曹如，“伴伴，京裏也有這樣的小酒館嗎——京裏的百姓，也生活得這樣……舒坦嗎？”
他幾經斟酌，才選用了舒坦這個詞，但舒坦是不足以形容這種狀態的，信王本想用快活，但又覺得不對，因為那幾個少女雖然仿佛很高興，但說的卻是學業中的煩惱，而且快活本身並不是讓他覺得舒坦的點，舒坦，是形容信王對於這種狀態的感覺，而不是這種狀態本身，這種……這種大家都很積極地去做一件事，都在盤算著什麽，話裏都仿佛帶了笑意，推窗便可以看到海的狀態……他真不知該怎麽去形容了！
但曹伴伴一向善解人意，他是懂得的，他眼睛旁的笑紋擠在了一起，露出了一個略帶苦澀的笑。
“啊……這個……”他勉強地說，似乎想要昧著良心說些寬慰的話，卻又實在是說不出來。“這……”
信王心裏的那股子舒坦勁兒，那股子沒飲酒卻不知從何處來的薰然，便悄然地散去了，他環顧四周，輕輕地點了點頭，又歎了口氣，完全地放下了心中的成見和傲慢。
“那看來，買活軍這裏還真有許多東西，該好好學一學的。”：，，
伴著一聲清脆的吆喝,一個熱氣騰騰的亮麵薄鐵盤子被端到了桌上，“蒜蓉牡蠣送到,各位請慢用！若還要辣椒醬，吩咐一聲便得！”
“小二稍等，”謝向上看了看麵紅耳赤的信王，見他不表反對，便道，“還是來一碟吧。”
“好嘞！辣椒醬加一碟！客人愛吃辣，一會海鮮麵線要不要也加點紅辣椒？”
“也略加一些。”
對話還在繼續,而撲鼻的蒜香味已經儼然彌漫在屋子裏了,信王一口氣喝了大半杯果子露,又喘了幾口大氣,夾起幾根薯條,蘸著番茄醬吃了，方才是壓住了那股子辣味,卻又因此更品出了番茄醬酸甜可口的醇厚滋味,還有炸薯條那酥脆可口,脆中帶了軟軟流心的奇異口感。
這位少年自從看海之後,便一直悶悶不樂，進屋落座以後,依舊透過玻璃窗眺望窗外的海麵暮色,一副少年愁思的樣子。直到薯條送來,方才將注意力轉移,這會兒已經吃得相當愉快了。“這薯條是怎麽炸的——你們買活軍真是會炮製吃食，尤其是炸物,做得比宮中要好,口感更輕盈得多。”
“那是因為油好。”謝向上笑著說,“還因為炸物就吃個熱乎勁，若不能開鍋現炸，炸好了立刻就吃，滋味總是有損的——至於作法，和報紙上寫的一樣，切條清洗，焯水，若是天冷了，放到室外凍透，再回鍋溫油慢炸即可，酥鬆可口，這是我最喜歡的土豆吃法。”
“是比糖漿澆豆泥好吃多了。”信王轉著眼珠子，猶豫不決地望著新上桌的一盆蒜蓉粉絲烤牡蠣，這一盆裏有一半是放了辣椒碎的，另一半則隻是蒜蓉，信王對於辣椒，屬於又不禁辣又愛吃，因為辣椒醬和辣椒碎的風味不同，好容易適應了加辣椒碎的吃法，剛才見到鄰桌還要再加一點辣椒醬去蘸，便又感到好奇，半晌，才以壯士斷腕的勇氣，夾了一枚加辣椒碎的牡蠣，稍微蘸了一點辣椒醬，送入口中仔細品嚐。
“嘩——哇！”
過了一會，他的臉從耳根往上紅了起來，什麽皇家的儀態，完全丟到了腦後，甚至把舌頭吐了出來吹涼氣，猶如小狗兒一般，“快，曹——老曹，果子露，果子露！”
甜滋滋的果子露很快又滿上了，小少年從這一陣辣味裏緩過來，再不敢挑戰，老老實實地吃著沒加辣椒碎的牡蠣，隻偶然蘸取一點醬料，即便如此，也是滿臉的心滿意足，不自覺地眯眯笑了起來：他在宮中，飲食一向是以清淡養生為要，自有數百年來流傳的宮廷菜色，根本不像是外間所想的那樣，五味八珍，隨意取用。固然食材名貴，但味道隻能說過得去，便是得寵宦官的私房菜，也不肯做得很刺激，就怕把腸胃吃出毛病來，對景兒都是把柄和罪過。
若說是鱗介之屬，也因為有保鮮和時節的疑慮，便連大伴的私房菜，也是盡量供給幹貨發物，又或者是鹹魚醃海鮮，譬如說桌子上的這盤青蟹兩做，在宮裏便是很難看到的，哪怕是稻田蟹，也不會這麽做，最多是做成鹹嗆蟹送來。因為怕信王吃了愛，還要討，而活蟹卻不是隨時可有的，奴才不願和主子說理，便索性從源頭上避免麻煩。這裏的所有的海鮮作法，對信王來說都非常的新奇。
醬油水小黃魚，一條一條，齊齊整整，肉厚而且無刺，曹伴伴隻吃了一筷子，眼睛便瞪大了——信王讓他隨便吃，不要拘束，隻三個人，莫作主仆之態，反而叫人看出不對。而曹伴伴顯然因為信王的寬厚感動，他便說起了自己兒時的回憶：這樣的石首魚，也就是手指大小的價格廉宜，一家人一年能吃上一次，熬黃魚貼餅子，便是回味一年的好菜了。
說到這裏，曹伴伴竟有不勝今昔之歎，眼底淚光閃爍，信王也因此有了一絲唏噓，他覺得這般新鮮的做法，風味要勝過黃魚鯗許多，而青蟹兩做，這兩隻青蟹，一隻活蒸，另一隻做了青蟹糯米飯，更是令人垂涎欲滴，如臉龐大小的青蟹，連殼劈開四瓣，用蛋液封邊，火紅的蟹黃一塊塊凸著，一旁簇擁著的糯米飯油光發亮，帶有螃蟹的鮮味，極是美味。
更不必說海蟹肉雖然稍粗，但香味更濃，肉也更加緊實，在信王來看，實在不差稻田蟹多少，更可喜海蟹個頭大，光一個鉗子就能挖出許多肉來，直有大快朵頤之感，此時唯獨的遺憾便是不能飲酒，否則當是多麽風雅盡興的一回事？
至於這烤牡蠣，更不多說了，信王似乎連牡蠣幹都沒吃過，新鮮的牡蠣更是生平從未享受過的異味，這樣連殼烘烤呈上，極是新奇，而蒜蓉粉絲更是點睛之筆，他和曹伴伴都推為最佳，三個人吃這麽一桌子的菜，若是按信王平日裏的膳食來說，菜色未過十樣，算是委屈的了，但以口腹之欲而言，卻是人生中極盡興的一餐，仿佛注定能銘記許久。
再者來說，這樣的用餐氣氛，也是從前完全沒有想到的體驗，暖和的水泥房裏，擺了七八張長桌子，一張桌子約能坐個五六人，條凳打橫了彼此對坐——這還是信王第一次和皇兄以外的人並席用餐，更不說周圍還有許多人也都正坐著吃飯，隨處都可以聽到輕鬆的笑聲，還有別桌傳來的菜香，叫人不自覺便胃口大開起來。
更讓人難以想象的是，飯店裏甚至還有一桌全是短發女娘，年紀也都不大，彼此正嬌聲嬌氣地討論著學校裏剛進行的考試，其中一個姓葉的女娘，年歲和信王是相當的，似乎剛在學裏考了第一，令眾女娘非常崇敬，倍受讚譽，無不爭相地問她讀書的訣竅。
那葉小娘便笑道，“什麽呀，這有什麽大不了的，不過把課本都背下來罷了，其實算學題我也有好些是不懂的，隻老師的考題並非是每次都新出的，咱們學校門口的‘明理書店’，有這幾年的月考試題本，我便租回家去，全抄了一遍，一邊自己也背下來了。考算學的時候，好多題目都是一個道理，隻是變化了數字而已，便把數字換換，帶入式子一做，不就完了？”
她說得倒是輕鬆，眾女聽了，都鼓噪起來，道，“昭齊，我們實不該來問你，你這個腦子和我們生得是不一樣的。”
那女娘便背著手，仿佛很謙虛地搖頭遜謝，但她束在腦後的頭發，跳動著都顯得得意，又有女娘煩惱道，“唉，都說女娘是擅長算學的，在我身上卻不管用呢，我便是天然地怵算學，怎麽都學不會，一瞧見算學題，腦子裏仿佛就起霧了，好簡單的題，我總是一再地錯。”
“我怕物理。”
“我怕語文呢！算學我倒覺得還好，倒都能考到高分，隻語文叫我寫作文，我實在不會寫，記敘文也罷了，那些叫人議論社會現象，議論道理的議論文，著實太難了，我有什麽論點呢？我什麽論點也沒有，我隻想著每天做完作業了去排隊買炸雞架吃，怎麽的和夥伴們去跳格子玩。”
一群女孩子又都嬉笑了起來，一邊說一邊吃著海瓜子、烤牡蠣，她們吃海瓜子的樣子是很文雅的，一個個小小的貝殼送入嘴巴裏，輕輕地一吸，殼就分開了，被辣醬炒得通紅入味的蜆肉落入口中，貝殼吐進手裏，送回桌上。這是信王模仿不來的，他在京中幾乎從不吃甲殼類，根本分不開海瓜子，肉吃不到嘴裏，隻能吮吮鮮味的汁水，一整盤都便宜了曹伴伴和謝向上。
“這是上的中級班嗎？”他有些敬畏地低聲問謝向上——這個必須是低聲的，因為仿佛是聽了別人的牆角。
“應該是初級班，”謝向上也放低了聲音，“那個考了第一名的女孩子，她的學籍是我經手辦的，才到了這裏一個月左右，掃盲班剛畢業了，去上初級班，才學了一個月，聽著說法，月考已考了第一，真是十分的聰明——初級班的月考，全校第一名可以得二兩銀子的獎學金，這應該是拿了獎學金，請要好的女同學來吃一頓。”
信王對於銀子當然也是沒有一點概念的，他會關心農事，已算是賢明的藩王了。“二兩銀子夠吃一頓嗎？”他叫了兩桌子的菜，卻壓根沒想過要多少錢，今晚的所有對話，不論是聽到的，還是自己進行的，對於他來說，沒有一個字不是新鮮的。
“那太夠了，我們這裏海鮮不貴。”謝向上指了一下鐵盤子，“一個烤牡蠣兩文錢，一盤炒海瓜子十五文，貴價的是青蟹和大黃魚，她們也不點，你自己算算，那麽七八個女孩兒，一頓能吃兩百文都很飽了。”
好在信王是會心算的，他早已跟著兄長自學了掃盲班的教材，“嗯……那我們這頓吃得多，我算算，光牡蠣就一百五十文了——謝大哥，你胃口好大啊。”
謝向上毫不愧疚，咧嘴笑道，“要多吃葷身體才好，才能長肌肉，以後你們也是要上課的，若是想考第一，身板不好可不行，以後初級班都要開體育課了，月考要算體育成績。我們買活軍這裏，不論男女都很壯，你的腦子即便好使，跑得不快也沒用。”
信王喜多於驚，“我也要上課嗎？”
曹如驚多於喜，“我們都要上課？”
而那桌少女更是不知道什麽時候已經安靜了下來，望著謝向上這一桌竊竊私語，彼此推搡著，仿佛在議論這個小道消息是否可信。已有少女把小嘴兒嘟起來了，“真的嗎？那太不公平了，我們這些裹腳的小娘，都還穿著矯正鞋呢，跑起步來很不方便的！”
信王便完全迷惑起來了，一旁又有人笑道，“原來這是一桌外地來放腳的小娘子，小娘子們，休說這樣的話哩，你們自幼知書達禮的，比我們這些苦哈哈不知多讀了多少書，怎麽我們比你們跑得快些都不行麽？”
“可我們為了上體育課，可是連多年來養著的頭發都剪了呢！”幾個小娘子便回擊了起來，用手比劃著，“這麽長的，留了這麽多年的頭發！”
雖然論容貌來說，這些小娘子似乎是比不上宮裏那些美貌的宮女們，而且皮膚普遍地有些偏黑，不比宮女們細膩，但信王覺得這些女娘們說起話來笑微微的樣子可比宮女們要活潑刁鑽得多了，和她們一比，從前見過的女郎似乎都變得寡淡無味起來，那些宮女們，幾乎都是一個模子，說起話來也是一樣的語氣，自然是賢良淑德的，但給人的印象，當然沒有這些極富主見，而又膽大包天，甚至敢於和陌生人搭話的女娘們深刻。
“好了，好了。”葉家的小娘子又出來調停了，“我聽家下的長輩們說，體育不過是三十分而已，占分不高的，便把其他科目的分考高些，也是一樣，更何況哪裏就一分也拿不到了呢？”
於是這短暫的對話便告一段落了，大家都自然地回到了自己的話題裏。信王坐在一邊，覺得極度的新鮮——他自小以來，幾乎都是一人用飯，每每用飯時，屋內倒有許多人陪侍，但都是站在兩旁，眼觀鼻鼻觀心，一語不發，‘食不語’這是最基本的禮儀。這是他這輩子以來，第一次強烈地意識到，他身邊所有的食客，都擁有自己豐富的生活，和他從前的生活雖然極為不同，但似乎也有著一點點聯係，譬如他們都很愛吃辣。
而不像是從前吃飯時那樣，他隻能感覺到自己一個人，對於其餘人的生活，他一點也不了解，甚至也根本沒有關心的理由——一定也是很乏味的，如他一般，不過是在一個不大的地方，來來回回地走著那些程式。
這是一種和孤獨非常不同的感覺，熱鬧——但又不精確，信王經曆過許多熱鬧奢華的場麵，但這不妨礙他的孤獨，他是如此的習慣孤獨，甚至是直到這一刻，當他感到不孤獨的時候，他才恍然明白，原來以前的狀態叫作孤獨。
如果將來回京以後，也能時常地去這樣的小館子裏坐坐就好了。
由於他從前從來沒有意識到，原來宮人們，百姓們——京城中除了權貴以外的那些人，也該是有自己的生活的，直到這一刻，反而在千裏之外，滿是新鮮的雲縣，信王才燃起了對於京師百姓的好奇，他附耳問曹如，“伴伴，京裏也有這樣的小酒館嗎——京裏的百姓，也生活得這樣……舒坦嗎？”
他幾經斟酌，才選用了舒坦這個詞，但舒坦是不足以形容這種狀態的，信王本想用快活，但又覺得不對，因為那幾個少女雖然仿佛很高興，但說的卻是學業中的煩惱，而且快活本身並不是讓他覺得舒坦的點，舒坦，是形容信王對於這種狀態的感覺，而不是這種狀態本身，這種……這種大家都很積極地去做一件事，都在盤算著什麽，話裏都仿佛帶了笑意，推窗便可以看到海的狀態……他真不知該怎麽去形容了！
但曹伴伴一向善解人意，他是懂得的，他眼睛旁的笑紋擠在了一起，露出了一個略帶苦澀的笑。
“啊……這個……”他勉強地說，似乎想要昧著良心說些寬慰的話，卻又實在是說不出來。“這……”
信王心裏的那股子舒坦勁兒，那股子沒飲酒卻不知從何處來的薰然，便悄然地散去了，他環顧四周，輕輕地點了點頭，又歎了口氣，完全地放下了心中的成見和傲慢。
“那看來，買活軍這裏還真有許多東西，該好好學一學的。”：，，